亂世蒼生，之所以覺得悲苦，是因無力活出其中的美好。
就像牛窪村，半月之前人們尚且覺得世間如此淒涼，饑餓窮苦逼迫著無盡的絕望；而如今村子卻是人人滿懷喜悅，大家不再擔驚受怕，家家戶戶存放著滿倉的米糧，還有銀子，還有酒肉……生活如夢境般美好。
晴朗的早晨，趙山崗家如過年一般喜悅。
其實趙山崗和阮青蘭還好，而且老爺子身體越發糟糕，屋裏還躺著至今昏迷未醒的上官無罪，主要是倆孩子開心的不得了，因今日有燉羊肉吃啦，而她們上次吃到燉羊肉還是在三年前。所以倆丫頭自打起來，便屋裏屋外嘰嘰喳喳蹦蹦跳跳的鬧個不停，還時不時就跑去看看肉燉好了沒，然後再流著口水在灶台旁邊聞一會兒。
“來吧。”
阮青蘭端來一大盆熱氣騰騰的燉羊肉，油花閃閃，肉香四溢，倆丫頭咕嘟咕嘟咽著口水，當軟嫩濃香的肉汁在口中四散開來，倆丫頭瞪著黑溜溜的大眼睛呆了呆，隨後便激動的手舞足蹈，太好吃啦！！！
阮青蘭就笑看著倆孩子香噴噴的吃，看得目光迷離，看得意識空蕩，若時光在這一刻定格，她將永遠沉醉於這份幸福與滿足之中。
趙山崗也在嗬嗬樂著，雖然阮青蘭從未對他說起過以前的事，但能夠想象這娘仨這些年肯定吃了不少苦，或許他無法理解阮青蘭此刻的心情，但倆孩子同樣帶給著他從未體會過的快樂與溫暖。
看著院中開心玩鬧的倆孩子，阮青蘭呢喃道，“我不知該說什麽。”
趙山崗笑了笑，“有什麽說的，忘了我說過，今後我活著便不會讓你們娘仨餓肚子，不光不會餓肚子，我會讓你們過上這人世間最好的生活。”
阮青蘭轉頭看向他，最終笑著點了點頭。
……
早晨過後，村子更加熱鬧起來，隨處可見嘰嘰喳喳、高高興興的孩子和大人們，敲鑼打鼓歡天喜地的氣氛，當真比過年還要熱鬧。
而作為此番反抗的真正首領，趙山崗如今在村中極受大家擁戴，走到哪裏都是人們熱情與敬意的招唿，於是大妮二妮也沾了她們阿爹的光，沒人再敢欺負她們不說，這倆丫頭都快成村裏的孩子王了。
“啊！山崗叔！”
一個十來歲、黑黑瘦瘦的男孩子一路跑過來差點沒撞著他，“山崗叔，大妮二妮在家呢麽？我正要去找她倆玩！”
這黑小子便是之前特別能欺負大妮二妮的陳福子，是陳朽木的兒子，“吃了飯便和二強小花他們幾個走了，你倆去祠堂前邊看看，估計在那兒。”
“哦！”
“嗨……”
趙山崗還想問下陳朽木在家沒，可這臭小子眨眼就沒影了。
“山崗哥……”沒走多遠，聶竹從後麵高高興興跑過來，“去東河家？”
“嗯。”趙山崗看了看這丫頭，“身上疙瘩都好了？”
“好啦，一點也沒了，看看……”聶竹說著，還伸胳膊抬腿地給他一頓看。
趙山崗不禁一笑，不光因為聶石，他本身也挺喜歡竹子這丫頭，而一般來說，即便對酒過敏身體也不會有特別大的反應，可這丫頭當時的模樣實在有些嚇人，“以後不可再喝酒了啊。”
“若不是為了擒賊人，我才不喝呢。”聶竹也不怎麽在意這事，瞅了瞅他，“全村都歡天喜地的，怎麽不見山崗哥哥高興呀？”
“高興呢啊，沒看出來麽？”
聶竹咯咯樂著，“真沒看出來，倒是一副苦大仇深的樣子。”
趙山崗搖頭，這丫頭太誇張了，不過他也確實不是喜形於色的人，而且此番勝利對他來說真的還好，與其說高興，不如說是輕鬆了。
“不怪我哥說，山崗哥你當真變了好多。”
“是麽？”
“嗯，像換了個人！”
趙山崗笑笑，轉問道，“如今賊人消滅了，你和東河何時將婚事辦了啊？”
一說起這個，聶竹就有些害羞了，“早著呢。”
