第四十一迴 有情人因愛得瘋病，秦淮女寄情秦淮夢
郭仁遠原本不瘋，而且是一個奇人，寫得一筆好字，下得一手好棋，作得一派好文章。那年36歲，挺年輕的，看上去有點黑。很有才氣。可是郭仁遠對自己的婚姻總是那麽點不滿意。妻子和他的結合也是社會給的錯誤。郭仁遠出生在農村，從小聰明好學，考上師範上了三年，畢業後分配到本鄉的中學。當時中專、大學、有工作的男人結婚都想找一個有工作、有城鎮戶口的女子做老婆。這樣也有麵子。當時教師地位低下，有工作的女人，哪個願跟老師這個臭老九呢？郭仁遠找來找去找了個食品經銷所所長的醜女。醜女家住山區，沒有上學，生在山裏，養在山裏，長在山裏，父親在外工作，家裏由她和母親承擔，自然長年不是農活就是山活，由於常年在山林裏做活，見陽光較少，眼睛高度的天然近視，背也很有點駝，形象很不中看。文革後父親做所長，有了權了，想到對不起這個女兒，千方百計給女兒找了一份工作，轉了戶口 。因為有糧食、有工作郭仁遠就糊裏糊塗與之結合了。這那裏是結婚啦！整個是結糧食，結戶口，結工作。隨著改革的進程，食品管理所徹底倒了樁，他老婆隨之下了崗，於是乎婚姻的粘合濟也就下了崗，老婆成了出氣筒。還好，這原先土裏生，土裏長的老婆聽天由命，迴到農村種幾畝農田也很自在。
就在這個時候郭仁遠愛上了梅紅，梅紅這時死了丈夫，心情挺不好，正需要人來安慰。長得如天仙的少婦正好與許多年輕女孩心中情人標準的郭仁遠好上。他們在一個年級段，一個教研組工作，中午休息的時候，同事們喜歡打牌，郭仁遠不愛玩牌，但郭仁遠總給梅紅占著位置，等梅紅吃完飯以後，郭仁遠讓位給她。
梅紅很在意郭仁遠的接近，和郭仁遠在一起沒有約束，郭仁遠是善良體貼的，很少笑，隻是和梅紅在一起的時候才笑。梅紅並不敢多在意郭仁遠，因為她怕因此引來閉話，可郭仁遠把梅紅深深的印在心上。
一天晚上，郭仁遠約梅紅散步，婉約的告訴梅紅他喜歡她。梅紅突如其來的震驚，很快她嘲笑郭仁遠說：“我可不敢喜歡你啊。沒聽人說寡婦門前是非多嗎？”
“我可不怕，我又不是要你嫁給我，隻是表示我喜歡你這人，這性格，你這美。再說我配娶你嗎？我敢娶你嗎？我能娶你嗎？要是真的能這樣我真是八輩子的福。”
其實她非常愛著郭仁遠，但她不敢表露罷了。
郭仁遠誰也不敢愛了，他心已死，現在他不再想說愛了。可是現在突如其來的對梅紅有一種一生以來才有的對女性的愛。梅紅要郭仁遠不要亂開玩笑。也不要再找她這樣玩了，盡量表現遠一點，如果不注意影響的話，就不再理郭仁遠了。要珍重他妻子的感受。
郭仁遠迴家後，夜夜失眠，很悲傷，很難過。上班的時候沒有精神，同事莫名其妙地看著他，他呆呆的坐著。幾天下來，郭仁遠仍舊不停的歎息。梅紅開始心軟，看得出來郭仁遠是真喜歡她了。終於在一天晚上，梅紅約郭仁遠出來，告訴郭仁遠，如果他不介意她的身份，放不下心中的一份情緣，願意嚐試著來往。隻是消除郭仁遠的痛苦，郭仁遠答應了，燦爛地微笑著。因為梅紅終於願意和他交往。
郭仁遠和梅紅的交往很簡單，沒有出去一起看過電影，沒有一起在外邊吃過飯，梅紅對他很漠然。最快樂的時候是梅紅和郭仁遠一起坐在校外塘邊的柳樹下，有一隻牛瞪著眼看著他們。郭仁遠覺得好笑。
梅紅又成了單身，郭仁遠給梅紅洗衣服。梅紅病了，郭仁遠無微不至的照顧著她。 郭仁遠過生日的時候，梅紅忘了，郭仁遠說沒關係。梅紅過生日，郭仁遠送給梅紅一條很好看的裙子。
郭仁遠和梅紅關係近了。沒事郭仁遠總是泡在梅紅家，梅紅家裏的事郭仁遠打理的井井有條。
梅紅的孩子很漂亮也很可愛，郭仁遠默默地看著孩子，心裏有一種甜蜜的感覺。梅紅的漠然雖然讓他傷心，可是他是很愛梅紅。也許得到的永遠不會珍惜，在那段日子裏，梅紅不在乎郭仁遠的存在。
一個星期天，郭仁遠帶著梅紅的女兒去公園玩，出租車發生了交通事故，郭仁遠當時被撞暈過去了。等郭仁遠醒來，滿臉是血，第一念頭想起孩子，孩子已是血肉模糊，送到醫院，醫生告訴他孩子受了重傷，需住一段院。郭仁遠昏死過去。郭仁遠再次醒來的時候，口裏喊著孩子的名字，梅紅傷心地坐在他身邊 ，輕聲的安慰著他。孩子沒有事。
等郭仁遠再次醒來的時候，嘴裏不停地喃喃自語，醫生說郭仁遠瘋了…
為了照顧郭仁遠，梅紅請了假，郭仁遠嘴裏依舊喃喃的喊著她女兒的名字。抱著枕頭笑。看著別人的小孩就追，說那是梅紅的孩子。梅紅隻能把郭仁遠拉到家裏。郭仁遠一會笑，一會哭的。可當她看到孩子的時候，郭仁遠就開始平靜下來，用手輕輕的摸著孩子的臉，微笑著。眼睛裏露出慈祥的目光。
郭仁遠的妻子找到梅紅家說：“你不知道郭仁遠有妻子嗎？你經常把我丈夫放到你家裏是什麽意思。現在出事了，我怎麽辦，我一家老小怎麽辦。”
“我們是同事，又玩得來，他愛和我一起玩，這有什麽，我又不是要搶你的丈夫，再說你丈夫硬找我玩的，我總不能趕他吧。”梅紅說。
“你是什麽人，你不知道嗎？人們說：寡婦門前是非多嗎？”
梅紅笑著說：“我知道啊，我給他說了，叫他不要找我，可他還來，我有什麽辦法呢？”
他們的談話不歡而散。
時間就這麽慢慢的過著，郭仁遠有的時候半夜裏突然叫著要孩子，有的時候又乖的象個孩子似的。整個學校都知道他是個瘋子了，有的人同情， 有的人憐憫，還有的人隻是看著笑話。梅紅剛剛有份很好的生活環境。可是，被瘋子斷送了她這新的環境，她恨麵前的這份環境。
