迴家來，媽也沒說啥。正好接了曾小芳的電話，梅紅隻是哭，哭得很傷心，叫小芳轉給百意，她對不起他了，小芳再三問她哭什麽，她也不說，隻是哭。因為她說不清什麽，情感這東西是說不清楚的，對任何人都說不清，包括自己。
接了電話，她去洗了一個澡，就又去睡了。可是睡不著，總是迷迷糊糊，眼前很多的人，一個個都很模糊。在這模糊中她又睡著了。睡相很美，很甜。
糧食局人事科的副科長叫程芳芳的來找梅紅，聽說梅紅睡了，就隻和梅紅媽答了關於梅紅的問題。梅紅媽說，隻要梅紅沒有意見，做媽沒什麽的，隻是這孩子的工作關係怎麽解決，結婚時必須有他們自己的一套房子。婚事不能辦得太不體麵。
科長當場表態，工作關係一概由他們負責。二個月就辦到弦州來，這個她有把握的，她就是做這種工作。局長本來就已經為小兒建了一套小別墅。臨走對梅紅媽說，你算是交了好運，找了一個好女婿，局長這次一定很風光的給兒子結婚的。你就放心好了。迴頭我再找梅紅聊聊。
局長夫婦緊鑼密鼓地為小兒子操辦婚事。結婚那天在賓館開了四十桌酒席。當時屈夫人很不高興，說為什麽開四十桌，四十就是“是死”的諧音，這數字不吉利，把辦事的那個副局長叫來訓一頓，於是又加了兩桌，實際用了四十二桌。其實四十二的諧音是“是死兒”，更不吉利的。用了三十六輛小轎車，把弦州城周遊一圈。好不熱鬧。
第二天，又迴老家的小村莊，同樣開了四十二桌，把在農村的親戚自家又請了酒。算是給屈家長了門麵，為小兒子洗了不體麵的舊形象。
按農村風俗，這對新人得在老家住上幾天，在每個長輩家裏吃一頓認門飯。
梅紅與屈兵迴老家第三天，屈兵就領梅紅在村裏走走，講講老家小村的神奇故事。
她有一種小鳥出籠的感覺，一切比城裏都新鮮，空氣是甜的，水是美的，樹林是有情的，人是親的。屈兵給她講了這個村一切的一切。這一切都是神秘的、古典的、樸實的。
他們來到村中的一個最高的地方。在這個高地上有一個小石屋，屋頂上長滿了青苔，小草，還有幾株小樹兒，看起來很古老。
梅紅指著小屋笑著說：“好看，很古樸啊。”
進屋內有一個石臼，一個很舊的風米的風機，還有一個沒有埋在地下的石臼窩子，這是留給人們過年加工糍粑用的。有一種古典的感覺。
屈兵也笑著說：“沒見過吧，老一輩說，這是魯班給建的呢！幾千年了。”。“又瞎吹了。”梅紅半嗔著說。
他們站在這高地上，環顧四周，村子前後各有一條小河，整個村子三麵被小河圍著，隻有東邊有一條路，兩條小河從東方在村子前後經過再向西邊交匯成一條河。
屈兵對此河此景於是大發感慨，開始像村子老人一樣，複述著這個村子裏的一個個神秘的故事。
村子原先不叫現在這個名子----屈畈，而叫夏河。那時村子隻有4戶人家，三戶姓夏，一戶姓屈。姓屈一家人很聰明，總想把村子改名叫屈畈，而姓夏的不同意。於是兩姓人去縣太爺那裏打官司。
縣太爺說：你們兩姓迴去吧，等我後天到你們那裏調查一下再說。
姓夏的人提前迴家了。而姓屈的這家人，到街上的大饃店裏買了一擔大白饃。出縣城十裏見人發一個大饃，並說：後天跟縣太爺到屈畈看縣太爺斷官司。
到了後天，縣太爺騎著高頭大馬，吆喝著，去村子斷官司。一出城十裏就聽見人們說：走啊，到屈畈看縣老爺斷官司啊。走一路，就聽人叫一路。於是縣太爺走了一半就折了迴去，氣洶洶地說：本來是屈畈嗎！。第二天把村子斷為屈畈。
聽了這段後，梅紅嘲諷屈兵說：“難怪你這麽刁鑽，原來你的祖先就很刁鑽啊。”
屈兵說：“你不要激動嗎，不光隻此了，這隻是一個開始。好的還在後頭呢。”
村子是九龍匯海之域，四周有九條大山湧向這裏，村中有一棵大古樹，十人合手圍那麽粗，是龍珠子。這大古樹也叫救命樹。樹上棲息著好多好多的一種全身白的鳥，當地人叫鷺鷥，每年春天鳥在樹上做窩，產蛋生子。在青黃不接時，沒吃的，人們爬上樹掏鳥蛋過春荒。一年年，一代代，都是這樣，為此人們就又把大古樹叫救命樹。再者人們都把大古樹當神樹供奉著，每逢過年過節都給大古樹燒些紙錢以求平安，為此村子世代平安無災少亂。還有八村十裏的人有病災的來大古樹下燒些錢紙，除災治病，多是一求就靈。有沒兒子，少女兒的，來到大古樹下誠心跪拜求祈，多有靈驗。有的沒有媳婦的漢子在這樹下許願求配的，大多能達心願。於是，大樹下多有一堆堆紙灰，一到早晨各家的雞子飛一般來到大古樹爭搶人們求祈時散下的米飯，先是搶吃的，吃完後就是大公雞鬥雞，一直鬥到筋疲力盡，個個頭上流著鮮紅的血，又結上紫色的血蠶。很是威武壯觀。構成一幅莊重，嚴肅的畫麵。據說大好晴天，在武漢的一座樓上用一麵鏡子能照見這棵大古樹。真是個寶樹。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。這一年村中來了一個當官的，是一當兵的出身，帶了一幫子人，在村裏大砍樹木，是大辦鋼鐵，要木材，沒有人敢反對，不長時間村中的大樹都砍完了，隻剩下這棵大古樹了，樹太大了，他們在樹下用斧頭，向樹中砍，這時村中的人都慌了，說這樹不能砍，要砍村中就會遭禍的。大古樹被砍一天，第二天大樹下淌了一大灘紅紅的血水，那個頭頭也病了，人也啞了，三天後頭頭給死了。砍樹的人撒了。大樹留下一塊兩扇門那麽大的一個洞。
