那兩人一聽，似已心知肚明，不由端起茶盞，三人碰了碰杯，默契地不再談論了。
可這麽一提，卻是吊起了步悠然的好奇心，不等不悠然轉身，卻又聽傳來一道柔弱女聲。
“幾位公子說得可是當今清光朝宰相？”
歩悠然轉身，那女子穿著軟羅紗織綠色長衫，五官精致，眉如遠黛，目似秋水，膚如凝脂，一看便是美人胚子，可女子卻男裝打扮，很顯然是不想令人看出她是女子。
那三人瞥了一眼她，禁不住眼眸一亮，隻覺驚豔，但隻稍一瞬，三人起身抬手作揖，轉身離開。
女子抿唇站在原地，甚為氣餒，邊上又走來一個個子不高的小跟從，也是一個女扮男裝的小丫鬟，她走到剛剛那美人的邊上，低聲問道，“公子，打聽不出來。”
美人歎了口氣，“算了，等見著了不也就知道了。”說完也下了樓梯。
歩悠然看著這一行眾人，似乎他們說的都是一個人，當朝宰相，這些日子以來，它的入耳率是極高極高的，雖然此人殘暴性情難辨，且奸佞無比，但大家好像又很推崇，想提又不敢。
歩悠然又坐了一會兒，透過窗欞看向外麵天色，不由已月上枝頭，便起身欲離開，剛走到一層，卻見剛剛那吟唱之人竟是站起身來。
“青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮……”男子寬袖一甩，不覺正好打在歩悠然的臉上。
歩悠然站定在原地，暖風夾雜著一股香氣令歩悠然蹙眉。
那男子竟是飄然地走了過來，右手上依舊提著一壺小酒，正好擋在了歩悠然的身前。
歩悠然抬起頭，與男子直視，此人長得很是好看，至少在這個茶樓裏算是最為惹人眼目的，隻是不知為何一定要作這般潦倒之態，真的隻是為了博得名聲嗎？
男子看歩悠然打量他，他竟是毫不避諱地站在她跟前，忽地身子軟若無骨地歪躺在旁側的軟塌上，發絲向椅側四散開去，精致的臉龐令人賞心悅目。
他媚眼如絲一般地躺在上麵，直勾勾地望著歩悠然。
歩悠然定睛迎視著他，嘴角翹起，然後目不斜視地轉向正前方的門口處，大踏步地走了出去。
周圍之人小聲議論了起來。
男子一抬手，酒液順著壺嘴流入他的口中，他用寬袖擦拭了下嘴角，不由再次站起身來，歪歪斜斜地亦向門口而去。
……
數日晴天後，迎來了第一場秋雨，接連兩三日的綿綿細雨，令提前來到京城駐紮的學子們無法出門，於是酒樓便成為了彼此談話放鬆之地。
歩悠然趴在桌麵上，不知道看了多少遍的《史記》，她記得考大學時也沒這麽用功。可是，考科舉可比高考要難上百倍，畢竟她寫不來一篇全古文的文章，更何況是策論，即是對當今局勢的分析，對某個熱點的看法，形如考公務員的申論，隻是全部換成文言文。
她將書放置在一邊，推開門向外走去。
酒樓一層大廳處已經聚集了和她一般的學士們，所有人的眼眸中都現出一抹憧憬，他們的目光瞧向正中央的一個人身上，歩悠然隨之望去，不由一驚，此人便是上次那在茶樓喝酒的男子。
他神情傲然，與那日形態完全不同，頭發向後束起，露出光潔的額頭，白皙精致的麵孔裸露出來，精神而清爽。他話語透著一股自信。周圍的學士們無不認真的聽他談論諸子百家，可見學識不一般。
歩悠然扶著欄杆亦聽了一會兒，他這個人的談論頗為有趣，並不僅僅局限於書本，還會加入自己的觀點，語言輕鬆而幽默，有如現代的百家講壇形式，也難怪這些學子們會聽得如此全神貫注。
這時店小二正好端著茶壺從二樓走過，歩悠然攔下，問道，“不知樓下那侃侃而談的公子是誰？”
“您竟是不知他是誰？”店小二揚聲。
歩悠然笑了笑。
“他是當今太子爺的老師，亦是唯一一位無需參加科考便直接選入皇宮封官的人士。”店小二解釋道。
“這麽說……此人很有才學？”
