安陽郡主這一來,吸引了席間大半人的注意。都知道這位郡主與今上關係好，誰不想要巴結一二？一時間不少人都變著法兒想搭上幾句話,對於跟著安陽郡主來的李菡，自然也有人注意，隻是安陽郡主並不說出她的身份,李菡也安靜地站在一邊,眾人縱然想知道,卻也不好直接開口去問,隻能暗自猜測罷了。
周三太太也對李菡有些好奇：“不知道是哪家的姑娘,生得倒是端靜美貌。”
“嬸娘不認識她？”顧嫣然有些詫異。李檀在京城呆了七八年，又曾那般“名動京城”，他的女兒,居然沒有人認識嗎？
其實這是顧嫣然不知內情了。李檀在京城那些年,李菡年紀還小，李家家規又嚴，別說李菡了，就是李夫人都極少出門。自然，這跟李檀不愛結交官員，品級又低，李家女眷沒什麽機會出門也有關係。
後來李檀因黃河水災一事被皇帝賞識，才有人來結交李家女眷，但李檀清正自守，並不許妻女與外人隨意來往，也隻有他意氣相投的朋友家，才有些來往。可後來他彈劾茂鄉侯府獲罪，連同素日來往較多的同僚朋友也被牽連，故而認得李菡的人，如今就沒幾個還留在京城的。加以李菡離京時才十三歲，如今已是十六歲，三年間少女變化頗大，因此安陽郡主不說出她的姓氏，在座除了孟素蓉母女二人，竟沒人認得出來她便是李檀之女。
陸太夫人跟安陽郡主說了一會兒話，客人也全都到齊，便開了宴席。茂鄉侯府的宴席，真可算得上炊金饌玉，炮鳳烹龍。酒過三巡，外頭又下起雪來。這還是今年京城裏頭一場雪，雪片有花瓣大小，紛紛揚揚，片刻就給那些臘梅和梅花綴上了銀邊，果然是好景致。
眾人看著外頭的雪景，嘖嘖稱讚，更有人笑道：“好一場瑞雪，足見太夫人的福氣呢。”
陸太夫人笑得十分矜持，隻道：“瑞雪兆豐年，看這樣兒，明年必定風調雨順五穀豐登，這都是聖上的福澤，庇佑百姓呢。”
眾人少不得點頭附和。陸太夫人看看席間那些都轉頭去欣賞外頭雪景的女孩兒們，笑道：“咱們坐在這裏說話，沒得拘束她們年輕人，不如叫人把酒席擺到遊廊上去，讓她們去看花賞景，是做詩還是做畫，都由得她們。”
陸宛巴不得這一聲，連忙笑道：“還是祖母體貼我們，祖母真是救苦救難的菩薩。”
“這猴兒——”陸太夫人含笑佯裝要拍打她，“連祖母都敢編排起來。”
陸家下人早就準
備好了，聽太夫人這一句話，頓時就在外頭的琉璃遊廊上鋪擺開來。今日來茂鄉侯府，說是賀壽，其實眾人都是心照不宣——德妃這是想給自己兒子相看王妃呢。故而頗有些姑娘存著要一展才華，博得陸家人青眼的心思，唿啦啦倒有大半都出去了。
顧嫣然當然是坐著沒動。宴席開後她是跟著平南侯夫人坐，還想著趁大家都出去了，還去跟孟素蓉說話呢，自然不會跟著這些姑娘們去湊熱鬧。不過她坐著不動，卻有人不放過她。
沈氏姐妹今兒也來了，這會沈碧瑩已經過來邀周潤一同出去，沈碧芳卻似笑非笑地衝著顧嫣然道：“顧姑娘不去展展才華？我記得閨學裏的先生都稱讚過你的畫呢。”
這話聽起來仿佛沒什麽，不過是隨意一問，甚至還捧了顧嫣然一句，可問題是沈碧芳喚她為“顧姑娘”，這就大有問題了。顧嫣然已然出嫁，之後外人見了她都要唿為周二少奶奶，斷不能以姑娘相稱了。出嫁的婦人，還喚姑娘，這可不是恭維你年輕的好話。旁邊的周潤聽見，便也似笑非笑地轉過頭來看著顧嫣然，顯然是想看她的笑話。
顧嫣然不知道沈碧芳為什麽要衝著自己突然發難。印象中她似乎也並沒跟沈氏姐妹結過仇，莫不成是因為景泰公主在座，沈氏姐妹是想討好景泰公主？不過這並不妨礙她反擊，抬頭看了沈碧芳一眼，轉頭問平南侯夫人：“二嬸娘，莫非我和峻之成親的喜帖不曾送到舅舅府上？”
昌平侯府是平南侯夫人的娘家，若依著周鴻從前的身份，沈家就是他正經的外家，現在平南侯夫人算是他的嬸娘，但嬸娘的娘家，說起來侄子也要喚一聲舅舅的。這樣的關係，喜帖自然不可能不送去昌平侯府，除非是平南侯夫人刻意不送，那就是平南侯夫人失禮了。
