第87章
林家有女名青筠[紅樓] 作者：桃之夭夭夭夭 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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冬月初，探春寶玉幾個出孝，黛玉迎春都去了。。しwxs
三天後，賈家兩房便各自搬家。大房的新宅子在西城，闊朗的三進大院子，方便賈璉去當值。二房的宅子則在東城，宅院也不小，但比不得西城都是權貴匯集之處，東城大多是商家富戶。剛剛安頓好，差役便登門要帶走賈政。
周趙兩位姨娘都哭成個淚人，賈環茫茫不知所措，探春紅著眼，唯有寶玉神色十分平靜。至於李紈母子，李紈是兒媳婦，為避諱隻在屋內沒出來，賈蘭有十三四歲了，自小在李紈督促下勤讀詩書，結果現今卻因家中變故絕了仕途，不止李紈悲傷絕望，正值青春年少的賈蘭更是打擊極大。這會兒來送賈政，賈蘭神思複雜，到底眼眶一紅，卻不知是哭賈政，還是哭自己和母親。
大房賈赦也過來了，兩房相爭多年，事到如今，賈赦不免唏噓：“二弟你放心，寶玉爭氣了，家裏頭我會幫你照看著，你隻管好好兒的，若以後朝廷大赦你就能迴來了。”
“勞煩大哥了。”賈政亦是哽咽不已，卻知這輩子怕沒機會迴來。這倒不是他身上罪名兒太重，而是因流放之地極苦，能一路平安到達就是幸事，在那等地方又能活幾年？他已是這個歲數了。
“父親放心，你會好好兒的。”隔著簾子，探春隻說了這麽一句，旁人以為是安慰之語，唯有她自己知道這是成郡王府答應她的。
賈政歎息一聲，擦了眼淚，轉身走了。
賈政一走，家裏的男丁便是寶玉賈環兩兄弟，賈蘭第一輩兒，論長幼，該是寶玉當家。探春原本還擔心寶玉不懂庶務，可過了兩天卻發現寶玉辦起事來井井有條，本該欣慰歡喜，可心裏頭不知怎麽的十分不安。
內宅裏頭該是李紈打理，但李紈卻稱身體不適推了，探春沒多想，順手便接了過來。
湘雲隨著二房住，如同當初的薛家一樣單獨有個院子，一應日常使費都是自己出。雖說湘雲與史家嬸娘不再來往，可她一個姑娘家哪好獨門別院的居住，跟著二房好歹有個依靠，又有探春作伴。湘雲沒什麽房產地畝，為親事置辦的鋪子也都沒了，手裏雖有點銀子，但坐吃山空的道理她還懂。想要辦點產業，但沒人打理也不行，她身邊原也有幾個丫頭，但史家出事時抄家都被發賣了，還是王熙鳳細心，將大丫鬟翠縷買了迴來，後來又補了個小丫頭叫緋兒。現今她們主仆日常做些針線，又盤算著買點兒地或盤間鋪麵，請寶玉幫著一並打理，以後再尋摸合適的人買了來管。
湘雲在屋子裏做了兩天針線乏了，出來找探春說話，卻見探春愁眉緊鎖立在窗邊不動。“三姐姐想什麽呢？”
“雲妹妹來了。”探春歎道：“我在想二哥哥。原本二哥哥這樣穩重，打點事務亦是有條有理，我該高興才對，偏生心裏頭不知怎麽的，七上八下，總似有什麽事兒要發生。”
“三姐姐想多了吧，二哥哥現今懂事的很，早年那些毛病兒都改了。”湘雲笑著安慰她，但自己心裏卻也生疑。
算來她與寶玉自幼相識，了解極深，寶玉突然變了她十分吃驚。隻是先前隻覺得高興，又因著幾家子接連出事，沒工夫多想，現在經探春一提，她也隱隱生出不詳預感。
姊妹兩個留神著寶玉一舉一動，但見他每日裏進進出出，都是忙著家裏的事。賈家到底還有些家底兒，當初出事隻抄沒了王夫人私房財物，官中銀錢雖少，賈政自己卻有私房呢。後來賈母分私房，十萬銀子以及好些古董字畫、珠寶首飾、田產商鋪等都分了，作為最疼愛的嫡孫，寶玉不僅得了三萬銀子，古董字畫，更有兩個莊子，共計十來頃地，每年單出息都用不完。後來賈政打理家中後事，作為嫡子，如今二房的長子，寶玉得的東西也是頭份兒。
兩人以為寶玉在忙著打理這些，觀察了幾天便放鬆了。
初十這天，成郡王府的高側妃突然登門，周趙兩位姨娘上不得台麵，唯有李紈出來招待。高側妃見李紈雖是寡居之人穿著素淨，但到底出身書香之家，又曾是國公府長孫媳婦，一舉一動進退有度，自有高門大婦的風範，隻獨居的久了，那股寡居之氣怎麽也消散不去，瞧著確實令人不大喜歡。
