“唉……”朱聿鍵無力地搖了搖頭。
他轉頭間又看見倚在破廟殘牆邊的曾皇後,隻覺得心中湧起無比酸楚。
“源兒,”曾皇後用虛弱的手輕拍懷中的嬰兒,又輕抬起頭道,“皇上快看,源兒對您笑呢!”她卻看到眼中濁淚湧動的夫君。
“皇上……”曾皇後用冰涼的手指輕拭隆武眼角,努力露出溫暖的笑容,“咱們又不是頭迴遭受此等磨難,但哪次不都是逢兇化吉?您可是真龍天子!”
朱聿鍵撫摸著妻子鬢上銀絲,強烈的愧疚將他的心猛地揪在一起,“蕙娘,朕對不起你和孩子……你跟了朕這麽多年,沒享過一天福。先在鳳陽吃苦,來了福京亦是吃苦。此番江西平定,原想著入贛之後你們便能過上太平日子,誰料竟又與朕同落這破廟之中……朕,真是窩囊!”
“皇上!”曾皇後微笑著,聲音卻略為哽咽,“皇上怎說如此喪氣話?蕙娘這輩子最幸運的事,便是嫁了天下最了不起的英雄。我每日都樂在其中,從未覺吃苦。陛下為天下社稷蒼生操盡了心,蕙娘為陛下而自豪。便是……”她的眼神變得堅定起來,“便是此刻赴死,蕙娘也了無所憾。”
“皇上,”龐天壽身邊的一個小太監從懷裏掏出一隻柑橘,“皇後娘娘已大半日未吃東西了,小的這兒還有隻柑橘。”
周之藩先前逃避追兵時為減輕重量,將車上的食物全都扔了,眼下眾人皆是粒米未進。
隆武感激地看了小太監一眼,接過柑橘,如捧珍寶般小心剝去橘皮,掰開喂給皇後。
曾皇後輕輕搖頭,“我不餓。皇上你吃吧。”
“你吃。你跑了這麽久水米未進,身子怎受得了?”隆武佯怒道。
“皇上你吃,我不愛吃柑橘。”
“哦?你要犯欺君之罪?”隆武笑道,“你懷源兒時,哪日不吃四五隻柑橘,以為朕不知?”
“我……”皇後伸手拿過柑橘從中掰開,“我們一人一半可好?”
“好。”隆武接過那半橘子,淚水再也無法噙住。
在場一應官員見到這一幕,俱是愴然抹淚,小廟中充滿了悲涼的氣氛。
忽然間,廟外隱約傳來馬蹄聲響。周之藩猛然目光一沉,隨後咬了咬牙,快速脫掉自己的衣衫,然後道了聲“陛下恕罪”,不由分說地脫去隆武的外套自己穿山。
而後他又躲過隆武的冠帶自己戴上,對皇帝揖道:“臣,也是大明的忠臣!”
言罷,他轉身出廟,跨上軍馬,對那十來名親兵一揮手,“大丈夫身為國死,值了!爺們兒們都隨我來!”
“遵命!”
周之藩一行還沒跑出百步,李成棟便已率兵追至。有李成棟心腹高聲喝道:“我們隻拿隆武,其餘人等速速散去!”
周之藩隨即大聲道:“吾乃大明皇帝也!莫傷我禁軍將士!”
李成棟瞳孔驟然放大了幾倍,狠踢馬腹,揮刀大喊:“擒住隆武,每人賞金十兩!”
頓時一群虜兵嚎叫著如爭食餓狼般撲向了周之藩。
朱聿鍵見周之藩搶門而出,立刻便明白了他向幹什麽,“長屏不可!”
但他剛伸出手去,黃道周和龐天壽便一左一右將他攔住,“陛下,為了大明江山社稷,您要忍啊!”
朱聿鍵聞言,逐漸放棄了掙紮,臉上滿是淒涼,頹然坐在了地上,“朕當初若從忠言,丟掉那些藏書,輕車西去,又怎有今日之事?
