那就是有外人給司徒暗香定了生辰酒席?
司徒盈袖想了想,眉頭微蹙,帶著丫鬟婆子往外院去了。
采芹在她身後跟一個婆子嘀咕道:「這是誰這麽大手筆?狀元樓的席麵不便宜呢……」
「管誰筋疼?他願意送,我們就收唄……」那婆子笑嘻嘻地道,很不以為然。
司徒盈袖一直沒有說話,徑直來到外院,對正在那裏跟狀元樓夥計說話的管事問道:「……是誰送的席麵?」
那管事指指送酒菜的小夥計,道:「他說不知道,屬下正在問呢。」
司徒盈袖看向那送酒菜的小夥計,正色問道:「你是狀元樓的夥計?」
那人笑嘻嘻地點頭,拱手道:「我是狀元樓跑堂的夥計,這位是……?」
「這是我們大小姐。」司徒家的管事往司徒盈袖身後退了一步,不敢跟她並肩站著。
那夥計忙躬身行禮,道:「司徒大小姐安好。」頓了頓,又道:「不過這席麵是送給司徒二小姐的,麻煩您讓二小姐出來簽收。」
「簽收?」司徒盈袖笑了,頷首道:「我可以叫她出來,但是你真的是狀元樓送酒菜的?」
「當然。這還有假?!」那夥計瞪大眼睛,覺得司徒盈袖問得很過份,「你居然懷疑我們狀元樓?!」
「我不是懷疑狀元樓。」司徒盈袖伸出一根青蔥般的手指搖了搖,「我是懷疑你。你如何證明你就是狀元樓送酒菜的?」
「這是憑證。」那夥計忙把狀元樓送菜的例牌雙手送上。
司徒盈袖沒有接,隻是就著他的手看了看,道:「確實是狀元樓的例牌。請問這酒席是誰定的?」
「啊?你們不知道?不是你們家給你們二小姐定的生辰禮嗎?」那夥計也很驚訝,撓了撓頭,「我不知道是誰定的。我隻負責送貨。」
「呃,這樣不太好。你迴去問清楚是誰定的再來。這些酒菜,我們不敢收。」司徒盈袖彬彬有禮地道,婉轉拒絕了那夥計送來的酒菜。
司徒健仁在旁邊袖手聽了半天,皺眉也問:「是啊,這酒菜是誰送的?」
吃人嘴軟,拿人手軟。
不弄清楚真是不敢吃。
那夥計確實不知道,可是也不敢把這些酒菜就帶迴去。
僵持之間,張氏帶著司徒暗香過來了。
司徒暗香滿臉欣喜地道:「姐姐,你真好!是你給我定的酒席嗎?」
司徒盈袖微笑著搖頭,「……暗香,不是我。」
「那是爹?!」司徒暗香又一臉欣喜地轉頭看向司徒健仁。
「嗬嗬,家裏已經給你預備了,這些酒席,不是爹定的。」司徒健仁和藹說道。
「啊?那是誰呢?」司徒暗香更是驚訝,看向那夥計,「誰這麽好心,專門給我送酒席來?」
「我不知道呢。」那夥計忙問道:「您是二小姐?」
司徒暗香點點頭,「勞煩小哥了。」
「不麻煩!不麻煩!」那夥計忙把例牌和簽收單奉上,「您請簽字畫押,我好迴去報備。」
司徒暗香正想接過來,司徒盈袖按住她的胳膊,搖頭道:「沒問清楚是誰送的,不能收。」
「為什麽啊?」司徒暗香一臉不解,「不管是誰送的,都是別人的一片心意。怎麽能不收呢?」
「就是就是!」那夥計見司徒暗香好說話,忙不迭地恭維她,很想馬上把這事解決了,他可不想把十桌酒席又帶迴去!