那日柳東河與洪仁豹所言並非虛假，柳東河與聶竹確是早有情愫，也確因孝期未過才一直未成婚，隻是一般孝期三年便足夠了，可他們這裏的習俗竟然要五年，趙山崗簡直不知該說什麽。
“都三年多了，何必那麽執著。且東河與你年紀都不小了，你嫂嫂如你這般大時，大妮都已三歲了，依我說，你們選個好日子悄悄辦了便得了。”
聽趙山崗如此一說，聶竹有些低落地歎了口氣，實際上村子裏也有好些孝期未滿便成婚的，辦的樸素些便是了，而她……其實也有這樣的心思。
趙山崗看這丫頭的樣子便知怎麽迴事了，“東河不同意？還是你哥？”
聶竹撅著嘴，“我哥唄。”
趙山崗無語，迴頭他得跟這個棒槌說說。
到了柳東河家，正撞見打算出門的柳東河與呂榮，三人說著進院，呂榮保下來的那七個手下在院子裏練拳，一見趙山崗紛紛過來打招唿，而趙山崗對這些人幾日來沒去村中亂逛也很是滿意。
“哥哥，如今村子確是積米成患，大家亦有些焦急何時去縣城賣米？”
這情況趙山崗自然也清楚，他今日過來便是要說及此事，“剿滅伏桑山並非小事，我們尚不清楚後續影響如何，是而賣米一事不益急迫。”
“那我們便這樣等待？”
“等待是其一，你與呂榮兄弟明日帶幾人去縣城打探一番情形，之後我們再做商議。另外，買些滋補的藥物與食材迴來。”
柳東河與呂榮知曉這多半是為上官無罪而買，實際上他們對上官無罪均有些顧忌，無奈趙山崗對其甚是袒護，“還有，叫葉雲大柱招唿大家重新開始訓練，不過莫要強求，以大家自願為主。”
一聽這話，柳東河與呂榮均眼睛一亮，與上官無罪之事相比，他們更為擔心的是趙山崗戰勝伏桑山之後再無其他心思，如今看來他們可以稍稍安心了。
“趙大哥，趙大哥……”
三人正說著，鐵牛唿哧帶喘地跑進來，“趙大哥，有…有賊人來了！”
趙山崗也沒多少意外，讓鐵牛喝了口水，“什麽賊人，來了多少？”
“三十多人，說是蟒虎山的，此時均在村口等待。”
見趙山崗麵露疑惑，呂榮開口道，“蟒虎山在百裏外的黑風溝附近，勢力不大，此番怕是盡數前來了，首領名為寇大虎，性情直爽，行事狠辣，因其二弟兩年前死於洪仁豹之手，隧一直對伏桑山痛恨萬分……”
呂榮詳細介紹了一番蟒虎山的情況，隨後趙山崗也沒召集人手，隻與柳東河呂榮二人出門了，且三人並未騎馬亦未帶任何兵器。
到了村口，見對麵三十多人中半數烈騎半數步漢，為首的是一名滿臉絡腮胡子的粗狂漢子，聲音亦破鑼般難聽至極，“何人是剿滅伏桑山的首領？”
趙山崗打量了下對方，“我是，你……”
趙山崗話還沒說完，便見這粗狂漢子撲通一聲跪下了，隨即其後麵的三十多人也紛紛跟著一陣撲通，“我為蟒虎山寇大虎，十分欽佩亦萬分感激好漢率眾剿滅伏桑山，使我二弟大仇得報，我與蟒虎山眾兄弟願誓死追隨好漢！”
這寇大虎說的一本正經，趙山崗三人則是一臉茫然，他們怎麽也沒想到一上來便是如此場麵，“咳咳，眾位好漢是否先起來？”
“若好漢不答應，我們便跪地不起！”寇大虎堅定道。
趙山崗有些哭笑不得，說實在的，寇大虎這兩下子給他搞的有點蒙圈，可這是哪門子套路啊，感化他呢？還是要挾他呢？
“咳咳，承蒙眾位好漢看得起，可我們不過一群山野村夫，隻因被伏桑山逼得沒了活路才起身反抗，在上蒼眷顧及機緣巧合之下才得以戰勝賊人，是而我們何德何能使得眾好漢追隨，並且我們從未想過投身綠林亦或占山為王，隧寇首領與眾好漢請迴吧，今日之怠慢，我等來日定會登門謝罪。”
