孟家眾人到了潞國公府的時候,大部分客人都還沒有到。
這也是潞國公府太夫人的意思,想跟贈了陳雲鵬程儀的顧家人說幾句話，免得等客人都到了,要說話反而不方便。
“給太夫人拜壽,祝太夫人鬆齡鶴壽，華茂椿萱。”顧孟兩家七個孩子一字排開,齊齊給陳太夫人行禮。蔚哥兒是最小的,也抱著胖胖的小拳頭學著作揖。今日是陳太夫人六十整壽,將菊花宴與壽宴合起來，故而辦得格外隆重。
“快都扶起來。”陳太夫人看著蔚哥兒，喜得眼睛都眯了起來，“快過來讓我瞧瞧,哎喲，這小模樣兒，一看就是有福的。”到了陳太夫人這個年紀，是極喜歡小孩子的，捏著蔚哥兒的小胖手就舍不得放開，又問幾歲了，又忙叫拿糕餅來給他吃，最後叫人取了個鑲琥珀的赤金項圈來，親手給他戴上，“琥珀乃佛家七寶之一，小孩子帶了寧神靜氣，最是合適的。”又讓丫鬟端上幾個荷包，孟瑾等幾個孩子每人送了一個。
那荷包裏不過是些金錁子，隻這項圈有些過於貴重了，孟素蓉連忙辭謝，陳太夫人卻不許：“我瞧著喜歡。今兒我是壽星，都得聽我的。”
眾人都笑起來。蔚哥兒低頭把那項圈看了一會兒，眯起眼睛對陳太夫人一笑：“謝——老祖母……”
“這孩子——”孟素蓉不防他叫出老祖母來，有些不好意思，“嘴笨，都快兩歲了還說不清話，在家裏教他叫過太夫人的，這會兒又糊塗了——想是平日裏叫祖母叫慣了……”
陳太夫人卻直樂：“老祖母？嗯，叫得好，我可不是能做老祖母了麽。”據說她當年也是能騎馬開弓的，如今年紀雖長，精神矍鑠，兩鬢邊隻有幾根白發，說起來話來中氣十足，親手抱了蔚哥兒道，“今日園子裏有好菊花，哥兒喜歡不喜歡？”
蔚哥兒歪著腦袋想了一會兒，問：“好吃嗎？”又引起一屋子哄笑。
陳太夫人抹著笑出的眼淚道：“好吃，都好吃的。”將蔚哥兒交給乳娘抱了，感歎道，“家裏好久都沒這麽大的孩子了，今兒笑得真是開心。”
顧雲珊抱著她的手臂撒嬌：“照祖母說的，平日見了我們顯是不開心了，祖母真偏心。”
陳太夫人嘖了一聲，笑向林氏和孟素蓉道：“瞧瞧我家這丫頭，這麽大了還學小孩子。”
林氏笑道：“老萊子七十多了還要彩衣娛親呢，陳姑娘連十七都不到，很可以再在太夫人麵前做個小孩子呢。”
這說得眾人又笑了，陳太夫人也笑道：“孟太太這麽一說，她又得意了。”想了一想轉頭問一旁的潞國公夫人馬氏道，“鵬哥兒和鴻哥兒呢？也叫他們進來見見，都是通家之好，也不必太過避諱的。”
馬氏三十來歲的年紀，眉目秀媚膚色白晰，一直陪在陳太夫人身側，滿麵笑容，卻不怎麽說話。此時聽陳太夫人如此說，眉眼間的笑意仿佛有些僵硬，輕咳了一聲，轉頭吩咐了小丫鬟一句，轉頭向林氏和孟素蓉笑道：“孟老夫人怎麽沒過來？”
“母親也想來的，隻是天氣一冷便有些咳嗽，隻怕病氣過了人，因而不能來給太夫人賀壽了。”林氏含笑迴答。
陳太夫人聽了忙道：“這秋日燥得很，若是咳嗽未必是因著天冷，不妨多用些雪梨枇杷羹，潤肺才是要緊的。”
幾人正說著話，外頭已經進來兩位少年，年長的那個正是陳雲鵬；後麵那少年隻有十四五歲，相貌與馬氏有五分相似，生得十分俊秀，這個便是陳雲珊的弟弟，如今的潞國公的獨子陳雲鴻了。堂兄弟兩個穿著一模一樣的檀色團花錦袍，陳雲鵬臉頰微紅，額角還有些薄汗，陳雲鴻腳下卻好像有點蹣跚。
母子連心，別人沒注意到，馬氏卻一眼就看出了兒子有些異樣，臉色立刻有些變了：“這是怎麽了？”
陳雲鵬不大好意思地抓抓頭：“嬸嬸別生氣——我方才跟鴻哥兒練了一會拳腳——”
“是傷著了？”馬氏的聲音不由自主地提高，伸手要去拉陳雲鴻，“傷在了哪裏？請郎中了沒有？”
陳雲鴻忙道：“隻是摔了一跤，沒什麽的。”屋裏還有客人，母親卻這樣大驚小怪的，他也覺得有些臉上發熱，悄悄用眼角餘光掃了一眼幾個女孩子，臉就更紅了起來。
陳太夫人咳嗽了一聲，對著馬氏微微皺眉掃了一眼，便笑著向陳雲鵬和陳雲鴻招手：“過來見見孟太太和顧太太。”