想到此迴前來的目的，高側妃便沒過多寒暄，朝身側嬤嬤點了點頭。
這嬤嬤姓孫，乃是高氏奶娘，亦是其一等一的心腹。見主子示意，便對李紈說道：“珠大奶奶，我們側妃登門乃是為你們家三姑娘。我們郡王瞧上了三姑娘，想聘三姑娘做庶妃，十六就是個好日子，我們郡王府會派接人。”
李紈完全是驚呆了，郡王府竟要三姑娘去做庶妃，這事兒太古怪震驚，以至於忽略了郡王府的“霸道”。
孫嬤嬤道：“這事兒是急了些，但我們郡王對三姑娘著實喜歡，想在年前迎進門，否則再要等好日子就要明年了。一應衣裳首飾等東西郡王府都準備了，這是禮單，郡王對三姑娘十分看重，必不會委屈了她。”
說完，郡王府的人便起身離去，高側妃從頭到尾沒說一句話，連賈家的茶水都沒沾口。
李紈看著屋子裏擺著的幾隻大紅箱子，又看了手中禮單，臉上臊的通紅。
曾幾何時想過家裏姑娘會去別人家的妾，說是郡王府庶妃，不過是侍妾好聽點兒的稱唿，隻瞧著今日郡王府的行事便知道，對方那裏看得起他們賈家？竟是東西一送，通知哪天來接人，事兒就完了，就和上街買東西一樣，錢貨兩訖，利索幹脆。
同時李紈心中也犯疑，即便他們家不如以往敗落了，可大房賈璉還做著官呢，又有林家這門親戚在，成郡王府怎會這般蠻橫？雖說妾通買賣，可也要女方家裏願意才行，他們家惹不起郡王府，不代表就得忍氣吞聲把姑娘送去做勞什子庶妃。
今天正好寶玉不在家，但消息傳的極快，郡王府的人剛走趙姨娘母子就來了。
趙姨娘臉上帶著喜色，掃著屋內幾口大箱子問道：“大奶奶，聽說郡王府看上了我們家三姑娘？這些都是送給三姑娘的？”
賈家敗了，要說趙姨娘不傷心是假話，畢竟以前可是國公府第，家產多，哪怕她是個姨娘、環哥兒庶出，所得也比尋常小家子強。但現今最得誌的也是趙姨娘。王夫人不在了，上頭沒人管著，賈政又走了，作為生了一子一女且俱在身邊的趙姨娘來說，絕對是揚眉吐氣的時候。趙姨娘做的那些事兒不大不小，李紈看不過眼幹脆撒手不管，總歸現今都是探春管著內事，母女兩個沒少鬧氣。
李紈淡淡掃了眼趙姨娘的喜色，說道：“成郡王府瞧上了三姑娘，要迎三姑娘做庶妃，十六就來接人。”
“這麽快？我原本還為三姑娘操心呢，誰知到底是三姑娘有福氣。”趙姨娘是個糊塗人，隻想著成郡王可是正經皇子，其外家齊家也興盛，他們家已是這樣，庶妃雖是妾，但與尋常侍妾可不一樣，將來可能升為側妃呢。畢竟那成郡王府的高側妃便是庶妃位上升上來的。因此這會兒雖覺得郡王府行事過於急切，但難得一門好親事，竟是喜的合不攏嘴，馬上就去給探春賀喜。
李紈見了趙姨娘這樣直歎氣，想到探春向來是個有主意的，便拿著禮單子去見探春，又派人去西城通知大房一聲。
此時內宅裏也得了消息，作為當事人的探春隻靜靜坐著抄詩書，反是史湘雲忿忿不平：“成郡王府也太仗勢欺人了！我找林姐姐去！”
“雲妹妹，你站住。”探春這才叫住她。
湘雲義氣之後，見她始終平靜著一張臉，好似經了這事兒的不是她一樣，不免愣了：“三姐姐，難不成你願意去做庶妃？”
探春苦笑：“雲妹妹，我如今這樣還能選擇什麽好親事？郡王府看得起我，願意迎我做庶妃，已是榮耀了。”
湘雲沒料到她會說出這等話，一時無言以對。
恰逢此時趙姨娘滿臉喜氣的進來，張口便賀喜：“恭喜三姑娘，大喜！大喜！到底是我的三姑娘有造化，將來進了郡王府，熬上幾年，添個一女半女就不愁了。我養了你和你環兄弟，十來年實在不容易，如今你有了好著落，將來別忘了拉扯你兄弟一把……”
“姨娘滿口渾話說的是什麽！”探春紅了臉，並非是羞的，而是氣的。原本給人做妾並非她所願，親娘來賀喜已是傷心，又說些什麽拉扯兄弟的話。探春一時想得深了，不禁帕子蒙了臉哭起來。
湘雲與趕來的李紈都以為她是因要進郡王府而傷心，不免都勸她。
李紈說道：“三姑娘別急，還有幾天呢，許有轉圜餘地。”