趙山崗這番話已說的非常明白，然而寇大虎根本不聽，仍跪地不起，並命手下抬來一個箱子，“好漢為我二弟報了仇，便是我與蟒虎山的大恩人，這是多年來我與兄弟們積攢下的財物，肯請好漢收下！”
柳東河與呂榮看到箱中財物均很是驚訝，起碼三四百兩，沒想到小小蟒虎山竟如此富有，更沒想到這寇大虎竟會將如巨額的錢財傾囊相送。
寇大虎這番行為確是魯莽至極，甚至不禁令人懷疑是否另有所圖，不過趙山崗能看出亦可感受到其中的誠意，隻是這並不能改變他的想法，“該說的我已說了，還請寇首領收起這些財物，且莫再難為於我，請迴吧。”
寇大虎似是完全聽不見對方的話，想起道，“請問好漢姓名？”
“趙山崗。”
“趙大哥若不讓我等追隨，我們便長跪於此。”
趙山崗一陣撓頭，這人怎麽聽不懂人話呢，還有他那些手下怎麽一個個也都跟木頭是的。柳東河與呂榮也是看得一愣一愣的，這寇大虎的心意他們尚可理解，但未想到此人竟如此無賴。
“行，你們跪著吧，我們走，迴去睡大覺。”
“趙……”
“趙什麽趙。”剛剛邁步的趙山崗猛然迴頭，冷冷道，“願意跪沒人攔著你們，但不許叫喚，更不許踏入村子半步！”
寇大虎張了張嘴，隻能眼巴巴看著趙山崗等人走了。
而另一邊的柳東河與呂榮也都有些不解，這些年來寇大虎與蟒虎山的名聲他們是清楚的，既然這般誠意前來投奔，他們怎麽也不該如此相待吧。不過趙山崗並未有解釋的意思，他們二人猶豫了一番最終也沒多問。
三人分開後趙山崗去了趟聶石家，想著開解下這棒槌，哪有為了個破習俗耽誤自己妹妹終身大事的，不過他家鎖門呢，兄妹倆都不知去哪兒了。
迴到家，阮青蘭正給牛添草呢，一見他便道，“那女子醒來了。”
就像牛窪村，半月之前人們尚且覺得世間如此淒涼，饑餓窮苦逼迫著無盡的絕望；而如今村子卻是人人滿懷喜悅，大家不再擔驚受怕，家家戶戶存放著滿倉的米糧，還有銀子，還有酒肉……生活如夢境般美好。
晴朗的早晨，趙山崗家如過年一般喜悅。
其實趙山崗和阮青蘭還好，而且老爺子身體越發糟糕，屋裏還躺著至今昏迷未醒的上官無罪，主要是倆孩子開心的不得了，因今日有燉羊肉吃啦，而她們上次吃到燉羊肉還是在三年前。所以倆丫頭自打起來，便屋裏屋外嘰嘰喳喳蹦蹦跳跳的鬧個不停，還時不時就跑去看看肉燉好了沒，然後再流著口水在灶台旁邊聞一會兒。
“來吧。”
阮青蘭端來一大盆熱氣騰騰的燉羊肉，油花閃閃，肉香四溢，倆丫頭咕嘟咕嘟咽著口水，當軟嫩濃香的肉汁在口中四散開來，倆丫頭瞪著黑溜溜的大眼睛呆了呆，隨後便激動的手舞足蹈，太好吃啦！！！
阮青蘭就笑看著倆孩子香噴噴的吃，看得目光迷離，看得意識空蕩，若時光在這一刻定格，她將永遠沉醉於這份幸福與滿足之中。
趙山崗也在嗬嗬樂著，雖然阮青蘭從未對他說起過以前的事，但能夠想象這娘仨這些年肯定吃了不少苦，或許他無法理解阮青蘭此刻的心情，但倆孩子同樣帶給著他從未體會過的快樂與溫暖。
看著院中開心玩鬧的倆孩子，阮青蘭呢喃道，“我不知該說什麽。”
趙山崗笑了笑，“有什麽說的，忘了我說過，今後我活著便不會讓你們娘仨餓肚子，不光不會餓肚子，我會讓你們過上這人世間最好的生活。”
阮青蘭轉頭看向他，最終笑著點了點頭。
……
早晨過後，村子更加熱鬧起來，隨處可見嘰嘰喳喳、高高興興的孩子和大人們，敲鑼打鼓歡天喜地的氣氛，當真比過年還要熱鬧。