陳雲鴻也知道這就是之前贈堂兄程儀的顧家人，連忙跟著上前見禮，又跟孟瑾等人相互行禮。說起來這個年紀也該避嫌，不過有兩家長輩在場，加上陳太夫人又說是通家之好，相見也就無妨了。
陳雲珊好容易等著眾人彼此行完了禮，便急不可待拉住了孟瑾和顧嫣然道：“花匠這些日子培植了一種‘黃金印’，花開出來居然是四方的，我帶你們去瞧瞧。”
孟瑾微笑道：“一會兒賞菊宴上自然就瞧見了……”長輩都沒說話，她們自不好擅自離開。
陳雲珊嗐了一聲：“賞菊宴上那麽多人，還隔著那麽遠，怎麽看得清楚？趁這會兒人還沒來，我帶你們去花圃裏好生瞧瞧。”
陳太夫人對她半是寵溺半是無奈地搖了搖頭，索性向陳雲鵬道：“既這麽著，你們都去園子裏，也別在這兒悶著了。”轉頭向林氏和孟氏笑道，“我家這丫頭，總說你們家的姑娘畫得好，這是又想帶人去畫菊花了。”
林氏和孟素蓉都笑道：“哪裏能說畫得好。倒是那四方的菊花實在少見，讓他們先去開開眼也好。”
陳雲珊一聽祖母開口，忙拉上孟瑾等人就走。馬氏卻有些擔憂：“鴻兒——”
陳太夫人又咳嗽了一聲：“時辰差不多了，你去外頭張羅一下，看可還有什麽不妥當的。”
馬氏巴不得這一聲，連忙起身就追了出去，拉了陳雲鴻上下地看：“究竟摔到了哪裏？”迴頭又叫丫鬟，“去前頭書房，讓管事拿著國公爺的帖子請個太醫來！”
陳雲鴻眼看兄長姐姐已經領著客人走遠了，自己卻還被母親拉著，不由得有些紅了臉：“娘，我隻是摔了一下，並沒什麽的，請什麽太醫啊！”
馬氏哪裏肯聽：“鵬哥兒是打小練武的，你怎麽能跟他練什麽拳腳？這若是他下手狠了，把你摔個好歹可怎麽辦！”
陳雲鴻臉脹得更紅：“娘你說什麽呢？不過是大哥教我打一趟拳，我自己沒站穩摔倒了，怎麽就會出什麽好歹……”
“怎麽不會！”馬氏也有些急了，“你難道不知道，平南侯府家大公子，不就是跟弟弟賽馬的時候——”
“娘！”陳雲鴻真急了，“你怎麽能把大哥跟平南侯府的事兒相提並論！”
馬氏也覺得自己有些失言，可是看兒子倔強的模樣，就不由得又氣又傷心，眼圈頓時紅了：“娘是為了什麽，還不是為了你……”
陳雲鴻見母親眼圈都紅了，也嚇了一跳：“娘你這是做什麽——我知道你是為我好，隻是我當真沒事。何況今日是祖母生辰，怎麽能請醫呢？”
這話說在了點子上，馬氏也隻得道：“那明日就請太醫來看看。你小孩子家不知輕重，這骨頭若是傷著了，日後指不定留下什麽後患……”
陳雲鴻被母親念叨得頭昏眼花，好容易才把馬氏安撫了下來，連忙一溜煙地跑去找陳雲鵬等人了。這裏馬氏身邊的大丫鬟看她臉上脂粉有些花了，忙扶著她迴房去先洗臉整妝。馬氏仍舊有些擔憂：“鴻兒太實
在——他哪是鵬哥兒的對手？若是萬一出點什麽事，可不要了我的命！”
她的大丫鬟飛虹一麵給她勻臉，一麵陪笑道：“奴婢瞧了，大少爺跟少爺也隻是練練拳腳，還有武功師傅在一邊瞧著，並不動刀劍，想來無妨的。”
“你懂什麽。”馬氏瞪了她一眼，“你可知道，這做世子，可是不能有腿腳殘疾的，若是萬一跌壞了腿，那——”
飛虹畢竟是個丫鬟，還真的不知道：“這——老爺隻有少爺一個，這世子怎麽也是少爺的啊。”
“那不是還有鵬哥兒嗎？”馬氏說起這個，臉色就往下沉，“何況，還有太夫人呢。”
飛虹不敢說話了。人人都知道，太夫人最愛的是長子陳駿，而如今的潞國公陳驥，當初可是遠不如兄長得母親歡心。陳雲鵬是陳駿唯一的骨血，說起來還是長房長孫，若說讓他做這個潞國公世子，也未必是沒有道理的。畢竟陳駿戰死沙場之時陳雲鵬年紀還小，若是當時已滿了十五歲，怕是早就請封了世子，那潞國公的爵位，可就落不到陳驥頭上來了。
馬氏歎了口氣，拿著描眉的螺子黛自己在眉梢上描了描，忽然想起一件事來：“對了，鴻兒的丫頭們都跟著嗎？”
飛虹一怔：“丫鬟們自然都跟著伺候……”
