德國萊特機械製造公司總裁的兒子布恩 。萊特一行四人應寧康市礦山機器廠的邀請經北京來到寧康市，下榻在世紀大酒店。他們是專程前來考察礦機廠那條全自動綜采設備生產線的。
前些日子江雲天曾經與程普商議，為了不節外生枝，計劃對德國萊特公司來寧康考察的消息予以保密，現在看來沒有必要了，他不必再顧及吳副省長從中作梗了。
布恩 。萊特一行來到寧康的次日上午，就前往礦山機器廠進行考察。陪同考察的有副市長王良臣和礦機廠廠長馬萬山等，他們首先來到擺放著那條不能運轉的全自動綜采設備生產線的大車間裏。大車間裏寬敞明亮，一塵不染。萊特一邊察看，一邊和他的隨行人員說些什麽，隨後他們又認真地翻閱了所有隨機資料，他指示隨從把所有的機械和資料都拍成照片。看得出，萊特是一個非常審慎的人。他看得很專注，在整個察看的過程中，他沒有和中方人員說一句話。隻是在所有的考察程序完成以後，萊特先生突然提出要參觀一下礦機廠的全部廠區與設備，這是在事先商定的日程裏所沒有的。馬萬山征求副市長王良臣的意見，王良臣說看一看沒有什麽不可以，礦機廠不是兵工廠，沒有什麽可保密的。於是，布恩 。萊特開始參觀礦機廠的每個車間，他甚至連一個角落都不肯放過。
礦機廠寬闊的廠區綠樹成蔭，通往各個車間的道路都用水泥鋪成，道路兩旁是精心修剪過的綠籬，車間與車間之間的空地上是一片片綠色的草坪，靠牆根的地方根據地形砌成了許多形狀各異的花壇，花壇裏鮮花競放，蜂蝶飛舞，整座工廠就像一座花園，一切都顯得那麽富有生機。隻是車間裏並不忙碌，許多設備閑置在那裏，顯得有些蕭條。但那些閑置的設備也和那條不能運轉的生產線一樣一塵不染。隻有一兩個車間顯得很繁忙，那是他們正在為省城農機科研所試製他們研製的新型播種機。
布恩 。萊特從這個車間走到那個車間，饒有興致地察看各種設備，並不時向廠長馬萬山詢問設備的情況，他還通過翻譯與正在工作的工人進行交談，整個參觀過程比他察看那條不能動的全自動生產線所用的時間還要多。
第二天上午，中德雙方在世紀大酒店就生產線官司的問題進行了磋商，中方參加磋商的有副市長王良臣、礦機廠廠長馬萬山，專程從北京趕來的北京涉外律師事務所的大律師方濟珂等，德方參加磋商的除了萊特先生以外，還有萊特公司負責技術工作的勃朗先生，他留著兩撇漂亮的棕色胡子，還有他的法律顧問羅傑斯先生，他是個長著一頭亞麻色卷發的年輕人，再就是他們帶來的翻譯貝勒先生。
磋商很快達成共識，德方表示願意為中方向勞爾斯公司提出索賠提供幫助，德方會同時向勞爾斯公司提起侵權訴訟。中方律師方濟珂和德方律師羅傑斯還就訴訟的一些細節問題進行了深入的討論。中方決定，中方律師團不日將赴德展開工作。
當天下午，寧康市委書記江雲天與和負責此項工作的副書記程普在世紀大酒店會見了布恩 。萊特一行。
會見仍然在上次江雲天會見香港東方投資公司總裁張李玉萱女士的那個會見廳。這個會見廳被總經理沈筱寧布置得非常溫馨，不像上次那樣顯得莊重而嚴肅。座位呈半圓形，顯得很隨意，每個座位的小茶幾上都有一束象征友好的鮮花，客人走進會見廳，就有一種賓至如歸的感覺。
江雲天和程普先來到會見廳迎候布恩 。萊特一行。見麵以後雙方互致問候，然後賓主坐定，江雲天首先對布恩 。萊特先生率團親臨寧康進行考察表示歡迎，並對萊特機械製造公司這種負責任的精神表示讚賞，他還對這兩天中德雙方有成效的工作表示肯定，他希望雙方為維護自己的利益而真誠合作，共同向德國勞爾斯公司討迴公道。
布恩 。萊特大約四十多歲年紀，長著一頭棕紅色的頭發，前額很寬闊，深深的眼窩裏有一雙藍色的眼睛，一看就知道他是一個極其認真的人。他仔細地聽完江雲天這位寧康最高地方長官的歡迎辭以後說道：“貴國寧康市礦山機器廠向我公司發出的質問使我的父親感到震驚，我公司還從未有過這樣的經曆。我們已經電告寧康礦山機器廠，我公司從未通過任何渠道向中國的寧康市出口過綜采設備生產線。但我的父親認為不排除有個別商家轉手倒賣的可能，因此責成我親赴貴市進行考察。事實證明，寧康市礦機廠的那條生產線是一些無名小廠拚湊起來的劣質產品。他們盜用了萊特公司的商標，損害了萊特公司的聲譽和利益。我們對德國勞爾斯公司向中國出售這種假冒產品的行徑表示羞辱和憤慨，同時，我們也為勞爾斯公司無視德國法律的行為表示震驚。為了維護本公司的權益，我們絕不會對勞爾斯公司和不法廠家的違法行為置之不理。但使我們不能理解的是，寧康市礦山機器廠進口這樣大型的設備，為什麽不直接與我公司聯係呢？我公司的信譽是世界所公認的。”
德方翻譯貝勒準確地向江雲天譯出萊特的意思。
江雲天說：“萊特先生，你的疑問發人深思啊！其實這不關礦山機器廠的事，造成這種狀況完全是政府幹預的結果。”
萊特對江雲天的解釋好像很不理解，他瞪著一雙藍眼睛望著眼前這位與自己年齡相仿的地方長官說：“購買設備是企業自身的事，與政府有什麽關係呢？”
江雲天說：“這正是我們所以要進行政治和經濟改革的一個重要原因。”
萊特聳聳肩膀說：“我不明白！”