第二年春上，大樹沒有抽青，死了，有經驗的人爬上樹，掐一掐，樹小枝還有水份。一棵光禿禿的樹直指蒼天，飛迴來的白鳥，繞著大古樹飛啊，叫啊，很淒慘，很悲涼，也很壯觀，像是對人訴說，像是在控訴。在田間地頭生下許多蛋，不久就都飛走。這一年冬大鬧饑荒，村中真死了不少人。第三年大樹又複活了。又飛迴一些白鳥，村子人喜啊，樂啊，又是唱戲，又是請齋，鬧騰一個多月。
村子過去還出了個萬擔裸的大富人家。在村中還立了一大石碑。
每逢發大洪水，外麵的人看到村子被大水淹沒，其實村子很安全。風水先生說，這是舉珠的排地，水漲村子也漲。從來沒淹過的。
在這個村子東邊有一個衝，叫石板衝，衝裏有一個油榨坊，榨坊裏的一個木榨已有800歲，成了精。這一年龍王過生日，給他也下了請帖，到了龍王過生日的那一天，雷雨交加，大衝上遊的木榨駕著大水，洶湧地向下遊衝來了。眼看村子就沒了，人們都快急死了。
這時，村中衝出一位美麗的姑娘，架著一台紡線的車了，迎著大水，跳上木榨，按住木榨的頭，大水立即消了下去，向兩條河裏流去，村子保住了，木榨和這位姑娘一起落下了兩河口裏。
此後姑娘的情人在村子中間高地處用石頭建一個石屋，住在裏麵，每天看著兩河口，思念著情人，終生未娶，終老於這個小屋。每逢下雨的半夜裏，人們還聽到兩河口傳出木榨的撞擊聲，很是淒涼。每當月明星稀的半夜裏，人們聽到兩河口傳出嗡嗡的紡線的聲音，很是優美。
“這故事很美吧！”屈兵驕傲地說。
梅紅遠望著兩河口，呆呆地不說話。這村子太美了，太神了。
屈兵又指著身邊的一個大老墳說：“你想知道這個老墳的故事嗎？這個是個狀元墳。”
“比這故事還神嗎？”
“當然羅”屈兵雙手合十，像許願似的，對著老墳開始了新的故事。
這裏麵是一個天下最聰明的人，據說在他五歲的時候得了一場大病，七天七夜昏迷不醒，醫生都不知是什麽病，家裏找了道士唱了三天三夜的佛經，結果好了。病好後他把道士唱的內容全部都背下了。人們說他是過耳不忘。是世上絕頂聰明的人。
他總想上學，可是家裏很窮，沒有錢上，就在村對麵山那邊的學館旁，一邊放牛，一邊在學館後麵聽書。
一天，他好奇地跑到學館門口觀望。
教書先生問：“你想讀書嗎？”
“我想。你教的我都會呀。”
先生很奇怪。於是，就提問他，凡是先生所教學生的，他都會，一字不差地背誦下來。
先生問：“你怎麽會的？”
“我在後麵聽到的。”
先生認為他是天上的文昌星，將來必成大器，就來到他家要他去讀書，不要他的館費。
果然不假，凡老師教的，他過目不忘，全部能倒背如流。很快他一十二歲了，科考的內容他都學會了，就等下一歲全國的大考了。人們都認為下一年的狀元非他莫屬了。
學堂是一個財主為兒子辦的，也收了其他孩子做了陪讀，一是讓孩子不孤獨，二來也能增加一點館費，陪讀中還有財主的女兒，他們玩得很好。一天這個女孩借給他一本書，他就拿到學館裏看。沒看幾頁，被財主的兒子一把抓去，說是偷的。他當然不承認啊，但又不敢說是財主的女兒送的，於是兩人打起來，那財主的兒子仗勢欺人，抓起石硯向他的頭上砸去，當場倒在地上，昏了過去，還流了不少的血。
傷好了半個月，就得了破傷風，一個星期死了。人們為了紀念這個未中的狀元，就給埋了一個大老墳。後來人們每年清明節都帶著自己的孩子祭典他，給老墳上些土，希望自己的孩子像這孩子一樣的聰明。於是這大老墳一年大於一年，到現在就非常大了。據說那個送書的小女孩後來去做了尼姑。
聽了這段故事，梅紅眨著眼說：“這是真的嗎？”
“不是真的這老墳怎麽有這麽大呢？我爺帶過我爸小時候來過，我爸又領我們來過呢？”
屈兵又指著大老墳一邊的一個小老墳問梅紅說：“你知道這裏麵埋了一個什麽人嗎？”
“我哪裏知道，難道也是一個未中狀元。”
“可能是一個將軍。”
“是就是，不是就不是，怎麽可能是呢？”梅紅不解的說。
於是屈兵又講敘了這個小老墳的故事了。
有一年村裏來了一個討飯的，討到村中間，來到小古屋，進去看了，又出來看了幾圈，大歎：好！好！好！
這時屈兵的爺爺路過，討飯的問：這是誰家的？
“是灣子的，不是誰家的。”
“我可以在裏麵住嗎？”
這時屈兵的爺打量著這個討飯的。年級和他上下差不多，很精神，很福氣，穿得很得體，很幹淨，看上去不與其他的討飯的樣子，就是頭發白了不少，說話很剛氣，眼光有神。
“好吧，我說了算，你住吧，別人要問你就說是胡子叫住的。”
屈兵的爺，過去當過紅學會，在一次與土匪打仗時有一條腿中了槍，結果瘸了。人們不敢叫他瘸子，他留了一把好胡須，人們稱他叫胡子。
胡子年輕時性子好烈，有天抓壯丁的，把他老二給抓去，他聽說了，抓一把鐵銑，追了十幾裏路，打跑了兩個抓壯丁的人，救迴了老二。有一迴他從田裏迴，看見妻子在門口的塘邊洗菜，和村中一個男人聊天，問：飯好了嗎？妻子說：還沒燒呢？於是就罵起來，妻子迴了幾句。他當場用手中的鐵銑把妻子拍倒在地，還鏟下一塊肉呢！後來妻子沒多久就病死了，死時留下四個兒子。
他四個兒子，在人多出政權的時代，當然他家一直在村子裏掌著村中大小事宜。合作化時他大兒子是隊長，民事補課時，他二兒子是隊長，文革中他四兒子是隊長，可見他在村中的威信了。他可是村中說話有份量的人。