“叫她們跟緊些，別讓鴻兒隨便跟孟家和顧家的姑娘說話。”
飛虹以為她是怕不合禮數：“有丫鬟婆子們跟著，太夫人也發了話——”
“你懂什麽呀！”馬氏恨不得推她一把，“快去！太夫人發了話又怎樣？該守的禮數還是得守！”
飛虹不敢再說，連忙快步出去了。另一個大丫鬟飛煙過來替馬氏整理了裙擺外往走，一麵小聲道：“夫人這是——奴婢瞧著太夫人挺喜歡孟家和顧家的姑娘……”馬氏自嫁進陳家，就對太夫人處處討好，若照著從前，太夫人喜歡的姑娘，馬氏該也多親近才是。
“你也是個傻子。”馬氏歎了口氣，“我不怕別的，可鴻兒也到了該尋親事的時候了。那孟家大姑娘隻比鴻兒大半歲，顧家大姑娘卻是比鴻兒小半歲，年紀都相仿呢。”
“您是怕太夫人有心說這兩位姑娘？”飛煙恍然大悟，“可孟家和顧家是什麽樣的人家，怎麽配得上咱們府上呢。”
馬氏冷笑了一聲：“太夫人若是有心讓鵬兒做世子，自然巴不得鴻兒的親事定得越低越好。”她自己可不就是例子麽？當初人人也都覺得馬家是高攀了陳家
，還不是因著陳驥不得太夫人歡心？
“別的我倒不怕——”馬氏輕輕歎了口氣，“再怎麽說，這兒女親事也要聽爹娘的，太夫人也不好硬是插手。隻是顧家那大姑娘生得實在不錯，那眼睛滴溜溜的，一看就不是個省油的燈，我隻怕鴻兒少不經事，跟她走得近了……”若是兒子一不小心被勾引了，那時候太夫人再發話，這親事想不定都不行。
“總之今日你們都替我多長一個心眼——那三品以下的人家，都讓鴻兒遠著些。”馬氏眼看已經出了自己的院子，便結束了這個話題，挺挺身子，到二門去迎接賓客了。
潞國公府的菊圃確實名不虛傳，那些普通菊花不必說，就連墨菊綠菊這樣的名品都不稀罕了，陳雲珊說起菊花便滔滔不絕，聽得顧嫣然姐妹耳朵都不夠用了。
陳雲鵬對菊花不怎麽感興趣，聽堂妹說個沒完，不由得笑起來：“你既這樣喜歡菊花，怎麽到如今還畫不成一幅畫兒？”
一句話正中靶心，陳雲珊轉身就要去打他：“好像大哥你能畫似的！”
陳雲鵬笑道：“我又不愛菊花……”
陳雲珊氣得挽袖子就要上，被孟瑾和顧嫣然笑著一左一右拉住了。顧怡然和孟玫掩了嘴偷偷笑，顧浩然和陳雲鴻也在一邊笑，隻有顧蔚然由乳娘抱著，兩眼放光地看著眼前雪白的菊花，伸手指著道：“饅頭……”
頓時連陳雲珊都笑得沒了力氣。顧嫣然笑著去捏弟弟的小臉：“你倒是好記性，也就是上迴做過一次這樣的饅頭，你就記得了。”那還是她生辰的時候，孟素蓉不讓大辦，林氏便特意在飯食上弄了些花樣出來，其中有一樣銀絲卷，蒸好之後便有些像這層層花瓣內卷的白菊，沒想到顧蔚然還記得。不過他分不出什麽銀絲卷豆沙包的區別，隻是都叫做饅頭。
“黃金印種在那邊花圃裏。”陳雲珊被顧蔚然這麽一打岔，也忘記了要跟堂兄打架，迴手指著一排綠柳那邊的花圃，“因是新培植出來的，都在那邊兒。先說好了，你們看完了，可要每人畫一幅畫送我。”
眾人說說笑笑轉過那排柳樹，便見花圃邊上站著個丫鬟打扮的少女，見他們過來連忙盈盈下拜：“大少爺，大姑娘，二少爺——”
顧嫣然一眼瞥過去立刻就認了出來，這不是陳雲鵬在津浦城裏救的人嗎？
“敏娘，你怎麽在花圃這裏？”陳雲珊眉頭皺了皺，不怎麽客氣地發話。
敏娘長長的睫毛垂著，仿佛蝴蝶翅膀似
的不安地扇動：“奴婢看畫像前頭供的花有些萎了，想過來剪幾枝菊花換上……”
陳雲珊不說話了。敏娘說的畫像是陳駿生前親手給妻子畫的一幅畫像，雖然上頭沒有他自己，但父之手澤存焉，陳雲鵬便懸掛在自己書房裏，日日以淨水鮮花供奉。這是陳雲鵬最重視的事，縱然是陳雲珊也不能說敏娘做的有什麽不對之處。隻是她橫豎看敏娘不順眼，總覺得她嬌滴滴的可厭得很。
“難為你有心了……”陳雲鵬想起過世的父母，笑容也黯了下去，“隻是這黃金印是為了祖母大壽培植出來的新品，祖母尚未賞過，動不得的。”
