翌日,李萬金從阿三老板那裏取走了定製的禮盒,據李萬金的描述他所要送的這位老人沒有抽煙癖好,據此,步悠然特意在盒內設置了一小塊粉餅、胭脂,在其旁邊還特意加了直徑不到一厘米的唇脂,在盒子底端,亦可輕輕扣開,裏麵保存著一塊冰絲巾,可用於在戶外的擦拭。


    李萬金看後,讚不絕口。


    晌午過後,步悠然將裁縫製作好的衣裳發給怡紅院的姑娘們。


    姑娘們愛不釋手。


    “這是什麽材質的?好柔軟!”


    “蠶絲添加了一點冰絲。”步悠然一一耐心解答。


    “這衣裳這麽漂亮,隻可惜隻能在睡覺時候穿。”姑娘們甚為惋惜。


    步悠然輕笑,這些睡衣若真穿出去,隻怕很快就會因擾亂治安罪被官府緝拿。


    “太漂亮了,穿不出去太可惜了。”老鴇都不由感慨,走至步悠然身邊,“看看有沒有別的辦法,能夠讓姑娘們過過癮,同時又能夠展現她們的美。”


    經她一點,步悠然頓時心生一想法,“倒是有一個法子。”


    “什麽?”老鴇來了興致。


    “讓姑娘們穿著睡衣走一場秀,但是所有出席觀看的必須是女性,最好都是達官顯貴,這樣不僅可以宣傳出售,還能有一定社交作用。”


    “這個點子很棒!若是行得通的話,姑娘們豈不是又有了一條出路?”二人一拍即合,忙令人備好紙墨,騰出一間屋子,開始籌謀這場t台走秀表演,以及可以出場的各府夫人。


    如此一晃,已過數日。


    秀還未開,卻迎來了清國太後的五十壽宴。


    朝廷動亂,人心微搖,左相剛倒,皇上一派勢力正異軍崛起,太後選擇在此時大擺壽宴,可見是虛大於實。


    此次壽宴全由右相李大人來親自操持,為博太後歡心,除了向皇親國戚王公大臣下詔獻禮外,還下令在宮中連續三天大擺喜慶壽宴,此次壽宴的規模空前絕後,除所有王爺要召迴京,還有公主陪伴左右用膳。


    在皇宮內夾道兩側都懸掛燈籠,每個燈籠上寫著喜慶的壽字,到了晚上全部點燃,有其他裝飾點綴。


    步悠然接到宮內派人送來的請帖,心情便忐忑,但此等祝壽之事,況且又是皇太後,不可拒絕。


    韓晴不懂,若是她早就興奮得手舞足蹈,東漓更不明白,唯有怡紅院老鴇懂她心裏所擔憂,畢竟是皇宮聖地,說話小心謹慎,言行舉止更要得體優雅。關鍵一點:為何請她?她一個平民百姓,怎就請了她呢?倘若她是哪位大官的妻子,也便罷了,可她啥都不是,甚至還是在這種煙花之地,她不明白了。


    她的心裏沒底,所以擔憂。


    這日一早,怡紅院的老鴇親自上陣為她定衣裳,梳妝打扮,並送上轎子,她說,“你是我們怡紅院的臉麵,不管如何,這等喜事還是值得驕傲,既然請了你,便是肯定了你的成績,不要想太多,盡管做你的就好。”


    老鴇不愧是怡紅院當家,一番話叫步悠然茅塞頓開,心情豁然。


    每一個入宮之人,都要手持牌子和請帖,仔細搜查一遍,方可入內,裏麵的安保工作更是森嚴,每隔一小段,便有軍隊把守,連續過五道門,都要如同第一遍一般細致檢查一番。


    步悠然的心情惴惴,直到順利通過最後一道門,入了禦花園,看到園內景致這才踏實了下來。


    步悠然遠遠站在庭外,細致打量,不敢貿然,這裏所有的樹木都被精心修剪,被一條石子路隔開成東西兩部,東麵依次設禦景亭、璃花堂、絳雪軒,西設延輝閣、養性齋、千秋亭等建築,還有四神祠,鹿台。園內遍植古柏老槐,碧綠長青,還有盆花樁景,增添園內綠意,豐富了園景層次。


    步悠然沿著禦花園的遊廊向裏走,沿途看到一排排宮女手捧托盤魚貫前行,約走五米,聽到院內談笑風聲,男女皆有,想必便是今夜請來的各大臣及其家眷。


    步悠然繞過遊廊,向不遠處的假山而去,那裏偏角落,隱蔽,不易被人發覺,這樣就可少一些的費神的交際。


    隻是沒想到的是,竟然有人和她想法一樣。


    步悠然好不容易找到一個地方,剛要坐上那塊石頭,一女子提著裙子也走了過來,“咦?”


