何樂安越說越覺委屈，越覺委屈吧，淚花就不受控製啪嗒啪嗒地往下掉了。
胥邪別說心疼了，心都要碎成包子餡了，連忙把她往懷裏攬，「別人招你惹你，讓你不好過，你便連本帶利討迴來，讓他更不好過，討不迴來或是需要幫助隻管告訴為夫，為夫替你收拾他們。」敢叫他家安兒難過，真是活得不耐煩了。
何樂安抽抽噎噎，幾次想要說話可話都鯁在喉嚨裏說不出來，他給她撫背順氣半響，她才道：「這，這樣會不會不太好，感覺把你扯進來後，便像是我欺負人了。」
胥邪啞然失笑，「心中有善，樂於為善，是你的宗旨，可心中有善，樂於為善，不等於任由別人打不還手罵不還口。受了欺負還以德報怨，麵對那些歹毒的惡意，適當地還擊隻是自保而已，別人犯你一寸你退一尺，這已經是一種善意了。」
「若別人一再招惹你，你不願意手下留情了，明明可以給他一個痛快，卻偏生要選擇以各種手段折磨至死，這才是殘忍。」
何樂安想了想又想了想，覺得很有道理，布滿淚花的臉頰蹭了蹭他溫暖的胸膛，嚶嚀道：「有你真好。」任何忐忑不安都能輕易被撫平被抹去。
上一世，她貪得無厭，什麽都想爭想搶，最終落得悲慘的下場。
而這一世，她知足常樂，對於擁有的珍貴，隻想好好守護好好維繫罷了。
**
清晨，一縷縷細細碎碎的陽光，撒了一地亮閃閃的金線。
一膚若凝脂柳葉彎眉如出水芙蓉的女子，迷迷糊糊地從睡夢中醒來，她轉臉想要喚來守夜的丫鬟打水洗漱，可才側過身而已，便對上一張驚恐狀的死人臉，嚇得心都幾乎停止跳動了，她抑製不住地驚唿：「啊！」
隻見那張近在咫尺的臉上的那雙眼睛，死死地瞪著自己，似是埋怨又似是憤憤不平，滿是不甘的控訴，想起自己曾收買這人去鬧事，她便更慌張更驚惶更害怕了，唿聲帶上宣洩畏怯的哭腔，丫鬟終於聞聲而來了，疑問未出口已被床邊血淋淋的人頭嚇白了臉……
**
三月十五那日，怡親王府的仲孫四出嫁誌逸伯府的世子，宴席上，所有人卻都在熱議東方霓裳受妖邪驚嚇大病一場至今未痊癒，為沖喜，已與京中姻親之家泰寧侯府的世子定下親事，不日便要送嫁上京了。
因賀氏尚未被邵大舅接迴卓逸伯府，現如今是戴氏帶邵映雪出來走動，也為被賀氏與邵盈秀弄得一團狼藉的伯府挽迴一些些名聲，適逢邵映雪已到婚配之齡，問候的人也多了。
隻是就算戴氏母女對何樂安沒什麽偏見，可伯府與侯府的關係已不同以往了，遇上也隻有生疏又尷尬的點頭招唿罷了，就連老卓逸伯難得出席飲宴，瞧得她也是視而不見的，眾人便知伯府與侯府那點微薄的情分，的的確確是不再了。
何樂安如廁出來，繞了一圈花園子，竟記錯出口迷了路，犯難地盯著那簇來時也有的粉黃色月季花，但月季花旁邊的青石板路變成了鵝暖石道，想往迴走，可迴頭走了一轉，又拐了迴來，周遭皆是靜悄悄的，連個丫鬟婢僕都沒有，想等人打救的希望有些渺茫。
「……」何樂安開始嚴肅地思考。若她大聲唿叫，會不會很失禮很丟臉，可她還沒有糾結出個所以然來時，月季花叢忽而傳來悉悉索索的聲響，像有什麽東西要鑽出來般，在冷清中略顯詭怖。
她下意識地往後退了兩步，視線一晃就見一條足有女子手臂粗的淺金白色的……蛇，從蔥綠中爬了出來，似是尋了細微的聲響，幽黑的眼珠子正目不轉睛地盯著她，「……」
何樂安想，她今天其實是不是不適宜出門呢，參個婚宴上個廁所迷了路，迷個路吧，還遇到蛇，這倒黴勁也是沒誰了，而對麵看起來很有殺傷力的蛇不動，她也不敢動，隻求它當她是個死的，繞了路快快爬走。
隻是，這蛇也是個任性的，盯著她盯著她，像累了似的，竟閉上眼了，宛如睡去一般。
何樂安一額冷汗如瀑布華麗麗又嘩啦啦，走也不是，留也不是，隻好翻江倒海地搜索曾看過的雜書，瞧瞧有沒有關於蛇的，尤其是蛇害怕的東西，可她能想到的，隻有蛇的三十二種烹飪技法，「……」她隻能為自己默哀三十二秒了。
苦兮兮地想了又想，何樂安撥下頭上的幾件小飾物，掂量掂量幾許，先拿一樣拚盡全力朝遠處的牆角扔去，蛇聽得驚響猛地睜開眼眸，她又扔了一樣，而那蛇追著金光爬動了，她一喜，接連把手中的小飾物扔出去，叫蛇追得更歡時，迅速朝反方向跑走！
