青年商人在領主室謁見了綠穗領主，並向其提出告辭的請求。李察對賽侖的辭別並不意外，但卻遞給尤澤幹事一頁寫滿數據的稿紙。
“請問，這是？”賽侖拿著稿紙謹慎確認著。
“這個嘛，你猜猜看？”李察眨眨眼睛。和圓圓胖胖的百貨屋主不同，眼前的青年商人可是真正從刀山血海裏殺出來的商界精英，與其交涉時玩點欲擒故縱的把戲是很有必要的。
“就算您這麽說……”賽侖苦笑著看向稿紙。稿紙上以隨意塗鴉般的手法列出許多數字，而這些數字最後匯總成六位數的總額。總額零頭被人用大筆豪氣地劃掉，隻剩下三、五和四個零。
三十五萬不是什麽特別的數字，然而盯著數字的賽侖猛然間渾身一顫，隨即抬頭難以置信地望向李察。“請問，飛空艇開始建造了嗎？”
“賓果。”李察彈了下手指，朝尤澤幹事宣告著。“修造廠那邊修理艦船的活計已做得差不多，估計很快就能開始新型飛空艇的建造。那張紙上的數字是估算出來的簡式飛空艇的建造費用，預付訂金為此金額的一半，交貨期則暫時訂在兩月後。”
一艘輕型浮空艇的建造費用約是二十萬裏恩，而簡式飛空艇的價格則往上翻了一點五倍。對財大氣粗的尤澤商會來說，這番價格倒並沒到難以接受的程度，甚至比起價格來，賽侖反而為交貨期如此迅捷而震驚。
“隻需要兩個月？”要知道，一般浮空艇的建造都需要六到八個月的時間，而大船的建造工期更是動輒以“年”來計算。李察說兩月就能造出飛空艇，這讓賽侖再度被震嚇，暗忖綠穗領究竟藏著多少秘密？不過這次明顯是他想多了。
“並不打算從頭開始建造，所以時間上會比較節省啦。”李察擺擺手。在修造廠建立以前綠穗領的製造業幾乎為零，要想在短期內補齊短板是不可能的，故而他一開始就打算和輝帆領合作經營此項業務。即參考西風號的先例，采用從輝帆領采購現成的浮空艇，再由綠穗領加以改建的模式。
這樣的模式就算想隱藏也沒法隱藏，李察幹脆將其調整成對綠穗領更有利的條件，彈指宣告著。“對了，如果尤澤商會願意自己提供浮空艇來綠穗領改造的話，那費用可以再削掉五萬裏恩。”
“還可以用我們自己的浮空艇？”賽侖瞪圓眼睛。
“當然可以。不過船型得預先確定，訂金也一定要先付才行。”李察強調著。
“請、請稍等。”賽侖揉著額頭。對綠穗領主如此超凡脫俗的經營方式，哪怕見多識廣的青年商人也有點反應不過來，咬著嘴唇試著整理思路。
首先由尤澤商會自己預先準備浮空艇的話，也就意味著綠穗領實際隻承擔後繼的改造作業。為此收取的費用是三十萬裏恩，這已高出浮空艇本身造價的一倍多，並且其中還不需扣除建造浮空艇的固有成本。將種種因素計算其中的話，綠穗領的最後利潤簡直高到嚇死人！
賽侖搖搖頭，在他堪稱百戰練磨的商場經曆中也未曾見過如此賺錢的生意，甚至連這般的經營方式都聞所未聞！到綠穗領不過短短數周，見識到的新鮮事物卻比此前十年的總和還多。賽侖抬頭望著夏爾菲家的年輕家主，心裏情不自禁地湧出一絲畏懼。
難道隻能這樣接受嗎？賽侖問著自己。
雖說飛空艇是綠穗領的獨門生意，但像這般被交易對象單方麵壓製，可是有損商人自尊的。賽侖絞盡腦汁尋找著對手的破綻，突然間注意到一件事，那就是李察先前曾多次提到預付訂金的事情。
