夜裏家來秀娘對著水銀鏡卸了釵環,把鳳釵鬧妝兒鎖到櫃子裏頭,單留了發插家常戴，王四郎瞧著她那小心的勁頭哧的笑出聲：“要不要叫鎖匠打個大銅鎖,這前前後後的櫃子都叫插上。”
秀娘嗔他一眼，扭了頭,臉上止不住的喜意：“你是沒瞧見那邊兒的臉色,我這兒才開了箱子，她那頭都狠不得鑽進去,你也是，年禮辦得也太落人眼了。”箱子裏的東西全是給王老爺的,其餘幾個全沒份兒，蘇氏的臉都綠了。
“那邊幾個同我有甚個相幹，難不成住了幾年就隻把自個兒當成姓王的？”王四郎如今腰粗氣大，這些話忍在心裏十多年，到今日總算是能一吐而快。
王大郎與他連個襟兄弟都不如，朱氏更是可恨，就是家裏的銀米多的擺不住，他也絕不便宜這兩個東西。
“理兒是這個沒錯，可桃姐兒總是爹的骨肉，你怎的連她的也沒備下。”還是秀娘偷偷拿了一枝發釵當作年禮，明麵兒做的跟給梅姐兒的一般無二。
“你偏這樣好性兒，妹妹？哪一個的妹妹，我再不認的，毒婦養活出來的能有甚個好。”王四郎冷哼一聲：“她若存了半分好心，也就不會傷嗓子，往後恐怕再貼了銀子也沒人肯娶迴家去。”
桃姐兒自傷了嗓子，便隻躲在屋子裏不肯出來，連門坎都不邁，就怕吃人恥笑，朱氏在樓下喊了她好幾聲，她就是不下來吃年飯。
說起來她嗓子傷了跟蓉姐兒走失沾了邊兒，秀娘已經少去，每迴去了，她連臉兒都不露，單有一迴叫秀娘瞧見她陰著臉兒站在卷棚柱子邊，看著蓉姐兒在卷棚裏頭拍花牌。
自此秀娘再不帶蓉姐兒去，便是王老爺再催，也隻推三推四，哪怕是節裏必要去拜會的，也抱了蓉姐兒不脫手，把孩子看得緊緊的。
“她這嗓子怕是要賴上咱家蓉姐兒，我瞧見一迴，就怕她生出歹念來，這才多大，瞧人的眼神我都害怕。”秀娘蹙了眉頭：“這迴連臉都不露了，她那個氣性，怪唬人的。”
王四郎自然知道前情後因，他原也沒拿那一門的當親戚，如今自己掙了出來，又怎麽還肯看人的臉色：“不愛去便少去，一個個恁的臉大，竟有臉拉扯了我叫我帶著那個殺材跑貨。”
年禮不如朱氏蘇氏的意，這兩個忍著不說，在年席上頭開口央了王四郎，要他帶了王大郎出去販貨，朱氏端了酒盅兒敬他，臉上團團的笑意，眼睛眯成一道縫兒：“四郎啊，上陣還要父子兵呢，外頭跑貨你們兄弟兩個相
互照應著，總比一個人天南海北的孤身上路要好的多，再不濟還能幫你打水叫飯呢。”
換作原來的王四郎恨不能一口啐到她臉上，這迴卻執了酒盅兒一口一口的抿掉半杯子，吊足了朱氏的心才笑著點了頭：“原倒有一樁買賣要煩他相幫，可我才家來沒兩日，便聽說江州那出仙人跳。”
眼看著朱氏那笑臉兒變成煞白，蘇氏立起來把盞倒酒：“全是那起子人胡咧咧，四郎再飲一杯，暖暖肚兒。”這兩個還隻當王老爺不知，外頭早就傳遍了的話，他不過不想管，閉了隻眼兒過日子，聽見兒子揭穿還不開口。
王四郎帶了上好的澆白酒來，他正一口口抿了，嘴邊“滋溜滋溜”作響，麵前半碟子拌肚絲兒已經吃了一半兒，正拿筷子挾了豬耳朵吃，看見蓉姐兒繞著桌子躲寶妞，一把把她抱起來：“吃不吃？”撿了最大最肥一塊，蓉姐兒吃得油乎乎的嘴兒，自己伸手拿筷子去沾杯子裏酒喝。
不防竟是辣的，她哪裏吃過白酒，還隻當是家中常用的茉莉花酒，小小一張臉全皺起來，眼淚汪汪的吐了半截兒舌頭，要哭不哭：“辣！”
把王老爺逗得哈哈笑，幾個女人酒盅裏倒是茉莉甜酒，無奈王老爺再怎麽哄，蓉姐兒也不肯再吃了，掙著下了地，自家去點心盒邊抓了蜜蓋杮子餅吃。
