當那場圓桌會議告一段落時，已是次日接近淩晨的時光。
青年商人早已被老管家安排去休息，而家臣們也都帶著各自任務匆匆離去，體貼的秘書官在端來一杯摻著蜂密的紅茶後，隨即也前往自己奮鬥的職場，原本喧囂的會客室頓時安靜下來。
在微微搖晃的昏黃燈光中，李察有些疲倦地揉了揉太陽穴。
從賽侖那裏得到的情報相當驚人。或者從某種程度來說，也並未超出李察的預料。結果此前克洛耶的際遇來看，那夥不缺錢的空賊團配置著複數以上的帝國炮艦，並非還能加以熟練操使，僅從戰力來看恐怕已超過某些領邦的地方艦隊了。
這樣的空賊團迄今為止居然都默默無聞這點，深思起來則更讓人毛骨悚然。
李察情不自禁懷疑著連吉亞人究竟砸了多少錢來打造這批見不得光的勢力。
原本他打算借助西風號的非凡機動性在海戰中製敵先機，但那夥空賊的實力遠遠超出當初預計，兩艘炮艦互相掩護的話，西風號反而有被拖進挾擊的風險。李察敲著案桌，頗有些後悔輝帆領時沒采用艾瑟兒的那套重武裝改造案，不過此刻也隻能用手頭已有牌來打下去。
好在那幾套預案中有一套方案並不需要與對手爭奪製海權，但前置準備必須得大幅修正才行。李察拿著炭筆，皺眉盯著航海圖上的兩道紅圈。
兩道紅圈分別是克洛耶和賽侖遭遇空賊襲擊的地點，而帝國製輕型炮艦的航程通常都不會太遠。把這點考慮進去海圖上繪製出圓周，兩段圓周交匯的空域便有很大概率是其老巢所在。
從海圖來看兩段圓周相交處不過一指粗細，然而放在實際空域則足以塞下數百千座綠穗領。此前帝國軍討伐空賊必須出動分艦隊規模的戰力搜討，原因便在於此。綠穗領當然沒有分艦隊，但雙翼機的偵察效率已在搜索尤澤商船時得到證明。依靠著雙翼機的速度，李察有信心在一周內把隱藏雲海中的空賊給揪出來。
剩下的就是實際討伐的準備，不過那點也已然交待給家臣們準備。
“很好，就放馬過來吧。”
李察用炭筆戳著航海圖上的紅圈，隨著唿吸，心裏騰起一股灼熱的情緒。
對航海業剛剛起步的綠穗領來說，以配置軍艦的空賊團為對手，毫無疑問是一場硬仗，而空賊團背後還有連吉亞人。連吉亞人砸下重金打造出了這支見不得光的勢力，並用其來扼殺周圍領邦的反抗意圖，這樣做恐怕也不是一天兩天了。
綠穗領要想從邊陲鄉野踏進帝國主流，就必須突破連吉亞人的鉗製。把討伐空賊視為對上黑鋼領的前哨戰，重重斬斷連吉亞人的罪惡黑手，成功的話便會為綠穗領開拓出嶄新的天地，同時也是對克洛耶的交代。
李察冷笑著，用炭筆在黑鋼領的位置畫了個骷髏頭的圖案。這時背後冷不防傳來腳步聲，李察稍稍迴頭，卻隻見著本已離去的瓦林茲公女不知何故又返迴了會客室。
“克洛耶？有事嗎？”李察訝然道。
“李察公子，我……我是來向您請願的！”就像對自己即將說出的話感到畏怯般的，克洛耶微微頓了半拍才抬頭看向李察。
“請願？”李察眨眨眼睛。
“我懇請您，討伐那夥空賊時務必讓我當先鋒。”克洛耶緊握著雙拳，凜然的聲音裏蘊含著武門的決意。“以血還血，以牙還牙，是瓦林茲的家訓。此身背負著家臣們的仇怨，唯有以賊子之血方可洗清。倘若討伐空賊的時機來臨，請公子務必予我報仇血恨的機會！”
報仇血恨？李察聽得皺眉，稍稍想想便理解了克洛耶的意思。
