一條金匱大街逛下來，孟素蓉就覺得累了。她身子本來比旁人弱些，看花燈隻靠兩隻腳走，金匱街又特別的長些，故而街頭走到街尾，便覺吃力。好在沔陽城內最好的花燈都在這條街上，逛過了這條街也就看了個差不多。
雖然韓晉意猶未盡，但孟素蓉不肯放他們自己在街上逛，執意叫兩人都迴了顧家歇息，以便明日一早能趕迴書院去。韓晉想想這事兒被韓老夫人知道的後果，也隻能老老實實聽話了。
迴了顧家，各人也是筋疲力盡，都往自己院子裏去。顧怡然今夜玩得開心，話也比平時多些，跟顧嫣然一邊往自己院子走，一邊還看著自己拎在手上的花燈。顧嫣然看她那樣子，忍不住一笑：“叫花青拿著吧，明日再看也跑不了。”
這花燈是韓晉執意要買的，幾個女孩兒每人一盞，還替蔚哥兒帶了一盞走馬燈。周瀚也想買的，但被孟素蓉婉言謝絕了，反倒自己掏錢給女孩兒們買了幾件東西，又給韓晉和周瀚每人買了一個竹雕的筆筒。
“這花燈真好看，紮燈的人手真巧。”顧怡然有點不好意思，把花燈交給丫鬟，“我還忘記謝謝表哥。”
顧嫣然笑了笑：“無妨，母親替我們謝過了。”
顧怡然今晚太過興奮，嘴還是停不下來：“周公子真會挑花燈，那盞走馬燈別人都沒瞧見，他就挑出來了，果然是最好的。”
“周公子是京城人，京城的花燈比外頭花樣自是多的，他見得多，自然會挑。”
“周公子今兒晚上說的事是真的嗎？”顧怡然又想起周瀚的話來，“周家那位二公子，居然害得自己兄長從馬背上摔下來身亡？這，這也太狠心了。”說到這裏，小心抬頭看了一眼顧嫣然。平時她也嫉妒嫡姐，可是若嫡姐從馬背上摔下去……顧怡然不由自主地打了個冷戰，不敢再想了，這是一條人命哪。
顧嫣然皺起眉：“這是別人家的家事，我們沒有親眼看見，並不知道裏頭是不是有些誤會，不可妄下論斷。今日周公子也有些失言，我們聽就聽了，切記不要出去亂傳。”說實在的，她總有些不能相信周瀚的話。
周瀚所說平南侯長子墜馬一事，她也聽秦知眉說過的，但隻說是兄弟兩人賽馬，至於周大公子究竟為何墜馬，秦知眉可沒有說是周鴻害的。何況，在她心裏總是隱隱覺得，一個能說“一日為師終身為父”，又不顧茂鄉侯府和德妃的威壓，肯當光身上玉佩送李家人返鄉的人，不會幹出殺害自己兄長的事。
“那——是周公子說謊？”顧怡然糊塗了。她是相信周瀚的，生得那麽好看、又那麽尊貴的少年，怎麽會說謊呢？
“也不一定，或許中間有些誤會，我們都不曾目睹，所以不可輕信。”顧嫣然想了一想，又道，“無論如何，這些話千萬不要再說出去了，傳別人家的閑話不妥，你聽聽也就罷了。”
“哦——”顧怡然老老實實應了，卻又忍不住漏出一句，“姐姐，綺表姐跟周公子好似很投緣……”
“別胡說！”顧嫣然嚇了一跳，看看左右都是心腹丫鬟，這才鬆了口氣，板起臉道，“這些話是誰告訴你的？”
顧怡然支吾著不敢說話了，花青頂不住，小聲道：“是絹表姑娘說的，我們姑娘隻是聽。”
“以後這樣的話，連聽也不要聽。”顧嫣然肅然道，“花青，再有這些的事，你立刻指個借口把姑娘帶開。二妹你也聽著，這種話以後既不要聽，更不要傳，傳出去了，說不定就壞了表姐的名聲。”
顧嫣然極少在弟妹們麵前這樣板著臉，顧怡然嚇得慌了，紅著眼圈道：“我再不敢了，姐姐別告訴太太……”
“我不說。”顧嫣然歎口氣，“你還小，不明白這裏頭的要緊，以後切記著我的話，別等將來鬧出事來吃虧。絹表妹——”略一躊躇，還是道，“我們年後就不去韓家那邊附學了，以後再見了，隻說些讀書學琴的事，別的都不要說了。”
顧怡然點頭如搗蒜，深悔自己今晚不該太過高興，什麽話都說出了口，蔫頭蔫腦帶著花青迴房了。銀朱早備好了熱水，見顧怡然這樣不覺有些驚訝：“姑娘這是怎麽了？”
