第二日的清晨。


    左村和龍馬都起得非常早。


    三人一起,在名古屋內的街道上穿行,阿龍小姐不知為何正抱著一叢西藍花在啃。


    來到水心子宅所在的街道,左村和龍馬就已經聽見了聲音。


    叮!


    叮!


    叮!


    兩人對視一眼,都從對方的眼睛裏看到了驚訝。


    水心子正秀先生,莫非......鍛造了一整夜?


    左村敲了敲門,好一會之後,兩眼通紅的水心子夫人才前來開門。


    她看到三人,隻是疲倦的笑了笑。


    “幾位,請進吧。”


    “水心子夫人,正秀先生和您......一夜都沒睡嗎?”龍馬有些難以置信的開口問道。


    “正次他......已經完全進入狀態了,作為水心子正秀的夫人,我沒有任何理由去打斷一把名刀的誕生。”水心子夫人雖然黑眼圈很重,看上去也有一些虛弱,但是眼睛中卻閃爍著光。


    “他一個人鍛刀我不放心,所以在他的身邊充當助手的角色,燒燒鐵什麽的。”水心子夫人打了個哈欠,笑著說道。


    每當看見自己的丈夫沉浸在鍛刀之中,她總是不由自主的感到開心。


    雖然也不可避免的感到擔心,畢竟兩個人年齡都已經不小了,前些年的時候水心子夫人還可以陪著水心子正秀兩夜鍛刀,但是現在,僅僅熬了一夜就已經感覺疲憊的神誌不清了。


    “我可以去看看水心子正秀先生嗎?”左村腦袋微低,詢問道。


    水心子夫人點了點頭,雖然勞累,但是笑著引路:“請跟我來吧。”


    左村龍馬和阿龍小姐跟在水心子夫人的後麵,來到了熟悉的房間。


    水心子夫人打開房間的門,左村和龍馬隻感覺一股熱氣撲麵而來,透過熱浪和火星,可以看到那個壯碩高大的身影依舊在揮舞著鐵錘。


    “8000!”突然,水心子正秀大喝一聲。


    叮!


    叮!


    叮!


    除了水心子夫人以外的三個人都嚇了一跳。


    這聲大喝中氣十足。


    水心子正秀背部的肌肉聳動,滿背汗水。


    他的雙眼布滿血絲,緊盯著手中的玉鋼。


    玉鋼比之前想必要小了一些。


    水心子正秀將玉鋼用火鉗夾起,放在火爐中炙烤。


    他的眼睛映射著火光,更加赤紅。


    “水心子夫人,8000是......”左村看著這名硬漢,向著身旁的夫人詢問。


    “八千次的折疊鍛造。”水心子夫人緩緩說道。


    “八千次......”龍馬聽到這個數次,不免有些頭皮發麻,“這......怎麽可能......”


    在正常的認知中,丸鍛這個過程,普通的鍛刀匠,至多會進行20到30次這個過程。


    但是,這位三代水心子正秀先生......八千次......


    “正次他年幼時的力氣就遠超常人。”水心子夫人解釋道,“青年的他,可以徒手錘碎巨石,將大樹握斷,鐵塊上麵他可以直接在上麵留下拳印。”


    “在他二十五歲的某一天,上一代的水心子正秀大人,看中了正次他那適合打鐵的巨力,收他做了弟子。”


    “正次他的天賦異稟,三十五歲的時候,就繼承了水心子正秀的名號。”


    “但是一直有一個困擾圍繞著正次。”


    “他很難完全正好的控製自己的力氣。”


    “玉鋼的丸鍛,一般來說隻需要幾次,幾十次。但是名刀所需要的丸鍛次數,無疑要更多。”


    “他的力氣太大了,控製力道需要完全集中精神。”


    “而長時間不間斷的丸鍛,需要消耗大量的精神。”


    “數年前,正次曾經不止一次嚐試過,鍛造出名刀,但是每一次,都是丸鍛的過程就出現了問題。”


    “丸鍛容不得失敗,一錘的參差就足以將整個過程給摧毀掉。”


    “第一次,他四十歲,丸鍛了3200次,3201次的時候因為精神衰弱錘歪了一錘,前功盡棄,休息了數年才將精神完全從衰弱和失意中解脫出來。”


    “第二次,他四十六歲,丸鍛了4900次,4995次的時候直接昏倒,玉鋼落入火爐,化為鐵水,再次失敗。”


    “而展現在你們麵前的,就是第三次。”水心子夫人的眼中閃爍著光芒,“他已經丸鍛了八千次!”