「話不能這麽說。」司徒盈袖肅然道,「如果不知道是誰,出了事找誰去?這可不是一般的東西,而是入口的東西。狀元樓的例牌不假,可是你們誰認得這些夥計?又有誰知道那些酒菜是不是真的是狀元樓做的?」
事出反常必有妖,這是很簡單的道理。
就像她在雷州附近的悅來客棧遇到的情形一樣,還有那「趙家父女」,都是奇奇怪怪的。
司徒暗香卻瞪著純良的大眼睛,溫柔地道:「姐姐,你怎麽這麽想呢?這送菜的人是好意,咱們不接受就算了,還要這樣想人家,讓人家知道了,心裏多難過啊。這世上還是好人多呢。姐姐你不要看誰都像壞人。」一邊說,一邊挎住司徒盈袖的胳膊,撒嬌道:「好姐姐,我知道你心疼我,擔心我,不過這菜應該是沒有問題的。如果怕有問題,找幾個下人試吃一下不就行了?」
一番話說得冠冕堂皇,襯得謹慎小心的司徒盈袖反而是個疑心太重的陰險小人了……
司徒盈袖看她一眼,輕輕把自己的胳膊抽出來,道:「聽暗香你的意思,你好像知道是誰送的?」
司徒暗香一窒,忙道;「姐姐冤枉我了,我真不知道。」
「若是你不知道,為何又知道送菜的人是一番好意?」司徒盈袖含笑偏頭,往後退了一步,「不過算了,暗香都不介意,我再堅持就是妄做小人了。你們送進去,給二小姐院子裏宴客的廂房送去吧。」
司徒暗香因說這次不大擺生辰禮,隻小小地請了幾個司徒家相與的皇商家的姑娘小姐過來坐席,另外沈遇樂代表沈家也來恭祝司徒暗香的生辰了,此時正坐在廂房的席上。
司徒盈袖轉身就走,也去司徒暗香院子裏的廂房坐席去了。
她是姐姐,當然也要來坐坐的。
「怎麽了?」沈遇樂見她繃著臉進來,忙拉拉她的手問道。
司徒盈袖的神色緩和下來,淡然道:「沒事,有人給暗香送酒席過來,我們就這幾個人,怎麽吃得完?」
「送了多少?」沈遇樂好奇問道。
「十桌。」司徒盈袖笑了笑,往桌子溜了一眼,「我們這裏一桌人都沒有坐齊呢。」
「是啊。」沈遇樂點點頭,「看來隻有給你們家下人吃了。」
司徒盈袖沒有說話,她的手指無意識地敲著桌子,若有所思地看著屋外黑沉的天空。
天色已經很晚了,那送酒菜的人,真是很有心呢……
正想著,屋外黑沉沉的天空上突然綻放出絢麗的煙花!
嗖!轟!啪!
一朵朵煙火繁花似錦,沖向無垠的天際。
她們紛紛走出廂房,站在院子裏抬頭觀望。
司徒暗香帶著丫鬟婆子走進來,也好奇地抬頭觀望,笑道:「這些煙火真好看!」
天上一大朵大麗菊正絢爛地綻放,占滿了院子上整片的天空。
大麗菊消失,然後是滿天密密麻麻的小玫瑰花,開得如火如荼,如同花海。
小玫瑰花帶著輕煙往天邊冉冉逝去,又換上繁麗無端的紫羅蘭。
如此各種變幻,黑沉的夜空一共綻放了十種華美聖潔的鮮花。
大家正在嘖嘖驚嘆,卻見天上的煙火又變了。
數隻煙火帶著唿嘯聲飛上天際,在她們頭頂爆開,顯出十一個大字「恭祝司徒二小姐福壽綿澤」。——明顯也是給司徒暗香過生辰的賀禮!