預付訂金？難道說夏爾菲家手頭缺錢嗎？
應該是缺錢的。賽侖暗暗點頭肯定自己判斷。畢竟按照此前獲得的情報，帝國邊境的綠穗領原本並非何等富庶的領地，滯留期間賽侖親眼則見著綠穗領幾乎到處都在大興土木。這固然是領地欣欣向榮的標誌，但相應的各項開銷也必定是花錢如流水。
因此對本身缺乏積累的夏爾菲家來說，手頭捉緊是必然的事情。
原來如此。賽侖稍稍鬆了口氣，總算看清了綠穗領主虛張聲勢背後的困窘。必須承認飛空艇確實是綠穗領獨占的神物，但夏爾菲家又何嚐不是急著想用它來賺錢補貼開銷？明白這點的話，賽侖也就稍稍有了談判的籌碼。
“有什麽問題嗎？”李察微微皺眉。
“沒有問題。我尊敬的領主大人，尤澤商會完全接受您的契約條件。”青年商人朝李察鞠躬致敬。“隻是可以的話，請允許我提一個小小的建議。”
“建議？”李察挑挑眉。“說說看？”
“是的。雖然我在綠穗領呆的時間不長，但已見到此地欣欣向榮的光景。相信在您的英明統治下，綠穗領今後勢必迎來前所未有的繁榮才是。”賽侖字斟句酌地說著。“因而我想，是否能允許尤澤商會以投資形式來參與綠穗領的建設？投資金額不設上限，具體用途當然也由您裁定，尤澤商會隻要稍稍分享那份繁榮就好。”
“謔？不設上限？”李察發出訝異聲，顯得頗為心動。
“不知您意下如何？”賽侖微笑問著。
對大興土木卻資金匱乏的綠穗領來說，這應該是比瞌睡送上軟枕頭更香甜的誘惑。雖然從飛空艇契約著手談判也可以，但放長線吊大魚才是做生意的要訣。就算一開始是賭錢磕吆喝，但隻要能拿到介入綠穗領經營的機會，那今後要多少好處都能收迴來。
賽侖有些擔憂自己盤算被綠穗領主看穿，然而阻力卻來自意料外的地方。
“請慎重考慮，少爺。”
一直在旁邊默然筆記的秘書官，突然抬頭瞥了青年商人一眼，隨即朝李察進言著。“商人是追逐金錢的亡者，無仁無義的貪婪之輩，向他們借錢無異於與虎謀皮。因欠下無法償還的貸款而落得淒慘下場的貴族，在帝國曆史上絕對不止三四人。”
“啊，請不要誤會。尤澤商會是真心想與綠穗領建立盟友關係，商人亦人商人的規矩，請相信我等絕對不會做出有損盟友利益的事情。”賽侖連忙擺手解釋著，悄然望向旁邊的綠穗領主。
本以為李察多少會露出疑慮神情，卻沒想到夏爾菲家主卻莫名笑了出來。不知為何，那笑容讓賽侖感到一股難以言說的寒意，仿佛自己的盤算都被看穿了似的。
“不用介意阿德蕾的話，我相信尤澤商會會遵守契約，另外也很清楚你們在打什麽主意。”李察笑著擺擺手。
青年商人的提議其實和藍星的銀行貸款差不多，以前李察曾辦過一張信用卡。雖然每月隻需償還一成的最低限額是格外誘人的條件，但在那以後李察帳簿好幾年都在赤字徘徊。相比起藍星那些吃人不吐骨頭的資本家來，蓋緹婭世界的商業模式還處在相當原始的層級，李察要揣摩賽侖的心思真心不困難。
事實上，就要把手裏商品賣出好價的立場來說，此刻的李察也算是半個商人。
“談到投資前有件東西先給你看看。阿德蕾，麻煩把那東西拿出來。”
李察彈指對秘書官下令著。阿德蕾皺眉瞥了領主一眼，似乎對他輕易呈示此物很有意見，但還是走到旁邊儲物櫃，從中取出一木匣子擺到賽侖麵前。