而郭仁遠明白時更傷心，流著淚給梅紅寫下這些文字：
親愛的梅紅，謝謝你給了我一段美好迴憶，給了我一個對女人的愛，讓我完成了一個男人應有的路程。雖然一直以來你沒有說過一句我愛你，可是我是愛你的，自始至終，我都愛著你。我陪著你走過的日子很苦，你沒有好好的體貼我，愛護我。我以為我會等到那一天等到你說愛我的那一天，可是我等不到了。親愛的梅紅，你是我第一個也是最後一個的愛人。當我離開這個世界，你將成為我永遠的愛人。
親愛的梅紅，謝謝你為我做的一切。對不起。我走了，你好好的照顧自己。記得常換衣服。那對身體不好的。 我走了，對不起，我沒有能夠陪你度過最後的時光。
前世
今生
你的夢
我的夢
上天給我們的夢
這樣的夢一生隻有一次
我們卻一生都不會從夢中驚醒
上天給了一副骸骨
去吧
去尋找你的快樂去吧
推開天界的門
驚恐的，
象落葉撒手人寰
天地蒼茫
風那麽大
哪裏有落葉溫暖的土壤
雨打在臉上
天邊沒有一絲光亮
仰望來時的天路
重重雨廉隔開了依稀的天門
去吧，去尋找你的快樂去吧
去吧……
去吧……
親愛的梅紅，我最後在你的臉上輕輕的吻著，那是深情而又長時間的吻。讓苦了多年的淚在此刻迸發。
你放心。
你永遠的是我愛的人
讀著讀著梅紅哭了，哭的那麽的傷心，她把這封信深情的擁入懷中。迴想起過去郭仁遠的辛酸，迴想著郭仁遠的好。淚水一滴滴地落在女人蒼白而有瘦削的臉頰……。
因為郭仁遠瘋了，不能教書了，學校準了他的假，迴家養病。梅紅送走郭仁遠。她伏在桌上，哭紅了雙眼。
梅紅哭著哭著，進入一場夢，她沿著一條筆直的石徑往前走，看見一個很美的小木樓，一進門迎來一位俊美的女子，梅紅問：“你是？”
“我叫陳圓圓，原姓邢，字圓圓，幼時從養母陳氏，故改姓陳。是秦淮八豔之一。”
梅紅細看陳圓圓，隻見她殊色秀容，花明雪豔。於是陳圓圓自己道出了她的身世：
崇禎末年，李自成的農民起義軍威震朝廷，崇禎帝日夜不安。外戚嘉定伯周奎欲給皇帝尋求絕色美女，以舒解皇帝的憂慮之心，於是派田妃的哥哥田畹下江南搜索美女。田畹找得陳園園後，說陳園園姿色醉迷，遂私下占為己有。
不久李自成的隊伍逼近京師，崇禎帝急忙召見吳三桂鎮守山海關。田畹對農民起義軍整日憂心惶惶，便設盛筵為吳三桂餞行，命陳園園率歌隊進廳堂表演。吳三桂見陳園園後，神馳心蕩，高興得摟著陳園園陪酒。酒過三巡警報突起，田畹恐惶地上前對吳三桂說：“寇至，將若何？”吳三桂說：“能以圓圓見贈，我首先保護君家無恙。”未等田畹迴答，吳三桂就帶陳園園拜辭。
吳三桂在他督理禦營的父親勸說下，將陳園園留在京城府中，以防同行讓皇帝知道了會招惹是非。
李自成打進北京後，吳三桂的父親投降了起義軍，陳園園被李自成部下所掠。當吳三桂答應投降李自成時，聞陳園園已被李自成部將所占，衝冠大怒，高叫“大丈夫不能自保其室何生為？”遂投降了清軍與農民軍開戰。
李自成戰敗後，將吳三桂父及家中38口全部殺死，然後棄京出走。吳三桂抱著殺父奪妻之仇，晝夜追殺農民軍到山西。此時吳三桂的部將在京城搜尋到陳園園，飛騎傳送，自此吳三桂帶著陳園園由秦入蜀，然後獨占雲南。
順治中，吳三桂進爵雲南王，欲將陳園園立為正妃，陳園園托故辭退，吳三桂別娶。不想所娶正妃悍妒，對吳三桂的愛姬多加陷害冤殺，陳園園於是獨居別院。陳園園失寵後對吳三桂漸漸離心，吳三桂曾陰謀殺陳園園，陳園園知道後，就要求削發做尼姑。
後來吳三桂在雲南宣布獨立，康熙帝出兵雲南，昆明城破，吳三桂死，陳園園亦自沉於寺外蓮花池，以報吳三桂知遇之恩，死後葬於池側。直至清末，寺中還藏有陳園園小影二幀，池畔留有石刻詩。
梅紅聽後說：“你長得如此美貌，姻緣倒是挺可憐的。真是紅顏薄命啊。”
陳圓圓指指前麵說：“你向前走吧，她們比我還苦呢？等你見了他們我隨後就來。”
梅紅沿著陳圓圓指的方向看去，有一幢小紅樓。在陽光下很燦爛。梅紅移步向前。隻見門前有位小女子迎著。說：聽妹妹要來，我早就侯著。我叫馬湘蘭。
馬湘蘭明代女詩人、女畫家。名守真，字湘蘭，小字玄兒，又字月嬌，因在家中排行第四，人稱“四娘”。
馬湘蘭生長於南京，自幼不幸淪落風塵，但馬湘蘭為人曠達，性望輕俠，常拿錢幫助少年。馬湘蘭的居處為秦淮勝處，前來訪問馬湘蘭的人很多，馬湘蘭與江南才子王稚登很要好。馬湘蘭給王稚登的書信收藏在《曆代名媛書簡》中。在王稚登70大壽時，馬湘蘭曾集資買船載歌妓數十人，前往蘇州置酒祝壽，宴飲累月，歌舞達旦。馬湘蘭迴來後一病不起，逝年57歲。
在“秦淮八豔”中，隻有馬湘蘭沒有真正的愛情浪漫史，在明清朝代更換和民族矛盾中，馬湘蘭也沒有明確的政治立場，沒有幫助反清事業的俠義行為，也沒有“摧眉折腰事權貴”，馬湘蘭得列入“秦淮八豔”之中，主要不是因為馬湘蘭的“豔”，論容貌馬湘蘭肯定不如同代“八豔”中的其餘七豔。馬湘蘭得以名列“八豔”，主要還是馬湘蘭的詩畫和技藝。
