何掌櫃行了禮從地上爬起來,抬頭也認出蘇承羽來,疑惑道:“軍爺此來是買刀嗎?”


    “聽說你這鐵場要賣。”蘇承羽掃視一周,問道。


    “唉,”何掌櫃長歎一聲,“我也不瞞軍爺。這龍南的鐵器生意從萬曆年間起就一直是我們何家、孔家、白家,三家在做。幾年前贛州甄家來了,仗著財力雄厚,先後擠垮了孔、白兩家。我這裏生意也是一日不如一日,早就想賣掉算了。昨日若能做了軍爺的買賣或許還能再堅持一陣。誰知……”


    這些事情在龍南隨便就能打聽得到,他幹脆自己說出來,倒顯得真誠。


    蘇承羽四下查看一番,東西確實都還能用,不過距離他的要求就相去甚遠了。工匠們有一搭沒一搭地敲打著手裏的活,高爐那邊更是坐了一地的人在閑聊,顯然生意非常冷清。


    其實蘇承羽對這些設備以及現有的生意都無所謂,他更看中的是鐵場這上百名工匠,以及現有的礦石、煤炭購買渠道。


    “您看這鐵爐,每日可出鐵近兩千斤。這水排……”何掌櫃在一旁殷勤介紹著。


    待查看了鐵場整體的情況,蘇承羽直截了當道:“這鐵場我有意盤下來,你開個價吧。”


    何掌櫃見他不像開玩笑的樣子,心中權衡一番,最後報出七千兩的價格。


    兩人又討價還價一番,最終敲定六千五百兩盤下鐵場,銀子在兩個月內分兩次付清。


    何掌櫃沒料到能這麽利索賣掉鐵場,心裏也是甚為歡喜,其實生意不好隻是他賣掉鐵場的原因之一。贛州的戰事日趨激烈,不知道什麽時候就會波及到龍南,聽說那些建虜殺人不眨眼……


    等到了簽契交接的時候蘇承羽又愣住了,這個時代的什麽房契、地契、雇工契約他全都看不懂。而喬千對清點設備、算賬之類又是一竅不通。


    無奈之下,蘇承羽隻能又返迴軍營,想找個懂行的來。


    不料他問了一圈,他手下這些個識字的竟無一懂得經商算賬一道。


    正當蘇承羽尋思是否要雇個賬房先生時,喬千在他耳旁猶豫道:“爺,小的倒是知道有個人是此中好手,隻是……”


    “誰?快說。”


    “嬋依。”喬千看蘇承羽沒有異樣之色,這才繼續道,“她家以前是南陽興長齋的,她熟諳商圈。據說王妃的私賬都是交給她做的。”


    蘇承羽一個二十一世紀的人,自然沒有什麽女子必須待在家裏的封建觀念,有嬋依這個能信得過的人幫著盤賬那是最好不過。


    他當下轉去王知縣為他準備的驛館,由於軍營不得出入女性,所以嬋依一直住在這裏。


    自從到了龍南,嬋依便一直悶在驛館裏,正無聊得要死,聽說要她去幫忙算賬盤店,立刻便換身男裝,樂得笑靨如花,風一般地跳上了馬車。


    路上,蘇承羽才知道,這小丫頭以前還真是個好手,自幼隨父母經商,耳濡目染對經商之道甚為了解。後來她家定居南陽開店,卻遭遇李自成亂軍,家人盡皆被害,否則她現在本應是興長齋的大小姐。


    等返迴鐵場,她僅用了一個下午,便在喬千和幾名侍衛的協助下將賬目核對清楚,又將鐵場內一切物件清點完成。


    至此,蘇承羽便正式成為這鐵場的新東家,鐵場也改名為“蘇記鐵場”了。


    鐵場原有工匠一百一十人,由於私人產業沒什麽人浮於事的官員,倒是沒有吃閑飯的,手藝方麵也都還不錯。


    蘇承羽將所有雇工都召集起來,先宣布生產、管理一切照舊,並給幾名核心人員漲了點工錢。然後他又定下了每天工作五個時辰的製度,加班多發工錢還管一頓飯。


    工匠們哪裏聽說過這種好事,新東家在他們心目中立刻變得比親人還親。


    很快便有人拿了物料單來找新東家過目,嬋依見蘇承羽眉頭微皺,便從旁接過仔細核對一番交還給他,低聲道:“爺,這沒問題。”


    蘇承羽見後麵還有工匠等著他給指示,幹脆一指嬋依,“以後鐵場大小事務都由這位沈先生做主。”沈是嬋依家裏的本姓。


    嬋依一愣,但殿下都這麽說了,她自是從命,而且能在這鐵場裏幫殿下做些事情總好過整日悶在驛館中。


    當天晚上,便有兩車貨物停在了軍營大門外,正是蘇承羽要買的耐火材料。


    另有軍士來報,說會昌餘新所部傳訊,近日即可抵達龍南。


    “終於要來了!”蘇承羽點頭,心中甚為期盼,“有了這些兵,我便有了改變這個世界的力量!”


    次日他讓人將耐火磚運去鐵場,石墨和高嶺土等卻運往最近的瓷窯。


    他讓人取來細粘土,用水化開反複過濾,隻留下細膩的泥漿。


    然後他將細沙研磨成粉,添入泥漿中,再倒入同泥漿等量的石墨,添加少量高嶺土攪拌均勻,這便是製作坩堝的原料了。


    要知道就是這簡單的配方,在十八世紀成就了英國全球最佳鋼材生產國的地位,並保持了一個世紀左右。


    之後的工作就交給瓷匠了。兩尺多高的物件對他們來說並不是什麽難事,不到半個時辰,蘇承羽要的坩堝外形就在瓷匠手裏“轉”了出來。


    坩堝胚和鍋蓋在幹燥之後被一同放入瓷窯燒烤。至於燒製時間蘇承羽也不清楚,於是就幹脆又製了一個坩堝胚,若燒製失敗便用這個重燒。


    這東西不是一時半會能燒好的,蘇承羽交待了注意事項之後便驅車趕往鐵場。


    嬋依早就在鐵場了,仍是一身男裝,正意氣風發地帶著兩個工頭指揮工匠。


    蘇承羽遠遠看到她歡快的身影,心中暗道:讓她這樣一個小姑娘整日窩在內宅端茶倒水簡直是罪過啊。


    嬋依見蘇承羽來了,忙上前見禮,然後便依照他的要求挑了幾名頭腦靈活的工匠帶過來。僅不到一天工夫,她竟已對這些工匠有了大致了解。


    蘇承羽對工匠們反複講述了地爐的結構,又用泥土製了模型。待工匠們明白了他的意圖之後,便在他指定的位置動手開挖地爐。


    地爐的坑挖好,夯實,工匠們量準了尺寸無誤,便開始在坑壁上貼敷耐火磚。


    蘇承羽看著那逐漸成型的地爐,仿佛已看到了架在上麵的坩堝中熾紅的鋼水。


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    ?


    ????


    (本章完)

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