“妹妹怎麽糊塗了，”沈碧瑩自然是知道沈碧芳的用意，但沒想到顧嫣然轉頭就給扯到平南侯夫人身上去了，這事兒若是把姑母扯進來，可沒有她們什麽好處，連忙笑吟吟地道，“如今該叫二表嫂了。”
沈碧芳心裏真是妒火中燒。從前周鴻還是庶子的時候，她就想著若能嫁這個二表哥就好了，如今周鴻與從前不可同日而語，在她心中更是光輝四射，隻要一想著眼前這個家世平平的顧嫣然占了周家二少奶奶的位置，她就覺得一股子火在胸口拱個沒完。
“也是，真是我糊塗了呢？”沈碧芳把手帕一甩，掩著嘴笑看著顧嫣然，眼睛裏全是惡意，“隻想著二表嫂如今還沒圓房呢，竟然不知不覺就叫成顧姑娘了……”
成親不圓房，終歸不是件好事。孟素蓉坐得雖遠，也隱約聽見了這話，頓時變了臉色，想上前去給女兒解圍，卻又不好過去。正氣急時，顧嫣然卻露出了極為驚訝的神色，看了沈碧芳一眼，一臉不可置信的模樣去問平南侯夫人：“二嬸娘——舅舅家的表姐妹們，都這麽——心直口快麽？”說完，還看了一下沈碧瑩。
沈碧瑩一怔，臉色頓時不好看了。圓房這種事，是未出閣的女孩兒家嘴裏該說的嗎？還是在這樣大庭廣眾之下。顧嫣然這表情自然是故意做出來的，可說的話道理卻沒錯，沈碧芳說的話，哪裏是“心直口快”，分明是不知羞！而她們同為沈家女兒，沈碧芳沒個教養，她沈碧瑩又能好到哪裏去？
平南侯夫人臉色也變了。沈碧芳說那話她不加製止，當然也是打算看看顧嫣然的笑話。可顧嫣然把矛頭直指向昌平侯府的家教，她平南侯夫人，也是昌平侯府的姑奶奶，也是沈家女兒，所謂榮辱一體，沈碧芳這般，難道就不丟她的臉？
沈碧芳還沒聽出顧嫣然這話的厲害，冷笑道：“怎麽？難道我說錯——”話猶未了，被沈碧瑩狠狠地在下頭掐了一下，一時吃痛，險些叫出來，轉眼卻看見平南侯夫人陰沉的眼色，心裏咯噔一下，雖未明白，卻也不敢說話了。
平南侯府在京城中地位尊貴，坐得自然離主席極近。安陽郡主因著輩份在那裏，就坐在陸太夫人下首一席上，自然也隱約聽見了這邊的動靜，都轉頭來看。顧嫣然一抬眼，就撞上了李菡的目光。
李菡坐在安陽郡主身後，卻又不像丫鬟般侍立著，這會兒倒正好可以借著安陽郡主的遮擋四處觀看席間眾人。她比三年前豐腴了幾分，但仍舊要算纖瘦，那身銀紅色的襦裙穿在身上，頗有些飄飄欲仙的意思。此刻正仔細打量著顧嫣然，一雙眼睛黑白分明，目光裏似乎都帶著三分冷意。
兩人目光正對上，顧嫣然也就按照禮數點了點頭。當年連周鴻都不知道贈程儀的是孟素蓉，想來李菡也是不知道的。果然，李菡也隻是點了點頭，就把目光轉開了。
沈碧芳已經被周潤拉著去了琉璃遊廊，旁邊席上卻還有人不停地往這邊看。平南侯夫人自閨中時便有才名，出嫁後又是賢名在外，且人還生得美貌，出身又尊貴，丈夫愛重，家裏並不像一般勳貴人家般嬌妾美婢成群，人生得意，她可算是都占全了。
這樣的人，自然也少不得引了別人的嫉妒。縱然不敢當麵說，心裏也是要念叨的。如今有了沈碧芳這樣的錯處，有心
人自然會指指點點，巴不得看這位昌平侯府的姑奶奶落個不是呢。平南侯夫人自然也知道這個道理，心裏既恨沈碧芳愚蠢，又恨顧嫣然刁鑽。好在她素來沉得住氣，隻當方才的事沒有發生過一般，轉頭去跟旁邊席上人說話了，才算將這事遮掩了過去。
周潤卻還沒有這份養氣的功夫，扯了沈碧芳走到沒人處，當即沉了臉：“你可是糊塗了？方才說的是什麽話！”索性連句表姐也不叫了。
沈碧芳直到這會兒才想明白了自己的錯處，嚇得臉都白了。她倒不是怕別人議論她的家教，而是怕姑母生氣：“我，我隻是一時失言……”
周潤毫不客氣地道：“你若不知哪句話該說哪句話不該說，就不要說話。獻醜莫若藏拙，不要反帶累了別人！”
