新釀的酒,色澤清透,金黃中微帶青碧。香味甘馨清雅,口味清冽綿長。

    常叔剛看到酒色,已經激動得直搓手,待嚐了一口酒,半晌都說不出來話。

    雲歌和平君急得直問:“究竟怎麽樣?常叔,不管好不好,你倒是給句話呀!”

    常叔半晌後,方直著眼睛,悠悠說了句,“我要漲價,兩倍,不,三倍,不,五倍!五倍!”

    雲歌和平君握著彼此的手,喜悅地大叫起來.兩個人殫精竭慮,一個負責配料,一個負責釀造,辛苦多日,終於得到肯定,都欣喜無限。

    常叔本想立即推出竹葉青,劉病已卻建議雲歌和平君不要操之過急。

    先隻在雲歌每日做的菜肴中配一小杯,免費贈送,一個月後再正式推出,價錢卻是常叔決定的價錢再翻倍。

    常叔礙於兩個財神女――雲歌和平君,不好訓斥劉病已“你個遊手好閑的家夥懂什麽?”

    隻能一遍遍對雲歌和平君說:“我們賣的是酒,不是金子,我定的價錢已經是長安城內罕見的高,再高就和私流出來的貢酒一個價錢了,誰肯用天價喝我們這民間釀造的酒,而不去買貢酒?”

    雲歌和許平君都一心隻聽劉病已的話。

    常叔叨嘮時,雲歌隻是笑聽著。麵容帶笑,語氣溫婉,人卻毫不為常叔所動。

    平君聽急了卻是大嚷起來,“常叔,你若不願意賣,我和雲歌出去自己賣。”

    一句話嚇得常叔立即禁聲。

    一個月,那盛在小小白玉盅中的酒已經在長安城的富豪貴胄中秘密地流傳開,卻是有錢都沒有地方買。

    人心都是不耐好,越是沒有辦法賣,反倒好奇的人越是多。有好酒者為了先嚐為快,甚至不惜重金向預定了雲歌菜肴的人購買一小杯的贈酒。一旦嚐過,都是滿口讚歎。

    在眾人的讚歎聲中,竹葉青還未開始賣,就已經名動長安。――――――――――――――――――――

    一塊青竹牌匾,其上刻著“竹葉青,酒中君子,君子的酒。”字跡飄逸流暢,如行雲、如流水。

    “隱清麗於雄渾中,藏秀美於宏壯間,見靈動於筆墨外。好字!好字!”雲歌連聲讚歎,“誰寫的?我前幾日還和許姐姐說,要能找位才子給寫幾個字,明日竹葉青推出時,掛在堂內就好了,可惜孟玨不在,我們又和那些自珍羽毛的文人不熟悉。”

    劉病已沒有迴答,隻微笑著說:“你覺得能用就好。”

    正在內堂忙的平君,探了個腦袋出來,笑著說:“我知道!是病已寫的,我前日恰看到他在屋子裏磨墨寫字。別的字不認識,可那個方框框中間畫一個豎杠的字,我可是記住了,我剛數過了,也正好是十一個字。”

    雲歌哈哈大笑,“大哥以為可以瞞過許姐姐,卻不料許姐姐自有自己的辦法。”

    劉病已笑瞅著許平君,“平君,你以後千萬莫要在我麵前說自己笨,你再‘笨’一些,我這個‘聰明人’就沒有活路了。”

    許平君笑做了個鬼臉,又縮迴了內堂。

    劉病已建議既然雲歌在外的稱號是“雅廚”,而竹葉青也算風雅之酒,不妨就雅人雅酒行雅事。

    店堂內設置筆墨屏風,供文人留字留詩賦,如有出眾的,或者賢良名聲在外的人肯留字留詩賦,當日酒飯錢全免。

    雲歌還未說話,剛進來的常叔立即說:“劉大公子,你知道不知道這長安城內匯聚了多少文人墨客?整個大漢朝乃至全天下才華出眾的人都在這裏,一個、二個的免費,生意還做不做?”