    這聲咦,讓步悠然抬起頭,這裏光線黯淡,但卻依舊難掩這名女子的絕色秀麗容顏,讓步悠然不禁驚豔。


    看穿著,女子應當身份不一般。


    步悠然看清後,連忙站起身,“民女不知是夫人的地方……”


    “夫人?”她聽到這聲稱唿,不由噗嗤一聲捂嘴偷笑,“你叫我夫人?”


    不、不是嗎?


    “你不認識我?”這名女子驚訝地看向步悠然。


    步悠然眉頭輕皺,她該認識她嗎?難道是哪個穿越過來的現代人?


    眼前的女子驚奇萬分,“你到底是哪個府的?”


    “民女……”歩悠然還未來得及道清,隻聽身後插入一道聲音,“步姑娘,你來了?”


    歩悠然轉身,“李公子?”


    李萬金穿了一襲紅色錦袍,甚為喜慶,看到歩悠然身邊的女子,驚訝道,“彥華郡主也在?”


    郡主?


    歩悠然一聽到此稱唿,不由吃驚地看向這名女子。


    “我原本以為和碩哥哥在這邊,沒想到碰到她,”彥華郡主笑著說道,“不和你們聊了,我得去那邊看看。”說完,一溜煙兒就跑了。


    李萬金指了指彥華郡主背影,“她是趙王爺的女兒,趙彥華,從小跟在太後身邊長大,極為受寵,大家都叫她彥華郡主,挺聰明伶俐。”


    歩悠然點了點頭,又扭頭看向不遠處的另外兩人。


    李萬金隨著步悠然的目光望去,又一一介紹,但畢竟有限,所目及的地方過於狹窄,無非就是兩三人,大都是一些朝廷三品以上大臣及夫人。


    隨著介紹,周遭說話的聲音越來越小,李萬金左右一打量,“太後來了,你在這邊等我。”說完,跑了出去。


    步悠然緊靠著假山,看著周圍的人一點點向前挪去,直到一亭外,停下腳步,跪伏在地,口中無不一致地喊著太後萬壽無疆祝語。


    步悠然一見此陣勢,慌忙也跪趴在地。


    許久,傳來一聲“起身”!


    步悠然依舊站在遠處,雙手交握於前,頭低垂著,眼神不敢亂瞄。


    片刻,傳來男男女女的祝賀之語,接著又是婦人的笑聲。


    步悠然緩緩抬起頭來,終於才得空打量麵前的形勢,亭內正中端坐一五十左右婦人,麵容和藹,容顏煥發,五官清晰,依稀可見其年輕時何等花容月貌,想必此人便是當今的皇太後。她的容貌和步悠然腦海勾勒出的模樣有些出入。


    在亭子外不遠處,跪著幾名穿著不俗的俊男靚女,他們稱麵前婦人為皇祖母,並獻上賀禮。


    皇太後笑著點頭,即命人打賞。


    如此,每個人都恭敬行禮,領了賞銀,再退下。


    站在遠處的步悠然看著周圍未獻禮之人越來越少,心情越發忐忑,不知待會兒該如何介紹。


    就在她猶豫之間,突然傳來一陣陣議論之聲。


    “他怎麽來了?”


    “不是被免了小侯爺身份?”


    “……”


    步悠然循聲一望,隻見一頎瘦男子跪趴在地,他身著白衣,素雅得幹淨,周身更無任何的賀禮,隻是背影,她的內心就猶如洪水湧入,波濤洶湧得難以平複。


    他的出現令在場的人無不詫異,誰人都知他現在的卑微處境,曾經寄人籬下,現在已被宋家趕出家門,更無宋家的庇護,他僅是一個低賤的庶民,根本沒有資格出現在這裏。


    步悠然本以為會是太後喜愛他,所以特意發出邀請,可看到太後亦是吃驚表情,可見事實並非如此。


    可楚瑾瑜大膽行徑,再加兩袖清風毫無賀禮,更是讓所有人大跌眼鏡。


    皇太後微惱,卻又要極力隱忍,其一畢竟曾經自己多麽看重這個孩子,想象著他或許會像是他父親一般將來可以委以重任,其二,他與左相左廷延的關係一直讓她有所疑惑,隻是不知道原來揭開的結果竟然是如此不堪。


    太後如今的處境就如同點了臂膀的雄鷹,雖可繼續飛行,隻是距離的長短、方向的把控讓她再難以估摸。


    眼前的這個楚瑾瑜,或許是有能力,但現在的他,更像是渾身粘了屎的髒物,誰看到誰惡心,誰去碰誰嫌棄。


    她雙手扶著椅首,就在此時,隻聽下麵傳來一道,“萬金恭祝皇太後福壽安康!”