從此，討飯的老人就住在村中了。但他從不在本村附近討要，一般要走出幾裏外的地方要，總是早出晚歸，很少人見到他。隻是有事趕早的人，都看到他在村中大樹下練拳腳或閉目養神。於是人們傳說他會打拳。在這地方對會拳腳的人都很尊重。有時胡子夜裏抽空來聊聊，這老人很健談，知道還很多。他們就聊得來。
“老客，明天到我家來幫幫忙吧，我的老二有了兒子，我得了第三個孫子，請客。”胡子對老人說。村中的人都隨胡子稱老人叫“老客”。
“啊，恭喜您了！”老人很高興。
第二天，老早老人就去了。幫助清理桌凳，碗筷什麽的。人很和氣，說話很風趣。有好些都是村中人不知道的故事。人們很喜歡他。
一連三天。老人把一切都擺弄得很好。村裏人都誇是個好老人，有說下次他們家有事請他來幫忙，老人都應允。
從此，老人經常有人請到家中幫忙了，有走親戚的要他看孩子，有家裏請人做工缺幫手的要他當幫手，有的農活忙不了的，也都請老人幫幫，隻是管飯，也不要工錢，人們都樂意請老人。於是，老人出外討飯就少了。
有一年，胡子在村子提議：“以後村裏分糧給這老人一份，不要他要飯了，就隨我幾個老年人一起幹些活兒記工分。以後就算作我村的人。大家夥就不把他看外了，我看他是一個好人。”一村人都同意，沒有一個人反對。老人就這樣不要飯了，給村子幹活，掙工分，分糧食。
村子三個老人，連他現在有四個了，給村子幹一些力所能及的農活。工分和一般男勞力一樣高，是照顧老人。哪家沒有老呢，誰人又不老呢。沒人反對。
這年這個老人提議，在村南麵山上開荒，種南瓜，以緩解春上青黃不接時沒吃的問題。隊長聽了很高興，這是一直沒法解缺的事，大家也都同意，都說好。於是在他的帶領下，四個老人開荒，提前種南瓜。南瓜長得很旺，個子大，正趕上沒糧食時，南瓜熟了。每家分了一大老堆的南瓜。解決了春上吃的問題。人們都誇他好，有思想。這樣在村中的威信也提高了。幾乎與胡子一般了。
第二年，各家各戶都用老人的南瓜秧子種在自家自留地的田間地頭，都長得很大，加上村子裏分的，每家每戶都吃不了，就喂豬，而豬也長得老大老肥的。年終有的賣了，有的殺了。日子就比鄰近的村子好多了。三鄰五裏的女孩都願意嫁給這村的小夥子。
過了幾年，屈兵的小爹對屈兵的爺爺說：“大隊裏問這個老人是哪裏人，要調查他的曆史。”
“你問問他不就是了。”胡子說。
可是老人始終不願說出自己姓什麽，叫什麽，是哪裏人，多大年級。
問多了，他說有一年得了一場病，好了以後，以前的事就一點都不記得了。也不知道家了，就一直要飯過活。
胡子說：“哪有病了就忘了以前的事的。是他不願說。既然人家不願說，就有不能說的理由，就算了吧。我看他不是什麽壞人，給大隊的說，是我的朋友，沒有後人，來投靠我。他們要問，就叫他來問我。”後來大隊的也就沒有來問了。老人和村裏人也就相安無事。
人們開始對老人的身份進行了多角度的猜測。有的說是個軍人，看他走路的樣子像軍人。有的說是右派，看他很有學問。有的說是個惡霸，看他說話像過去的地主老財。有的說是個俠客，看他經常在古樹下練拳腳。等等，總之是一個謎。
這老人的確與一般的老人不同。人們在古樹下避雨，他說不能在大樹下避雨，會遭雷擊的。人們不信，可是不久，在一個大雨天，村中突然轟的一聲，在外看田水的人，鐵銑被打掉了，在家紡線的人，手中的棉條給轟掉了，有的坐在凳上給轟掉了。雨停了，人們出來發現古樹正冒著濃煙，上麵打死一條大蛇，於是證實了老人說話是真的。
村裏東家西戶有吵嘴的，都是胡子去大喊幾聲，就解決了。可是胡子的媳婦和兒子吵嘴，胡子就不行了，媳婦根本不聽胡子的一套，說他向著自己的兒子，照吵不誤。這老人來了，對吵嘴的媳婦輕聲說兩句，就不吵了，從此，胡子的媳婦吵嘴就由這個老人解決了。
有一天的中午，在古屋做飯的老人，突然聽到村頭有孩子大喊：打倒劉少奇，毛主席萬歲。出來一看，幾個孩子都戴著紅袖章，上麵寫著“紅衛兵”。一手舉著個小紅本。拿著一個喇叭筒子。對著他喊著聽不太清楚的口號。
等一個走近的孩子，老人叫過來，拿來小紅本翻了翻，看了看，說：“見過，見過。”
孩子把手伸得老高才搶過來說：“我才領迴來，你哪裏見過，這是紅寶書，是毛主席語錄。人人都要學習的。”
老人沒有說話，就又迴到古屋裏。
隨著時間的過去，幾個老人的身體不行了，也就不怎麽參加體力勞動。老客病了幾天，大隊的赤腳醫生看了幾迴，掛了點滴，病中經常有村子年級大點的來伴著老人聊天，村子人臨著來護理老人。不久老人好了。常在村中走走，見人就表示感謝。
一天下午，老人到各個年級大的人家裏走走，叫夜裏到小古屋坐坐，和老人聊聊。
夜裏到了，各家年級大的人來到小古屋，隻見老人剛吃過飯，洗了澡，坐在屋中的一張大椅上，隻是和來人打個招唿，也不怎麽動。人多了，多是自己帶的椅子，他們天南地北的聊啊，侃啊，老人很疲憊，閉著眼，像是在瞌睡，夜深了要走的人想叫醒老人告別，可是叫不醒，再仔細一看，老人死了，樣子很安祥，很平靜，很福氣。於是，叫來隊長，人們開始料理老人的後事。
