顧運則想替程家和秦家搭線的想法最終未能實行，顧嫣然生辰後第三日，秦知眉就跟著秦三太太上門來了。
上了門自然先要去看顧老太太，但顧老太太看見秦家人就想起顧浩然受的委屈，頓時一肚皮的不高興，雖不好對客人發作出來，卻也淡淡的，說了幾句話就托身子不適躲進屋裏去了。
孟素蓉帶了秦三太太去自己房裏，看見後頭顧嫣然和秦知眉挽著手，便笑道：“你們小姑娘家的，不必拘在眼前聽我們說話，嫣兒帶秦姑娘去你房裏玩。”
顧嫣然笑著向秦三太太行了禮，就帶著秦知眉去了自己房裏。才一進屋，秦知眉便拉了她手急急地道：“那天都怪我娘，非要讓我們帶著表哥過去，把你的生辰宴都攪了，你可生我氣了？”
顧嫣然笑道：“既然是伯母讓你帶人來的，我為何要生你的氣？不知道周少爺的傷怎麽樣了？我爹爹還說，是我們招待不周才鬧了起來，這幾日就要請你們再來家裏玩，大家把話說開了就好了。”
秦知眉看她沒生氣，這才鬆了口氣：“我說你最大度的，偏我娘擔心得了不得，又叫人去程家送賠禮，又想讓我姑父往京城裏平南侯府捎禮賠罪。還是祖父說，本來無事，這樣一來倒鬧得大了，隻叫我來與你道歉。”
顧嫣然笑道：“我爹爹也是這樣說的，本來也不算什麽大事，還是哪天請周少爺再來坐坐便是。”
秦知眉搖搖頭：“昨日姑父就帶著表哥走了。”又連忙補充道，“並不是因這事，姑父本來就是要帶著表哥四處遊曆的，隻是姑姑惦記著祖父，叫姑父先到家裏來看望，如今看也看過了，自然就走了，臨走的時候還托我來與你說一聲，攪了你的生辰宴十分失禮——喔，瞧我糊塗的，還有份禮物送與你作賠禮呢。”說著迴頭就叫自己的丫鬟。
小丫鬟捧了個小匣子上來，秦知眉親手打開，裏頭是一盒絹人，皆是女子，有貂蟬西施，也有紅線綠珠，總計十二個，都隻有一寸來長，卻是釵環俱全麵目如生。秦知眉戀戀不舍地看了看，推到顧嫣然麵前：“這是姑父從京裏帶來的。”
顧嫣然一想就知道，多半這是周三老爺帶了來送給秦家女孩兒們的，想了想便笑道：“這東西真精致，不過十二個也太多了，我們平分如何？”
這盒絹人秦知眉眼饞好幾天了，但知道是來做賠禮的，又怎麽肯跟顧嫣然平分？最後兩人推讓了半天，秦知眉拿了四個：玉環、飛燕、綠珠和班昭，邊拿在手裏愛不釋手地看，
邊順口道：“周表哥那裏也有一盒，全是些紅臉黑臉的，還有個鬼臉的說是蘭陵王，一點兒都不好看！周表哥偏喜歡得什麽似的，直說將來也要帶兵打仗。”
顧嫣然想想那日周鴻的身手也像是練過武的，到底還是半大孩子，按捺不住好奇心：“周少爺怎麽跟著周三老爺出京？”
秦知眉偷偷摸摸地往外看了看，見隻有兩人的貼身丫鬟在眼前，這才小聲道：“我也是偷聽爹和娘說話才知道的，你可別說出去。平南侯府你知道的吧，表哥是庶出的，他還有一兄一弟，都是嫡出的。”
孟素蓉是京城人氏，雖則嫁給顧運則之後十幾年不曾迴過京城，但京中的舊掌故也是耳熟能詳，平日裏隻當故事講給女兒聽，也說過不少。平南侯本是平南伯，祖上跟著本朝皇帝打天下，封為開國六爵之一，乃是世襲罔替的，與那等五代而絕的爵位真是天差地別。後頭天下定了，平南伯府子弟便大半棄武習文，雖沒什麽格外出色的，卻也穩穩當當代代相傳。