江雲天說：“中國長期以來一直奉行計劃經濟的政策，重大決策都有政府包攬，企業沒有自主經營的權利，這種體製已經很不適應中國經濟向前發展。我們之所以要實行改革開放的政策，就是要打破這種束縛經濟發展的舊體製，建立如同世界上發達國家包括德國在內的市場經濟新體製。寧康市政府為礦山機器廠引進那條生產線的錯誤決策，使我們從中得到了許多深刻的教訓，我和我的政府已經明確地認識到了這一點，它促使我們更加堅定了把企業推向市場的決心。今後我的政府將不再插手企業的事，讓企業自己在市場中尋求出路，自己把握自己的命運，這對我們來說將是一場深刻的革命。”
萊特對江雲天坦誠的態度表示由衷的敬佩，他說：“江先生，我來中國還有另一個目的，那就是尋求合作夥伴。中國是一個巨大的市場，去年我的父親跟隨德國企業界訪華團來中國訪問，中國國務院的一位副總理會見了訪華團，他建議德國有遠見的企業家應該把目光投向中國的中西部地區，並說中國經濟發展的政策正在向中西部傾斜，因此我的父親有意在中國的中西部地區尋找一家有一定基礎的企業，與我們合資生產由本公司研發的精密數控機床。這種數控機床屬於世界技術的前沿，市場前景十分廣闊。今天上午，我在你們的礦山機器廠進行了認真的觀察，我認為這個企業可以作為與我們合作的遴選對象。這是因為礦機廠的生產設備有一定的現代基礎，我此行的技術顧問勃朗先生說，這個廠有些設備隻要稍加改進就能滿足數控機床某些部件的生產；其次我認為貴廠的廠長馬萬山先生是一位具有高水平管理經驗的企業家，雖然礦機廠由於債務等原因發生了困難，但我們仍然能從工廠的生產秩序和廠區的優美環境看到這個企業潛在的生機；我之所以有意與礦機廠合作，還有一個最重要的原因，那就是作為最高地方長官的江先生毫不掩飾自己政府的失誤，這種真誠的態度讓我十分感動，看得出，江先生是一個襟懷坦蕩心胸開闊的人，與江先生這樣的領導人合作我是放心的。當然，我的觀察還是初步的，我迴國以後將建議我的父親派專門的考察團前來做進一步的考察，希望江先生給予方便。”
這是萊特先生一行的考察程序中所沒有的內容，但這對礦機廠來說顯然是一件好事，這或許是礦機廠起死迴生的一個契機，江雲天對這個消息感到高興。他說：“萊特先生，我對閣下具有遠見卓識的目光表示由衷的欽佩，我想，貴公司與寧康市礦機廠的合作將不會成為問題。我們將在中國法律允許的範圍內，向貴公司提供最優惠的政策。請萊特先生給德國的企業界帶迴一個信息，中國寧康市的大門將向世界敞開，我們歡迎一切願意到中國來尋求發展的各國企業界人士到寧康來走一走看一看，我作為寧康市最高地方長官向世界莊嚴承諾，這裏將是有遠見的企業家在中國的中西部地區大展宏圖最理想的地方，我們將向願意來寧康投資興業的各國企業家提供最良好的發展環境。”
會見的氣氛很融洽，江雲天還迴答了萊特一些他感興趣的問題。
會見以後，世紀大酒店的總經理沈筱寧請江雲天和程普到她的辦公室少坐。江雲天和程普來到沈筱寧的辦公室坐定，等服務人員給兩位領導獻過茶以後沈筱寧對他們說：“江書記、程書記，我有一個消息告訴你們，香港東方投資公司康祺副總裁日前來電話詢問旅遊開發區的情況。”
江雲天說：“是嗎？請你轉告康祺先生，旅遊開發區很快就會向東方投資公司發出邀請，寧康市一個大開放的旅遊開發區等待著張李玉萱總裁到這裏來大顯身手！”
“好的！”沈筱寧停一停又說：“我還有一個消息要告訴江書記和程書記，我準備辭去世紀大酒店總經理的職務，應聘到香港東方投資公司就職。”
“你說什麽？沈總不是開玩笑吧？”江雲天聽沈筱寧這麽說感到很驚訝。
“我是認真的！”沈筱寧說。
“沈總經理為什麽要這樣做啊？在這裏有什麽不順心嗎？”江雲天問。
沈筱寧說：“沒有什麽不順心，我是想謀求更大的發展。”
沉默了一刻江雲天說：“人各有誌，不過，我還是感到很惋惜。”
沈筱寧笑笑說：“謝謝江書記這麽說！”
程普說：“是啊！人往高處走，水往低處流。筱寧啊，能告訴我香港方麵給你安排什麽職務嗎？”
沈筱寧說：“總裁助理。”
程普說：“這沒有什麽實在意義呀！為什麽非要離開生你養你的故鄉呢？”
沈筱寧說：“我離開寧康還有一個原因，那就是我決定把自己嫁出去。江書記程書記一定要給我保密呀！張李玉萱總裁給我介紹了一個人……”
程普問：“能告訴我他是誰嗎？”
沈筱寧說：“你們認識，他就是康祺。”
沈筱寧的這個決定讓江雲天和程普有些瞠目結舌，這是他們萬萬不會想到的，但他們知道這對於沈筱寧來說未嚐不是一件好事。
程普說：“筱寧啊，你可要想好了，這是終身大事。”
沈筱寧說：“想好了，我該有個家了……”
程普說：“你了解康祺嗎？”
沈筱寧說：“我覺得他人不錯，我相信自己的眼睛。”
大家陷入沉默。
好半晌江雲天說：“如果你想迴來，寧康還會像現在一樣歡迎你。”
“謝謝江書記！”沈筱寧說。
江雲天懷著一種難於說清的複雜心情離開世紀大酒店，他雖然對沈筱寧還不太了解，但他知道沈筱寧對於世紀大酒店的重要性。一個領導者對一個企業來說是生死攸關的，他擔心世紀大酒店一旦沒有了沈筱寧，他懷疑這麵在寧康已經深入人心的改革旗幟是不是還能夠繼續飄揚。
程普的心裏也不平靜，他不知道沈筱寧為什麽會突然做出這樣的決定，他直觀地感覺到其中必有原委。人們風言風語說她與董渭清關係非同一般，但他寧可信其無也不願信其有。他知道沈筱寧這些年在可畏的人言裏挺立著，肩上有多麽沉重的負擔。現在，她終於要走出董渭清的陰影了，這對於沈筱寧來說或許是一個走向新生的契機呢……