人們忙起來，和村中老人安葬的禮節一樣，一切環節不能少。當道士先生問老人的姓名，出生年月日，可是沒有一人知道，道士說：這怎麽安靈啊。
這時胡子說：你就寫：好老客之靈位，年齡就寫99歲。
唱了三天的教，全村各家人作為客人，由村中出錢招待。就埋在那個大老墳的旁邊。於是就有了這個小老墳。
這一年，村中其他三個老人也先後過世了。唐山發生了舉世震驚的7。8級強烈地震，震中烈度高達11度，百年城市毀於一旦。村裏的人們都不敢在屋子裏休息，全村的人都在外麵搭起帳篷，有的把鍋爐都設在外，但多數還是在家裏做飯，吃飯時在外麵。10天左右，就過去了，人們又搬迴家裏，恢複了正常生活。各家都做了烙餅並拿出自家的舊衣裳支援災區。這次地震造成唐山地區24。2萬多人死亡，16。4萬多人重傷，7200多個家庭全家震亡，4204人成為孤兒。災情之重，損失之巨，舉世罕見。
村中折騰一年，沒有平安過。
聽完這麽一段像謎的故事，梅紅不說話了，她也感覺不到這是一種什麽文化。好像自己迴到古代似的。
第一頓的過門飯是屈兵的大爹。
屈兵的父輩共十人，分別稱老大、老二、老三，一直排到老十。屈兵叔父輩四人，大爹，二爹，小爹，加上自己的爹。
大爹是他這一門子的老大，老太輩有個規矩，每門子的大孫子，由其爺供養上學。大爹也就進了臨近的一個學堂上私學，學堂是當地一個財主為其兩個兒子辦的，財主的女兒也參加上學。大爹暗戀上這個女子，久而久之，在心中成了相思，就來到村中大神樹前許願：將來一定要娶這個女同學。如果大神樹實了我的心願，一定給大神樹還願，唱三天大齋。
事出有巧。解放了，大財主的家產被分了。還經常挨批鬥。大爹找人到那人家一提，財主答應了，財主女也熟識，很快就結了婚。後來財主受不了折磨死了。兩個兒子荒年也餓死了，隻有這個女兒嫁給了貧農家沒有受到打擊。
夫妻恩愛，不久就來了兩個兒子。大兒子到5歲，二兒子3歲時，兩個兒子都出麻症死了。大爹想：我一生沒有做什麽壞事，怎麽老天一下要去我的兩個兒了呢。他百思不得其解。終於他想到了給大神樹許的願。是不是我沒有還願，老神樹生氣了。把這事和妻子說了，妻子聽了很感動。兩人一商量就為大神樹唱了三天的齋。算是還了願。
過了些年，大爹又生了兩個兒子二個女兒。兩夫妻一生和睦相處，從未有爭吵一迴嘴。大爹80歲過世。大媽後一年76歲過世，這是後來的事。
他們過了大爹的門，下一家是過二爹的門了。
二爹小時非常聰明，大哥在家讀的東西，他一聽都會，這樣凡是大哥會的，他都會。但由於老大讀私學，家裏的農活就落在他頭上，由於其父親租得田多，常年隨其父早出晚歸，為了多幹活，父親一丁點不讓抬頭，長期彎腰田間，久而久之，成了一個駝背，又矮又小。因為其排行老二，人稱其“駝二”。不過人聰明，百算不錯的口算能力無人比擬，還會說幾部古書，會唱許多當地民歌小調，雖說人醜點但很受人歡迎。但到了結婚年齡總是找不好對象，人們都嫌其相貌太醜。解放後，其父親花1000塊大洋聘了一個破落的財主的女兒。這女的能寫會畫，長得如天仙一般，人們都說“一枝鮮花插在牛屎上”。
駝二結婚那天就鬧了一個大笑話。農村的習俗，結婚要大鬧新房，鬧騰了好一陣，人們都散了。也都累了，都忙著睡了。突然，駝二在新房大叫起來：“哎喲------，哎喲------”“要命啦”。
其父跑過來由於是公公不好進新房隻在堂屋裏大喊：“老二！老二！怎麽了！”。
“哎喲！她把我的小蛋給拽破了”。
“你胡叫什麽呀，我們鬧著玩。”新娘的話，讓他們都沒話說了。
從此這成了笑話了。也成了這一代人的戀愛曆史。
過後，駝二把這個新娘當著掌上明珠。含在口裏怕化了，放在手上怕飛了。一丁點兒不讓她幹活兒。新娘說吃機子打的米，有一種煤油氣味。於是，駝二就用一種土壘子，壘了又用一種臼，舂米她吃。駝二白天在外麵幹活，夜裏就舂米，每天半夜舂米聲傳得很疲憊，很淒涼，很古老，很遙遠。不知傳了多久，多久。這聲音或許是對舊生產力的一種咀咒，或許是一種對舊的生產力的眷戀。人們聽到這種聲音感到的不知是悲傷感，還是幸福感。總之都有吧。
最後一家是小爹了。人還沒來，小媽就在大門外等候了。
“看，兵就是有福氣，接了一個天仙迴來了。這大掌了我們屈家的門麵了。”
“梅紅，這是小媽。”屈兵介紹說。
這小媽也是一個財主的女兒。
小爹小時候在石橋街上小學，每天迴來很晚，就有些怕。於是每天把其父親過去當紅學會時的一把大刀帶著。同學問是哪裏來的，他說是父親過去當兵打敵人用的，同學們都羨慕他。
老師問他：“上學帶大刀幹啥。”
“我是拿來買破爛的。”
一天，放學很晚，出街不遠天黑了，還好，一個很明朗的月亮。走到村子後的小山旁，見紅薯地裏有人影動。
“幹什麽的，不許動！”小爹雙手舉著大刀高喊。
“大哥，饒命，饒命啊，我太餓了，所以我才偷你地裏的紅薯。”小爹聽聲音是個女孩，定睛一看，月下的這人太秀氣了，太可愛了，太迷人了。
“好，要我饒你可以，不過依我做一件事。”小爹說。
“好，隻要不殺我，不交到大隊，我都依你。”
“做我的媳婦，願不願！”
“願，我願。”
“那好，現在就嫁給我。”於是這小爹撲上，三下五去二地扒了衣服就結婚了。