“豈止是才學！”店小二一說到此，亦是一臉崇拜，“他上知天文，下知地理，此人幾乎無所不知，無所不曉。”
“這麽神？”歩悠然挑眉，“那這樣說來，隻是太子爺的老師似乎有些讓其委屈了。”
“誰說不是啊。”店小二歎了口氣，“怕隻怕這個老師的身份都要沒多久咯……”說完，前麵那桌客人直喊他，他趕忙端著托盤而去。
歩悠然又低頭看向一層那意氣風發的男子，想必他心中也一定壯誌難酬，倘若可以拉攏，該是怎樣的一番後備力量啊。
她歎了口氣，心想自己當真是有些白日做夢，現在自己又何德何能讓其追隨？縱使她知道一些有才學人士卻也不敢冒然去說勸，一切隻能等她替甫善參加完科考再說。
歩悠然轉身迴屋。
而剛好樓下那人卻一瞥頭，不經意看到歩悠然折迴的背影，再次迴頭，笑對眾人說道，“今日就到此。”
所有人意猶未盡，隻覺時間過得太快，似乎還想再聽他聊上一整天，一整個月，一整年。
……
一連幾個月，這個人似乎每個星期都過來一次，每一次過來，這裏聚集的人都人滿為患，店老板當然舉雙手再舉雙腳歡迎之至，連帶這他的生意都跟著興隆，有些其他酒樓的老板也特意來請這個男子過去講授，還準備了豐盛的膳食以及上好的酒，但卻被男子推拒。
轉眼間，竟是快要到了春考的日子。
歩悠然卻緊張得失眠了。
她記得自己參加高考時都沒有這般緊張過，現在卻被一個替考感到沒了自信。
這日早上起來梳洗化妝後，她想要出門轉轉，也減緩內心的壓力，順便看一看集市上有沒有押題法寶，昨日聽旁邊的屋子裏有人說買到了，隻是銀子稍貴，歩悠然雖是不信，但畢竟人家都買了，抱個僥幸心裏去看一看。
才走出酒樓沒兩步，就聽一道略顯熟悉的嗓音從正前方傳來。
“甫公子是打算要出門？”
歩悠然抬頭，不料竟然是說書的男子，沒想他竟然識得她？可她記得她並未與人說過自己的名字……
歩悠然還未作多想，不由被他今日的穿著吸引了目光，一襲粉色的衣衫，天氣已入秋，他竟是還穿得如此單薄，令周圍隻人都不由為之感到一顫。
歩悠然笑道，“昨日您不是來了？”按照他以往，一般是一周來一次。
“今日正好無事，就過來看一看。”他甚為悠閑地說道，“距離春考不到半月，不知甫公子複習得如何？”
歩悠然麵露尷尬，“恐怕要落榜了。”
他笑了笑，笑容如春風一般給人一種清爽之氣，抬眼，“聽聞甫公子是從浙洲而來？”
歩悠然驚訝，“你怎知？”
他不答反問道，“那……你可知浙洲的甫霸仁？”
歩悠然一下子豁然，想必此人便是甫老爺在京城所托之人，她有些訝異，沒想過甫霸仁竟還有這等關係。於是心情稍顯輕鬆，說道，“那是我爹。”
男子笑著點了點頭，不再繼續問及，反倒話題，“甫公子對為官怎麽看？”
“為官？”歩悠然一時間被問得有些糊塗，她險些沒有跟上這個人的思維，不知怎麽聊著聊著就涉及了為官上，她笑了笑，想到了習大大說的反四風，不由脫口而出道，“當官就該堅定信念、執政為民、實事求是，艱苦樸素，厲行節約，以身作則，反對形式主義、官僚主義、享樂主義、奢靡之風。”
男子表情未變，眼眸依舊含帶笑意，“倘若這就是春考題，恐怕甫公子就要落榜了。”
歩悠然一怔。
男子負手於身後，瞥了一眼酒樓外早已等候的那些士子們，說道，“甫公子還需要再了解了解當下的局勢。”
歩悠然愣在原地，看著他粉嫩的背影迎向那幾人，轉身進入酒樓。
……
是夜，歩悠然坐於床鋪上，腦海中翻來覆去地總是在想著那人說的話，似乎話裏有話，莫非……這便是考題嗎？
可若真是考題，為何他就那麽肯定她說的那個答案一定會落榜呢？
局勢，當下的局勢……
佞臣當道，貪汙*，官不似官，百姓困苦，皇帝昏庸，太子亦是形同虛設，朝廷內的忠臣一個個被鏟除，餘下的都是那些懂得諂媚之術的奸臣，以宰相為首。