此前給家臣們分派任務時，克洛耶暫定以從者身份協助他搜索空賊。這般安排本是順著此前試飛的調子，卻沒想到遠離戰場的際遇卻讓克洛耶多心，以為李察故意把她安排到不會受傷的安全位置，故而特意跑來請願。
雖然分派任務時李察並沒多想，但私心裏說不定真有這樣的念頭。
“……我明白你的心情，瓦林茲公女。”李察唿出口氣。“不過討伐空賊的前提是得先找到他們，這是非常關鍵的任務。我認為你的能力足以勝任此職，故而才請你擔任從者輔佐，並沒有禁止你踏上戰場的意思。”
“是這樣的嗎？”克洛耶瞪圓眼睛，隨即臉色因羞愧而轉為緋紅，朝年輕領主低頭致歉。“非、非常抱歉，我還以為……
“我對瓦林茲家的勇猛抱有著敬意，也認為替家臣複仇是你的權利。”對剛猛聞名的帝國武門來說，正麵規勸是適得其反的愚行，李察以更委婉的形式告之著克洛耶。“不過我以為複仇並不僅僅是揮劍斬殺仇敵而已。搜索空賊行跡、將其導向破滅也是複仇的一環，而比那更重要的是……”
“更重要的是？”
“那些犧牲性命來守護你的家臣們，他們究竟是希望你倒在為他們複仇的路上呢，還是寧願你好好的活下去。”李察深深看著克洛耶。“我以為，身為主君的你應該好好想想這個問題，而不是隻顧著做出自己痛快的選擇。”
身為主君的立場，和為自己痛快的選擇。
李察的聲音裏融進了平時未有的力量，而克洛耶則像被驚呆般的愣在原地。自從小時候被家臣們擁簇而繼承家主之位以來，從未有人跟她說過這樣的話，也從未有人告訴她該如何當好主君。
為家臣們複仇是隻顧自己痛快的選擇。年輕領主直截了當的話語狠狠戳中了克洛耶的痛腳，讓她啞口無言之餘，也情不自禁地開始思索著自己以前所想所做的是否都是如此。克洛耶的肩膀猛烈顫抖著，內心則掀起濤天巨浪。
在那無以言喻的衝擊中，某些鉗製著她、壓迫得她喘不過氣的枷鎖被巨浪拍擊得粉碎。待到好片刻後肩膀重新放鬆下來時，克洛耶隻覺得腦袋就如同融化雪水般的前所未有的清爽著。
與此同時，克洛耶亦再度情不自禁地感到敬畏。
學士和劍士在各自領域的造詣姑且不論，同為諸侯家主的兩人，連人格見識上都存在著宛如雲泥天壤的差距，著實讓克洛耶輸得心服口服。
望著低頭翻閱海圖的年輕領主，克洛耶俄然想起一件事來。
瓦林茲家雖是曆史悠久的帝國武門，但創立瓦林茲家的始祖卻隻是一介流浪劍士。流浪劍士的始祖在旅途中遇到一位天縱之材的貴公子，被其吸引進而奉上忠誠的誓言。後來那位貴公子以中興帝國的“穩健帝”而名留青史，而瓦林茲家亦以帝室功臣而得以確立。
此刻克洛耶的立場雖然和創立家門的始祖相差甚遠，然而被吸引的心情卻別無二致。又或者，比起統治領邦的重擔來，瓦林茲的剛猛血裔還有更適合的事情。
“李察公子。”克洛耶伸手按住猛烈鼓動的心髒，將湧上心頭的灼熱情緒付諸言語。“蒙您搭救之恩，承您相助之情。克洛耶無以為報，唯願以手中之劍斬滅仇寇，將勝利奉獻予您。”
……………………
俗話說人靠衣裝馬靠鞍裝，對一座領邦來說，空港便是有如領邦臉麵般的重要存在。空港是領邦對外交流的窗口，領邦本身是繁榮還是蕭條，是文明還是落後，從其空港配置上便可看一二。