完了事，這女孩睜開眼，仔細看了看，上麵是一個老大亮亮的光頭。原來是個禿頭。就輕聲說：“你給我結了婚，這怎麽辦啊！”
接了電話，她去洗了一個澡，就又去睡了。可是睡不著，總是迷迷糊糊，眼前很多的人，一個個都很模糊。在這模糊中她又睡著了。睡相很美，很甜。
糧食局人事科的副科長叫程芳芳的來找梅紅，聽說梅紅睡了，就隻和梅紅媽答了關於梅紅的問題。梅紅媽說，隻要梅紅沒有意見，做媽沒什麽的，隻是這孩子的工作關係怎麽解決，結婚時必須有他們自己的一套房子。婚事不能辦得太不體麵。
科長當場表態，工作關係一概由他們負責。二個月就辦到弦州來，這個她有把握的，她就是做這種工作。局長本來就已經為小兒建了一套小別墅。臨走對梅紅媽說，你算是交了好運，找了一個好女婿，局長這次一定很風光的給兒子結婚的。你就放心好了。迴頭我再找梅紅聊聊。
局長夫婦緊鑼密鼓地為小兒子操辦婚事。結婚那天在賓館開了四十桌酒席。當時屈夫人很不高興，說為什麽開四十桌，四十就是“是死”的諧音，這數字不吉利，把辦事的那個副局長叫來訓一頓，於是又加了兩桌，實際用了四十二桌。其實四十二的諧音是“是死兒”，更不吉利的。用了三十六輛小轎車，把弦州城周遊一圈。好不熱鬧。
第二天，又迴老家的小村莊，同樣開了四十二桌，把在農村的親戚自家又請了酒。算是給屈家長了門麵，為小兒子洗了不體麵的舊形象。
按農村風俗，這對新人得在老家住上幾天，在每個長輩家裏吃一頓認門飯。
梅紅與屈兵迴老家第三天，屈兵就領梅紅在村裏走走，講講老家小村的神奇故事。
她有一種小鳥出籠的感覺，一切比城裏都新鮮，空氣是甜的，水是美的，樹林是有情的，人是親的。屈兵給她講了這個村一切的一切。這一切都是神秘的、古典的、樸實的。
他們來到村中的一個最高的地方。在這個高地上有一個小石屋，屋頂上長滿了青苔，小草，還有幾株小樹兒，看起來很古老。
梅紅指著小屋笑著說：“好看，很古樸啊。”
進屋內有一個石臼，一個很舊的風米的風機，還有一個沒有埋在地下的石臼窩子，這是留給人們過年加工糍粑用的。有一種古典的感覺。
屈兵也笑著說：“沒見過吧，老一輩說，這是魯班給建的呢！幾千年了。”。“又瞎吹了。”梅紅半嗔著說。
他們站在這高地上，環顧四周，村子前後各有一條小河，整個村子三麵被小河圍著，隻有東邊有一條路，兩條小河從東方在村子前後經過再向西邊交匯成一條河。
屈兵對此河此景於是大發感慨，開始像村子老人一樣，複述著這個村子裏的一個個神秘的故事。
村子原先不叫現在這個名子----屈畈，而叫夏河。那時村子隻有4戶人家，三戶姓夏，一戶姓屈。姓屈一家人很聰明，總想把村子改名叫屈畈，而姓夏的不同意。於是兩姓人去縣太爺那裏打官司。
縣太爺說：你們兩姓迴去吧，等我後天到你們那裏調查一下再說。
姓夏的人提前迴家了。而姓屈的這家人，到街上的大饃店裏買了一擔大白饃。出縣城十裏見人發一個大饃，並說：後天跟縣太爺到屈畈看縣太爺斷官司。
到了後天，縣太爺騎著高頭大馬，吆喝著，去村子斷官司。一出城十裏就聽見人們說：走啊，到屈畈看縣老爺斷官司啊。走一路，就聽人叫一路。於是縣太爺走了一半就折了迴去，氣洶洶地說：本來是屈畈嗎！。第二天把村子斷為屈畈。
聽了這段後，梅紅嘲諷屈兵說：“難怪你這麽刁鑽，原來你的祖先就很刁鑽啊。”
屈兵說：“你不要激動嗎，不光隻此了，這隻是一個開始。好的還在後頭呢。”
村子是九龍匯海之域，四周有九條大山湧向這裏，村中有一棵大古樹，十人合手圍那麽粗，是龍珠子。這大古樹也叫救命樹。樹上棲息著好多好多的一種全身白的鳥，當地人叫鷺鷥，每年春天鳥在樹上做窩，產蛋生子。在青黃不接時，沒吃的，人們爬上樹掏鳥蛋過春荒。一年年，一代代，都是這樣，為此人們就又把大古樹叫救命樹。再者人們都把大古樹當神樹供奉著，每逢過年過節都給大古樹燒些紙錢以求平安，為此村子世代平安無災少亂。還有八村十裏的人有病災的來大古樹下燒些錢紙，除災治病，多是一求就靈。有沒兒子，少女兒的，來到大古樹下誠心跪拜求祈，多有靈驗。有的沒有媳婦的漢子在這樹下許願求配的，大多能達心願。於是，大樹下多有一堆堆紙灰，一到早晨各家的雞子飛一般來到大古樹爭搶人們求祈時散下的米飯，先是搶吃的，吃完後就是大公雞鬥雞，一直鬥到筋疲力盡，個個頭上流著鮮紅的血，又結上紫色的血蠶。很是威武壯觀。構成一幅莊重，嚴肅的畫麵。據說大好晴天，在武漢的一座樓上用一麵鏡子能照見這棵大古樹。真是個寶樹。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。這一年村中來了一個當官的，是一當兵的出身，帶了一幫子人，在村裏大砍樹木，是大辦鋼鐵，要木材，沒有人敢反對，不長時間村中的大樹都砍完了，隻剩下這棵大古樹了，樹太大了，他們在樹下用斧頭，向樹中砍，這時村中的人都慌了，說這樹不能砍，要砍村中就會遭禍的。大古樹被砍一天，第二天大樹下淌了一大灘紅紅的血水，那個頭頭也病了，人也啞了，三天後頭頭給死了。砍樹的人撒了。大樹留下一塊兩扇門那麽大的一個洞。