    叮!


    叮!


    叮!


    水心子夫人湊到水心子正次的身邊,替他擦了擦快要滴進眼中的汗水。


    左村和龍馬,看著已經繼續開始揮錘的水心子正次。


    饒是對人類觀感一般的阿龍小姐,也對這位一生沉迷於鍛刀的老者,產生了敬佩之心。


    “我們出去吧,夫人。”左村主動提出,“我......害怕影響水心子正秀先生的丸鍛,所以,先去外麵等著吧。”


    水心子夫人點了點頭。


    不過說實話,水心子正秀已經完全進入了這種心無旁騖的狀態,基本上已經不會受到外界的影響。


    走出房間,阿龍小姐看上去好像是在思考。


    她看了看龍馬,又看了看左村,然後又看了看房間內的水心子夫婦。


    自己是妖怪,是非人之物。


    自己原本是惡意糾纏化為的蛇妖,盤踞一座大山,妄圖染指神界的大妖怪。


    被神明鎮壓之後,總是充斥著各種各樣的負麵情緒。


    對於她這樣的存在來說,人類,隻不過是區區螻蟻而已。


    是供奉神,供奉自己的存在,也是自己認知中的可口美味,遍地都是的食物罷了。


    直到那一天。


    一臉隨意的青年,將自己的封印解除,把自己這個恐怖的存在從神明的鎮壓之中釋放出來。


    那種對什麽事情都不放在心上的態度,讓她對人類產生了極大的興趣。


    從那以後,她就跟著龍馬,跟著他從土佐來到陸奧的江戶,學習北辰一刀流,跟著他周遊日本。


    那時無所事事毫無目標的龍馬,也找到了自己那“值得賭上一生”的目標,和拔刀的理由。


    他站在高山的山頂,俯視著這個國家。


    “龍馬,你現在的願望是什麽呢?”


    “我啊,想要改變這個國家哦。”


    願望,自己的願望可是掀翻神界,人類的願望,真是渺小呢。


    但是,人類的願望啊......


