見劉表中毒倒地,漢獻帝不由得失聲驚叫,臉色當場就嚇得煞白一片,手中的酒樽像是燙手一般被他丟了出去。


    緊接著他開始彎著腰扣自己嗓子眼,想趕緊把剛喝下去的酒水吐出來。


    可任憑他如何幹嘔卻依然吐不出來。


    恐懼加慌張之下,漢獻帝甚至覺得肚子已經隱隱傳來了疼痛,忍不住坐在地上大哭道:“朕要死了,朕要死了……”


    “別嚷了,你的酒裏無毒。”蔡瑁忽然開口說道,看向漢獻帝的目光中滿是鄙夷和不屑,“如此膽小,真不知道你是哪裏來的膽子冒充天子。”


    倒在地上的劉表和劉琦二人在聽到蔡瑁的話後,臉上都浮現出了驚怒之色。


    “是你!”


    劉表盯著蔡瑁,眼中洋溢著震怒和難以置信的神色,“伱竟然在酒裏下毒,你怎麽敢如此!”


    他不敢相信這居然是真的。


    蔡瑁是他的妻弟,離了他絕無可能在荊州擁有如此地位,無論是從親緣方麵還是各方麵來說,都不可能毒害於他。


    可蔡瑁剛剛說出天子酒中無毒這種話,再加上這副鎮定的模樣,毫無疑問就是下毒之人!


    “我們也是迫不得已。”


    蔡瑁沒開口,說話的是蒯良,他用複雜且憐憫的眼神看著劉表,歎息道:“主公想讓人取代我們,我們隻能自保。”


    “而且主公你老了,想當年你單騎入荊州時是何等的意氣風發,但現如今卻變得畏手畏腳。”


    “你迎了這偽帝入城,不肯殺他,又不肯借天子名號行事,這樣下去我們最終隻會淪為亂臣賊子,被王師討滅。”


    “眼下這個局麵,變則生,不變則死。”


    “我等既不想被取代,亦不想被打上叛賊的名號。”


    蒯良心中也並不想對劉表動手,但劉表活著隻會成為威脅和阻礙,為了家族的利益,他不得不選擇殺死劉表。


    “子柔,你——!”


    劉表聞言大怒,他萬萬沒想到連蒯良也參與其中,盛怒攻心之下再度吐出一大口黑血,直接氣絕身亡。


    “父親!”


    劉琦掙紮著向劉表爬去,不顧自己口鼻中也溢出鮮血,伏在劉表的屍身上痛哭不止。


    直至此刻,他終於明白了那日與諸葛亮臨別之前,對方跟他說的那句話的含義是什麽。


    申生在內而死,重耳在外得生。


    諸葛亮是在勸他早日離開襄陽,如此才能活命,但他卻沒有聽懂這一層含義。


    “孔明先生,原來你已經料到了麽……”


    劉琦臉上涕淚橫流,淒然自語道。


    這時他感覺自己眼前的視線越發模糊了,在生命最後的彌留之際,他用盡力氣對蔡瑁、蒯良等人厲聲道:“你們這群弑主之徒!你們不會有好下場的!”


    “我在地下等著你們!”


    說完這充滿怨毒和恨意的一句話後,鴆毒發作,劉琦七竅流出黑血,就此斃命。


    漢獻帝被這一幕嚇傻了,他蜷縮在角落,瑟瑟發抖地望著劉表父子的屍身,想哭卻哭不出來。


    這究竟是怎麽迴事啊!


    蔡瑁上前去檢查了一下劉表和劉琦的屍身,確認二人都死亡後,才對龐季說道:“調兵封鎖府邸,把府上的人都處理掉。”


    “確保不要讓任何消息傳出去。”


    劉表父子之死,隻能是暴病而亡,決不能讓其他任何消息流露出去,否則他們就完蛋了。


    龐季點頭離去。


    蔡瑁又將目光投向漢獻帝,臉色變得冷漠了起來,說道:“該怎麽做你應該清楚,不需要我教你吧?”


    漢獻帝此時六神無主,顫聲道:“朕、朕不知道,你想讓朕做什麽?”


    蔡瑁眼角抽了抽,壓下心中的不耐,說道:“擬一道旨意,稱劉表劉琦父子暴病而亡,讓其子劉琮出任新的荊州牧。”


    “你這偽帝身份還有些用處,隻要你老實聽話,劉表給你什麽樣的待遇,我也同樣會給你。”


    “如若不從……”


    蔡瑁冷笑一聲,將劉琦桌上那一壺毒酒拿了起來,眼神不善地看著漢獻帝。


    “那隻好請陛下駕崩了。”


    漢獻帝大驚失色,終於哭了出來,一邊擺手一邊道:“朕照做、朕全都照做!不要讓朕駕崩!”