第二年春上，大樹沒有抽青，死了，有經驗的人爬上樹，掐一掐，樹小枝還有水份。一棵光禿禿的樹直指蒼天，飛迴來的白鳥，繞著大古樹飛啊，叫啊，很淒慘，很悲涼，也很壯觀，像是對人訴說，像是在控訴。在田間地頭生下許多蛋，不久就都飛走。這一年冬大鬧饑荒，村中真死了不少人。第三年大樹又複活了。又飛迴一些白鳥，村子人喜啊，樂啊，又是唱戲，又是請齋，鬧騰一個多月。
村子過去還出了個萬擔裸的大富人家。在村中還立了一大石碑。
每逢發大洪水，外麵的人看到村子被大水淹沒，其實村子很安全。風水先生說，這是舉珠的排地，水漲村子也漲。從來沒淹過的。
在這個村子東邊有一個衝，叫石板衝，衝裏有一個油榨坊，榨坊裏的一個木榨已有800歲，成了精。這一年龍王過生日，給他也下了請帖，到了龍王過生日的那一天，雷雨交加，大衝上遊的木榨駕著大水，洶湧地向下遊衝來了。眼看村子就沒了，人們都快急死了。
這時，村中衝出一位美麗的姑娘，架著一台紡線的車了，迎著大水，跳上木榨，按住木榨的頭，大水立即消了下去，向兩條河裏流去，村子保住了，木榨和這位姑娘一起落下了兩河口裏。
此後姑娘的情人在村子中間高地處用石頭建一個石屋，住在裏麵，每天看著兩河口，思念著情人，終生未娶，終老於這個小屋。每逢下雨的半夜裏，人們還聽到兩河口傳出木榨的撞擊聲，很是淒涼。每當月明星稀的半夜裏，人們聽到兩河口傳出嗡嗡的紡線的聲音，很是優美。
“這故事很美吧！”屈兵驕傲地說。
梅紅遠望著兩河口，呆呆地不說話。這村子太美了，太神了。
屈兵又指著身邊的一個大老墳說：“你想知道這個老墳的故事嗎？這個是個狀元墳。”
“比這故事還神嗎？”
“當然羅”屈兵雙手合十，像許願似的，對著老墳開始了新的故事。
這裏麵是一個天下最聰明的人，據說在他五歲的時候得了一場大病，七天七夜昏迷不醒，醫生都不知是什麽病，家裏找了道士唱了三天三夜的佛經，結果好了。病好後他把道士唱的內容全部都背下了。人們說他是過耳不忘。是世上絕頂聰明的人。
他總想上學，可是家裏很窮，沒有錢上，就在村對麵山那邊的學館旁，一邊放牛，一邊在學館後麵聽書。
一天，他好奇地跑到學館門口觀望。
教書先生問：“你想讀書嗎？”
“我想。你教的我都會呀。”
先生很奇怪。於是，就提問他，凡是先生所教學生的，他都會，一字不差地背誦下來。
先生問：“你怎麽會的？”
“我在後麵聽到的。”
先生認為他是天上的文昌星，將來必成大器，就來到他家要他去讀書，不要他的館費。
果然不假，凡老師教的，他過目不忘，全部能倒背如流。很快他一十二歲了，科考的內容他都學會了，就等下一歲全國的大考了。人們都認為下一年的狀元非他莫屬了。
學堂是一個財主為兒子辦的，也收了其他孩子做了陪讀，一是讓孩子不孤獨，二來也能增加一點館費，陪讀中還有財主的女兒，他們玩得很好。一天這個女孩借給他一本書，他就拿到學館裏看。沒看幾頁，被財主的兒子一把抓去，說是偷的。他當然不承認啊，但又不敢說是財主的女兒送的，於是兩人打起來，那財主的兒子仗勢欺人，抓起石硯向他的頭上砸去，當場倒在地上，昏了過去，還流了不少的血。
傷好了半個月，就得了破傷風，一個星期死了。人們為了紀念這個未中的狀元，就給埋了一個大老墳。後來人們每年清明節都帶著自己的孩子祭典他，給老墳上些土，希望自己的孩子像這孩子一樣的聰明。於是這大老墳一年大於一年，到現在就非常大了。據說那個送書的小女孩後來去做了尼姑。
聽了這段故事，梅紅眨著眼說：“這是真的嗎？”
“不是真的這老墳怎麽有這麽大呢？我爺帶過我爸小時候來過，我爸又領我們來過呢？”
屈兵又指著大老墳一邊的一個小老墳問梅紅說：“你知道這裏麵埋了一個什麽人嗎？”
“我哪裏知道，難道也是一個未中狀元。”
“可能是一個將軍。”
“是就是，不是就不是，怎麽可能是呢？”梅紅不解的說。
於是屈兵又講敘了這個小老墳的故事了。
有一年村裏來了一個討飯的，討到村中間，來到小古屋，進去看了，又出來看了幾圈，大歎：好！好！好！
這時屈兵的爺爺路過，討飯的問：這是誰家的？
“是灣子的，不是誰家的。”
“我可以在裏麵住嗎？”
這時屈兵的爺打量著這個討飯的。年級和他上下差不多，很精神，很福氣，穿得很得體，很幹淨，看上去不與其他的討飯的樣子，就是頭發白了不少，說話很剛氣，眼光有神。
“好吧，我說了算，你住吧，別人要問你就說是胡子叫住的。”
屈兵的爺，過去當過紅學會，在一次與土匪打仗時有一條腿中了槍，結果瘸了。人們不敢叫他瘸子，他留了一把好胡須，人們稱他叫胡子。
胡子年輕時性子好烈，有天抓壯丁的，把他老二給抓去，他聽說了，抓一把鐵銑，追了十幾裏路，打跑了兩個抓壯丁的人，救迴了老二。有一迴他從田裏迴，看見妻子在門口的塘邊洗菜，和村中一個男人聊天，問：飯好了嗎？妻子說：還沒燒呢？於是就罵起來，妻子迴了幾句。他當場用手中的鐵銑把妻子拍倒在地，還鏟下一塊肉呢！後來妻子沒多久就病死了，死時留下四個兒子。
他四個兒子，在人多出政權的時代，當然他家一直在村子裏掌著村中大小事宜。合作化時他大兒子是隊長，民事補課時，他二兒子是隊長，文革中他四兒子是隊長，可見他在村中的威信了。他可是村中說話有份量的人。