好奇的賽侖看著秘書官打開木匣，露出一枚以黃銅鑄造的碗形圓盤來。圓盤中央凹陷處鑲有一活動指針，指針四周有方向刻度，而刻度盤和指針都被一層玻璃板密封覆蓋著。賽侖好奇的打量著那銅製圓盤，很快發現無論他如何移動圓盤位置，其圓盤中心的指針都始終筆直指向某一方向。
“這究竟是……”
“這叫‘司南’，也就是其指針始終指向南方的意思。”李察解釋著。
“始終指向南方？”賽侖當即震驚。“怎麽可能……不，怎麽做到的！？”
“具體原理涉及煉金學，那就是夏爾菲家的機密了。”這樣說著的李察，嘴角牽出貓捉老鼠般的微笑。“迄今為止蓋緹婭的航海士都是靠天上星星和風流參照來定位，不過有了司南的話，這方麵的工作應該會輕鬆很多。就算以前把握不準的航線現在也可以去嚐試開拓了，當然和飛空艇搭配使用的效果是最好的……到這裏為止，你能理解嗎？”
李察看著滿臉呆然的尤澤特使，暗笑的同時大概也能理解他此刻的心情。在藍星那邊指南針可是直接推動航海業發展的核心發明，放到被虛空浮島分割的蓋緹婭天穹，其價值隻會放大不會縮小。尤其對嚴重依賴航海貿易的商會來說，可謂是開啟寶庫的黃金鑰匙，也難怪青年商人瞪著手裏的那枚銅盤，露出想把它吞下肚的神情。
“請問，這枚‘司南’能出售嗎？”
賽侖的聲音有著難以抑製的顫抖。原本以為飛空艇就已是顛覆天穹的神物了，卻沒想到居然還有價值毫不遜色於它的司南。感覺就像好不容易持平的戰場上，突然又橫地殺出一支精兵，對綠穗領主口袋裏那層出不窮的寶貝，賽侖已然沒脾氣了。
“綠穗領的煉金業相當薄弱，司南產量有限，因而不出售，隻出租。”李察道。
“隻出租？”賽侖眨眨眼睛。
“是的，而且隻租給飛空艇的用戶使用。”循著“物以稀為貴”的道理，李察繼續追加著規則。“訂製一艘飛空艇就可獲得租用一枚司南的資格，租金暫訂是每月五千裏恩。因為尤澤商會已向綠穗領下了一艘飛空艇的訂單，所以要租的話這枚司南你就可以帶迴去了。話說你要租嗎？”
“當然，請務必租給我們！”賽侖連連點頭。
“很好。”李察點點頭。“另外我得提醒下。司南是煉金造物，其內部設置有精密機關，任何試圖拆解或破壞的活動都會導致司南失去效果。要是變成那種情形，你們支付的押金將不會退還。”
“押金？”居然還要押金？
“雖然我相信尤澤商會的信譽，但如此貴重的煉金造物，租借的話總得有些憑證吧？每枚司南的押金是五萬裏恩。但不用著急，你們可以先試用看看，等稍後再和飛空艇的訂金一起付的。”李察雙手悠然交疊在麵前，露出格外溫暖的笑容。
賽侖口愣目呆地看著眼前的綠穗領主。
五萬裏恩的押金，再加上每月五千的租金，等於說光靠出租司南夏爾菲家就能賺到源源不斷的資金，哪裏還需要爭取投資？原本還想著用投資的誘餌來爭取交涉優勢，誰知道卻反而讓自己陷入被徹底壓製的境地。
賽侖情不自禁地打了個寒顫，對眼前的年輕領主打心底裏生出敬畏來。
“……我隻能說，幸好您不是商人。”賽侖搖搖頭，苦笑著說出近乎全麵降伏般的話語來。“否則的話，我真是一點都沒信心能贏過您呢。”
“哪裏。既然夏爾菲家和尤澤商會是盟友，那彼此互益才是最好的。”李察嗬笑著擺擺手。“你們打算什麽時候出發？我讓警備艦隊護送你們迴去輝帆領。”