馬湘蘭雖然談不上是詩畫名家，但馬湘蘭的蘭花圖和蘭花詩卻被世人堪稱一絕，是當時文人雅士爭相收藏的寵物。馬湘蘭之所以能把蘭花描繪得出神入化，栩栩如生，全在於馬湘蘭的愛蘭、知蘭，馬湘蘭不但將院宅裏種滿各色蘭花，日日勤加灌護，而且憑著自己的蘭心蕙質，能深悟蘭花清靈清雅的氣韻，所以才能將蘭花的品態展現於畫箋和詩箋上。而馬湘蘭自己的品格，因受蘭花的熏陶，也化成一種如蘭的聖潔；馬湘蘭的一生，則象一株空穀幽蘭，吐芳於世，卻又遺世獨立，最終未成婚嫁，正如題畫詩中所述：“囊空難向街頭買，自寫幽香紙上看。”
梅紅聽了，說：“原來是古代娛樂圈的女詩人，女畫家啊，我願向你學習，我很愛詩。”
馬湘蘭向右邊一條小路指去，你去向他們學習吧，我可沒他們的本事大。
馬湘蘭拉著梅紅向小路深處走，隻見迎麵走來一個手持一把絹扇女子，扇麵是潔白的素絹，上麵繪著一幅色彩濃豔的桃花圖。
馬湘蘭說：這位叫李香君，是秦淮河畔媚香樓裏的紅姑娘。
媚香樓建得精巧別致，臨水而立，站在樓上憑欄而望，煙水澄碧、畫舫織彩的秦淮河盡收眼底。媚香樓的主人是李大娘，她年輕時也是秦淮河邊的紅妓女，年長後用自己的積蓄建了一座媚香樓，收養了幾個幹女兒，以詩酒歌舞待客，在南京城裏頗有些名氣。
最給媚香樓撐臉麵的就是這位李香君了。這姑娘自小在李大娘身邊長大，詩書琴畫歌舞，被李大娘調教得樣樣精通，性情上也學了李大娘的豪爽俠氣，著實逗人喜愛。要說李香君的長相，別有她的特點，她身材嬌小玲瓏，眉眼兒俏麗生輝，小嘴唇微微上翹，顯出幾分俏皮，整個一個可人兒的模樣，因她嬌小而香豔，名字裏又帶個香字，所以客人們都戲稱她是“香扇墜”，還真合她的那種韻味呢。
媚香樓在秦淮河畔屬於比較高級的妓樓，這種妓樓裏的姑娘多是賣藝陪笑不賣身，李香君便是這種典型。因為李大娘仗義豪爽又知風雅，所以媚香樓的客人多半是些文人雅士和正直忠耿之臣，受幹媽的影響，李香君小小年紀便頗善於辨識好壞忠奸，第一次見到侯方域，一見傾心時，李香君才十六虛歲。
侯方域，字朝宗，河南商丘人，祖父侯執蒲是明朝的太常卿，父親侯恂做過戶部尚書，都是剛直不阿的忠臣。侯方域自幼隨家鄉名士倪元路學習詩書，敏慧多才，長進極快，崇禎十六年，二十二歲的侯方域前來南京參加禮都會試。自恃才學俊秀，年少氣盛的侯方域並不把應試當成一迴事兒，來到燈紅酒綠、流彩溢香的六朝金粉之地，他不免要涉足一番風月場所。這天，經友人楊龍友的介紹，他慕名來到媚香樓，一睹“香扇墜”李香君的風采。一走入李香君的房間，隻見室內書畫古玩陳設有致，別有一番清新氣息，與一般青樓迥異。李香君嬌笑盈盈地請客人落了座，立即有詩婢送來清茶果品，此時侯方域又被正麵牆上掛著的一幅大型橫幅吸引住了，這是一幅“寒江曉泛圖”，寒雪彌漫的清江之上，一葉孤舟蕩於江心，天蒼蒼，水茫茫，人寥寥，好一種悠遠淡泊的意境，畫上還題有一首詩：
瑟瑟西風淨遠天，江山如畫鏡中懸。
不知何處涸波叟，日出唿兒泛釣船。
畫上沒有落款，料非出自名家之手，侯方域問道：“此畫是何人大作？”
李香君見他對畫如此關注，略帶羞澀地說：“是小女子塗鴉之作，不足為道。”
“是你所作？”侯方域簡直不敢相信，這麽一個姣小稚嫩的青樓女子，竟然作出這般神韻的詩畫，真令人刮目相看。從這幅畫開始，兩人越談越投機，彼此引以為知已。
臨走前，侯方域索要了詩筆，作詩一首，送給李香君作為初次相見的禮物，詩雲：
綽約小天仙，生來十六年；
玉山半峰雪，瑤池一枝蓮。晚院香留客，春宵月伴眠；
臨行嬌無語，阿母在旁邊。
一種欣賞傾慕的情懷已在詩中表露出來，一個是風流倜儻的翩翩少年，一個是嬌柔多情、蕙質蘭心的青樓玉女，接連幾次交往之後，便雙雙墜入了愛河之中，纏綿難分。
按當時的風尚，如果哪位客人中情於一個妓女，隻要出資舉辦一個隆重的儀式，再給妓院一筆重金，這個妓女就可以專門為這一位客人服務了，這套手續稱為“梳攏”。梳攏所需資金，因梳攏對象名位高低而不同，象李香君這樣一位名妓，梳攏必須邀請大批有頭有臉的風流雅士，宴會的級別自然要高，還要付一筆豐厚的禮金給鴇母，才不至於失麵子。如今侯方域是出來趕考的，身邊當然沒帶太多的銀子，有心想梳攏李香君，卻又無能為力。
正在他犯難之時，友人楊龍友雪中送炭，給了他大力的資助。當時他一心急著辦事，並沒仔細考慮楊龍友為何送錢給他，隻說日後一定還他。有了資本，梳攏儀式很順利地辦了下來，當夜侯方域將一柄上等的鏤花象牙骨白絹麵宮扇送給了李香君作定情之物，肩上係著侯家祖傳的琥珀扇墜。李香君深察侯郎的真心摯意，從此便留他住在了媚香樓中。
一日，侯方域偶然想起楊龍友家中並不富裕，哪裏來得那一筆重金資助自己呢？他與李香君說起此事，香君也覺得事出蹊蹺，便讓侯方域要問個明白。經過一番追問，終於弄清了原由，原來那筆錢並不是楊龍友拿出來的，而是阮大鉞通過楊龍友贈送給侯方域的一個人情。
阮大鉞是何等人物？他為什麽要送錢給侯方域呢？事出自然有因。阮大鉞是明神宗萬曆四十四年的進土，多年在朝中為官，此人陰險詭詐，與宦官魏忠賢狼狽為奸。攪得朝中烏煙瘴氣，明思宗崇禎元年誅殺了宦官魏忠賢，阮大鉞作為逆賊同僚被朝廷削籍免官，退到南京閑居。失位的阮大鉞並不甘心就此埋沒，他在南京廣交江湖人士，暗中謀劃，準備伺機東山再起。江南義士陳貞慧、吳應箕等人察覺了阮大鉞的不軌之心，作了“留都防亂揭”對他的陰謀進行了揭露；阮大鉞既惱怒又害怕，無奈此時手中無權，拿他們沒有辦法，隻好閉門謝客，深居簡出，隻與馬士英暗中往來。