花青衝她使個眼色，示意她不要再問，自己服侍顧怡然進淨房沐浴，一麵低聲細氣地道：“姑娘，大姑娘跟您說的話都是正經話，有些事姑娘還小不明白，太太呢，又不好平白的跟姑娘說起，姑娘以後有什麽事，正該多去問大姑娘才是。”若是自家姑娘跟大姑娘姐妹處得好，她們做丫鬟的也跟著放心。
“我又不是太太生的……”顧怡然沒精打采地伏在浴桶邊上，“姐姐會不會告訴太太，太太若是生氣……”
“姑娘若是聽大姑娘的話，大姑娘又何必去告訴太太呢。”花青年紀漸長，對這府裏的事也看得越發清楚，“太太是個心善的，姑娘規規矩矩的，自然能得太太喜歡。”
“可是姨娘總埋怨我不是個兒子……”
“姨娘糊塗。”花青不像石綠那麽穩重，說起話來
也比石綠敢說，斷然就給柳姨娘扣了頂大帽子，“奴婢說句犯上的話，姨娘要個兒子來做什麽？跟太太生的蔚哥兒搶家產不成？再怎麽太太生的也是嫡子，將來這家業都是蔚哥兒的。太太就是再心寬，也不會歡喜浩哥兒。可是姑娘就不同了，礙不著太太什麽，將來太太替姑娘挑一門妥當的親事，再陪送一份嫁妝，姑娘自在過日子，有什麽不好？奴婢是姑娘的奴婢，隻有盼著姑娘好的，太太不是姑娘的親娘，可大姑娘總是姑娘的親姐姐啊。有什麽事兒太太教了大姑娘，姑娘好生去問問，不是也能從大姑娘處學些？”
顧怡然低頭不語，仔細尋思去了。花青見她聽進去了，也就閉了嘴，伺候著顧怡然睡下，就悄悄去了下房楊媽媽屋裏，將自己方才和顧怡然說的話講了一遍：“奴婢瞧著，姑娘是聽進去了。”
楊媽媽聽了點點頭：“聽進去了，就是她的造化。也是咱們太太心太善了，慣得這些姨娘們不知道天高地厚。從前孟家也沒有個妾室，柳姨娘沒見過，就不知道這妾該怎麽當。”
這話花青不敢接，陪著笑道：“太太心善，大姑娘也心善，若肯多教教我們姑娘，姑娘就得多少好處呢。”
楊媽媽看她一眼：“你是個好的，多勸著姑娘規規矩矩的，將來自然都有好處。倒是這絹表姑娘，倒真不是省油的燈。嘿，姨太太家這兩個表姑娘，還真是離得遠些的好。”
花青有些忐忑地道：“我們姑娘雖聽了這些話，可除了今兒晚上跟大姑娘說了之外，真沒往外頭傳半個字的。”
楊媽媽心道顧怡然也沒地方去傳什麽閑話，嘴上卻道：“二姑娘人小不懂事，就怕被人帶壞了，你好生瞧著，有什麽不好，或來告訴我，或跟大姑娘身邊的寫意說。俗話說仆從主貴，咱們不說貴不貴吧，隻是主子好了，咱們才好，你可明白？”
花青連聲答應，從楊媽媽房裏退了出來，正準備迴自己下房，忽見園子裏有個人影，不由嚇了一跳：“誰？”這時候眾人都要歇下了，誰還在園子裏走呢？
那人影也被嚇了一跳，從暗影裏往外稍稍走了一步：“是，是我——”
花青覷著眼睛看過去：“啊，是宛娘姐姐啊，嚇我一跳。怎麽這時候還沒歇著呢？可是老太太有什麽事？”
“不，不是。”宛娘雖往前走了一步，大半個身子卻還在樹影裏，花青也看不清她的神色，“老太太許我今晚在附近看看花燈，所以這會兒才迴來。”
花青不疑有他。宛娘
在顧家地位特殊，雖說做的是丫鬟們的事兒，但卻沒有簽賣身契，別說丫頭們都要叫聲姐姐，就是姑娘們也這樣叫的。今晚顧老太太不去街上看燈，宛娘也就說不去，但孟素蓉等人走了，顧老太太放宛娘去附近街上瞧瞧倒也是有的。
“那姐姐快去歇著吧，明兒還有事呢。”
宛娘答應一聲，迴身就走。顧老太太院子裏已經熄了燈，她摸著黑進了自己屋裏，爬到床上才鬆了口氣。不管怎樣，今晚總算是跟那蔡將軍搭上了話。想不到這蔡將軍祖籍也在福州一帶，真是太好了，隻可惜他不知道呂良——真沒想到西北軍居然有十好幾萬人呢！
想到這裏，宛娘又發起愁來：要如何才能打聽到呂良的消息呢？難道讓她自己跑到西北去不成？可就聽蔡將軍的說法，縱然自己能去西北，隻怕也找不到呂良呢。好在蔡將軍在沔陽這裏催完糧還要去別的地方，過些日子還要迴沔陽的，那時候再去找他想想辦法。
