響鑼哪用重錘敲，玉娘一聽這話就倒抽了一口冷氣,她跟算盤想的一樣,跟了秀娘這些時候,早就打心裏將她當成了主母,那些外頭的下人，哪裏似他們的日子好過，瞧瞧王雪娘家裏,跟來的丫頭瘦得身無四兩肉,看見王家下人下午還有一頓點心能吃，眼睛都在冒光。
秀娘從不在吃食衣裳上苛待下人,一季給做兩套衣裳，還加鞋襪,吃的雖不能同主人家比，一日裏也有一頓有個肉菜，既沒餓著也沒凍著，便是說起話來也不吆三喝四，從來好聲好氣，再沒有比秀娘更好性的主家婆了。
好容易有個心善人正的主母，在她手底下討生活容易，再進一個人來把水攪混了可怎辦？算盤是見識過陳大姐厲害的，有她這樣厲害的當家人在，那些個新進門的妾還時不時挑些小事出來，暗地裏使使絆子，待瞧見她真個能把人提腳就賣了，這才收斂。
秀娘怎麽看也學不來那樣的厲害，算盤若不是想到這一節，也不會急巴巴的趕迴來報信了，玉娘同他想的一樣，白了一張臉，有心想問問又實開不出口去，想想沈家一家待她這樣好，一咬牙道：“老爺，老爺可有那心思？”
說完這一句漲得滿麵通紅，算盤打量她一眼，“哧”的一聲笑出來：“若真有那個心思，還不若收用了你，我是怕老爺叫那不知哪一門子的堂叔三杯黃湯一灌醉了過去，吃了人暗算。”
如今那些人打的還是叫王四郎自己開口的主意，也顯得自家閨女矜貴些，可若再不成事，說不得就要灌醉了他送作一堆，到時候天亮喊破了，想賴都賴不掉。
玉娘叫算盤說的臉頰通紅，一口啐了上去：“混說個甚，事兒我知道了，你且趕緊迴去。”自來便跟算盤不太熟識的，不過因著同過路這才有幾分麵子情，在江州雖一處理事，卻也光明正大，不意頭一迴背了人說這麽些話就是為了這事兒，把唇一咬：“你可看緊著些，把籬笆紮緊了，別叫野狗鑽進來。”
這一句說的倒像潘氏口吻，算盤眨巴眨巴眼兒，看見玉娘轉身迴去才笑，又趕緊忍了，轉身往渡頭小跑，得趕緊在天黑暗前趕迴去，說不得日日在老爺床下打地鋪。
算盤年紀不小了，在王家吃得飽穿得暖，還跟了王四郎跑商路，早就生得高大起來，原來還能在他跟前充一個侍候人的小廝，如今這付模樣卻叫人看了不成話，不過才打了一夜地鋪，天明起來那家人瞧他的眼神兒都不對了。
算盤心裏暗啐一口，又歎一聲氣，指望著玉娘趕緊把太太請到王家
塘去，他也好放下這樁心事，這麽兩頭跑，一麵監工一邊監夫，腿都跑細了。
玉娘進了屋裏也不知道怎麽同秀娘開口，她來來迴迴坐臥不寧，幾迴想要說話，又覺得思量得不細，直話直說秀娘免不得要生一場悶氣，可又沒別的法子，把她往王家塘引。
玉娘這個模樣秀娘又怎麽瞧不出來，她眼著玉娘迴來好幾次，添個燈油拿了油燈出去的，添完了卻忘了拿迴來，一日裏連著出幾迴這樣的錯，招了杏葉過來：“玉娘這是怎的了？”
杏葉捂了嘴兒笑，她卻是瞧著玉娘出門的，還看見她同算盤兩個頭挨頭的說悄悄話兒，在江州王四郎同秀娘還沒迴家前，家裏的各項事體便是算盤跟玉娘兩個商量著辦的，一個主外一個主內。
算盤如今正當年，玉娘也還是花信期，這兩個門前院後站的多了，宅子裏頭的丫頭婆子早就傳這兩個要在一處，做夫妻不過是早晚的事兒。