何樂安頭也不敢迴，便也看不到一抹鴉青色翩然地從一棵槐花樹躍了下來，吹了一聲短促的口哨而已，那淺金白色的蛇就像得到什麽命令似的，朝他爬過去，他卻看著何樂安離去的方向。溢出一聲輕輕的笑意：「有趣。」
**
跑得氣喘籲籲的何樂安確定蛇沒有追來後，便想放慢步調，可急急地轉角時，被一堵肉牆所擋，受收不住的衝力所致，她遽然撞上來人後又猛地向後倒去，而可幸的是那人敏捷地一把抓住了她的手臂，將幾乎跌倒的她，粗魯地拽了起來，「！！！」
何樂安一張跑紅了的小臉兒瞬間被手臂上傳來的攥緊骨頭似的勁，疼得皺成了一團，那人後知後覺地鬆開手。唇角嘲弄地一揚道：「你們嘉寧侯府的規矩還真是與眾不同，放著前廳的熱鬧不參與，竟在別人府邸的後院裏跑來跑去。」
「……說出來你可能不信，誌逸伯府裏有手臂粗的蛇，我迷路了，正好被蛇堵了。」何樂安順了順氣兒道，「蕭七公子尋常得了空閑，有興致往別人後院裏頭轉悠，我可沒這樣怪異的習慣。」輕描淡寫把他射過來的刺擋住之餘還反彈迴去。
蕭七重重地冷哼道：「那是東方一帶迴來的寵物，撥了牙齒，不能咬人的。」
「可還是駭人呀。」何樂安一臉理所當然的模樣道：「手臂粗的蛇呢。」
蕭七窒了窒，對著她便想起那奪了他們蕭家首富之位的胥邪。想起胥邪，他就忍不住開啟冷嘲熱諷的模式，竟都忽略她隻是個柔弱的女子了，這麽一晃神，又記起賞紅會那夜，她麵對不依不撓的惡意哭得梨花帶雨，頓時別扭地低嘲一聲，道：
「不是迷路嘛，從這順著遊廊而走，穿過兩扇半拱形的石門便能直達前廳。」
「謝了。」何樂安落落大方地道，帶起水藍色的裙擺，輕盈地朝他所指的路走去。
**
近來春雨頻密。淅淅瀝瀝的，總教人渾身發軟不願出門。
三月底，何老太太在何三叔生辰前，把親事定下來了，兩府你來我往的流程走得很爽快很順利，嫁娶那日挑的是六月十五，雖不算趕，但也少了些權貴之家該有的莊嚴，好在這是蕭娘子自個提議的，也不存在侯府故意給他們商賈之家下馬威的意思。
屋簷雨簾下，幾個女孩子坐在窗台邊看景品茶吃糕點，談完自個境況說起城中熱事。薛慧語道，「前天吧，東方五上京了，因路途遙遠，由她家嫡親長兄送嫁。」
何樂安多少從胥邪那得知彭小夥是東方霓裳收買的，對於她的事，實在熱切不起來，聽過便算了，何樂鳶卻笑道：「即便是沖喜，她也不虧了，上次才聽父親偶然提起，而今泰寧侯府可是廟堂上陛下眼前的大紅人，她嫁的，又是侯府的世子。」
薛慧語雖已與東方霓裳姐妹情不再，但也不是見不得她好，便頜首附和道：「泰寧侯府已去世多年的老夫人是誌逸伯府老夫人的嫡親姐妹，似乎從前泰寧侯府艱難的時候，誌逸伯府伸出過援手，所以誌逸伯夫人求到京時，泰寧侯夫人許了這門親事……」
**
閑不住的何樂鳶趁著難得的好天氣，非拉著何樂安去逛街，到了繁華熱鬧的市集裏，如脫韁的野馬，呈現何樂安拿十頭牛去拉都拉不住的架勢，不過一會沒看好人而已，她便與人在街上吵鬧起來了，「哼，這扇子可是本小姐先看上的，你馬上立即趕緊兒的鬆手！」
何樂安追過去，隻見一約莫十四五歲，模樣白淨氣質纖纖的少年，倔強地與何樂鳶抓住同一把扇子，擰了眉滿是嫌棄地道：「是我先拿起來的，你這個惡女放手才是。」
「你！」被釘上惡女標籤的何樂鳶惱了，唬道：「你信不信我再給你來那麽一下！」
少年似乎對什麽有陰影，顧忌地退了一步，卻仍抓住扇子，對張牙舞爪的何樂鳶溫軟道：「眾目睽睽之下，你若敢，我便也對你不客氣了。」
何樂鳶毫不懼這軟綿綿的威脅，用力地將扇子往自個身邊拽，見此少年也使勁拉起來，賣扇子的老闆最是擔心他家無辜又可憐的扇子，想勸但又不知道怎麽勸時，何樂安一把抓住扇子中間的空隙處，笑道：「心頭好可不是被你們這樣折騰的。」
兩明明暗暗都在較量的人，齊齊看向她。
何樂安輕柔地撥開何樂鳶的手又就勢握住，朝少年微微一笑道：「上次巡撫府宴席一事。再如何，家妹也不該向你動手，這扇子便當我替她向你賠的禮吧。」話畢，手一揚，已遞給老闆一錠十兩的銀子，不待老闆找續，牽住滿臉不甘的何樂鳶走了。