探春哭了一陣子，這才擦了眼淚重新梳妝，卻是與幾人說：“你們不必為我的事忙，這郡王府我是必去的。”
“三姐姐你怕什麽，就算是郡王府也不能強要人……”
“雲妹妹。”探春截斷她的話，隻說：“我若去了郡王府，也許老爺就能迴來，將來二哥哥、環哥兒、蘭哥兒，許都能再讀書考試。”
一牽涉到賈政，幾個人都不好說什麽，又說起家中子侄的前程，更是切中幾人軟肋，別說本就讚同的趙姨娘，便是李紈都沉默了。湘雲到底不是賈家人，這個時候除了著急，竟無計可施。
探春無法對他們吞露實情，也不能說，但見了眾人神色，越發感覺這條路必須走。
消息傳到大房，王熙鳳正巧在家與平兒說閑話，跟前兒幾個孩子嬉鬧，巧姐兒大些能幫著照看。平兒在去年年底添了個姐兒，原本產期該在正月裏，隻因過年事忙，平兒因臨時想起一事去迴鳳姐，在台階兒上滑了一跤，雖及時被丫鬟扶住了，到底動了胎氣。幸而胎一直養得精心，三姐兒生下來並不瘦弱，也健康，如今養得的和足月產的孩子沒什麽不同。
平兒如今也算心滿意足，雖說有兒子能養老，可若在“環哥兒”與“探春”之間選擇，她寧願養個三姑娘那樣的女孩兒。平兒一貫佩服探春精明能幹，不在鳳姐兒之下，乍聽這消息著實吃驚。
“成郡王府怎麽想起要三姑娘？”平兒即便常在府裏，可外頭郡王府的事兒多少知道些。成郡王府裏進的人哪怕是個侍妾都有點兒家世，三姑娘別說家世，賈家不僅敗了，且三姑娘嫡母被處斬，父親流放，一般人家都不願結親的。
王熙鳳也不解：“若說郡王府要三姑娘必是有所圖，可三姑娘能有什麽？庶妃雖隻是說著好聽，到底比尋常侍妾強，當初那位高側妃做庶妃的時候，其父好歹是個千總，就這還是家世最低的庶妃。我們家二爺雖是五品官兒，但工部那地方實在有限，林家雖是親戚，實則也遠了，更別提莊家了。再者說，純親王妃是林家義女，便是要親近，林家自然親近純親王府，咱們家要選定然也選純親王。”
平兒笑道：“咱們家不是已經選了麽？奶奶如今替純親王妃管著長泰園，外人瞧著，咱們家已是純親王一係了。”
王熙鳳先是一愣，接著就笑：“說的是。但不是我勢力，現今各家都一樣，放著榮寵在身的嫡皇子不選，卻去選成郡王麽？便是我也知道成郡王做事魯莽，皇帝斥責過幾迴呢。”說著又搖頭：“這等事竟是不能說的，二爺常交代不必與誰家過於親近，但這迴長泰園的事兒是二爺默許的。外人瞧著不會覺得是純親王要拉攏咱們二爺，隻以為咱們攀著純親王府，到底二爺官卑職小，在這京城裏實在不起眼。”
平兒道：“雖說以往確實風光，但現今我才覺得踏實呢，咱們家已經經過事兒了，葵哥兒和幾個姐兒年紀又小，可經不得嚇了。”
“說的也是，瞧見二爺如今做官的模樣兒，真是讓人愛的不行。”王熙鳳說著臉上微紅，自己都笑了。
平兒是姨娘，又是王熙鳳心腹，見她這麽說便打趣道：“如今二爺待奶奶是真好，奶奶和從前也不大一樣了。”
“人都要變的。”王熙鳳長歎：“就似你，若依著我以前的行事脾氣，哪肯容你做了二爺的正經姨娘呢？更別提生下三姐兒了。這也是你，我才說個實在話，便是現在偶爾心裏頭也酸呢，可有什麽法子？二爺那個人就是風流性子，王家又沒了，我又有兒有女的……罷了，現今也是很好了。”
平兒不好再接，轉而將話題繞了迴去：“那三姑娘這事兒……”
“我去瞧瞧吧。”
王熙鳳是第二天去的，勸了幾句，始終沒能改變探春的想法，連著李紈等人也是沉默不說話。湘雲將昨日探春的話說了，王熙鳳才明白，知道事已成定局，便不再說了。
正要走，想起沒見著寶玉，便問湘雲。
湘雲搖頭：“二哥哥昨天迴來，得知成郡王府來過，便去找三姐姐說了話。二哥哥也不同意三姐姐進郡王府，可三姐姐鐵了心，二哥哥最後出來的時候臉色很不好看，失魂落魄的。今兒一早二哥哥就出門了，也不知去了哪兒，最近都是早出晚歸。問襲人，襲人也說不知道，二哥哥不跟她說，問的多了就惱了，她也不敢再問。”
聽到襲人的名字，王熙鳳倒想起一事。