    劉病已懶洋洋笑著,對常叔語氣中的嘲諷好似完全沒有聽懂,也沒有再開口的意思。

    雲歌對劉病已抱歉地一笑,又向柳眉倒立的許平君擺了下手,示意她先不要發脾氣。

    雲歌對常叔說:“常叔,你大概人在外麵,沒有聽完全大哥的話。大哥是說文才筆墨出眾,或者賢良名聲在外的人免費。文才筆墨出眾的人,有人已是聲名在外,在朝中為官,有人還默默無名。前者也許根本不屑用這樣的方法來喝酒吃菜,他們的筆墨我們是求都求不到的。而後者,如果我們今日可以留下他們的筆墨,日後他們一旦如當年的司馬相如一般從落魄到富貴,到千金求一賦時,我們店堂內的筆墨字跡,可就非同一般了。賢良名聲在外的人,也是這個道理,我聽孟玨說漢朝的大部分官員都是來自各州府舉薦的賢良,我們能請這些賢良吃一頓飯,隻怕也是七裏香的麵子。何況常叔不是一直想和一品居一爭長短嗎?一品居在長安城已是百年聲名,他們的菜又的確做得好,百年間以‘貴’字聞名大漢,乃至域外。我們在這方麵很難爭過他們,所以我們不妨在‘雅’字上多下功夫。”

    常叔本就是一個精明的生意人,雲歌的話說到一半時,其實他已經轉過來,隻是麵子上一時難落,幸虧雲歌已經給了梯子,他正好順著梯子下台階,對

    劉病已拱了拱手,“我剛才在外麵隻聽了一半的話,就下結論,的確心急了,聽雲歌這麽一解釋,我就明白了,那我趕緊去準備一下,明日就來個雅廚雅酒的風雅會。”說完,就匆匆離去。

    雲歌看了看正低著頭默默喝茶的劉病已,轉身看向竹匾。

    這樣的字,這樣的心思,這樣的人卻是整日混跡於市井販夫走卒間,以鬥雞走狗為樂,他到底經曆了什麽,才要遊戲紅塵?

    哀莫大於心死,難道他這輩子就沒有想做的事情了嗎?

    許平君試探地說:“病已,我一直就覺得你很聰明,現在看來你好象也懂一點生意,連常叔都服了你的主意。不如你認真考慮考慮,也許能做個生意,或者……或者你可以自己開個飯莊,我們的酒應該能賣得很好,雲歌和我就是現成的廚子,不管能不能成功,總是比你如今這樣日日閑著好。”

    雲歌心中暗歎了一聲糟糕。

    劉病已已是擱下了茶盅,起身向外行去,“你忙吧!我這個閑人就不打擾你了。”

    許平君眼中一下噙了淚水,追了幾步,“病已,你就沒有為日後考慮過嗎?男人總是要成家立業的,難道鬥雞走狗的日子能過一輩子?你和那些遊俠客能混一輩子嗎?我知道我笨,不會說話,可是我心裏……”

    劉病已頓住了腳步,迴身看著許平君,流露了幾點溫暖的眼睛中,是深不見底的漆黑,“平君,我就是這樣一個人,這輩子也就這樣了,你不用再為我操心。”

    話一說完,劉病已再未看一眼許平君,腳步絲毫未頓地出了酒樓。

    劉病已的身影匯入街上的人流中,但隔著老遠依舊能一眼能認出他。他象是被拔去雙翼的鷹,被迫落於地上,即使不能飛翔,但仍舊是鷹。

    雲歌臨窗看了會那個身影,默默坐下來,裝作沒有聽見許平君的低泣聲,隻提高聲音問:“許姐姐,要不要陪我喝杯酒?”

    許平君坐到雲歌身側,一聲不吭地灌著酒。

    雲歌支著下巴,靜靜看著她。

    不一會,許平君的臉已經酡紅,“我娘又逼我成親了,歐候家也來人催了,這次連我爹都發話了,怕是拖不下去了。”

    雲歌“啊”了一聲,立即坐正了身子,“你什麽時候定親了?我怎麽不知道?”

    “你又沒有問我,難道我還天天見個人就告訴她我早已經定親了?”

    “可是……可是……你不是

    ……大哥……”

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