第828章 兄弟們,咱們禦前請命


    說起來,十一皇子也算是聰明,至少猜到謝秋平一事有可能隻是秦曜陽發的煙霧彈。


    隻是,他叫薄大人不用理會,薄大人就不理會了嗎?


    答案顯然是“不”。


    秋闈辦好了,十一皇子會更上一層樓,他禮部尚書也算有功一件,可是,這隻是小功。秋闈原就是本職工作。


    可若謝秋平的事捅出來,他這個禮部尚書不死也得脫層皮。


    於是,薄大人雖口頭上答應十一皇子答應得幹脆,事實上卻分了極大的心神在刑部。


    ……


    秦曜陽離開刑部後,刑部兩個時辰內便再無動靜了。


    直到黃昏,刑部尚書這才飛快走出刑部大門坐上馬車,他的手上抓著一本冊子和一小疊答卷,給馬車車夫說的是:“快點,去裕王府。”


    禮部守在刑部門口的探子忙兵分兩路,一人飛快去薄大人府上匯報這事情,一人留在原地。


    再一炷香後,刑部侍郎和文書們紛紛走了出來,每個人臉上都有些疲憊,可他們的眼睛,卻是明亮的,閃著興奮的光,仿佛剛做了一番激烈的爭辯。


    探子隻純粹是探子,他們看起來和街上路人甲乙丙沒任何區別,也不是什麽官員。這會兒雖很想上前套話,卻也深知不能打草驚蛇。


    故,探子隻是很認真將這批走出來的人記了下來。


    薄大人聽說刑部尚書手上拿著一疊答卷,果然很緊張。


    秦曜陽這個……懶王爺,居然不親自看答卷,而是叫刑部的人在看!而且,看刑部尚書的樣子,顯然是有所發現!


    “去,叫張大人過來一趟,就說本官有要事請他過來相商。”薄大人吩咐。


    他說的這位張大人是禮部一侍郎,與刑部趙侍郎乃同鄉,又是同一屆入朝為官,關係頗好。若張大人出馬,與趙侍郎喝一番小酒,再旁敲側擊詢問一番,或有所得。


    張大人領命後,不敢耽誤,直接以蹭飯的名義去了趙侍郎府上,兩人把酒言歡,到趙侍郎微醺時,張大人終於把要問的問題問了。


    “趙……趙兄,裕,裕王殿下為何拿走……走春闈考卷?”


    “哎,折騰唄……”


    “折騰什麽?”


    “不,不能說,尚……尚書大人專門吩咐了,不能說!”


    “咱倆啥關係,有什麽不能說的?我……我就是好奇,我又不會亂說。”


    趙侍郎醉眼懵懂,他看著張大人看了許久,這才鬆了口:“你們禮部啊!……嗬嗬,攤上大案子了!謝啟榮,你……你知道嗎?就是謝……謝秋平。他那份考卷狗……狗屁不通,也就個秀才的水平,考卷上的字跡也……也不是他的。他的卷子,哼哼……被人換過!”


    張大人驚,謝啟榮就是謝秋平的事,他當然知道。


    當日,禮部閱卷的時候,還專門討論過他,說他沽名釣譽,名不副實,卻原來……


    “我給你說啊,這件事八九不……不離十。”趙侍郎打了個酒嗝,“我們……刑部討論了一個下午,把……把春闈所有可疑的卷子都翻過了……可別說,還真找到和謝秋平真實文風差不多的考卷。如今,那一位早走馬上任了,可憐謝秋平……哼,嗬嗬嗬嗬……”


    趙侍郎後麵還絮絮叨叨說了些什麽,張大人心有驚雷,連裝醉都裝不下去了,忙叫來管家照顧趙侍郎,自己尋了個理由離開。


    張大人離開不久,被人攙扶著迴到房間,醉得一塌糊塗的趙侍郎卻是陡然睜開眼睛。


    那雙醉醺醺的眸子中,哪裏還有半分醉意?


    他叫來心腹小廝,吩咐了幾句話,小廝飛快往刑部尚書府上去了。


    此刻才不過入夜,看起來風平浪靜的京城,卻是暗潮洶湧。


    ……


    夜。夜最深的時候。


    萬籟俱靜,濃墨般的夜色籠罩著整個世界。


    樹影婆娑,京城大大小小無數建築如大小怪獸的匍匐在地上。


    “嗤!”


    輕微的火苗竄動的聲音。


    隨即是一道優美的拋物線,位於房間中間的紙張在火中卷起,飛快變黃變黑,化為灰燼。


    縱火者一襲黑衣,從房間窗口輕巧躍出。


    幹燥的紙張,在火苗的中燃燒極快,房間裏又全是實木桌椅,沒有任何阻止火焰燃燒的物件……


    火苗很快變成大火,熊熊火光照亮半邊天,黑煙在空氣中肆無忌憚的卷起、擴散。


    “走水啦!走水啦!”不知是誰大喊一聲。


    這周圍無數人從睡夢中驚醒,紛紛打水滅火。


    虧得是京城,虧得這一片都是平房,虧得人多……大火在半個時辰內澆滅。


    刑部尚書一張臉被熏得焦黑,頭發被火燎了一截,他穿的不是官服,而是中衣中褲,顯然,這人是從床上爬起來直接衝過來的。


    周圍還有許多刑部官員,他們的模樣不比刑部尚書好多少。


    每個人都是一臉狼狽,眸中滲著憤怒。


    著火的不是他們的府邸,但也是和他們府邸差不多重要的存在。


    是刑部衙門。


    一共燒垮了三個房間,毀壞最厲害的是最初起火的房間,正是白天放春闈答卷的地方。


    在刑部一眾官員看來,這是赤果果的毀滅證物,是對他們刑部的挑釁。


    而最值得懷疑的,自然是禮部。


    他們白天剛發現春闈答卷有問題,晚上就被人放火了,燒的還是那批答卷。


    “大人!”“大人!”“怎麽辦?!”


    “實在是太過分了!”


    “不給他們一點顏色看看,他們就當我們不存在嗎?”


    “這分明是藐視我朝律法!”


    “大人,我們要去告禦狀!”


    眾人將刑部尚書圍在中間,一個比一個義憤填膺。


    刑部尚書同樣憤怒,他看過兄弟們的狼狽樣,看過被熏得不成樣子的刑部衙門,看過轟然倒塌的房間,他大手一揮:“兄弟們,咱們禦前請命!”


    刑部尚書這句話一點都沒有官宦氣,反而一股濃濃的江湖氣。


    刑部官員們熱血沸騰,一個個雖形容狼狽,卻是氣勢逼人,他們跟在刑部尚書身後,直朝皇宮走去。

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