雖年紀上頭差著些，可男人家一長開便瞧不出來了，算盤在外頭風吹日曬，還是玉娘生得嫩相些，瞧著頂多隻差二三歲，再猜不著竟差了五歲這樣多。
如今世道待女人不似程朱學說盛行的時候，全因著當今龍椅上坐著的皇帝，一站穩了腳跟，就把寡母給嫁了，嫁的還是蕭太貴妃年輕時在宮外就有了情誼的男子。
為了這個雪花一樣的奏章往皇帝案前飛，他辦事的時候是明君，到這上頭竟一句也不的別人的，有那相守的便守，不想守的便嫁，初嫁已是由了父母，再嫁便由自身，若是夫家不許娘家阻攔，還能去擊鼓告官。
玉娘雖是寡婦身份，可她是當家主母拐了彎的親戚，算盤不過是個下人，有的丫頭還歎玉娘不該低就尋個管事，是以杏葉瞧見這兩個在說話，把問菜單子的事咽進肚裏，等玉娘進來，卻似三魂少了六魄，杏娘更是覺著這兩個有事，秀娘一問，便笑了起來。
“這是怎麽的，不許弄鬼。”秀娘見杏葉一笑，本來沒往這處想的，也不由得往那上頭思量了，自說著還笑，笑了一迴又道：“不能吧，也沒見他們在一處呀。”秀娘還想著算盤跟玉娘兩個剛來家時的模樣，再一想算盤如今的年紀，招手把杏葉叫到跟前：“你說的可是真的？”
杏葉點點頭：“可不，宅子裏哪個不說，這事兒便也隻有太太還不知。”
玉娘若真跟算盤兩個情投意合，秀娘自然沒什麽好攔的，原來她倒是想把玉娘說給帳房錢先生的，他那個渾家到底沒能挨過冬天，留下一雙
兒女撒手去了。
玉娘是個心正的，待孩子又好，錢先生做帳房一年到頭銀錢紅包不少拿，人也是個老實頭，嫁給他也算是生活有靠，有她在錢先生也不敢欺負玉娘，倒是一門好親事，隻差一年後看他們兩個對不對得上眼，秀娘才打起這個主意，不意玉娘竟自己捉了對。
“那她今兒這樣，可是算……可是王管事說了甚？”
杏葉搖搖頭：“我隻瞧見玉娘姐姐臉色不好，隔得遠不曾聽見，也不知道說了甚。”杏葉其實還是知道些消息的，那些外院裏的小廝，如今沒有一道院門隔著，跟裏頭侍候的丫頭們走得近了，杏葉幾個倒是常常能聽見他們聚在一處說話的。
算盤在城裏隻是個二管事，可在鄉下人眼裏卻是體麵人，配給他總比配個莊稼漢要強，好幾家本家親戚都盯住了他，他正年少又有為，還是個沒娶親的，好些個跟他拉關係的，為著就是把女兒說給他。
杏葉瞧見秀娘皺了眉頭苦思，吞吞吐吐的開口道：“仿佛聽見來安來福兩個說起過，小王管事如今可是香餑餑呢。”這兩個說的更粗俗些，甚個狗熊舔蜜的俱都說了出來。
秀娘一聽眉毛擰得更深，莫不是算盤見了外頭的姑娘家，便想跟玉娘了斷？玉娘的出身是叫人詬病，可算盤同她好時便是知道她的身世的，如今看準了別個再來把她拋下，就是薄情寡義的負心人。
玉娘看護蓉姐兒這麽多迴，秀娘嘴上不說，心裏也記著她的好，一巴掌拍了桌子：“混帳。”這一氣便想著要幫玉娘作主，可憐她連這個都說不口，也不定往肚裏咽了多少苦水。
她叫了杏葉收拾東西，欲帶了玉娘跟幾個丫頭小廝一起往王家塘去，杏葉剛在裏頭收拾東西，玉娘聽見動靜一問，真如意外之喜，急急跟在秀娘身後，眉頭也開了，那吊著的一口氣兒也鬆了。
秀娘一見更覺得確有其事，把杏葉叫到跟前：“往後再有這事一概不許瞞我，結連理枝我不成，可卻還能作得主。”