司徒暗香笑生雙頰,雙手闔在胸前,感激地對司徒盈袖道:「姐姐,你對我太好了!居然給我準備了這樣好看的煙火!我一輩子都忘不了今日的生辰禮!」
司徒盈袖卻沒有居功,她笑著搖搖頭,「暗香,這你可錯了。這些煙火不是我準備的,你謝錯人了。」
一般人也就順水推舟了,誰知道司徒盈袖卻不肯。
司徒暗香含笑看了她一眼,道:「姐姐,你就別推辭了,我知道是你……」
「真不是我。」司徒盈袖收了嘻容,正色說道:「我連給弟弟小磊的生辰禮都沒有準備煙火,怎麽會給你準備呢?」
司徒暗香一聽,立刻眼淚汪汪起來,她柔嫩的唇瓣翕合,顫抖著道:「……姐姐,你不疼我了嗎?」
「我當然疼你。」司徒盈袖心裏有些不悅,麵上隻沒有帶出來,耐著性子道:「今天你生辰,就不要掉金豆了。免得以後一輩子不順遂。」
司徒暗香忙抹了淚,道:「多謝姐姐教誨。不過……」她看著司徒盈袖,似乎十分失望,「我一直以為姐姐疼我和疼小磊是一樣的……」
被司徒暗香請來的小姐們你看看我,我看看你,都露出瞭然的神色。
外麵都說司徒家大小姐待繼妹如親妹,如今看來,不是怎麽迴事呢……
沈遇樂看不下去了,上前一步,將司徒盈袖護在身後,笑著道:「暗香,你這是鬧的哪一出?小磊比你年紀小,又有病,生下來就沒了娘,盈袖是他親姐,多疼他怎麽了?你為什麽總要跟小磊比呢?」
「我不是要比,我隻是……隻是……隻是擔心姐姐不喜歡我了。」司徒暗香咬了咬下唇,怯生生地道,「小磊是傻子,我不應該跟他計較,是我的錯。姐姐、二表姐,你們原諒我一次吧。我以後再不會了。」
原來說的是司徒家的那個傻子大少爺。
那些小姐們露出釋然的神情,覺得司徒盈袖偏疼自己的傻弟弟,也是情有可原的。
司徒暗香說了不比,卻在人前先大咧咧說出來,讓人誤會,也不是善茬兒……
眾人看司徒暗香的神色又變了變。
司徒暗香像是一無所察,帶著大家進屋裏坐席,笑道:「今兒外麵有好心人給我送了狀元樓的十桌席麵。最上等的一桌我奉與爹娘,這是次一等的,也是很好的,咱們吃了吧。」又道:「這些酒菜都是試吃過了,沒有害處的。」
「那還有八桌呢?」一個小姐笑吟吟地問。
「……等明日天亮了,施捨到廟裏與那些吃不上飯的人吃,也算是一樁功德。」司徒暗香跟著坐在司徒盈袖和沈遇樂中間的位置。
她是今日的壽星,理當坐首席。
眾人便紛紛誇讚司徒暗香宅心仁厚,以後必有大福。
司徒暗香每說一句話,都要看司徒盈袖一眼,像是不敢隨意張嘴一樣。
司徒盈袖沒理她,慢條斯理吃完飯,就拉著沈遇樂告辭了。
因天色已晚,沈遇樂不迴沈相府了,被司徒盈袖拉去一起去至貴堂住。
司徒晨磊已經睡了,兩人輕手輕腳走到浴房,洗漱完畢之後,出來一起睡在南窗下的軟榻上。
「你這個妹妹,嘖嘖,真是不容小覷。」黑暗中,沈遇樂悄聲提醒司徒盈袖。
司徒盈袖嘆了一口氣,沒有說話。
前世的時候,張氏和司徒暗香都不是這個樣子,或者說,表麵上做得極好,並沒有如同現在這樣不放過機會擠兌司徒盈袖。
但是上一世,司徒盈袖也沒有如同現在這樣對張氏多方試探。
看來她變了,她們當然也會跟著變,不可能還如同上一世那樣對她。
所以兩相交錯,她們之間的不合也漸漸浮出了水麵。
這一切,就是因為自己的弟弟這一世活了過來吧……
