“這我也聽說了。”立刻有人迴應,“而且宣部自開場招考,不由吏部分派,據說二十來人就能有一個被錄中。”


    趙秀才點頭道:“沒錯,我有兩個福京的同鄉便是如此做了正九品官。”


    他見眾人皆露出羨慕之色,卻話鋒一轉,“哎,隻可惜桂地戰火將起,不然廣東最近將要招錄宣部官員,我等尚可去試上一試。”


    “是啊,是啊。”


    “多好的機會,太可惜了……”


    “等這仗打完,廣東的名額定已招滿……”


    “倒也未必。”趙秀才示意大家靠近,低聲道,“據說桂王失蹤了!丁氏此番師出無名,定然速敗……”


    “當真?!趙兄哪裏來的消息?”


    “嗬嗬,天機不可泄露……”


    一眾士子頓時再無心思吟詩,不多時便各尋借口離去——若仗真能很快打完,那怎能不去廣東參考?自當趕快迴去複習才是。


    當然,桂王失蹤之事很快便隨他們的口,在柳州迅速傳揚開去。


    而受到宣部應策官影響最為嚴重的還屬丁魁楚手下的粵軍。


    雖然軍隊比較難以混入,但應策官們還是找到了諸如為粵軍送菜、縫補之類的活計,以此接近這些士卒。


    不過軍隊這種人員高度密集的地方,流言一旦出現,卻比其他地方傳得更快。


    從朱琳渼兵出福京起,不過十來天工夫,粵軍已經盡人皆知朝廷軍隊轉製之事。


    雖然軍官很快便嚴令禁止談論,但什麽“轉做警察”、“兵部直接發餉”、“月銀一兩五錢以上”之類仍舊是粵軍最熱門的話題。


    當然,近日又添了一條“桂王失蹤”,同樣被傳得沸沸揚揚。


    ……


    “下官恭叩輔政王殿下……桂林知府李從義,


    “臣麵東而拜,恭迎朝廷天軍……慶遠守備宋普,


    “下官敬拜,盼輔政王殿下久矣……柳州經曆成為敏,


    “……”


    朱琳渼逐一拆看麵前那堆了一尺多厚的信件,皆是廣西各級官員遣人秘密送來的。


    這些地方官嗅覺極為靈敏,民間及軍隊裏那些傳聞很快便被他們獲悉,隨後就有人旁敲側擊地去桂王那裏“稟奏事宜”,但無一例外地都被擋了迴來。


    如此一來,廣西的官員們更將桂王有異的傳言信了九成。


    加之朝廷已攻取廣州,大軍不日即將抵達廣西,而民間也人心浮動,人人翹首以盼重歸朝廷治下。故而這些老狐狸們紛紛向輔政王來信示忠,皆言朝廷大軍一到,立刻開城以納。


    大義名分在這個時代的威力由此可見一斑!廣西若沒有出現朱家皇帝的可能,便無人在天上遮擋,那誰願意跟你丁魁楚幹謀反這種滅族的買賣?


    朱琳渼大致算了算,就近兩天工夫,至少已有四成以上桂地官員表示要與丁魁楚劃清界限。


    這還是有不少人困於陳課封鎖邊境,無法將消息送出所致,否則恐怕還遠不止這個數。


    朱琳渼令人將這些表忠的官員登記成冊,等入桂作戰時當能用得上。


    他手下書記官躬身領命退下,張家玉隨後而至,敬禮道:“大人,人馬已整備完畢,隨時可以開動入桂。”


    “好。”


    朱琳渼聞言點頭站起身來,正要下令大軍發出,就見石霖又進了屋來,稟道:“大人,桂林府張同敞求見。”


    朱琳渼皺了皺眉,隻當又是哪位官員派來示忠的,暗自疑惑,往常這種人都是令其留下書信便了,這次石霖怎將人領來見自己?


    “張同敞……”一旁張家玉接道,“難不成是張太嶽的曾孫,中書舍人張別山?”


    張太嶽是萬曆朝首輔張居正之號。張居正的曾孫來此,朱琳渼倒也有些好奇,遂問石霖,“他可說有何事?”


    “迴大人,他隻說有要事需親稟於您。”


    朱琳渼點頭道:“那便帶他來吧。”


    片刻,一名麵頰瘦削,雙目炯炯之人進了屋,先朝朱琳渼行一大禮,“拜見輔政王殿下。”


    朱琳渼將他扶起,“張大人所來有何要事?”


    張同敞肅然拱手道:“迴殿下,下官受廣西巡撫翟大人之命,帶了緊急軍情而來。”


    “廣西巡撫,翟大人?”朱琳渼就覺得這個官銜有些熟悉,旋即想起一個人名,脫口而出道,“翟式耜?”


    “正是。”張同敞忙道,“翟大人令我通知殿下,雲南沙定洲遣五千精兵已過鎮安,正疾往梧州而去。望殿下速速兵發廣西。


    “翟大人已在桂林秘密聚兵兩千,並聯絡了千餘因不滿丁魁楚逆行而舉事的義軍。隻待殿下大軍開至,翟大人便可率部自北配合夾擊,必可在賊軍匯合之前將其各個擊破!”


    朱琳渼對翟式耜可是非常熟悉的,曆史上此人受永曆帝之命,守禦廣西北麵門戶桂林,在缺乏糧餉,丁魁楚、呂大器等廣西重量級官員盡皆南逃的不利局麵下,硬是以弱旅獨自死守桂林。


    甚至期間清軍已攻陷桂林南麵的平樂,幾陷翟式耜於孤地,永曆嚇得要他一起逃走,但他隻送走朱由榔,自己仍堅守桂林。


    奪取平樂的建虜見永曆都跑了,滿以為明軍定已不堪一擊,次日發兵強襲桂林,一度攻入文昌門。翟式耜散盡家財犒賞將士,親率所部拚死禦敵,殺得建虜大敗,這才保住桂林城。


    之後他與建虜大軍血戰十數仗,令虜將孔有德在桂林附近徘徊四年多卻始終不得入城。


    直到後來原李自成降將郝永忠與桂軍發生衝突,搞出“二月兵變”,致使桂林大亂,防禦力驟降。縱使如此,孔有德還又花了一年工夫,才終於將桂林攻下。


    翟式耜隨即被俘。麵對孔有德開出的各種優厚誘降條件,他隻留下兩句“莫笑老夫輕一死,汗青留取姓名香。”便從容赴死。


    朱琳渼暗自點頭,這翟式耜果然是大明忠良,始終心係朝廷。如今丁魁楚謀反,他雖身在丁氏的地盤上,卻仍在想辦法向朝廷通報叛軍軍情,並暗中聚兵以圖平亂。


    (本章完)

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