三
麓山寺無法恢複往日的平靜。
自彌勒教一戰後，來寺院聲稱燒香拜佛的三教九流與日俱增，不僅佛門的清靜被打破，而且許多事端因此產生。苗王吳者泥攜同大、二護法苗金龍、苗阿甲來寺裏已經很久了，他們苗人天性野蠻、茹毛飲血不在話下，可麓山寺卻又偏偏是個佛家寺院，根本不準殺生，吃也隻能是一些素菜素飯。吳者泥等人根本吃不慣，平日裏也就偷偷打些野味來充饑。
這一日，苗金龍、苗阿甲二人打了兩隻山雞，本想烤了吃肉，可沒帶火折子無法在野外生火烤肉，他們悄悄溜迴寺內，恰巧寺裏正在開晚齋，和尚們都在齋堂吃齋，廚房空無一人，他們便在地上生起火來烤著山雞，誰知剛烤熟一半，有兩個和尚推門進來，他們嚇得一大跳，匆忙踩滅燃火，把山雞藏於身後。
近段日子，麓山寺的和尚們對那些外來人產生了不滿，他們在嶽麓山上殺生，他們經常挑起門戶之間的鬥爭，他們更是經常把藏經閣翻得個亂七八糟……那兩個和尚一見到有外人私自在廚房生火就心裏不舒服，跑過去問：
“你們在這裏生火幹什麽？”
他們邊說邊搜查那兩苗人。苗人自然是努力藏著山雞，這當然是無濟於事的，和尚很快就發現他們藏著的山雞，大為吃驚：“你們竟然在這裏殺生？最近發現嶽麓山上的動物被殘殺得十分厲害，原來是你們所為，阿彌陀佛阿彌陀佛，善哉善哉，罪過罪過！——不行不行，你們在這裏殺生，我們必須得製止你們！”
苗人不齒：“就憑你們兩個想阻止我們是不是有些不自量力？”
說完兩人向門口逃去。一和尚距門口要近，他仗著有利優勢，搶先一步關上了門，另一和尚也跟著到了門口把守住了門。
苗人跑不出去了，威脅道：“識相的就給我們讓開！”
和尚不吃這一套：“你們在寺裏亂殺生，我們必須得把你們交到寺裏接受處罰！”
苗人相互對視嗤笑：“看來他們活膩了！”兩人同時出手，各自擒來一個和尚。
兩和尚自知敵不過，隻好狂叫：“來人啊，救命啊！”
苗人情急之下，用力捂住和尚的嘴巴，不知不覺兩和尚癱了下去，沒氣了。
苗阿甲道：“不好，他們死了！”
苗金龍癟癟嘴：“沒辦法，他們太不經打了。”
苗阿甲又道：“我們該咋辦？”
苗金龍迴答：“殺了人，當然是跑了。”二人一同打開門，門外慧智、慧實帶著二十來個僧眾持棍攔住了他們的去路。一個和尚跑進去瞧見了那兩個和尚的屍體，他慌張地跑出來：“不好了，不好了不好了……他們殺人啊！有兩個師弟被他們殺了。”
在場的所有和尚都盯著那兩個苗人。慧智問：“人是你們殺的嗎？”
苗金龍很坦白：“明人不做暗事，人是我們殺的，但他們的確太沒有用了，我們隻是輕輕弄了一下，他們就斷氣了。”
他的迴答叫所有和尚堵了一口怨氣。慧實憤怒地說道：“殺了人還這樣囂張？”
慧智向來不把憤怒表現在臉上，但他明明又憤怒了：“隻要人是你們殺的就行了。”
和尚們開始緊緊地攥著手中的木棍及其他的家夥，苗人也警惕起來，緩緩從屋內走出，和尚們也就隨即將他們圍在了中間。兩苗人背靠背，四隻眼珠不停地擺動，苗阿甲有些心悸了：
“我們被包圍了，該怎麽辦？”
