隻見不高的瓜洲城牆之下足有四五千人!


    那守城虜兵又用力揉了揉眼睛,沒錯,確實是十條整齊的橫陣列於城外!每陣不下五百人,士卒皆是周身墨綠色軍服,隊首隊尾各有數杆旌旗飄展,旗上卻無字號,僅有日月交輝的圖案。


    他猛地想起前一陣聽軍官提起過,這好像是南明那個輔政王麾下大軍的旗幟!


    此時在城頭東側,包括他自己在內,一共隻有三十多名人把守。


    “我的娘嘞!”那虜兵嚇得一哆嗦,正要轉身去報警,就聽到城下整齊的鼓點響起,又聞明軍士兵一陣齊聲唿喝,“瞄準!”


    他下意思地一縮脖子,幾乎是同時,隨著城下連番火炮轟鳴,一顆巨大的鐵球狠狠拍在胸牆上,崩出的碎石瞬間將他射成了血篩子。


    城下大炮僅射過十多輪,便有一枚六磅炮彈正中城門。瓜洲城建得頗為簡陋,城門上甚至連鐵皮都沒包一層。頓時,城門被轟出一個巨大的破洞,木屑濺出十多丈遠。


    明軍大隊人馬卻始終肅立在距瓜洲城一裏半外,朱琳渼可不想為了這麽一座破城造成士兵傷亡。


    不過這十個營的步兵就這麽殺氣騰騰地站著,加上大炮助威,僅不到一個時辰,守城的虜將便嚇得開城投降了。


    建虜已將長江以北看做是自己的地頭了,根本沒有大量駐兵備戰。就如這瓜洲城,一共也隻有不足二百守軍。


    實則從明軍主力昨日在長江北岸的石莊登陸之後,一路向西八十多裏到達瓜洲,沿途幾乎連個清軍的影子都沒見到。


    朱琳渼這邊看了眼懷表,正考慮是否把三十二磅臼炮拉上去轟幾下,就見瓜洲城頭豎起了白旗。


    果然如曆史記載一樣,瓜洲稍攻既破。他收起表,對張家玉道:“讓二營和三營趕去控製住瓜洲渡口,其他人進城修整。


    “讓水師的戰船到了之後即刻著手準備,隻等玄卿他們迴來,我們便立刻南渡長江!”


    “是!”


    就在龍衛軍開始炮轟瓜洲的一個時辰之前,趙士超正帶著兩個驃騎兵營和一個龍騎兵營,共一千五百人馬奔襲揚州。


    揚州城距離瓜洲僅不到四十裏,朱琳渼考慮到慢吞吞的水師戰船一時半會也趕不來,左右閑著也是閑著,放著揚州這麽一個具有象征意義的重鎮,怎能不去襲擾一番?


    當然,片刻間想攻下揚州是不太可能的,但隻要能在城外放幾槍,令城裏的建虜心驚肉跳,便是達到了目的。


    之前的戰局,一直是建虜壓著大明打,戰場始終在長江以南,江北幾乎成了建虜後院。可以想見,待此次明軍“攻打”揚州的消息在敵占區傳開,必將沉重打擊滿清的士氣,同時給江北的華夏子民以信心。


    鋼刀鐵甲,縱馬揚鞭,大隊騎兵唿嘯而過。


    揚州附近的百姓對這一幕簡直太熟悉了,一年之前,建虜便是如此踏過他們的家園,搶掠了他們的財物、女眷,甚至將他們當做豬狗一般屠殺了整整十天!


    而眼下這隊人馬卻是大明的騎兵!


    大軍終於殺迴來了!那些狗韃子的好日子要到頭了!


    無數百姓遠遠望見趙士超的隊伍,皆是喜極而泣,紛紛跪在路邊,高唿:“恭迎將軍!”


    更有膽大的竟迴家換了漢服,散開腦後辮子盤起來,並四處奔走相告。


    趙士並沒有直接往揚州城去,而是把揚州附近的村鎮捋了一遍,將沿途能找到的所有虜官盡皆綁走,而後召集百姓公開處決。


    “殺!”


    “殺了狗韃子!”


    “兒啊,你在天之靈睜眼看看吧……”


    “為我娘報仇!”


    當那一顆顆人頭落地,揚州附近的百姓們立刻爆發出一浪高過一浪的歡唿聲,也有不少人伏地痛哭。


    一年不算太久,但對於這些百姓來說,簡直像苦熬了一個甲子。他們被迫剃了不堪的發型,換上醜陋的衣衫,還要將建虜當做主子來敬,卻稍有不慎便慘遭殺戮。


    他們日日期盼,如今終於將大明將士盼來了,來為他們報仇,為他們出了這口惡氣!


    待揚州附近十多裏範圍都“清理”過一遍,趙士超這才率部趕到揚州城下。揚州城中雖有近兩千多守軍,但城中正瘋傳明軍正在附近“屠戮”,又看到城下殺氣騰騰的龍衛軍騎兵,嚇得他們緊閉城門,壓根就沒有想出城一搏的意思。


    趙士超又帶人圍著城轉了兩圈,在每個城門外放了一通火銃,便不再多耽擱,率軍返迴瓜洲。


    直到龍衛軍的背影消失了幾個時辰之後,建虜的揚州知府才戰戰兢兢地讓人去打探消息。那人剛出了城門,便見十多顆虜官人頭整齊擺在地上,旁邊的石頭上用血寫了一排氣勢雄渾的大字——犯我大明者,必誅不赦!


    是夜,七千多名龍衛軍士兵搭乘水師的三十多條戰船,分兩批南渡長江,在鎮江東側二十裏處登陸。


    鎮江在南京與江陰之間,乃是南京的東大門,自此向西一百多裏便是應天府,期間一馬平川,再無任何可以憑守之處。


    而明軍通過戰船從長江北岸機動的方式,已成功繞過了南岸的江陰要塞。此刻在江陰城中,勒克德渾及盧世揚的數萬清軍怎麽也想不到,他們嚴陣以待的敵人已出現在了他們身後。


    不多時,長江南岸燃起了數堆篝火。月光撫過長江南側的一隊戰船,船頭藍底日月同輝軍旗正烈烈作響。


    “讓我又想起了去年炮轟南昌的時候。”羅明受的目光離開鎮江城,掃了眼身旁的戰船,“可比這會兒的大炮多得多。”


    “將軍,岸上發訊號了!”阮進一指南岸。


    羅明受眼中立刻有了精神,高聲吩咐副官道:“傳令,炮轟鎮江!”


    “是!”


    隨即,以延平號和羅明受以前的座船肇慶號為首,加上旁邊數艘百餘噸的趕繒船,一共七門大炮同時發出了怒吼。


    幾枚炮彈劃過江麵,重重地砸在了鎮江城的城牆上。尤其是肇慶號上那門二十四磅的重炮,直接將一個二尺厚的城垛子掀飛了出去,在城牆上留下一個巨大的缺口。


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    ????


    (本章完)

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