雖然韓晉意猶未盡，但孟素蓉不肯放他們自己在街上逛，執意叫兩人都迴了顧家歇息，以便明日一早能趕迴書院去。韓晉想想這事兒被韓老夫人知道的後果，也隻能老老實實聽話了。
迴了顧家，各人也是筋疲力盡，都往自己院子裏去。顧怡然今夜玩得開心，話也比平時多些，跟顧嫣然一邊往自己院子走，一邊還看著自己拎在手上的花燈。顧嫣然看她那樣子，忍不住一笑：“叫花青拿著吧，明日再看也跑不了。”
這花燈是韓晉執意要買的，幾個女孩兒每人一盞，還替蔚哥兒帶了一盞走馬燈。周瀚也想買的，但被孟素蓉婉言謝絕了，反倒自己掏錢給女孩兒們買了幾件東西，又給韓晉和周瀚每人買了一個竹雕的筆筒。
“這花燈真好看，紮燈的人手真巧。”顧怡然有點不好意思，把花燈交給丫鬟，“我還忘記謝謝表哥。”
顧嫣然笑了笑：“無妨，母親替我們謝過了。”
顧怡然今晚太過興奮，嘴還是停不下來：“周公子真會挑花燈，那盞走馬燈別人都沒瞧見，他就挑出來了，果然是最好的。”
“周公子是京城人，京城的花燈比外頭花樣自是多的，他見得多，自然會挑。”
“周公子今兒晚上說的事是真的嗎？”顧怡然又想起周瀚的話來，“周家那位二公子，居然害得自己兄長從馬背上摔下來身亡？這，這也太狠心了。”說到這裏，小心抬頭看了一眼顧嫣然。平時她也嫉妒嫡姐，可是若嫡姐從馬背上摔下去……顧怡然不由自主地打了個冷戰，不敢再想了，這是一條人命哪。
顧嫣然皺起眉：“這是別人家的家事，我們沒有親眼看見，並不知道裏頭是不是有些誤會，不可妄下論斷。今日周公子也有些失言，我們聽就聽了，切記不要出去亂傳。”說實在的，她總有些不能相信周瀚的話。
周瀚所說平南侯長子墜馬一事，她也聽秦知眉說過的，但隻說是兄弟兩人賽馬，至於周大公子究竟為何墜馬，秦知眉可沒有說是周鴻害的。何況，在她心裏總是隱隱覺得，一個能說“一日為師終身為父”，又不顧茂鄉侯府和德妃的威壓，肯當光身上玉佩送李家人返鄉的人，不會幹出殺害自己兄長的事。
“那——是周公子說謊？”顧怡然糊塗了。她是相信周瀚的，生得那麽好看、又那麽尊貴的少年，怎麽會說謊呢？
“也不一定，或許中間有些誤會，我們都不曾目睹，所以不可輕信。”顧嫣然想了一想，又道，“無論如何，這些話千萬不要再說出去了，傳別人家的閑話不妥，你聽聽也就罷了。”
“哦——”顧怡然老老實實應了，卻又忍不住漏出一句，“姐姐，綺表姐跟周公子好似很投緣……”
“別胡說！”顧嫣然嚇了一跳，看看左右都是心腹丫鬟，這才鬆了口氣，板起臉道，“這些話是誰告訴你的？”
顧怡然支吾著不敢說話了，花青頂不住，小聲道：“是絹表姑娘說的，我們姑娘隻是聽。”
“以後這樣的話，連聽也不要聽。”顧嫣然肅然道，“花青，再有這些的事，你立刻指個借口把姑娘帶開。二妹你也聽著，這種話以後既不要聽，更不要傳，傳出去了，說不定就壞了表姐的名聲。”
顧嫣然極少在弟妹們麵前這樣板著臉，顧怡然嚇得慌了，紅著眼圈道：“我再不敢了，姐姐別告訴太太……”
“我不說。”顧嫣然歎口氣，“你還小，不明白這裏頭的要緊，以後切記著我的話，別等將來鬧出事來吃虧。絹表妹——”略一躊躇，還是道，“我們年後就不去韓家那邊附學了，以後再見了，隻說些讀書學琴的事，別的都不要說了。”
顧怡然點頭如搗蒜，深悔自己今晚不該太過高興，什麽話都說出了口，蔫頭蔫腦帶著花青迴房了。銀朱早備好了熱水，見顧怡然這樣不覺有些驚訝：“姑娘這是怎麽了？”