“請問，這是？”賽侖拿著稿紙謹慎確認著。
“這個嘛，你猜猜看？”李察眨眨眼睛。和圓圓胖胖的百貨屋主不同，眼前的青年商人可是真正從刀山血海裏殺出來的商界精英，與其交涉時玩點欲擒故縱的把戲是很有必要的。
“就算您這麽說……”賽侖苦笑著看向稿紙。稿紙上以隨意塗鴉般的手法列出許多數字，而這些數字最後匯總成六位數的總額。總額零頭被人用大筆豪氣地劃掉，隻剩下三、五和四個零。
三十五萬不是什麽特別的數字，然而盯著數字的賽侖猛然間渾身一顫，隨即抬頭難以置信地望向李察。“請問，飛空艇開始建造了嗎？”
“賓果。”李察彈了下手指，朝尤澤幹事宣告著。“修造廠那邊修理艦船的活計已做得差不多，估計很快就能開始新型飛空艇的建造。那張紙上的數字是估算出來的簡式飛空艇的建造費用，預付訂金為此金額的一半，交貨期則暫時訂在兩月後。”
一艘輕型浮空艇的建造費用約是二十萬裏恩，而簡式飛空艇的價格則往上翻了一點五倍。對財大氣粗的尤澤商會來說，這番價格倒並沒到難以接受的程度，甚至比起價格來，賽侖反而為交貨期如此迅捷而震驚。
“隻需要兩個月？”要知道，一般浮空艇的建造都需要六到八個月的時間，而大船的建造工期更是動輒以“年”來計算。李察說兩月就能造出飛空艇，這讓賽侖再度被震嚇，暗忖綠穗領究竟藏著多少秘密？不過這次明顯是他想多了。
“並不打算從頭開始建造，所以時間上會比較節省啦。”李察擺擺手。在修造廠建立以前綠穗領的製造業幾乎為零，要想在短期內補齊短板是不可能的，故而他一開始就打算和輝帆領合作經營此項業務。即參考西風號的先例，采用從輝帆領采購現成的浮空艇，再由綠穗領加以改建的模式。
這樣的模式就算想隱藏也沒法隱藏，李察幹脆將其調整成對綠穗領更有利的條件，彈指宣告著。“對了，如果尤澤商會願意自己提供浮空艇來綠穗領改造的話，那費用可以再削掉五萬裏恩。”
“還可以用我們自己的浮空艇？”賽侖瞪圓眼睛。
“當然可以。不過船型得預先確定，訂金也一定要先付才行。”李察強調著。
“請、請稍等。”賽侖揉著額頭。對綠穗領主如此超凡脫俗的經營方式，哪怕見多識廣的青年商人也有點反應不過來，咬著嘴唇試著整理思路。
首先由尤澤商會自己預先準備浮空艇的話，也就意味著綠穗領實際隻承擔後繼的改造作業。為此收取的費用是三十萬裏恩，這已高出浮空艇本身造價的一倍多，並且其中還不需扣除建造浮空艇的固有成本。將種種因素計算其中的話，綠穗領的最後利潤簡直高到嚇死人！
賽侖搖搖頭，在他堪稱百戰練磨的商場經曆中也未曾見過如此賺錢的生意，甚至連這般的經營方式都聞所未聞！到綠穗領不過短短數周，見識到的新鮮事物卻比此前十年的總和還多。賽侖抬頭望著夏爾菲家的年輕家主，心裏情不自禁地湧出一絲畏懼。
難道隻能這樣接受嗎？賽侖問著自己。
雖說飛空艇是綠穗領的獨門生意，但像這般被交易對象單方麵壓製，可是有損商人自尊的。賽侖絞盡腦汁尋找著對手的破綻，突然間注意到一件事，那就是李察先前曾多次提到預付訂金的事情。
預付訂金？難道說夏爾菲家手頭缺錢嗎？