朱氏眼見著王老爺不把王大郎當迴事兒，心內氣苦，但凡他能幫上一句，王四郎也不敢這樣擠兌人。既男人靠不住，隻好舍了這張臉：“原是旁人胡縐的，便是你在鄉裏也要置田置地，有了根本才好到外頭去走動，大郎辦這些原是一把好手，尋了中人哪有一句實話，不如叫他幫你跑腿兒打聽。”
王大郎早在王四郎來之前就躲到外頭去了，隻說請了人喝酒，反正也不是正日子，王老爺不管，朱氏也知道叫兒子看著一向不對付的王四郎發達是拿刀子割他的心，隻好放了他去，誰知這倒叫王老爺起意不幫。
外頭的幫閑也是做的跑腿活計，照樣要抽了油水，王大郎到底跟他住一處十多年，叫他去也是一樣，可既他自個兒拉不下這張臉，王老爺也就丟開了手去。
不意王四郎竟然應了：“正好兒，我這幾日還要去鄉裏買個茶園子，他若是肯，便替我跑這一迴腿。”朱氏蘇氏喜不自勝，一個挾菜一個倒酒殷勤無限。
秀娘忍了這一路到底忍不住，算盤燒了水端了盆開擺到門邊，秀娘給他脫了靴子燙腳，王四郎兩隻腳兒浸了熱水來迴的搓，臉上也搭了塊熱巾子，秀娘抹了手兒道
：“你怎麽的能應下，那一家子比地裏的水蛭還會吸血的，沾上的便脫不了身，有多少家當好這樣蹧踐。”
“我偏要看著他們低聲下氣的樣兒！”一閉上眼兒就能瞧見朱氏是怎麽把他們趕出來的，他是正經嫡出，還不比過外頭帶進來的拖油瓶兒：“我的錢也不是那麽好來的。”王大郎是個什麽德性，他最清楚，到外頭四處宣揚自己是王老爺的兒子，各種攀關係扯臉皮，這一遭就要叫他臉麵盡失。
“得放手時且放手罷，憑白攪個什麽事非，咱們的日子眼見就好了，那起子隻當是打秋風的窮親戚，你高興的把他三五個錢，不高興了饒他一杯茶吃，哪裏就要把事兒做絕了。”秀娘深知王四郎的性子，就算不是親戚也還一個鎮子住著，萬事留一線，總有日後相見的時候：“該她報應的時候自有她的報應，你何苦伸這個手去。”
“你且看著罷。”王四郎不應，眯了眼兒把熱巾子罩住臉，歪在床上闔了眼兒，秀娘知道不好，卻勸他不住，心裏又覺得他這是有由頭的，平白受了這些年的窩囊氣，但凡有些血性的，都要還報迴去。
蓉姐兒早早睡了，她的屋裏單燒了一個炭盆，大白窩在床邊的小窩，裏頭擱了一件蓉姐兒穿不下的小襖給它當墊子。
算盤還在廳裏打橫鋪地鋪，秀娘把舊時用的棉被給了他蓋，雖是舊的卻是自家蓋的，又厚又暖，再壓上件衣裳，一點也不覺著冷，他翻了個身，把嘴也縮進被窩裏頭，當初管事來挑人的時候，別人都怕背井離鄉，單他站了出來。
早早就被親爹賣到人牙子那兒，五兩身價的銀子全用來討了後娘，他留不留在那兒都失了根，府裏這樣多的人再冒不了尖兒，聽說是要挑個小廝跟著老爺的朋友，他想也不曾想就應了，雖不似陳府那般富貴，可主人家是心慈的人，往後又要買屋買地，他前後殷勤的打點頭，往後也混個管事當當。
算盤在被窩裏頭做著美夢，王四郎掀開熱巾子，伸手拉了秀娘，兩個挨在一處：“我原想去江州府盤個茶葉鋪子迴來，咱們一家子都遷到江州去，離了港口，出去也便利些。”
王四郎拿出王老爺給的信，在燈下不住摩挲，沉吟一刻再又開口：“如今一想，倒不如去九江，也盤下個茶葉鋪子來，兩邊通了商路。”這條道走順了，再捎些絲綢米蝦，慢慢把生意做起來。