到了今上繼位之時，西北邊關鬧災荒，北驍趁機犯邊，起了大戰事。老平南伯帶著長子周勳一起上陣拚殺，屢立戰功。隻可惜戰事雖定，周勳卻捐軀沙場，隻剩老平南伯重傷返京，沒半年也撒手去了。朝廷感其父子忠烈，特升為平南侯，又大加賞賜。
周勳捐軀時尚未成親，故而這爵位就落在了嫡次子身上，便是如今的平南侯周勵。平南侯夫人沈青芸乃是昌平侯嫡長女，雖然比不得平南侯世襲罔替，也是門當戶對。進門之後連生二子一女，長子周淵，次子周瀚，幼女周潤。至於周鴻，則是妾室齊氏所出，排行在周淵之下，比周瀚大了兩歲。可惜今年夏天，周淵出去跑馬，卻失足墜馬摔成重傷，沒幾天就過世了。
“……聽說他出去跑馬，是因為賽馬的時候輸給了周表哥……”秦知眉囉囉嗦嗦講了半天，終於說到了點子上，“所以出了這事，周表哥挨了一頓好打，都打得半死了，還是姑父看不過去，把他接到自己家裏養了傷，然後就帶著他出京來了。”
顧嫣然也睜大了眼睛，兩個女孩兒麵麵相覷。都是生在官宦人家，這裏頭的事兒誰都知道一些——長子墜馬，卻把次子狠打了一頓。顧嫣然忍不住問：“墜馬的時候，周少爺也在？”
秦知眉連連搖頭：“根本不在。我聽爹爹說，還是周家大少爺拉著周表哥要賽馬的。”
說起來，周家的孩子都算是秦知眉的表哥，隻是秦家與周家素無來往，小姑娘對從未見過的“表哥”自
然沒有什麽好感，倒是對相處了幾日的周鴻十分同情：“周表哥的親生姨娘早就過世了，聽說平南侯也不大喜歡她——”說到這裏驀然發現自己失言，頓時紅了臉，“你可別告訴我娘去。”
顧嫣然也有些臉紅：“這都不關我們的事。”未出閣的小姑娘談論別人家的姨娘，若被做母親的聽見一定要訓的。
“哎——”秦知眉到底是藏不住話，“周表哥也怪可憐的，我看他每天天才亮就起來打拳了，說將來要去邊關從軍，從軍多辛苦呀。姑父可喜歡他了，若是過繼過來做自己的兒子多好，反正姑父也沒有兒子。”
一直在旁邊伺候的寫意聽這話越說越亂了，忙咳嗽了一聲，一邊給兩人換茶一邊笑道：“過繼哪是那麽容易的事，何況周家三老爺年紀不大，焉知以後就沒有兒子呢？姑娘快別說這個了，廚房裏剛做了牛乳白糖糕，配著茶吃正好，秦姑娘不是愛園子裏那幾棵桅子麽，不如把茶擺到園子裏去坐坐？”
兩個女孩兒相互對著悄悄吐了吐舌頭，拉著手去園子裏看花了。
大約是因為周鴻的身份，程知府並未有什麽舉動。顧嫣然寫了信給程芸，迴信中卻說程範自打吃了虧，迴家來倒是發奮圖強了。他自小就愛個舞刀弄棍，可是又不肯吃苦，學的都是花架子。如今在周鴻手裏這麽一栽，總算知道自己根本不行，從此息了學武的心，倒開始認真讀書了。程夫人發現皮猴一樣的兒子竟然因此要上進了，簡直喜得不知如何是好，不但沒有怪秦家，反而叫人重重送了份謝禮去，隻是周鴻已經走了，這份謝禮也就便宜了秦家雲雲。
顧嫣然看了程芸的信不由得笑起來，袖了信箋跑去孟素蓉屋裏。進了八月中，孟素蓉的身孕已然滿了三個月，郎中來診了脈說胎氣已穩，眾人才都放下了心，孟素蓉這才得以每日出屋走走，隻是身邊楊嬤嬤和錦眉錦心緊緊盯著，多走幾步都不成。