而作為此番反抗的真正首領，趙山崗如今在村中極受大家擁戴，走到哪裏都是人們熱情與敬意的招唿，於是大妮二妮也沾了她們阿爹的光，沒人再敢欺負她們不說，這倆丫頭都快成村裏的孩子王了。
“啊！山崗叔！”
一個十來歲、黑黑瘦瘦的男孩子一路跑過來差點沒撞著他，“山崗叔，大妮二妮在家呢麽？我正要去找她倆玩！”
這黑小子便是之前特別能欺負大妮二妮的陳福子，是陳朽木的兒子，“吃了飯便和二強小花他們幾個走了，你倆去祠堂前邊看看，估計在那兒。”
“哦！”
“嗨……”
趙山崗還想問下陳朽木在家沒，可這臭小子眨眼就沒影了。
“山崗哥……”沒走多遠，聶竹從後麵高高興興跑過來，“去東河家？”
“嗯。”趙山崗看了看這丫頭，“身上疙瘩都好了？”
“好啦，一點也沒了，看看……”聶竹說著，還伸胳膊抬腿地給他一頓看。
趙山崗不禁一笑，不光因為聶石，他本身也挺喜歡竹子這丫頭，而一般來說，即便對酒過敏身體也不會有特別大的反應，可這丫頭當時的模樣實在有些嚇人，“以後不可再喝酒了啊。”
“若不是為了擒賊人，我才不喝呢。”聶竹也不怎麽在意這事，瞅了瞅他，“全村都歡天喜地的，怎麽不見山崗哥哥高興呀？”
“高興呢啊，沒看出來麽？”
聶竹咯咯樂著，“真沒看出來，倒是一副苦大仇深的樣子。”
趙山崗搖頭，這丫頭太誇張了，不過他也確實不是喜形於色的人，而且此番勝利對他來說真的還好，與其說高興，不如說是輕鬆了。
“不怪我哥說，山崗哥你當真變了好多。”
“是麽？”
“嗯，像換了個人！”
趙山崗笑笑，轉問道，“如今賊人消滅了，你和東河何時將婚事辦了啊？”
一說起這個，聶竹就有些害羞了，“早著呢。”
那日柳東河與洪仁豹所言並非虛假，柳東河與聶竹確是早有情愫，也確因孝期未過才一直未成婚，隻是一般孝期三年便足夠了，可他們這裏的習俗竟然要五年，趙山崗簡直不知該說什麽。
“都三年多了，何必那麽執著。且東河與你年紀都不小了，你嫂嫂如你這般大時，大妮都已三歲了，依我說，你們選個好日子悄悄辦了便得了。”
聽趙山崗如此一說，聶竹有些低落地歎了口氣，實際上村子裏也有好些孝期未滿便成婚的，辦的樸素些便是了，而她……其實也有這樣的心思。
趙山崗看這丫頭的樣子便知怎麽迴事了，“東河不同意？還是你哥？”
聶竹撅著嘴，“我哥唄。”
趙山崗無語，迴頭他得跟這個棒槌說說。
到了柳東河家，正撞見打算出門的柳東河與呂榮，三人說著進院，呂榮保下來的那七個手下在院子裏練拳，一見趙山崗紛紛過來打招唿，而趙山崗對這些人幾日來沒去村中亂逛也很是滿意。
“哥哥，如今村子確是積米成患，大家亦有些焦急何時去縣城賣米？”
這情況趙山崗自然也清楚，他今日過來便是要說及此事，“剿滅伏桑山並非小事，我們尚不清楚後續影響如何，是而賣米一事不益急迫。”
“那我們便這樣等待？”
“等待是其一，你與呂榮兄弟明日帶幾人去縣城打探一番情形，之後我們再做商議。另外，買些滋補的藥物與食材迴來。”
柳東河與呂榮知曉這多半是為上官無罪而買，實際上他們對上官無罪均有些顧忌，無奈趙山崗對其甚是袒護，“還有，叫葉雲大柱招唿大家重新開始訓練，不過莫要強求，以大家自願為主。”
一聽這話，柳東河與呂榮均眼睛一亮，與上官無罪之事相比，他們更為擔心的是趙山崗戰勝伏桑山之後再無其他心思，如今看來他們可以稍稍安心了。
“趙大哥，趙大哥……”
