西漢自高祖劉邦立國,經惠、文、景帝,到漢武帝即位之初,“漢興六十餘載,海內艾安,府庫充實”。(《漢書?公孫弘卜式兒寬傳》)。

    漢武帝在位期間,雖雄才為略,卻好大喜功,窮兵黷武,起居奢侈。由於“外事四夷之功,內盛耳目之好,征發煩數,百姓貧耗”(《漢書?刑法誌》),到漢武帝晚年,漢朝已是“海內虛耗,戶口減半”(《漢書?昭帝紀》)。

    漢武帝的連年征戰、窮奢極欲,導致國庫空虛,為了彌補用度,漢武帝允許買官和犯法者以錢贖罪。“用度不足,乃行壹切之變,使犯法者贖罪,入穀者補吏,是以天下奢侈,宦亂民貧,盜賊並起,亡命者眾。”(《漢書?貢禹傳》)

    吏治混亂,富者越富,窮者越窮,社會矛盾日趨激化,各地紛紛起義。“百姓貧耗,窮民犯法。”(《漢書?刑法誌》)。“盜賊滋起。南陽有梅免、百政,楚有段中、杜少,齊有徐勃,燕、趙之間有堅盧、範主之屬。大群至數千人,擅自號,攻城邑,取庫兵,釋死罪,縛辱郡守、都尉,殺二千石,為檄告縣趨具食;小群以百數,掠鹵鄉裏者不可稱數。”(《漢書?酷吏傳》)。

    漢武帝采用的政策則是任用張湯、趙禹、王溫舒、鹹宣、尹齊、楊仆等酷吏,實行殘酷的高壓政策。漢武帝之前,從高祖到景帝,曆經四代皇帝,《漢書?酷吏傳》不過收錄了兩個酷吏,而漢武一朝,就有酷吏十一人。

    刑罰一再加重。律令從漢初劉邦在位時的九章,增至三百五十九章,隻大辟一項就有四百零九條,一千八百八十二事。以死刑為例比的刑法多至一萬三千四百七十二事。“文書盈於幾閣,典者不能遍睹”(《漢書?刑法誌》)。

    即使如此嚴苛的刑罰,依然不能阻止走投無路的百姓起義。

    漢武帝一直希望臣服四夷。但直到他死,四夷問題也並沒真正解決。因為內亂,匈奴、西羌、西南夷、烏桓等外族的外亂也起。

    漢武帝晚年,麵對岌岌可危的大漢天下,想到秦朝亡於窮民起義的前車之鑒,才意識到自己一生之過,向天下頒布《罪己詔》“朕即位以來,所為狂悻,使天下愁苦,不可追悔。”

    隻是漢武帝雖有心改過,卻年事已高,無力迴天,隻能將一個風雨飄搖的大漢社稷傳給了年僅八歲的漢昭帝。

    我要講述的故事就發生在這個內憂外患的大背景下。

    這隻是個故事,對於熟悉曆史,又希望嚴格遵

    於曆史的看官,隻能抱歉。故事就是故事。引用大仲馬那句著名的話做解:“曆史是什麽,曆史不過是用來掛小說的一顆釘子!”

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