顧嫣然進去的時候，孟素蓉正跟楊嬤嬤在商議中秋節禮之事，聽女兒念了程芸的信也笑了：“我說怎麽今年程家的節禮送得這樣早，還比往常厚上三分，原來是為著這緣故。既這麽著，隻管收了，咱們迴的節禮也加厚三分。”
顧嫣然笑嘻嘻地挽起袖子：“娘歇著，我來替娘寫禮單。”往年裏都是孟素蓉親手來寫，尤其是交好的幾家更是如此，以示鄭重之意，今年卻不成了。
孟素蓉又是好笑又是貼心：“哪裏寫幾個字都不成了？我又不是豆腐做的。”
楊媽媽端了安胎藥進
來，聞言便道：“這都是姑娘的孝心。再說這禮單寫起來也總得要半個時辰才能寫完，太太如今可不能坐這麽久。”
孟素蓉隻得笑著讓開桌子：“好好好，你們都有理。好好兒寫，這可不能有錯字。”
顧嫣然鼓起腮幫：“我才不會寫錯字。”
孟素蓉笑著在女兒臉上捏了一下，正要說話，柳姨娘已帶著顧怡然進來，陪笑道：“難怪太太屋裏這樣熱鬧，原來大姑娘在呢。”一邊說，一邊覷著眼睛往桌子上看了看便道，“太太這裏擬禮單呢？大姑娘如今都能幫太太擬單子了，真是能幹。”
孟素蓉便收了笑容，淡淡道：“不過是幫我抄抄單子罷了。”
柳姨娘忙笑道：“大姑娘的字寫得好，不像二姑娘，如今還什麽都不懂呢，若能多跟著大姑娘學學，將來也能替太太分擔一二。”這會兒她真是後悔死了，誰能想到太太到了這個年紀還能有孕呢？先不說若是生下兒子會怎樣，隻說太太這會兒還能有孕，就足證白姨娘那裏再得寵也壓不下太太去。若是當初她不曾鬼迷心竅地背著太太爬了老爺的床，如今或許比現在還風光些呢。
上了門自然先要去看顧老太太，但顧老太太看見秦家人就想起顧浩然受的委屈，頓時一肚皮的不高興，雖不好對客人發作出來，卻也淡淡的，說了幾句話就托身子不適躲進屋裏去了。
孟素蓉帶了秦三太太去自己房裏，看見後頭顧嫣然和秦知眉挽著手，便笑道：“你們小姑娘家的，不必拘在眼前聽我們說話，嫣兒帶秦姑娘去你房裏玩。”
顧嫣然笑著向秦三太太行了禮，就帶著秦知眉去了自己房裏。才一進屋，秦知眉便拉了她手急急地道：“那天都怪我娘，非要讓我們帶著表哥過去，把你的生辰宴都攪了，你可生我氣了？”
顧嫣然笑道：“既然是伯母讓你帶人來的，我為何要生你的氣？不知道周少爺的傷怎麽樣了？我爹爹還說，是我們招待不周才鬧了起來，這幾日就要請你們再來家裏玩，大家把話說開了就好了。”
秦知眉看她沒生氣，這才鬆了口氣：“我說你最大度的，偏我娘擔心得了不得，又叫人去程家送賠禮，又想讓我姑父往京城裏平南侯府捎禮賠罪。還是祖父說，本來無事，這樣一來倒鬧得大了，隻叫我來與你道歉。”
顧嫣然笑道：“我爹爹也是這樣說的，本來也不算什麽大事，還是哪天請周少爺再來坐坐便是。”
秦知眉搖搖頭：“昨日姑父就帶著表哥走了。”又連忙補充道，“並不是因這事，姑父本來就是要帶著表哥四處遊曆的，隻是姑姑惦記著祖父，叫姑父先到家裏來看望，如今看也看過了，自然就走了，臨走的時候還托我來與你說一聲，攪了你的生辰宴十分失禮——喔，瞧我糊塗的，還有份禮物送與你作賠禮呢。”說著迴頭就叫自己的丫鬟。
