這件事於孟君淮而言難以決斷,對謝玉引來說也不好胡亂出謀劃策。末了,二人邀謝繼清來清苑了一趟。

    次日消息送到的時候,謝繼清正在鎮撫司裏帶手下的錦衣衛們操練。

    聽宦官稟完話,他一愣:“去清苑?”

    “是。”趙成瑞躬著身,“是,王妃說有點兒想家,王爺便說請您過去一敘。您也不必太在意,什麽時候得空了走一趟就是了,都是自家人,隨意一些。”

    “哦……”謝繼清思量著應了下來,也沒急著跟趙成瑞走,客客氣氣地讓人送趙成瑞離開。

    而後他平心靜氣地與手下們又操練了兩刻工夫,眼見夕陽西斜了,才做疲乏狀打了個哈欠:“今兒就早點散了吧,我去瞧瞧王妃,晚上還得趕迴京來。”

    手下自然體諒,打趣說謝哥您甭急,您若是趕不迴來,我們也不敢疏於練習。

    謝繼清笑答了句“你最好不敢”便提步出了院門,上了馬一揚鞭,他疾馳而去。

    天邊紅日如血,謝繼清一路急趕著,身後塵土飛揚不斷,景物飛轉得什麽都看不清,他的思緒卻愈發清明。

    必是有什麽大事。

    他出入逸郡王府這麽多迴,沒有任何一次是單純為私事走動的。每一次都是假借看女兒的理由去,但迴迴頭一次到的地方都是逸郡王的書房。

    可是,此前也從沒有過哪次是直接以玉引的名義請他,他更不曾到過京郊的清苑——此前他們若去避暑,其間有了需要雙方通個氣兒的事,都是寫封信便了了。

    會是什麽事?

    謝繼清心裏沒譜,隻能馬不停蹄地趕過去,到清苑門口剛勒住馬,就見楊恩祿親自迎了出來:“謝公子。”

    “楊公公。”謝繼清在馬上一拱手,翻身下馬便疾步往裏走,邊走邊問,“出了什麽事?”

    “這個……是王妃想請您敘敘舊。”楊恩祿躬著身子道。

    謝繼清瞟了楊恩祿一眼。

    罷了,他原也該知道,從這位楊公公嘴裏聽不著任何不該他說的話。

    他便定下心來,隨著楊恩祿繼續走,結果到的地方,還真是玉引在清苑的住處——明信閣。

    踏進院門,先跑出來的是夕瑤。夕瑤嘹亮地喊了一聲“爹!”,被謝繼清一把抱起來,院子裏響起父女倆的笑聲。

    夜風習習,玉引又從窗邊往東廂房看了一次,見房裏

    的燈仍還亮著。坐在窗邊的影子像是兄長,孟君淮則踱來踱去的。

    這都聊了快兩個時辰了。

    和婧早已入睡,翻身時察覺到身邊沒人,便醒過來揉揉眼睛:“母妃……”

    “嗯?母妃在這兒。”玉引走過去,坐到榻邊拍拍她,“你接著睡,母妃去看看你父王和舅舅談得怎麽樣了。”

    和婧點著頭打了個哈欠,又說:“我餓了。”

    玉引便叫來琥珀,讓她叫膳房備些亦消化的吃的來當宵夜,想了想又說:“去問問有雞湯沒有,若有就拿雞湯下點掛麵,再放幾個餛飩。多做幾碗,給殿下和哥哥也送些去。”

    琥珀應了聲“是”,退下去照辦,玉引坐在榻邊繼續陪著和婧。片刻後雞湯麵送進來,她抬眸一瞧,卻見孟君淮一道進來了。

    玉引:“……哥哥呢?你們聊完了?”

    “聊完了,給他安排了住處,你讓備的麵也直接送過去了。”他說著坐到榻上,下人取來榻桌支好,又把三碗雞湯麵端了上來。除了麵,還有一碟醬牛肉、一碟麻辣蹄筋。

    他夾了一筷子辣蹄筋吃,玉引問他:“怎麽說?答不答應謹親王這事?”