少年怔怔地看著她柔柔地四兩撥千斤後離去的身影，隻聽何樂鳶哼哼唧唧道：「六姐姐幹嘛對他那般客氣，賠什麽禮嘛，巡撫大人可說了，我沒錯呢。」
「道理是沒錯，但行為錯了。打人終歸不對，巡撫大人不願與你一個小丫頭計較，你可不能覺得理所當然了，教別人以為這就是我們侯府的規矩。」何樂安道，「三哥對扇子沒什麽追求，我們出門一趟，給他帶些好吃的便好……」
**
四月中旬時，何樂安和薛慧語都收到程舒媚送來的信和禮物，內容自是各不相同的，她手上琉金牡丹花紋的宣紙，滿滿的都是感謝，禮物倒是大同小異的京城特產。
時光好像被誰拉成緩慢的階梯。日子就像山中小溪的水，無人攪動時，清澈地流過，她還是鮮少參加宴席，偶爾去女扮男裝去富貴酒樓，或是熊叔家探望熊琳，又或是去胥府，平日遇上熱鬧的日子也會被何樂鳶與薛慧語連拖帶拽地拉出去玩耍，就這般迎來初夏了。
五月末將到之際，何三叔生辰時，何樂安才知道他即將要迎娶的蕭四娘子的蕭家，竟然就是蕭七的蕭家。從不覺得世間會有如此巧合的她，被狠狠地囧了一把。
瞧著作為蕭四堂弟的蕭七帶著蕭四的嫡親妹妹蕭十二前來參宴，還一臉厭棄的模樣，何樂安對身邊的胥邪道，「幸好不是同胞親姐弟，不然我會忍不住想挖了自己的眼睛。」偏偏就是那麽一眼，巧合地叫這門親事水到渠成般成了。
胥邪好笑道，「蕭家明麵上還沒有分家，但內裏早崩塌了，蕭七性子不怎樣，人品倒是還行，這些年皆勸住父母親沒有苛待蕭四他們幾個。可惜他們家大業大，紛爭不是區區一兩房的事，蕭四還算堅韌，死死守住屬於其父母與弟弟的那一份。」
權貴有權貴的規矩，男女成親前一個月是不能見麵的，因此今日何三叔的生辰宴，蕭四沒有來，蕭七與蕭十二作為代表，占了一席之地，許多人都願意給知府大人一個麵子，向蕭七與蕭十二笑臉相待。
蕭十二與經常在外頭走動奔波的蕭四和蕭七不同，雖隻是商賈之家。但被養得極好，渾身上下都透露出一種高貴的氣質，加之知書識禮，性情溫柔，說起話來也軟軟的，簡直受眾青睞有加。
何樂安忽然想起一件事來，有些不解地道：「前天，我又收到媚姐姐的信，她說蕭十一進宮了，若我沒有記錯，蕭十一是蕭七的同胞妹妹，他看起來不像是賣妹求富貴的人。怎的----」她還是在賞紅會時見過的蕭十一。
「這自是蕭七父親的意思。」胥邪道，「這些決定不是蕭七這個尚未當家的可決定或是阻止的。」蕭家不滿意目前在封州城處處受胥府壓製的局麵，早已打算另闢捷徑了。
何樂安聽明白了，蕭十一就是一個犧牲品，嘆道：「業大了家大了，麻煩也多了。」
「你永遠都不會有這些亂七八糟的煩惱，我的事業再大府邸占地再廣，那也隻是我們的，熬到子子孫孫又子子孫孫再子子孫孫的時候，我們都死了，也管不了那麽多了。」
何樂安被他逗笑了，抬眸便見薛慧語和薛世子來了。
隨著賓客接二連三地到訪。宴席越發熱鬧了。
**
宴席散後，薛慧語還留在侯府別院。
她捧住消食的山楂茶笑道，「我剛收到的消息，仲孫四有了。」
何樂安自然不需要問這簡潔的『有了』是有了什麽，「那很好呀。」
「嗯。」薛慧語道，「而且，東方世子要上京任職了，她待胎兒穩定後也會上京。」
何樂安聽出她語調兒有些不同尋常，問道：「慧語，你怎麽了嗎----」
「我可能要被定給宣親王府的世子了。」薛慧語忽然語調飛快又蒼白地道，「雖隻是可能，但沒有七八成機率，消息是不會走漏的，母親她覺得……我不能再為一個死人蹉跎下去了，她說遠嫁對我是最好的，可以離開這個傷心地，漸漸忘懷久久不能忘懷的……」
何樂安心湖像是被人投了巨石，一下子亂了，不知道該如何安慰她，還未語時，眼前有些手足無措的女孩，已經掉下淚來了，她哽咽道：「可我不想忘記，若連我都忘記了，他……他該多麽多麽孤單呀……」
她道：「他死的時候才十歲，哪兒知道什麽謀反不謀反的，說是證據確鑿，可臨死前，平北將軍還嚷著自己是無辜的，整個府邸沒有一人認罪，卻還是都死了！都死了！！」