王夫人在的時候提了襲人的月例銀子，襲人拿著姨娘的份例，但並沒正經的擺酒開臉兒。大家子都有給成年的哥兒放屋裏人的習慣，但未成親到底要講究些，哪能先有了明堂正道的姨娘呢。
寶玉都十九了，眼下都到了年底，轉年就二十，得趕緊說親了。
探春的事兒黛玉迎春都知道了，都過來勸過，一樣的無功而返。寶玉隻在最初一天問過，此後再沒關注，仍舊忙著他自己的事兒。
冬月十六，成郡王府派了一頂粉色小轎，將探春從賈家接走。
成郡王納庶妃，擺酒唱戲，請了幾個兄弟，又有親近官員送禮賀喜，也是熱鬧。林青筠徒晏兩個也接了帖子，若是別家，林青筠還真不會去，隻這迴不同。徒晏去了前頭赴席，林青筠則同各家女眷們同坐。
早在那天成郡王府高側妃登了賈家的門，京中不少人家就盯住了他們，人人都在心中犯疑。賈家已敗，便是要了賈家三姑娘也聯係不到什麽有用人物，誰都清楚比起賈家，林家莊家與純親王府更親近。況那位賈家三姑娘已十八歲，又有那樣的嫡母父親，還曾險些成了南安世子庶妃，等於名聲都不好聽的一類，因此成郡王府此舉擺明別有內情。
席間一落座，便聽肅郡王妃問甄氏：“你們這府裏可真熱鬧，年年有新人，隻這迴怎麽相中了賈家姑娘？倒不是她們家姑娘不好，到底曾和南安王府有點子瓜葛，你們府上倒不忌諱。”
甄氏穩坐如鍾，聲音平板無趣：“都是過去的事了，再說那時候賈家未必願意，但如今三姑娘進我們府裏，賈家卻是願意的。至於什麽忌諱不忌諱的，正如三弟妹說的，賈家姑娘好，這是最要緊的。”
但聽定郡王妃笑道：“說來這賈家三姑娘也算是經曆坎坷，能到你們府上，也算苦盡甘來，喜事一樁。以往甄家與賈家還是老世交，現今你們能到了一處，可見也是緣分。倒教我想起甄順嬪來，那時賈家也有位娘娘在宮裏呢。”
肅郡王妃聞言捂著嘴笑，又覺不雅，忙借著喝茶遮掩。
甄氏亦是變了臉色，非但因定郡王妃提及的都是死人，更因話中含沙射影，令甄氏十分惱怒，偏生又不能發作。甄氏眼色冰冷，口裏依舊話音平平：“大嫂慎言，你我怎好妄議宮中娘娘。”
定郡王妃笑笑：“都是我忘了形，不該說這話。今兒我們可是來賀喜的，快將新人領來我們瞧瞧才是，早聽說賈家姑娘們都極出色，今兒可要親眼見見。”
甄氏向身旁吩咐：“去請賈庶妃過來。”
肅郡王妃扭頭與林青筠道：“聽說七弟妹與這賈庶妃很熟，以往常在一處走動，不知性情如何？”
沒理會對方的話外之音，林青筠迴道：“性情如何三嫂見了便知道，俗話說：耳聽為虛眼見為實。”
襄郡王妃是個極省事的人，每常遇到幾人打機鋒，都默默坐在一邊不搭腔，尋常也沒人找她的茬兒。偏今日肅郡王妃不知怎麽了，竟主動問起襄郡王妃：“聽說你們府裏最近放了一批人？無緣無故的，去了那麽些人，府裏的可夠使喚？”
襄郡王妃先是一驚，而後忙笑著迴道：“倒也不是無緣無故，先時身邊服侍的人年紀都大了，特別是姑娘家耽擱不起，便將她們放出去由家人自配。”
“都是身邊服侍的？”肅郡王妃一臉了悟，卻是不大讚同的說：“八弟妹，聽我一句勸，往後可別再做這樣的事。”
“三嫂這話什麽意思？”襄郡王妃沒聽明白。
林青筠卻是眉頭一皺，直覺是肅郡王妃給襄郡王妃下了套兒。
果然，肅郡王妃道：“咱們都是女人，你心裏想什麽我豈會不知道，但咱們已是郡王妃，可不能做傻事毀了名聲，連帶著郡王都認為你善妒。”
“這從何說起？”善妒可是當家主母的大敵，誰都背不起這樣的名聲，因此襄郡王妃一下漲紅了臉，說話都不利索。到底襄郡王妃一直低調，且又年輕，在幾個郡王皇嫂麵前實在不夠看，哪怕李婉嬪沒少教導，到底時間還淺。
肅郡王妃道：“你若要放人出去倒也行，隻是你身邊幾個服侍的都出去了，旁人如何想呢？曆來陪嫁丫頭是做什麽的，誰不知道？況且我聽說你們府裏那個通房丫頭好好兒的人就沒了？你就算不喜歡，到底該慎重些，人命鬧出來總不好看。”
“三嫂……”襄郡王妃臉色一白，想解釋都不知從何說。她哪裏有將身邊人都放出去了？況那個通房丫頭本是郡王身邊服侍的，她為避諱從不沾手，前後事情都是由郡王親自處置的，怎麽就傳出是她善妒容不下人了？
