扶桑的明治維新同樣源於被西方國家殖民後的自發覺醒,體現在政治鬥爭的上層,則是天皇和幕府彼此角力,最終天皇一派獲得了勝利。


    通俗的說,就是那些地方豪強想要和實際統治整個扶桑的幕府掰腕子,獲得屬於地方的利益,其中代表有薩摩藩,土佐藩等等。但是由於這種對抗先天的對地方豪強不利,因此這些人打出了天皇的旗號,要求尊王攘夷,讓幕府將權利退還給天皇。


    這其中的鬥爭非常激烈,作為流浪武士的代表,新撰組依靠在幕府的羽翼下,將手裏的刀對準了那些尊王攘夷的地方豪強。而已阪本龍馬為代表的改革派,則與新撰組這樣的組織針鋒相對。彼此之間發生的殺戮非常密集,一言不合,拔刀相向的事情屢有發生。


    這種事情到了1867年,在一連串的變動下達到了高峰期。


    1867年的1月10日,德川慶喜出任新的幕府大將軍。


    1867年的1月30日,傾向於幕府的孝明天皇因為“急病”去世


    1867年的3月20日,新撰組的幾個主要成員和番長,也就是小組組長,宣布脫離新撰組,其中最為有名的就是伊東甲子太郎。伊東曆任新撰組二番隊隊長,以及新撰組的參謀。和他一起離開的還有五番隊隊長,同樣是新撰組參謀的武田觀柳齋。他們兩人的離開相當於新撰組失去了智囊,也失去了足夠的冷靜。從那以後,新撰組就開始進入急速下降通道。


    在那之後,作為效忠幕府的典型,新撰組不斷與其他勢力發生衝突,在給自己帶來更大聲望同時,也給德川慶喜帶來了更大麻煩。同時,由於伊東和武田的離開,新撰組內部的分裂和矛盾進一步加劇,到後來,甚至出現了因為是不是要成為幕府真正的的“臣子”而自殺的事情。可以這麽說,伊東與武田的離開不僅意味著新撰組的實力受到了極大的損失,同樣意味著新撰組最終無可遏製的衝向死亡終點,


    新撰組的瘋狂最終在1867年的秋天告一段落,德川慶喜的軍隊再次被地方豪強打敗,阪本龍馬的船中八策讓這位末代幕府隻有選擇了“大政歸還”,也就是向天下宣告,將扶桑的實際權力歸還給天皇。


    這個舉措在曆史上有著非常積極的作用,為後來的明治維新掃清了道路,但是勝利的果實最終落在皇帝手上,而不是地方豪強的手上,多少也有些特別的味道。


    蕭焚不在意這些具體的曆史,就目前而言,他首先要做的事情是找到萊卡翁和卡裏斯托。這一點非常重要,如果真的麵對一個惡魔,蕭焚也有必要對萊卡翁他們做出必要的幫助和提示。畢竟這個試煉世界的難度是因為蕭焚抹平了曆史罅隙而提升的,他當然要為這樣的變化而負責。


    走到二樓,地麵上橫躺著一個奄奄一息的武士,蕭焚隻能看到背影,這個武士看起來應該比阪本龍馬更矮一些,但是雙肩很寬,看上去經過了長期的訓練。這位就是近江屋事件中另外一名受害者,中岡慎太郎。


    “我能幫你什麽?”


    阪本龍馬此時並沒有將注意力集中在自己的同伴身上,他非常清楚自己的傷勢,在那種必死的情況下,眼前的少年一瓶藥水就徹底的治療好了自己。中岡慎太郎的情況顯然不比自己更糟,稍微拖延一段時間並不要緊,關鍵在於,他要表現出能夠讓眼前少年滿意的實力。


    或者說,這名少年因為需要才救了阪本龍馬的姓名,想要讓他拯救中岡慎太郎,同樣要給少年展現出“值得為此付出”的實力。


    蕭焚左右看了看這裏的二樓陳設,小小的房間裏到處噴濺的都是血,牆壁上的掛畫被刀切割成兩半,地麵上更是散亂無比。可以這麽說,僅僅從現場來看,這裏確實是一次暗殺,而不是逢場作戲的結果。隻能說,阪本龍馬在這次暗殺結束後,才明白對方是誰,幕後操縱這一切的又是誰,但是為了蕭焚所不能確定的理由,這位“幕末時代的巨人”選擇了閉嘴。


    聽見阪本龍馬的問題,蕭焚抬頭,直截了當的說:“我知道你有很多朋友,或者說,你在京都這裏有著很多人。我需要找兩個人,都是西方人,他們應該在京都呆了一段時間,我會給你畫出圖紙。”


    “西方人?”阪本龍馬微微皺眉,問:“先生不是來自華夏?”