何樂安亂了的心，翻江倒海了，竟從不知薛慧語所說的青梅竹馬，居然是平北將軍府，她怔怔地看著她，隻聽她悽愴地抹去淚花道：
「平北將軍一生戎馬征戰天下，到頭來隻落得個流放客死他鄉的下場，可滿朝大貪大腐多的是歲歲平安的，說什麽輕饒說什麽仁至義盡，我隻覺心寒！」便也是如此，晉寧侯府才一直甘於留在封州城，遠離朝野是非。
何樂安動了動自己有些冰涼的手，上一世的種種事跡與這一世的蛛絲馬跡繞了一大個看似毫不相關的圈，串聯成可摸索的事實真相，她掩下紛紛雜雜的思緒，掏出手帕給她抹淚，柔聲道：「在我這，你想說什麽。便說什麽，隻管盡情盡性，我都願意傾聽。」
薛慧語淚落得更加兇了，像是長年累月的懷念憋在心裏成為阻礙唿吸的茂密叢林，終於找到合適的地方發泄般，她一點點地將裏頭的花草樹木砍掉，連血帶肉的拔出來，她道：「我們相識在清和時節，那年平北將軍為了養傷，搬到封州城來了……」
她一股腦地說了很多，有時候有些事根本牛頭不對馬嘴，可何樂安都認真地聽著。一字一句的，陪她因為迴憶的開心而笑，也為她抹去裏頭註定抹不幹淨的淚，直至哭得累了，沉沉地睡了過去。
何樂安輕手輕腳地濕了手帕給她擦臉上層層疊疊的淚痕，紛雜的思緒慢慢地浮起，又在心裏一遍又一遍地梳理，直至推敲出完整的輪廓，她深深地嘆出一口氣。
人們總能為了骨肉至親嘔心瀝血，也總能為了情之一字縱身刀山火海，不問值不值得便掏心掏肺付出的人，總是可憐又可悲的----她尤記得。上一世時，程舒媚寵冠後宮，保住弟弟的爵位後，還為平北將軍府洗刷冤情，最後卻慘死在冷宮的荷花池裏。
誰害死的，她不知道，隻道定與平北將軍府的事脫不了幹係，所以程舒媚離城上京那日，她借意贈她批命之言與錦囊，希望能就此幫她渡過那個致命的劫難。
何樂安燒了寧神安眠的薰香叫傷心過度的薛慧語好好睡一覺，自個兒換了男裝出門。
還是那道再熟悉不過的後門，還是她一開門而已。他就翩翩然地出現了。
「白天才見過，這般快你便又想我了麽。」胥邪含笑道。
何樂安扯扯有些扯不起來的唇角，似是而非地道：「嗯，想你想得睡不著。」
胥邪一把將她攬入懷，卻覺她的身子在悶熱的夏夜裏竟也有些冰涼，摸了她的手更甚，皺了眉道：「你從冰窖裏出來的嗎。」
「有酒嗎，想喝熱的。」何樂安不答反問，淺淺地笑道。
胥邪抱了她直接躍上屋簷，幾個飛掠，已到了他所住的琅琊居。
幾番擺弄，何樂安看著正在煮的酒。輕淺的香氣一點點地在鼻端蒸發，她道：「不知為何，忽然有些想念媚姐姐和慧語一起釀的那壇『青梅竹馬』了。」
坐在她對麵的胥邪，慵懶地挨了桌緣，一手漫不經心地撐著下巴，目不轉睛地睨著她：「安兒，有話便直說，你我不需九曲十八彎。」
何樂安搖頭道，「我好奇，但我也害怕，害怕夢裏被殺的場景，終究成了真，我捨不得你，也捨不得我現在所擁有的一切。」那人縱然惡毒，如今也隻是不傷筋動骨的夢魘，若有些事說破了，她怕她最後還是會淪陷進去，自此萬劫不復。
胥邪拍拍身邊的椅子道，「過來。」
何樂安想了想，還是起身走了過去，可還未坐下，人已經被他拽進懷裏了，她坐在他結實的大腿上，背挨著堅硬的桌緣，與他四目相對，躁動的靈魂差點兒被他吸進幽深難測的瞳孔裏，他抬起她的下巴道：
「我不知道你夢裏是怎樣的艱險，隻知道若艱險成了真，我便在狂風裏護你周全，在冰雪裏保你平安，在龍潭虎穴裏為你啟航。」一字一頓的話音剛落，他將唇湊了過去，不假思索地含住她顫抖的冰涼！
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胥邪別說心疼了，心都要碎成包子餡了，連忙把她往懷裏攬，「別人招你惹你，讓你不好過，你便連本帶利討迴來，讓他更不好過，討不迴來或是需要幫助隻管告訴為夫，為夫替你收拾他們。」敢叫他家安兒難過，真是活得不耐煩了。
何樂安抽抽噎噎，幾次想要說話可話都鯁在喉嚨裏說不出來，他給她撫背順氣半響，她才道：「這，這樣會不會不太好，感覺把你扯進來後，便像是我欺負人了。」