歩悠然歎了口氣，不由了然。
是了，倘若這真是春考的題目，自然是不能這麽迴答的，判卷子之人看了定是不悅，隨便卷子一甩恐怕連碰都不願再碰。
這樣的局勢真是令人灼心，想一個國家能有這樣的一日，想必也是日子不長矣。
……
正式考科舉的日子到了。
此考試分為三級：鄉試、會試、殿試。鄉試分三場，分別考四書五經、策問、詩賦，每場要考三天；會試同上，但錄取率極低，大概是二十取一，和現代的考重點本科的概率差不多。
民間聽聞有個人考個舉人，就連考了二十多年，七次沒考中，直到第八次才考中，不過此時他的黑發早已成為了白發。
跟此人相比，歩悠然還是幸運的，也或者說是甫霸仁關係運籌得較為不錯，其實她根本無需太過複習，也可輕鬆達到此程度，隻是歩悠然也是考完以後才知曉。
轉眼到了殿試階段，這時所剩的人已是寥寥無幾，凡是到了這等階層的統稱為貢子，若是過了殿試就成為了進士。
殿試考的一般就是一篇文，俗稱八股文，亦是策論。
歩悠然坐在考桌前，當看到考題時一下子怔住了，論“為官”。
這不就是那日男子所問及的？
還真是讓歩悠然猜著了。
歩悠然掃了一圈四周，發覺大部分人已經落筆揮灑，可見心中都已有了一番答案。
她咬唇，再次思索了一番，亦是寫道，“論為官，當有六字真言：空、恭、繃、兇、聾、弄。”最後在前麵的署名那裏寫上“甫善”二字。然後落筆，等待結束。
對於殿試的結果，甫霸仁也是毫無把握的，不然不會叫那個人來作提醒，因為當權隻人是宰相，聽說此人陰晴難定，絕非一般之人敢於攀附。
歩悠然也是在博，博一個幹淨的卷麵，博一個好奇之心，博判官們的不確定。
整整一年的科舉之路，歩悠然這就算是結束了，直到出了這道門，一直懸著的心總算是踏實了下來，替考絕非常人敢於去做的，若是考不好她不知道接下來要怎樣，隻是走一步看一步了……
歩悠然剛迴到酒樓門口處，就看到一抹熟悉的身影在左右張望，那男子手持佩劍，容貌依舊那般清秀，竟是消失大半年的柳鳴。
柳鳴正好側頭，看向歩悠然這邊，然眼神冷淡地一掃，又瞧向他方。
歩悠然想到自己現在戴著另外一張人皮麵具，且還化著妝，想必就是她走到他跟前，他也未必能認得出！
就在歩悠然前腳剛要踏入酒樓門口，後麵的一個比較熟悉的兄台叫道，“我看甫公子似乎很早就落了筆，不知是何緣故？”
話剛問完，柳鳴忽地轉過頭來，看向那人剛剛問及的‘甫公子’，上下打量，不由蹙眉，再次走近，不甚確定地喊道，“甫……甫善？”
客房內。
歩悠然看著麵前那左右端詳她的柳鳴，看他不知不覺地伸過來的手，不由冷不丁地拍飛。
柳鳴身子一震，趕忙收迴手，臉紅地退開了兩步，“你，是不是又幹壞事了？”
歩悠然挑眉，“怎麽講？”
“你若沒幹壞事？戴什麽麵具？”柳鳴分析得也不無道理。
歩悠然頗為讚同，看到他對她有些忌憚之態，不由又想戲弄他一番，說道，“最近看上了一個世家子，沒想人家喜歡圓臉，大眼，所以我便投其所好，”抬起頭，拋個媚眼，“你看看如何？我倒是挺喜歡這張臉的，比之前的那張出彩。”
柳鳴一聽登時嚇得退避三舍，“你、你要不要臉？”
“我就是不要臉了，才戴上這張人皮麵具的，你不知嗎？”歩悠然起身，腳步慢慢地向他靠去。
柳鳴向門口挪去，“不要臉，不要臉。”說完，拉開門走了出去。
歩悠然坐在床上，笑得前仰後合。
“看來考得是不錯啊。”
歩悠然扭頭，以為柳鳴又折返迴來，沒想卻是太子的老師？
……
這殿試的主考官為署部侍郎，從考官分兩個，一個是禮部侍郎，另外一個便是內閣大學士。