從此，討飯的老人就住在村中了。但他從不在本村附近討要，一般要走出幾裏外的地方要，總是早出晚歸，很少人見到他。隻是有事趕早的人，都看到他在村中大樹下練拳腳或閉目養神。於是人們傳說他會打拳。在這地方對會拳腳的人都很尊重。有時胡子夜裏抽空來聊聊，這老人很健談，知道還很多。他們就聊得來。
“老客，明天到我家來幫幫忙吧，我的老二有了兒子，我得了第三個孫子，請客。”胡子對老人說。村中的人都隨胡子稱老人叫“老客”。
“啊，恭喜您了！”老人很高興。
第二天，老早老人就去了。幫助清理桌凳，碗筷什麽的。人很和氣，說話很風趣。有好些都是村中人不知道的故事。人們很喜歡他。
一連三天。老人把一切都擺弄得很好。村裏人都誇是個好老人，有說下次他們家有事請他來幫忙，老人都應允。
從此，老人經常有人請到家中幫忙了，有走親戚的要他看孩子，有家裏請人做工缺幫手的要他當幫手，有的農活忙不了的，也都請老人幫幫，隻是管飯，也不要工錢，人們都樂意請老人。於是，老人出外討飯就少了。
有一年，胡子在村子提議：“以後村裏分糧給這老人一份，不要他要飯了，就隨我幾個老年人一起幹些活兒記工分。以後就算作我村的人。大家夥就不把他看外了，我看他是一個好人。”一村人都同意，沒有一個人反對。老人就這樣不要飯了，給村子幹活，掙工分，分糧食。
村子三個老人，連他現在有四個了，給村子幹一些力所能及的農活。工分和一般男勞力一樣高，是照顧老人。哪家沒有老呢，誰人又不老呢。沒人反對。
這年這個老人提議，在村南麵山上開荒，種南瓜，以緩解春上青黃不接時沒吃的問題。隊長聽了很高興，這是一直沒法解缺的事，大家也都同意，都說好。於是在他的帶領下，四個老人開荒，提前種南瓜。南瓜長得很旺，個子大，正趕上沒糧食時，南瓜熟了。每家分了一大老堆的南瓜。解決了春上吃的問題。人們都誇他好，有思想。這樣在村中的威信也提高了。幾乎與胡子一般了。
第二年，各家各戶都用老人的南瓜秧子種在自家自留地的田間地頭，都長得很大，加上村子裏分的，每家每戶都吃不了，就喂豬，而豬也長得老大老肥的。年終有的賣了，有的殺了。日子就比鄰近的村子好多了。三鄰五裏的女孩都願意嫁給這村的小夥子。
過了幾年，屈兵的小爹對屈兵的爺爺說：“大隊裏問這個老人是哪裏人，要調查他的曆史。”
“你問問他不就是了。”胡子說。
可是老人始終不願說出自己姓什麽，叫什麽，是哪裏人，多大年級。
問多了，他說有一年得了一場病，好了以後，以前的事就一點都不記得了。也不知道家了，就一直要飯過活。
胡子說：“哪有病了就忘了以前的事的。是他不願說。既然人家不願說，就有不能說的理由，就算了吧。我看他不是什麽壞人，給大隊的說，是我的朋友，沒有後人，來投靠我。他們要問，就叫他來問我。”後來大隊的也就沒有來問了。老人和村裏人也就相安無事。
人們開始對老人的身份進行了多角度的猜測。有的說是個軍人，看他走路的樣子像軍人。有的說是右派，看他很有學問。有的說是個惡霸，看他說話像過去的地主老財。有的說是個俠客，看他經常在古樹下練拳腳。等等，總之是一個謎。
這老人的確與一般的老人不同。人們在古樹下避雨，他說不能在大樹下避雨，會遭雷擊的。人們不信，可是不久，在一個大雨天，村中突然轟的一聲，在外看田水的人，鐵銑被打掉了，在家紡線的人，手中的棉條給轟掉了，有的坐在凳上給轟掉了。雨停了，人們出來發現古樹正冒著濃煙，上麵打死一條大蛇，於是證實了老人說話是真的。
村裏東家西戶有吵嘴的，都是胡子去大喊幾聲，就解決了。可是胡子的媳婦和兒子吵嘴，胡子就不行了，媳婦根本不聽胡子的一套，說他向著自己的兒子，照吵不誤。這老人來了，對吵嘴的媳婦輕聲說兩句，就不吵了，從此，胡子的媳婦吵嘴就由這個老人解決了。
有一天的中午，在古屋做飯的老人，突然聽到村頭有孩子大喊：打倒劉少奇，毛主席萬歲。出來一看，幾個孩子都戴著紅袖章，上麵寫著“紅衛兵”。一手舉著個小紅本。拿著一個喇叭筒子。對著他喊著聽不太清楚的口號。
等一個走近的孩子，老人叫過來，拿來小紅本翻了翻，看了看，說：“見過，見過。”
孩子把手伸得老高才搶過來說：“我才領迴來，你哪裏見過，這是紅寶書，是毛主席語錄。人人都要學習的。”
老人沒有說話，就又迴到古屋裏。
隨著時間的過去，幾個老人的身體不行了，也就不怎麽參加體力勞動。老客病了幾天，大隊的赤腳醫生看了幾迴，掛了點滴，病中經常有村子年級大點的來伴著老人聊天，村子人臨著來護理老人。不久老人好了。常在村中走走，見人就表示感謝。
一天下午，老人到各個年級大的人家裏走走，叫夜裏到小古屋坐坐，和老人聊聊。
夜裏到了，各家年級大的人來到小古屋，隻見老人剛吃過飯，洗了澡，坐在屋中的一張大椅上，隻是和來人打個招唿，也不怎麽動。人多了，多是自己帶的椅子，他們天南地北的聊啊，侃啊，老人很疲憊，閉著眼，像是在瞌睡，夜深了要走的人想叫醒老人告別，可是叫不醒，再仔細一看，老人死了，樣子很安祥，很平靜，很福氣。於是，叫來隊長，人們開始料理老人的後事。
人們忙起來，和村中老人安葬的禮節一樣，一切環節不能少。當道士先生問老人的姓名，出生年月日，可是沒有一人知道，道士說：這怎麽安靈啊。