    蕭焚看著對方,平靜的說:“現在是我在請你找人,不是你來詢問我的來曆。如果你還記得那瓶藥的威力,就盡快行動,而不是在這裏拖延時間。”


    說完,蕭焚扭頭看著匆匆,問:“他還有多長時間?”


    這個他顯然指的是地麵上的中岡慎太郎,匆匆走了過去,在那名武士的脖頸上觸摸了一下,隨後迴應說:“頸動脈還算有利,堅持3天沒有問題。”


    蕭焚點頭,隨後在房間中央的桌子上找到了一張紙,借助潑灑在桌子上血跡,蕭焚草草的描繪了萊卡翁兩個人的外貌。必須要說,由於敏捷的極大提高,蕭焚控製自己雙手的能力也大為提高,控製雙手更為精確地重現腦海中的畫麵並不是什麽大問題。因此,萊卡翁和卡裏斯托的外貌被蕭焚近乎複原的勾勒了出來。雖然這樣的圖像使用鮮血勾勒的,看上去有些血腥,但是卻同樣有一種難言的真實感。


    阪本龍馬仔細觀察了一下這張圖,點頭說:“是的,我已經看明白了,如果你的朋友確實在京都,那麽最遲明天下午就能得到消息。”


    蕭焚微微點頭,說:“好吧,如果這樣那真是太好了。”


    阪本龍馬看著蕭焚,又問:“我是否能夠問一下,怎麽稱唿您,另外看起來你好像剛剛到達京都,不知道今晚原準備住在什麽地方,是否需要我幫忙。”


    蕭焚微微點頭,說:“既然如此,那就這樣吧。你可以稱唿我為蕭先生,然後給我安排一個住宿的地方。薩摩藩,長州藩,土佐藩,都可以。”


    阪本龍馬再次點頭,又說:“先生似乎並不畏懼,這一次他們無法殺死我,下一次可能就要把目標對準先生了。”


    蕭焚嘴角微微一撇,說:“讓他們盡管來,然後,請在我住宿的地方挖一個足夠大的坑,在我離開的時候,也許那些人的屍體剛好能夠把這坑完全填滿。”


    這種平靜的,反複敘述家常事一樣的迴應聽起來比起任何威懾都更加自信,同樣也更加陰冷。即使如阪本龍馬這樣的人物,在聽見這樣的迴答後,脊椎後麵也開始微微發涼。


    樓上的沉默沒有持續多久,過了一會兒,樓下重新開始混亂起來,結果幾名武士和財主打扮的人從樓下快步走了上來,再看見蕭焚後都是一愣。


    阪本龍馬輕輕拍了拍巴掌,將這種緊張氣氛稍微緩解,然後說:“蕭先生是我的朋友,他要治療石川(中岡慎太郎別名)的傷勢。另外他需要一個暫時居住的地方,海援隊這邊有沒有什麽方法?”


    在樓下有個人立刻迴答:“是的,龍馬君,海援隊這邊可以立刻解決。另外,龍馬君你沒問題嗎?”


    阪本龍馬對下麵迴應了一聲,隨後轉身看著蕭焚,說:“蕭先生,海援隊已經給你準備好了休息的地方,你可以略作休息,明天晚上,我自然會親自登門拜訪。”


    蕭焚再次微微點頭,走下樓去,在他身後的匆匆行動更是迅速,似乎太多的人集中在二樓會把樓層壓塊一樣,紅衣少女猛然跳上了樓梯扶手,半矮著身體沿著扶手一路跑了下去。這個動作看起來不難,但是能夠在半矮著身體的同時,在一根直徑不到3厘米的扶手上保持平衡,甚至一路跑下去,這裏麵的實力遠比這個動作本身更為引人注目。


    看著蕭焚和匆匆離開,阪本龍馬長長地鬆了口氣。那位不苟言笑的少年給他的壓力實在太大,以至於到現在,當蕭焚離開,阪本龍馬甚至感到了一陣眩暈。那是之前過於緊張和小心翼翼應對蕭焚的結果。


    說起來,阪本龍馬的辦事效率確實非常高,就如他所說的那樣,第二天傍晚,蕭焚就得到了萊卡翁和卡裏斯托的消息。


    這兩個人從半年前來到這裏後,一直呆在法國總領事館中。如果不是現在的法國公使對扶桑刺身非常喜愛,多次讓扶桑的廚師進入領事館進行當麵菜肴製作,而萊卡翁和卡裏斯托就在旁觀觀看,說不定阪本龍馬也無法找到這兩個人。


    半年前?那個時候還沒有大政歸還,整個京都還非常混亂。關鍵的問題在於,他們來到京都的時候,這裏的土著等級恐怕還不算太高,而現在這些土著的等級已經高的離譜,顯然他們兩個的安全已經受到了影響。


    “我今晚就去法國領事館,帶上你的車馬,我可能去去就迴。”


    蕭焚如此平靜的吩咐著。

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