當然，襄郡王妃更不懂的是肅郡王妃為何要針對她？
冬月初，探春寶玉幾個出孝，黛玉迎春都去了。。しwxs
三天後，賈家兩房便各自搬家。大房的新宅子在西城，闊朗的三進大院子，方便賈璉去當值。二房的宅子則在東城，宅院也不小，但比不得西城都是權貴匯集之處，東城大多是商家富戶。剛剛安頓好，差役便登門要帶走賈政。
周趙兩位姨娘都哭成個淚人，賈環茫茫不知所措，探春紅著眼，唯有寶玉神色十分平靜。至於李紈母子，李紈是兒媳婦，為避諱隻在屋內沒出來，賈蘭有十三四歲了，自小在李紈督促下勤讀詩書，結果現今卻因家中變故絕了仕途，不止李紈悲傷絕望，正值青春年少的賈蘭更是打擊極大。這會兒來送賈政，賈蘭神思複雜，到底眼眶一紅，卻不知是哭賈政，還是哭自己和母親。
大房賈赦也過來了，兩房相爭多年，事到如今，賈赦不免唏噓：“二弟你放心，寶玉爭氣了，家裏頭我會幫你照看著，你隻管好好兒的，若以後朝廷大赦你就能迴來了。”
“勞煩大哥了。”賈政亦是哽咽不已，卻知這輩子怕沒機會迴來。這倒不是他身上罪名兒太重，而是因流放之地極苦，能一路平安到達就是幸事，在那等地方又能活幾年？他已是這個歲數了。
“父親放心，你會好好兒的。”隔著簾子，探春隻說了這麽一句，旁人以為是安慰之語，唯有她自己知道這是成郡王府答應她的。
賈政歎息一聲，擦了眼淚，轉身走了。
賈政一走，家裏的男丁便是寶玉賈環兩兄弟，賈蘭第一輩兒，論長幼，該是寶玉當家。探春原本還擔心寶玉不懂庶務，可過了兩天卻發現寶玉辦起事來井井有條，本該欣慰歡喜，可心裏頭不知怎麽的十分不安。
內宅裏頭該是李紈打理，但李紈卻稱身體不適推了，探春沒多想，順手便接了過來。
湘雲隨著二房住，如同當初的薛家一樣單獨有個院子，一應日常使費都是自己出。雖說湘雲與史家嬸娘不再來往，可她一個姑娘家哪好獨門別院的居住，跟著二房好歹有個依靠，又有探春作伴。湘雲沒什麽房產地畝，為親事置辦的鋪子也都沒了，手裏雖有點銀子，但坐吃山空的道理她還懂。想要辦點產業，但沒人打理也不行，她身邊原也有幾個丫頭，但史家出事時抄家都被發賣了，還是王熙鳳細心，將大丫鬟翠縷買了迴來，後來又補了個小丫頭叫緋兒。現今她們主仆日常做些針線，又盤算著買點兒地或盤間鋪麵，請寶玉幫著一並打理，以後再尋摸合適的人買了來管。
湘雲在屋子裏做了兩天針線乏了，出來找探春說話，卻見探春愁眉緊鎖立在窗邊不動。“三姐姐想什麽呢？”
“雲妹妹來了。”探春歎道：“我在想二哥哥。原本二哥哥這樣穩重，打點事務亦是有條有理，我該高興才對，偏生心裏頭不知怎麽的，七上八下，總似有什麽事兒要發生。”
“三姐姐想多了吧，二哥哥現今懂事的很，早年那些毛病兒都改了。”湘雲笑著安慰她，但自己心裏卻也生疑。
算來她與寶玉自幼相識，了解極深，寶玉突然變了她十分吃驚。隻是先前隻覺得高興，又因著幾家子接連出事，沒工夫多想，現在經探春一提，她也隱隱生出不詳預感。
姊妹兩個留神著寶玉一舉一動，但見他每日裏進進出出，都是忙著家裏的事。賈家到底還有些家底兒，當初出事隻抄沒了王夫人私房財物，官中銀錢雖少，賈政自己卻有私房呢。後來賈母分私房，十萬銀子以及好些古董字畫、珠寶首飾、田產商鋪等都分了，作為最疼愛的嫡孫，寶玉不僅得了三萬銀子，古董字畫，更有兩個莊子，共計十來頃地，每年單出息都用不完。後來賈政打理家中後事，作為嫡子，如今二房的長子，寶玉得的東西也是頭份兒。
兩人以為寶玉在忙著打理這些，觀察了幾天便放鬆了。
初十這天，成郡王府的高側妃突然登門，周趙兩位姨娘上不得台麵，唯有李紈出來招待。高側妃見李紈雖是寡居之人穿著素淨，但到底出身書香之家，又曾是國公府長孫媳婦，一舉一動進退有度，自有高門大婦的風範，隻獨居的久了，那股寡居之氣怎麽也消散不去，瞧著確實令人不大喜歡。
