“季主任，剛才你在會上布置了安全監管工作，我認為很有必要加強監管。但是，你不能隻布置安全工作，強調安全責任，如何落實這些工作，工作中遇到的問題如何解決，你也應該說說吧！”高貴仍然坐在開會時坐的位子上對季元說著。
“有什麽事你盡管說，剛才在會上你應該提出來的。”季元知道高貴說話愛繞圈子。
“是這樣的。年初你與我們簽訂了責任書，下達了安全監管目標、水路規費征收任務，將各項任務與我們的工資考評掛鉤，完不成任務拿就不到工資。你應該知道，我已經三個月沒有拿到壹圓錢的工資了，老婆下崗，孩子在讀書，沒有錢我們如何生活？我辛辛苦苦幹了幾個月也拿不到工資，我那裏還有積極性進行安全監管呢？”高貴語調低沉地說道。
“高貴，你是單位的會計，除了我之外你的資曆最老，單位的情況你也是最清楚不過的。我們的工資、費用一直是自收自支，從你調入海事處以來你看到交通局給了我們一分錢嗎？大市海事局不僅不給錢我們，侯局長還要我們上繳費用給他們。不然就不給我們收費的發票。我們隻能自己收費養自己，指望別人是指望不了的。年初，我們簽了責任書的，完不成任務就是拿不到工資的。沒有錢，我也難辦！”季元也是語調低沉地迴答到。
“季主任，你那個責任書太缺乏科學性了。安全隱患這樣多，監管任務這樣重，我們海事人員不把主要精力拿去監管，卻把主要精力讓我們去收費，這不是不務正業嗎？你說那個費收任務我們怎麽可能完成得了，不是明擺著要我們搞管理又不給工資我們嗎？”高貴有點激動，語調也升高了。
季元沉默了片刻，然後對高貴說：“高貴，你是老黨員，有些話不能亂說，怎麽叫隻要你們管理不給你們工資？我知道安全監管非常重要，但是，你們能夠不要工資去監管嗎？為了做到安全監管和費收兩不誤，也隻能出次下策了。”說此話時季元心裏是虛的，年初布置的費收任務是不能夠完成。季元分解到海事處每個人的費收任務是在交通局下達任務基礎上已經打過折的，海事處所有人員的任務即使都完成了，也不可能完成交通局下達的任務，交通局是根據海事處有多少人，工資費用需要多少來考慮的，也就是說“以支定收”。但是，季元知道任務確實完成不了，年初他同章局長差點爭起來了，什麽科學的發展觀、正確的政績觀，該說的話季元都說了，交通局就是不改任務。章局長也知道，改了任務就是承認海事處收不到工資費用所需的錢了，交通局就有責任解決海事處的工資和費用。
“我們有多少艘船舶？有多少總噸？多少千瓦？按照費收標準能收多少錢？難道你季主任心裏沒有數？再說，我們這裏的船舶能與江河裏的船舶相比嗎？我們這裏船舶破破亂亂，經濟效益極低，船主就連船上的安全設備都賣不起，哪有錢交規費呢？即使這樣我們還是咬著牙齒向船主要，甚至申請法院強製執行，船主與我們對立的情緒越來越嚴重。即使這樣我們還是無法完成你下達的費收任務。完不成任務就拿不到錢，這還不是隻要我們管理不給我們工資是麽事？”高貴義正詞嚴地說。
“上麵又不給我們錢，完不成任務，我就沒有錢給你們發工資，我又不會去偷、去搶？”季元心虛、詞窮。
“你不會偷、搶，難道不會與領導據理力爭嗎？國家規定安全監管機構、人員、責任、經費和監管工作‘五落實’，怎麽到了我們這兒就隻是責任和監管工作‘兩落實’呢？典型的‘既要馬兒跑得好，又要馬兒不吃草’，哪裏有這種搞法？季主任，如果有費源是我們沒收起來任務完不成我認了；現在是沒有費源，任務又無法完成。我三個月沒有發工資，把我逼急了我就去亂收、亂罰，搞出了亂子我可不負責任！”高貴越來越激動，聲音越來越大，臉越來越紅，話越來越很。
“你以為監管‘五落實’的話我沒有說。我不僅口頭對黃局長講了，也對章局長講了，他們就是不迴話。前不久，我將海事處安全監管存在哪些問題，監管所需工資、費用和我們有多少船舶能收多少費列成帳目，將交通部提出的監管‘五落實’，交通局和海事處麵臨多大的監管責任等詳細情況用書麵材料給每個黨組成員遞交了一份。我聽說章局長在材料上批示：季元亂彈琴！”話說到此，季元差點哽咽了。他勉強地喝了一口水接著又說。“材料我還有一份，你看看我季元那兒是在亂彈琴？上級就是這樣對待水路安全，你說叫我麽樣搞呢？你是老黨員，又是會計，道理你也懂。要亂收費、亂罰款，搞出亂子我有責任，你也有責任。近一段時間外麵要帳的逼得我不敢抬頭，年前訂的報紙錢還是人家郵遞員墊付了得，送了一年的報紙，還替我們墊付了一年的錢，每次我看到人家就抬不起頭來。你和我都要想辦法弄錢來，我們在一起共事不容易，不能一有麽事就逼我啊！”季元仿佛在向高貴說好話。