小丫鬟捧了個小匣子上來，秦知眉親手打開，裏頭是一盒絹人，皆是女子，有貂蟬西施，也有紅線綠珠，總計十二個，都隻有一寸來長，卻是釵環俱全麵目如生。秦知眉戀戀不舍地看了看，推到顧嫣然麵前：“這是姑父從京裏帶來的。”
顧嫣然一想就知道，多半這是周三老爺帶了來送給秦家女孩兒們的，想了想便笑道：“這東西真精致，不過十二個也太多了，我們平分如何？”
這盒絹人秦知眉眼饞好幾天了，但知道是來做賠禮的，又怎麽肯跟顧嫣然平分？最後兩人推讓了半天，秦知眉拿了四個：玉環、飛燕、綠珠和班昭，邊拿在手裏愛不釋手地看，
邊順口道：“周表哥那裏也有一盒，全是些紅臉黑臉的，還有個鬼臉的說是蘭陵王，一點兒都不好看！周表哥偏喜歡得什麽似的，直說將來也要帶兵打仗。”
顧嫣然想想那日周鴻的身手也像是練過武的，到底還是半大孩子，按捺不住好奇心：“周少爺怎麽跟著周三老爺出京？”
秦知眉偷偷摸摸地往外看了看，見隻有兩人的貼身丫鬟在眼前，這才小聲道：“我也是偷聽爹和娘說話才知道的，你可別說出去。平南侯府你知道的吧，表哥是庶出的，他還有一兄一弟，都是嫡出的。”
孟素蓉是京城人氏，雖則嫁給顧運則之後十幾年不曾迴過京城，但京中的舊掌故也是耳熟能詳，平日裏隻當故事講給女兒聽，也說過不少。平南侯本是平南伯，祖上跟著本朝皇帝打天下，封為開國六爵之一，乃是世襲罔替的，與那等五代而絕的爵位真是天差地別。後頭天下定了，平南伯府子弟便大半棄武習文，雖沒什麽格外出色的，卻也穩穩當當代代相傳。
到了今上繼位之時，西北邊關鬧災荒，北驍趁機犯邊，起了大戰事。老平南伯帶著長子周勳一起上陣拚殺，屢立戰功。隻可惜戰事雖定，周勳卻捐軀沙場，隻剩老平南伯重傷返京，沒半年也撒手去了。朝廷感其父子忠烈，特升為平南侯，又大加賞賜。
周勳捐軀時尚未成親，故而這爵位就落在了嫡次子身上，便是如今的平南侯周勵。平南侯夫人沈青芸乃是昌平侯嫡長女，雖然比不得平南侯世襲罔替，也是門當戶對。進門之後連生二子一女，長子周淵，次子周瀚，幼女周潤。至於周鴻，則是妾室齊氏所出，排行在周淵之下，比周瀚大了兩歲。可惜今年夏天，周淵出去跑馬，卻失足墜馬摔成重傷，沒幾天就過世了。
“……聽說他出去跑馬，是因為賽馬的時候輸給了周表哥……”秦知眉囉囉嗦嗦講了半天，終於說到了點子上，“所以出了這事，周表哥挨了一頓好打，都打得半死了，還是姑父看不過去，把他接到自己家裏養了傷，然後就帶著他出京來了。”
顧嫣然也睜大了眼睛，兩個女孩兒麵麵相覷。都是生在官宦人家，這裏頭的事兒誰都知道一些——長子墜馬，卻把次子狠打了一頓。顧嫣然忍不住問：“墜馬的時候，周少爺也在？”
秦知眉連連搖頭：“根本不在。我聽爹爹說，還是周家大少爺拉著周表哥要賽馬的。”
說起來，周家的孩子都算是秦知眉的表哥，隻是秦家與周家素無來往，小姑娘對從未見過的“表哥”自
然沒有什麽好感，倒是對相處了幾日的周鴻十分同情：“周表哥的親生姨娘早就過世了，聽說平南侯也不大喜歡她——”說到這裏驀然發現自己失言，頓時紅了臉，“你可別告訴我娘去。”