    “你哥哥說答應。他的意思是見招拆招,直接迴絕太顯刻意。”孟君淮被辣得一皺眉頭,吃了口麵,又道,“我想了想,其實也還是願意相信大哥不是那樣的人。”

    他往玉引碗裏送了片醬牛肉,又喂了一片給和婧,接著又說:“哦對了,你哥哥想帶夕瑤迴家住幾天,我答應了,明天讓他們一起迴去,過幾天再送夕瑤迴來。”

    “那就索性過完夏天再迴來吧,現下這麽熱,一往一返的太折騰孩子了。”玉引道。

    孟君淮想想也對,就點了頭,和婧則苦著小臉一抱她胳膊:“不要嘛,我要和夕瑤玩。”

    “你就知道玩,夕瑤想家。”玉引刮刮她的鼻子,“等天涼快了讓她迴來你們再一起玩,那會兒你弟弟也兩歲了,玩起來更熱鬧。”

    和婧還是撅著小嘴不高興,於是夫妻倆隻能哄她說,如若她太想夕瑤,許她去謝家玩玩。

    ——當然,若她一覺醒來自己忘了這茬,他們也就不主動提了。

    乾清宮。

    善郡王從殿裏退出來,一抬頭就見謹親王還在門口等著。

    他往後一縮,想裝沒看見繞到躲開,謹親王沉著臉叫住他:“十弟。”

    “喲,大哥。”善郡王不得不假作剛瞧見,作了個揖,“大哥您還在啊……對不住,弟弟不知道您一直等,覲見的時間長了些。父皇方才覺得有些累便直接睡了,大哥您要不……明天再來?”

    謹親王淡一笑:“也罷,那咱哥倆說說話。”

    善郡王心虛得差點就地給他跪下。

    謹親王拍了拍他的肩頭,大步流星地向宮外走去,善郡王隻得跟著。

    直至繞過了太和殿,謹親王才說了第一句話:“你給大哥一句準話,你是不是想為那個位子搏一把?”

    “大哥……”善郡王顯沒想到他會問得這麽直,嚇得臉色都白了。

    “慌什麽。”謹親王氣定神閑地笑著,“你我生來就是皇子,想那個位子再正常不過。”

    他說著定住腳:“但我想弄明白,你是不是隻是為了自己所以想坐那個位子?哪怕坐上去後要被魏玉林攥在手裏,你也不在乎?”

    謹親王邊說邊看向十弟,話音還沒落,就見善郡王顫抖著抬起手,擦了把冷汗。

    他不禁清冷一笑:“真是半點都不能高看你。”

    “大哥,其實若你們不招惹魏玉林,他……”

    “你若為他說話,我可就真沒法認你這個弟弟了。”謹親王麵色愈冷,道完這句話後,便看向宮門口,“早些迴府吧。你既這麽想,這事大哥不能縱著你。往後的事,你自己拿好分寸,是徹底翻臉不認人還是保住這份兄弟情分,全在你。”

    善郡王沉默著,沒應話。

    “我也迴府了。”謹親王微一頷首,不再理他,提步就走了。

    六月下旬,玉引聽說兄長位晉指揮同知。

    他從前的千戶是正五品,指揮同知是從三品,上麵隻有個指揮使壓著,在錦衣衛中屬第二等。

    這樣突然的升官、又是發生在謝家,一時間在京中引起了一場議論,但這議論持續了不過三天,就被另一道突如其來的消息壓了過去。

    皇上下旨,封善郡王府的側妃柳氏為善郡王正妃。

    王府妾室扶正在本朝還沒有過,何況這位從前還鬧出過寵妾滅妻的醜事?

    善郡王府裏,柳氏自己都有點慌,憂心忡忡地問善郡王:“這怎麽迴事?京裏都說是爺請的旨,但我聽謹親王府的毛側妃說,好像謹親王在皇上跟前提了一句?您不是跟謹親王鬧得不痛快嗎?他怎的忽地幫這個忙……”

    “大哥許是先禮後兵吧。”善郡王道。

    他也知道是大哥覲見的時候說了話。算起來,他那封折子遞進乾清宮都有七八個月了,魏玉林跟他透了個信兒,說這折子暫且壓著,讓他別多跟皇上提,他也沒想到大哥會提。

    “反正父皇既然準了,你就安心受著。”善郡王一笑,“好事兒,別胡思亂想。”

    逸郡王府裏,玉引一聽柳氏扶正的事,心裏就大不敬地在想……皇上這是病糊塗了吧?

    孟君淮揮手讓人退下,定了會兒神後還是笑出來:“準是大哥的主意。”

    “啊?”玉引愣住。

    他嘖嘖嘴,悠哉地倒了杯酒給她:“這種不好聽的事,傳到民間就是笑話,有人做了,就得有人背罵名。”他掃她一眼,“你知道是父皇準的,但你敢罵父皇嗎?”