苗金龍滾動著眼珠：“區區二十幾人，奈何不了我們。”
兩人正要突圍，突然四周人聲嘈雜：“打死賊人，為民除害……”
不一會兒，不光是麓山寺的和尚，還有許多一直待在寺裏的各門各派的武林人士一齊匯聚到廚房外麵的平地上，苗人被團團圍住。這下兩人都不敢造次了，因為他們麵臨的是幾百個對手。苗阿甲顫顫巍巍地問：“這……這下我們該怎麽辦？”
苗金龍牙齒打架：“這……麽多……人，你……你叫我怎麽辦？”
苗阿甲打算狗急跳牆：“那就隻能拚了。”
苗金龍不同意：“硬拚我們肯定沒命。”
“你們兩個別想再反抗了，我們都是苗人，有什麽跟我打商量。”人群中有人如是說道。
眾人循聲望去，原來是貴州苗人大頭領苗普亮，他身旁站著二頭領羅哲。
苗金龍見是苗普亮，並沒有要投降的意思：“你？我們雖同為苗人，論資排輩，我們還在你們先樹幟稱王，你們還不夠格！”
苗普亮本想出出風頭，不料卻失了麵子。清風寨大當家胡四通早按捺不住：“兩個不知死活的東西，比你胡爺我口氣還要大？”
同時他一說，手下的二當家、三當家蒙哥物、梁公蕩便隨聲附和。
兩苗人素來知道清風寨的人比他們苗人還要毒，凡是他們看不慣的人從來沒有活過臘月十八的，因此清風寨一帶流行著“臘十八，殺殺殺”的話。兩苗人一見胡四通就有些不寒而栗。
苗阿甲道：“胡四通，這是我們跟麓山寺的事，跟你們不相幹，我們不想與你們清風寨為敵，你們閃到一旁！”
“什麽？與我們不相幹？這段日子以來，我們吃在麓山寺、住在麓山寺，是麓山寺養育了我們——當然是這段日子，就憑這一點，不能說明我們跟麓山寺無關？大家都知道，我們清風寨是恩怨分明的，有仇必報，有恩也必報，像你們這些東西，在佛家重地不僅殺生，而且還殺人，我們難道不該管嗎？”蒙哥物一席話頗像是在維護正義、主持公道。
其他人都相繼讚同。
“太平火人”陳保添、“太平將軍”劉勝孫也在場，他們二人就在清風寨的對麵。陳保添道：“說得對極了，我看這兩個人今天是別想逃了。”
兩苗人自知插翅難逃，也不想在嘴巴上就認輸。苗金龍道：“看看你們一個二個，個個都說得自己救世主似的，但你們捫心自問一下，你們誰不是雙手沾滿鮮血的大魔頭，今兒在這裏裝得比觀音菩薩還要慈祥，也不怕遭人笑話——哦，我們大家不如把事情挑明白了，這裏的人誰敢說自己是善男信女？還不都是為了那本《乾坤秘笈》？”
一聽“乾坤秘笈”所有人緊張了起來，陳保添大唿：“大膽苗蠻，口出狂言。”跟劉勝孫同時躍起，逼向陣中的兩苗人，其他人也隨之衝去。那麽多人攻來，兩苗人攻不得守不成，隻能抽身逃走的份了，僅僅離地一丈，苗普亮“唰”的一聲抽出腰間的追魂鞭，鞭身迅速飛出，纏住了苗阿甲的左腿，將鞭一收，苗阿甲落在了羅哲麵前。隨即他又釋放追魂鞭向著就要翻到牆外的苗金龍，口裏還對羅哲道：
“二弟，這家夥交給你了。”