杏葉高應一聲，腳不沾地的往外頭叫人套車，又親去沈家抱了蓉姐兒迴來，蓉姐兒正跟寧姐兒兩個瘋玩，寧姐兒叫他爹送進許員外家讀書，兩個各倒苦水，又比一比誰肚子裏的詩文多，終是寧姐兒得了先，蓉姐兒輸了，正噘了嘴兒不高興，聽見到鄉下去玩，立馬又把讀書的事兒拋到腦後，樂滋滋跟著杏葉迴家。
“帶大白去，娘，帶大白去。”秀娘哪有功夫跟她歪纏，點頭應下，蓉姐兒抱了大白：“去看爹呢。”
大白歪了頭把爪子往蓉姐兒身上一搭，“喵”一聲似在應她，翻個身露出白肚皮撒嬌叫蓉姐兒給她撓。
一路上馬車搖晃，又坐了船行了三九水路，到了地頭已是夕陽西下。蓉姐兒自小就長在濼水，哪裏見過這樣的田園風光，抱了大白天怔怔的立住了，遠遠一片田埂，麥子還沒到收割的時候，叫晚霞映得披上金衣，一層層的火燒雲，紅黃紫融成一片，牧童騎了大牯牛，搖搖擺擺的從小道上走過來。
蓉姐兒似是叫怔住了，立住了“啊”的一聲，秀娘拍拍她的腦袋：“那是牛，明兒叫人帶你出來玩，咱們趕緊找爹去。”王四郎借住在大伯家裏，秀娘帶了一堆禮叩開了門。
王家大伯跟王老爺生得極像，蓉姐兒一進門先給大伯磕頭，磕完了抬起頭來，歡叫一聲：“阿公！”惹得王大伯笑嗬嗬應了一聲。
“這是大阿公，是阿公的哥哥。”秀娘一說蓉姐兒立馬明白了，她覺得王大伯眼熟也不認生，屋裏還有好幾個小娃娃同她一起玩，因在鄉下，家家都養了狗看家門，大黃狗剛剛生了小奶狗，一個個還在地上拱啊拱的學走路，蓉姐兒一瞧就喜歡上了，抱起一隻黑灰色的小狗再也不肯撒手了。
大白怕狗，急急跳到屋簷上去，已經養熟的貓兒還怕它自家走脫，平日裏大白的吃食全是綠芽在料理，看見大白跳上去，急急招了手叫它，還對蓉姐兒說：“大白吃醋，姐兒趕緊叫它呀。”
大伯一家子見蓉姐兒這麽點子大的人竟還有個抱貓的丫頭，麵麵相覷，趕緊叫渾家去把屋子再理一迴，王四郎住的這間已是家裏最大最好的屋了，又急急給添上個水盆恭桶新毛巾，王四郎的堂弟媳婦堆了滿臉的笑來跟秀娘攀起家常來。
他們哪有不知道的那些外姓的打算，見秀娘客客氣氣性子又柔，生得也比一般鄉下婦人白淨，顯得嫩相，身上好衣裳好首飾的戴著，比玲姐兒不知美貌多少，原就生了看戲的心，如今背轉了身子越發指謫：“玲姐兒也真會想，瞧瞧這個堂嫂，真是叫豬油蒙了心。”
玲姐兒既是好生養的，腰條自然不細，身子也不纖弱，都不必往秀娘身邊立，一眼瞧上去便襯得她粗手大腳的，大伯一看秀娘來了，趕緊差了兒子把王四郎叫迴來。
堂叔正預備了今兒做下事來，誰曉得四郎的正頭娘子竟然來了，玲姐兒正在屋裏等著，換了新衣抹了脂粉，聽見這一句差點兒咬碎一口牙，她一掀簾子出來：“堂嫂來了，正想拜會呢。”
算盤心裏念了百來聲
“阿彌陀佛”，還佩服玉娘見機快，他可在灶下瞧見好幾壇子酒，也不知道這家打的甚樣主意，一聽見秀娘來了，十七八顆擔心的心也都咽進肚裏，臉上笑意分明。
王四郎一聽老婆女兒來，也不用飯，隻點點頭：“無事我先迴去，得了空再來吃酒。”一轉臉看見算盤喜出望外的模樣，心裏一奇，轉念一想又明白過來，這個算盤怕是瞧中了秀娘哪一個了，瞧著也是到了年紀，王四郎笑盈盈的轉迴去，算盤前後忙活很是得力，也正是時候該給她討一房娘子了。