顧嫣然也有些臉紅：“這都不關我們的事。”未出閣的小姑娘談論別人家的姨娘，若被做母親的聽見一定要訓的。
“哎——”秦知眉到底是藏不住話，“周表哥也怪可憐的，我看他每天天才亮就起來打拳了，說將來要去邊關從軍，從軍多辛苦呀。姑父可喜歡他了，若是過繼過來做自己的兒子多好，反正姑父也沒有兒子。”
一直在旁邊伺候的寫意聽這話越說越亂了，忙咳嗽了一聲，一邊給兩人換茶一邊笑道：“過繼哪是那麽容易的事，何況周家三老爺年紀不大，焉知以後就沒有兒子呢？姑娘快別說這個了，廚房裏剛做了牛乳白糖糕，配著茶吃正好，秦姑娘不是愛園子裏那幾棵桅子麽，不如把茶擺到園子裏去坐坐？”
兩個女孩兒相互對著悄悄吐了吐舌頭，拉著手去園子裏看花了。
大約是因為周鴻的身份，程知府並未有什麽舉動。顧嫣然寫了信給程芸，迴信中卻說程範自打吃了虧，迴家來倒是發奮圖強了。他自小就愛個舞刀弄棍，可是又不肯吃苦，學的都是花架子。如今在周鴻手裏這麽一栽，總算知道自己根本不行，從此息了學武的心，倒開始認真讀書了。程夫人發現皮猴一樣的兒子竟然因此要上進了，簡直喜得不知如何是好，不但沒有怪秦家，反而叫人重重送了份謝禮去，隻是周鴻已經走了，這份謝禮也就便宜了秦家雲雲。
顧嫣然看了程芸的信不由得笑起來，袖了信箋跑去孟素蓉屋裏。進了八月中，孟素蓉的身孕已然滿了三個月，郎中來診了脈說胎氣已穩，眾人才都放下了心，孟素蓉這才得以每日出屋走走，隻是身邊楊嬤嬤和錦眉錦心緊緊盯著，多走幾步都不成。
顧嫣然進去的時候，孟素蓉正跟楊嬤嬤在商議中秋節禮之事，聽女兒念了程芸的信也笑了：“我說怎麽今年程家的節禮送得這樣早，還比往常厚上三分，原來是為著這緣故。既這麽著，隻管收了，咱們迴的節禮也加厚三分。”
顧嫣然笑嘻嘻地挽起袖子：“娘歇著，我來替娘寫禮單。”往年裏都是孟素蓉親手來寫，尤其是交好的幾家更是如此，以示鄭重之意，今年卻不成了。
孟素蓉又是好笑又是貼心：“哪裏寫幾個字都不成了？我又不是豆腐做的。”
楊媽媽端了安胎藥進
來，聞言便道：“這都是姑娘的孝心。再說這禮單寫起來也總得要半個時辰才能寫完，太太如今可不能坐這麽久。”
孟素蓉隻得笑著讓開桌子：“好好好，你們都有理。好好兒寫，這可不能有錯字。”
顧嫣然鼓起腮幫：“我才不會寫錯字。”
孟素蓉笑著在女兒臉上捏了一下，正要說話，柳姨娘已帶著顧怡然進來，陪笑道：“難怪太太屋裏這樣熱鬧，原來大姑娘在呢。”一邊說，一邊覷著眼睛往桌子上看了看便道，“太太這裏擬禮單呢？大姑娘如今都能幫太太擬單子了，真是能幹。”
孟素蓉便收了笑容，淡淡道：“不過是幫我抄抄單子罷了。”
柳姨娘忙笑道：“大姑娘的字寫得好，不像二姑娘，如今還什麽都不懂呢，若能多跟著大姑娘學學，將來也能替太太分擔一二。”這會兒她真是後悔死了，誰能想到太太到了這個年紀還能有孕呢？先不說若是生下兒子會怎樣，隻說太太這會兒還能有孕，就足證白姨娘那裏再得寵也壓不下太太去。若是當初她不曾鬼迷心竅地背著太太爬了老爺的床，如今或許比現在還風光些呢。