苗阿甲拔出彎刀與手持三棱雙鐧的羅哲交上了手。苗普亮的追魂鞭於半空擺成一道扇形，劃苗金龍頭頂而過，苗金龍被截住，摔了下去，落趴在牆上。追魂鞭繼而波動而去，如一條遊蛇咬向苗金龍，他隻好翻身躲閃，無奈追魂鞭來得太快、跟得太緊，在翻第三個身時，他失手落下院牆，幸好左手抓住了牆頭，還沒有掉下去，而右手還在空中晃動，追魂鞭已經死死咬住了它的右腿。苗普亮拉了一下鞭子，苗金龍跟鞭子一道斜橫在空中，但人並沒有被帶走，苗普亮罵道：
“媽的，還有點本事。”
他就攥了一股勁，猛地一拉，苗金龍跟他抓的那一道牆全給拉了過去，蓋住了不少人。苗阿甲與羅哲打得正酣，二人旗鼓相當，但是時不時還有小嘍羅幫手，苗阿甲略占下風。苗普亮揮了一下鞭子，打碎了牆壁，接著又是一下，攔腰把苗金龍裹住，揮舞了起來，苗金龍便在空中轉著圈圈。
清風寨大當家胡四通朝苗普亮吼：“追魂鞭苗普亮果然名不虛傳。”
苗普亮則得意大笑：“雕蟲小技、何足掛齒？聽說胡大當家的胡家霸王刀那是橫掃西南、無人匹敵啊！”
胡四通接話：“大頭領誇獎了，如果大當家瞧得起在下，就把你鞭上的那家夥扔給我玩下！”
苗普亮爽快地答應：“可以！”
他一停鞭，苗金龍直直地拋向了胡四通，胡四通紮開馬步，“嗖”的一聲拔出霸王刀，朝正在半路的苗金龍砍去，這一刀下去，要是苗金龍沒辦法躲，肯定得劈成兩半。可那苗金龍早被苗普亮轉昏了，哪裏知道去閃躲？眼看霸王刀就要砍到他了，一個壯漢飛來扯走了他，落在了陣中。苗金龍定睛一瞧，救他的人正是苗王吳者泥，他忙答謝：
“多謝大王救命之恩！”
這一幕刀下救人太絕妙了，一切打鬥隨著這一幕的結束而停止了。苗阿甲、羅哲也罷戰迴到各自同門身邊。
吳者泥憤然：“你們都是狗熊，如此數百人眾居然對區區兩人大打出手，也不怕丟盡你們的臉麵？”
人群片刻沉默之後，陳保添道：“此二人害人性命，殺人償命、天經地義。”
吳者泥反駁：“他們在麓山寺殺人，也應由麓山寺處理，與你們這些旁人何幹？”
胡四通答話：“害人性命，罪大惡極，人人得而誅之，沒有什麽好說的。”
其他人也跟著學舌：“對對對，罪大惡極，就該殺。”
吳者泥此時更是憤慨，他輪起拳頭朝自己的胸膛擂擊得啪啪作響，聲波逼人，以至眾人全體後退了一步：“如果你們硬要堅持要他們的命，如果你們還承認自己是英雄，我們就一對一單打獨鬥公平對決，我吳者泥代他們奉陪到底。”吳者泥仗著氣勢，依次點了一圈：“你，我跟你比試一番？你，你，你……怎麽沒有人？誰能跟我決鬥？”
人群始終逡巡不前，吳者泥等了一久，拱手道：“既然大家不跟吳某比試，吳某也就不再強人所難，不過，吳某還是要堅持帶走我的兩位護法，至於他們誤傷人命，我會給麓山寺一個交代。”
吳者泥及苗金龍、苗阿甲三人緩慢從陣中向外撤退，而人群中並無人阻攔，包圍圈逐漸撕開一道口子，最後，他們徹底擺脫了包圍圈，揀著一片空地，一同翻牆走了。三人出來之後，吳者泥暢快大笑：
“他們數百人眾都是飯桶，竟然連三個人就奈何不了。”
苗阿甲奉承：“這就是大王敢稱王的重要原因。”
苗金龍也道：“那是大王太厲害了，他們根本不堪一擊。”
又是一陣笑。