秀娘聽見他又要走，眼圈兒一紅：“才家來幾天呐，又要走，咱們如今有這些也能過得了，置下院子買些田地，也是鎮上的富戶了，就別
往外跑了罷。”外頭山水險惡，若真有個好歹，她跟女兒要怎麽過。
“你沒上外頭瞧過，眼皮子淺，這一遭我才知道什麽叫作豪富，不說陳大哥家中，那商會裏頭的，光家裏的宅院兒就要五千銀子，一日日的花銷流水更要百多兩去，連那屋樑都是描了金的。院子裏頭堆的，水裏遊的，色-色都是沒瞧見過的。”王四郎開了一迴眼，原來定下的去江州，不覺就漸漸成到更遠的地方去。
或是金陵城那富貴繁華地，或是蘇州府那胭脂蠶米鄉，到大江大湖裏遊了這一圈，濼水這個魚池大點兒的地方盛不下他了。
秀娘靠在丈夫肩上垂頭不語，她知道凡是丈夫起了性要做的事兒，便沒有不去做的，成不成另說，這九江他是去定了。
王四郎早早倒在枕在打鼾，秀娘卻睜了眼兒直望著帳子頂，一夜都睡得不穩，心裏一時惦記這個一時又惦記那個，他沒迴來時她還全心全意的信他，到他帶了這麽些東西迴來，秀娘這心反到穩不住了。
別個說的話再難聽，卻是世情，這迴帶迴來是個心思正的，若再有下迴，還能帶迴一個玉娘來？秀娘咬了唇兒不知如何是好，揪緊了一顆心，思來想去也沒甚主意，橫豎王四郎還要買田買地，怎麽著也要等到年後再出門，還是迴去跟娘親姐姐討個主意。
第二日起來，秀娘早早就去灶下煮粥，又叫算盤到外頭買了油條來，從甕子裏倒了一碟兒蝦子醬油，擺齊了圍碟兒粥菜才進屋把蓉姐兒搖起來。
大白早早就聞見香味，正跳在蓉姐兒身上拿爪子拍她的臉“喵嗚喵嗚”叫個不住，蓉姐兒昨兒跑了一天，累得很了，身子直往被子裏縮。
秀娘怕她踢被子，四周圍的嚴嚴實實的，隻露了個頭，被大白吵得煩了還哼哼起來，秀娘一掌拍在她的小身子上：“趕緊起來了，今兒有你愛的魚肉粥。”
秀娘嗔他一眼，扭了頭,臉上止不住的喜意：“你是沒瞧見那邊兒的臉色,我這兒才開了箱子，她那頭都狠不得鑽進去,你也是，年禮辦得也太落人眼了。”箱子裏的東西全是給王老爺的,其餘幾個全沒份兒，蘇氏的臉都綠了。
“那邊幾個同我有甚個相幹，難不成住了幾年就隻把自個兒當成姓王的？”王四郎如今腰粗氣大，這些話忍在心裏十多年，到今日總算是能一吐而快。
王大郎與他連個襟兄弟都不如，朱氏更是可恨，就是家裏的銀米多的擺不住，他也絕不便宜這兩個東西。
“理兒是這個沒錯，可桃姐兒總是爹的骨肉，你怎的連她的也沒備下。”還是秀娘偷偷拿了一枝發釵當作年禮，明麵兒做的跟給梅姐兒的一般無二。
“你偏這樣好性兒，妹妹？哪一個的妹妹，我再不認的，毒婦養活出來的能有甚個好。”王四郎冷哼一聲：“她若存了半分好心，也就不會傷嗓子，往後恐怕再貼了銀子也沒人肯娶迴家去。”
桃姐兒自傷了嗓子，便隻躲在屋子裏不肯出來，連門坎都不邁，就怕吃人恥笑，朱氏在樓下喊了她好幾聲，她就是不下來吃年飯。
說起來她嗓子傷了跟蓉姐兒走失沾了邊兒，秀娘已經少去，每迴去了，她連臉兒都不露，單有一迴叫秀娘瞧見她陰著臉兒站在卷棚柱子邊，看著蓉姐兒在卷棚裏頭拍花牌。
自此秀娘再不帶蓉姐兒去，便是王老爺再催，也隻推三推四，哪怕是節裏必要去拜會的，也抱了蓉姐兒不脫手，把孩子看得緊緊的。
“她這嗓子怕是要賴上咱家蓉姐兒，我瞧見一迴，就怕她生出歹念來，這才多大，瞧人的眼神我都害怕。”秀娘蹙了眉頭：“這迴連臉都不露了，她那個氣性，怪唬人的。”