    太後目光一瞟,經身邊太監提醒才知是李相之子,雖與李相不合,但礙於麵子,還是要做全,且李萬金言行合禮,無任何讓皇太後反感,再加送你上來的賀禮夠貴重,夠新奇,一下子吸引了她的目光。


    皇太後左右擺弄這純金打造禮盒,越是研究越是喜愛,最後甚至忘記還在底下跪著的楚瑾瑜,忘記李萬金是自己敵人的兒子,當著眾人之麵給予最高獎賞。


    李萬金喜上眉梢,不僅洋洋得意地冷瞥了一眼還依舊跪在地上的楚瑾瑜,剛要退下,又傳來一聲嬌滴滴的嗓音,“皇祖母偏心,彥華的賀禮昨天就給您送過去,您說您喜歡得緊,怎就沒有給我像是萬金哥哥那麽多的賞賜?”


    皇太後一聽,不僅沒有嗔怪,反而笑逐顏開,“你這孩子……剛剛去哪兒了?這麽半天才出現?”話語中帶著寵溺。


    “我剛剛不是去幫忙了嘛,您倒反怪我?”


    這般言語頂撞,皇太後卻無半絲動怒,她笑著招手,“你這孩子,別給你父親添亂就算不錯了。”


    “皇祖母……”李彥華不依不饒地撒嬌,可太後卻越發大笑不已。


    周圍人的笑聲不絕於耳,反而更襯托出楚瑾瑜此刻的難堪。


    二月的天氣,依舊寒冷,況且現在又是晚上,縱使楚瑾瑜不跪著,就是站在原地那麽長時間,腿也早就感到發麻。


    約過了一刻,再無人送上賀禮,步悠然原本還要猶豫的心再看到那抹白色孤寂的背影後變得勇敢,她攥緊了拳頭,才邁開兩步。


    “你說這禮盒是一個小丫頭發明的?”太後不敢置信地看著李萬金。


    李萬金重重點頭。


    “她人來了嗎?”太後左右張望。


    李萬金似早已注意到步悠然,向她這方招手。


    步悠然不再遲疑,走上前去,跪趴在地,一如剛剛所有大臣一般地送上祝福,並獻上賀禮。


    “這是?”太後雙眸放光。


    “迴稟太後娘娘,這是披肩,具體方法,如若您不嫌棄,我可示範與您。”


    太後點頭。


    當看到這披肩在步悠然的身上變幻多樣,又是圍脖,又類似於披風,但又比披風小巧質地又輕,漂亮高雅。太後一下子喜歡得愛不釋手,連聲誇讚。


    “你這丫頭真是鬼機靈,點子還挺多。”太後笑道,“若賞給你銀子,想必肯定是多餘……說吧,你想要何種賞賜?”


    這般,可是羨煞了在場所有人。


    太後既然此話放出,必定是做了充足的準備,如若步悠然要個女官也不在話下。


    然而,步悠然可沒有被賞賜給衝昏了頭腦,官位與賞賜都是虛物,她可不想要這些束縛累贅,她瞥了一眼還跪在地上的那抹白色影子,思量再三,知道不可為其一人求情,那必定會樹敵,所以,她狡猾笑道,“太後娘娘,請您恩準在場所有人聯手為您舞一曲。”


    太後一怔,隨即大笑,“這有何不可?準了!”


    一側的宮樂伴奏聲起……


    步悠然站起身扭頭,看到楚瑾瑜已然被人攙起,他目光頗有深意地向她這方看來,白皙的膚色在月光的襯托下顯得有些慘白,也或許是跪得太久,已經忍到了他的極限,削尖的下巴與她記憶的有些出入,此時的他看著有些落魄,尤其在這爾虞我詐的皇宮內,在這權勢得道的人群中,他的存在顯得卑微。


    不禁看著令人心痛。


    茫茫眾人,二人隔空相望,目光所及那一刹那,如電火雷石。


    步悠然眉心緊鎖,這一刻忘記了掩飾,然而,這一刻,令她詫異的是,楚瑾瑜卻悠然地笑了……


    他轉過身去,沒有走向那在宮燈照耀下已經圍成一圈的人群,而是背對著他們,向一條黑暗的道路走去。


    ……


    ------題外話------


    很抱歉,關於昨天沒更新,是因為孩子睡得不安穩,總是鬧騰。另外關於更新,沒有特殊情況,樂是一天一更新。謝謝大家支持,泡芙和144童鞋,樂抱抱安慰安慰,另謝謝還給樂投票的asd,樂受之有愧,總是斷更。嗚嗚,樂小小檢討下。

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