董渭清這幾天的心情實在是不怎麽好，因為直到現在他仍然看不出形勢發展有不利於江雲天的跡象。根據他的判斷，當他把古嵐縣發生工人鬧事的情況打電話匯報給吳副省長之後，吳副省長肯定會將此事迅速報告省委。按照一般規律，省委會馬上做出反應，因為各級領導現在最為忌諱的就是群眾鬧事或集體上訪。是否有一個安定的社會環境是評價一級地方政府政績的重要依據。古嵐縣發生工人罷工和群眾衝擊縣委機關的嚴重事件，這在全省也屬罕見，因此省委至少應該馬上派出調查組奔赴古嵐。至於調查的結果會怎樣那是另一碼事，隻要調查組走出省委大院來到古嵐就足夠了，因為這件事本身將會在全省造成極大的影響，那麽江雲天作為寧康市委書記，他的責任就難以逃脫，至少他將會在公開場合受到嚴厲的申斥。
但是，事情沒有按照董渭清的願望而向前發展，省委沒有派出什麽調查組，甚至連一點動靜也沒有。相反，倒是江雲天迅速地向古嵐派出了一個調查組。這個調查組由市紀檢委的一名副書記帶隊，他們來到古嵐以後，沒有聽取縣委書記的匯報，而是直接與縣委常委和有關領導一個接一個地秘密談話，然後便一頭紮進企業進行調查。他們甚至連縣委準備的飯都不吃，很明顯地把縣委書記嚴寒晾在了一邊，這使嚴寒切切實實地感到了危機。那天晚上，嚴寒實在沉不住氣便從古嵐趕到了寧康，來到了市長董渭清的家裏。
嚴寒見到董渭清之後，把江雲天悄悄潛到古嵐進行微服私訪，以及此後發生的一係列事件向董渭清進行了詳細的匯報，他想從董渭清那裏打聽一點消息，並想讓董渭清給他拿拿主意。
董渭清聽了嚴寒的匯報之後心裏感到有些意外，他沒有想到江雲天會如此迅捷地將古嵐的事態平息下去，他從心底裏感到失望和遺憾。而江雲天此後馬上就往古嵐派出了調查組，這就更讓董渭清感到茫然不知所措。派調查組很顯然是對準了嚴寒，董渭清想江雲天的手段實在是太歹毒了，江雲天的目的就是要把他的手足一個個砍掉，然後再來對付他董渭清。但這些話他不能跟嚴寒說，他隻能對他的下屬進行安撫。
“你不要著急，”董渭清聽完嚴寒的匯報之後說道，“事情還遠遠沒有結束，有句話說得好哇，誰笑在最後誰笑得最美。現在的形勢表麵上看來似乎對江雲天有利，但我想事情很快就會發生變化。嚴寒哪，江雲天在古嵐所做的一切都不是對準你，他的目的是在搞我。但我不是那麽容易搞倒的。現在最可怕的是我們自己亂了陣腳，因此你一定要沉住氣。處事不驚，從容應付，我們一定會笑在最後！”
嚴寒對董渭清的話將信將疑，他所擔心的不是自己能不能從容應付，而是擔心水泵廠和紗廠的那兩個蠢貨頂不住調查組的壓力而把他嚴寒策劃工人上訪的內幕給供出來，那一切可就完了。
那一天上午，當程普和張克勤突然闖進他的辦公室的時候，嚴寒正和紗廠那個姓盧的獨眼廠長與水泵廠那個姓餘的煙鬼廠長密謀帶領工人到省委門前靜坐示威的有關事宜，不料想竟被不期而至的兩個頂頭上司給衝了。更使嚴寒始料未及的是江雲天的消息竟會如此靈通，他不知道是誰把兩個廠的工人第二天即將赴省告狀的事情透露給他，以至於程普在離開古嵐的時候給他打來那個讓他心悸的電話。多虧他們不是當麵向他提出質問，他的窘態才沒有被他們看到。當嚴寒放下電話的時候，他才感覺到自己出了滿身的大汗。嚴寒知道，經過他精心策劃的那件肯定會產生轟動效應的事不得不告吹了。現在最要緊的是必須封住那兩個人的嘴，絕不能讓禍患殃及到自己。當然，他不相信與他有著深厚交情的餘盧二人會出賣他，他們從普通工人提拔成廠長還不是全憑他嚴寒嗎？盡管嚴寒也從他們那裏得到不少好處，但那比起嚴書記賜予他們的又算得了什麽呢？共同的利益把他們捆綁在了一起，沒有了嚴書記也就沒有了他們，他們應當懂得這個最起碼的道理。再說，隻要董市長不倒，他嚴寒又何怕之有呢？他所做的這一切不都是為了董市長嗎？
那天晚上，嚴寒從董渭清的家裏出來，他沒有迴自己安在寧康的家，而是連夜又趕迴古嵐。他不願讓人知道在這樣的時候自己悄悄地到過寧康，他要在縣委大院裏表現出縣委書記應有的從容不迫。當然，他連夜返迴古嵐最重要的原因，還是他不願意放過市紀檢委調查組在古嵐活動的任何可能得到的消息……
嚴寒走了以後夜已經很深了，董渭清便上樓獨自躺在書房裏的床上，但他輾轉反側難以入睡。使他擔心的不僅僅是一個嚴寒，更要命的是還有一個王雅坤。她竟敢挪用仙子大廈一千萬元巨款向鄉鎮企業放高利貸，她簡直是瘋了！董渭清真是恨透了他的老婆。自從到石塔轉了一圈迴來以後，董渭清就再也沒有主動答理過王雅坤。盡管這幾天王雅坤對他表現出異乎尋常的馴良，但他仍然懶得去理睬這個不顧後果而恣意妄行的女人。有一天晚上，王雅坤曾經試圖和董渭清談些什麽。那是兩人在餐廳默默吃完一餐沒有滋味的晚飯以後，董渭清來到客廳坐下來隨手翻閱擺在茶幾上還沒有人動過的今天的報紙，王雅坤也跟了進來，仿佛很膽怯似的坐在了董渭清的對麵。她等了許久，希圖董渭清能從報紙上抬起頭來看她一眼，那時她便可以開口。但是，董渭清一直埋頭翻閱他的報紙，仿佛王雅坤根本不存在似的，這使王雅坤非常傷心，她就不由得從心底發出一聲深深的歎息，她的歎息終於讓董渭清斜了她一眼。