屋內，讀卷大臣正一張一張地念著考卷，每當上麵三人一致喊停，他才停下，將此卷子單獨放置一側，其實說三人一致，亦不過是那兩個從考官看到主考官眼皮抬起，於是跟隨著喊而已。
讀卷大臣正念完最後一個字，主考官一揚手，表示此卷有爭前三甲希望，放置在一側剛剛有五卷的旁邊。
他旁邊的副手再拿起一卷遞給讀卷大臣，他打開，怔住，從上到下看了一遍，不甚確定，再翻過來看了看卷子。
主考官半天聽不到讀卷大臣的聲音，於是睜開眼，瞧向他，問道，“怎麽迴事？”
讀卷大臣趕忙俯首，說道，“大人，此卷隻有六個字。”
“六個字？”主考官揚聲，“哪六個字？”
“空、恭、繃、兇、聾、弄！”讀卷大臣如實念道。
主考官坐定，眉頭緊蹙，另兩位從考官不敢多言，隻是靜靜地等待主考官的決斷。
許久，主考官問道，“此人叫什麽？”
讀卷大臣瞥了一眼署名之處，其實按道理來講應該是糊上的，但現在朝政放寬，於是就可以從中弄虛作假，他說道，“甫善。”
“甫？”主考官輕聲念叨。
那兩個從考官亦麵麵相覷，搖頭，表示從未聽說過此人，更沒聽說哪個三品以上大臣姓甫。
主考官不由譏諷，“膽大妄為，竟敢藐視科舉考試，與他五年不準參加科考！”
讀卷大臣收迴卷子，單獨放置卷子最後的末端。
……
三天後，放榜了。
歩悠然一早兒起來收拾一番，便要出門，才剛下樓，便遇到從外麵走迴來的柳鳴，他鼓著一張臉，像是誰惹了他一般。
歩悠然伸手推開他，“快讓讓，我要去看榜。”
“看什麽看，有什麽好看！”柳鳴像是吃了火藥一般，竟與平日的他大相徑庭。
可歩悠然隻是一心想著要去看自己的成績，哪裏注意那麽多細節，於是不耐煩地推搡道，“讓開讓開，有事待會兒再說。”
“跟你說了，有什麽好看的！這樣的朝政，真不知道你去參加它幹什麽？當官就好？”
歩悠然擰眉，手指反複搓著下巴，“這番話不像是你說的啊。怎麽，不怕我了？”
“怕你幹甚？”柳鳴翻了個白眼，“不過是一個鼻孔，兩隻眼，有什麽不同？”
歩悠然嘴角勾起，不由取笑道，“就不怕你成為我的……”
“好啊，我給你一年，隻要你答應我不再考取功名，如何？”柳鳴揚起下巴。
歩悠然漸漸收斂了笑意，隻覺今天的柳鳴甚為怪異，不由心中有了一個猜測，“你，是不是剛剛去看榜單了？”
柳鳴低著頭，沒說話。
“我沒進前三甲？”歩悠然問道。
柳鳴眼睛瞄向地麵，“不止如此。”
歩悠然眼皮一跳，“難道，還被判刑了？”
“沒，那倒沒有。”柳鳴猛然抬頭，“隻是五年內不允許再考。”
歩悠然一聽，歎了口氣，“這和被判刑簡直沒兩樣……”
柳鳴看歩悠然垂頭喪氣地轉身向屋內走，跟在他後麵說道，“是那幫昏官沒眼光，你別上心……”
……
太子府內。
太子今年十三歲，是清光帝的第八子，亦是最受寵的，從小就認真好學，學四書五經，學為官之道，吸收各種百家文學，滿腔報複，本想等他長大掌權便施展，沒想當今宰相嚴控權勢，根本讓他連一絲機會都沒有。
太子坐於正屋內，手持卷書，看到走進來的老師，問道，“結果如何？”
老師走至桌前，將一張紙條遞給他，說道，“如咱們所料，狀元、探花、榜眼皆是內定之人。”
“哼！”太子氣憤得直將書摔向桌麵，連帶著桌麵上的筆筒都‘嘩啦’一聲掉落到地上，“太可惡了！太可惡了……”
“怎麽，誰惹著您了嗎？”一道悠閑的悅耳嗓音從門外傳來。
接著烏壓壓的眾人之聲，“恭迎宰相大人！”
太子身子一驚，趕忙起身，還未至門口，一身穿金色廣袖玄端，領口和袖口以金絲繡了龍紋圖騰樣式，漆黑的發絲鬆垮地綰在金冠之下，狹長的鳳眸微含笑意，然顧盼之間卻令屋內的下人已經雙腿發顫，縱使再美得驚人卻也不敢直視。
宰相低頭，看到腳邊的一張紙條，不由彎身用纖細而看似骨節分明的的手指拾起，口中輕聲念叨，“狀元，探花，榜眼……甫、善？”