胥邪啞然失笑，「心中有善，樂於為善，是你的宗旨，可心中有善，樂於為善，不等於任由別人打不還手罵不還口。受了欺負還以德報怨，麵對那些歹毒的惡意，適當地還擊隻是自保而已，別人犯你一寸你退一尺，這已經是一種善意了。」
「若別人一再招惹你，你不願意手下留情了，明明可以給他一個痛快，卻偏生要選擇以各種手段折磨至死，這才是殘忍。」
何樂安想了想又想了想，覺得很有道理，布滿淚花的臉頰蹭了蹭他溫暖的胸膛，嚶嚀道：「有你真好。」任何忐忑不安都能輕易被撫平被抹去。
上一世，她貪得無厭，什麽都想爭想搶，最終落得悲慘的下場。
而這一世，她知足常樂，對於擁有的珍貴，隻想好好守護好好維繫罷了。
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清晨，一縷縷細細碎碎的陽光，撒了一地亮閃閃的金線。
一膚若凝脂柳葉彎眉如出水芙蓉的女子，迷迷糊糊地從睡夢中醒來，她轉臉想要喚來守夜的丫鬟打水洗漱，可才側過身而已，便對上一張驚恐狀的死人臉，嚇得心都幾乎停止跳動了，她抑製不住地驚唿：「啊！」
隻見那張近在咫尺的臉上的那雙眼睛，死死地瞪著自己，似是埋怨又似是憤憤不平，滿是不甘的控訴，想起自己曾收買這人去鬧事，她便更慌張更驚惶更害怕了，唿聲帶上宣洩畏怯的哭腔，丫鬟終於聞聲而來了，疑問未出口已被床邊血淋淋的人頭嚇白了臉……
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三月十五那日，怡親王府的仲孫四出嫁誌逸伯府的世子，宴席上，所有人卻都在熱議東方霓裳受妖邪驚嚇大病一場至今未痊癒，為沖喜，已與京中姻親之家泰寧侯府的世子定下親事，不日便要送嫁上京了。
因賀氏尚未被邵大舅接迴卓逸伯府，現如今是戴氏帶邵映雪出來走動，也為被賀氏與邵盈秀弄得一團狼藉的伯府挽迴一些些名聲，適逢邵映雪已到婚配之齡，問候的人也多了。
隻是就算戴氏母女對何樂安沒什麽偏見，可伯府與侯府的關係已不同以往了，遇上也隻有生疏又尷尬的點頭招唿罷了，就連老卓逸伯難得出席飲宴，瞧得她也是視而不見的，眾人便知伯府與侯府那點微薄的情分，的的確確是不再了。
何樂安如廁出來，繞了一圈花園子，竟記錯出口迷了路，犯難地盯著那簇來時也有的粉黃色月季花，但月季花旁邊的青石板路變成了鵝暖石道，想往迴走，可迴頭走了一轉，又拐了迴來，周遭皆是靜悄悄的，連個丫鬟婢僕都沒有，想等人打救的希望有些渺茫。
「……」何樂安開始嚴肅地思考。若她大聲唿叫，會不會很失禮很丟臉，可她還沒有糾結出個所以然來時，月季花叢忽而傳來悉悉索索的聲響，像有什麽東西要鑽出來般，在冷清中略顯詭怖。
她下意識地往後退了兩步，視線一晃就見一條足有女子手臂粗的淺金白色的……蛇，從蔥綠中爬了出來，似是尋了細微的聲響，幽黑的眼珠子正目不轉睛地盯著她，「……」
何樂安想，她今天其實是不是不適宜出門呢，參個婚宴上個廁所迷了路，迷個路吧，還遇到蛇，這倒黴勁也是沒誰了，而對麵看起來很有殺傷力的蛇不動，她也不敢動，隻求它當她是個死的，繞了路快快爬走。
隻是，這蛇也是個任性的，盯著她盯著她，像累了似的，竟閉上眼了，宛如睡去一般。
何樂安一額冷汗如瀑布華麗麗又嘩啦啦，走也不是，留也不是，隻好翻江倒海地搜索曾看過的雜書，瞧瞧有沒有關於蛇的，尤其是蛇害怕的東西，可她能想到的，隻有蛇的三十二種烹飪技法，「……」她隻能為自己默哀三十二秒了。
苦兮兮地想了又想，何樂安撥下頭上的幾件小飾物，掂量掂量幾許，先拿一樣拚盡全力朝遠處的牆角扔去，蛇聽得驚響猛地睜開眼眸，她又扔了一樣，而那蛇追著金光爬動了，她一喜，接連把手中的小飾物扔出去，叫蛇追得更歡時，迅速朝反方向跑走！
何樂安頭也不敢迴，便也看不到一抹鴉青色翩然地從一棵槐花樹躍了下來，吹了一聲短促的口哨而已，那淺金白色的蛇就像得到什麽命令似的，朝他爬過去，他卻看著何樂安離去的方向。溢出一聲輕輕的笑意：「有趣。」