沈碧芳被她訓斥得不敢說話，隻得低頭聽著，心裏卻很不服氣。方才她說話的時候，周潤也並沒有阻止她，分明也是願意聽見她諷刺顧嫣然的，可如今出了事，倒反過來把錯處都推到她頭上了……
沈碧瑩在一邊有一搭沒一搭地聽著周潤訓斥沈碧芳，不時環顧四周。畢竟周潤是表妹，這樣訓斥表姐，被外人看見也不好。果然她看了一圈兒，便見前頭有人影晃動，忙低聲道：“表妹，我們迴去罷。”
為了不讓人聽見她們的話，現下她們已經走到了琉璃遊廊的一端出口處，別的姑娘們都聚在遊廊中部臘梅花開得正好的地方，這裏隻有她們三人，若是被外人衝撞了可不好，畢竟今日園子裏還有許多男賓呢。
“幾位姑娘怎麽在這兒說話呢？”周潤等人還沒起步，前麵梅花樹後頭就忽然閃出個錦袍少年來，一臉的嬉笑，“這位——是平南侯府的姑娘吧？”眼睛肆無忌憚，就在周潤臉上身上打了一轉。
這人周潤等人還都認識，正是壽王！這會兒退開都來不及，周潤也隻得福身行了一禮：“見過壽王殿下。”
沈氏姐妹也急忙跟著行禮。沈碧芳還不怎樣，沈碧瑩的心卻砰砰亂跳起來，行禮之後又悄悄抬眼看了壽王一眼。她雖是嫡女，父親卻隻是個六品閑職，頂著昌平侯府姑娘的名頭，細究起來卻是靠不住的。如今她已經十六了，婚事早從一年前就開始議，卻是高不成低不就。此次來給陸太夫人賀壽，昌平侯夫人也有些打算的，想把自家這個侄女和庶女推出去，若能有個進了壽王府的更好。當然她是偏向自己庶女的，這樣身份，去給壽王做個妾不是正好麽？就是沒什麽名份，因不是嫡出的，也不會有人背後議論昌平侯府送女為妾
。
對昌平侯夫人的打算，沈碧芳是全然不知，也根本沒有打聽過，一派懵懂。沈碧瑩卻不同了，早就叫丫鬟去細細打探過，自然能揣摩到伯母打的是什麽主意。說起來沈碧芳蠢得像頭豬，她可真不相信自己比不過她，倘若沈碧芳能進壽王府，她為何不可？
壽王倒沒注意沈氏姐妹。論容貌，沈氏姐妹真是比不得周潤，故而他的注意力全在周潤身上，笑嘻嘻道：“周姑娘怎麽在這兒吹風，仔細著了涼。”
壽王的相貌隨了德妃，生得著實不錯，若不是神色總有那麽點不正經，就算得上翩翩佳公子，便是這樣不大正經，也自有那麽一股勁兒。周潤雖然沒什麽想法，但乍然見了外男，臉上也有些微微發熱，低頭道：“看著外麵的梅花好，不覺走遠了些，衝撞了殿下，殿下恕罪。”
壽王嘻嘻一笑：“原來周姑娘喜歡梅花。喜歡哪一枝？我替周姑娘折來。”
這就有點兒調戲的意思了，周潤便正了正神色，斂衽道：“不敢勞煩殿下。小女出來已久，隻怕長輩正在找，請容告退。”
“急什麽——”壽王還要說話，遠遠就聽人喊道：“四弟！”卻是齊王等人過來了。周潤借機對壽王屈膝行了一禮，轉身走了。
壽王想追過去，後頭齊王已經過來了，也隻好站住，咧著嘴對齊王一笑：“二哥。”
齊王皺著眉頭看他：“怎麽跑到這裏來了？”他是知道這個弟弟的毛病的，今兒後園裏全是各家的姑娘，他眼錯不見壽王就沒影了，便知是跑到了這裏來。
“來看看梅花，喝酒喝得身上有些熱。”壽王打了個哈哈。
“喝了酒再吹風，仔細驚了汗。”齊王當著陸家子弟的麵，也不能點破壽王的把戲，隻得隨便說了一句，便拉了他往外走，“去把衣裳換了，免得汗濕了，迴頭發涼。”
壽王被他拉了走，小聲笑道：“二哥，方才我瞧見平南侯家的姑娘了，生得著實不錯。”周潤年紀小，以前並不怎麽出門，雖然都說平南侯夫人生得漂亮女兒，但畢竟見過的人不多。
齊王的眉頭擰得死緊，看陸家子弟們識相地走在遠處，便沉聲道：“你少打混主意，母妃說過了，要替你求潞國公府的姑娘。平南侯府隻有一位嫡女，絕不肯屈居人下。”想兩美兼得，這主意就別打了。
壽王呲了呲牙：“以前瞧著陳家姑娘倒也不錯，可母老虎似的，還是這個好。”
齊王對這個弟弟也覺頭