“朕,愧對長屏啊……”
黃道周聽得虜軍馬蹄聲遠去,忙扶起朱聿鍵道:“陛下當振作精神,日後驅滅虜賊,複我大明江山,方不負福清伯之忠魂。”
朱聿鍵默默點頭,讓龐天壽和小太監攙起曾皇後,身旁已連半個侍衛都沒有,也無馬匹,便這樣一路向南逃去。
直到次日天明,幾人也不知跑了多遠,曾皇後幾欲累暈過去,年邁的黃道周也快要撐不住了。
好在他們很快遇到了一名還未逃走的驛丞,又經此人聯係上了並不遵從鄭芝龍號令,打算屯兵禦敵的總兵薑正希,這才得以緩上了一口氣。
薑正希為了迷惑建虜,號稱自己有兩萬大軍,其實手裏連兩千人都不到。他權衡利弊,也放棄了堅守地方的打算,率眾護持聖駕南去。
馬車上,黃道周看著兩旁士氣低落、精神萎靡的明軍士兵,不禁眉頭緊皺。
他很清楚,若是再遇到之前那股建虜騎兵,薑正希手下這些人恐怕也是一個照麵就會潰敗。上次有周之藩代天子赴死引走敵人,若再來那麽一遭,恐怕虜軍便不會那麽容易騙過了。
他思慮再三,對朱聿鍵稟道:“陛下,臣以為,社稷之安危均係於此時。若陛下得以脫閩入贛,則重聚重兵,討伐虜賊,國祚當續。”
隆武知道他言下之意是如果沒能跑出福京,那一切就俱為泡影,故而隻是瞧著他靜待下文。
“故,臣建議,應備預不虞……”
“此話怎講?”
黃道周朝皇後車駕掃了一眼,“若陛下南巡未歸,”他這話說得隱晦,意思其實就是若皇帝南逃沒跑利索,“當由太子承大統,續領文武百官,以安天下。”
朱聿鍵一怔,雖心中極不忍和剛出生不久的兒子分開,但他知道,黃道周說得很對。身後建虜追兵隨時將至,若他和太子都遇害,大明恐怕立刻分崩離析,九泉之下自己還有何麵目去見列祖列宗?!
“黃閣老覺得如何妥當?”
“前方出閩之路有兩條:一是西去長汀,過古城寨出江西。二是南去上杭,出廣東。”黃道周道,“臣以為,陛下可與太子各擇一道,縱有一路不妥,社稷仍可持穩。”
朱聿鍵凝神思索許久,古城寨雖近,但虜兵距離那裏也近。而去上杭還有數百裏之遙。到底哪邊更為安全?
他躊躇難決,最後幹脆提筆在兩張紙條上分寫長汀和上杭,折起來抓鬮決定。
他用微顫的手捏出一方紙來,交給黃道周,“朕往此處,”又看向木幾上另一方紙,“太子往彼處。”
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(本章完)
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“皇上……”曾皇後用冰涼的手指輕拭隆武眼角,努力露出溫暖的笑容,“咱們又不是頭迴遭受此等磨難,但哪次不都是逢兇化吉?您可是真龍天子!”
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周之藩先前逃避追兵時為減輕重量,將車上的食物全都扔了,眼下眾人皆是粒米未進。
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“你吃。你跑了這麽久水米未進,身子怎受得了?”隆武佯怒道。
“皇上你吃,我不愛吃柑橘。”
“哦?你要犯欺君之罪?”隆武笑道,“你懷源兒時,哪日不吃四五隻柑橘,以為朕不知?”
“我……”皇後伸手拿過柑橘從中掰開,“我們一人一半可好?”
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朱聿鍵一怔,雖心中極不忍和剛出生不久的兒子分開,但他知道,黃道周說得很對。身後建虜追兵隨時將至,若他和太子都遇害,大明恐怕立刻分崩離析,九泉之下自己還有何麵目去見列祖列宗?!
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“前方出閩之路有兩條:一是西去長汀,過古城寨出江西。二是南去上杭,出廣東。”黃道周道,“臣以為,陛下可與太子各擇一道,縱有一路不妥,社稷仍可持穩。”
朱聿鍵凝神思索許久,古城寨雖近,但虜兵距離那裏也近。而去上杭還有數百裏之遙。到底哪邊更為安全?
他躊躇難決,最後幹脆提筆在兩張紙條上分寫長汀和上杭,折起來抓鬮決定。
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