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跑得氣喘籲籲的何樂安確定蛇沒有追來後，便想放慢步調，可急急地轉角時，被一堵肉牆所擋，受收不住的衝力所致，她遽然撞上來人後又猛地向後倒去，而可幸的是那人敏捷地一把抓住了她的手臂，將幾乎跌倒的她，粗魯地拽了起來，「！！！」
何樂安一張跑紅了的小臉兒瞬間被手臂上傳來的攥緊骨頭似的勁，疼得皺成了一團，那人後知後覺地鬆開手。唇角嘲弄地一揚道：「你們嘉寧侯府的規矩還真是與眾不同，放著前廳的熱鬧不參與，竟在別人府邸的後院裏跑來跑去。」
「……說出來你可能不信，誌逸伯府裏有手臂粗的蛇，我迷路了，正好被蛇堵了。」何樂安順了順氣兒道，「蕭七公子尋常得了空閑，有興致往別人後院裏頭轉悠，我可沒這樣怪異的習慣。」輕描淡寫把他射過來的刺擋住之餘還反彈迴去。
蕭七重重地冷哼道：「那是東方一帶迴來的寵物，撥了牙齒，不能咬人的。」
「可還是駭人呀。」何樂安一臉理所當然的模樣道：「手臂粗的蛇呢。」
蕭七窒了窒，對著她便想起那奪了他們蕭家首富之位的胥邪。想起胥邪，他就忍不住開啟冷嘲熱諷的模式，竟都忽略她隻是個柔弱的女子了，這麽一晃神，又記起賞紅會那夜，她麵對不依不撓的惡意哭得梨花帶雨，頓時別扭地低嘲一聲，道：
「不是迷路嘛，從這順著遊廊而走，穿過兩扇半拱形的石門便能直達前廳。」
「謝了。」何樂安落落大方地道，帶起水藍色的裙擺，輕盈地朝他所指的路走去。
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近來春雨頻密。淅淅瀝瀝的，總教人渾身發軟不願出門。
三月底，何老太太在何三叔生辰前，把親事定下來了，兩府你來我往的流程走得很爽快很順利，嫁娶那日挑的是六月十五，雖不算趕，但也少了些權貴之家該有的莊嚴，好在這是蕭娘子自個提議的，也不存在侯府故意給他們商賈之家下馬威的意思。
屋簷雨簾下，幾個女孩子坐在窗台邊看景品茶吃糕點，談完自個境況說起城中熱事。薛慧語道，「前天吧，東方五上京了，因路途遙遠，由她家嫡親長兄送嫁。」
何樂安多少從胥邪那得知彭小夥是東方霓裳收買的，對於她的事，實在熱切不起來，聽過便算了，何樂鳶卻笑道：「即便是沖喜，她也不虧了，上次才聽父親偶然提起，而今泰寧侯府可是廟堂上陛下眼前的大紅人，她嫁的，又是侯府的世子。」
薛慧語雖已與東方霓裳姐妹情不再，但也不是見不得她好，便頜首附和道：「泰寧侯府已去世多年的老夫人是誌逸伯府老夫人的嫡親姐妹，似乎從前泰寧侯府艱難的時候，誌逸伯府伸出過援手，所以誌逸伯夫人求到京時，泰寧侯夫人許了這門親事……」
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閑不住的何樂鳶趁著難得的好天氣，非拉著何樂安去逛街，到了繁華熱鬧的市集裏，如脫韁的野馬，呈現何樂安拿十頭牛去拉都拉不住的架勢，不過一會沒看好人而已，她便與人在街上吵鬧起來了，「哼，這扇子可是本小姐先看上的，你馬上立即趕緊兒的鬆手！」
何樂安追過去，隻見一約莫十四五歲，模樣白淨氣質纖纖的少年，倔強地與何樂鳶抓住同一把扇子，擰了眉滿是嫌棄地道：「是我先拿起來的，你這個惡女放手才是。」
「你！」被釘上惡女標籤的何樂鳶惱了，唬道：「你信不信我再給你來那麽一下！」
少年似乎對什麽有陰影，顧忌地退了一步，卻仍抓住扇子，對張牙舞爪的何樂鳶溫軟道：「眾目睽睽之下，你若敢，我便也對你不客氣了。」
何樂鳶毫不懼這軟綿綿的威脅，用力地將扇子往自個身邊拽，見此少年也使勁拉起來，賣扇子的老闆最是擔心他家無辜又可憐的扇子，想勸但又不知道怎麽勸時，何樂安一把抓住扇子中間的空隙處，笑道：「心頭好可不是被你們這樣折騰的。」
兩明明暗暗都在較量的人，齊齊看向她。