可這麽一提，卻是吊起了步悠然的好奇心，不等不悠然轉身，卻又聽傳來一道柔弱女聲。
“幾位公子說得可是當今清光朝宰相？”
歩悠然轉身，那女子穿著軟羅紗織綠色長衫，五官精致，眉如遠黛，目似秋水，膚如凝脂，一看便是美人胚子，可女子卻男裝打扮，很顯然是不想令人看出她是女子。
那三人瞥了一眼她，禁不住眼眸一亮，隻覺驚豔，但隻稍一瞬，三人起身抬手作揖，轉身離開。
女子抿唇站在原地，甚為氣餒，邊上又走來一個個子不高的小跟從，也是一個女扮男裝的小丫鬟，她走到剛剛那美人的邊上，低聲問道，“公子，打聽不出來。”
美人歎了口氣，“算了，等見著了不也就知道了。”說完也下了樓梯。
歩悠然看著這一行眾人，似乎他們說的都是一個人，當朝宰相，這些日子以來，它的入耳率是極高極高的，雖然此人殘暴性情難辨，且奸佞無比，但大家好像又很推崇，想提又不敢。
歩悠然又坐了一會兒，透過窗欞看向外麵天色，不由已月上枝頭，便起身欲離開，剛走到一層，卻見剛剛那吟唱之人竟是站起身來。
“青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮……”男子寬袖一甩，不覺正好打在歩悠然的臉上。
歩悠然站定在原地，暖風夾雜著一股香氣令歩悠然蹙眉。
那男子竟是飄然地走了過來，右手上依舊提著一壺小酒，正好擋在了歩悠然的身前。
歩悠然抬起頭，與男子直視，此人長得很是好看，至少在這個茶樓裏算是最為惹人眼目的，隻是不知為何一定要作這般潦倒之態，真的隻是為了博得名聲嗎？
男子看歩悠然打量他，他竟是毫不避諱地站在她跟前，忽地身子軟若無骨地歪躺在旁側的軟塌上，發絲向椅側四散開去，精致的臉龐令人賞心悅目。
他媚眼如絲一般地躺在上麵，直勾勾地望著歩悠然。
歩悠然定睛迎視著他，嘴角翹起，然後目不斜視地轉向正前方的門口處，大踏步地走了出去。
周圍之人小聲議論了起來。
男子一抬手，酒液順著壺嘴流入他的口中，他用寬袖擦拭了下嘴角，不由再次站起身來，歪歪斜斜地亦向門口而去。
……
數日晴天後，迎來了第一場秋雨，接連兩三日的綿綿細雨，令提前來到京城駐紮的學子們無法出門，於是酒樓便成為了彼此談話放鬆之地。
歩悠然趴在桌麵上，不知道看了多少遍的《史記》，她記得考大學時也沒這麽用功。可是，考科舉可比高考要難上百倍，畢竟她寫不來一篇全古文的文章，更何況是策論，即是對當今局勢的分析，對某個熱點的看法，形如考公務員的申論，隻是全部換成文言文。
她將書放置在一邊，推開門向外走去。
酒樓一層大廳處已經聚集了和她一般的學士們，所有人的眼眸中都現出一抹憧憬，他們的目光瞧向正中央的一個人身上，歩悠然隨之望去，不由一驚，此人便是上次那在茶樓喝酒的男子。
他神情傲然，與那日形態完全不同，頭發向後束起，露出光潔的額頭，白皙精致的麵孔裸露出來，精神而清爽。他話語透著一股自信。周圍的學士們無不認真的聽他談論諸子百家，可見學識不一般。
歩悠然扶著欄杆亦聽了一會兒，他這個人的談論頗為有趣，並不僅僅局限於書本，還會加入自己的觀點，語言輕鬆而幽默，有如現代的百家講壇形式，也難怪這些學子們會聽得如此全神貫注。
這時店小二正好端著茶壺從二樓走過，歩悠然攔下，問道，“不知樓下那侃侃而談的公子是誰？”
“您竟是不知他是誰？”店小二揚聲。
歩悠然笑了笑。
“他是當今太子爺的老師，亦是唯一一位無需參加科考便直接選入皇宮封官的人士。”店小二解釋道。
“這麽說……此人很有才學？”
“豈止是才學！”店小二一說到此，亦是一臉崇拜，“他上知天文，下知地理，此人幾乎無所不知，無所不曉。”