應該是缺錢的。賽侖暗暗點頭肯定自己判斷。畢竟按照此前獲得的情報，帝國邊境的綠穗領原本並非何等富庶的領地，滯留期間賽侖親眼則見著綠穗領幾乎到處都在大興土木。這固然是領地欣欣向榮的標誌，但相應的各項開銷也必定是花錢如流水。
因此對本身缺乏積累的夏爾菲家來說，手頭捉緊是必然的事情。
原來如此。賽侖稍稍鬆了口氣，總算看清了綠穗領主虛張聲勢背後的困窘。必須承認飛空艇確實是綠穗領獨占的神物，但夏爾菲家又何嚐不是急著想用它來賺錢補貼開銷？明白這點的話，賽侖也就稍稍有了談判的籌碼。
“有什麽問題嗎？”李察微微皺眉。
“沒有問題。我尊敬的領主大人，尤澤商會完全接受您的契約條件。”青年商人朝李察鞠躬致敬。“隻是可以的話，請允許我提一個小小的建議。”
“建議？”李察挑挑眉。“說說看？”
“是的。雖然我在綠穗領呆的時間不長，但已見到此地欣欣向榮的光景。相信在您的英明統治下，綠穗領今後勢必迎來前所未有的繁榮才是。”賽侖字斟句酌地說著。“因而我想，是否能允許尤澤商會以投資形式來參與綠穗領的建設？投資金額不設上限，具體用途當然也由您裁定，尤澤商會隻要稍稍分享那份繁榮就好。”
“謔？不設上限？”李察發出訝異聲，顯得頗為心動。
“不知您意下如何？”賽侖微笑問著。
對大興土木卻資金匱乏的綠穗領來說，這應該是比瞌睡送上軟枕頭更香甜的誘惑。雖然從飛空艇契約著手談判也可以，但放長線吊大魚才是做生意的要訣。就算一開始是賭錢磕吆喝，但隻要能拿到介入綠穗領經營的機會，那今後要多少好處都能收迴來。
賽侖有些擔憂自己盤算被綠穗領主看穿，然而阻力卻來自意料外的地方。
“請慎重考慮，少爺。”
一直在旁邊默然筆記的秘書官，突然抬頭瞥了青年商人一眼，隨即朝李察進言著。“商人是追逐金錢的亡者，無仁無義的貪婪之輩，向他們借錢無異於與虎謀皮。因欠下無法償還的貸款而落得淒慘下場的貴族，在帝國曆史上絕對不止三四人。”
“啊，請不要誤會。尤澤商會是真心想與綠穗領建立盟友關係，商人亦人商人的規矩，請相信我等絕對不會做出有損盟友利益的事情。”賽侖連忙擺手解釋著，悄然望向旁邊的綠穗領主。
本以為李察多少會露出疑慮神情，卻沒想到夏爾菲家主卻莫名笑了出來。不知為何，那笑容讓賽侖感到一股難以言說的寒意，仿佛自己的盤算都被看穿了似的。
“不用介意阿德蕾的話，我相信尤澤商會會遵守契約，另外也很清楚你們在打什麽主意。”李察笑著擺擺手。
青年商人的提議其實和藍星的銀行貸款差不多，以前李察曾辦過一張信用卡。雖然每月隻需償還一成的最低限額是格外誘人的條件，但在那以後李察帳簿好幾年都在赤字徘徊。相比起藍星那些吃人不吐骨頭的資本家來，蓋緹婭世界的商業模式還處在相當原始的層級，李察要揣摩賽侖的心思真心不困難。
事實上，就要把手裏商品賣出好價的立場來說，此刻的李察也算是半個商人。
“談到投資前有件東西先給你看看。阿德蕾，麻煩把那東西拿出來。”
李察彈指對秘書官下令著。阿德蕾皺眉瞥了領主一眼，似乎對他輕易呈示此物很有意見，但還是走到旁邊儲物櫃，從中取出一木匣子擺到賽侖麵前。