麓山寺無法恢複往日的平靜。
自彌勒教一戰後，來寺院聲稱燒香拜佛的三教九流與日俱增，不僅佛門的清靜被打破，而且許多事端因此產生。苗王吳者泥攜同大、二護法苗金龍、苗阿甲來寺裏已經很久了，他們苗人天性野蠻、茹毛飲血不在話下，可麓山寺卻又偏偏是個佛家寺院，根本不準殺生，吃也隻能是一些素菜素飯。吳者泥等人根本吃不慣，平日裏也就偷偷打些野味來充饑。
這一日，苗金龍、苗阿甲二人打了兩隻山雞，本想烤了吃肉，可沒帶火折子無法在野外生火烤肉，他們悄悄溜迴寺內，恰巧寺裏正在開晚齋，和尚們都在齋堂吃齋，廚房空無一人，他們便在地上生起火來烤著山雞，誰知剛烤熟一半，有兩個和尚推門進來，他們嚇得一大跳，匆忙踩滅燃火，把山雞藏於身後。
近段日子，麓山寺的和尚們對那些外來人產生了不滿，他們在嶽麓山上殺生，他們經常挑起門戶之間的鬥爭，他們更是經常把藏經閣翻得個亂七八糟……那兩個和尚一見到有外人私自在廚房生火就心裏不舒服，跑過去問：
“你們在這裏生火幹什麽？”
他們邊說邊搜查那兩苗人。苗人自然是努力藏著山雞，這當然是無濟於事的，和尚很快就發現他們藏著的山雞，大為吃驚：“你們竟然在這裏殺生？最近發現嶽麓山上的動物被殘殺得十分厲害，原來是你們所為，阿彌陀佛阿彌陀佛，善哉善哉，罪過罪過！——不行不行，你們在這裏殺生，我們必須得製止你們！”
苗人不齒：“就憑你們兩個想阻止我們是不是有些不自量力？”
說完兩人向門口逃去。一和尚距門口要近，他仗著有利優勢，搶先一步關上了門，另一和尚也跟著到了門口把守住了門。
苗人跑不出去了，威脅道：“識相的就給我們讓開！”
和尚不吃這一套：“你們在寺裏亂殺生，我們必須得把你們交到寺裏接受處罰！”
苗人相互對視嗤笑：“看來他們活膩了！”兩人同時出手，各自擒來一個和尚。
兩和尚自知敵不過，隻好狂叫：“來人啊，救命啊！”
苗人情急之下，用力捂住和尚的嘴巴，不知不覺兩和尚癱了下去，沒氣了。
苗阿甲道：“不好，他們死了！”
苗金龍癟癟嘴：“沒辦法，他們太不經打了。”
苗阿甲又道：“我們該咋辦？”
苗金龍迴答：“殺了人，當然是跑了。”二人一同打開門，門外慧智、慧實帶著二十來個僧眾持棍攔住了他們的去路。一個和尚跑進去瞧見了那兩個和尚的屍體，他慌張地跑出來：“不好了，不好了不好了……他們殺人啊！有兩個師弟被他們殺了。”
在場的所有和尚都盯著那兩個苗人。慧智問：“人是你們殺的嗎？”
苗金龍很坦白：“明人不做暗事，人是我們殺的，但他們的確太沒有用了，我們隻是輕輕弄了一下，他們就斷氣了。”
他的迴答叫所有和尚堵了一口怨氣。慧實憤怒地說道：“殺了人還這樣囂張？”
慧智向來不把憤怒表現在臉上，但他明明又憤怒了：“隻要人是你們殺的就行了。”
和尚們開始緊緊地攥著手中的木棍及其他的家夥，苗人也警惕起來，緩緩從屋內走出，和尚們也就隨即將他們圍在了中間。兩苗人背靠背，四隻眼珠不停地擺動，苗阿甲有些心悸了：
“我們被包圍了，該怎麽辦？”