想到此迴前來的目的，高側妃便沒過多寒暄，朝身側嬤嬤點了點頭。
這嬤嬤姓孫，乃是高氏奶娘，亦是其一等一的心腹。見主子示意，便對李紈說道：“珠大奶奶，我們側妃登門乃是為你們家三姑娘。我們郡王瞧上了三姑娘，想聘三姑娘做庶妃，十六就是個好日子，我們郡王府會派接人。”
李紈完全是驚呆了，郡王府竟要三姑娘去做庶妃，這事兒太古怪震驚，以至於忽略了郡王府的“霸道”。
孫嬤嬤道：“這事兒是急了些，但我們郡王對三姑娘著實喜歡，想在年前迎進門，否則再要等好日子就要明年了。一應衣裳首飾等東西郡王府都準備了，這是禮單，郡王對三姑娘十分看重，必不會委屈了她。”
說完，郡王府的人便起身離去，高側妃從頭到尾沒說一句話，連賈家的茶水都沒沾口。
李紈看著屋子裏擺著的幾隻大紅箱子，又看了手中禮單，臉上臊的通紅。
曾幾何時想過家裏姑娘會去別人家的妾，說是郡王府庶妃，不過是侍妾好聽點兒的稱唿，隻瞧著今日郡王府的行事便知道，對方那裏看得起他們賈家？竟是東西一送，通知哪天來接人，事兒就完了，就和上街買東西一樣，錢貨兩訖，利索幹脆。
同時李紈心中也犯疑，即便他們家不如以往敗落了，可大房賈璉還做著官呢，又有林家這門親戚在，成郡王府怎會這般蠻橫？雖說妾通買賣，可也要女方家裏願意才行，他們家惹不起郡王府，不代表就得忍氣吞聲把姑娘送去做勞什子庶妃。
今天正好寶玉不在家，但消息傳的極快，郡王府的人剛走趙姨娘母子就來了。
趙姨娘臉上帶著喜色，掃著屋內幾口大箱子問道：“大奶奶，聽說郡王府看上了我們家三姑娘？這些都是送給三姑娘的？”
賈家敗了，要說趙姨娘不傷心是假話，畢竟以前可是國公府第，家產多，哪怕她是個姨娘、環哥兒庶出，所得也比尋常小家子強。但現今最得誌的也是趙姨娘。王夫人不在了，上頭沒人管著，賈政又走了，作為生了一子一女且俱在身邊的趙姨娘來說，絕對是揚眉吐氣的時候。趙姨娘做的那些事兒不大不小，李紈看不過眼幹脆撒手不管，總歸現今都是探春管著內事，母女兩個沒少鬧氣。
李紈淡淡掃了眼趙姨娘的喜色，說道：“成郡王府瞧上了三姑娘，要迎三姑娘做庶妃，十六就來接人。”
“這麽快？我原本還為三姑娘操心呢，誰知到底是三姑娘有福氣。”趙姨娘是個糊塗人，隻想著成郡王可是正經皇子，其外家齊家也興盛，他們家已是這樣，庶妃雖是妾，但與尋常侍妾可不一樣，將來可能升為側妃呢。畢竟那成郡王府的高側妃便是庶妃位上升上來的。因此這會兒雖覺得郡王府行事過於急切，但難得一門好親事，竟是喜的合不攏嘴，馬上就去給探春賀喜。
李紈見了趙姨娘這樣直歎氣，想到探春向來是個有主意的，便拿著禮單子去見探春，又派人去西城通知大房一聲。
此時內宅裏也得了消息，作為當事人的探春隻靜靜坐著抄詩書，反是史湘雲忿忿不平：“成郡王府也太仗勢欺人了！我找林姐姐去！”
“雲妹妹，你站住。”探春這才叫住她。
湘雲義氣之後，見她始終平靜著一張臉，好似經了這事兒的不是她一樣，不免愣了：“三姐姐，難不成你願意去做庶妃？”
探春苦笑：“雲妹妹，我如今這樣還能選擇什麽好親事？郡王府看得起我，願意迎我做庶妃，已是榮耀了。”
湘雲沒料到她會說出這等話，一時無言以對。
恰逢此時趙姨娘滿臉喜氣的進來，張口便賀喜：“恭喜三姑娘，大喜！大喜！到底是我的三姑娘有造化，將來進了郡王府，熬上幾年，添個一女半女就不愁了。我養了你和你環兄弟，十來年實在不容易，如今你有了好著落，將來別忘了拉扯你兄弟一把……”
“姨娘滿口渾話說的是什麽！”探春紅了臉，並非是羞的，而是氣的。原本給人做妾並非她所願，親娘來賀喜已是傷心，又說些什麽拉扯兄弟的話。探春一時想得深了，不禁帕子蒙了臉哭起來。
湘雲與趕來的李紈都以為她是因要進郡王府而傷心，不免都勸她。
李紈說道：“三姑娘別急，還有幾天呢，許有轉圜餘地。”
探春哭了一陣子，這才擦了眼淚重新梳妝，卻是與幾人說：“你們不必為我的事忙，這郡王府我是必去的。”