“不管怎麽說，你是海事處的領導，我們搞了事，你就有責任發工資。錢從那兒來是你的事，剛才在會上我沒有說，如果我一說，大家肯定都要跟著向你發難的！話今天就說到此，過了‘國慶節’我再找你。”高貴站起來往外走。季元坐在辦公室生悶氣，他恨不得跑到交通局大吵一頓。
“國慶節”長假期間，季元和海事處的同誌們一直沒有休息。“國慶節”別人都叫長假期間或者“國慶節”旅遊期間，在運輸和旅遊部門叫“黃金周”期間，這個時候是運輸和旅遊人氣指數最高的時候，也是海事處最忙的時段。總有一些遊客不願意配合安全管理，船員讓他穿好救生衣，他們一千個不願意，有的遊客說會遊泳，有的遊客說淹死了也不找你。一些學生就是不規規矩矩地坐在船艙裏，一會在船舷邊走動，一會又坐在欄杆外邊。這些問題沒有海事人員三四次的督促，他們就是不改正，有的雖說改正了，也是極不願意，有的還說一些很難聽的話。
遊客與船員間的運價矛盾也是難協調的。陳林水庫的遊船由於相互競爭平時的價格非常的低，節假日船主會聯合起來抬起價格。有些平時來坐過船的遊客認為，船主惡意抬價，爭論不休。其實價格問題，應該由物價部門來解決；但是，節日期間他們到那裏去找物價部門。這樣的矛盾，他們都要找現場的海事人員解決，海事人員要費很多口舌才能讓遊客理解。有的遊客說海事人員與船員一起惡意坑宰，海事人員一肚子苦水。
季元他們最喜歡大城市裏來的中老年遊客，這些人安全意識很濃厚，船上的救生衣不齊全或者有其他違犯安全的行為，他們就不上船，上船後主動穿好救生衣。即使有沒穿救生衣的或者其他違犯安全的行為，船員或海事人員一講他們就能立即改正，有時還表示感謝。季元認為，這樣的遊客是真正理解安全的可貴，真正體諒海事人員的辛苦！
運輸和旅遊部門的辛苦是值得的，他們的辛苦換迴了可觀的經濟效益。海事人員的辛苦也是值得的，他們的辛苦換來了遊客和乘客的安全，換來了長假期間水路運輸的安全與社會的和諧，換來了多數人的安寧。季元知道，這個社會總要有一些人默默無聞的付出，如果沒有人付出，這個社會就不可能和諧發展。在山水市這個狹小的區域內，沒有因為海事人員的缺位而導致一些不和諧的因素發生，他們感到無比的欣慰。七天下來，每個人的嗓子都沙啞了。
到了10月20日開標的當天，由於一個建設單位遲到了五分鍾，承建單位達不到法定的最低要求，第一次招標宣布失敗。黃副局長也參加了這次招標活動，招標“流產”必須一個月後重新進行招標。章局長聽了匯報以後很不滿意，他想年前完成主體工程，他親自與建委領導協調要求提前招標也沒有能夠改變日程。
朝陽寺水庫8艘“三無”船舶一直是海事處的一塊心病，船舶達不到最低檢驗標準，救生、消防設備全無，按照海事規定的處罰又難以處罰到位。海事處也嚴格進行了調查取證、處罰告知、處罰決定、文書送達等執法程序，對這8艘船舶下達了處罰文書，在規定的時間內向法院行政庭遞交了強製執行申請。雖然強製執行必須具備的手續和規範的執法程序已經全部到位，但是，朝陽寺鎮的領導不同意強製執行，楊鎮長問季元：“取締後，你們的安全管理任務是完成了，責任也沒有了。但是，你們考慮了庫區群眾的交通問題嗎？庫區群眾如何進出？群眾出行的現實問題就在眼前，而發生事故隻是一種可能，這些年群眾成天坐船並沒有看到事故發生，群眾上訪怎麽辦？老兄，這裏的安全問題我比你們任何人都著急，我是一鎮之長，我還是安全的第一責任人呢，出了事故第一個處分的就是我。我作為當地政府的領導，不僅要考慮安全問題，還要考慮庫區群眾的穩定問題。在未解決群眾出行的問題前，盲目取締船舶很不現實。你們要取締、要盡職責也可以，你們好事做到底，就請你們幫助解決資金建造新船。”