侯方域與陳貞慧、吳應箕等人因誌同道合而結下了莫逆之交，阮大鉞得知侯方域在南京城正缺錢用，馬上打通關節，設法讓楊龍友把錢送給了侯方域，為防止他拒絕，開始還讓楊龍友暫瞞實情。他這樣做的目的無非是想通過拉攏侯方域而緩和陳貞慧等人的關係，使他們不與自己作對，自己則好為所欲為。侯方域了解真象後十分氣憤，他素來痛恨阮大鉞的人品和奸行，曾為陳貞慧等人的口誅筆伐拍手稱快，如今不知不覺中竟用了阮大鉞的錢，怎不讓他惡心難忍呢！他決意立即把錢退還阮大鉞，以斷絕奸人的不良用心，可一時間到哪裏去籌這筆錢呢？李香君很快察覺了他的心事。當然極力支持他的想法，為了幫助他度過難關。李香君變賣了幾件心愛的首飾，又從姐妹們那裏借了些錢，總算湊夠了數，交給侯郎。侯方域被香君的知情明理深深打動了，他緊擁著她嬌小的身軀，感激得說不出一句話來。
那些錢又經楊龍友之手退給了阮大鉞，阮大鉞見狀，大感臉麵丟盡，咬牙切齒地自語道：“老夫有意與他們攀交，這些小子們竟如此氣傲，看老夫將來有朝一日，一定要給他們點顏色瞧瞧！”
時局果然很快就發生了變化，李自成攻破北京，崇偵皇帝自縊殉國，福王朱由崧在—幫舊臣擁護下，在南京建立了弘光新皇朝，馬士英成了執政大臣，隨即啟用阮大鉞為兵部侍郎，繼而又升為兵部尚書。
大權重握，阮大鉞得意之極，馬上著手清除異己，陳貞慧、吳應箕等轉眼被捕下獄。侯方域得知消息後，知道黑手很快就會伸向自己，隻有遠走高飛，才可能逃脫此難。
沒有月亮也沒有星星的夜晚，媚香樓中昏暗的燭光映照著兩個難舍難分的人兒，時間一點一點地過去。侯方域幾次想挪動腳步可都又停下來，懷裏緊緊抱著李香君，眼中滿是淒切。他歎了一口氣，說：“人生難得一知己，天下傷心是別離，為何我們不能不分離！”
李香君強忍著奪眶而出的淚水，安慰情郎道：“有別離的苦楚，才有重逢的喜悅，好男兒誌在四方，豈可在媚香樓中消磨了豪情壯誌。況且人生離合，在乎心而不在形，彼此倘若不能心心相印，即使日日同床共枕，亦如相隔千裏，隻要你我永結同心，雖然遠隔幹山萬水，照樣可以魂來夢往！”
李香君的一番話給了侯方域一份堅毅、一份力量，他終於揮淚離開了南京城，渡江北上，投奔到正督師揚州的史可法麾下。史可法是侯方域父親的門生，為人忠貞耿直，在揚州加緊操練兵馬，準備抵擋清軍的南下。侯方域被安排在史可法身邊做文書工作，為抗清報國而效力，使侯方域壯誌得酬。他與南京的李香君頻頻書信往來，傾訴相思，暢談報負，彼此的心緊緊連在一起。
自侯郎去後，李香君征得李大娘的同意，洗盡鉛華，閉門謝客，天天凝視著那把訂情的絹扇。明確表示要一心等侯公子歸來，有許多獵奇好豔的達官顯貴偏偏不肯死心，紛紛上門打她的主意，無奈此女吃了秤砣鐵了心，以堅決的態度予以迴絕，客人們隻好望樓興歎。
可是，不久又出了個難以對付的人，此人就是僉都禦史田仰，他督運漕糧由揚州來到南京，為弘光皇朝幫了一個大忙，成了弘光帝器重的紅人。馬士英與阮大鉞為弘光臣子舉行盛大的酒筵為田仰接風洗塵。席間，田仰表示久聞秦淮河名妓李香君豔名，此行想順便把她收為侍妾。這一下可讓阮大鉞逮住了機會，他早就想報複侯方域和李香君了，可惜侯方域聞風遠走，害得他無從下手；如今若把李香君送給田仰為妾，一方麵討好了田仰，一方麵也撕散了他們那對鴛鴦，聊泄心中積憤，豈不是一箭雙雕！
第二天，阮大鉞派人攜帶重金前往媚香樓行聘，李香君毫無商量餘地地一口拒絕，她說：“侯公子雖然飄泊在外，但總有迴來的一天，以前我就拒絕了很多人的盛情，今天當然也不可能接受田大人的聘禮。”
誰知這裏還在勸來推去，那邊迎娶的花轎已經吹吹打打地來到了媚香樓下，這便是阮大鉞訂下的強娶之計。娶親的隊伍人多勢眾，李大娘阻攔不住，已直衝進樓裏，大有不抬走人決不罷休的勁頭。李香君被逼得無路可走，隻好佯裝答應下來。聲言先迴屋打扮，妝成立即上轎。娶親的人在樓下客廳中坐等了好一陣子，猛聽得樓外“呯”地一聲悶響，接著傳來侍婢的驚唿：“不好了，小姐跳樓了！”屋裏的人猛吃一驚，連忙跳起來跑到外麵查看，隻見盛妝華服的李香君橫臥在院子裏，一動也不動，一股鮮血從頭上流出，染紅了她的麵頰和衣襟。懷裏還抱著那把侯方域贈送的白絹扇，上麵也濺上了斑斑血跡。
娶親的人見鬧出了人命案，嚇得不敢再糾纏，一聲不吭地抬著花轎溜迴去了。
李大娘與媚香樓的姐妹將李香君抬迴屋中，又急忙打發人找醫生。住在附近的楊龍友聞訊趕過來，院中已空寂無人，隻有那把帶血的絹扇孤零零地落在地上。楊龍友拾起絹扇，端視良久，深為李香君的貞烈品性感慨噓啼，一個奇妙的構思在他腦海中形成。進屋探視過昏迷不醒的李香君後，楊龍友帶著絹扇離開媚香樓，迴到自己家裏，立刻在書房中坐下，取出一枝不曾用過的羊毫筆，就著扇麵上的血跡稍作點染，血跡便成了一朵朵鮮豔欲滴的桃花，再以墨色略襯枝葉，一副灼灼動人的桃花圖便完成了。楊龍友對扇沉吟良久，又在扇麵上題下三個小字——桃花扇，準備等李香君傷愈後還給。
幸虧媚香樓不高，摔傷後的李香君經過一段時間的精心調治，傷勢總算痊愈了，這時田仰已離開南京，娶
