九嬈道:“那你都是如何應付?”


    柳拂衣微默,隨即迴道:“暢音樓裏有規矩,我們隻在暢音樓戲台上演出,不進私人府邸。”


    “可帝京多的是達官貴人,他們有權有勢,暢音樓不怕招來禍患?”


    柳拂衣道:“暢音樓在皇城已經有些年頭,老板雖然不出風頭,在權貴麵前畢恭畢敬,但並不是真的怕事。”


    頓了頓,“能謙讓的都會謙讓,違反原則的事情卻會堅持到底,不會輕易妥協。”


    九嬈挑眉:“可你昨日分明是妥協了。”


    若非今早上禮部來人通知他們去宮裏演出,此時柳拂衣也許已經去了餘府。


    柳拂衣低頭不語。


    “你是不是已經知道了我的身份?”九嬈直接問他,沒有跟他打啞謎的興趣。


    這句話一出,柳拂衣微震,當即撩起衣擺跪下:“小人參見女皇陛下,吾皇萬歲。”


    九嬈淡笑:“如此幹脆地跪拜,你也真不怕認錯了人。”


    柳拂衣垂眸不語。


    “方才的問題,你可以告訴朕。”九嬈道,“昨日的妥協是因為什麽?你有把柄在餘少爺手裏?”


    柳拂衣抿唇,淡道:“不是把柄,隻是身不由己。”


    “說。”


    “小人的弟弟寒窗苦讀數年,才華品行皆佳,今年參加秋闈。”柳拂衣道,“讀書之人考取功名是唯一出路,小人不願他多年努力付之一炬。”


    九嬈眸心微細:“你的弟弟?”


    “是。”


    “親弟弟?”


    “是。”


    “他在何處?”


    “景州。”柳拂衣道,“小人的戶籍在景州。”


    “你的雙親在還?”


    柳拂衣搖頭:“爹娘早亡,隻有胞弟還在。”


    “他多大了?”


    “今年十六。”


    “叫什麽名字?”


    “顧華,字錦之。”


    九嬈皺眉:“你跟你的弟弟不同姓?”


    “迴稟陛下,小人自進了暢音樓便改了名字,小人原也姓顧。”


    九嬈點了點頭,沒再細問下去,而是道:“既然如此,你便跟朕說說,為何受製於餘家少爺?你若不去餘府唱戲,難道他還能讓你的弟弟參加不了秋闈?”


    柳拂衣斂眸沉默:“小人不敢妄言。”


    “朕恕你無罪。”九嬈語氣平淡,“當然你若不願意說,朕也不會強迫。說不說在你自己,機會隻有一次。”


    天下權貴是一家,說了又能如何?


    那些權貴想要他過府唱戲,他還有拒絕的餘地,可皇帝陛下一道旨意下來,他卻必須在僅剩的幾日之內倉促做好準備,整個戲樓的人都瞬間進入了備戰狀態,半點反抗都不能有。


    柳拂衣自小就體會到了命運不由己的蒼涼無奈,可他無力反抗,隻能希望弟弟能出人頭地,改變人下人的命運。


    可有時願望是美好的,現實卻總叫人一次又一次體會到命運的殘酷,就像上天在跟你開的一場玩笑。


    柳拂衣揮去心頭思緒,平靜地開口:“景州布政使紀安是內閣餘大人的門生,也就是這位餘少爺的父親。”


    他願意相信女皇陛下是個英明睿智的帝王,治理天下先鏟除奸惡,而不是當高官權貴的保護傘。


    ——


    晚安,白天繼續更新。

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