好奇的賽侖看著秘書官打開木匣，露出一枚以黃銅鑄造的碗形圓盤來。圓盤中央凹陷處鑲有一活動指針，指針四周有方向刻度，而刻度盤和指針都被一層玻璃板密封覆蓋著。賽侖好奇的打量著那銅製圓盤，很快發現無論他如何移動圓盤位置，其圓盤中心的指針都始終筆直指向某一方向。
“這究竟是……”
“這叫‘司南’，也就是其指針始終指向南方的意思。”李察解釋著。
“始終指向南方？”賽侖當即震驚。“怎麽可能……不，怎麽做到的！？”
“具體原理涉及煉金學，那就是夏爾菲家的機密了。”這樣說著的李察，嘴角牽出貓捉老鼠般的微笑。“迄今為止蓋緹婭的航海士都是靠天上星星和風流參照來定位，不過有了司南的話，這方麵的工作應該會輕鬆很多。就算以前把握不準的航線現在也可以去嚐試開拓了，當然和飛空艇搭配使用的效果是最好的……到這裏為止，你能理解嗎？”
李察看著滿臉呆然的尤澤特使，暗笑的同時大概也能理解他此刻的心情。在藍星那邊指南針可是直接推動航海業發展的核心發明，放到被虛空浮島分割的蓋緹婭天穹，其價值隻會放大不會縮小。尤其對嚴重依賴航海貿易的商會來說，可謂是開啟寶庫的黃金鑰匙，也難怪青年商人瞪著手裏的那枚銅盤，露出想把它吞下肚的神情。
“請問，這枚‘司南’能出售嗎？”
賽侖的聲音有著難以抑製的顫抖。原本以為飛空艇就已是顛覆天穹的神物了，卻沒想到居然還有價值毫不遜色於它的司南。感覺就像好不容易持平的戰場上，突然又橫地殺出一支精兵，對綠穗領主口袋裏那層出不窮的寶貝，賽侖已然沒脾氣了。
“綠穗領的煉金業相當薄弱，司南產量有限，因而不出售，隻出租。”李察道。
“隻出租？”賽侖眨眨眼睛。
“是的，而且隻租給飛空艇的用戶使用。”循著“物以稀為貴”的道理，李察繼續追加著規則。“訂製一艘飛空艇就可獲得租用一枚司南的資格，租金暫訂是每月五千裏恩。因為尤澤商會已向綠穗領下了一艘飛空艇的訂單，所以要租的話這枚司南你就可以帶迴去了。話說你要租嗎？”
“當然，請務必租給我們！”賽侖連連點頭。
“很好。”李察點點頭。“另外我得提醒下。司南是煉金造物，其內部設置有精密機關，任何試圖拆解或破壞的活動都會導致司南失去效果。要是變成那種情形，你們支付的押金將不會退還。”
“押金？”居然還要押金？
“雖然我相信尤澤商會的信譽，但如此貴重的煉金造物，租借的話總得有些憑證吧？每枚司南的押金是五萬裏恩。但不用著急，你們可以先試用看看，等稍後再和飛空艇的訂金一起付的。”李察雙手悠然交疊在麵前，露出格外溫暖的笑容。
賽侖口愣目呆地看著眼前的綠穗領主。
五萬裏恩的押金，再加上每月五千的租金，等於說光靠出租司南夏爾菲家就能賺到源源不斷的資金，哪裏還需要爭取投資？原本還想著用投資的誘餌來爭取交涉優勢，誰知道卻反而讓自己陷入被徹底壓製的境地。
賽侖情不自禁地打了個寒顫，對眼前的年輕領主打心底裏生出敬畏來。
“……我隻能說，幸好您不是商人。”賽侖搖搖頭，苦笑著說出近乎全麵降伏般的話語來。“否則的話，我真是一點都沒信心能贏過您呢。”
“哪裏。既然夏爾菲家和尤澤商會是盟友，那彼此互益才是最好的。”李察嗬笑著擺擺手。“你們打算什麽時候出發？我讓警備艦隊護送你們迴去輝帆領。”