郭仁遠原本不瘋，而且是一個奇人，寫得一筆好字，下得一手好棋，作得一派好文章。那年36歲，挺年輕的，看上去有點黑。很有才氣。可是郭仁遠對自己的婚姻總是那麽點不滿意。妻子和他的結合也是社會給的錯誤。郭仁遠出生在農村，從小聰明好學，考上師範上了三年，畢業後分配到本鄉的中學。當時中專、大學、有工作的男人結婚都想找一個有工作、有城鎮戶口的女子做老婆。這樣也有麵子。當時教師地位低下，有工作的女人，哪個願跟老師這個臭老九呢？郭仁遠找來找去找了個食品經銷所所長的醜女。醜女家住山區，沒有上學，生在山裏，養在山裏，長在山裏，父親在外工作，家裏由她和母親承擔，自然長年不是農活就是山活，由於常年在山林裏做活，見陽光較少，眼睛高度的天然近視，背也很有點駝，形象很不中看。文革後父親做所長，有了權了，想到對不起這個女兒，千方百計給女兒找了一份工作，轉了戶口 。因為有糧食、有工作郭仁遠就糊裏糊塗與之結合了。這那裏是結婚啦！整個是結糧食，結戶口，結工作。隨著改革的進程，食品管理所徹底倒了樁，他老婆隨之下了崗，於是乎婚姻的粘合濟也就下了崗，老婆成了出氣筒。還好，這原先土裏生，土裏長的老婆聽天由命，迴到農村種幾畝農田也很自在。
就在這個時候郭仁遠愛上了梅紅，梅紅這時死了丈夫，心情挺不好，正需要人來安慰。長得如天仙的少婦正好與許多年輕女孩心中情人標準的郭仁遠好上。他們在一個年級段，一個教研組工作，中午休息的時候，同事們喜歡打牌，郭仁遠不愛玩牌，但郭仁遠總給梅紅占著位置，等梅紅吃完飯以後，郭仁遠讓位給她。
梅紅很在意郭仁遠的接近，和郭仁遠在一起沒有約束，郭仁遠是善良體貼的，很少笑，隻是和梅紅在一起的時候才笑。梅紅並不敢多在意郭仁遠，因為她怕因此引來閉話，可郭仁遠把梅紅深深的印在心上。
一天晚上，郭仁遠約梅紅散步，婉約的告訴梅紅他喜歡她。梅紅突如其來的震驚，很快她嘲笑郭仁遠說：“我可不敢喜歡你啊。沒聽人說寡婦門前是非多嗎？”
“我可不怕，我又不是要你嫁給我，隻是表示我喜歡你這人，這性格，你這美。再說我配娶你嗎？我敢娶你嗎？我能娶你嗎？要是真的能這樣我真是八輩子的福。”
其實她非常愛著郭仁遠，但她不敢表露罷了。
郭仁遠誰也不敢愛了，他心已死，現在他不再想說愛了。可是現在突如其來的對梅紅有一種一生以來才有的對女性的愛。梅紅要郭仁遠不要亂開玩笑。也不要再找她這樣玩了，盡量表現遠一點，如果不注意影響的話，就不再理郭仁遠了。要珍重他妻子的感受。
郭仁遠迴家後，夜夜失眠，很悲傷，很難過。上班的時候沒有精神，同事莫名其妙地看著他，他呆呆的坐著。幾天下來，郭仁遠仍舊不停的歎息。梅紅開始心軟，看得出來郭仁遠是真喜歡她了。終於在一天晚上，梅紅約郭仁遠出來，告訴郭仁遠，如果他不介意她的身份，放不下心中的一份情緣，願意嚐試著來往。隻是消除郭仁遠的痛苦，郭仁遠答應了，燦爛地微笑著。因為梅紅終於願意和他交往。
郭仁遠和梅紅的交往很簡單，沒有出去一起看過電影，沒有一起在外邊吃過飯，梅紅對他很漠然。最快樂的時候是梅紅和郭仁遠一起坐在校外塘邊的柳樹下，有一隻牛瞪著眼看著他們。郭仁遠覺得好笑。
梅紅又成了單身，郭仁遠給梅紅洗衣服。梅紅病了，郭仁遠無微不至的照顧著她。 郭仁遠過生日的時候，梅紅忘了，郭仁遠說沒關係。梅紅過生日，郭仁遠送給梅紅一條很好看的裙子。
郭仁遠和梅紅關係近了。沒事郭仁遠總是泡在梅紅家，梅紅家裏的事郭仁遠打理的井井有條。
梅紅的孩子很漂亮也很可愛，郭仁遠默默地看著孩子，心裏有一種甜蜜的感覺。梅紅的漠然雖然讓他傷心，可是他是很愛梅紅。也許得到的永遠不會珍惜，在那段日子裏，梅紅不在乎郭仁遠的存在。
一個星期天，郭仁遠帶著梅紅的女兒去公園玩，出租車發生了交通事故，郭仁遠當時被撞暈過去了。等郭仁遠醒來，滿臉是血，第一念頭想起孩子，孩子已是血肉模糊，送到醫院，醫生告訴他孩子受了重傷，需住一段院。郭仁遠昏死過去。郭仁遠再次醒來的時候，口裏喊著孩子的名字，梅紅傷心地坐在他身邊 ，輕聲的安慰著他。孩子沒有事。
等郭仁遠再次醒來的時候，嘴裏不停地喃喃自語，醫生說郭仁遠瘋了…
為了照顧郭仁遠，梅紅請了假，郭仁遠嘴裏依舊喃喃的喊著她女兒的名字。抱著枕頭笑。看著別人的小孩就追，說那是梅紅的孩子。梅紅隻能把郭仁遠拉到家裏。郭仁遠一會笑，一會哭的。可當她看到孩子的時候，郭仁遠就開始平靜下來，用手輕輕的摸著孩子的臉，微笑著。眼睛裏露出慈祥的目光。
郭仁遠的妻子找到梅紅家說：“你不知道郭仁遠有妻子嗎？你經常把我丈夫放到你家裏是什麽意思。現在出事了，我怎麽辦，我一家老小怎麽辦。”
“我們是同事，又玩得來，他愛和我一起玩，這有什麽，我又不是要搶你的丈夫，再說你丈夫硬找我玩的，我總不能趕他吧。”梅紅說。
“你是什麽人，你不知道嗎？人們說：寡婦門前是非多嗎？”
梅紅笑著說：“我知道啊，我給他說了，叫他不要找我，可他還來，我有什麽辦法呢？”
他們的談話不歡而散。
時間就這麽慢慢的過著，郭仁遠有的時候半夜裏突然叫著要孩子，有的時候又乖的象個孩子似的。整個學校都知道他是個瘋子了，有的人同情， 有的人憐憫，還有的人隻是看著笑話。梅紅剛剛有份很好的生活環境。可是，被瘋子斷送了她這新的環境，她恨麵前的這份環境。
