“是誰?”


    全二長子低聲說道:“姓蔡,好象就是大郎你說的蔡挺蔡公。”


    “那就好,”王巨高興地說,但他心中也納悶,為什麽蔡挺來到慶州,自己居然都不知道。他哪裏知道?蔡挺臨離開京城時,韓琦又委婉地對蔡挺交待了幾句,朝廷新君登基,必須賞賜天下,先帝山陵的花費,加上連年兩年逢到澇災,財政十分緊張。所以蔡挺來慶州,朝廷能支持的財力兵力很有限。


    蔡挺想罵娘,為什麽自己來京城不提,自己接了授職後才說?


    但表麵上不敢發怒,隻好委婉地說:“韓公,若是如王巨所說,西夏來犯敵軍數量不會少,環慶路可動用的兵力太少了,還望韓公能盡力給予一些支持。隻有在環慶路將西夏人擊退了,兩國戰爭才不會興起。否則環慶路有失,大戰必起,那時國用會更困窘。”


    不支持也得支持,否則慶州淪陷,宋朝必須反擊,到時候我有失,你這個首相更有失。


    其他的話就不說了,匆匆趕向慶州。


    來到慶州,與孫沔交接,也不為難孫沔,就是為難又如何,人家退休了,再為難,反而落得一個落井下石的臭名。因此順利交接,便來到華池縣,速度很快的,所以王巨還沒有接到消息呢。


    這也是沒辦法的事,未來若有事,關健就在王巨身上。


    但他以前在陝西,人卻在長安城,不知道前線真實的情況,要麽就是孫沔的稟報,那不可信了。要麽就是兩個太監下去盤查的稟報,也未必可信。


    必須詢問王巨本人,才能知道那三戰的真相,同樣還要與王巨仔細地談一談。


    王巨迎了出來,立即唱喏:“下官見過蔡公。”


    孫沔在的時候有孫沔的好處,自己可以玩一些小手段,蔡挺來了,是他最盼望的,不過有的小手段不能再玩了。


    “不必多禮,王巨,本官以前在長安城,你再說說去年那幾場戰役情況,以及如何安排的。”


    王巨將去年三戰說了一遍。


    “西夏肯定會入侵?”


    “未必,若是有巨大的天災人禍,就不會入侵。若沒有,那就會肯定入侵。”


    “你還用戰俘來挑釁?”


    “蔡公,不挑釁,他們就能改變主意嗎?這是蓄謀已久的入侵,與幾千戰俘有何幹係?若那樣,邊境上萬被西夏人殺害的百姓那又怎麽辦?之所以下官那麽做,他們來我大宋地界燒殺擄掠。如今朝廷不但不責備西夏,反而輕輕的一道詔令下達,又將這些人釋放了,那麽百姓會怎麽想?三軍將士怎麽想?沒有士氣,如何作戰。所以下官那樣做,便是刻意羞侮西夏,振作士氣,從而使這次釋放戰俘時,不會帶來消積的一麵。”


    “不過本官前來時,韓公再次囑咐,讓邊境務必安靜,這兩年災害連連,國家財政吃緊,邊境最好不要生事,以免授予西夏之柄,本來沒有的戰事,卻真的引起戰爭來了。”


    “蔡公,你放心吧,實際就是去年三戰,餘下下官一直以練兵與政務為本,卻沒有多事。”但王巨心裏在說,若西夏人不來犯,也許對於韓琦來說是一件好事,自己卻悲催了,一頂妖言惑眾的大帽子必然壓到自己頭上。


    “那我再問你,你為何在兩位中使麵前,再三請求老夫前來慶州?”


    “蔡公,慶州非是沒有將才,張玉、王昭明、種診,老蕃將趙明,以及巡檢姚兕,都是一流的將才,對了,蔡公,章推官軍事才華更不得小視,在軍事上他隻在下官之上,而不會在下官之下。”王巨提醒道。


    孫沔與孫長卿一樣,手下非是沒人,有人,而是沒有用好人。特別是章楶,自己畢竟是在華池,不可能天天去慶州,那麽章楶用得好,便是蔡挺的一個好助手。


    “你說章楶?”