在綠穗領的情況來說，雖然在年輕領主的勵精圖治下其本身已呈現出急速崛起的跡象，然而因長久以來的建設忽略，其空港設施目前依舊格外簡陋。整個空港區甚至找不到一座能容納財泉號船務組的旅店，這點讓負責安排的老管家相當尷尬。
不得已下，老管家隻好發動民眾，把此前修築的港務宿舍暫時騰出來供來客使用。作為商會幹事的賽侖得到特別優待，被安排到宿舍中唯一裝潢過的管理室休憩。
管理室裏配置著硬板床和桌椅等樸素家具，條件比起財泉號的貴賓室要差上許多。不過或許是踏上陸地而終於安心的緣故，賽侖當晚睡得很是安穩，一覺睡到次日日上三竿才醒來。
穿透布簾的陽光喚醒了沉睡的青年商人，尤澤幹事打著哈欠走到窗前，看著外麵已然變得熱鬧起來的碼頭。碼頭早晨大都是喧囂的，而綠穗領亦不例外。
伴隨著整齊的號令，一隊肩扛纜繩的水兵精神抖擻地從宿舍前跑過。在他們後麵，由六隻錘頭鳥拖拽的重型板車正轟隆隆的駛來。板車上裝載著一根根粗壯的原木，朝著空港遠處的修造廠運去。
“咦？那是？”
目光落到修造廠的方向時，賽侖不禁愣住。
隻見著停泊碼頭的財泉號正被纜繩拖拽著緩緩移向修造廠。青年商人盯著看了好幾息，才想起昨晚綠穗領主已答應優先替財泉號修理的事情。雖然也許並非心甘情願，但作為綠穗領修造廠開業的第一筆業務，李察慷慨免除了財泉號的修理費用。
投桃報李，賽侖也把財泉號上的貨物悉數贈予領主府。反正今次光是撿迴性命已算賺到，那批貨物盡管價值不菲，但以此為交換而與夏爾菲家建立聯係的話，那算是相當便宜了。
不過，還是沒打聽到那雙翼鐵鳥的消息。賽侖略遺憾的想著。
青年商人早已被老管家安排去休息，而家臣們也都帶著各自任務匆匆離去，體貼的秘書官在端來一杯摻著蜂密的紅茶後，隨即也前往自己奮鬥的職場，原本喧囂的會客室頓時安靜下來。
在微微搖晃的昏黃燈光中，李察有些疲倦地揉了揉太陽穴。
從賽侖那裏得到的情報相當驚人。或者從某種程度來說，也並未超出李察的預料。結果此前克洛耶的際遇來看，那夥不缺錢的空賊團配置著複數以上的帝國炮艦，並非還能加以熟練操使，僅從戰力來看恐怕已超過某些領邦的地方艦隊了。
這樣的空賊團迄今為止居然都默默無聞這點，深思起來則更讓人毛骨悚然。
李察情不自禁懷疑著連吉亞人究竟砸了多少錢來打造這批見不得光的勢力。
原本他打算借助西風號的非凡機動性在海戰中製敵先機，但那夥空賊的實力遠遠超出當初預計，兩艘炮艦互相掩護的話，西風號反而有被拖進挾擊的風險。李察敲著案桌，頗有些後悔輝帆領時沒采用艾瑟兒的那套重武裝改造案，不過此刻也隻能用手頭已有牌來打下去。
好在那幾套預案中有一套方案並不需要與對手爭奪製海權，但前置準備必須得大幅修正才行。李察拿著炭筆，皺眉盯著航海圖上的兩道紅圈。
兩道紅圈分別是克洛耶和賽侖遭遇空賊襲擊的地點，而帝國製輕型炮艦的航程通常都不會太遠。把這點考慮進去海圖上繪製出圓周，兩段圓周交匯的空域便有很大概率是其老巢所在。
從海圖來看兩段圓周相交處不過一指粗細，然而放在實際空域則足以塞下數百千座綠穗領。此前帝國軍討伐空賊必須出動分艦隊規模的戰力搜討，原因便在於此。綠穗領當然沒有分艦隊，但雙翼機的偵察效率已在搜索尤澤商船時得到證明。依靠著雙翼機的速度，李察有信心在一周內把隱藏雲海中的空賊給揪出來。