“老董……”王雅坤小心地叫了他一聲，那聲音裏仿佛充滿了哀傷。
但董渭清好像根本沒有聽見，他又繼續翻閱手邊的報紙。
王雅坤從來沒有在董渭清麵前這樣低三下四過，被大家寵壞了的市長夫人早就忘記了自己是市長的夫人。而現在她好像有些懂得自己應處的位置了。
“老董……我……”
董渭清對她的冷漠態度使她真正感到了悲哀，她的眼睛裏就不由得流下淚來。
董渭清終於放下手中的報紙抬起頭來。
“有什麽話你就說吧！”董渭清終於開了金口。
“我……我該怎麽辦……”王雅坤期期艾艾地問她的丈夫。
“怎麽辦？我知道你該怎麽辦？”董渭清生硬地迴答。
“王市長說你答應了……”
“我答應了什麽？難得我答應替你坐牢？”
“我知道錯了……”
“晚了，要知現在，何必當初啊？那是犯法懂嗎？唉！跟你說這些有什麽用呢？”
董渭清不再說話。
“我已經按王市長說的辦了……”
是的，王雅坤按照王良臣說的都已經辦妥了。事情並不難辦，企業聽王雅坤說經旅遊開發辦研究，不再收取高額的利息當然是求之不得，把貸款憑證換成一紙借據，那是再容易不過的事了。至於王雅坤提出的唯一條件，即不管將來誰問起此事，都要以臨時拆兌，不計利息的統一口徑迴複，所有企業當然都滿口答應。這倒不完全是因為王雅坤是市長夫人，更重要的是企業將省掉一筆可觀的資金，何樂而不為呢？至於其中的奧秘誰也能猜得出，但這不關企業的事，企業隻要能省錢就行。
王雅坤還根據王良臣的意思辭掉了為她專職管理貸款賬目的小袁，並從他手裏要迴了所有的賬目和契約。為了安撫小袁，王雅坤還特意一次性發給小袁三千元獎金，並答應他今後如有機會，一定為他安排一個合適的工作。
長得十分精幹的無業大學生小袁接過獎金什麽也沒有說就笑眯眯地走了。給小袁發獎這件事是在城建委王雅坤的辦公室裏秘密進行的，當小袁接過獎金走到王雅坤辦公室門邊的時候，無業大學生迴過頭來笑著向王雅坤擺了擺手。不知怎麽，王雅坤突然覺得小袁笑得有些古怪，但那是一瞬間的感覺，被弄得焦頭爛額的王雅坤轉臉就把小袁忘記了……
市長家的客廳裏，董渭清任憑王雅坤怎樣哭訴，他始終沒有再說一句話。
“……我這樣做還不是為了這個家嗎……別人的孩子都可以出國留學，我的孩子為什麽不行……我活著真沒有意思啊……還不如死了好……”
王雅坤說不動董渭清，大概真的感到絕望了。她淒切地哭訴一番以後，就可憐巴巴地自己走上樓去。其實董渭清並不擔心王雅坤，王良臣的主意可以說是天衣無縫萬無一失，董渭清之所以不願給王雅坤做出明確的許諾，多半是要在他這位桀驁不馴的老婆麵前擺擺市長加丈夫的架子，好讓她今後做人做事把尾巴夾在褲襠裏……
盡管他不擔心自己的老婆會怎樣，但形勢的不明朗仍然讓董渭清心裏很不踏實，尤其最近江雲天與他的一次單獨談話，更使他憂心忡忡。
那是江雲天從古嵐迴來的第二天上午，他親自來到市政府。在市政府的小會議室裏，江雲天和董渭清進行了一次攤牌式的談話。他們的談話是在極其平靜的氣氛中進行的。但他們倆大概都感覺到了這平靜的氣氛中彌漫著嗆人的火藥味。
市政府小會議室裏就江雲天和董渭清兩個人。他們坐定以後董渭清問：“江書記什麽時候迴來的？”
江雲天說：“昨天晚上。”
董渭清又問：“見到章書記了？”
江雲天說：“見到了。”
董渭清沒有再問，雖然他很想知道江雲天見到章書記的真實情況，但他知道不會從江雲天的嘴裏問出什麽對他有利的信息。
“這兩天古嵐發生了一點小事情，”董渭清換一個話題說，“一些工人因為企業改製問題鬧事，我去了一趟，已經基本平息了。”
“真巧，我也是剛從古嵐迴來。”江雲天說。
“哦！江書記也去了古嵐？”董渭清明知江雲天去過古嵐，但還是故作驚訝地問道。
“我是在省委就聽到了古嵐工人鬧事。消息傳得很快呀！馬上就有人捅到了上麵。”江雲天說。
“是嗎？難怪啊，信息社會嘛！”
當董渭清聽說消息已經傳到了省委，他的精神便不由得為之一震，他知道那是吳副省長在起作用，他想，省委大概很快就會對古嵐的事情做出反應。
“董市長，你對古嵐發生的事情有什麽看法啊？”江雲天問董渭清。
董渭清沉默了一會兒說：“這是古嵐縣委推行企業改製操之過急造成的，我已經批評了他們這種魯莽的行為。企業改製是一項複雜的工作，需要做深入細致的思想工作嘛！他們這樣突然推開，群眾缺乏必要的思想準備，鬧事也就成為必然。但我認為古嵐縣委的出發點還是好的，他們想在這項工作中走在前麵，心情是可以理解的。”
江雲天又問：“你不覺得其中有更深一層的原因嗎？”
董渭清攤攤手說：“會有什麽深層的原因呢？我實在看不出。”
“董市長，”江雲天說，“我在古嵐進行了一些調查，當然，我的調查還是初步的。但即便是這初步的調查也可以看出工人鬧事其中一些人為的跡象。所以我和程張二位書記商議，有必要向古嵐派一個調查者，以澄清工人鬧事的真正原因。這個調查組是我和程張二位書記在古嵐臨時決定的，因此來不及和你商量，請你原諒。”
董渭清笑笑說：“這是你一貫的做法，我這個市委副書記市長已經習慣了，所以你完全不必事後再來通知我。”董渭清顯然對江雲天的做法感到不滿，他說這幾句話的時候臉色很不好看。
江雲天略顯驚訝地頓一頓，然後他微微地笑笑說道：“董市長，既然你這麽說，那我就想多說幾句了。我是市委書記，在特殊情況下我有權做出決定，事後再通知你這沒有什麽錯。況且市委最高層領導已經