王四郎自然知道前情後因，他原也沒拿那一門的當親戚，如今自己掙了出來，又怎麽還肯看人的臉色：“不愛去便少去，一個個恁的臉大，竟有臉拉扯了我叫我帶著那個殺材跑貨。”
年禮不如朱氏蘇氏的意，這兩個忍著不說，在年席上頭開口央了王四郎，要他帶了王大郎出去販貨，朱氏端了酒盅兒敬他，臉上團團的笑意，眼睛眯成一道縫兒：“四郎啊，上陣還要父子兵呢，外頭跑貨你們兄弟兩個相
互照應著，總比一個人天南海北的孤身上路要好的多，再不濟還能幫你打水叫飯呢。”
換作原來的王四郎恨不能一口啐到她臉上，這迴卻執了酒盅兒一口一口的抿掉半杯子，吊足了朱氏的心才笑著點了頭：“原倒有一樁買賣要煩他相幫，可我才家來沒兩日，便聽說江州那出仙人跳。”
眼看著朱氏那笑臉兒變成煞白，蘇氏立起來把盞倒酒：“全是那起子人胡咧咧，四郎再飲一杯，暖暖肚兒。”這兩個還隻當王老爺不知，外頭早就傳遍了的話，他不過不想管，閉了隻眼兒過日子，聽見兒子揭穿還不開口。
王四郎帶了上好的澆白酒來，他正一口口抿了，嘴邊“滋溜滋溜”作響，麵前半碟子拌肚絲兒已經吃了一半兒，正拿筷子挾了豬耳朵吃，看見蓉姐兒繞著桌子躲寶妞，一把把她抱起來：“吃不吃？”撿了最大最肥一塊，蓉姐兒吃得油乎乎的嘴兒，自己伸手拿筷子去沾杯子裏酒喝。
不防竟是辣的，她哪裏吃過白酒，還隻當是家中常用的茉莉花酒，小小一張臉全皺起來，眼淚汪汪的吐了半截兒舌頭，要哭不哭：“辣！”
把王老爺逗得哈哈笑，幾個女人酒盅裏倒是茉莉甜酒，無奈王老爺再怎麽哄，蓉姐兒也不肯再吃了，掙著下了地，自家去點心盒邊抓了蜜蓋杮子餅吃。
朱氏眼見著王老爺不把王大郎當迴事兒，心內氣苦，但凡他能幫上一句，王四郎也不敢這樣擠兌人。既男人靠不住，隻好舍了這張臉：“原是旁人胡縐的，便是你在鄉裏也要置田置地，有了根本才好到外頭去走動，大郎辦這些原是一把好手，尋了中人哪有一句實話，不如叫他幫你跑腿兒打聽。”
王大郎早在王四郎來之前就躲到外頭去了，隻說請了人喝酒，反正也不是正日子，王老爺不管，朱氏也知道叫兒子看著一向不對付的王四郎發達是拿刀子割他的心，隻好放了他去，誰知這倒叫王老爺起意不幫。
外頭的幫閑也是做的跑腿活計，照樣要抽了油水，王大郎到底跟他住一處十多年，叫他去也是一樣，可既他自個兒拉不下這張臉，王老爺也就丟開了手去。
不意王四郎竟然應了：“正好兒，我這幾日還要去鄉裏買個茶園子，他若是肯，便替我跑這一迴腿。”朱氏蘇氏喜不自勝，一個挾菜一個倒酒殷勤無限。
秀娘忍了這一路到底忍不住，算盤燒了水端了盆開擺到門邊，秀娘給他脫了靴子燙腳，王四郎兩隻腳兒浸了熱水來迴的搓，臉上也搭了塊熱巾子，秀娘抹了手兒道
：“你怎麽的能應下，那一家子比地裏的水蛭還會吸血的，沾上的便脫不了身，有多少家當好這樣蹧踐。”
“我偏要看著他們低聲下氣的樣兒！”一閉上眼兒就能瞧見朱氏是怎麽把他們趕出來的，他是正經嫡出，還不比過外頭帶進來的拖油瓶兒：“我的錢也不是那麽好來的。”王大郎是個什麽德性，他最清楚，到外頭四處宣揚自己是王老爺的兒子，各種攀關係扯臉皮，這一遭就要叫他臉麵盡失。