何樂安輕柔地撥開何樂鳶的手又就勢握住，朝少年微微一笑道：「上次巡撫府宴席一事。再如何，家妹也不該向你動手，這扇子便當我替她向你賠的禮吧。」話畢，手一揚，已遞給老闆一錠十兩的銀子，不待老闆找續，牽住滿臉不甘的何樂鳶走了。
少年怔怔地看著她柔柔地四兩撥千斤後離去的身影，隻聽何樂鳶哼哼唧唧道：「六姐姐幹嘛對他那般客氣，賠什麽禮嘛，巡撫大人可說了，我沒錯呢。」
「道理是沒錯，但行為錯了。打人終歸不對，巡撫大人不願與你一個小丫頭計較，你可不能覺得理所當然了，教別人以為這就是我們侯府的規矩。」何樂安道，「三哥對扇子沒什麽追求，我們出門一趟，給他帶些好吃的便好……」
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四月中旬時，何樂安和薛慧語都收到程舒媚送來的信和禮物，內容自是各不相同的，她手上琉金牡丹花紋的宣紙，滿滿的都是感謝，禮物倒是大同小異的京城特產。
時光好像被誰拉成緩慢的階梯。日子就像山中小溪的水，無人攪動時，清澈地流過，她還是鮮少參加宴席，偶爾去女扮男裝去富貴酒樓，或是熊叔家探望熊琳，又或是去胥府，平日遇上熱鬧的日子也會被何樂鳶與薛慧語連拖帶拽地拉出去玩耍，就這般迎來初夏了。
五月末將到之際，何三叔生辰時，何樂安才知道他即將要迎娶的蕭四娘子的蕭家，竟然就是蕭七的蕭家。從不覺得世間會有如此巧合的她，被狠狠地囧了一把。
瞧著作為蕭四堂弟的蕭七帶著蕭四的嫡親妹妹蕭十二前來參宴，還一臉厭棄的模樣，何樂安對身邊的胥邪道，「幸好不是同胞親姐弟，不然我會忍不住想挖了自己的眼睛。」偏偏就是那麽一眼，巧合地叫這門親事水到渠成般成了。
胥邪好笑道，「蕭家明麵上還沒有分家，但內裏早崩塌了，蕭七性子不怎樣，人品倒是還行，這些年皆勸住父母親沒有苛待蕭四他們幾個。可惜他們家大業大，紛爭不是區區一兩房的事，蕭四還算堅韌，死死守住屬於其父母與弟弟的那一份。」
權貴有權貴的規矩，男女成親前一個月是不能見麵的，因此今日何三叔的生辰宴，蕭四沒有來，蕭七與蕭十二作為代表，占了一席之地，許多人都願意給知府大人一個麵子，向蕭七與蕭十二笑臉相待。
蕭十二與經常在外頭走動奔波的蕭四和蕭七不同，雖隻是商賈之家。但被養得極好，渾身上下都透露出一種高貴的氣質，加之知書識禮，性情溫柔，說起話來也軟軟的，簡直受眾青睞有加。
何樂安忽然想起一件事來，有些不解地道：「前天，我又收到媚姐姐的信，她說蕭十一進宮了，若我沒有記錯，蕭十一是蕭七的同胞妹妹，他看起來不像是賣妹求富貴的人。怎的----」她還是在賞紅會時見過的蕭十一。
「這自是蕭七父親的意思。」胥邪道，「這些決定不是蕭七這個尚未當家的可決定或是阻止的。」蕭家不滿意目前在封州城處處受胥府壓製的局麵，早已打算另闢捷徑了。
何樂安聽明白了，蕭十一就是一個犧牲品，嘆道：「業大了家大了，麻煩也多了。」
「你永遠都不會有這些亂七八糟的煩惱，我的事業再大府邸占地再廣，那也隻是我們的，熬到子子孫孫又子子孫孫再子子孫孫的時候，我們都死了，也管不了那麽多了。」
何樂安被他逗笑了，抬眸便見薛慧語和薛世子來了。
隨著賓客接二連三地到訪。宴席越發熱鬧了。
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宴席散後，薛慧語還留在侯府別院。
她捧住消食的山楂茶笑道，「我剛收到的消息，仲孫四有了。」
何樂安自然不需要問這簡潔的『有了』是有了什麽，「那很好呀。」
「嗯。」薛慧語道，「而且，東方世子要上京任職了，她待胎兒穩定後也會上京。」
何樂安聽出她語調兒有些不同尋常，問道：「慧語，你怎麽了嗎----」
「我可能要被定給宣親王府的世子了。」薛慧語忽然語調飛快又蒼白地道，「雖隻是可能，但沒有七八成機率，消息是不會走漏的，母親她覺得……我不能再為一個死人蹉跎下去了，她說遠嫁對我是最好的，可以離開這個傷心地，漸漸忘懷久久不能忘懷的……」