季元作為一名海事人員，其職責和工作就是消除船舶安全隱患。解決朝陽寺水庫群眾出行的現實問題就是拿出錢來，建造符合國家規範要求的船舶。在目前毫無運輸效益的情況下，群眾沒有一點建造新船的積極性，隻有國家或者政府拿錢才能解決。海事處自身的工作經費都無法解決，人員工資即使一再折扣也不能按月兌現，哪來的錢幫助建造船舶。楊鎮長的一席話一出口，將季元說的無話可說。季元就此事向市安委書麵報告了三次，安委和交通局多次到朝陽寺鎮去協調。安委、交通局和海事處一直堅持的是“安全第一，預防為主”的觀念。朝陽寺鎮政府始終堅持安全與群眾出行並重的原則。由於安委、交通局和朝陽寺政府沒有解決群眾出行難的現實問題，所以船舶安全隱患問題一直未能解決。盡管問題一直得不到解決，海事處每年仍然要來三四次。季元認為，職責所在，每來一次就會加深當地政府和船主的一點印象；每宣傳一次，就有每一次的效果；每來一次就是盡一份職責。每來一次海事處就如實將檢查發現的問題和整治意見向朝陽寺鎮政府送達一份，並將問題和建議抄送一份給市安委和交通局。黃副局長、季元還專門就朝陽寺的問題和解決問題的建議向季副市長進行了匯報，涉及資金問題，季副市長也無法解決。季元對季副市長感到悲哀，堂堂的山水市副市長，安全責任到不小，解決安全問題的資金盡然一點辦法都沒有。季副市長分管安全多年，看來不出安全事故，他可能永遠分管下去。一旦出了重大事故，副市長可能就當不成了。從上至下，管安全可能都是這個命吧！
11月20日，黃副局長又親自出馬到朝陽寺水庫召開船員會議，季元知道這是一種領導策略，不管結果如何，該做的做了。季元和高貴參加了會議，到會的還有朝陽寺鎮政府的一位分管副鎮長，朝陽寺水庫周邊四個村的村幹部。季元先就船舶存在的一些問題，違反哪些規定，按照規定應該受到什麽樣的處罰，下一步準備如何落實各級政府和交通部門的意見等講了話。黃副局長又從政策、法律、以人為本等方麵親自作指示。其實這些話季元和海事人員對這些船員講了無數次，甚至有船員說“隻打雷，不下雨。”季元知道，船主自治、船員自律非常重要，不論好船壞船，船員的安全素質高低是決定船舶安全的主要因素，破船雖未取締，但是船員的安全素質提高了，事故就有可能避免。會後，副鎮長作了表態發言。會議一直開到下午一點。在開會的時候，高貴對每一位船主下達了處理文書。
散會後，一行人從朝陽寺水庫往鎮上趕。季元坐在桑塔納後排靠右的位子上，帶著饑腸轆轆的感覺，無精打采地欣賞著車外的景色。季元每年要來二三次，這裏的景色給季元留下美好的印象，每次來他都看不夠。清明節前後，正是朝陽寺杜鵑花開放的時節，灌木叢裏開滿火紅的杜鵑花，山坡上白色梨花、粉紅桃花惹人喜愛；鬆樹林裏點綴著剛剛長出嫩黃葉片的落葉樹木，綠中間黃；站在高高的山梁上，朝陽寺水庫宛如一塊邊緣不整齊的鏡片一樣，在陽光下熠熠生輝，一艘小船慢慢地遊弋在水麵上，一層薄薄的煙霞圍繞在山尖上，什麽時候都會呈現出一幅美妙絕倫的山水畫。夏天，這裏的氣溫比外麵要低三四度，這時到來，你不僅可以看到山外早已凋謝的花朵，讓你懷疑季節的顛倒，讓你想起‘人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開’的詩句；還可以看到山間裏流下的一束束白色的飛瀑；享受一下清涼的感覺。秋冬交會的季節，朝陽寺的呈現出五彩繽紛的色彩，層嵐疊嶂的山上看不出一點裸露的土地，成片的鬆林裏夾雜著一片片栗樹、木梓樹和一些不知名的落葉樹木；此時，栗樹葉呈現棕黑色，木梓樹葉呈現出紅色，一棵木梓樹就像一團火一樣，路邊金黃色的和白色的野菊花一叢連著一叢。這裏的空氣什麽時候都是無比的清新，除了純粹的花香外，沒有半點汙染的成分。朝陽寺的山水是美麗的，如果丟下讓人煩惱、牽掛的安全隱患，作為一個純粹的遊者，帶著放鬆的心情，看到的景色可能要更美麗的多。朝陽寺物產相當豐富，盛產木耳、香菇、百靈菇、鬆香、蓴菜。車在路上行駛，山雞時而從道旁的灌木叢中飛起。今年五月，季元第一次從當地藥農的背簍裏看到蟲草（冬蟲夏草），他嘖嘖稱奇，感到造物主的神奇，一條像蠶蟲的尾部長著一棵草的嫩芽；他怎麽也不相信過去隻在書本上知道的稀罕物盡然長在附近的山上。他向藥農索要了三支帶迴家製成了標本。