苗金龍滾動著眼珠：“區區二十幾人，奈何不了我們。”
兩人正要突圍，突然四周人聲嘈雜：“打死賊人，為民除害……”
不一會兒，不光是麓山寺的和尚，還有許多一直待在寺裏的各門各派的武林人士一齊匯聚到廚房外麵的平地上，苗人被團團圍住。這下兩人都不敢造次了，因為他們麵臨的是幾百個對手。苗阿甲顫顫巍巍地問：“這……這下我們該怎麽辦？”
苗金龍牙齒打架：“這……麽多……人，你……你叫我怎麽辦？”
苗阿甲打算狗急跳牆：“那就隻能拚了。”
苗金龍不同意：“硬拚我們肯定沒命。”
“你們兩個別想再反抗了，我們都是苗人，有什麽跟我打商量。”人群中有人如是說道。
眾人循聲望去，原來是貴州苗人大頭領苗普亮，他身旁站著二頭領羅哲。
苗金龍見是苗普亮，並沒有要投降的意思：“你？我們雖同為苗人，論資排輩，我們還在你們先樹幟稱王，你們還不夠格！”
苗普亮本想出出風頭，不料卻失了麵子。清風寨大當家胡四通早按捺不住：“兩個不知死活的東西，比你胡爺我口氣還要大？”
同時他一說，手下的二當家、三當家蒙哥物、梁公蕩便隨聲附和。
兩苗人素來知道清風寨的人比他們苗人還要毒，凡是他們看不慣的人從來沒有活過臘月十八的，因此清風寨一帶流行著“臘十八，殺殺殺”的話。兩苗人一見胡四通就有些不寒而栗。
苗阿甲道：“胡四通，這是我們跟麓山寺的事，跟你們不相幹，我們不想與你們清風寨為敵，你們閃到一旁！”
“什麽？與我們不相幹？這段日子以來，我們吃在麓山寺、住在麓山寺，是麓山寺養育了我們——當然是這段日子，就憑這一點，不能說明我們跟麓山寺無關？大家都知道，我們清風寨是恩怨分明的，有仇必報，有恩也必報，像你們這些東西，在佛家重地不僅殺生，而且還殺人，我們難道不該管嗎？”蒙哥物一席話頗像是在維護正義、主持公道。
其他人都相繼讚同。
“太平火人”陳保添、“太平將軍”劉勝孫也在場，他們二人就在清風寨的對麵。陳保添道：“說得對極了，我看這兩個人今天是別想逃了。”
兩苗人自知插翅難逃，也不想在嘴巴上就認輸。苗金龍道：“看看你們一個二個，個個都說得自己救世主似的，但你們捫心自問一下，你們誰不是雙手沾滿鮮血的大魔頭，今兒在這裏裝得比觀音菩薩還要慈祥，也不怕遭人笑話——哦，我們大家不如把事情挑明白了，這裏的人誰敢說自己是善男信女？還不都是為了那本《乾坤秘笈》？”
一聽“乾坤秘笈”所有人緊張了起來，陳保添大唿：“大膽苗蠻，口出狂言。”跟劉勝孫同時躍起，逼向陣中的兩苗人，其他人也隨之衝去。那麽多人攻來，兩苗人攻不得守不成，隻能抽身逃走的份了，僅僅離地一丈，苗普亮“唰”的一聲抽出腰間的追魂鞭，鞭身迅速飛出，纏住了苗阿甲的左腿，將鞭一收，苗阿甲落在了羅哲麵前。隨即他又釋放追魂鞭向著就要翻到牆外的苗金龍，口裏還對羅哲道：
“二弟，這家夥交給你了。”