疼：“你也不小了，做事怎的還是這樣糊塗？你的正妃，那是隨便什麽人都成的麽？”
他最近煩心事不少。首先就是晉王府上兩名側妃都有孕的事兒。雖說側妃生出來的隻是庶子，但晉王妃自己不能生，已經透過口風要把長子養在自己名下，雖說不如真正的嫡子值錢，但名份上已經差不多了。更要緊的是，從前都說是晉王體弱不能有後嗣，如今這事實已經證明，不能生的是晉王妃，而不是晉王，他的身體並無大礙。如此一來，體弱不宜立儲的理由就已經沒了。
其二，西北這次戰事，本來以為晉王妃的娘家許家會遭受極大的打擊，誰知道他們居然反敗為勝。雖然許大將軍本人沒有再升官進爵，但他卻給麾下的兵將請了功，又牢牢拉攏了一批人。有許家在，晉王就能站得穩。而陸家，大舅舅雖然承爵，卻是個沒用的，就連幾個表兄弟都沒什麽大出息；二舅舅從前厲害，可偏偏那時候外祖父過世，弄得他把兵權又交了出來。
其實在齊王心裏，二舅舅那迴丁憂有點失策。雖然確實是賺到了好名聲，但之後卻去了戶部，沒了兵權。再加上這一次西北戰事，並沒傷到許家，陸鎮的這個戶部郎中，就更顯得無足輕重了。
有了這兩樁大事，再加上一些小事，齊王最近心情並不好，看見壽王這樣沒正形，心裏實在是不悅：“母妃為什麽讓你娶陳家姑娘，你難道不明白？”
壽王卻撇了撇嘴，這會兒兩人借口去更衣，已經進了屋裏，再沒外人，說起來話來也就不必顧忌了：“我怎麽不知道？可母妃那心思，我覺得也靠不住。陳家從前用過兵，可眼下哪還有個人在軍中？把著兵權的是許家，難道許家會放著自己女婿不扶持，反而來幫我們嗎？”
齊王歎了口氣。壽王說得也有道理，可如今，他們手裏不是沒有兵權嗎？再說了，平南侯府富貴是富貴，可一樣是沒有什麽實權的。平南侯當初是嫡次子，老平南侯就沒打算讓他承爵，自然也就由著他閑散，到如今他在朝堂上也沒說過幾句話，這樣人家的女兒，娶了固然風光，卻沒什麽用！
說到這個，齊王不由得又想起自己的王妃。齊王妃出身不高，但家裏祖上做過鹽商，可算巨富。她嫁過來，給齊王帶來了無數的錢財，讓他的行事更加方便。但如今看來，若是當初他也娶個許家那樣人家出來的王妃，或許更好些。隻是當時二舅舅手裏還有兵，母妃怕他太過顯眼招了父皇的猜忌，就替他定下了齊王妃。
如今說這些也晚了，何況齊王妃對他也
是有助力的，眼下壽王的王妃，就必須得好好籌劃一番了，萬萬不能浪費了這個機會。
“我看二哥你這話不對。”壽王卻有自己的主意，“平南侯府從前是不算什麽，可如今不一樣了啊！周鴻呢？你難道把周鴻忘了？”
“周鴻——”齊王苦笑，“我怎會忘了？隻怕是你忘了，周鴻是許家帶出來的！”
“帶出來能算什麽啊！”壽王嗤之以鼻，“他姓周，不姓許！周家人管得著他，許家人可管不著。許家難道有他爹娘不成？”
這話倒說得齊王沉吟起來。周鴻橫空出世，齊王和德妃自然不會不注意他，但他是許家嫡係，齊王最初根本沒有打過他的主意。但今日被壽王這麽一說，似乎有些道理——倘若周家成了壽王的姻親，縱然周鴻不願意替他們效力，還有平南侯夫婦能壓得住他呢！
“這事，我迴頭與母妃說說……”齊王有幾分動搖了。壽王這個弟弟素來是不靠譜的，今日這個主意，究竟靠不靠得住呢？
壽王聽了這話就咧嘴笑了：“好。”陳雲珊生得倒也不錯，可那性子——聽說是能掄鞭子抽人的主兒，這樣的女子，娶迴家難說不是一隻河東獅，他可不想要。倒是周家姑娘，聽說她的母親素有賢名，有其母必有其女，女兒想必也是賢惠的。這妻子必要賢惠的才好，如此才能不阻攔他坐擁眾美不是？
“你又琢磨什麽呢？”齊王看見弟弟臉上的笑容，就知道他心裏又在打歪主意，不由得想扶額，“就算真如了你的意，你也得好生待人家才是！否則，誰會替你出力！”