崎嶇的山路上，桑塔納以每小時40公裏的速度前行，窗外的景色不斷地變幻著。車裏的單放機正在播放著刀郎的《2002年的第一場雪》，大家無聲地聽著，隻有司機隨著歌聲用手在方向盤上打著節拍哼著附和。簡易土質公路崎嶇蜿蜒，時而上坡，時而下坡，路兩旁長滿灌木叢，能見度不高。正午時分，本來就是車輛行人稀少的路上，幾乎見不到車輛和行人。在離朝陽寺鎮政府還有十公裏的土路上，一輛切諾基卷起塵土快速向山坡上衝來，此時桑塔納正在下坡。季元正在欣賞車前山梁與溝壑間不斷變幻的景致。突然，嘭嚓一聲，桑塔納與切諾基撞在了一起。他親眼目睹了兩車相撞和桑塔納駕駛員在兩車相撞前操作的整個過程。
桑塔納在相撞後停在了懸崖絕壁邊，路邊的灌木阻擋著桑塔納右邊的車門。黃副局長從副駕駛的位置爬過駕駛室下車，季元也是從左邊的車門下的車。大家下車一看，桑塔納前右車輪懸在空中，若不是灌木叢阻擋著就要摔下懸崖絕壁，一車人都驚呆了。人都從車上下來了，兩輛車共有七個人，除黃副局長在車子相撞時頭部起了一個疙瘩外其他人都沒有受傷，雙方人員都在指責對方駕駛員違規駕駛，一直爭論不休。黃副局長仔細地看了一下事故現場，他站了大約五分鍾，猶豫不決地拿出手機給章局長打電話匯報事情的經過，說話時有很明顯的顫抖音。章局長向他詢問是否有人員傷亡，在得知無人員傷亡後叫他抓緊時間向交警報警。黃副局長按照章局長的意見立即向交警報了警。
季元關切地詢問黃副局長的傷情，黃副局長用手搓揉著受傷的頭部苦笑著說：“問題不大，不礙事！”
季元內心感到非常好笑。一群人到處宣傳安全，把安全說成是天大的事情。“無論是哪一個行業，一刻也不能忽視安全，這是用血的教訓換迴的真理。”話剛出口，餘音還在空中飄蕩，自己坐的車子就在路上出了車禍，車上坐的還有交通局管安全的局長，讓船員們知道了，不笑掉大牙才怪呢？
季元無心欣賞這裏秋冬交會的景色，他站在陡峭的懸崖邊向下看，心想要是車子衝下去了必將造成重大交通事故。他無意中看到懸崖下麵的落葉喬木中長著幾株蘭草花。他想，挖幾株迴家種上，既能美化環境，又能睹物思情。他小心地下到崖下，用樹枝從泥土中挖出三株蘭草花。他一邊收拾挖出的蘭草花，一邊迴想發生車禍的整個過程。對方車輛速度過快、車輛占道行駛是事故的主要原因，但與自己乘坐的車輛駕駛員拐彎時未鳴號、開車時注意力不集中、了望不規範也有很大的關係。交通事故的發生隻在一瞬間，除駕駛員外其他人根本無法控製，甚至無法做出任何有效的反應。季元再次感受到，不按章操作是事故的根源所在。
桑塔納是無法再走了，黃副局長打電話從朝陽寺交管站調來了一輛麵包車將一行人接到朝陽寺鎮政府。又一次的安全說教在事故後的灰暗心情下結束。黃副局長和季元一起迴山水市後，將朝陽寺的船舶安全問題和建議又一次向季副市長進行了匯報；這是今年以來，季元第三次以書麵的形式向季副市長匯報水路安全隱患。很長一段時間裏，每當提到朝陽寺，黃副局長總是沉默不語。每提到朝陽寺桑塔納司機也總是隻搖頭。
季元對朝陽寺也有很複雜的心情，朝陽寺的景色給他留下美好的印象，但這裏也給季元還留下許多的不快。在季元的心裏除了這次事故留下的不快外，記憶比較深刻的還是1993年的冬天。那年冬天，天格外的寒冷，五級北風一直刮過不停，再過幾天朝陽寺的學生就要放寒假了。季元一直對朝陽寺船舶安全不放心。那年夏天檢查時，他發現這裏全是破破爛爛的木質船舶，安全隱患比較突出。鄉鎮政府的責任也沒有現在明確，可以說除了港監（海事的前身）人員外沒有人管理水上交通安全。那天一大早，他帶領高貴從水城坐公共汽車到朝陽寺水庫，路上轉乘了四次車，等他們到達朝陽寺水庫大壩時，來趕集的船舶早已經返航了。雖然這裏有一個很小的小街，但是街上一家旅社也沒有，他和高貴隻好在小街上找了一家人家借宿，第二天再等船舶來後進行檢查和宣傳。當天晚上，北風愈刮愈緊，寒氣越來越逼人。天亮了，他們謝過主家後就在朝陽寺大壩邊迎著寒風守候著船舶的到來。7艘船舶順著北風都開到了大壩邊，他們一艘一艘挨著檢查，一艘一艘進行著宣傳。他們還沒有檢查和宣傳完天就開始下起了大雪，大雪來得很猛烈，霎時，山上山下全被白雪所覆蓋，恍惚置身林海雪原。通往朝陽寺的土路、山路被大雪遮蓋著，車輛不能通行了。他們沒有想到大雪來得如此之快，來得如此之猛，來得如此叫人不好提防。季元和高貴已在朝陽寺水庫住了一天，他們沒有準備充足的錢和衣服。如是他們決定在雪地裏徒步行走40裏的山路到朝陽寺鎮，到了朝陽寺鎮就可以乘坐汽車到70公裏外的水城。