    “就是他。


    蔡挺就留心了,物以類聚,人以群分,通過剛才三戰的講述,王巨在軍事天份上不弱,三戰中,注意了地形、士氣、兵力分配、計策,還有對對方心理的重視,能做到這幾點,一個合格的將領便有了。當然,王巨是文官,政務才是他職責,然而一路過來,他看了看,華池在政務上做得不錯,修了許多水利道路,也種了許多冬小麥。應當王巨看中的人,想來不會差的。


    “蔡公,以前慶州邊防表現不好,乃是幾任長官不敢作為。因此孫公對下官雖然不錯,可是下官很擔心。正好中使問,下官便在腦海裏想,來的新知州一作風要果敢,二不能再貪懦了,三要會用好人才,於是想來想去,自己所熟悉的隻有蔡公了。因此便說了蔡公的名字。”


    “憑這一點,就能擊退西夏入侵?”


    “蔡公,足夠了。下官的那篇奏呈蔡公看過了吧,除非西夏不入侵環慶路,否則不會從環州著手,從環州著手除非抄掠,否則層層推進到原州或慶州,時間太慢了,又多是山道,我朝還於許多關健所在築了砦堡。餘下的要麽走淮安道入侵,可是拿下了淮安鎮,後麵還有五交鎮與柔遠鎮聯手抵擋,拿下五交鎮,下麵還有業樂鎮等城防。並且那邊的山更高大,植被也更茂盛,不利於西夏騎兵作戰。因此隻有大順城這一點,後方荔原堡等處同樣有許多峁梁,不過多是山丘地形,植被稀疏,這種地形利於西夏人作戰,並正因為這種地形,我朝一直不能在柔遠寨與慶州城之間設起重堡。隻要拿下大順城,西夏人用大順城與疆砟堡聯手,便能威脅慶州了。故此,範文正公當年搶築了大順城。”


    “有點道理。”蔡挺道,這也是他看地圖後心中一喜的原因,不過具體如何,還要到前線去親自觀察一下。


    “防守整個環慶二州難,可是防守荔原堡、大順城與柔遠寨三處就變得容易多了,因為狹隘的地形拘束,敵人來了再多的兵力,也不能發揮出兵力的優勢。其次孫沔去年遷徙邊境蕃人,導致許多百姓產生怨懟,不過卻為蔡公鋪下了好底子。”


    “說說理由。”


    “前方清空了百姓,大敵來侵,有時間能將百姓遷於各堡砦與各大的村寨聯防,並且也能抽調出大量強人壯馬,這些人若是組織得當,也是一支可觀的兵力。實際環慶路非是象表麵上所看的兵力少。下官估算了一下,若是組織好了,情報做得細致,最少能抽出一萬五千名官兵作戰,並且還能組織起一萬五千名以上的強人,或進攻或防禦。這個兵力不少了。”


    “恩,還有呢?”


    “蔡公,”王巨將蔡挺拉到一側,悄聲說道:“我帶來了一個蕃將趙忠,他原本就是山那邊野利遇乞帳下的一員驍將,在野利族頗有聲望,在他的聯係下,山那邊有好幾支野利族部想投奔我朝。我沒有讓他們立即過來,而是讓他們繼續呆在山那邊,到秋後才將他們派上用場。”


    “你想反擊?”蔡挺倒吸了一口冷氣道,這用得好,那會是致命的殺著。


    “為何不能反擊,特別是這種梁峁地形。”


    “老夫明白了,為什麽你的情報那麽準確。”


    “一部分是野利族帶過來的,但他們現在皆不得勢了,在當地遭到輕重不同的排擠,難得到有用的消息,因此又在我建議下,姚將軍先後於各營中組建了一支踏白隊。”


    “其他人可知道?”


    “其他人都不知道,為了保密,我都沒有向陛下稟報,包括山那邊的各族,我隻是派人通知他們耐心等候,以免消息提前泄露。”


    “這一定要保密。”


    “下官知道。”


    “我來慶州,聽到你將強人置都?”