敏娘怯生生地看了陳雲珊一眼：“敏娘知道，並不敢動的，隻是剪了幾朵墨龍和金絲團……”
陳雲珊看見她這模樣就覺得心裏有氣，翻了個白眼小聲向顧嫣然道：“瞧她那樣兒，好像我會吃了她似的。”
顧嫣然也皺了皺眉。不管敏娘本意如何，她對陳雲珊畏之如虎的模樣都不怎麽合宜，若是不知情的，怕不覺得是陳雲珊禦下苛刻？
“這就是黃金印？”顧嫣然一個客人，既不好評論什麽，便索性將眾人都引到了花上，“當真這花形是四方的，這可是世所罕見，怎麽培育出來的？”
花圃之中栽著幾株金黃色菊花，那花形碩大，看起來與雪球種有些相似，隻是花形並非尋常的圓形。雖然不能真如官印一般四四方方有棱有角，卻也確實能看出四方之形來，不愧黃金印之名。
孟瑾等人也同樣未曾看過這樣奇異的菊花，頓時眾人圍著菊花議論紛紛，直到都轉著看了幾圈，才發現敏娘還站在那裏。陳雲珊更不痛快，斜了一眼她懷裏抱著的菊花：“不是剪了花迴去插瓶麽？怎的還不去？再過一會兒，這花也蔫了吧。”
“是，奴婢這就去。”敏娘一臉惶然地向陳雲珊行了禮，又看了陳雲鵬一眼，才低頭走開了。
陳雲鵬看著她的背影，對陳雲珊道：“她膽子小，又不懂咱們家的規矩，有什麽不好你慢慢教，別嚇唬她。”
“我嚇唬她？”陳雲珊氣得又要瞪起眼睛，想到有客人在，硬生生又壓了下來，憋紅了一張臉。
顧嫣然扯扯她的衣袖：“想來這會兒客人也該到了，今兒這花我們飽了眼福，迴去一定用心畫幅畫兒送來，隻是若畫得不好，你不許嫌棄的。”
陳雲珊性子爽朗，卻並不是不知禮數，明白顧嫣然這是在打圓場，便扭過臉不去看陳雲鵬，悶聲道：
“若畫得不好，我就打上門去讓你再畫。”
顧嫣然笑著討饒，眾人總算又說笑起來。此時日頭已高，外頭客人也陸續過來，眾人便分成兩撥，少年們去前院，女孩兒們帶著顧蔚然便迴了後頭來。陳雲珊氣悶地扒著顧嫣然：“我最厭煩她要哭不哭的模樣，好端端的，也要惹得你不歡喜起來。看著花兒呢，她又提什麽畫像，你瞧著罷，大哥這一日都要難受了。”說到底，還是心疼陳雲鵬。
“她大約也是怕哪裏做得不好……”其實顧嫣然跟陳雲珊有同感，隻是不好評論別人的丫鬟，“畢竟是從外頭來的，你們府裏這樣地方，若不是大公子救了她，如何進得來？”
陳雲珊皺了皺鼻子：“好吧，你說得也有理。隻是這作派太討厭了，這是來伺候人的，還是來裝可憐的——罷了罷了，橫豎她伺候大哥還算用心，我也不管了。”
顧嫣然暗笑。陳雲珊嘴上說得兇，其實心軟著呢。
此時客人們已然陸續來到，偌大的廳堂裏席位已然坐滿了大半。顧嫣然一眼就看見陳太夫人身邊坐的中年美婦，正是前些日子在報恩寺見過的平南侯夫人。滿廳的貴婦們，一眼看去花團錦簇的，唯有她衣飾淡雅，一件丁香色長褙子，繡著滿滿的深色紫藤花，肩頭處還有兩隻翩翩起舞的蝴蝶。紫藤花用的都是暗色絲線，隻有這兩隻蝴蝶繡金滾銀，極其亮眼。如此反差，倒讓滿廳衣飾華麗的夫人們，給她做了陪襯。
陳太夫人顯然也十分喜歡她，正滿麵笑容地與她說話，轉眼看見陳雲珊等人進來，便招手叫她們：“快來見過平南侯夫人。”又指了孟瑾幾人笑道，“這幾個都是珊兒的同窗，我喜歡得很。”
廳裏這些貴婦們其實也都認得孟家人，此刻聽陳太夫人特意說了這話，不少人心裏都翻騰起來。有些遲鈍的還在暗暗奇怪，怎麽多少年都足不出戾的陳太夫人會看中了孟家和顧家的姑娘，以後說不準也該結交一二；有些自覺心思靈敏的，卻已經想到了晉王、德妃、齊王這些字眼兒，彼此都在意味深長地交換著眼色。
平南侯夫人顯然也沒料到陳太夫人會將孟瑾等人特地叫上來，不過隨即就微微笑了：“前些日子在報恩寺見過了，孟姑娘顧姑娘都是好的，難怪能得太夫人青眼呢。”
陳太夫人嗬嗬地笑著點了點頭。她今日在席中位份既尊，輩分又高，無論說什麽做什麽，都不必太過顧忌。
正說著話，外頭丫鬟匆匆進來稟報：“晉王和晉王妃，還有寧泰公主駕到，已經