“得放手時且放手罷，憑白攪個什麽事非，咱們的日子眼見就好了，那起子隻當是打秋風的窮親戚，你高興的把他三五個錢，不高興了饒他一杯茶吃，哪裏就要把事兒做絕了。”秀娘深知王四郎的性子，就算不是親戚也還一個鎮子住著，萬事留一線，總有日後相見的時候：“該她報應的時候自有她的報應，你何苦伸這個手去。”
“你且看著罷。”王四郎不應，眯了眼兒把熱巾子罩住臉，歪在床上闔了眼兒，秀娘知道不好，卻勸他不住，心裏又覺得他這是有由頭的，平白受了這些年的窩囊氣，但凡有些血性的，都要還報迴去。
蓉姐兒早早睡了，她的屋裏單燒了一個炭盆，大白窩在床邊的小窩，裏頭擱了一件蓉姐兒穿不下的小襖給它當墊子。
算盤還在廳裏打橫鋪地鋪，秀娘把舊時用的棉被給了他蓋，雖是舊的卻是自家蓋的，又厚又暖，再壓上件衣裳，一點也不覺著冷，他翻了個身，把嘴也縮進被窩裏頭，當初管事來挑人的時候，別人都怕背井離鄉，單他站了出來。
早早就被親爹賣到人牙子那兒，五兩身價的銀子全用來討了後娘，他留不留在那兒都失了根，府裏這樣多的人再冒不了尖兒，聽說是要挑個小廝跟著老爺的朋友，他想也不曾想就應了，雖不似陳府那般富貴，可主人家是心慈的人，往後又要買屋買地，他前後殷勤的打點頭，往後也混個管事當當。
算盤在被窩裏頭做著美夢，王四郎掀開熱巾子，伸手拉了秀娘，兩個挨在一處：“我原想去江州府盤個茶葉鋪子迴來，咱們一家子都遷到江州去，離了港口，出去也便利些。”
王四郎拿出王老爺給的信，在燈下不住摩挲，沉吟一刻再又開口：“如今一想，倒不如去九江，也盤下個茶葉鋪子來，兩邊通了商路。”這條道走順了，再捎些絲綢米蝦，慢慢把生意做起來。
秀娘聽見他又要走，眼圈兒一紅：“才家來幾天呐，又要走，咱們如今有這些也能過得了，置下院子買些田地，也是鎮上的富戶了，就別
往外跑了罷。”外頭山水險惡，若真有個好歹，她跟女兒要怎麽過。
“你沒上外頭瞧過，眼皮子淺，這一遭我才知道什麽叫作豪富，不說陳大哥家中，那商會裏頭的，光家裏的宅院兒就要五千銀子，一日日的花銷流水更要百多兩去，連那屋樑都是描了金的。院子裏頭堆的，水裏遊的，色-色都是沒瞧見過的。”王四郎開了一迴眼，原來定下的去江州，不覺就漸漸成到更遠的地方去。
或是金陵城那富貴繁華地，或是蘇州府那胭脂蠶米鄉，到大江大湖裏遊了這一圈，濼水這個魚池大點兒的地方盛不下他了。
秀娘靠在丈夫肩上垂頭不語，她知道凡是丈夫起了性要做的事兒，便沒有不去做的，成不成另說，這九江他是去定了。
王四郎早早倒在枕在打鼾，秀娘卻睜了眼兒直望著帳子頂，一夜都睡得不穩，心裏一時惦記這個一時又惦記那個，他沒迴來時她還全心全意的信他，到他帶了這麽些東西迴來，秀娘這心反到穩不住了。
別個說的話再難聽，卻是世情，這迴帶迴來是個心思正的，若再有下迴，還能帶迴一個玉娘來？秀娘咬了唇兒不知如何是好，揪緊了一顆心，思來想去也沒甚主意，橫豎王四郎還要買田買地，怎麽著也要等到年後再出門，還是迴去跟娘親姐姐討個主意。
第二日起來，秀娘早早就去灶下煮粥，又叫算盤到外頭買了油條來，從甕子裏倒了一碟兒蝦子醬油，擺齊了圍碟兒粥菜才進屋把蓉姐兒搖起來。
大白早早就聞見香味，正跳在蓉姐兒身上拿爪子拍她的臉“喵嗚喵嗚”叫個不住，蓉姐兒昨兒跑了一天，累得很了，身子直往被子裏縮。
秀娘怕她踢被子，四周圍的嚴嚴實實的，隻露了個頭，被大白吵得煩了還哼哼起來，秀娘一掌拍在她的小身子上：“趕緊起來了，今兒有你愛的魚肉粥。”