“知道了知道了，那樣的美人，我自然會好好待她的。”壽王嘴上敷衍，心裏卻在冷笑——周鴻是麽，先是搶了自己看上的美人，後頭又在城門外頭壞了自己的事，將來等我娶了你妹妹，看你還敢不敢跟我對著幹！
周三太太也對李菡有些好奇：“不知道是哪家的姑娘,生得倒是端靜美貌。”
“嬸娘不認識她？”顧嫣然有些詫異。李檀在京城呆了七八年，又曾那般“名動京城”，他的女兒,居然沒有人認識嗎？
其實這是顧嫣然不知內情了。李檀在京城那些年,李菡年紀還小，李家家規又嚴，別說李菡了，就是李夫人都極少出門。自然，這跟李檀不愛結交官員，品級又低，李家女眷沒什麽機會出門也有關係。
後來李檀因黃河水災一事被皇帝賞識，才有人來結交李家女眷，但李檀清正自守，並不許妻女與外人隨意來往，也隻有他意氣相投的朋友家，才有些來往。可後來他彈劾茂鄉侯府獲罪，連同素日來往較多的同僚朋友也被牽連，故而認得李菡的人，如今就沒幾個還留在京城的。加以李菡離京時才十三歲，如今已是十六歲，三年間少女變化頗大，因此安陽郡主不說出她的姓氏，在座除了孟素蓉母女二人，竟沒人認得出來她便是李檀之女。
陸太夫人跟安陽郡主說了一會兒話，客人也全都到齊，便開了宴席。茂鄉侯府的宴席，真可算得上炊金饌玉，炮鳳烹龍。酒過三巡，外頭又下起雪來。這還是今年京城裏頭一場雪，雪片有花瓣大小，紛紛揚揚，片刻就給那些臘梅和梅花綴上了銀邊，果然是好景致。
眾人看著外頭的雪景，嘖嘖稱讚，更有人笑道：“好一場瑞雪，足見太夫人的福氣呢。”
陸太夫人笑得十分矜持，隻道：“瑞雪兆豐年，看這樣兒，明年必定風調雨順五穀豐登，這都是聖上的福澤，庇佑百姓呢。”
眾人少不得點頭附和。陸太夫人看看席間那些都轉頭去欣賞外頭雪景的女孩兒們，笑道：“咱們坐在這裏說話，沒得拘束她們年輕人，不如叫人把酒席擺到遊廊上去，讓她們去看花賞景，是做詩還是做畫，都由得她們。”
陸宛巴不得這一聲，連忙笑道：“還是祖母體貼我們，祖母真是救苦救難的菩薩。”
“這猴兒——”陸太夫人含笑佯裝要拍打她，“連祖母都敢編排起來。”
陸家下人早就準
備好了，聽太夫人這一句話，頓時就在外頭的琉璃遊廊上鋪擺開來。今日來茂鄉侯府，說是賀壽，其實眾人都是心照不宣——德妃這是想給自己兒子相看王妃呢。故而頗有些姑娘存著要一展才華，博得陸家人青眼的心思，唿啦啦倒有大半都出去了。
顧嫣然當然是坐著沒動。宴席開後她是跟著平南侯夫人坐，還想著趁大家都出去了，還去跟孟素蓉說話呢，自然不會跟著這些姑娘們去湊熱鬧。不過她坐著不動，卻有人不放過她。
沈氏姐妹今兒也來了，這會沈碧瑩已經過來邀周潤一同出去，沈碧芳卻似笑非笑地衝著顧嫣然道：“顧姑娘不去展展才華？我記得閨學裏的先生都稱讚過你的畫呢。”
這話聽起來仿佛沒什麽，不過是隨意一問，甚至還捧了顧嫣然一句，可問題是沈碧芳喚她為“顧姑娘”，這就大有問題了。顧嫣然已然出嫁，之後外人見了她都要唿為周二少奶奶，斷不能以姑娘相稱了。出嫁的婦人，還喚姑娘，這可不是恭維你年輕的好話。旁邊的周潤聽見，便也似笑非笑地轉過頭來看著顧嫣然，顯然是想看她的笑話。
顧嫣然不知道沈碧芳為什麽要衝著自己突然發難。印象中她似乎也並沒跟沈氏姐妹結過仇，莫不成是因為景泰公主在座，沈氏姐妹是想討好景泰公主？不過這並不妨礙她反擊，抬頭看了沈碧芳一眼，轉頭問平南侯夫人：“二嬸娘，莫非我和峻之成親的喜帖不曾送到舅舅府上？”
昌平侯府是平南侯夫人的娘家，若依著周鴻從前的身份，沈家就是他正經的外家，現在平南侯夫人算是他的嬸娘，但嬸娘的娘家，說起來侄子也要喚一聲舅舅的。這樣的關係，喜帖自然不可能不送去昌平侯府，除非是平南侯夫人刻意不送，那就是平南侯夫人失禮了。