苗阿甲拔出彎刀與手持三棱雙鐧的羅哲交上了手。苗普亮的追魂鞭於半空擺成一道扇形，劃苗金龍頭頂而過，苗金龍被截住，摔了下去，落趴在牆上。追魂鞭繼而波動而去，如一條遊蛇咬向苗金龍，他隻好翻身躲閃，無奈追魂鞭來得太快、跟得太緊，在翻第三個身時，他失手落下院牆，幸好左手抓住了牆頭，還沒有掉下去，而右手還在空中晃動，追魂鞭已經死死咬住了它的右腿。苗普亮拉了一下鞭子，苗金龍跟鞭子一道斜橫在空中，但人並沒有被帶走，苗普亮罵道：
“媽的，還有點本事。”
他就攥了一股勁，猛地一拉，苗金龍跟他抓的那一道牆全給拉了過去，蓋住了不少人。苗阿甲與羅哲打得正酣，二人旗鼓相當，但是時不時還有小嘍羅幫手，苗阿甲略占下風。苗普亮揮了一下鞭子，打碎了牆壁，接著又是一下，攔腰把苗金龍裹住，揮舞了起來，苗金龍便在空中轉著圈圈。
清風寨大當家胡四通朝苗普亮吼：“追魂鞭苗普亮果然名不虛傳。”
苗普亮則得意大笑：“雕蟲小技、何足掛齒？聽說胡大當家的胡家霸王刀那是橫掃西南、無人匹敵啊！”
胡四通接話：“大頭領誇獎了，如果大當家瞧得起在下，就把你鞭上的那家夥扔給我玩下！”
苗普亮爽快地答應：“可以！”
他一停鞭，苗金龍直直地拋向了胡四通，胡四通紮開馬步，“嗖”的一聲拔出霸王刀，朝正在半路的苗金龍砍去，這一刀下去，要是苗金龍沒辦法躲，肯定得劈成兩半。可那苗金龍早被苗普亮轉昏了，哪裏知道去閃躲？眼看霸王刀就要砍到他了，一個壯漢飛來扯走了他，落在了陣中。苗金龍定睛一瞧，救他的人正是苗王吳者泥，他忙答謝：
“多謝大王救命之恩！”
這一幕刀下救人太絕妙了，一切打鬥隨著這一幕的結束而停止了。苗阿甲、羅哲也罷戰迴到各自同門身邊。
吳者泥憤然：“你們都是狗熊，如此數百人眾居然對區區兩人大打出手，也不怕丟盡你們的臉麵？”
人群片刻沉默之後，陳保添道：“此二人害人性命，殺人償命、天經地義。”
吳者泥反駁：“他們在麓山寺殺人，也應由麓山寺處理，與你們這些旁人何幹？”
胡四通答話：“害人性命，罪大惡極，人人得而誅之，沒有什麽好說的。”
其他人也跟著學舌：“對對對，罪大惡極，就該殺。”
吳者泥此時更是憤慨，他輪起拳頭朝自己的胸膛擂擊得啪啪作響，聲波逼人，以至眾人全體後退了一步：“如果你們硬要堅持要他們的命，如果你們還承認自己是英雄，我們就一對一單打獨鬥公平對決，我吳者泥代他們奉陪到底。”吳者泥仗著氣勢，依次點了一圈：“你，我跟你比試一番？你，你，你……怎麽沒有人？誰能跟我決鬥？”
人群始終逡巡不前，吳者泥等了一久，拱手道：“既然大家不跟吳某比試，吳某也就不再強人所難，不過，吳某還是要堅持帶走我的兩位護法，至於他們誤傷人命，我會給麓山寺一個交代。”
吳者泥及苗金龍、苗阿甲三人緩慢從陣中向外撤退，而人群中並無人阻攔，包圍圈逐漸撕開一道口子，最後，他們徹底擺脫了包圍圈，揀著一片空地，一同翻牆走了。三人出來之後，吳者泥暢快大笑：
“他們數百人眾都是飯桶，竟然連三個人就奈何不了。”
苗阿甲奉承：“這就是大王敢稱王的重要原因。”
苗金龍也道：“那是大王太厲害了，他們根本不堪一擊。”
又是一陣笑。