科比永遠忘不了去年的12月15日,那原本隻是稀鬆平常的一天,他在訓練館內揮灑汗水,抓緊每一分每一秒的時間為新賽季的到來做準備。


    但當天下午,電視上播放的一個新聞發布會的畫麵,卻讓科比平靜的內心泛起了一絲波瀾。


    訓練館內的電視機上,亨森抽了一口雪茄,然後說出了那句足以被寫入印第安納波利斯籃球史的話:“克裏斯.保羅已經是一個步行者了。”


    原本聯盟否決掉湖人和保羅的交易時,科比就已經憤怒過一次了。殊不知現在再看到亨森宣布保羅加盟,科比心裏卻還是有些不甘。


    那段時間,所有人都在討論保羅和科比就將能拿幾個總冠軍。但隨著亨森在新聞發布會上的官宣,這一切幻想都終告結束。


    保羅沒能加盟湖人,對這支球隊的影響,可不僅僅是少了一個巨星那麽簡單。


    首先,傷心欲絕的奧多姆最終還是被交易了,尷尬的庫普切克,讓奧多姆在接受電話采訪中差點沒哭出來的庫普切克,將這個湖人隊的最佳第六人交易到了小牛,僅僅隻是換來了交易特例而已。畢竟雙方關係鬧成這樣,奧多姆不交易不行,非走不可,哪怕湖人隊幾乎是白白送出了這個最佳第六人。


    而同樣內心受傷的保羅.加索爾,雖然沒有離隊,雖然表麵上心平氣和。但用腳趾頭都能想得到,加索爾對湖人管理層有多失望。


    作為湖人隊近兩連冠的功臣,加索爾在洛杉磯鞠躬盡瘁,最終卻輕而易舉就被擺上貨架。西班牙人的士氣,多少會因此而受到影響。


    所以,一個克裏斯.保羅的交易流產,給湖人隊帶來的影響是巨大的。


    湖人隊本賽季打到現在,戰績是10勝7負。這個戰績當然不能說差,隻是肯定也遠未達到科比的預期。那條毒蛇心裏,想的可還是總冠軍呢!


    所以這一次碰上步行者,科比是憋了口氣的。他無比地想要證明,向自己證明,向隊友證明,哪怕沒有克裏斯.保羅,你們隻要好好跟著我幹,也能取得勝利!


    “球隊最近的確經曆了兩連敗,但我們沒有任何問題。我們所有人都做好了準備,準備去擊潰下一個擋住我們的對手。”比賽開始前一天,戴著墨鏡的科比在印第安納波利斯國際機場如是說道。


    “對於克裏斯.保羅,你認為他為這場比賽增加了什麽特殊意味嗎?”


    聽見這個問題,科比愣了愣,“......沒有,無論對手是誰,我們的目標都是取勝。”


    黑曼巴的堅決和保羅.喬治的傷病,讓人們有理由相信,湖人隊將在印第安納波利斯結束自己的連敗。而以11連勝開局的步行者,則很有可能會經曆本賽季的第一次連敗。


    “憤怒的科比會把步行者隊的後衛線摧毀。”


    “湖人的雙塔將會讓步行者隊的防守徹底崩塌!”


    “亨森.喬教練的好運到頭了,他碰上了這個聯盟最不好惹的毒蛇!”


    一如既往地,大批媒體坐等看亨森的笑話。球隊一旦出現傷病,該如何調整人員,這無疑非常考驗教練的功底。而大多數人,認為這個半吊子華裔主帥並不具備這樣的能力。


    記者們對亨森的評價,倒是讓他並不驚訝。有時候吧,罵著罵著就被罵習慣了。偶爾有幾場比賽沒有媒體站出來看衰他,他反而會覺得少了些什麽。


    所以,當外界都在一致期待著科比能夠成功“複仇”時,亨森卻和他的助手弗蘭克.沃格爾坐在訓練場邊,目光落在了角落裏正在和弗雷澤練習投籃的第30號新秀,此前隻在垃圾時間上場過的吉米.巴特勒身上。


    “吉米非常努力,他的努力程度可以和萊昂納德相媲美。隻是比起萊昂納德,他的進步速度慢了些。他的投籃還是一團糟,甚至比史蒂芬森剛入隊的是還糟糕。史蒂芬森隻是不夠穩定,但吉米卻恰恰相反,他穩定得能把籃筐砸歪。”


    聽見沃格爾對巴特勒的評價,亨森差點沒憋住笑出聲來。


    “我知道,我也不需要他一夜之間就變成超級得分手。雖然他的進步速度可能慢了些,但幅度絕對很大。”亨森擺了擺手,那a+的潛力是不會騙人的。


    “你覺得下一場比賽,他能做好準備嗎?事實上,我們也並不需要吉米.巴特勒上場,我們還有史蒂芬森呢。”


    “史蒂芬森下一場比賽可以嚐試去打一號位,那小子的組織能力其實還不錯。而且吉米,他的防守或許能幫助我們。我不會讓他上太長時間,但喬治不在,這卻是一個讓我們看看他究竟能幹些什麽的好機會。”說話間,巴特勒的投籃練習告一段落,此時他正坐在木地板上休息。


    亨森起身,朝那個看上去青澀不已的大四後衛走去。


    “吉米,投籃感覺怎麽樣?”


    聽見有人在叫自己,巴特勒微微抬頭。發現是主教練後,他立馬起身,恭恭敬敬地站好,“還......還不錯,頭兒!”


    “不用那麽嚴肅,我隻是想和你隨便聊聊。你知道,我從來不在乎別人怎麽評論一個球員,就像我不在乎別人怎麽評論我。我一直相信,眼見為實。知道我為什麽把你弄到印第安納波利斯來嗎?因為我相信你身上擁有那些看衰你的雜種們看不到的價值。”


    巴特勒沒有說話,隻是靜靜聽著。他不知道這個華裔主帥為什麽突然和自己說這些,所以也插不上嘴。


    “下一場比賽,我準備讓你展現你的價值。你覺得,你做好準備了嗎?我願意給你機會,你能給我帶來什麽?”


    機會!吉米.巴特勒很清楚,對於一個首輪末段新秀而言,每一次機會都尤為難得。打得好,你就能進入大家的視野。打不好,很有可能馬上就卷鋪蓋走人。這就是低順位新秀們,在nba生存的殘酷現狀。


    教練和球迷不會聽你多說一句話,多想一個借口。給你機會,哪怕是一分鍾的機會,你也必須想辦法讓教練的這一分鍾變得物有所值。


    “你讓我幹什麽,我就幹什麽,頭兒。什麽髒活兒累活兒,我都願意幹。哪怕不得分,不持球也行。”巴特勒斬釘截鐵的迴答。


    亨森笑了笑,這句話倒是有點像史蒂芬。


    “那就做好準備,隨時做好準備。因為下一場比賽,我也不知道什麽時候會突然派你上去,給那群雜種們一個驚喜。”


    亨森微笑著離開,他看到了巴特勒向上爬的那種渴望,這就足夠了。


    喬治的受傷會影響勝局?下一場比賽,亨森會讓那群天天盼著自己輸球的家夥們看看,什麽叫做板凳深度!

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