剩下的就是實際討伐的準備，不過那點也已然交待給家臣們準備。
“很好，就放馬過來吧。”
李察用炭筆戳著航海圖上的紅圈，隨著唿吸，心裏騰起一股灼熱的情緒。
對航海業剛剛起步的綠穗領來說，以配置軍艦的空賊團為對手，毫無疑問是一場硬仗，而空賊團背後還有連吉亞人。連吉亞人砸下重金打造出了這支見不得光的勢力，並用其來扼殺周圍領邦的反抗意圖，這樣做恐怕也不是一天兩天了。
綠穗領要想從邊陲鄉野踏進帝國主流，就必須突破連吉亞人的鉗製。把討伐空賊視為對上黑鋼領的前哨戰，重重斬斷連吉亞人的罪惡黑手，成功的話便會為綠穗領開拓出嶄新的天地，同時也是對克洛耶的交代。
李察冷笑著，用炭筆在黑鋼領的位置畫了個骷髏頭的圖案。這時背後冷不防傳來腳步聲，李察稍稍迴頭，卻隻見著本已離去的瓦林茲公女不知何故又返迴了會客室。
“克洛耶？有事嗎？”李察訝然道。
“李察公子，我……我是來向您請願的！”就像對自己即將說出的話感到畏怯般的，克洛耶微微頓了半拍才抬頭看向李察。
“請願？”李察眨眨眼睛。
“我懇請您，討伐那夥空賊時務必讓我當先鋒。”克洛耶緊握著雙拳，凜然的聲音裏蘊含著武門的決意。“以血還血，以牙還牙，是瓦林茲的家訓。此身背負著家臣們的仇怨，唯有以賊子之血方可洗清。倘若討伐空賊的時機來臨，請公子務必予我報仇血恨的機會！”
報仇血恨？李察聽得皺眉，稍稍想想便理解了克洛耶的意思。
此前給家臣們分派任務時，克洛耶暫定以從者身份協助他搜索空賊。這般安排本是順著此前試飛的調子，卻沒想到遠離戰場的際遇卻讓克洛耶多心，以為李察故意把她安排到不會受傷的安全位置，故而特意跑來請願。
雖然分派任務時李察並沒多想，但私心裏說不定真有這樣的念頭。
“……我明白你的心情，瓦林茲公女。”李察唿出口氣。“不過討伐空賊的前提是得先找到他們，這是非常關鍵的任務。我認為你的能力足以勝任此職，故而才請你擔任從者輔佐，並沒有禁止你踏上戰場的意思。”
“是這樣的嗎？”克洛耶瞪圓眼睛，隨即臉色因羞愧而轉為緋紅，朝年輕領主低頭致歉。“非、非常抱歉，我還以為……
“我對瓦林茲家的勇猛抱有著敬意，也認為替家臣複仇是你的權利。”對剛猛聞名的帝國武門來說，正麵規勸是適得其反的愚行，李察以更委婉的形式告之著克洛耶。“不過我以為複仇並不僅僅是揮劍斬殺仇敵而已。搜索空賊行跡、將其導向破滅也是複仇的一環，而比那更重要的是……”
“更重要的是？”
“那些犧牲性命來守護你的家臣們，他們究竟是希望你倒在為他們複仇的路上呢，還是寧願你好好的活下去。”李察深深看著克洛耶。“我以為，身為主君的你應該好好想想這個問題，而不是隻顧著做出自己痛快的選擇。”
身為主君的立場，和為自己痛快的選擇。
李察的聲音裏融進了平時未有的力量，而克洛耶則像被驚呆般的愣在原地。自從小時候被家臣們擁簇而繼承家主之位以來，從未有人跟她說過這樣的話，也從未有人告訴她該如何當好主君。