前些日子江雲天曾經與程普商議，為了不節外生枝，計劃對德國萊特公司來寧康考察的消息予以保密，現在看來沒有必要了，他不必再顧及吳副省長從中作梗了。
布恩 。萊特一行來到寧康的次日上午，就前往礦山機器廠進行考察。陪同考察的有副市長王良臣和礦機廠廠長馬萬山等，他們首先來到擺放著那條不能運轉的全自動綜采設備生產線的大車間裏。大車間裏寬敞明亮，一塵不染。萊特一邊察看，一邊和他的隨行人員說些什麽，隨後他們又認真地翻閱了所有隨機資料，他指示隨從把所有的機械和資料都拍成照片。看得出，萊特是一個非常審慎的人。他看得很專注，在整個察看的過程中，他沒有和中方人員說一句話。隻是在所有的考察程序完成以後，萊特先生突然提出要參觀一下礦機廠的全部廠區與設備，這是在事先商定的日程裏所沒有的。馬萬山征求副市長王良臣的意見，王良臣說看一看沒有什麽不可以，礦機廠不是兵工廠，沒有什麽可保密的。於是，布恩 。萊特開始參觀礦機廠的每個車間，他甚至連一個角落都不肯放過。
礦機廠寬闊的廠區綠樹成蔭，通往各個車間的道路都用水泥鋪成，道路兩旁是精心修剪過的綠籬，車間與車間之間的空地上是一片片綠色的草坪，靠牆根的地方根據地形砌成了許多形狀各異的花壇，花壇裏鮮花競放，蜂蝶飛舞，整座工廠就像一座花園，一切都顯得那麽富有生機。隻是車間裏並不忙碌，許多設備閑置在那裏，顯得有些蕭條。但那些閑置的設備也和那條不能運轉的生產線一樣一塵不染。隻有一兩個車間顯得很繁忙，那是他們正在為省城農機科研所試製他們研製的新型播種機。
布恩 。萊特從這個車間走到那個車間，饒有興致地察看各種設備，並不時向廠長馬萬山詢問設備的情況，他還通過翻譯與正在工作的工人進行交談，整個參觀過程比他察看那條不能動的全自動生產線所用的時間還要多。
第二天上午，中德雙方在世紀大酒店就生產線官司的問題進行了磋商，中方參加磋商的有副市長王良臣、礦機廠廠長馬萬山，專程從北京趕來的北京涉外律師事務所的大律師方濟珂等，德方參加磋商的除了萊特先生以外，還有萊特公司負責技術工作的勃朗先生，他留著兩撇漂亮的棕色胡子，還有他的法律顧問羅傑斯先生，他是個長著一頭亞麻色卷發的年輕人，再就是他們帶來的翻譯貝勒先生。
磋商很快達成共識，德方表示願意為中方向勞爾斯公司提出索賠提供幫助，德方會同時向勞爾斯公司提起侵權訴訟。中方律師方濟珂和德方律師羅傑斯還就訴訟的一些細節問題進行了深入的討論。中方決定，中方律師團不日將赴德展開工作。
當天下午，寧康市委書記江雲天與和負責此項工作的副書記程普在世紀大酒店會見了布恩 。萊特一行。
會見仍然在上次江雲天會見香港東方投資公司總裁張李玉萱女士的那個會見廳。這個會見廳被總經理沈筱寧布置得非常溫馨，不像上次那樣顯得莊重而嚴肅。座位呈半圓形，顯得很隨意，每個座位的小茶幾上都有一束象征友好的鮮花，客人走進會見廳，就有一種賓至如歸的感覺。
江雲天和程普先來到會見廳迎候布恩 。萊特一行。見麵以後雙方互致問候，然後賓主坐定，江雲天首先對布恩 。萊特先生率團親臨寧康進行考察表示歡迎，並對萊特機械製造公司這種負責任的精神表示讚賞，他還對這兩天中德雙方有成效的工作表示肯定，他希望雙方為維護自己的利益而真誠合作，共同向德國勞爾斯公司討迴公道。
布恩 。萊特大約四十多歲年紀，長著一頭棕紅色的頭發，前額很寬闊，深深的眼窩裏有一雙藍色的眼睛，一看就知道他是一個極其認真的人。他仔細地聽完江雲天這位寧康最高地方長官的歡迎辭以後說道：“貴國寧康市礦山機器廠向我公司發出的質問使我的父親感到震驚，我公司還從未有過這樣的經曆。我們已經電告寧康礦山機器廠，我公司從未通過任何渠道向中國的寧康市出口過綜采設備生產線。但我的父親認為不排除有個別商家轉手倒賣的可能，因此責成我親赴貴市進行考察。事實證明，寧康市礦機廠的那條生產線是一些無名小廠拚湊起來的劣質產品。他們盜用了萊特公司的商標，損害了萊特公司的聲譽和利益。我們對德國勞爾斯公司向中國出售這種假冒產品的行徑表示羞辱和憤慨，同時，我們也為勞爾斯公司無視德國法律的行為表示震驚。為了維護本公司的權益，我們絕不會對勞爾斯公司和不法廠家的違法行為置之不理。但使我們不能理解的是，寧康市礦山機器廠進口這樣大型的設備，為什麽不直接與我公司聯係呢？我公司的信譽是世界所公認的。”
德方翻譯貝勒準確地向江雲天譯出萊特的意思。
江雲天說：“萊特先生，你的疑問發人深思啊！其實這不關礦山機器廠的事，造成這種狀況完全是政府幹預的結果。”
萊特對江雲天的解釋好像很不理解，他瞪著一雙藍眼睛望著眼前這位與自己年齡相仿的地方長官說：“購買設備是企業自身的事，與政府有什麽關係呢？”
江雲天說：“這正是我們所以要進行政治和經濟改革的一個重要原因。”
萊特聳聳肩膀說：“我不明白！”