“妹妹怎麽糊塗了，”沈碧瑩自然是知道沈碧芳的用意，但沒想到顧嫣然轉頭就給扯到平南侯夫人身上去了，這事兒若是把姑母扯進來，可沒有她們什麽好處，連忙笑吟吟地道，“如今該叫二表嫂了。”
沈碧芳心裏真是妒火中燒。從前周鴻還是庶子的時候，她就想著若能嫁這個二表哥就好了，如今周鴻與從前不可同日而語，在她心中更是光輝四射，隻要一想著眼前這個家世平平的顧嫣然占了周家二少奶奶的位置，她就覺得一股子火在胸口拱個沒完。
“也是，真是我糊塗了呢？”沈碧芳把手帕一甩，掩著嘴笑看著顧嫣然，眼睛裏全是惡意，“隻想著二表嫂如今還沒圓房呢，竟然不知不覺就叫成顧姑娘了……”
成親不圓房，終歸不是件好事。孟素蓉坐得雖遠，也隱約聽見了這話，頓時變了臉色，想上前去給女兒解圍，卻又不好過去。正氣急時，顧嫣然卻露出了極為驚訝的神色，看了沈碧芳一眼，一臉不可置信的模樣去問平南侯夫人：“二嬸娘——舅舅家的表姐妹們，都這麽——心直口快麽？”說完，還看了一下沈碧瑩。
沈碧瑩一怔，臉色頓時不好看了。圓房這種事，是未出閣的女孩兒家嘴裏該說的嗎？還是在這樣大庭廣眾之下。顧嫣然這表情自然是故意做出來的，可說的話道理卻沒錯，沈碧芳說的話，哪裏是“心直口快”，分明是不知羞！而她們同為沈家女兒，沈碧芳沒個教養，她沈碧瑩又能好到哪裏去？
平南侯夫人臉色也變了。沈碧芳說那話她不加製止，當然也是打算看看顧嫣然的笑話。可顧嫣然把矛頭直指向昌平侯府的家教，她平南侯夫人，也是昌平侯府的姑奶奶，也是沈家女兒，所謂榮辱一體，沈碧芳這般，難道就不丟她的臉？
沈碧芳還沒聽出顧嫣然這話的厲害，冷笑道：“怎麽？難道我說錯——”話猶未了，被沈碧瑩狠狠地在下頭掐了一下，一時吃痛，險些叫出來，轉眼卻看見平南侯夫人陰沉的眼色，心裏咯噔一下，雖未明白，卻也不敢說話了。
平南侯府在京城中地位尊貴，坐得自然離主席極近。安陽郡主因著輩份在那裏，就坐在陸太夫人下首一席上，自然也隱約聽見了這邊的動靜，都轉頭來看。顧嫣然一抬眼，就撞上了李菡的目光。
李菡坐在安陽郡主身後，卻又不像丫鬟般侍立著，這會兒倒正好可以借著安陽郡主的遮擋四處觀看席間眾人。她比三年前豐腴了幾分，但仍舊要算纖瘦，那身銀紅色的襦裙穿在身上，頗有些飄飄欲仙的意思。此刻正仔細打量著顧嫣然，一雙眼睛黑白分明，目光裏似乎都帶著三分冷意。
兩人目光正對上，顧嫣然也就按照禮數點了點頭。當年連周鴻都不知道贈程儀的是孟素蓉，想來李菡也是不知道的。果然，李菡也隻是點了點頭，就把目光轉開了。
沈碧芳已經被周潤拉著去了琉璃遊廊，旁邊席上卻還有人不停地往這邊看。平南侯夫人自閨中時便有才名，出嫁後又是賢名在外，且人還生得美貌，出身又尊貴，丈夫愛重，家裏並不像一般勳貴人家般嬌妾美婢成群，人生得意，她可算是都占全了。
這樣的人，自然也少不得引了別人的嫉妒。縱然不敢當麵說，心裏也是要念叨的。如今有了沈碧芳這樣的錯處，有心
人自然會指指點點，巴不得看這位昌平侯府的姑奶奶落個不是呢。平南侯夫人自然也知道這個道理，心裏既恨沈碧芳愚蠢，又恨顧嫣然刁鑽。好在她素來沉得住氣，隻當方才的事沒有發生過一般，轉頭去跟旁邊席上人說話了，才算將這事遮掩了過去。
周潤卻還沒有這份養氣的功夫，扯了沈碧芳走到沒人處，當即沉了臉：“你可是糊塗了？方才說的是什麽話！”索性連句表姐也不叫了。
沈碧芳直到這會兒才想明白了自己的錯處，嚇得臉都白了。她倒不是怕別人議論她的家教，而是怕姑母生氣：“我，我隻是一時失言……”
周潤毫不客氣地道：“你若不知哪句話該說哪句話不該說，就不要說話。獻醜莫若藏拙，不要反帶累了別人！”
沈碧芳被她訓斥得不敢說話，隻得低頭聽著，心裏卻很不服氣。方才她說話的時候，周潤也並沒有阻止她，分明也是願意聽見她諷刺顧嫣然的，可如今出了事，倒反過來把錯處都推到她頭上了……