“三姐姐你怕什麽，就算是郡王府也不能強要人……”
“雲妹妹。”探春截斷她的話，隻說：“我若去了郡王府，也許老爺就能迴來，將來二哥哥、環哥兒、蘭哥兒，許都能再讀書考試。”
一牽涉到賈政，幾個人都不好說什麽，又說起家中子侄的前程，更是切中幾人軟肋，別說本就讚同的趙姨娘，便是李紈都沉默了。湘雲到底不是賈家人，這個時候除了著急，竟無計可施。
探春無法對他們吞露實情，也不能說，但見了眾人神色，越發感覺這條路必須走。
消息傳到大房，王熙鳳正巧在家與平兒說閑話，跟前兒幾個孩子嬉鬧，巧姐兒大些能幫著照看。平兒在去年年底添了個姐兒，原本產期該在正月裏，隻因過年事忙，平兒因臨時想起一事去迴鳳姐，在台階兒上滑了一跤，雖及時被丫鬟扶住了，到底動了胎氣。幸而胎一直養得精心，三姐兒生下來並不瘦弱，也健康，如今養得的和足月產的孩子沒什麽不同。
平兒如今也算心滿意足，雖說有兒子能養老，可若在“環哥兒”與“探春”之間選擇，她寧願養個三姑娘那樣的女孩兒。平兒一貫佩服探春精明能幹，不在鳳姐兒之下，乍聽這消息著實吃驚。
“成郡王府怎麽想起要三姑娘？”平兒即便常在府裏，可外頭郡王府的事兒多少知道些。成郡王府裏進的人哪怕是個侍妾都有點兒家世，三姑娘別說家世，賈家不僅敗了，且三姑娘嫡母被處斬，父親流放，一般人家都不願結親的。
王熙鳳也不解：“若說郡王府要三姑娘必是有所圖，可三姑娘能有什麽？庶妃雖隻是說著好聽，到底比尋常侍妾強，當初那位高側妃做庶妃的時候，其父好歹是個千總，就這還是家世最低的庶妃。我們家二爺雖是五品官兒，但工部那地方實在有限，林家雖是親戚，實則也遠了，更別提莊家了。再者說，純親王妃是林家義女，便是要親近，林家自然親近純親王府，咱們家要選定然也選純親王。”
平兒笑道：“咱們家不是已經選了麽？奶奶如今替純親王妃管著長泰園，外人瞧著，咱們家已是純親王一係了。”
王熙鳳先是一愣，接著就笑：“說的是。但不是我勢力，現今各家都一樣，放著榮寵在身的嫡皇子不選，卻去選成郡王麽？便是我也知道成郡王做事魯莽，皇帝斥責過幾迴呢。”說著又搖頭：“這等事竟是不能說的，二爺常交代不必與誰家過於親近，但這迴長泰園的事兒是二爺默許的。外人瞧著不會覺得是純親王要拉攏咱們二爺，隻以為咱們攀著純親王府，到底二爺官卑職小，在這京城裏實在不起眼。”
平兒道：“雖說以往確實風光，但現今我才覺得踏實呢，咱們家已經經過事兒了，葵哥兒和幾個姐兒年紀又小，可經不得嚇了。”
“說的也是，瞧見二爺如今做官的模樣兒，真是讓人愛的不行。”王熙鳳說著臉上微紅，自己都笑了。
平兒是姨娘，又是王熙鳳心腹，見她這麽說便打趣道：“如今二爺待奶奶是真好，奶奶和從前也不大一樣了。”
“人都要變的。”王熙鳳長歎：“就似你，若依著我以前的行事脾氣，哪肯容你做了二爺的正經姨娘呢？更別提生下三姐兒了。這也是你，我才說個實在話，便是現在偶爾心裏頭也酸呢，可有什麽法子？二爺那個人就是風流性子，王家又沒了，我又有兒有女的……罷了，現今也是很好了。”
平兒不好再接，轉而將話題繞了迴去：“那三姑娘這事兒……”
“我去瞧瞧吧。”
王熙鳳是第二天去的，勸了幾句，始終沒能改變探春的想法，連著李紈等人也是沉默不說話。湘雲將昨日探春的話說了，王熙鳳才明白，知道事已成定局，便不再說了。
正要走，想起沒見著寶玉，便問湘雲。
湘雲搖頭：“二哥哥昨天迴來，得知成郡王府來過，便去找三姐姐說了話。二哥哥也不同意三姐姐進郡王府，可三姐姐鐵了心，二哥哥最後出來的時候臉色很不好看，失魂落魄的。今兒一早二哥哥就出門了，也不知去了哪兒，最近都是早出晚歸。問襲人，襲人也說不知道，二哥哥不跟她說，問的多了就惱了，她也不敢再問。”
聽到襲人的名字，王熙鳳倒想起一事。
王夫人在的時候提了襲人的月例銀子，襲人拿著姨娘的份例，但並沒正經的擺酒開臉兒。大家子都有給成年的哥兒放屋裏人的習慣，但未成親到底要講究些，哪能先有了明堂正道的姨娘呢。