到了大門了。”
這也是潞國公府太夫人的意思,想跟贈了陳雲鵬程儀的顧家人說幾句話，免得等客人都到了,要說話反而不方便。
“給太夫人拜壽,祝太夫人鬆齡鶴壽，華茂椿萱。”顧孟兩家七個孩子一字排開,齊齊給陳太夫人行禮。蔚哥兒是最小的,也抱著胖胖的小拳頭學著作揖。今日是陳太夫人六十整壽,將菊花宴與壽宴合起來，故而辦得格外隆重。
“快都扶起來。”陳太夫人看著蔚哥兒，喜得眼睛都眯了起來，“快過來讓我瞧瞧,哎喲，這小模樣兒，一看就是有福的。”到了陳太夫人這個年紀，是極喜歡小孩子的，捏著蔚哥兒的小胖手就舍不得放開，又問幾歲了，又忙叫拿糕餅來給他吃，最後叫人取了個鑲琥珀的赤金項圈來，親手給他戴上，“琥珀乃佛家七寶之一，小孩子帶了寧神靜氣，最是合適的。”又讓丫鬟端上幾個荷包，孟瑾等幾個孩子每人送了一個。
那荷包裏不過是些金錁子，隻這項圈有些過於貴重了，孟素蓉連忙辭謝，陳太夫人卻不許：“我瞧著喜歡。今兒我是壽星，都得聽我的。”
眾人都笑起來。蔚哥兒低頭把那項圈看了一會兒，眯起眼睛對陳太夫人一笑：“謝——老祖母……”
“這孩子——”孟素蓉不防他叫出老祖母來，有些不好意思，“嘴笨，都快兩歲了還說不清話，在家裏教他叫過太夫人的，這會兒又糊塗了——想是平日裏叫祖母叫慣了……”
陳太夫人卻直樂：“老祖母？嗯，叫得好，我可不是能做老祖母了麽。”據說她當年也是能騎馬開弓的，如今年紀雖長，精神矍鑠，兩鬢邊隻有幾根白發，說起來話來中氣十足，親手抱了蔚哥兒道，“今日園子裏有好菊花，哥兒喜歡不喜歡？”
蔚哥兒歪著腦袋想了一會兒，問：“好吃嗎？”又引起一屋子哄笑。
陳太夫人抹著笑出的眼淚道：“好吃，都好吃的。”將蔚哥兒交給乳娘抱了，感歎道，“家裏好久都沒這麽大的孩子了，今兒笑得真是開心。”
顧雲珊抱著她的手臂撒嬌：“照祖母說的，平日見了我們顯是不開心了，祖母真偏心。”
陳太夫人嘖了一聲，笑向林氏和孟素蓉道：“瞧瞧我家這丫頭，這麽大了還學小孩子。”
林氏笑道：“老萊子七十多了還要彩衣娛親呢，陳姑娘連十七都不到，很可以再在太夫人麵前做個小孩子呢。”
這說得眾人又笑了，陳太夫人也笑道：“孟太太這麽一說，她又得意了。”想了一想轉頭問一旁的潞國公夫人馬氏道，“鵬哥兒和鴻哥兒呢？也叫他們進來見見，都是通家之好，也不必太過避諱的。”
馬氏三十來歲的年紀，眉目秀媚膚色白晰，一直陪在陳太夫人身側，滿麵笑容，卻不怎麽說話。此時聽陳太夫人如此說，眉眼間的笑意仿佛有些僵硬，輕咳了一聲，轉頭吩咐了小丫鬟一句，轉頭向林氏和孟素蓉笑道：“孟老夫人怎麽沒過來？”
“母親也想來的，隻是天氣一冷便有些咳嗽，隻怕病氣過了人，因而不能來給太夫人賀壽了。”林氏含笑迴答。
陳太夫人聽了忙道：“這秋日燥得很，若是咳嗽未必是因著天冷，不妨多用些雪梨枇杷羹，潤肺才是要緊的。”
幾人正說著話，外頭已經進來兩位少年，年長的那個正是陳雲鵬；後麵那少年隻有十四五歲，相貌與馬氏有五分相似，生得十分俊秀，這個便是陳雲珊的弟弟，如今的潞國公的獨子陳雲鴻了。堂兄弟兩個穿著一模一樣的檀色團花錦袍，陳雲鵬臉頰微紅，額角還有些薄汗，陳雲鴻腳下卻好像有點蹣跚。
母子連心，別人沒注意到，馬氏卻一眼就看出了兒子有些異樣，臉色立刻有些變了：“這是怎麽了？”
陳雲鵬不大好意思地抓抓頭：“嬸嬸別生氣——我方才跟鴻哥兒練了一會拳腳——”
“是傷著了？”馬氏的聲音不由自主地提高，伸手要去拉陳雲鴻，“傷在了哪裏？請郎中了沒有？”
陳雲鴻忙道：“隻是摔了一跤，沒什麽的。”屋裏還有客人，母親卻這樣大驚小怪的，他也覺得有些臉上發熱，悄悄用眼角餘光掃了一眼幾個女孩子，臉就更紅了起來。
陳太夫人咳嗽了一聲，對著馬氏微微皺眉掃了一眼，便笑著向陳雲鵬和陳雲鴻招手：“過來見見孟太太和顧太太。”