何樂安心湖像是被人投了巨石，一下子亂了，不知道該如何安慰她，還未語時，眼前有些手足無措的女孩，已經掉下淚來了，她哽咽道：「可我不想忘記，若連我都忘記了，他……他該多麽多麽孤單呀……」
她道：「他死的時候才十歲，哪兒知道什麽謀反不謀反的，說是證據確鑿，可臨死前，平北將軍還嚷著自己是無辜的，整個府邸沒有一人認罪，卻還是都死了！都死了！！」
何樂安亂了的心，翻江倒海了，竟從不知薛慧語所說的青梅竹馬，居然是平北將軍府，她怔怔地看著她，隻聽她悽愴地抹去淚花道：
「平北將軍一生戎馬征戰天下，到頭來隻落得個流放客死他鄉的下場，可滿朝大貪大腐多的是歲歲平安的，說什麽輕饒說什麽仁至義盡，我隻覺心寒！」便也是如此，晉寧侯府才一直甘於留在封州城，遠離朝野是非。
何樂安動了動自己有些冰涼的手，上一世的種種事跡與這一世的蛛絲馬跡繞了一大個看似毫不相關的圈，串聯成可摸索的事實真相，她掩下紛紛雜雜的思緒，掏出手帕給她抹淚，柔聲道：「在我這，你想說什麽。便說什麽，隻管盡情盡性，我都願意傾聽。」
薛慧語淚落得更加兇了，像是長年累月的懷念憋在心裏成為阻礙唿吸的茂密叢林，終於找到合適的地方發泄般，她一點點地將裏頭的花草樹木砍掉，連血帶肉的拔出來，她道：「我們相識在清和時節，那年平北將軍為了養傷，搬到封州城來了……」
她一股腦地說了很多，有時候有些事根本牛頭不對馬嘴，可何樂安都認真地聽著。一字一句的，陪她因為迴憶的開心而笑，也為她抹去裏頭註定抹不幹淨的淚，直至哭得累了，沉沉地睡了過去。
何樂安輕手輕腳地濕了手帕給她擦臉上層層疊疊的淚痕，紛雜的思緒慢慢地浮起，又在心裏一遍又一遍地梳理，直至推敲出完整的輪廓，她深深地嘆出一口氣。
人們總能為了骨肉至親嘔心瀝血，也總能為了情之一字縱身刀山火海，不問值不值得便掏心掏肺付出的人，總是可憐又可悲的----她尤記得。上一世時，程舒媚寵冠後宮，保住弟弟的爵位後，還為平北將軍府洗刷冤情，最後卻慘死在冷宮的荷花池裏。
誰害死的，她不知道，隻道定與平北將軍府的事脫不了幹係，所以程舒媚離城上京那日，她借意贈她批命之言與錦囊，希望能就此幫她渡過那個致命的劫難。
何樂安燒了寧神安眠的薰香叫傷心過度的薛慧語好好睡一覺，自個兒換了男裝出門。
還是那道再熟悉不過的後門，還是她一開門而已。他就翩翩然地出現了。
「白天才見過，這般快你便又想我了麽。」胥邪含笑道。
何樂安扯扯有些扯不起來的唇角，似是而非地道：「嗯，想你想得睡不著。」
胥邪一把將她攬入懷，卻覺她的身子在悶熱的夏夜裏竟也有些冰涼，摸了她的手更甚，皺了眉道：「你從冰窖裏出來的嗎。」
「有酒嗎，想喝熱的。」何樂安不答反問，淺淺地笑道。
胥邪抱了她直接躍上屋簷，幾個飛掠，已到了他所住的琅琊居。
幾番擺弄，何樂安看著正在煮的酒。輕淺的香氣一點點地在鼻端蒸發，她道：「不知為何，忽然有些想念媚姐姐和慧語一起釀的那壇『青梅竹馬』了。」
坐在她對麵的胥邪，慵懶地挨了桌緣，一手漫不經心地撐著下巴，目不轉睛地睨著她：「安兒，有話便直說，你我不需九曲十八彎。」
何樂安搖頭道，「我好奇，但我也害怕，害怕夢裏被殺的場景，終究成了真，我捨不得你，也捨不得我現在所擁有的一切。」那人縱然惡毒，如今也隻是不傷筋動骨的夢魘，若有些事說破了，她怕她最後還是會淪陷進去，自此萬劫不復。
胥邪拍拍身邊的椅子道，「過來。」
何樂安想了想，還是起身走了過去，可還未坐下，人已經被他拽進懷裏了，她坐在他結實的大腿上，背挨著堅硬的桌緣，與他四目相對，躁動的靈魂差點兒被他吸進幽深難測的瞳孔裏，他抬起她的下巴道：
「我不知道你夢裏是怎樣的艱險，隻知道若艱險成了真，我便在狂風裏護你周全，在冰雪裏保你平安，在龍潭虎穴裏為你啟航。」一字一頓的話音剛落，他將唇湊了過去，不假思索地含住她顫抖的冰涼！
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