“這麽神？”歩悠然挑眉，“那這樣說來，隻是太子爺的老師似乎有些讓其委屈了。”
“誰說不是啊。”店小二歎了口氣，“怕隻怕這個老師的身份都要沒多久咯……”說完，前麵那桌客人直喊他，他趕忙端著托盤而去。
歩悠然又低頭看向一層那意氣風發的男子，想必他心中也一定壯誌難酬，倘若可以拉攏，該是怎樣的一番後備力量啊。
她歎了口氣，心想自己當真是有些白日做夢，現在自己又何德何能讓其追隨？縱使她知道一些有才學人士卻也不敢冒然去說勸，一切隻能等她替甫善參加完科考再說。
歩悠然轉身迴屋。
而剛好樓下那人卻一瞥頭，不經意看到歩悠然折迴的背影，再次迴頭，笑對眾人說道，“今日就到此。”
所有人意猶未盡，隻覺時間過得太快，似乎還想再聽他聊上一整天，一整個月，一整年。
……
一連幾個月，這個人似乎每個星期都過來一次，每一次過來，這裏聚集的人都人滿為患，店老板當然舉雙手再舉雙腳歡迎之至，連帶這他的生意都跟著興隆，有些其他酒樓的老板也特意來請這個男子過去講授，還準備了豐盛的膳食以及上好的酒，但卻被男子推拒。
轉眼間，竟是快要到了春考的日子。
歩悠然卻緊張得失眠了。
她記得自己參加高考時都沒有這般緊張過，現在卻被一個替考感到沒了自信。
這日早上起來梳洗化妝後，她想要出門轉轉，也減緩內心的壓力，順便看一看集市上有沒有押題法寶，昨日聽旁邊的屋子裏有人說買到了，隻是銀子稍貴，歩悠然雖是不信，但畢竟人家都買了，抱個僥幸心裏去看一看。
才走出酒樓沒兩步，就聽一道略顯熟悉的嗓音從正前方傳來。
“甫公子是打算要出門？”
歩悠然抬頭，不料竟然是說書的男子，沒想他竟然識得她？可她記得她並未與人說過自己的名字……
歩悠然還未作多想，不由被他今日的穿著吸引了目光，一襲粉色的衣衫，天氣已入秋，他竟是還穿得如此單薄，令周圍隻人都不由為之感到一顫。
歩悠然笑道，“昨日您不是來了？”按照他以往，一般是一周來一次。
“今日正好無事，就過來看一看。”他甚為悠閑地說道，“距離春考不到半月，不知甫公子複習得如何？”
歩悠然麵露尷尬，“恐怕要落榜了。”
他笑了笑，笑容如春風一般給人一種清爽之氣，抬眼，“聽聞甫公子是從浙洲而來？”
歩悠然驚訝，“你怎知？”
他不答反問道，“那……你可知浙洲的甫霸仁？”
歩悠然一下子豁然，想必此人便是甫老爺在京城所托之人，她有些訝異，沒想過甫霸仁竟還有這等關係。於是心情稍顯輕鬆，說道，“那是我爹。”
男子笑著點了點頭，不再繼續問及，反倒話題，“甫公子對為官怎麽看？”
“為官？”歩悠然一時間被問得有些糊塗，她險些沒有跟上這個人的思維，不知怎麽聊著聊著就涉及了為官上，她笑了笑，想到了習大大說的反四風，不由脫口而出道，“當官就該堅定信念、執政為民、實事求是，艱苦樸素，厲行節約，以身作則，反對形式主義、官僚主義、享樂主義、奢靡之風。”
男子表情未變，眼眸依舊含帶笑意，“倘若這就是春考題，恐怕甫公子就要落榜了。”
歩悠然一怔。
男子負手於身後，瞥了一眼酒樓外早已等候的那些士子們，說道，“甫公子還需要再了解了解當下的局勢。”
歩悠然愣在原地，看著他粉嫩的背影迎向那幾人，轉身進入酒樓。
……
是夜，歩悠然坐於床鋪上，腦海中翻來覆去地總是在想著那人說的話，似乎話裏有話，莫非……這便是考題嗎？
可若真是考題，為何他就那麽肯定她說的那個答案一定會落榜呢？
局勢，當下的局勢……
佞臣當道，貪汙*，官不似官，百姓困苦，皇帝昏庸，太子亦是形同虛設，朝廷內的忠臣一個個被鏟除，餘下的都是那些懂得諂媚之術的奸臣，以宰相為首。