    不,與其說那是願望,不如說是。


    對某種事物專一到極致的信念。


    在龍馬身邊跟著的這段時間,阿龍小姐總共見識了三個這樣的人。


    除了她追隨著的這個人,為了國家毅然選擇離開故鄉,尋找變革方法的阪本龍馬。


    第二個,是左村安諾。


    雖然阿龍小姐不是很喜歡左村這人,但是她不得不承認,左村很強。


    雖然她被鎮壓了很長時間,實力距離巔峰已經十不存一,還受到和龍馬的約束無法變迴本體,導致根本沒法發揮出全力。


    但是左村作為人類來說,真的很強。


    她說的都是事實,這麽長的歲月過去,除了幼年的時候,能夠傷害到她的,除了天上的神明,隻有左村安諾一人。


    左村的刀,竟然會給身為蛇神的她,留下一絲恐懼的感覺。


    那種恐怖的眼神......即便是現在阿龍小姐想起來也會有一種心有餘悸的感覺。


    而且這樣的人,竟然和龍馬有著極其相似的願望。


    至於第三個,也是真正讓阿龍小姐對人類的執念感到震撼的人,就是剛剛見到的,第三代水心子正秀,水心子正次。


    耳邊傳來的聲音,告訴阿龍小姐。


    這個人,在某種意義上來說,比她要強大太多了。


    即便阿龍小姐可以輕鬆的殺死這個男人,可以輕鬆的將這個男人撕成碎片。


    但是她看著那道背影,卻不由自主的產生了一種自慚形穢的感覺。


    她抱住龍馬的胳膊。


    龍馬有些驚訝,阿龍小姐雖然和他很親密,但是一般來說不會在人前做出這種動作。


    “怎麽了,阿龍小姐?”他笑著摸了摸阿龍小姐的腦袋。


    “人類,真的很強啊,也很有趣!”阿龍小姐莫名其妙的來了一句。


    “唉?嗯,你能這麽想我很高興。”龍馬愣了愣,溫和一笑。


    看來,成長的可不止是我啊。


    阿龍小姐跟在龍馬身邊的這段時間,龍馬一直有些苦惱。


    阿龍小姐很強大,強大到可以將他完全保護好。


    但是阿龍小姐隻對他一個人正眼相看,而其他的人,在阿龍小姐看來,都隻不過是區區螻蟻而已。


    龍馬身邊的很多人,都被阿龍小姐打過,尤其是岡田以藏。


    如果不是龍馬多次阻擋,想必,已經有很多的人命喪於阿龍小姐的手下了。


    龍馬並沒有選擇將阿龍小姐趕走,而是選擇將這個定時炸彈寸步不離的帶在身邊,時刻約束著她。


    他們倆之間達成了口頭協議,如非龍馬允許,阿龍小姐不許展露真身,更不允許殺人。


    龍馬是個老好人,從來沒有想過殺人。


    他把阿龍小姐帶在身邊,不隻是想要約束這自己無意間的錯誤,也是贖罪,更是想要讓這個無情的大妖怪,理解到什麽是真正的人,真正有血有肉的人。


    現在看來,初有成效。


    他並沒有想過依靠阿龍小姐的力量來完成日本的變革,人類的國度,理應由人類自身來改變。


    左村透著窗戶,隱約看著屋子內的水心子正次那依然在揮錘的身影,眯了眯眼睛。


    他感覺自己的心髒在劇烈的跳動。


    雖然這種說法有些狂妄和自大,但是左村在水心子正次上,看到了在越後,在京都,癡迷於刀的自己。


    這種專注到極致的狀態,讓左村產生了共鳴。


    水心子正次,則是依舊心無旁騖的捶打著鉗子上的玉鋼。


    8020。


    叮!


    他的心裏默念道。


    2的8020次方是多少?


    不知道,也不想知道。


    他隻需要用力捶打,專心捶打,將這塊玉鋼,錘煉的無比凝實。


    他正在做一件,超越自我,超越前輩的事情。


    厚厚的地紋層層疊疊,已經不是開裂的模樣。


    紋路更加圓滑,但是還沒有到達終點。


    所以啊,繼續捶打,繼續丸鍛。


    叮!


    隨著丸鍛次數的增加,再往後繼續丸鍛,難度會更大,需要更加的集中精神,控製力道。


    行百步者半九十。


    水心子正次的嘴角卻不由自主的揚起一絲弧度。


    專注且......享受。


    叮!


    水心子夫人正在維持火爐的溫度。


    水心子正次采取的是古法鍛造,火爐的溫度一定要嚴格控製在1000度,相對新鍛法溫度要低很多,但是這樣鍛造出的刀會更加的堅硬。


    常年給自己的丈夫做助手,水心子夫人對火溫的把控,也已經是爐火純青。


    8021。


    又完成一次丸鍛,水心子正次將玉鋼再次塞進火爐,目不轉睛的看著玉鋼。


    過了一小會,再把玉鋼拿出來,繼續揮錘。


    叮!


    ......


    丸鍛的過程緩慢的推進。


    傍晚,水心子夫人擦了擦額頭的汗,打開房門。


    左村三人還是沒有離開。


    他們抱著敬意和期待,看著這對為了刀而生的夫婦。


    水心子正次的身影,肉眼可見的能夠發現,他肌肉的大小縮減了不小,披散在身後的頭發也完全失去了黑色,變成了一頭白發。


    “水心子正秀先生......”阪本龍馬喃喃自語。


    “這就是......找到信念的人類......”阿龍小姐的心境,也變化了很多。


    她突然覺得,自己以前很幼稚。


    自己那毫無來源的欲望和無聊的怒火,在這種決意,這種堅定麵前,簡直什麽都不是。


    左村看著有些傴僂的背影,眼中燃燒著火焰。


    水心子夫人沒有再說讓他們離開。


    水心子正次默念著自己丸鍛的次數。


    8999。


    叮!


    叮!


    叮!


    “九千!”


    水心子正次大喝一聲。


    沒有人發出聲音去影響這位英雄。


    是的,英雄。


    鍛刀界的英雄,武士的英雄,水心子正秀的英雄。


    自己的英雄。


    鍛錘敲打,水心子正次已經快接近極限。


    他的年歲已經不小,消耗了體力,消耗了脂肪,現在,正在消耗生命。


    隻為了,手中的名刀。


    超越一切名刀的名刀。


    月明星稀,為幾人提供了一些光亮。


    他們沒有提出離開,水心子夫婦也沒有說要送客。


    所有人都期待著刀的誕生。


    “九千五百!”水心子正秀再次大喝一聲。


    “九千八百!”


    “九千九百!”


    “九千九百九十!”


    “九千九百九十九!”


    叮!


    “一......萬!!!”


    叮!


    鍛錘落下。


    紅日高升。


    精致的雲紋,出現在玉鋼上。

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