為家臣們複仇是隻顧自己痛快的選擇。年輕領主直截了當的話語狠狠戳中了克洛耶的痛腳，讓她啞口無言之餘，也情不自禁地開始思索著自己以前所想所做的是否都是如此。克洛耶的肩膀猛烈顫抖著，內心則掀起濤天巨浪。
在那無以言喻的衝擊中，某些鉗製著她、壓迫得她喘不過氣的枷鎖被巨浪拍擊得粉碎。待到好片刻後肩膀重新放鬆下來時，克洛耶隻覺得腦袋就如同融化雪水般的前所未有的清爽著。
與此同時，克洛耶亦再度情不自禁地感到敬畏。
學士和劍士在各自領域的造詣姑且不論，同為諸侯家主的兩人，連人格見識上都存在著宛如雲泥天壤的差距，著實讓克洛耶輸得心服口服。
望著低頭翻閱海圖的年輕領主，克洛耶俄然想起一件事來。
瓦林茲家雖是曆史悠久的帝國武門，但創立瓦林茲家的始祖卻隻是一介流浪劍士。流浪劍士的始祖在旅途中遇到一位天縱之材的貴公子，被其吸引進而奉上忠誠的誓言。後來那位貴公子以中興帝國的“穩健帝”而名留青史，而瓦林茲家亦以帝室功臣而得以確立。
此刻克洛耶的立場雖然和創立家門的始祖相差甚遠，然而被吸引的心情卻別無二致。又或者，比起統治領邦的重擔來，瓦林茲的剛猛血裔還有更適合的事情。
“李察公子。”克洛耶伸手按住猛烈鼓動的心髒，將湧上心頭的灼熱情緒付諸言語。“蒙您搭救之恩，承您相助之情。克洛耶無以為報，唯願以手中之劍斬滅仇寇，將勝利奉獻予您。”
……………………
俗話說人靠衣裝馬靠鞍裝，對一座領邦來說，空港便是有如領邦臉麵般的重要存在。空港是領邦對外交流的窗口，領邦本身是繁榮還是蕭條，是文明還是落後，從其空港配置上便可看一二。
在綠穗領的情況來說，雖然在年輕領主的勵精圖治下其本身已呈現出急速崛起的跡象，然而因長久以來的建設忽略，其空港設施目前依舊格外簡陋。整個空港區甚至找不到一座能容納財泉號船務組的旅店，這點讓負責安排的老管家相當尷尬。
不得已下，老管家隻好發動民眾，把此前修築的港務宿舍暫時騰出來供來客使用。作為商會幹事的賽侖得到特別優待，被安排到宿舍中唯一裝潢過的管理室休憩。
管理室裏配置著硬板床和桌椅等樸素家具，條件比起財泉號的貴賓室要差上許多。不過或許是踏上陸地而終於安心的緣故，賽侖當晚睡得很是安穩，一覺睡到次日日上三竿才醒來。
穿透布簾的陽光喚醒了沉睡的青年商人，尤澤幹事打著哈欠走到窗前，看著外麵已然變得熱鬧起來的碼頭。碼頭早晨大都是喧囂的，而綠穗領亦不例外。
伴隨著整齊的號令，一隊肩扛纜繩的水兵精神抖擻地從宿舍前跑過。在他們後麵，由六隻錘頭鳥拖拽的重型板車正轟隆隆的駛來。板車上裝載著一根根粗壯的原木，朝著空港遠處的修造廠運去。
“咦？那是？”
目光落到修造廠的方向時，賽侖不禁愣住。
隻見著停泊碼頭的財泉號正被纜繩拖拽著緩緩移向修造廠。青年商人盯著看了好幾息，才想起昨晚綠穗領主已答應優先替財泉號修理的事情。雖然也許並非心甘情願，但作為綠穗領修造廠開業的第一筆業務，李察慷慨免除了財泉號的修理費用。
投桃報李，賽侖也把財泉號上的貨物悉數贈予領主府。反正今次光是撿迴性命已算賺到，那批貨物盡管價值不菲，但以此為交換而與夏爾菲家建立聯係的話，那算是相當便宜了。
不過，還是沒打聽到那雙翼鐵鳥的消息。賽侖略遺憾的想著。