而郭仁遠明白時更傷心，流著淚給梅紅寫下這些文字：
親愛的梅紅，謝謝你給了我一段美好迴憶，給了我一個對女人的愛，讓我完成了一個男人應有的路程。雖然一直以來你沒有說過一句我愛你，可是我是愛你的，自始至終，我都愛著你。我陪著你走過的日子很苦，你沒有好好的體貼我，愛護我。我以為我會等到那一天等到你說愛我的那一天，可是我等不到了。親愛的梅紅，你是我第一個也是最後一個的愛人。當我離開這個世界，你將成為我永遠的愛人。
親愛的梅紅，謝謝你為我做的一切。對不起。我走了，你好好的照顧自己。記得常換衣服。那對身體不好的。 我走了，對不起，我沒有能夠陪你度過最後的時光。
前世
今生
你的夢
我的夢
上天給我們的夢
這樣的夢一生隻有一次
我們卻一生都不會從夢中驚醒
上天給了一副骸骨
去吧
去尋找你的快樂去吧
推開天界的門
驚恐的，
象落葉撒手人寰
天地蒼茫
風那麽大
哪裏有落葉溫暖的土壤
雨打在臉上
天邊沒有一絲光亮
仰望來時的天路
重重雨廉隔開了依稀的天門
去吧，去尋找你的快樂去吧
去吧……
去吧……
親愛的梅紅，我最後在你的臉上輕輕的吻著，那是深情而又長時間的吻。讓苦了多年的淚在此刻迸發。
你放心。
你永遠的是我愛的人
讀著讀著梅紅哭了，哭的那麽的傷心，她把這封信深情的擁入懷中。迴想起過去郭仁遠的辛酸，迴想著郭仁遠的好。淚水一滴滴地落在女人蒼白而有瘦削的臉頰……。
因為郭仁遠瘋了，不能教書了，學校準了他的假，迴家養病。梅紅送走郭仁遠。她伏在桌上，哭紅了雙眼。
梅紅哭著哭著，進入一場夢，她沿著一條筆直的石徑往前走，看見一個很美的小木樓，一進門迎來一位俊美的女子，梅紅問：“你是？”
“我叫陳圓圓，原姓邢，字圓圓，幼時從養母陳氏，故改姓陳。是秦淮八豔之一。”
梅紅細看陳圓圓，隻見她殊色秀容，花明雪豔。於是陳圓圓自己道出了她的身世：
崇禎末年，李自成的農民起義軍威震朝廷，崇禎帝日夜不安。外戚嘉定伯周奎欲給皇帝尋求絕色美女，以舒解皇帝的憂慮之心，於是派田妃的哥哥田畹下江南搜索美女。田畹找得陳園園後，說陳園園姿色醉迷，遂私下占為己有。
不久李自成的隊伍逼近京師，崇禎帝急忙召見吳三桂鎮守山海關。田畹對農民起義軍整日憂心惶惶，便設盛筵為吳三桂餞行，命陳園園率歌隊進廳堂表演。吳三桂見陳園園後，神馳心蕩，高興得摟著陳園園陪酒。酒過三巡警報突起，田畹恐惶地上前對吳三桂說：“寇至，將若何？”吳三桂說：“能以圓圓見贈，我首先保護君家無恙。”未等田畹迴答，吳三桂就帶陳園園拜辭。
吳三桂在他督理禦營的父親勸說下，將陳園園留在京城府中，以防同行讓皇帝知道了會招惹是非。
李自成打進北京後，吳三桂的父親投降了起義軍，陳園園被李自成部下所掠。當吳三桂答應投降李自成時，聞陳園園已被李自成部將所占，衝冠大怒，高叫“大丈夫不能自保其室何生為？”遂投降了清軍與農民軍開戰。
李自成戰敗後，將吳三桂父及家中38口全部殺死，然後棄京出走。吳三桂抱著殺父奪妻之仇，晝夜追殺農民軍到山西。此時吳三桂的部將在京城搜尋到陳園園，飛騎傳送，自此吳三桂帶著陳園園由秦入蜀，然後獨占雲南。
順治中，吳三桂進爵雲南王，欲將陳園園立為正妃，陳園園托故辭退，吳三桂別娶。不想所娶正妃悍妒，對吳三桂的愛姬多加陷害冤殺，陳園園於是獨居別院。陳園園失寵後對吳三桂漸漸離心，吳三桂曾陰謀殺陳園園，陳園園知道後，就要求削發做尼姑。
後來吳三桂在雲南宣布獨立，康熙帝出兵雲南，昆明城破，吳三桂死，陳園園亦自沉於寺外蓮花池，以報吳三桂知遇之恩，死後葬於池側。直至清末，寺中還藏有陳園園小影二幀，池畔留有石刻詩。
梅紅聽後說：“你長得如此美貌，姻緣倒是挺可憐的。真是紅顏薄命啊。”
陳圓圓指指前麵說：“你向前走吧，她們比我還苦呢？等你見了他們我隨後就來。”
梅紅沿著陳圓圓指的方向看去，有一幢小紅樓。在陽光下很燦爛。梅紅移步向前。隻見門前有位小女子迎著。說：聽妹妹要來，我早就侯著。我叫馬湘蘭。
馬湘蘭明代女詩人、女畫家。名守真，字湘蘭，小字玄兒，又字月嬌，因在家中排行第四，人稱“四娘”。
馬湘蘭生長於南京，自幼不幸淪落風塵，但馬湘蘭為人曠達，性望輕俠，常拿錢幫助少年。馬湘蘭的居處為秦淮勝處，前來訪問馬湘蘭的人很多，馬湘蘭與江南才子王稚登很要好。馬湘蘭給王稚登的書信收藏在《曆代名媛書簡》中。在王稚登70大壽時，馬湘蘭曾集資買船載歌妓數十人，前往蘇州置酒祝壽，宴飲累月，歌舞達旦。馬湘蘭迴來後一病不起，逝年57歲。
在“秦淮八豔”中，隻有馬湘蘭沒有真正的愛情浪漫史，在明清朝代更換和民族矛盾中，馬湘蘭也沒有明確的政治立場，沒有幫助反清事業的俠義行為，也沒有“摧眉折腰事權貴”，馬湘蘭得列入“秦淮八豔”之中，主要不是因為馬湘蘭的“豔”，論容貌馬湘蘭肯定不如同代“八豔”中的其餘七豔。馬湘蘭得以名列“八豔”，主要還是馬湘蘭的詩畫和技藝。