陳雲鴻也知道這就是之前贈堂兄程儀的顧家人，連忙跟著上前見禮，又跟孟瑾等人相互行禮。說起來這個年紀也該避嫌，不過有兩家長輩在場，加上陳太夫人又說是通家之好，相見也就無妨了。
陳雲珊好容易等著眾人彼此行完了禮，便急不可待拉住了孟瑾和顧嫣然道：“花匠這些日子培植了一種‘黃金印’，花開出來居然是四方的，我帶你們去瞧瞧。”
孟瑾微笑道：“一會兒賞菊宴上自然就瞧見了……”長輩都沒說話，她們自不好擅自離開。
陳雲珊嗐了一聲：“賞菊宴上那麽多人，還隔著那麽遠，怎麽看得清楚？趁這會兒人還沒來，我帶你們去花圃裏好生瞧瞧。”
陳太夫人對她半是寵溺半是無奈地搖了搖頭，索性向陳雲鵬道：“既這麽著，你們都去園子裏，也別在這兒悶著了。”轉頭向林氏和孟氏笑道，“我家這丫頭，總說你們家的姑娘畫得好，這是又想帶人去畫菊花了。”
林氏和孟素蓉都笑道：“哪裏能說畫得好。倒是那四方的菊花實在少見，讓他們先去開開眼也好。”
陳雲珊一聽祖母開口，忙拉上孟瑾等人就走。馬氏卻有些擔憂：“鴻兒——”
陳太夫人又咳嗽了一聲：“時辰差不多了，你去外頭張羅一下，看可還有什麽不妥當的。”
馬氏巴不得這一聲，連忙起身就追了出去，拉了陳雲鴻上下地看：“究竟摔到了哪裏？”迴頭又叫丫鬟，“去前頭書房，讓管事拿著國公爺的帖子請個太醫來！”
陳雲鴻眼看兄長姐姐已經領著客人走遠了，自己卻還被母親拉著，不由得有些紅了臉：“娘，我隻是摔了一下，並沒什麽的，請什麽太醫啊！”
馬氏哪裏肯聽：“鵬哥兒是打小練武的，你怎麽能跟他練什麽拳腳？這若是他下手狠了，把你摔個好歹可怎麽辦！”
陳雲鴻臉脹得更紅：“娘你說什麽呢？不過是大哥教我打一趟拳，我自己沒站穩摔倒了，怎麽就會出什麽好歹……”
“怎麽不會！”馬氏也有些急了，“你難道不知道，平南侯府家大公子，不就是跟弟弟賽馬的時候——”
“娘！”陳雲鴻真急了，“你怎麽能把大哥跟平南侯府的事兒相提並論！”
馬氏也覺得自己有些失言，可是看兒子倔強的模樣，就不由得又氣又傷心，眼圈頓時紅了：“娘是為了什麽，還不是為了你……”
陳雲鴻見母親眼圈都紅了，也嚇了一跳：“娘你這是做什麽——我知道你是為我好，隻是我當真沒事。何況今日是祖母生辰，怎麽能請醫呢？”
這話說在了點子上，馬氏也隻得道：“那明日就請太醫來看看。你小孩子家不知輕重，這骨頭若是傷著了，日後指不定留下什麽後患……”
陳雲鴻被母親念叨得頭昏眼花，好容易才把馬氏安撫了下來，連忙一溜煙地跑去找陳雲鵬等人了。這裏馬氏身邊的大丫鬟看她臉上脂粉有些花了，忙扶著她迴房去先洗臉整妝。馬氏仍舊有些擔憂：“鴻兒太實
在——他哪是鵬哥兒的對手？若是萬一出點什麽事，可不要了我的命！”
她的大丫鬟飛虹一麵給她勻臉，一麵陪笑道：“奴婢瞧了，大少爺跟少爺也隻是練練拳腳，還有武功師傅在一邊瞧著，並不動刀劍，想來無妨的。”
“你懂什麽。”馬氏瞪了她一眼，“你可知道，這做世子，可是不能有腿腳殘疾的，若是萬一跌壞了腿，那——”
飛虹畢竟是個丫鬟，還真的不知道：“這——老爺隻有少爺一個，這世子怎麽也是少爺的啊。”
“那不是還有鵬哥兒嗎？”馬氏說起這個，臉色就往下沉，“何況，還有太夫人呢。”
飛虹不敢說話了。人人都知道，太夫人最愛的是長子陳駿，而如今的潞國公陳驥，當初可是遠不如兄長得母親歡心。陳雲鵬是陳駿唯一的骨血，說起來還是長房長孫，若說讓他做這個潞國公世子，也未必是沒有道理的。畢竟陳駿戰死沙場之時陳雲鵬年紀還小，若是當時已滿了十五歲，怕是早就請封了世子，那潞國公的爵位，可就落不到陳驥頭上來了。
馬氏歎了口氣，拿著描眉的螺子黛自己在眉梢上描了描，忽然想起一件事來：“對了，鴻兒的丫頭們都跟著嗎？”
飛虹一怔：“丫鬟們自然都跟著伺候……”