三人正說著，鐵牛唿哧帶喘地跑進來，“趙大哥，有…有賊人來了！”
趙山崗也沒多少意外，讓鐵牛喝了口水，“什麽賊人，來了多少？”
“三十多人，說是蟒虎山的，此時均在村口等待。”
見趙山崗麵露疑惑，呂榮開口道，“蟒虎山在百裏外的黑風溝附近，勢力不大，此番怕是盡數前來了，首領名為寇大虎，性情直爽，行事狠辣，因其二弟兩年前死於洪仁豹之手，隧一直對伏桑山痛恨萬分……”
呂榮詳細介紹了一番蟒虎山的情況，隨後趙山崗也沒召集人手，隻與柳東河呂榮二人出門了，且三人並未騎馬亦未帶任何兵器。
到了村口，見對麵三十多人中半數烈騎半數步漢，為首的是一名滿臉絡腮胡子的粗狂漢子，聲音亦破鑼般難聽至極，“何人是剿滅伏桑山的首領？”
趙山崗打量了下對方，“我是，你……”
趙山崗話還沒說完，便見這粗狂漢子撲通一聲跪下了，隨即其後麵的三十多人也紛紛跟著一陣撲通，“我為蟒虎山寇大虎，十分欽佩亦萬分感激好漢率眾剿滅伏桑山，使我二弟大仇得報，我與蟒虎山眾兄弟願誓死追隨好漢！”
這寇大虎說的一本正經，趙山崗三人則是一臉茫然，他們怎麽也沒想到一上來便是如此場麵，“咳咳，眾位好漢是否先起來？”
“若好漢不答應，我們便跪地不起！”寇大虎堅定道。
趙山崗有些哭笑不得，說實在的，寇大虎這兩下子給他搞的有點蒙圈，可這是哪門子套路啊，感化他呢？還是要挾他呢？
“咳咳，承蒙眾位好漢看得起，可我們不過一群山野村夫，隻因被伏桑山逼得沒了活路才起身反抗，在上蒼眷顧及機緣巧合之下才得以戰勝賊人，是而我們何德何能使得眾好漢追隨，並且我們從未想過投身綠林亦或占山為王，隧寇首領與眾好漢請迴吧，今日之怠慢，我等來日定會登門謝罪。”
趙山崗這番話已說的非常明白，然而寇大虎根本不聽，仍跪地不起，並命手下抬來一個箱子，“好漢為我二弟報了仇，便是我與蟒虎山的大恩人，這是多年來我與兄弟們積攢下的財物，肯請好漢收下！”
柳東河與呂榮看到箱中財物均很是驚訝，起碼三四百兩，沒想到小小蟒虎山竟如此富有，更沒想到這寇大虎竟會將如巨額的錢財傾囊相送。
寇大虎這番行為確是魯莽至極，甚至不禁令人懷疑是否另有所圖，不過趙山崗能看出亦可感受到其中的誠意，隻是這並不能改變他的想法，“該說的我已說了，還請寇首領收起這些財物，且莫再難為於我，請迴吧。”
寇大虎似是完全聽不見對方的話，想起道，“請問好漢姓名？”
“趙山崗。”
“趙大哥若不讓我等追隨，我們便長跪於此。”
趙山崗一陣撓頭，這人怎麽聽不懂人話呢，還有他那些手下怎麽一個個也都跟木頭是的。柳東河與呂榮也是看得一愣一愣的，這寇大虎的心意他們尚可理解，但未想到此人竟如此無賴。
“行，你們跪著吧，我們走，迴去睡大覺。”
“趙……”
“趙什麽趙。”剛剛邁步的趙山崗猛然迴頭，冷冷道，“願意跪沒人攔著你們，但不許叫喚，更不許踏入村子半步！”
寇大虎張了張嘴，隻能眼巴巴看著趙山崗等人走了。
而另一邊的柳東河與呂榮也都有些不解，這些年來寇大虎與蟒虎山的名聲他們是清楚的，既然這般誠意前來投奔，他們怎麽也不該如此相待吧。不過趙山崗並未有解釋的意思，他們二人猶豫了一番最終也沒多問。
三人分開後趙山崗去了趟聶石家，想著開解下這棒槌，哪有為了個破習俗耽誤自己妹妹終身大事的，不過他家鎖門呢，兄妹倆都不知去哪兒了。
迴到家，阮青蘭正給牛添草呢，一見他便道，“那女子醒來了。”