秀娘從不在吃食衣裳上苛待下人,一季給做兩套衣裳，還加鞋襪,吃的雖不能同主人家比，一日裏也有一頓有個肉菜，既沒餓著也沒凍著，便是說起話來也不吆三喝四，從來好聲好氣，再沒有比秀娘更好性的主家婆了。
好容易有個心善人正的主母，在她手底下討生活容易，再進一個人來把水攪混了可怎辦？算盤是見識過陳大姐厲害的，有她這樣厲害的當家人在，那些個新進門的妾還時不時挑些小事出來，暗地裏使使絆子，待瞧見她真個能把人提腳就賣了，這才收斂。
秀娘怎麽看也學不來那樣的厲害，算盤若不是想到這一節，也不會急巴巴的趕迴來報信了，玉娘同他想的一樣，白了一張臉，有心想問問又實開不出口去，想想沈家一家待她這樣好，一咬牙道：“老爺，老爺可有那心思？”
說完這一句漲得滿麵通紅，算盤打量她一眼，“哧”的一聲笑出來：“若真有那個心思，還不若收用了你，我是怕老爺叫那不知哪一門子的堂叔三杯黃湯一灌醉了過去，吃了人暗算。”
如今那些人打的還是叫王四郎自己開口的主意，也顯得自家閨女矜貴些，可若再不成事，說不得就要灌醉了他送作一堆，到時候天亮喊破了，想賴都賴不掉。
玉娘叫算盤說的臉頰通紅，一口啐了上去：“混說個甚，事兒我知道了，你且趕緊迴去。”自來便跟算盤不太熟識的，不過因著同過路這才有幾分麵子情，在江州雖一處理事，卻也光明正大，不意頭一迴背了人說這麽些話就是為了這事兒，把唇一咬：“你可看緊著些，把籬笆紮緊了，別叫野狗鑽進來。”
這一句說的倒像潘氏口吻，算盤眨巴眨巴眼兒，看見玉娘轉身迴去才笑，又趕緊忍了，轉身往渡頭小跑，得趕緊在天黑暗前趕迴去，說不得日日在老爺床下打地鋪。
算盤年紀不小了，在王家吃得飽穿得暖，還跟了王四郎跑商路，早就生得高大起來，原來還能在他跟前充一個侍候人的小廝，如今這付模樣卻叫人看了不成話，不過才打了一夜地鋪，天明起來那家人瞧他的眼神兒都不對了。
算盤心裏暗啐一口，又歎一聲氣，指望著玉娘趕緊把太太請到王家
塘去，他也好放下這樁心事，這麽兩頭跑，一麵監工一邊監夫，腿都跑細了。
玉娘進了屋裏也不知道怎麽同秀娘開口，她來來迴迴坐臥不寧，幾迴想要說話，又覺得思量得不細，直話直說秀娘免不得要生一場悶氣，可又沒別的法子，把她往王家塘引。
玉娘這個模樣秀娘又怎麽瞧不出來，她眼著玉娘迴來好幾次，添個燈油拿了油燈出去的，添完了卻忘了拿迴來，一日裏連著出幾迴這樣的錯，招了杏葉過來：“玉娘這是怎的了？”
杏葉捂了嘴兒笑，她卻是瞧著玉娘出門的，還看見她同算盤兩個頭挨頭的說悄悄話兒，在江州王四郎同秀娘還沒迴家前，家裏的各項事體便是算盤跟玉娘兩個商量著辦的，一個主外一個主內。
算盤如今正當年，玉娘也還是花信期，這兩個門前院後站的多了，宅子裏頭的丫頭婆子早就傳這兩個要在一處，做夫妻不過是早晚的事兒。
雖年紀上頭差著些，可男人家一長開便瞧不出來了，算盤在外頭風吹日曬，還是玉娘生得嫩相些，瞧著頂多隻差二三歲，再猜不著竟差了五歲這樣多。