“叫她們跟緊些，別讓鴻兒隨便跟孟家和顧家的姑娘說話。”
飛虹以為她是怕不合禮數：“有丫鬟婆子們跟著，太夫人也發了話——”
“你懂什麽呀！”馬氏恨不得推她一把，“快去！太夫人發了話又怎樣？該守的禮數還是得守！”
飛虹不敢再說，連忙快步出去了。另一個大丫鬟飛煙過來替馬氏整理了裙擺外往走，一麵小聲道：“夫人這是——奴婢瞧著太夫人挺喜歡孟家和顧家的姑娘……”馬氏自嫁進陳家，就對太夫人處處討好，若照著從前，太夫人喜歡的姑娘，馬氏該也多親近才是。
“你也是個傻子。”馬氏歎了口氣，“我不怕別的，可鴻兒也到了該尋親事的時候了。那孟家大姑娘隻比鴻兒大半歲，顧家大姑娘卻是比鴻兒小半歲，年紀都相仿呢。”
“您是怕太夫人有心說這兩位姑娘？”飛煙恍然大悟，“可孟家和顧家是什麽樣的人家，怎麽配得上咱們府上呢。”
馬氏冷笑了一聲：“太夫人若是有心讓鵬兒做世子，自然巴不得鴻兒的親事定得越低越好。”她自己可不就是例子麽？當初人人也都覺得馬家是高攀了陳家
，還不是因著陳驥不得太夫人歡心？
“別的我倒不怕——”馬氏輕輕歎了口氣，“再怎麽說，這兒女親事也要聽爹娘的，太夫人也不好硬是插手。隻是顧家那大姑娘生得實在不錯，那眼睛滴溜溜的，一看就不是個省油的燈，我隻怕鴻兒少不經事，跟她走得近了……”若是兒子一不小心被勾引了，那時候太夫人再發話，這親事想不定都不行。
“總之今日你們都替我多長一個心眼——那三品以下的人家，都讓鴻兒遠著些。”馬氏眼看已經出了自己的院子，便結束了這個話題，挺挺身子，到二門去迎接賓客了。
潞國公府的菊圃確實名不虛傳，那些普通菊花不必說，就連墨菊綠菊這樣的名品都不稀罕了，陳雲珊說起菊花便滔滔不絕，聽得顧嫣然姐妹耳朵都不夠用了。
陳雲鵬對菊花不怎麽感興趣，聽堂妹說個沒完，不由得笑起來：“你既這樣喜歡菊花，怎麽到如今還畫不成一幅畫兒？”
一句話正中靶心，陳雲珊轉身就要去打他：“好像大哥你能畫似的！”
陳雲鵬笑道：“我又不愛菊花……”
陳雲珊氣得挽袖子就要上，被孟瑾和顧嫣然笑著一左一右拉住了。顧怡然和孟玫掩了嘴偷偷笑，顧浩然和陳雲鴻也在一邊笑，隻有顧蔚然由乳娘抱著，兩眼放光地看著眼前雪白的菊花，伸手指著道：“饅頭……”
頓時連陳雲珊都笑得沒了力氣。顧嫣然笑著去捏弟弟的小臉：“你倒是好記性，也就是上迴做過一次這樣的饅頭，你就記得了。”那還是她生辰的時候，孟素蓉不讓大辦，林氏便特意在飯食上弄了些花樣出來，其中有一樣銀絲卷，蒸好之後便有些像這層層花瓣內卷的白菊，沒想到顧蔚然還記得。不過他分不出什麽銀絲卷豆沙包的區別，隻是都叫做饅頭。
“黃金印種在那邊花圃裏。”陳雲珊被顧蔚然這麽一打岔，也忘記了要跟堂兄打架，迴手指著一排綠柳那邊的花圃，“因是新培植出來的，都在那邊兒。先說好了，你們看完了，可要每人畫一幅畫送我。”
眾人說說笑笑轉過那排柳樹，便見花圃邊上站著個丫鬟打扮的少女，見他們過來連忙盈盈下拜：“大少爺，大姑娘，二少爺——”
顧嫣然一眼瞥過去立刻就認了出來，這不是陳雲鵬在津浦城裏救的人嗎？
“敏娘，你怎麽在花圃這裏？”陳雲珊眉頭皺了皺，不怎麽客氣地發話。
敏娘長長的睫毛垂著，仿佛蝴蝶翅膀似
的不安地扇動：“奴婢看畫像前頭供的花有些萎了，想過來剪幾枝菊花換上……”
陳雲珊不說話了。敏娘說的畫像是陳駿生前親手給妻子畫的一幅畫像，雖然上頭沒有他自己，但父之手澤存焉，陳雲鵬便懸掛在自己書房裏，日日以淨水鮮花供奉。這是陳雲鵬最重視的事，縱然是陳雲珊也不能說敏娘做的有什麽不對之處。隻是她橫豎看敏娘不順眼，總覺得她嬌滴滴的可厭得很。
“難為你有心了……”陳雲鵬想起過世的父母，笑容也黯了下去，“隻是這黃金印是為了祖母大壽培植出來的新品，祖母尚未賞過，動不得的。”
敏娘怯生生地看了陳雲珊一眼：“敏娘知道，並不敢動的，隻是剪了幾朵墨龍和金絲團……”