沈碧瑩在一邊有一搭沒一搭地聽著周潤訓斥沈碧芳，不時環顧四周。畢竟周潤是表妹，這樣訓斥表姐，被外人看見也不好。果然她看了一圈兒，便見前頭有人影晃動，忙低聲道：“表妹，我們迴去罷。”
為了不讓人聽見她們的話，現下她們已經走到了琉璃遊廊的一端出口處，別的姑娘們都聚在遊廊中部臘梅花開得正好的地方，這裏隻有她們三人，若是被外人衝撞了可不好，畢竟今日園子裏還有許多男賓呢。
“幾位姑娘怎麽在這兒說話呢？”周潤等人還沒起步，前麵梅花樹後頭就忽然閃出個錦袍少年來，一臉的嬉笑，“這位——是平南侯府的姑娘吧？”眼睛肆無忌憚，就在周潤臉上身上打了一轉。
這人周潤等人還都認識，正是壽王！這會兒退開都來不及，周潤也隻得福身行了一禮：“見過壽王殿下。”
沈氏姐妹也急忙跟著行禮。沈碧芳還不怎樣，沈碧瑩的心卻砰砰亂跳起來，行禮之後又悄悄抬眼看了壽王一眼。她雖是嫡女，父親卻隻是個六品閑職，頂著昌平侯府姑娘的名頭，細究起來卻是靠不住的。如今她已經十六了，婚事早從一年前就開始議，卻是高不成低不就。此次來給陸太夫人賀壽，昌平侯夫人也有些打算的，想把自家這個侄女和庶女推出去，若能有個進了壽王府的更好。當然她是偏向自己庶女的，這樣身份，去給壽王做個妾不是正好麽？就是沒什麽名份，因不是嫡出的，也不會有人背後議論昌平侯府送女為妾
。
對昌平侯夫人的打算，沈碧芳是全然不知，也根本沒有打聽過，一派懵懂。沈碧瑩卻不同了，早就叫丫鬟去細細打探過，自然能揣摩到伯母打的是什麽主意。說起來沈碧芳蠢得像頭豬，她可真不相信自己比不過她，倘若沈碧芳能進壽王府，她為何不可？
壽王倒沒注意沈氏姐妹。論容貌，沈氏姐妹真是比不得周潤，故而他的注意力全在周潤身上，笑嘻嘻道：“周姑娘怎麽在這兒吹風，仔細著了涼。”
壽王的相貌隨了德妃，生得著實不錯，若不是神色總有那麽點不正經，就算得上翩翩佳公子，便是這樣不大正經，也自有那麽一股勁兒。周潤雖然沒什麽想法，但乍然見了外男，臉上也有些微微發熱，低頭道：“看著外麵的梅花好，不覺走遠了些，衝撞了殿下，殿下恕罪。”
壽王嘻嘻一笑：“原來周姑娘喜歡梅花。喜歡哪一枝？我替周姑娘折來。”
這就有點兒調戲的意思了，周潤便正了正神色，斂衽道：“不敢勞煩殿下。小女出來已久，隻怕長輩正在找，請容告退。”
“急什麽——”壽王還要說話，遠遠就聽人喊道：“四弟！”卻是齊王等人過來了。周潤借機對壽王屈膝行了一禮，轉身走了。
壽王想追過去，後頭齊王已經過來了，也隻好站住，咧著嘴對齊王一笑：“二哥。”
齊王皺著眉頭看他：“怎麽跑到這裏來了？”他是知道這個弟弟的毛病的，今兒後園裏全是各家的姑娘，他眼錯不見壽王就沒影了，便知是跑到了這裏來。
“來看看梅花，喝酒喝得身上有些熱。”壽王打了個哈哈。
“喝了酒再吹風，仔細驚了汗。”齊王當著陸家子弟的麵，也不能點破壽王的把戲，隻得隨便說了一句，便拉了他往外走，“去把衣裳換了，免得汗濕了，迴頭發涼。”
壽王被他拉了走，小聲笑道：“二哥，方才我瞧見平南侯家的姑娘了，生得著實不錯。”周潤年紀小，以前並不怎麽出門，雖然都說平南侯夫人生得漂亮女兒，但畢竟見過的人不多。
齊王的眉頭擰得死緊，看陸家子弟們識相地走在遠處，便沉聲道：“你少打混主意，母妃說過了，要替你求潞國公府的姑娘。平南侯府隻有一位嫡女，絕不肯屈居人下。”想兩美兼得，這主意就別打了。
壽王呲了呲牙：“以前瞧著陳家姑娘倒也不錯，可母老虎似的，還是這個好。”
齊王對這個弟弟也覺頭
疼：“你也不小了，做事怎的還是這樣糊塗？你的正妃，那是隨便什麽人都成的麽？”