    “……不敢。”玉引立刻道。

    孟君淮挑眉:“對啊,所以錯在誰啊?”

    玉引恍然大悟!

    善郡王府妾室扶正,恩準此事的皇上自然沒錯,旁人頂多說他愛子心切忘了規矩,那錯就在善郡王了。

    這種事素來可大可小,善郡王目下正得聖意,被這事扳倒那不至於,但這事依舊會成為他人生中的一個黑點。

    日後若有機會,那這就是筆舊賬。

    “你大哥也……”玉引言到即止,示意孟君淮自己意會。

    孟君淮就接了話:“我知道,很陰……其實也說不上,實在還是老十太嫩了。”

    老十但凡本事大一丁點,也不至於這麽讓東廠攥著,而且得聖意這麽久了還沒攬下什麽實權。

    大哥則是不出手則已,一出手就是一舉兩得。

    妾室扶正的事一出,既給老十扔了了個罵名,又把謝繼清升官的風頭適當壓了壓,免得太引人耳目。

    就老十那點出息,沒準還蒙在鼓裏為這事兒高興呢!

    “那善郡王府的賀宴咱去不去?”玉引問。

    “去啊,幹什麽不去?”孟君淮坦然一笑,“他敢請咱就敢去,反正丟人的不是咱們府。”

    謝家,謝繼清從謝慈手裏接過帖子就皺了眉:“這位善郡王臉很大啊!”

    “嗯。”謝慈啜了口茶,放下茶盞看看兒子,“門房的人沒摸清輕重,就接下了,我已經讓人賞了頓板子。但這帖,你還得迴。”

    謝繼清:“……”

    這帖子是善郡王遞來攀親的,說他的長子今年五歲,想和謝繼清的女兒夕瑤定個親。

    ——怎麽迴?他想拎著繡春刀去跟善郡王談談好嗎?

    謝繼清心說這位郡王爺他是不是真的蠢?他自己在兄弟間混成什麽樣他不清楚嗎?他謝繼清跟逸郡王府又是什麽關係他不清楚嗎?把夕瑤嫁給善郡王的兒子?他失心瘋?

    再說,夕瑤比他這個長子還大一歲多,這也不合適啊。

    雖說年紀不是最要緊的,可謝繼清還是希望日後的女婿能比夕瑤大一點,能懂得要照顧夕瑤。

    他鐵青著臉在父親麵前站了一會兒,把帖子往八仙桌上一丟:“這我沒法迴,能提的隻有年紀不合適,那他改提咱謝家年紀更小的姑娘怎麽辦?讓我說別的,那這話可就不好聽了。”

    謝慈再度端起茶盞,又喝了口茶:“誰讓你說好聽的了?”

    謝繼清一愣:“父親?”

    “咱們謝家,可是從來不靠中庸之道混日子的。”謝慈斂去笑意看向他,“你既決定為逸郡王做事,那順著他的意思做就可以了。他若自己不想與善郡王翻臉,你給善郡王留些臉麵也可,但既然連他都不顧,你何必還非得護著這張窗戶紙?”

    “……可逸郡王沒和善郡王翻臉啊。”謝繼清道。

    “你這是近來升官太忙了吧?”謝慈手指將案上的一個冊子一推,“這是玉引備給善郡王妃的禮單。”

    謝繼清蹙眉,狐疑地拿過來一翻,神色便一震。

    這禮不薄,但顯然不是逸郡王府平日給正妃們備禮的規製。仔細瞧瞧,首飾、布匹兩項甚至比往常備給側妃的還要薄些。

    “好幾個王府都是這麽備的,這還不算翻臉?”謝慈悠悠笑著,吹著茶上熱氣搖了搖頭,“年輕人,要眼觀六路。”

    謝繼清:“……”

    爹我知道您近幾年在家悶得慌……

    於是當日晚上,善郡王府收到了謝家的迴帖。

    孟君泓聽聞來送迴帖的隻是個麵生的小廝便猜到了結果。他不禁沉了麵色,心道這謝家也太猖狂,他這麽個在朝中如日中天的皇子親自向他們提親,他們還敢不答應?

    結果,翻開迴帖,他發現自己還低估了謝家的“猖狂”。

    迴帖的正文就兩個字:不嫁!

    字跡還稚氣明顯。

    而落款和正文的字跡一樣稚氣明顯,三個娟秀的小字裏透著點霸道:謝夕瑤!

    孟君泓差點氣得厥過去。

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