歩悠然歎了口氣，不由了然。
是了，倘若這真是春考的題目，自然是不能這麽迴答的，判卷子之人看了定是不悅，隨便卷子一甩恐怕連碰都不願再碰。
這樣的局勢真是令人灼心，想一個國家能有這樣的一日，想必也是日子不長矣。
……
正式考科舉的日子到了。
此考試分為三級：鄉試、會試、殿試。鄉試分三場，分別考四書五經、策問、詩賦，每場要考三天；會試同上，但錄取率極低，大概是二十取一，和現代的考重點本科的概率差不多。
民間聽聞有個人考個舉人，就連考了二十多年，七次沒考中，直到第八次才考中，不過此時他的黑發早已成為了白發。
跟此人相比，歩悠然還是幸運的，也或者說是甫霸仁關係運籌得較為不錯，其實她根本無需太過複習，也可輕鬆達到此程度，隻是歩悠然也是考完以後才知曉。
轉眼到了殿試階段，這時所剩的人已是寥寥無幾，凡是到了這等階層的統稱為貢子，若是過了殿試就成為了進士。
殿試考的一般就是一篇文，俗稱八股文，亦是策論。
歩悠然坐在考桌前，當看到考題時一下子怔住了，論“為官”。
這不就是那日男子所問及的？
還真是讓歩悠然猜著了。
歩悠然掃了一圈四周，發覺大部分人已經落筆揮灑，可見心中都已有了一番答案。
她咬唇，再次思索了一番，亦是寫道，“論為官，當有六字真言：空、恭、繃、兇、聾、弄。”最後在前麵的署名那裏寫上“甫善”二字。然後落筆，等待結束。
對於殿試的結果，甫霸仁也是毫無把握的，不然不會叫那個人來作提醒，因為當權隻人是宰相，聽說此人陰晴難定，絕非一般之人敢於攀附。
歩悠然也是在博，博一個幹淨的卷麵，博一個好奇之心，博判官們的不確定。
整整一年的科舉之路，歩悠然這就算是結束了，直到出了這道門，一直懸著的心總算是踏實了下來，替考絕非常人敢於去做的，若是考不好她不知道接下來要怎樣，隻是走一步看一步了……
歩悠然剛迴到酒樓門口處，就看到一抹熟悉的身影在左右張望，那男子手持佩劍，容貌依舊那般清秀，竟是消失大半年的柳鳴。
柳鳴正好側頭，看向歩悠然這邊，然眼神冷淡地一掃，又瞧向他方。
歩悠然想到自己現在戴著另外一張人皮麵具，且還化著妝，想必就是她走到他跟前，他也未必能認得出！
就在歩悠然前腳剛要踏入酒樓門口，後麵的一個比較熟悉的兄台叫道，“我看甫公子似乎很早就落了筆，不知是何緣故？”
話剛問完，柳鳴忽地轉過頭來，看向那人剛剛問及的‘甫公子’，上下打量，不由蹙眉，再次走近，不甚確定地喊道，“甫……甫善？”
客房內。
歩悠然看著麵前那左右端詳她的柳鳴，看他不知不覺地伸過來的手，不由冷不丁地拍飛。
柳鳴身子一震，趕忙收迴手，臉紅地退開了兩步，“你，是不是又幹壞事了？”
歩悠然挑眉，“怎麽講？”
“你若沒幹壞事？戴什麽麵具？”柳鳴分析得也不無道理。
歩悠然頗為讚同，看到他對她有些忌憚之態，不由又想戲弄他一番，說道，“最近看上了一個世家子，沒想人家喜歡圓臉，大眼，所以我便投其所好，”抬起頭，拋個媚眼，“你看看如何？我倒是挺喜歡這張臉的，比之前的那張出彩。”
柳鳴一聽登時嚇得退避三舍，“你、你要不要臉？”
“我就是不要臉了，才戴上這張人皮麵具的，你不知嗎？”歩悠然起身，腳步慢慢地向他靠去。
柳鳴向門口挪去，“不要臉，不要臉。”說完，拉開門走了出去。
歩悠然坐在床上，笑得前仰後合。
“看來考得是不錯啊。”
歩悠然扭頭，以為柳鳴又折返迴來，沒想卻是太子的老師？
……
這殿試的主考官為署部侍郎，從考官分兩個，一個是禮部侍郎，另外一個便是內閣大學士。
屋內，讀卷大臣正一張一張地念著考卷，每當上麵三人一致喊停，他才停下，將此卷子單獨放置一側，其實說三人一致，亦不過是那兩個從考官看到主考官眼皮抬起，於是跟隨著喊而已。