這時胡子說：你就寫：好老客之靈位，年齡就寫99歲。
唱了三天的教，全村各家人作為客人，由村中出錢招待。就埋在那個大老墳的旁邊。於是就有了這個小老墳。
這一年，村中其他三個老人也先後過世了。唐山發生了舉世震驚的7。8級強烈地震，震中烈度高達11度，百年城市毀於一旦。村裏的人們都不敢在屋子裏休息，全村的人都在外麵搭起帳篷，有的把鍋爐都設在外，但多數還是在家裏做飯，吃飯時在外麵。10天左右，就過去了，人們又搬迴家裏，恢複了正常生活。各家都做了烙餅並拿出自家的舊衣裳支援災區。這次地震造成唐山地區24。2萬多人死亡，16。4萬多人重傷，7200多個家庭全家震亡，4204人成為孤兒。災情之重，損失之巨，舉世罕見。
村中折騰一年，沒有平安過。
聽完這麽一段像謎的故事，梅紅不說話了，她也感覺不到這是一種什麽文化。好像自己迴到古代似的。
第一頓的過門飯是屈兵的大爹。
屈兵的父輩共十人，分別稱老大、老二、老三，一直排到老十。屈兵叔父輩四人，大爹，二爹，小爹，加上自己的爹。
大爹是他這一門子的老大，老太輩有個規矩，每門子的大孫子，由其爺供養上學。大爹也就進了臨近的一個學堂上私學，學堂是當地一個財主為其兩個兒子辦的，財主的女兒也參加上學。大爹暗戀上這個女子，久而久之，在心中成了相思，就來到村中大神樹前許願：將來一定要娶這個女同學。如果大神樹實了我的心願，一定給大神樹還願，唱三天大齋。
事出有巧。解放了，大財主的家產被分了。還經常挨批鬥。大爹找人到那人家一提，財主答應了，財主女也熟識，很快就結了婚。後來財主受不了折磨死了。兩個兒子荒年也餓死了，隻有這個女兒嫁給了貧農家沒有受到打擊。
夫妻恩愛，不久就來了兩個兒子。大兒子到5歲，二兒子3歲時，兩個兒子都出麻症死了。大爹想：我一生沒有做什麽壞事，怎麽老天一下要去我的兩個兒了呢。他百思不得其解。終於他想到了給大神樹許的願。是不是我沒有還願，老神樹生氣了。把這事和妻子說了，妻子聽了很感動。兩人一商量就為大神樹唱了三天的齋。算是還了願。
過了些年，大爹又生了兩個兒子二個女兒。兩夫妻一生和睦相處，從未有爭吵一迴嘴。大爹80歲過世。大媽後一年76歲過世，這是後來的事。
他們過了大爹的門，下一家是過二爹的門了。
二爹小時非常聰明，大哥在家讀的東西，他一聽都會，這樣凡是大哥會的，他都會。但由於老大讀私學，家裏的農活就落在他頭上，由於其父親租得田多，常年隨其父早出晚歸，為了多幹活，父親一丁點不讓抬頭，長期彎腰田間，久而久之，成了一個駝背，又矮又小。因為其排行老二，人稱其“駝二”。不過人聰明，百算不錯的口算能力無人比擬，還會說幾部古書，會唱許多當地民歌小調，雖說人醜點但很受人歡迎。但到了結婚年齡總是找不好對象，人們都嫌其相貌太醜。解放後，其父親花1000塊大洋聘了一個破落的財主的女兒。這女的能寫會畫，長得如天仙一般，人們都說“一枝鮮花插在牛屎上”。
駝二結婚那天就鬧了一個大笑話。農村的習俗，結婚要大鬧新房，鬧騰了好一陣，人們都散了。也都累了，都忙著睡了。突然，駝二在新房大叫起來：“哎喲------，哎喲------”“要命啦”。
其父跑過來由於是公公不好進新房隻在堂屋裏大喊：“老二！老二！怎麽了！”。
“哎喲！她把我的小蛋給拽破了”。
“你胡叫什麽呀，我們鬧著玩。”新娘的話，讓他們都沒話說了。
從此這成了笑話了。也成了這一代人的戀愛曆史。
過後，駝二把這個新娘當著掌上明珠。含在口裏怕化了，放在手上怕飛了。一丁點兒不讓她幹活兒。新娘說吃機子打的米，有一種煤油氣味。於是，駝二就用一種土壘子，壘了又用一種臼，舂米她吃。駝二白天在外麵幹活，夜裏就舂米，每天半夜舂米聲傳得很疲憊，很淒涼，很古老，很遙遠。不知傳了多久，多久。這聲音或許是對舊生產力的一種咀咒，或許是一種對舊的生產力的眷戀。人們聽到這種聲音感到的不知是悲傷感，還是幸福感。總之都有吧。
最後一家是小爹了。人還沒來，小媽就在大門外等候了。
“看，兵就是有福氣，接了一個天仙迴來了。這大掌了我們屈家的門麵了。”
“梅紅，這是小媽。”屈兵介紹說。
這小媽也是一個財主的女兒。
小爹小時候在石橋街上小學，每天迴來很晚，就有些怕。於是每天把其父親過去當紅學會時的一把大刀帶著。同學問是哪裏來的，他說是父親過去當兵打敵人用的，同學們都羨慕他。
老師問他：“上學帶大刀幹啥。”
“我是拿來買破爛的。”
一天，放學很晚，出街不遠天黑了，還好，一個很明朗的月亮。走到村子後的小山旁，見紅薯地裏有人影動。
“幹什麽的，不許動！”小爹雙手舉著大刀高喊。
“大哥，饒命，饒命啊，我太餓了，所以我才偷你地裏的紅薯。”小爹聽聲音是個女孩，定睛一看，月下的這人太秀氣了，太可愛了，太迷人了。
“好，要我饒你可以，不過依我做一件事。”小爹說。
“好，隻要不殺我，不交到大隊，我都依你。”
“做我的媳婦，願不願！”
“願，我願。”
“那好，現在就嫁給我。”於是這小爹撲上，三下五去二地扒了衣服就結婚了。
完了事，這女孩睜開眼，仔細看了看，上麵是一個老大亮亮的光頭。原來是個禿頭。就輕聲說：“你給我結了婚，這怎麽辦啊！”