如今世道待女人不似程朱學說盛行的時候，全因著當今龍椅上坐著的皇帝，一站穩了腳跟，就把寡母給嫁了，嫁的還是蕭太貴妃年輕時在宮外就有了情誼的男子。
為了這個雪花一樣的奏章往皇帝案前飛，他辦事的時候是明君，到這上頭竟一句也不的別人的，有那相守的便守，不想守的便嫁，初嫁已是由了父母，再嫁便由自身，若是夫家不許娘家阻攔，還能去擊鼓告官。
玉娘雖是寡婦身份，可她是當家主母拐了彎的親戚，算盤不過是個下人，有的丫頭還歎玉娘不該低就尋個管事，是以杏葉瞧見這兩個在說話，把問菜單子的事咽進肚裏，等玉娘進來，卻似三魂少了六魄，杏娘更是覺著這兩個有事，秀娘一問，便笑了起來。
“這是怎麽的，不許弄鬼。”秀娘見杏葉一笑，本來沒往這處想的，也不由得往那上頭思量了，自說著還笑，笑了一迴又道：“不能吧，也沒見他們在一處呀。”秀娘還想著算盤跟玉娘兩個剛來家時的模樣，再一想算盤如今的年紀，招手把杏葉叫到跟前：“你說的可是真的？”
杏葉點點頭：“可不，宅子裏哪個不說，這事兒便也隻有太太還不知。”
玉娘若真跟算盤兩個情投意合，秀娘自然沒什麽好攔的，原來她倒是想把玉娘說給帳房錢先生的，他那個渾家到底沒能挨過冬天，留下一雙
兒女撒手去了。
玉娘是個心正的，待孩子又好，錢先生做帳房一年到頭銀錢紅包不少拿，人也是個老實頭，嫁給他也算是生活有靠，有她在錢先生也不敢欺負玉娘，倒是一門好親事，隻差一年後看他們兩個對不對得上眼，秀娘才打起這個主意，不意玉娘竟自己捉了對。
“那她今兒這樣，可是算……可是王管事說了甚？”
杏葉搖搖頭：“我隻瞧見玉娘姐姐臉色不好，隔得遠不曾聽見，也不知道說了甚。”杏葉其實還是知道些消息的，那些外院裏的小廝，如今沒有一道院門隔著，跟裏頭侍候的丫頭們走得近了，杏葉幾個倒是常常能聽見他們聚在一處說話的。
算盤在城裏隻是個二管事，可在鄉下人眼裏卻是體麵人，配給他總比配個莊稼漢要強，好幾家本家親戚都盯住了他，他正年少又有為，還是個沒娶親的，好些個跟他拉關係的，為著就是把女兒說給他。
杏葉瞧見秀娘皺了眉頭苦思，吞吞吐吐的開口道：“仿佛聽見來安來福兩個說起過，小王管事如今可是香餑餑呢。”這兩個說的更粗俗些，甚個狗熊舔蜜的俱都說了出來。
秀娘一聽眉毛擰得更深，莫不是算盤見了外頭的姑娘家，便想跟玉娘了斷？玉娘的出身是叫人詬病，可算盤同她好時便是知道她的身世的，如今看準了別個再來把她拋下，就是薄情寡義的負心人。
玉娘看護蓉姐兒這麽多迴，秀娘嘴上不說，心裏也記著她的好，一巴掌拍了桌子：“混帳。”這一氣便想著要幫玉娘作主，可憐她連這個都說不口，也不定往肚裏咽了多少苦水。
她叫了杏葉收拾東西，欲帶了玉娘跟幾個丫頭小廝一起往王家塘去，杏葉剛在裏頭收拾東西，玉娘聽見動靜一問，真如意外之喜，急急跟在秀娘身後，眉頭也開了，那吊著的一口氣兒也鬆了。
秀娘一見更覺得確有其事，把杏葉叫到跟前：“往後再有這事一概不許瞞我，結連理枝我不成，可卻還能作得主。”