江雲天說：“中國長期以來一直奉行計劃經濟的政策，重大決策都有政府包攬，企業沒有自主經營的權利，這種體製已經很不適應中國經濟向前發展。我們之所以要實行改革開放的政策，就是要打破這種束縛經濟發展的舊體製，建立如同世界上發達國家包括德國在內的市場經濟新體製。寧康市政府為礦山機器廠引進那條生產線的錯誤決策，使我們從中得到了許多深刻的教訓，我和我的政府已經明確地認識到了這一點，它促使我們更加堅定了把企業推向市場的決心。今後我的政府將不再插手企業的事，讓企業自己在市場中尋求出路，自己把握自己的命運，這對我們來說將是一場深刻的革命。”
萊特對江雲天坦誠的態度表示由衷的敬佩，他說：“江先生，我來中國還有另一個目的，那就是尋求合作夥伴。中國是一個巨大的市場，去年我的父親跟隨德國企業界訪華團來中國訪問，中國國務院的一位副總理會見了訪華團，他建議德國有遠見的企業家應該把目光投向中國的中西部地區，並說中國經濟發展的政策正在向中西部傾斜，因此我的父親有意在中國的中西部地區尋找一家有一定基礎的企業，與我們合資生產由本公司研發的精密數控機床。這種數控機床屬於世界技術的前沿，市場前景十分廣闊。今天上午，我在你們的礦山機器廠進行了認真的觀察，我認為這個企業可以作為與我們合作的遴選對象。這是因為礦機廠的生產設備有一定的現代基礎，我此行的技術顧問勃朗先生說，這個廠有些設備隻要稍加改進就能滿足數控機床某些部件的生產；其次我認為貴廠的廠長馬萬山先生是一位具有高水平管理經驗的企業家，雖然礦機廠由於債務等原因發生了困難，但我們仍然能從工廠的生產秩序和廠區的優美環境看到這個企業潛在的生機；我之所以有意與礦機廠合作，還有一個最重要的原因，那就是作為最高地方長官的江先生毫不掩飾自己政府的失誤，這種真誠的態度讓我十分感動，看得出，江先生是一個襟懷坦蕩心胸開闊的人，與江先生這樣的領導人合作我是放心的。當然，我的觀察還是初步的，我迴國以後將建議我的父親派專門的考察團前來做進一步的考察，希望江先生給予方便。”
這是萊特先生一行的考察程序中所沒有的內容，但這對礦機廠來說顯然是一件好事，這或許是礦機廠起死迴生的一個契機，江雲天對這個消息感到高興。他說：“萊特先生，我對閣下具有遠見卓識的目光表示由衷的欽佩，我想，貴公司與寧康市礦機廠的合作將不會成為問題。我們將在中國法律允許的範圍內，向貴公司提供最優惠的政策。請萊特先生給德國的企業界帶迴一個信息，中國寧康市的大門將向世界敞開，我們歡迎一切願意到中國來尋求發展的各國企業界人士到寧康來走一走看一看，我作為寧康市最高地方長官向世界莊嚴承諾，這裏將是有遠見的企業家在中國的中西部地區大展宏圖最理想的地方，我們將向願意來寧康投資興業的各國企業家提供最良好的發展環境。”
會見的氣氛很融洽，江雲天還迴答了萊特一些他感興趣的問題。
會見以後，世紀大酒店的總經理沈筱寧請江雲天和程普到她的辦公室少坐。江雲天和程普來到沈筱寧的辦公室坐定，等服務人員給兩位領導獻過茶以後沈筱寧對他們說：“江書記、程書記，我有一個消息告訴你們，香港東方投資公司康祺副總裁日前來電話詢問旅遊開發區的情況。”
江雲天說：“是嗎？請你轉告康祺先生，旅遊開發區很快就會向東方投資公司發出邀請，寧康市一個大開放的旅遊開發區等待著張李玉萱總裁到這裏來大顯身手！”
“好的！”沈筱寧停一停又說：“我還有一個消息要告訴江書記和程書記，我準備辭去世紀大酒店總經理的職務，應聘到香港東方投資公司就職。”
“你說什麽？沈總不是開玩笑吧？”江雲天聽沈筱寧這麽說感到很驚訝。
“我是認真的！”沈筱寧說。
“沈總經理為什麽要這樣做啊？在這裏有什麽不順心嗎？”江雲天問。
沈筱寧說：“沒有什麽不順心，我是想謀求更大的發展。”
沉默了一刻江雲天說：“人各有誌，不過，我還是感到很惋惜。”
沈筱寧笑笑說：“謝謝江書記這麽說！”
程普說：“是啊！人往高處走，水往低處流。筱寧啊，能告訴我香港方麵給你安排什麽職務嗎？”
沈筱寧說：“總裁助理。”
程普說：“這沒有什麽實在意義呀！為什麽非要離開生你養你的故鄉呢？”
沈筱寧說：“我離開寧康還有一個原因，那就是我決定把自己嫁出去。江書記程書記一定要給我保密呀！張李玉萱總裁給我介紹了一個人……”
程普問：“能告訴我他是誰嗎？”
沈筱寧說：“你們認識，他就是康祺。”
沈筱寧的這個決定讓江雲天和程普有些瞠目結舌，這是他們萬萬不會想到的，但他們知道這對於沈筱寧來說未嚐不是一件好事。
程普說：“筱寧啊，你可要想好了，這是終身大事。”
沈筱寧說：“想好了，我該有個家了……”
程普說：“你了解康祺嗎？”
沈筱寧說：“我覺得他人不錯，我相信自己的眼睛。”
大家陷入沉默。
好半晌江雲天說：“如果你想迴來，寧康還會像現在一樣歡迎你。”
“謝謝江書記！”沈筱寧說。
江雲天懷著一種難於說清的複雜心情離開世紀大酒店，他雖然對沈筱寧還不太了解，但他知道沈筱寧對於世紀大酒店的重要性。一個領導者對一個企業來說是生死攸關的，他擔心世紀大酒店一旦沒有了沈筱寧，他懷疑這麵在寧康已經深入人心的改革旗幟是不是還能夠繼續飄揚。
程普的心裏也不平靜，他不知道沈筱寧為什麽會突然做出這樣的決定，他直觀地感覺到其中必有原委。人們風言風語說她與董渭清關係非同一般，但他寧可信其無也不願信其有。他知道沈筱寧這些年在可畏的人言裏挺立著，肩上有多麽沉重的負擔。現在，她終於要走出董渭清的陰影了，這對於沈筱寧來說或許是一個走向新生的契機呢……
