“別介意,我隻是問問,”他對她說,“這就說正事。你能穿上衣服馬


    上來辦公室嗎?你穿好衣服我給你叫輛計程車去接你。”


    “我現在就穿衣服,”他迴答道,“我是花點兒時間打扮打扮,還是就


    穿上衣服?”


    “最好把自己打扮漂亮些,”她迴答,“但不要花太長時間。”


    “就這樣吧。”她說完把電話掛上。


    梅森接著給出租汽車公司打電話要了一輛計程車去接德拉。然後他離開


    打電話的這家通宵商店,鑽進汽車,疾速向辦公室駛去。


    他打開電燈,拉下燈罩,開始在房間裏踱來踱去。


    他就這樣前前後後、來來迴迴地踱著步子,雙手背在後麵,頭朝前伸著,


    身體稍稍前躬,樣子像是關在籠子裏的老虎。他有點兒煩躁不安,但能有所


    控製。像一個角鬥手被逼到一角,兇狠異常,卻不敢做出一個假動作。


    門上響起鑰匙的聲音,德拉·斯特裏特走了進來。


    “你早,頭兒,”她說,“你確實守時啊!”


    他擺手讓她坐下。“這”,他說,“還隻是一天繁忙工作的開始。”


    “怎麽啦?”她問,不解地看著他。


    “出人命案了。”


    “我們又有委託人了?”她探詢道。


    “我不知道。我們可能要扯進去。”


    “扯進去?”


    “是的。”


    “是那個女人。”她忿恨地說。


    他不耐煩地搖搖頭:“但願你擺脫那些想法,德拉。”


    “可畢竟是正確的,”她固執地說,“我就知道她有不可告人的事,就


    知道有麻煩事纏著她。我從來就不相信她。”


    “好啦,”梅森煩躁地說,“現在別提這個,聽我的安排。我不知道這


    裏麵會出什麽事,如果因此我不能繼續幹下去的話,可能要由你撐著啦。”


    “你什麽意思呀,”她說,“你不能夠?”


    “別介意這個。”


    “我當然介意”,她說,眼睛瞪得大大的,語氣充滿了固執與憂慮,“你


    有危險。”


    他沒理睬這句話,說:“這個女人自稱是愛娃·格裏芬。我曾試圖跟蹤


    她,可沒跟上。後來,我開始和《軼聞縱覽》較量,想弄清楚誰在幕後主使。


    結果發現是一個叫貝爾特的人,他住在榆林大道上。你在今天的早報上會讀


    到有關這個地方和這個傢夥的新聞。我去見過貝爾特,發現他是一個挺難對


    付的人。我在那兒的時候,碰見了他的妻子。而她不是別人,正是我們的委


    托人。她真正的名字叫愛娃·貝爾特。”


    “她要幹什麽?”德拉·斯特裏特問,“欺騙你?”


    “不,”梅森說。“她有了麻煩。她一直和一個男人約會,她丈夫現在


    卻跟蹤上了他們。當然,他跟蹤的是那個男的,而且,並不知道那女人是誰,


    他最終的目的是要把那個男人在報紙上曝光,當然最後那女人的身份也會暴


    露出來。”


    “那男的是誰?”德拉·斯特裏特問。


    “哈裏森·伯爾克。”他語調慢慢地說。


    她眉頭拱起,默不作聲。


    梅森燃起一根香菸。


    “哈裏森·伯爾克對此作何打算?”她過了一會兒又問道。


    佩裏·梅森打了個手勢。


    “他是那種往信封裏裝點兒錢來打發事情的傢夥,今天下午信使送到辦


    公室來的就是他的錢。”


    “哦。”


    接著是片刻的沉默,兩個人都在想著心事。


    “那麽,”最後她說,“明天的報紙會說些什麽?”


    他以平淡的語調繼續道:“昨晚我上床睡覺後,大約午夜的什麽時間,


    愛娃·貝爾特給我打來電話。我想是12 點30 分。天正下著雨。她要我出去


    到一個雜貨店那兒接她。她說她遇到麻煩了。我去了,她告訴我有個人和她


    丈夫爭吵最後開槍殺了他。”


    “她認識那個人嗎?”德拉·斯特裏特輕聲問。


    “不,”梅森說,“她沒有看見他,隻聽見他的聲音。”


    “她聽出那是誰的聲音了嗎?”


    “她認為她聽出來了。”


    “是誰?”


    “我。”


    德拉直勾勾地盯著他。


    “你?”


    “不,我在家裏,正在床上睡覺。”


    “你能證明嗎?”她問,聲音鎮定。


    “老天爺呀,”他煩躁地說,“我就是沒有一個證明我不在犯案現場的


    證人跟我同床呀!”


    “這個卑鄙下流的婊子!”她更加鎮定地問,“然後怎麽了?”


    “我們去了那兒,發現她丈夫死了。地上有一支32 口徑柯爾特自動槍。


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