他最近煩心事不少。首先就是晉王府上兩名側妃都有孕的事兒。雖說側妃生出來的隻是庶子，但晉王妃自己不能生，已經透過口風要把長子養在自己名下，雖說不如真正的嫡子值錢，但名份上已經差不多了。更要緊的是，從前都說是晉王體弱不能有後嗣，如今這事實已經證明，不能生的是晉王妃，而不是晉王，他的身體並無大礙。如此一來，體弱不宜立儲的理由就已經沒了。
其二，西北這次戰事，本來以為晉王妃的娘家許家會遭受極大的打擊，誰知道他們居然反敗為勝。雖然許大將軍本人沒有再升官進爵，但他卻給麾下的兵將請了功，又牢牢拉攏了一批人。有許家在，晉王就能站得穩。而陸家，大舅舅雖然承爵，卻是個沒用的，就連幾個表兄弟都沒什麽大出息；二舅舅從前厲害，可偏偏那時候外祖父過世，弄得他把兵權又交了出來。
其實在齊王心裏，二舅舅那迴丁憂有點失策。雖然確實是賺到了好名聲，但之後卻去了戶部，沒了兵權。再加上這一次西北戰事，並沒傷到許家，陸鎮的這個戶部郎中，就更顯得無足輕重了。
有了這兩樁大事，再加上一些小事，齊王最近心情並不好，看見壽王這樣沒正形，心裏實在是不悅：“母妃為什麽讓你娶陳家姑娘，你難道不明白？”
壽王卻撇了撇嘴，這會兒兩人借口去更衣，已經進了屋裏，再沒外人，說起來話來也就不必顧忌了：“我怎麽不知道？可母妃那心思，我覺得也靠不住。陳家從前用過兵，可眼下哪還有個人在軍中？把著兵權的是許家，難道許家會放著自己女婿不扶持，反而來幫我們嗎？”
齊王歎了口氣。壽王說得也有道理，可如今，他們手裏不是沒有兵權嗎？再說了，平南侯府富貴是富貴，可一樣是沒有什麽實權的。平南侯當初是嫡次子，老平南侯就沒打算讓他承爵，自然也就由著他閑散，到如今他在朝堂上也沒說過幾句話，這樣人家的女兒，娶了固然風光，卻沒什麽用！
說到這個，齊王不由得又想起自己的王妃。齊王妃出身不高，但家裏祖上做過鹽商，可算巨富。她嫁過來，給齊王帶來了無數的錢財，讓他的行事更加方便。但如今看來，若是當初他也娶個許家那樣人家出來的王妃，或許更好些。隻是當時二舅舅手裏還有兵，母妃怕他太過顯眼招了父皇的猜忌，就替他定下了齊王妃。
如今說這些也晚了，何況齊王妃對他也
是有助力的，眼下壽王的王妃，就必須得好好籌劃一番了，萬萬不能浪費了這個機會。
“我看二哥你這話不對。”壽王卻有自己的主意，“平南侯府從前是不算什麽，可如今不一樣了啊！周鴻呢？你難道把周鴻忘了？”
“周鴻——”齊王苦笑，“我怎會忘了？隻怕是你忘了，周鴻是許家帶出來的！”
“帶出來能算什麽啊！”壽王嗤之以鼻，“他姓周，不姓許！周家人管得著他，許家人可管不著。許家難道有他爹娘不成？”
這話倒說得齊王沉吟起來。周鴻橫空出世，齊王和德妃自然不會不注意他，但他是許家嫡係，齊王最初根本沒有打過他的主意。但今日被壽王這麽一說，似乎有些道理——倘若周家成了壽王的姻親，縱然周鴻不願意替他們效力，還有平南侯夫婦能壓得住他呢！
“這事，我迴頭與母妃說說……”齊王有幾分動搖了。壽王這個弟弟素來是不靠譜的，今日這個主意，究竟靠不靠得住呢？
壽王聽了這話就咧嘴笑了：“好。”陳雲珊生得倒也不錯，可那性子——聽說是能掄鞭子抽人的主兒，這樣的女子，娶迴家難說不是一隻河東獅，他可不想要。倒是周家姑娘，聽說她的母親素有賢名，有其母必有其女，女兒想必也是賢惠的。這妻子必要賢惠的才好，如此才能不阻攔他坐擁眾美不是？
“你又琢磨什麽呢？”齊王看見弟弟臉上的笑容，就知道他心裏又在打歪主意，不由得想扶額，“就算真如了你的意，你也得好生待人家才是！否則，誰會替你出力！”
“知道了知道了，那樣的美人，我自然會好好待她的。”壽王嘴上敷衍，心裏卻在冷笑——周鴻是麽，先是搶了自己看上的美人，後頭又在城門外頭壞了自己的事，將來等我娶了你妹妹，看你還敢不敢跟我對著幹！