董渭清這幾天的心情實在是不怎麽好，因為直到現在他仍然看不出形勢發展有不利於江雲天的跡象。根據他的判斷，當他把古嵐縣發生工人鬧事的情況打電話匯報給吳副省長之後，吳副省長肯定會將此事迅速報告省委。按照一般規律，省委會馬上做出反應，因為各級領導現在最為忌諱的就是群眾鬧事或集體上訪。是否有一個安定的社會環境是評價一級地方政府政績的重要依據。古嵐縣發生工人罷工和群眾衝擊縣委機關的嚴重事件，這在全省也屬罕見，因此省委至少應該馬上派出調查組奔赴古嵐。至於調查的結果會怎樣那是另一碼事，隻要調查組走出省委大院來到古嵐就足夠了，因為這件事本身將會在全省造成極大的影響，那麽江雲天作為寧康市委書記，他的責任就難以逃脫，至少他將會在公開場合受到嚴厲的申斥。
但是，事情沒有按照董渭清的願望而向前發展，省委沒有派出什麽調查組，甚至連一點動靜也沒有。相反，倒是江雲天迅速地向古嵐派出了一個調查組。這個調查組由市紀檢委的一名副書記帶隊，他們來到古嵐以後，沒有聽取縣委書記的匯報，而是直接與縣委常委和有關領導一個接一個地秘密談話，然後便一頭紮進企業進行調查。他們甚至連縣委準備的飯都不吃，很明顯地把縣委書記嚴寒晾在了一邊，這使嚴寒切切實實地感到了危機。那天晚上，嚴寒實在沉不住氣便從古嵐趕到了寧康，來到了市長董渭清的家裏。
嚴寒見到董渭清之後，把江雲天悄悄潛到古嵐進行微服私訪，以及此後發生的一係列事件向董渭清進行了詳細的匯報，他想從董渭清那裏打聽一點消息，並想讓董渭清給他拿拿主意。
董渭清聽了嚴寒的匯報之後心裏感到有些意外，他沒有想到江雲天會如此迅捷地將古嵐的事態平息下去，他從心底裏感到失望和遺憾。而江雲天此後馬上就往古嵐派出了調查組，這就更讓董渭清感到茫然不知所措。派調查組很顯然是對準了嚴寒，董渭清想江雲天的手段實在是太歹毒了，江雲天的目的就是要把他的手足一個個砍掉，然後再來對付他董渭清。但這些話他不能跟嚴寒說，他隻能對他的下屬進行安撫。
“你不要著急，”董渭清聽完嚴寒的匯報之後說道，“事情還遠遠沒有結束，有句話說得好哇，誰笑在最後誰笑得最美。現在的形勢表麵上看來似乎對江雲天有利，但我想事情很快就會發生變化。嚴寒哪，江雲天在古嵐所做的一切都不是對準你，他的目的是在搞我。但我不是那麽容易搞倒的。現在最可怕的是我們自己亂了陣腳，因此你一定要沉住氣。處事不驚，從容應付，我們一定會笑在最後！”
嚴寒對董渭清的話將信將疑，他所擔心的不是自己能不能從容應付，而是擔心水泵廠和紗廠的那兩個蠢貨頂不住調查組的壓力而把他嚴寒策劃工人上訪的內幕給供出來，那一切可就完了。
那一天上午，當程普和張克勤突然闖進他的辦公室的時候，嚴寒正和紗廠那個姓盧的獨眼廠長與水泵廠那個姓餘的煙鬼廠長密謀帶領工人到省委門前靜坐示威的有關事宜，不料想竟被不期而至的兩個頂頭上司給衝了。更使嚴寒始料未及的是江雲天的消息竟會如此靈通，他不知道是誰把兩個廠的工人第二天即將赴省告狀的事情透露給他，以至於程普在離開古嵐的時候給他打來那個讓他心悸的電話。多虧他們不是當麵向他提出質問，他的窘態才沒有被他們看到。當嚴寒放下電話的時候，他才感覺到自己出了滿身的大汗。嚴寒知道，經過他精心策劃的那件肯定會產生轟動效應的事不得不告吹了。現在最要緊的是必須封住那兩個人的嘴，絕不能讓禍患殃及到自己。當然，他不相信與他有著深厚交情的餘盧二人會出賣他，他們從普通工人提拔成廠長還不是全憑他嚴寒嗎？盡管嚴寒也從他們那裏得到不少好處，但那比起嚴書記賜予他們的又算得了什麽呢？共同的利益把他們捆綁在了一起，沒有了嚴書記也就沒有了他們，他們應當懂得這個最起碼的道理。再說，隻要董市長不倒，他嚴寒又何怕之有呢？他所做的這一切不都是為了董市長嗎？
那天晚上，嚴寒從董渭清的家裏出來，他沒有迴自己安在寧康的家，而是連夜又趕迴古嵐。他不願讓人知道在這樣的時候自己悄悄地到過寧康，他要在縣委大院裏表現出縣委書記應有的從容不迫。當然，他連夜返迴古嵐最重要的原因，還是他不願意放過市紀檢委調查組在古嵐活動的任何可能得到的消息……
嚴寒走了以後夜已經很深了，董渭清便上樓獨自躺在書房裏的床上，但他輾轉反側難以入睡。使他擔心的不僅僅是一個嚴寒，更要命的是還有一個王雅坤。她竟敢挪用仙子大廈一千萬元巨款向鄉鎮企業放高利貸，她簡直是瘋了！董渭清真是恨透了他的老婆。自從到石塔轉了一圈迴來以後，董渭清就再也沒有主動答理過王雅坤。盡管這幾天王雅坤對他表現出異乎尋常的馴良，但他仍然懶得去理睬這個不顧後果而恣意妄行的女人。有一天晚上，王雅坤曾經試圖和董渭清談些什麽。那是兩人在餐廳默默吃完一餐沒有滋味的晚飯以後，董渭清來到客廳坐下來隨手翻閱擺在茶幾上還沒有人動過的今天的報紙，王雅坤也跟了進來，仿佛很膽怯似的坐在了董渭清的對麵。她等了許久，希圖董渭清能從報紙上抬起頭來看她一眼，那時她便可以開口。但是，董渭清一直埋頭翻閱他的報紙，仿佛王雅坤根本不存在似的，這使王雅坤非常傷心，她就不由得從心底發出一聲深深的歎息，她的歎息終於讓董渭清斜了她一眼。
“老董……”王雅坤小心地叫了他一聲，那聲音裏仿佛充滿了哀傷。
但董渭清好像根本沒有聽見，他又繼續翻閱手邊的報紙。