“有什麽事你盡管說，剛才在會上你應該提出來的。”季元知道高貴說話愛繞圈子。
“是這樣的。年初你與我們簽訂了責任書，下達了安全監管目標、水路規費征收任務，將各項任務與我們的工資考評掛鉤，完不成任務拿就不到工資。你應該知道，我已經三個月沒有拿到壹圓錢的工資了，老婆下崗，孩子在讀書，沒有錢我們如何生活？我辛辛苦苦幹了幾個月也拿不到工資，我那裏還有積極性進行安全監管呢？”高貴語調低沉地說道。
“高貴，你是單位的會計，除了我之外你的資曆最老，單位的情況你也是最清楚不過的。我們的工資、費用一直是自收自支，從你調入海事處以來你看到交通局給了我們一分錢嗎？大市海事局不僅不給錢我們，侯局長還要我們上繳費用給他們。不然就不給我們收費的發票。我們隻能自己收費養自己，指望別人是指望不了的。年初，我們簽了責任書的，完不成任務就是拿不到工資的。沒有錢，我也難辦！”季元也是語調低沉地迴答到。
“季主任，你那個責任書太缺乏科學性了。安全隱患這樣多，監管任務這樣重，我們海事人員不把主要精力拿去監管，卻把主要精力讓我們去收費，這不是不務正業嗎？你說那個費收任務我們怎麽可能完成得了，不是明擺著要我們搞管理又不給工資我們嗎？”高貴有點激動，語調也升高了。
季元沉默了片刻，然後對高貴說：“高貴，你是老黨員，有些話不能亂說，怎麽叫隻要你們管理不給你們工資？我知道安全監管非常重要，但是，你們能夠不要工資去監管嗎？為了做到安全監管和費收兩不誤，也隻能出次下策了。”說此話時季元心裏是虛的，年初布置的費收任務是不能夠完成。季元分解到海事處每個人的費收任務是在交通局下達任務基礎上已經打過折的，海事處所有人員的任務即使都完成了，也不可能完成交通局下達的任務，交通局是根據海事處有多少人，工資費用需要多少來考慮的，也就是說“以支定收”。但是，季元知道任務確實完成不了，年初他同章局長差點爭起來了，什麽科學的發展觀、正確的政績觀，該說的話季元都說了，交通局就是不改任務。章局長也知道，改了任務就是承認海事處收不到工資費用所需的錢了，交通局就有責任解決海事處的工資和費用。
“我們有多少艘船舶？有多少總噸？多少千瓦？按照費收標準能收多少錢？難道你季主任心裏沒有數？再說，我們這裏的船舶能與江河裏的船舶相比嗎？我們這裏船舶破破亂亂，經濟效益極低，船主就連船上的安全設備都賣不起，哪有錢交規費呢？即使這樣我們還是咬著牙齒向船主要，甚至申請法院強製執行，船主與我們對立的情緒越來越嚴重。即使這樣我們還是無法完成你下達的費收任務。完不成任務就拿不到錢，這還不是隻要我們管理不給我們工資是麽事？”高貴義正詞嚴地說。
“上麵又不給我們錢，完不成任務，我就沒有錢給你們發工資，我又不會去偷、去搶？”季元心虛、詞窮。
“你不會偷、搶，難道不會與領導據理力爭嗎？國家規定安全監管機構、人員、責任、經費和監管工作‘五落實’，怎麽到了我們這兒就隻是責任和監管工作‘兩落實’呢？典型的‘既要馬兒跑得好，又要馬兒不吃草’，哪裏有這種搞法？季主任，如果有費源是我們沒收起來任務完不成我認了；現在是沒有費源，任務又無法完成。我三個月沒有發工資，把我逼急了我就去亂收、亂罰，搞出了亂子我可不負責任！”高貴越來越激動，聲音越來越大，臉越來越紅，話越來越很。
“你以為監管‘五落實’的話我沒有說。我不僅口頭對黃局長講了，也對章局長講了，他們就是不迴話。前不久，我將海事處安全監管存在哪些問題，監管所需工資、費用和我們有多少船舶能收多少費列成帳目，將交通部提出的監管‘五落實’，交通局和海事處麵臨多大的監管責任等詳細情況用書麵材料給每個黨組成員遞交了一份。我聽說章局長在材料上批示：季元亂彈琴！”話說到此，季元差點哽咽了。他勉強地喝了一口水接著又說。“材料我還有一份，你看看我季元那兒是在亂彈琴？上級就是這樣對待水路安全，你說叫我麽樣搞呢？你是老黨員，又是會計，道理你也懂。要亂收費、亂罰款，搞出亂子我有責任，你也有責任。近一段時間外麵要帳的逼得我不敢抬頭，年前訂的報紙錢還是人家郵遞員墊付了得，送了一年的報紙，還替我們墊付了一年的錢，每次我看到人家就抬不起頭來。你和我都要想辦法弄錢來，我們在一起共事不容易，不能一有麽事就逼我啊！”季元仿佛在向高貴說好話。