讀卷大臣正念完最後一個字，主考官一揚手，表示此卷有爭前三甲希望，放置在一側剛剛有五卷的旁邊。
他旁邊的副手再拿起一卷遞給讀卷大臣，他打開，怔住，從上到下看了一遍，不甚確定，再翻過來看了看卷子。
主考官半天聽不到讀卷大臣的聲音，於是睜開眼，瞧向他，問道，“怎麽迴事？”
讀卷大臣趕忙俯首，說道，“大人，此卷隻有六個字。”
“六個字？”主考官揚聲，“哪六個字？”
“空、恭、繃、兇、聾、弄！”讀卷大臣如實念道。
主考官坐定，眉頭緊蹙，另兩位從考官不敢多言，隻是靜靜地等待主考官的決斷。
許久，主考官問道，“此人叫什麽？”
讀卷大臣瞥了一眼署名之處，其實按道理來講應該是糊上的，但現在朝政放寬，於是就可以從中弄虛作假，他說道，“甫善。”
“甫？”主考官輕聲念叨。
那兩個從考官亦麵麵相覷，搖頭，表示從未聽說過此人，更沒聽說哪個三品以上大臣姓甫。
主考官不由譏諷，“膽大妄為，竟敢藐視科舉考試，與他五年不準參加科考！”
讀卷大臣收迴卷子，單獨放置卷子最後的末端。
……
三天後，放榜了。
歩悠然一早兒起來收拾一番，便要出門，才剛下樓，便遇到從外麵走迴來的柳鳴，他鼓著一張臉，像是誰惹了他一般。
歩悠然伸手推開他，“快讓讓，我要去看榜。”
“看什麽看，有什麽好看！”柳鳴像是吃了火藥一般，竟與平日的他大相徑庭。
可歩悠然隻是一心想著要去看自己的成績，哪裏注意那麽多細節，於是不耐煩地推搡道，“讓開讓開，有事待會兒再說。”
“跟你說了，有什麽好看的！這樣的朝政，真不知道你去參加它幹什麽？當官就好？”
歩悠然擰眉，手指反複搓著下巴，“這番話不像是你說的啊。怎麽，不怕我了？”
“怕你幹甚？”柳鳴翻了個白眼，“不過是一個鼻孔，兩隻眼，有什麽不同？”
歩悠然嘴角勾起，不由取笑道，“就不怕你成為我的……”
“好啊，我給你一年，隻要你答應我不再考取功名，如何？”柳鳴揚起下巴。
歩悠然漸漸收斂了笑意，隻覺今天的柳鳴甚為怪異，不由心中有了一個猜測，“你，是不是剛剛去看榜單了？”
柳鳴低著頭，沒說話。
“我沒進前三甲？”歩悠然問道。
柳鳴眼睛瞄向地麵，“不止如此。”
歩悠然眼皮一跳，“難道，還被判刑了？”
“沒，那倒沒有。”柳鳴猛然抬頭，“隻是五年內不允許再考。”
歩悠然一聽，歎了口氣，“這和被判刑簡直沒兩樣……”
柳鳴看歩悠然垂頭喪氣地轉身向屋內走，跟在他後麵說道，“是那幫昏官沒眼光，你別上心……”
……
太子府內。
太子今年十三歲，是清光帝的第八子，亦是最受寵的，從小就認真好學，學四書五經，學為官之道，吸收各種百家文學，滿腔報複，本想等他長大掌權便施展，沒想當今宰相嚴控權勢，根本讓他連一絲機會都沒有。
太子坐於正屋內，手持卷書，看到走進來的老師，問道，“結果如何？”
老師走至桌前，將一張紙條遞給他，說道，“如咱們所料，狀元、探花、榜眼皆是內定之人。”
“哼！”太子氣憤得直將書摔向桌麵，連帶著桌麵上的筆筒都‘嘩啦’一聲掉落到地上，“太可惡了！太可惡了……”
“怎麽，誰惹著您了嗎？”一道悠閑的悅耳嗓音從門外傳來。
接著烏壓壓的眾人之聲，“恭迎宰相大人！”
太子身子一驚，趕忙起身，還未至門口，一身穿金色廣袖玄端，領口和袖口以金絲繡了龍紋圖騰樣式，漆黑的發絲鬆垮地綰在金冠之下，狹長的鳳眸微含笑意，然顧盼之間卻令屋內的下人已經雙腿發顫，縱使再美得驚人卻也不敢直視。
宰相低頭，看到腳邊的一張紙條，不由彎身用纖細而看似骨節分明的的手指拾起，口中輕聲念叨，“狀元，探花，榜眼……甫、善？”