杏葉高應一聲，腳不沾地的往外頭叫人套車，又親去沈家抱了蓉姐兒迴來，蓉姐兒正跟寧姐兒兩個瘋玩，寧姐兒叫他爹送進許員外家讀書，兩個各倒苦水，又比一比誰肚子裏的詩文多，終是寧姐兒得了先，蓉姐兒輸了，正噘了嘴兒不高興，聽見到鄉下去玩，立馬又把讀書的事兒拋到腦後，樂滋滋跟著杏葉迴家。
“帶大白去，娘，帶大白去。”秀娘哪有功夫跟她歪纏，點頭應下，蓉姐兒抱了大白：“去看爹呢。”
大白歪了頭把爪子往蓉姐兒身上一搭，“喵”一聲似在應她，翻個身露出白肚皮撒嬌叫蓉姐兒給她撓。
一路上馬車搖晃，又坐了船行了三九水路，到了地頭已是夕陽西下。蓉姐兒自小就長在濼水，哪裏見過這樣的田園風光，抱了大白天怔怔的立住了，遠遠一片田埂，麥子還沒到收割的時候，叫晚霞映得披上金衣，一層層的火燒雲，紅黃紫融成一片，牧童騎了大牯牛，搖搖擺擺的從小道上走過來。
蓉姐兒似是叫怔住了，立住了“啊”的一聲，秀娘拍拍她的腦袋：“那是牛，明兒叫人帶你出來玩，咱們趕緊找爹去。”王四郎借住在大伯家裏，秀娘帶了一堆禮叩開了門。
王家大伯跟王老爺生得極像，蓉姐兒一進門先給大伯磕頭，磕完了抬起頭來，歡叫一聲：“阿公！”惹得王大伯笑嗬嗬應了一聲。
“這是大阿公，是阿公的哥哥。”秀娘一說蓉姐兒立馬明白了，她覺得王大伯眼熟也不認生，屋裏還有好幾個小娃娃同她一起玩，因在鄉下，家家都養了狗看家門，大黃狗剛剛生了小奶狗，一個個還在地上拱啊拱的學走路，蓉姐兒一瞧就喜歡上了，抱起一隻黑灰色的小狗再也不肯撒手了。
大白怕狗，急急跳到屋簷上去，已經養熟的貓兒還怕它自家走脫，平日裏大白的吃食全是綠芽在料理，看見大白跳上去，急急招了手叫它，還對蓉姐兒說：“大白吃醋，姐兒趕緊叫它呀。”
大伯一家子見蓉姐兒這麽點子大的人竟還有個抱貓的丫頭，麵麵相覷，趕緊叫渾家去把屋子再理一迴，王四郎住的這間已是家裏最大最好的屋了，又急急給添上個水盆恭桶新毛巾，王四郎的堂弟媳婦堆了滿臉的笑來跟秀娘攀起家常來。
他們哪有不知道的那些外姓的打算，見秀娘客客氣氣性子又柔，生得也比一般鄉下婦人白淨，顯得嫩相，身上好衣裳好首飾的戴著，比玲姐兒不知美貌多少，原就生了看戲的心，如今背轉了身子越發指謫：“玲姐兒也真會想，瞧瞧這個堂嫂，真是叫豬油蒙了心。”
玲姐兒既是好生養的，腰條自然不細，身子也不纖弱，都不必往秀娘身邊立，一眼瞧上去便襯得她粗手大腳的，大伯一看秀娘來了，趕緊差了兒子把王四郎叫迴來。
堂叔正預備了今兒做下事來，誰曉得四郎的正頭娘子竟然來了，玲姐兒正在屋裏等著，換了新衣抹了脂粉，聽見這一句差點兒咬碎一口牙，她一掀簾子出來：“堂嫂來了，正想拜會呢。”
算盤心裏念了百來聲
“阿彌陀佛”，還佩服玉娘見機快，他可在灶下瞧見好幾壇子酒，也不知道這家打的甚樣主意，一聽見秀娘來了，十七八顆擔心的心也都咽進肚裏，臉上笑意分明。
王四郎一聽老婆女兒來，也不用飯，隻點點頭：“無事我先迴去，得了空再來吃酒。”一轉臉看見算盤喜出望外的模樣，心裏一奇，轉念一想又明白過來，這個算盤怕是瞧中了秀娘哪一個了，瞧著也是到了年紀，王四郎笑盈盈的轉迴去，算盤前後忙活很是得力，也正是時候該給她討一房娘子了。