陳雲珊看見她這模樣就覺得心裏有氣，翻了個白眼小聲向顧嫣然道：“瞧她那樣兒，好像我會吃了她似的。”
顧嫣然也皺了皺眉。不管敏娘本意如何，她對陳雲珊畏之如虎的模樣都不怎麽合宜，若是不知情的，怕不覺得是陳雲珊禦下苛刻？
“這就是黃金印？”顧嫣然一個客人，既不好評論什麽，便索性將眾人都引到了花上，“當真這花形是四方的，這可是世所罕見，怎麽培育出來的？”
花圃之中栽著幾株金黃色菊花，那花形碩大，看起來與雪球種有些相似，隻是花形並非尋常的圓形。雖然不能真如官印一般四四方方有棱有角，卻也確實能看出四方之形來，不愧黃金印之名。
孟瑾等人也同樣未曾看過這樣奇異的菊花，頓時眾人圍著菊花議論紛紛，直到都轉著看了幾圈，才發現敏娘還站在那裏。陳雲珊更不痛快，斜了一眼她懷裏抱著的菊花：“不是剪了花迴去插瓶麽？怎的還不去？再過一會兒，這花也蔫了吧。”
“是，奴婢這就去。”敏娘一臉惶然地向陳雲珊行了禮，又看了陳雲鵬一眼，才低頭走開了。
陳雲鵬看著她的背影，對陳雲珊道：“她膽子小，又不懂咱們家的規矩，有什麽不好你慢慢教，別嚇唬她。”
“我嚇唬她？”陳雲珊氣得又要瞪起眼睛，想到有客人在，硬生生又壓了下來，憋紅了一張臉。
顧嫣然扯扯她的衣袖：“想來這會兒客人也該到了，今兒這花我們飽了眼福，迴去一定用心畫幅畫兒送來，隻是若畫得不好，你不許嫌棄的。”
陳雲珊性子爽朗，卻並不是不知禮數，明白顧嫣然這是在打圓場，便扭過臉不去看陳雲鵬，悶聲道：
“若畫得不好，我就打上門去讓你再畫。”
顧嫣然笑著討饒，眾人總算又說笑起來。此時日頭已高，外頭客人也陸續過來，眾人便分成兩撥，少年們去前院，女孩兒們帶著顧蔚然便迴了後頭來。陳雲珊氣悶地扒著顧嫣然：“我最厭煩她要哭不哭的模樣，好端端的，也要惹得你不歡喜起來。看著花兒呢，她又提什麽畫像，你瞧著罷，大哥這一日都要難受了。”說到底，還是心疼陳雲鵬。
“她大約也是怕哪裏做得不好……”其實顧嫣然跟陳雲珊有同感，隻是不好評論別人的丫鬟，“畢竟是從外頭來的，你們府裏這樣地方，若不是大公子救了她，如何進得來？”
陳雲珊皺了皺鼻子：“好吧，你說得也有理。隻是這作派太討厭了，這是來伺候人的，還是來裝可憐的——罷了罷了，橫豎她伺候大哥還算用心，我也不管了。”
顧嫣然暗笑。陳雲珊嘴上說得兇，其實心軟著呢。
此時客人們已然陸續來到，偌大的廳堂裏席位已然坐滿了大半。顧嫣然一眼就看見陳太夫人身邊坐的中年美婦，正是前些日子在報恩寺見過的平南侯夫人。滿廳的貴婦們，一眼看去花團錦簇的，唯有她衣飾淡雅，一件丁香色長褙子，繡著滿滿的深色紫藤花，肩頭處還有兩隻翩翩起舞的蝴蝶。紫藤花用的都是暗色絲線，隻有這兩隻蝴蝶繡金滾銀，極其亮眼。如此反差，倒讓滿廳衣飾華麗的夫人們，給她做了陪襯。
陳太夫人顯然也十分喜歡她，正滿麵笑容地與她說話，轉眼看見陳雲珊等人進來，便招手叫她們：“快來見過平南侯夫人。”又指了孟瑾幾人笑道，“這幾個都是珊兒的同窗，我喜歡得很。”
廳裏這些貴婦們其實也都認得孟家人，此刻聽陳太夫人特意說了這話，不少人心裏都翻騰起來。有些遲鈍的還在暗暗奇怪，怎麽多少年都足不出戾的陳太夫人會看中了孟家和顧家的姑娘，以後說不準也該結交一二；有些自覺心思靈敏的，卻已經想到了晉王、德妃、齊王這些字眼兒，彼此都在意味深長地交換著眼色。
平南侯夫人顯然也沒料到陳太夫人會將孟瑾等人特地叫上來，不過隨即就微微笑了：“前些日子在報恩寺見過了，孟姑娘顧姑娘都是好的，難怪能得太夫人青眼呢。”
陳太夫人嗬嗬地笑著點了點頭。她今日在席中位份既尊，輩分又高，無論說什麽做什麽，都不必太過顧忌。
正說著話，外頭丫鬟匆匆進來稟報：“晉王和晉王妃，還有寧泰公主駕到，已經
到了大門了。”