王雅坤從來沒有在董渭清麵前這樣低三下四過，被大家寵壞了的市長夫人早就忘記了自己是市長的夫人。而現在她好像有些懂得自己應處的位置了。
“老董……我……”
董渭清對她的冷漠態度使她真正感到了悲哀，她的眼睛裏就不由得流下淚來。
董渭清終於放下手中的報紙抬起頭來。
“有什麽話你就說吧！”董渭清終於開了金口。
“我……我該怎麽辦……”王雅坤期期艾艾地問她的丈夫。
“怎麽辦？我知道你該怎麽辦？”董渭清生硬地迴答。
“王市長說你答應了……”
“我答應了什麽？難得我答應替你坐牢？”
“我知道錯了……”
“晚了，要知現在，何必當初啊？那是犯法懂嗎？唉！跟你說這些有什麽用呢？”
董渭清不再說話。
“我已經按王市長說的辦了……”
是的，王雅坤按照王良臣說的都已經辦妥了。事情並不難辦，企業聽王雅坤說經旅遊開發辦研究，不再收取高額的利息當然是求之不得，把貸款憑證換成一紙借據，那是再容易不過的事了。至於王雅坤提出的唯一條件，即不管將來誰問起此事，都要以臨時拆兌，不計利息的統一口徑迴複，所有企業當然都滿口答應。這倒不完全是因為王雅坤是市長夫人，更重要的是企業將省掉一筆可觀的資金，何樂而不為呢？至於其中的奧秘誰也能猜得出，但這不關企業的事，企業隻要能省錢就行。
王雅坤還根據王良臣的意思辭掉了為她專職管理貸款賬目的小袁，並從他手裏要迴了所有的賬目和契約。為了安撫小袁，王雅坤還特意一次性發給小袁三千元獎金，並答應他今後如有機會，一定為他安排一個合適的工作。
長得十分精幹的無業大學生小袁接過獎金什麽也沒有說就笑眯眯地走了。給小袁發獎這件事是在城建委王雅坤的辦公室裏秘密進行的，當小袁接過獎金走到王雅坤辦公室門邊的時候，無業大學生迴過頭來笑著向王雅坤擺了擺手。不知怎麽，王雅坤突然覺得小袁笑得有些古怪，但那是一瞬間的感覺，被弄得焦頭爛額的王雅坤轉臉就把小袁忘記了……
市長家的客廳裏，董渭清任憑王雅坤怎樣哭訴，他始終沒有再說一句話。
“……我這樣做還不是為了這個家嗎……別人的孩子都可以出國留學，我的孩子為什麽不行……我活著真沒有意思啊……還不如死了好……”
王雅坤說不動董渭清，大概真的感到絕望了。她淒切地哭訴一番以後，就可憐巴巴地自己走上樓去。其實董渭清並不擔心王雅坤，王良臣的主意可以說是天衣無縫萬無一失，董渭清之所以不願給王雅坤做出明確的許諾，多半是要在他這位桀驁不馴的老婆麵前擺擺市長加丈夫的架子，好讓她今後做人做事把尾巴夾在褲襠裏……
盡管他不擔心自己的老婆會怎樣，但形勢的不明朗仍然讓董渭清心裏很不踏實，尤其最近江雲天與他的一次單獨談話，更使他憂心忡忡。
那是江雲天從古嵐迴來的第二天上午，他親自來到市政府。在市政府的小會議室裏，江雲天和董渭清進行了一次攤牌式的談話。他們的談話是在極其平靜的氣氛中進行的。但他們倆大概都感覺到了這平靜的氣氛中彌漫著嗆人的火藥味。
市政府小會議室裏就江雲天和董渭清兩個人。他們坐定以後董渭清問：“江書記什麽時候迴來的？”
江雲天說：“昨天晚上。”
董渭清又問：“見到章書記了？”
江雲天說：“見到了。”
董渭清沒有再問，雖然他很想知道江雲天見到章書記的真實情況，但他知道不會從江雲天的嘴裏問出什麽對他有利的信息。
“這兩天古嵐發生了一點小事情，”董渭清換一個話題說，“一些工人因為企業改製問題鬧事，我去了一趟，已經基本平息了。”
“真巧，我也是剛從古嵐迴來。”江雲天說。
“哦！江書記也去了古嵐？”董渭清明知江雲天去過古嵐，但還是故作驚訝地問道。
“我是在省委就聽到了古嵐工人鬧事。消息傳得很快呀！馬上就有人捅到了上麵。”江雲天說。
“是嗎？難怪啊，信息社會嘛！”
當董渭清聽說消息已經傳到了省委，他的精神便不由得為之一震，他知道那是吳副省長在起作用，他想，省委大概很快就會對古嵐的事情做出反應。
“董市長，你對古嵐發生的事情有什麽看法啊？”江雲天問董渭清。
董渭清沉默了一會兒說：“這是古嵐縣委推行企業改製操之過急造成的，我已經批評了他們這種魯莽的行為。企業改製是一項複雜的工作，需要做深入細致的思想工作嘛！他們這樣突然推開，群眾缺乏必要的思想準備，鬧事也就成為必然。但我認為古嵐縣委的出發點還是好的，他們想在這項工作中走在前麵，心情是可以理解的。”
江雲天又問：“你不覺得其中有更深一層的原因嗎？”
董渭清攤攤手說：“會有什麽深層的原因呢？我實在看不出。”
“董市長，”江雲天說，“我在古嵐進行了一些調查，當然，我的調查還是初步的。但即便是這初步的調查也可以看出工人鬧事其中一些人為的跡象。所以我和程張二位書記商議，有必要向古嵐派一個調查者，以澄清工人鬧事的真正原因。這個調查組是我和程張二位書記在古嵐臨時決定的，因此來不及和你商量，請你原諒。”
董渭清笑笑說：“這是你一貫的做法，我這個市委副書記市長已經習慣了，所以你完全不必事後再來通知我。”董渭清顯然對江雲天的做法感到不滿，他說這幾句話的時候臉色很不好看。
江雲天略顯驚訝地頓一頓，然後他微微地笑笑說道：“董市長，既然你這麽說，那我就想多說幾句了。我是市委書記，在特殊情況下我有權做出決定，事後再通知你這沒有什麽錯。況且市委最高層領導已經