    “蔡公,這是權宜之計,想要置都,沒有威望沒有能力,弄不好蕃人就會有異議,置都後蕃人易抱團又會產生一些不好的後果。所以下官以為,對蕃人不能岐視,但也要分而化之。不過因為去年三戰,一旦西夏來犯,他們會派出許多兵力,前有大順城荔原堡與柔遠寨阻攔,他們不敢分兵去慶州,但會能派出許多兵力來荔原堡報複下官。所以置都,強化他們的配合與戰鬥力,也是下官不得己之策。”


    “那你還用戰俘激怒西夏?”


    蔡挺狐疑地問道,這豈不是更加拉仇恨值?就是激勵了士氣也不值了。


    “富貴險中求,不怕來的敵人多,就怕打不敗他們,隻要打敗了他們,來敵越多越好。”


    蔡挺讓他這句話逗樂了。


    但這一迴他心中也有了一些底氣,當然,究竟怎麽安排,還要了解後才能做決定。


    王巨又說道:“不過蔡公最好還要虛外實內。”


    “虛外實內?”


    “對敵人繼續示弱,此外有什麽安排,也要暗中進行,表麵上繼續保持前幾屆知州那樣安靜。不然大張旗鼓,說不定又會引來更多的敵軍。不戰則己,山那邊一戰也要求勝,這才那個小國主地位才會更安全。但是我朝也要一戰擊退擊敗他們,打敗了,邊境也就和平了。”


    王巨說得也不無道理,十萬大軍來了,能擊敗,那麽二十萬大軍來了那又怎麽辦?


    但王巨主要用心,是擔心慶州大張旗鼓,西夏會改變計劃。


    不知道蔡挺有沒有看穿他的心意,但這一迴蔡挺沒有表態了。然而就是看穿了,蔡挺也無可奈何,想在大張旗鼓,可是朝廷有那個財力支持嗎?


    “並且下官再給蔡公看一樣物事。”


    王巨用火藥炸山開礦,西夏那邊也知道了,火藥他們也有,包括火蒺藜,當然也知道王巨的火藥威力更大,暫時還沒有往炸城牆上想,不過知道得到這種技術,會對西夏有幫助,於是也秘密派了斥候打聽。


    王巨怎可能讓他們得到手,火藥三種材料就在這個作坊重新配製的,幾乎一級保密狀態,隻有朱歡請來的一個退役老工匠與幾名京城派來的官匠插手。


    而且作坊外麵又派了一都輪流官兵日夜巡邏,因此西夏人沒有得逞。但想往後去得逞那是不可能了,修路停下,開礦也停下,要麽配製一些大火蒺藜,配製完了,京城官匠迴去後,也不生產了。


    這個火藥是知道的,但這種新式投石機西夏人並不知道。以前為了保密,試驗時,都是裝備了石彈來試驗。


    為了給蔡挺增加信心,這是作坊第一次用這種投石機裝備大火蒺藜試驗。


    這也是王巨手中的一張王牌與底氣。


    一聲巨響傳出,蔡挺雖然震得兩耳嗡嗡作響,臉上卻終於綻放出笑容,僅憑借這一條,還是不能打退敵人,不過方方麵麵綜合起來,就一點一滴地將宋朝的劣勢扳了過來。


    王巨看到蔡挺笑容滿麵,一顆心也定了,畢竟與史上不同,史上似乎是西夏人入侵時,蔡挺到了慶州,被迫出戰。提前卻是不知道的。


    現在就知道了,換誰都有壓力。


    而且似乎從這一戰起,蔡挺才真正綻放出光彩,後麵於邊境多有不俗的表現。然而他對建功立業不大感興趣,在邊境隻了幾年後,寫下一首詞:聖主憂邊,威懷遐遠,驕虜尚寬天討。歲華向晚愁思,誰念玉關人老?太平也,且歡娛,莫惜金樽頻倒。


    邊境安定,我也立下戰功了,皇上,你還忍讓看我這個玉關人老嗎?


    趙頊看到這首詞,無奈了,隻好將這個憊懶的老家夥召迴京城擔任西府副宰相。


    蔡挺又與王巨談了一會,說道:“做得不錯,隻要不過份,老夫支持你。”r1152

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