“不管怎麽說，你是海事處的領導，我們搞了事，你就有責任發工資。錢從那兒來是你的事，剛才在會上我沒有說，如果我一說，大家肯定都要跟著向你發難的！話今天就說到此，過了‘國慶節’我再找你。”高貴站起來往外走。季元坐在辦公室生悶氣，他恨不得跑到交通局大吵一頓。
“國慶節”長假期間，季元和海事處的同誌們一直沒有休息。“國慶節”別人都叫長假期間或者“國慶節”旅遊期間，在運輸和旅遊部門叫“黃金周”期間，這個時候是運輸和旅遊人氣指數最高的時候，也是海事處最忙的時段。總有一些遊客不願意配合安全管理，船員讓他穿好救生衣，他們一千個不願意，有的遊客說會遊泳，有的遊客說淹死了也不找你。一些學生就是不規規矩矩地坐在船艙裏，一會在船舷邊走動，一會又坐在欄杆外邊。這些問題沒有海事人員三四次的督促，他們就是不改正，有的雖說改正了，也是極不願意，有的還說一些很難聽的話。
遊客與船員間的運價矛盾也是難協調的。陳林水庫的遊船由於相互競爭平時的價格非常的低，節假日船主會聯合起來抬起價格。有些平時來坐過船的遊客認為，船主惡意抬價，爭論不休。其實價格問題，應該由物價部門來解決；但是，節日期間他們到那裏去找物價部門。這樣的矛盾，他們都要找現場的海事人員解決，海事人員要費很多口舌才能讓遊客理解。有的遊客說海事人員與船員一起惡意坑宰，海事人員一肚子苦水。
季元他們最喜歡大城市裏來的中老年遊客，這些人安全意識很濃厚，船上的救生衣不齊全或者有其他違犯安全的行為，他們就不上船，上船後主動穿好救生衣。即使有沒穿救生衣的或者其他違犯安全的行為，船員或海事人員一講他們就能立即改正，有時還表示感謝。季元認為，這樣的遊客是真正理解安全的可貴，真正體諒海事人員的辛苦！
運輸和旅遊部門的辛苦是值得的，他們的辛苦換迴了可觀的經濟效益。海事人員的辛苦也是值得的，他們的辛苦換來了遊客和乘客的安全，換來了長假期間水路運輸的安全與社會的和諧，換來了多數人的安寧。季元知道，這個社會總要有一些人默默無聞的付出，如果沒有人付出，這個社會就不可能和諧發展。在山水市這個狹小的區域內，沒有因為海事人員的缺位而導致一些不和諧的因素發生，他們感到無比的欣慰。七天下來，每個人的嗓子都沙啞了。
到了10月20日開標的當天，由於一個建設單位遲到了五分鍾，承建單位達不到法定的最低要求，第一次招標宣布失敗。黃副局長也參加了這次招標活動，招標“流產”必須一個月後重新進行招標。章局長聽了匯報以後很不滿意，他想年前完成主體工程，他親自與建委領導協調要求提前招標也沒有能夠改變日程。
朝陽寺水庫8艘“三無”船舶一直是海事處的一塊心病，船舶達不到最低檢驗標準，救生、消防設備全無，按照海事規定的處罰又難以處罰到位。海事處也嚴格進行了調查取證、處罰告知、處罰決定、文書送達等執法程序，對這8艘船舶下達了處罰文書，在規定的時間內向法院行政庭遞交了強製執行申請。雖然強製執行必須具備的手續和規範的執法程序已經全部到位，但是，朝陽寺鎮的領導不同意強製執行，楊鎮長問季元：“取締後，你們的安全管理任務是完成了，責任也沒有了。但是，你們考慮了庫區群眾的交通問題嗎？庫區群眾如何進出？群眾出行的現實問題就在眼前，而發生事故隻是一種可能，這些年群眾成天坐船並沒有看到事故發生，群眾上訪怎麽辦？老兄，這裏的安全問題我比你們任何人都著急，我是一鎮之長，我還是安全的第一責任人呢，出了事故第一個處分的就是我。我作為當地政府的領導，不僅要考慮安全問題，還要考慮庫區群眾的穩定問題。在未解決群眾出行的問題前，盲目取締船舶很不現實。你們要取締、要盡職責也可以，你們好事做到底，就請你們幫助解決資金建造新船。”