花青衝她使個眼色，示意她不要再問，自己服侍顧怡然進淨房沐浴，一麵低聲細氣地道：“姑娘，大姑娘跟您說的話都是正經話，有些事姑娘還小不明白，太太呢，又不好平白的跟姑娘說起，姑娘以後有什麽事，正該多去問大姑娘才是。”若是自家姑娘跟大姑娘姐妹處得好，她們做丫鬟的也跟著放心。
“我又不是太太生的……”顧怡然沒精打采地伏在浴桶邊上，“姐姐會不會告訴太太，太太若是生氣……”
“姑娘若是聽大姑娘的話，大姑娘又何必去告訴太太呢。”花青年紀漸長，對這府裏的事也看得越發清楚，“太太是個心善的，姑娘規規矩矩的，自然能得太太喜歡。”
“可是姨娘總埋怨我不是個兒子……”
“姨娘糊塗。”花青不像石綠那麽穩重，說起話來
也比石綠敢說，斷然就給柳姨娘扣了頂大帽子，“奴婢說句犯上的話，姨娘要個兒子來做什麽？跟太太生的蔚哥兒搶家產不成？再怎麽太太生的也是嫡子，將來這家業都是蔚哥兒的。太太就是再心寬，也不會歡喜浩哥兒。可是姑娘就不同了，礙不著太太什麽，將來太太替姑娘挑一門妥當的親事，再陪送一份嫁妝，姑娘自在過日子，有什麽不好？奴婢是姑娘的奴婢，隻有盼著姑娘好的，太太不是姑娘的親娘，可大姑娘總是姑娘的親姐姐啊。有什麽事兒太太教了大姑娘，姑娘好生去問問，不是也能從大姑娘處學些？”
顧怡然低頭不語，仔細尋思去了。花青見她聽進去了，也就閉了嘴，伺候著顧怡然睡下，就悄悄去了下房楊媽媽屋裏，將自己方才和顧怡然說的話講了一遍：“奴婢瞧著，姑娘是聽進去了。”
楊媽媽聽了點點頭：“聽進去了，就是她的造化。也是咱們太太心太善了，慣得這些姨娘們不知道天高地厚。從前孟家也沒有個妾室，柳姨娘沒見過，就不知道這妾該怎麽當。”
這話花青不敢接，陪著笑道：“太太心善，大姑娘也心善，若肯多教教我們姑娘，姑娘就得多少好處呢。”
楊媽媽看她一眼：“你是個好的，多勸著姑娘規規矩矩的，將來自然都有好處。倒是這絹表姑娘，倒真不是省油的燈。嘿，姨太太家這兩個表姑娘，還真是離得遠些的好。”
花青有些忐忑地道：“我們姑娘雖聽了這些話，可除了今兒晚上跟大姑娘說了之外，真沒往外頭傳半個字的。”
楊媽媽心道顧怡然也沒地方去傳什麽閑話，嘴上卻道：“二姑娘人小不懂事，就怕被人帶壞了，你好生瞧著，有什麽不好，或來告訴我，或跟大姑娘身邊的寫意說。俗話說仆從主貴，咱們不說貴不貴吧，隻是主子好了，咱們才好，你可明白？”
花青連聲答應，從楊媽媽房裏退了出來，正準備迴自己下房，忽見園子裏有個人影，不由嚇了一跳：“誰？”這時候眾人都要歇下了，誰還在園子裏走呢？
那人影也被嚇了一跳，從暗影裏往外稍稍走了一步：“是，是我——”
花青覷著眼睛看過去：“啊，是宛娘姐姐啊，嚇我一跳。怎麽這時候還沒歇著呢？可是老太太有什麽事？”
“不，不是。”宛娘雖往前走了一步，大半個身子卻還在樹影裏，花青也看不清她的神色，“老太太許我今晚在附近看看花燈，所以這會兒才迴來。”
花青不疑有他。宛娘
在顧家地位特殊，雖說做的是丫鬟們的事兒，但卻沒有簽賣身契，別說丫頭們都要叫聲姐姐，就是姑娘們也這樣叫的。今晚顧老太太不去街上看燈，宛娘也就說不去，但孟素蓉等人走了，顧老太太放宛娘去附近街上瞧瞧倒也是有的。
“那姐姐快去歇著吧，明兒還有事呢。”
宛娘答應一聲，迴身就走。顧老太太院子裏已經熄了燈，她摸著黑進了自己屋裏，爬到床上才鬆了口氣。不管怎樣，今晚總算是跟那蔡將軍搭上了話。想不到這蔡將軍祖籍也在福州一帶，真是太好了，隻可惜他不知道呂良——真沒想到西北軍居然有十好幾萬人呢！
想到這裏，宛娘又發起愁來：要如何才能打聽到呂良的消息呢？難道讓她自己跑到西北去不成？可就聽蔡將軍的說法，縱然自己能去西北，隻怕也找不到呂良呢。好在蔡將軍在沔陽這裏催完糧還要去別的地方，過些日子還要迴沔陽的，那時候再去找他想想辦法。