    蔡瑁連劉表都敢鴆殺,多殺一個他根本就不在話下,他好不容易才過上幾天安穩日子,他不想這麽快就死!


    見到已經被嚇得魂不附體的漢獻帝,蔡瑁眼中的不屑更甚,隨手丟下酒爵,與蒯良等人一同離開了宴廳。


    劉表父子死了,他們要處理很多事情。


    宴廳內隻剩下漢獻帝和兩具屍體。


    他看著劉表父子那死不瞑目的屍身,猶豫再三後,強忍著心中的恐懼,起身幫他們合上了眼睛。


    然後他才踉蹌起身,返迴自己的居所。


    這時府內已經有大批甲士闖入,正在對府裏的仆人們展開血腥屠殺,到處都是慘叫聲。


    “陛下,救我!”


    在漢獻帝經過一處走廊時,一名侍女跑了過來,摔倒在他腳下,抓著他的衣擺哭訴。


    正是之前為漢獻帝更衣的侍女。


    漢獻帝剛想開口說話,這名侍女就被後麵追上來的甲士一刀梟首,美麗的頭顱滾落在地。


    臉上猶帶著絕望和懇求的神情。


    那甲士看了漢獻帝一眼,向其微微躬身行了一禮,然後便轉身繼續去殺其他人了。


    漢獻帝臉色蒼白,不忍再去看那侍女的屍體,一路跑迴住處躲進被子裏,想把自己和外麵的世界隔絕開來。


    “司空,朕想你了……”


    漢獻帝在被子裏流著淚自言自語道。


    經曆了這麽多事情後,他越發覺得在許縣的那段時日才是最美好的,曹操對他其實真的算十分恭敬,也沒有加害他的想法。


    若不是楊彪、伏完、董承他們在私底下搞事情、背叛了他,曹操也不會認為他是偽帝。


    這一切都怪楊彪他們!


    如果再給他一次機會的話,他肯定選擇老實待在許縣,每日就吃喝玩樂什麽也不想。


    可惜他再也迴不去了。


    ……


    許縣。


    自從曹操和孫權議和並且聯盟之後,就將部署在江北一帶的兵馬撤了迴來。


    而孫權則是將大量的兵馬部署在了廣陵郡還有丹陽郡,為進攻徐州做準備,雙方摒棄前嫌、共同對敵。


    如今開春在即,周瑜作為代表前來許縣和曹操會麵,並且商議具體的作戰計劃。


    “這個月的月底,我們便會對徐州發起進攻,以雷霆之勢拿下徐州全境,隨後圍繞徐州建立防線,圖謀青州。”


    “司空在兗州的兵力部署得如何了?”


    周瑜將他們對徐州的進攻方略詳細闡述了一遍後,便開始問起了曹操這邊的情況。


    曹仁聞言,代替曹操迴道:“我們的主力大軍已經調到了官渡,以防備朝廷大軍的攻勢。”


    “憑借著地利,將朝廷的軍隊拖住三個月不成問題,雖然最終還是要退迴豫州,但我想三個月的時間,應當足夠公瑾攻下徐州了。”


    在整體戰略上,兗州必然是要放棄的,最後的防線就是豫州和徐州,不過在此之前需要拖延一陣子。


    畢竟孫權帶兵打下徐州也需要時間。


    周瑜頷首道:“徐州兵力不多,我們此番準備充足,三個月的時間綽綽有餘。”


    朝廷現在的大軍都在並州和冀州一帶,如果三個月的時間還打不下一個兵力空虛的徐州的話,那也不用說什麽對抗朝廷了。


    直接迴家等死得了。


    待到周瑜還有曹仁兩人商議完畢,曹操起身笑道:“公瑾,你難得來許縣一趟,我不盡一盡地主之誼可不行。”


    “我已經命人備下了宴席,稍後好好款待你,為你接風洗塵。”


    曹操的語氣和態度很是熱情。


    但周瑜聞言卻直接拒絕了,說道:“多謝司空美意,但宴席就不必了,我還有要事在身不能久留,告辭。”


    說完就帶人離開了大堂。


    目送周瑜遠去,夏侯惇有些不滿地說道:“主公盛情邀請,這廝居然這副態度,真是無禮!”


    “而且大老遠跑來一趟就為了討論這點事?我看他真的是吃飽了撐的!”