馬湘蘭雖然談不上是詩畫名家，但馬湘蘭的蘭花圖和蘭花詩卻被世人堪稱一絕，是當時文人雅士爭相收藏的寵物。馬湘蘭之所以能把蘭花描繪得出神入化，栩栩如生，全在於馬湘蘭的愛蘭、知蘭，馬湘蘭不但將院宅裏種滿各色蘭花，日日勤加灌護，而且憑著自己的蘭心蕙質，能深悟蘭花清靈清雅的氣韻，所以才能將蘭花的品態展現於畫箋和詩箋上。而馬湘蘭自己的品格，因受蘭花的熏陶，也化成一種如蘭的聖潔；馬湘蘭的一生，則象一株空穀幽蘭，吐芳於世，卻又遺世獨立，最終未成婚嫁，正如題畫詩中所述：“囊空難向街頭買，自寫幽香紙上看。”
梅紅聽了，說：“原來是古代娛樂圈的女詩人，女畫家啊，我願向你學習，我很愛詩。”
馬湘蘭向右邊一條小路指去，你去向他們學習吧，我可沒他們的本事大。
馬湘蘭拉著梅紅向小路深處走，隻見迎麵走來一個手持一把絹扇女子，扇麵是潔白的素絹，上麵繪著一幅色彩濃豔的桃花圖。
馬湘蘭說：這位叫李香君，是秦淮河畔媚香樓裏的紅姑娘。
媚香樓建得精巧別致，臨水而立，站在樓上憑欄而望，煙水澄碧、畫舫織彩的秦淮河盡收眼底。媚香樓的主人是李大娘，她年輕時也是秦淮河邊的紅妓女，年長後用自己的積蓄建了一座媚香樓，收養了幾個幹女兒，以詩酒歌舞待客，在南京城裏頗有些名氣。
最給媚香樓撐臉麵的就是這位李香君了。這姑娘自小在李大娘身邊長大，詩書琴畫歌舞，被李大娘調教得樣樣精通，性情上也學了李大娘的豪爽俠氣，著實逗人喜愛。要說李香君的長相，別有她的特點，她身材嬌小玲瓏，眉眼兒俏麗生輝，小嘴唇微微上翹，顯出幾分俏皮，整個一個可人兒的模樣，因她嬌小而香豔，名字裏又帶個香字，所以客人們都戲稱她是“香扇墜”，還真合她的那種韻味呢。
媚香樓在秦淮河畔屬於比較高級的妓樓，這種妓樓裏的姑娘多是賣藝陪笑不賣身，李香君便是這種典型。因為李大娘仗義豪爽又知風雅，所以媚香樓的客人多半是些文人雅士和正直忠耿之臣，受幹媽的影響，李香君小小年紀便頗善於辨識好壞忠奸，第一次見到侯方域，一見傾心時，李香君才十六虛歲。
侯方域，字朝宗，河南商丘人，祖父侯執蒲是明朝的太常卿，父親侯恂做過戶部尚書，都是剛直不阿的忠臣。侯方域自幼隨家鄉名士倪元路學習詩書，敏慧多才，長進極快，崇禎十六年，二十二歲的侯方域前來南京參加禮都會試。自恃才學俊秀，年少氣盛的侯方域並不把應試當成一迴事兒，來到燈紅酒綠、流彩溢香的六朝金粉之地，他不免要涉足一番風月場所。這天，經友人楊龍友的介紹，他慕名來到媚香樓，一睹“香扇墜”李香君的風采。一走入李香君的房間，隻見室內書畫古玩陳設有致，別有一番清新氣息，與一般青樓迥異。李香君嬌笑盈盈地請客人落了座，立即有詩婢送來清茶果品，此時侯方域又被正麵牆上掛著的一幅大型橫幅吸引住了，這是一幅“寒江曉泛圖”，寒雪彌漫的清江之上，一葉孤舟蕩於江心，天蒼蒼，水茫茫，人寥寥，好一種悠遠淡泊的意境，畫上還題有一首詩：
瑟瑟西風淨遠天，江山如畫鏡中懸。
不知何處涸波叟，日出唿兒泛釣船。
畫上沒有落款，料非出自名家之手，侯方域問道：“此畫是何人大作？”
李香君見他對畫如此關注，略帶羞澀地說：“是小女子塗鴉之作，不足為道。”
“是你所作？”侯方域簡直不敢相信，這麽一個姣小稚嫩的青樓女子，竟然作出這般神韻的詩畫，真令人刮目相看。從這幅畫開始，兩人越談越投機，彼此引以為知已。
臨走前，侯方域索要了詩筆，作詩一首，送給李香君作為初次相見的禮物，詩雲：
綽約小天仙，生來十六年；
玉山半峰雪，瑤池一枝蓮。晚院香留客，春宵月伴眠；
臨行嬌無語，阿母在旁邊。
一種欣賞傾慕的情懷已在詩中表露出來，一個是風流倜儻的翩翩少年，一個是嬌柔多情、蕙質蘭心的青樓玉女，接連幾次交往之後，便雙雙墜入了愛河之中，纏綿難分。
按當時的風尚，如果哪位客人中情於一個妓女，隻要出資舉辦一個隆重的儀式，再給妓院一筆重金，這個妓女就可以專門為這一位客人服務了，這套手續稱為“梳攏”。梳攏所需資金，因梳攏對象名位高低而不同，象李香君這樣一位名妓，梳攏必須邀請大批有頭有臉的風流雅士，宴會的級別自然要高，還要付一筆豐厚的禮金給鴇母，才不至於失麵子。如今侯方域是出來趕考的，身邊當然沒帶太多的銀子，有心想梳攏李香君，卻又無能為力。
正在他犯難之時，友人楊龍友雪中送炭，給了他大力的資助。當時他一心急著辦事，並沒仔細考慮楊龍友為何送錢給他，隻說日後一定還他。有了資本，梳攏儀式很順利地辦了下來，當夜侯方域將一柄上等的鏤花象牙骨白絹麵宮扇送給了李香君作定情之物，肩上係著侯家祖傳的琥珀扇墜。李香君深察侯郎的真心摯意，從此便留他住在了媚香樓中。
一日，侯方域偶然想起楊龍友家中並不富裕，哪裏來得那一筆重金資助自己呢？他與李香君說起此事，香君也覺得事出蹊蹺，便讓侯方域要問個明白。經過一番追問，終於弄清了原由，原來那筆錢並不是楊龍友拿出來的，而是阮大鉞通過楊龍友贈送給侯方域的一個人情。
阮大鉞是何等人物？他為什麽要送錢給侯方域呢？事出自然有因。阮大鉞是明神宗萬曆四十四年的進土，多年在朝中為官，此人陰險詭詐，與宦官魏忠賢狼狽為奸。攪得朝中烏煙瘴氣，明思宗崇禎元年誅殺了宦官魏忠賢，阮大鉞作為逆賊同僚被朝廷削籍免官，退到南京閑居。失位的阮大鉞並不甘心就此埋沒，他在南京廣交江湖人士，暗中謀劃，準備伺機東山再起。江南義士陳貞慧、吳應箕等人察覺了阮大鉞的不軌之心，作了“留都防亂揭”對他的陰謀進行了揭露；阮大鉞既惱怒又害怕，無奈此時手中無權，拿他們沒有辦法，隻好閉門謝客，深居簡出，隻與馬士英暗中往來。