寶玉都十九了，眼下都到了年底，轉年就二十，得趕緊說親了。
探春的事兒黛玉迎春都知道了，都過來勸過，一樣的無功而返。寶玉隻在最初一天問過，此後再沒關注，仍舊忙著他自己的事兒。
冬月十六，成郡王府派了一頂粉色小轎，將探春從賈家接走。
成郡王納庶妃，擺酒唱戲，請了幾個兄弟，又有親近官員送禮賀喜，也是熱鬧。林青筠徒晏兩個也接了帖子，若是別家，林青筠還真不會去，隻這迴不同。徒晏去了前頭赴席，林青筠則同各家女眷們同坐。
早在那天成郡王府高側妃登了賈家的門，京中不少人家就盯住了他們，人人都在心中犯疑。賈家已敗，便是要了賈家三姑娘也聯係不到什麽有用人物，誰都清楚比起賈家，林家莊家與純親王府更親近。況那位賈家三姑娘已十八歲，又有那樣的嫡母父親，還曾險些成了南安世子庶妃，等於名聲都不好聽的一類，因此成郡王府此舉擺明別有內情。
席間一落座，便聽肅郡王妃問甄氏：“你們這府裏可真熱鬧，年年有新人，隻這迴怎麽相中了賈家姑娘？倒不是她們家姑娘不好，到底曾和南安王府有點子瓜葛，你們府上倒不忌諱。”
甄氏穩坐如鍾，聲音平板無趣：“都是過去的事了，再說那時候賈家未必願意，但如今三姑娘進我們府裏，賈家卻是願意的。至於什麽忌諱不忌諱的，正如三弟妹說的，賈家姑娘好，這是最要緊的。”
但聽定郡王妃笑道：“說來這賈家三姑娘也算是經曆坎坷，能到你們府上，也算苦盡甘來，喜事一樁。以往甄家與賈家還是老世交，現今你們能到了一處，可見也是緣分。倒教我想起甄順嬪來，那時賈家也有位娘娘在宮裏呢。”
肅郡王妃聞言捂著嘴笑，又覺不雅，忙借著喝茶遮掩。
甄氏亦是變了臉色，非但因定郡王妃提及的都是死人，更因話中含沙射影，令甄氏十分惱怒，偏生又不能發作。甄氏眼色冰冷，口裏依舊話音平平：“大嫂慎言，你我怎好妄議宮中娘娘。”
定郡王妃笑笑：“都是我忘了形，不該說這話。今兒我們可是來賀喜的，快將新人領來我們瞧瞧才是，早聽說賈家姑娘們都極出色，今兒可要親眼見見。”
甄氏向身旁吩咐：“去請賈庶妃過來。”
肅郡王妃扭頭與林青筠道：“聽說七弟妹與這賈庶妃很熟，以往常在一處走動，不知性情如何？”
沒理會對方的話外之音，林青筠迴道：“性情如何三嫂見了便知道，俗話說：耳聽為虛眼見為實。”
襄郡王妃是個極省事的人，每常遇到幾人打機鋒，都默默坐在一邊不搭腔，尋常也沒人找她的茬兒。偏今日肅郡王妃不知怎麽了，竟主動問起襄郡王妃：“聽說你們府裏最近放了一批人？無緣無故的，去了那麽些人，府裏的可夠使喚？”
襄郡王妃先是一驚，而後忙笑著迴道：“倒也不是無緣無故，先時身邊服侍的人年紀都大了，特別是姑娘家耽擱不起，便將她們放出去由家人自配。”
“都是身邊服侍的？”肅郡王妃一臉了悟，卻是不大讚同的說：“八弟妹，聽我一句勸，往後可別再做這樣的事。”
“三嫂這話什麽意思？”襄郡王妃沒聽明白。
林青筠卻是眉頭一皺，直覺是肅郡王妃給襄郡王妃下了套兒。
果然，肅郡王妃道：“咱們都是女人，你心裏想什麽我豈會不知道，但咱們已是郡王妃，可不能做傻事毀了名聲，連帶著郡王都認為你善妒。”
“這從何說起？”善妒可是當家主母的大敵，誰都背不起這樣的名聲，因此襄郡王妃一下漲紅了臉，說話都不利索。到底襄郡王妃一直低調，且又年輕，在幾個郡王皇嫂麵前實在不夠看，哪怕李婉嬪沒少教導，到底時間還淺。
肅郡王妃道：“你若要放人出去倒也行，隻是你身邊幾個服侍的都出去了，旁人如何想呢？曆來陪嫁丫頭是做什麽的，誰不知道？況且我聽說你們府裏那個通房丫頭好好兒的人就沒了？你就算不喜歡，到底該慎重些，人命鬧出來總不好看。”
“三嫂……”襄郡王妃臉色一白，想解釋都不知從何說。她哪裏有將身邊人都放出去了？況那個通房丫頭本是郡王身邊服侍的，她為避諱從不沾手，前後事情都是由郡王親自處置的，怎麽就傳出是她善妒容不下人了？
當然，襄郡王妃更不懂的是肅郡王妃為何要針對她？