季元作為一名海事人員，其職責和工作就是消除船舶安全隱患。解決朝陽寺水庫群眾出行的現實問題就是拿出錢來，建造符合國家規範要求的船舶。在目前毫無運輸效益的情況下，群眾沒有一點建造新船的積極性，隻有國家或者政府拿錢才能解決。海事處自身的工作經費都無法解決，人員工資即使一再折扣也不能按月兌現，哪來的錢幫助建造船舶。楊鎮長的一席話一出口，將季元說的無話可說。季元就此事向市安委書麵報告了三次，安委和交通局多次到朝陽寺鎮去協調。安委、交通局和海事處一直堅持的是“安全第一，預防為主”的觀念。朝陽寺鎮政府始終堅持安全與群眾出行並重的原則。由於安委、交通局和朝陽寺政府沒有解決群眾出行難的現實問題，所以船舶安全隱患問題一直未能解決。盡管問題一直得不到解決，海事處每年仍然要來三四次。季元認為，職責所在，每來一次就會加深當地政府和船主的一點印象；每宣傳一次，就有每一次的效果；每來一次就是盡一份職責。每來一次海事處就如實將檢查發現的問題和整治意見向朝陽寺鎮政府送達一份，並將問題和建議抄送一份給市安委和交通局。黃副局長、季元還專門就朝陽寺的問題和解決問題的建議向季副市長進行了匯報，涉及資金問題，季副市長也無法解決。季元對季副市長感到悲哀，堂堂的山水市副市長，安全責任到不小，解決安全問題的資金盡然一點辦法都沒有。季副市長分管安全多年，看來不出安全事故，他可能永遠分管下去。一旦出了重大事故，副市長可能就當不成了。從上至下，管安全可能都是這個命吧！
11月20日，黃副局長又親自出馬到朝陽寺水庫召開船員會議，季元知道這是一種領導策略，不管結果如何，該做的做了。季元和高貴參加了會議，到會的還有朝陽寺鎮政府的一位分管副鎮長，朝陽寺水庫周邊四個村的村幹部。季元先就船舶存在的一些問題，違反哪些規定，按照規定應該受到什麽樣的處罰，下一步準備如何落實各級政府和交通部門的意見等講了話。黃副局長又從政策、法律、以人為本等方麵親自作指示。其實這些話季元和海事人員對這些船員講了無數次，甚至有船員說“隻打雷，不下雨。”季元知道，船主自治、船員自律非常重要，不論好船壞船，船員的安全素質高低是決定船舶安全的主要因素，破船雖未取締，但是船員的安全素質提高了，事故就有可能避免。會後，副鎮長作了表態發言。會議一直開到下午一點。在開會的時候，高貴對每一位船主下達了處理文書。
散會後，一行人從朝陽寺水庫往鎮上趕。季元坐在桑塔納後排靠右的位子上，帶著饑腸轆轆的感覺，無精打采地欣賞著車外的景色。季元每年要來二三次，這裏的景色給季元留下美好的印象，每次來他都看不夠。清明節前後，正是朝陽寺杜鵑花開放的時節，灌木叢裏開滿火紅的杜鵑花，山坡上白色梨花、粉紅桃花惹人喜愛；鬆樹林裏點綴著剛剛長出嫩黃葉片的落葉樹木，綠中間黃；站在高高的山梁上，朝陽寺水庫宛如一塊邊緣不整齊的鏡片一樣，在陽光下熠熠生輝，一艘小船慢慢地遊弋在水麵上，一層薄薄的煙霞圍繞在山尖上，什麽時候都會呈現出一幅美妙絕倫的山水畫。夏天，這裏的氣溫比外麵要低三四度，這時到來，你不僅可以看到山外早已凋謝的花朵，讓你懷疑季節的顛倒，讓你想起‘人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開’的詩句；還可以看到山間裏流下的一束束白色的飛瀑；享受一下清涼的感覺。秋冬交會的季節，朝陽寺的呈現出五彩繽紛的色彩，層嵐疊嶂的山上看不出一點裸露的土地，成片的鬆林裏夾雜著一片片栗樹、木梓樹和一些不知名的落葉樹木；此時，栗樹葉呈現棕黑色，木梓樹葉呈現出紅色，一棵木梓樹就像一團火一樣，路邊金黃色的和白色的野菊花一叢連著一叢。這裏的空氣什麽時候都是無比的清新，除了純粹的花香外，沒有半點汙染的成分。朝陽寺的山水是美麗的，如果丟下讓人煩惱、牽掛的安全隱患，作為一個純粹的遊者，帶著放鬆的心情，看到的景色可能要更美麗的多。朝陽寺物產相當豐富，盛產木耳、香菇、百靈菇、鬆香、蓴菜。車在路上行駛，山雞時而從道旁的灌木叢中飛起。今年五月，季元第一次從當地藥農的背簍裏看到蟲草（冬蟲夏草），他嘖嘖稱奇，感到造物主的神奇，一條像蠶蟲的尾部長著一棵草的嫩芽；他怎麽也不相信過去隻在書本上知道的稀罕物盡然長在附近的山上。他向藥農索要了三支帶迴家製成了標本。