    周瑜雖然表麵上很客氣,但誰都能感受得到他客氣之下的冷淡,根本不給麵子。


    此外怎麽出兵這種事情直接在書信裏說不就好了,何必千裏迢迢從揚州來到許縣麵談?


    “非也。”


    荀攸搖了搖頭,說道:“前來商議出兵隻是表象而已,周公瑾此行的真正目的,是確認我們有沒有將兵力部署在兗州。”


    “他對我們的防備可極深啊。”


    如果隻是商議出兵之類的事,周瑜完全沒必要跑這一趟,之前都已經確認過了。


    周瑜是打著這個由頭過來,同時暗中放出探子到豫州、兗州各地打探他們的兵力部署,看看他們是否真的部署好了大軍。


    當然了,這種事情他們也在做。


    雙方都對彼此有著深深的防備。


    “這很正常。”曹操對此不以為意,將目光投向曹仁,“我吩咐你的事情都辦好了沒有?”


    “主公放心,已經安排妥當。”


    曹仁點了點頭,迴答道:“我在各地駐軍處都建立了大量的營寨,偽裝成大軍駐紮的模樣,絕不會讓他們看出破綻。”


    “眼下我們的主力大軍已經全部部署在了廬江郡附近,隻待主公命令,就可橫渡長江直取江東!”


    曹操微微頷首,放下心來。


    他根本沒打算在兗州抵禦朝廷的大軍,他隻想著拖到孫權攻打徐州後,帶兵直取江東。


    所謂的兵力部署和計劃都隻是個幌子、做出來給周瑜和孫權看的而已,不然怎麽能讓他們安心出兵。


    兗州現在就是個完完全全的空殼子。


    物資、人口等等,基本上都被他遷移到了豫州,隻有不到五千的軍隊在做表麵上的樣子。


    別說拖住朝廷大軍三個月了。


    三天他都不打算拖!


    隻要見到朝廷大軍打過來,他在兗州的兵馬就會直接撤退,絕不和對方正麵交鋒。


    “司空,此舉會不會不妥?”


    荀彧眉頭緊皺,有些擔憂地說道:“若我們趁孫權和朝廷大軍交戰之際取了江東,他恐怕會調轉矛頭來打我們。”


    他已經能夠想象得到孫權到時候會有多麽憤怒,很大可能會不惜一切代價奪迴江東,或者進攻豫州。


    “他沒這個精力。”


    曹操並不認可荀彧的話,淡淡說道:“以江東的兵力,如何能在抵抗朝廷大軍的同時再與我開戰?”


    “況且兵不厭詐,此舉並無不妥。不信你可以問問仲德的看法。”


    一旁的程昱忽然被曹操點名,不由得愣了下,沉吟片刻後說道:“司空的計策並無不妥之處。”


    “我認為奪下江東後,最好趁機與朝廷的兵馬夾擊孫權,一同將其殲滅。”


    程昱說出了自己的意見,又道:“上次我提議的將戰死士卒的屍身做成肉幹之事,主公考慮得如何了?”


    “此舉可是能大大減少糧草的損耗,而且隻要做得隱秘些,士卒們也無法發現,我已經想好了……”


    “打住!”


    曹操斷喝一聲打斷了程昱興奮的發言,但馬上又覺得自己的語氣有些過了,和顏悅色對他道:“軍中糧草目前並不短缺,此事日後再議吧,仲德費心了。”


    他一直覺得自己的性格算是殘忍無情的了,但和自從上次聽到程昱給他提的肉幹之事後,他就覺得自己和程昱比起來簡直稱得上是聖人。


    “好吧。”


    程昱頗有些失落地歎了口氣。


    曹操收迴目光,接著對荀彧說道:“不取江東,我就要直麵鄴城天子的軍隊,以我目前的實力肯定是打不過的。”


    “文若難不成希望我敗給他?”


    在說出這句話時,他緊緊盯著荀彧的臉龐,觀察著他的表情變化。


    荀彧聞言一驚,連忙拱手道:“司空誤會了,我隻是擔心孫權會報複而已,主公既然有自己的打算那自然無事。”


    “原來如此。”


    曹操意味深長地看了荀彧一眼。


    一旁的荀攸見氣氛不對,主動轉移話題問道:“司空,許子遠的病如何了?到現在還沒有好轉嗎?”


    許攸三個月前忽然告病在家,隨後就再也沒有露麵過了。


    曹操淡淡說道:“他病得不輕,不過目前沒什麽大礙,隻是需要靜養而已,無需掛念。”


    說完他便直接離開了大堂。


    ……


    另外一邊。


    前往荊州的繡衣使三人,已經悄然護送著諸葛亮進入冀州。

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