侯方域與陳貞慧、吳應箕等人因誌同道合而結下了莫逆之交，阮大鉞得知侯方域在南京城正缺錢用，馬上打通關節，設法讓楊龍友把錢送給了侯方域，為防止他拒絕，開始還讓楊龍友暫瞞實情。他這樣做的目的無非是想通過拉攏侯方域而緩和陳貞慧等人的關係，使他們不與自己作對，自己則好為所欲為。侯方域了解真象後十分氣憤，他素來痛恨阮大鉞的人品和奸行，曾為陳貞慧等人的口誅筆伐拍手稱快，如今不知不覺中竟用了阮大鉞的錢，怎不讓他惡心難忍呢！他決意立即把錢退還阮大鉞，以斷絕奸人的不良用心，可一時間到哪裏去籌這筆錢呢？李香君很快察覺了他的心事。當然極力支持他的想法，為了幫助他度過難關。李香君變賣了幾件心愛的首飾，又從姐妹們那裏借了些錢，總算湊夠了數，交給侯郎。侯方域被香君的知情明理深深打動了，他緊擁著她嬌小的身軀，感激得說不出一句話來。
那些錢又經楊龍友之手退給了阮大鉞，阮大鉞見狀，大感臉麵丟盡，咬牙切齒地自語道：“老夫有意與他們攀交，這些小子們竟如此氣傲，看老夫將來有朝一日，一定要給他們點顏色瞧瞧！”
時局果然很快就發生了變化，李自成攻破北京，崇偵皇帝自縊殉國，福王朱由崧在—幫舊臣擁護下，在南京建立了弘光新皇朝，馬士英成了執政大臣，隨即啟用阮大鉞為兵部侍郎，繼而又升為兵部尚書。
大權重握，阮大鉞得意之極，馬上著手清除異己，陳貞慧、吳應箕等轉眼被捕下獄。侯方域得知消息後，知道黑手很快就會伸向自己，隻有遠走高飛，才可能逃脫此難。
沒有月亮也沒有星星的夜晚，媚香樓中昏暗的燭光映照著兩個難舍難分的人兒，時間一點一點地過去。侯方域幾次想挪動腳步可都又停下來，懷裏緊緊抱著李香君，眼中滿是淒切。他歎了一口氣，說：“人生難得一知己，天下傷心是別離，為何我們不能不分離！”
李香君強忍著奪眶而出的淚水，安慰情郎道：“有別離的苦楚，才有重逢的喜悅，好男兒誌在四方，豈可在媚香樓中消磨了豪情壯誌。況且人生離合，在乎心而不在形，彼此倘若不能心心相印，即使日日同床共枕，亦如相隔千裏，隻要你我永結同心，雖然遠隔幹山萬水，照樣可以魂來夢往！”
李香君的一番話給了侯方域一份堅毅、一份力量，他終於揮淚離開了南京城，渡江北上，投奔到正督師揚州的史可法麾下。史可法是侯方域父親的門生，為人忠貞耿直，在揚州加緊操練兵馬，準備抵擋清軍的南下。侯方域被安排在史可法身邊做文書工作，為抗清報國而效力，使侯方域壯誌得酬。他與南京的李香君頻頻書信往來，傾訴相思，暢談報負，彼此的心緊緊連在一起。
自侯郎去後，李香君征得李大娘的同意，洗盡鉛華，閉門謝客，天天凝視著那把訂情的絹扇。明確表示要一心等侯公子歸來，有許多獵奇好豔的達官顯貴偏偏不肯死心，紛紛上門打她的主意，無奈此女吃了秤砣鐵了心，以堅決的態度予以迴絕，客人們隻好望樓興歎。
可是，不久又出了個難以對付的人，此人就是僉都禦史田仰，他督運漕糧由揚州來到南京，為弘光皇朝幫了一個大忙，成了弘光帝器重的紅人。馬士英與阮大鉞為弘光臣子舉行盛大的酒筵為田仰接風洗塵。席間，田仰表示久聞秦淮河名妓李香君豔名，此行想順便把她收為侍妾。這一下可讓阮大鉞逮住了機會，他早就想報複侯方域和李香君了，可惜侯方域聞風遠走，害得他無從下手；如今若把李香君送給田仰為妾，一方麵討好了田仰，一方麵也撕散了他們那對鴛鴦，聊泄心中積憤，豈不是一箭雙雕！
第二天，阮大鉞派人攜帶重金前往媚香樓行聘，李香君毫無商量餘地地一口拒絕，她說：“侯公子雖然飄泊在外，但總有迴來的一天，以前我就拒絕了很多人的盛情，今天當然也不可能接受田大人的聘禮。”
誰知這裏還在勸來推去，那邊迎娶的花轎已經吹吹打打地來到了媚香樓下，這便是阮大鉞訂下的強娶之計。娶親的隊伍人多勢眾，李大娘阻攔不住，已直衝進樓裏，大有不抬走人決不罷休的勁頭。李香君被逼得無路可走，隻好佯裝答應下來。聲言先迴屋打扮，妝成立即上轎。娶親的人在樓下客廳中坐等了好一陣子，猛聽得樓外“呯”地一聲悶響，接著傳來侍婢的驚唿：“不好了，小姐跳樓了！”屋裏的人猛吃一驚，連忙跳起來跑到外麵查看，隻見盛妝華服的李香君橫臥在院子裏，一動也不動，一股鮮血從頭上流出，染紅了她的麵頰和衣襟。懷裏還抱著那把侯方域贈送的白絹扇，上麵也濺上了斑斑血跡。
娶親的人見鬧出了人命案，嚇得不敢再糾纏，一聲不吭地抬著花轎溜迴去了。
李大娘與媚香樓的姐妹將李香君抬迴屋中，又急忙打發人找醫生。住在附近的楊龍友聞訊趕過來，院中已空寂無人，隻有那把帶血的絹扇孤零零地落在地上。楊龍友拾起絹扇，端視良久，深為李香君的貞烈品性感慨噓啼，一個奇妙的構思在他腦海中形成。進屋探視過昏迷不醒的李香君後，楊龍友帶著絹扇離開媚香樓，迴到自己家裏，立刻在書房中坐下，取出一枝不曾用過的羊毫筆，就著扇麵上的血跡稍作點染，血跡便成了一朵朵鮮豔欲滴的桃花，再以墨色略襯枝葉，一副灼灼動人的桃花圖便完成了。楊龍友對扇沉吟良久，又在扇麵上題下三個小字——桃花扇，準備等李香君傷愈後還給。
幸虧媚香樓不高，摔傷後的李香君經過一段時間的精心調治，傷勢總算痊愈了，這時田仰已離開南京，娶