崎嶇的山路上，桑塔納以每小時40公裏的速度前行，窗外的景色不斷地變幻著。車裏的單放機正在播放著刀郎的《2002年的第一場雪》，大家無聲地聽著，隻有司機隨著歌聲用手在方向盤上打著節拍哼著附和。簡易土質公路崎嶇蜿蜒，時而上坡，時而下坡，路兩旁長滿灌木叢，能見度不高。正午時分，本來就是車輛行人稀少的路上，幾乎見不到車輛和行人。在離朝陽寺鎮政府還有十公裏的土路上，一輛切諾基卷起塵土快速向山坡上衝來，此時桑塔納正在下坡。季元正在欣賞車前山梁與溝壑間不斷變幻的景致。突然，嘭嚓一聲，桑塔納與切諾基撞在了一起。他親眼目睹了兩車相撞和桑塔納駕駛員在兩車相撞前操作的整個過程。
桑塔納在相撞後停在了懸崖絕壁邊，路邊的灌木阻擋著桑塔納右邊的車門。黃副局長從副駕駛的位置爬過駕駛室下車，季元也是從左邊的車門下的車。大家下車一看，桑塔納前右車輪懸在空中，若不是灌木叢阻擋著就要摔下懸崖絕壁，一車人都驚呆了。人都從車上下來了，兩輛車共有七個人，除黃副局長在車子相撞時頭部起了一個疙瘩外其他人都沒有受傷，雙方人員都在指責對方駕駛員違規駕駛，一直爭論不休。黃副局長仔細地看了一下事故現場，他站了大約五分鍾，猶豫不決地拿出手機給章局長打電話匯報事情的經過，說話時有很明顯的顫抖音。章局長向他詢問是否有人員傷亡，在得知無人員傷亡後叫他抓緊時間向交警報警。黃副局長按照章局長的意見立即向交警報了警。
季元關切地詢問黃副局長的傷情，黃副局長用手搓揉著受傷的頭部苦笑著說：“問題不大，不礙事！”
季元內心感到非常好笑。一群人到處宣傳安全，把安全說成是天大的事情。“無論是哪一個行業，一刻也不能忽視安全，這是用血的教訓換迴的真理。”話剛出口，餘音還在空中飄蕩，自己坐的車子就在路上出了車禍，車上坐的還有交通局管安全的局長，讓船員們知道了，不笑掉大牙才怪呢？
季元無心欣賞這裏秋冬交會的景色，他站在陡峭的懸崖邊向下看，心想要是車子衝下去了必將造成重大交通事故。他無意中看到懸崖下麵的落葉喬木中長著幾株蘭草花。他想，挖幾株迴家種上，既能美化環境，又能睹物思情。他小心地下到崖下，用樹枝從泥土中挖出三株蘭草花。他一邊收拾挖出的蘭草花，一邊迴想發生車禍的整個過程。對方車輛速度過快、車輛占道行駛是事故的主要原因，但與自己乘坐的車輛駕駛員拐彎時未鳴號、開車時注意力不集中、了望不規範也有很大的關係。交通事故的發生隻在一瞬間，除駕駛員外其他人根本無法控製，甚至無法做出任何有效的反應。季元再次感受到，不按章操作是事故的根源所在。
桑塔納是無法再走了，黃副局長打電話從朝陽寺交管站調來了一輛麵包車將一行人接到朝陽寺鎮政府。又一次的安全說教在事故後的灰暗心情下結束。黃副局長和季元一起迴山水市後，將朝陽寺的船舶安全問題和建議又一次向季副市長進行了匯報；這是今年以來，季元第三次以書麵的形式向季副市長匯報水路安全隱患。很長一段時間裏，每當提到朝陽寺，黃副局長總是沉默不語。每提到朝陽寺桑塔納司機也總是隻搖頭。
季元對朝陽寺也有很複雜的心情，朝陽寺的景色給他留下美好的印象，但這裏也給季元還留下許多的不快。在季元的心裏除了這次事故留下的不快外，記憶比較深刻的還是1993年的冬天。那年冬天，天格外的寒冷，五級北風一直刮過不停，再過幾天朝陽寺的學生就要放寒假了。季元一直對朝陽寺船舶安全不放心。那年夏天檢查時，他發現這裏全是破破爛爛的木質船舶，安全隱患比較突出。鄉鎮政府的責任也沒有現在明確，可以說除了港監（海事的前身）人員外沒有人管理水上交通安全。那天一大早，他帶領高貴從水城坐公共汽車到朝陽寺水庫，路上轉乘了四次車，等他們到達朝陽寺水庫大壩時，來趕集的船舶早已經返航了。雖然這裏有一個很小的小街，但是街上一家旅社也沒有，他和高貴隻好在小街上找了一家人家借宿，第二天再等船舶來後進行檢查和宣傳。當天晚上，北風愈刮愈緊，寒氣越來越逼人。天亮了，他們謝過主家後就在朝陽寺大壩邊迎著寒風守候著船舶的到來。7艘船舶順著北風都開到了大壩邊，他們一艘一艘挨著檢查，一艘一艘進行著宣傳。他們還沒有檢查和宣傳完天就開始下起了大雪，大雪來得很猛烈，霎時，山上山下全被白雪所覆蓋，恍惚置身林海雪原。通往朝陽寺的土路、山路被大雪遮蓋著，車輛不能通行了。他們沒有想到大雪來得如此之快，來得如此之猛，來得如此叫人不好提防。季元和高貴已在朝陽寺水庫住了一天，他們沒有準備充足的錢和衣服。如是他們決定在雪地裏徒步行走40裏的山路到朝陽寺鎮，到了朝陽寺鎮就可以乘坐汽車到70公裏外的水城。