司徒盈袖明知是這個原因,心裏卻沒有變得好受些,她不想談這個話題,良久她輕聲道:「今天給暗香送酒席和放煙火的,你說是不是同一人?」
沈遇樂搖搖頭,「這我可不知道。我猜多半是姑父假託別人所做,就是哄你妹妹開心,當然,也是哄你繼母開心。」
司徒盈袖半信半疑地闔上眼,不去糾結這個問題了。
第二天,司徒暗香和司徒盈袖一起送昨夜來她生辰禮做客的姑娘小姐們離去。
沈遇樂最後一個登上沈家的大車,她撂開車簾,正要跟司徒盈袖叮囑幾句,就見一個梳著圓髻,慈眉善目地中年婦女挎著一個小包袱走過來,對司徒暗香道:「您是司徒二小姐吧?」
司徒暗香點點頭,「您是……?」
「奴婢姓耿,名多壽。有人買了我,專門送與二小姐做灌湯包。奴婢本是江南人,做得一手好灌湯包。二小姐要是不信,可以讓奴婢給您做做試吃一下。」說著,那女子將一張賣身契送到司徒暗香麵前。
司徒暗香一聽「灌湯包」,就知道是誰了,但是不動聲色,笑著道:「哎喲,這麽大禮,我可受不起。你迴去跟你主子說,好意我心領了。不必如此,倒叫我難做。」
「二小姐,買下我的人說了,要是您不要,我就隻有死路一條了……」那女子忙給司徒暗香跪下,朝她磕頭。
送禮的人,似乎很明白司徒暗香的性子呢……
司徒暗香果然露出不忍的神情,看向司徒盈袖,道:「姐姐,這可怎麽辦啊?我不想收,可是如果不收,她就沒命了。救人一命,勝造七級浮屠。我……」
昨天有人送狀元樓的酒席,晚上又有大手筆指名道姓的煙火。今兒更好,還有一個專門會做灌湯包的僕婦上門投靠……
司徒盈袖挑了挑眉,嗅出點兒不正常的味道。
「……是誰買你的?」司徒盈袖踱過去,站在那婦人麵前問道,又問司徒暗香:「你愛吃灌湯包?我怎麽不知道?」
「嗬嗬,姐姐,我喜歡吃的東西多了……」司徒暗香含笑著迴避了這個問題,但是聽在別人耳朵裏,就像是在說司徒盈袖對她這個妹妹根本就不了解一樣。
那僕婦跪在地上,果然也在腹誹,暗道京城裏都說司徒大小姐對不同父又不同母的二小姐親如親姐妹,但是如今一看,真不是那麽迴事。
一個外人都知道二小姐喜歡吃灌湯包,她這個大小姐倒是一無所知……
司徒盈袖當然也聽出了這一層意思,心裏更是不虞,便不去理她,隻看著那僕婦道:「迴去跟你的主子說,送酒席,放煙火也就罷了。再送個僕婦來,嗬嗬,當我們司徒家是菜園子門,想進就進,想出就出嗎?」
那僕婦低著頭跪在地上,一個勁兒地道:「大小姐,大小姐,求求您讓二小姐收了奴婢吧。不然奴婢真要死了!」
「姐姐,姐姐,就讓她住在我的院子,在灶上做事吧。」司徒暗香也苦勸不止,「我不想她丟掉性命啊!」
「暗香,做灌湯包是灶上的人,也是天天在廚房轉悠。這樣重要的地方,怎麽能隨便進人?暗香,心善是好事,但是毫無原則地心善,不是善良,而是愚蠢。」司徒盈袖頭一次在外人麵前輕責司徒暗香。
司徒暗香被她說得又一次眼淚汪汪,捂著嘴,難以置信地道:「姐姐,你說我蠢?!」
「但凡大家子買人,別說是灶上的僕婦,哪怕是外院做粗活的婆子,都是要經過重重手續,身家背景都要查驗清楚才能進人。不然誰都能送個人進來,我司徒府真成了南城集散之地了,還有什麽規矩可言?又有什麽安全可言?」司徒盈袖知道她為了弟弟,不能退縮。
「這話說得是正理。」沈遇樂聽了,忙從車上下來,給司徒盈袖打氣,因沒有外人在場,沈遇樂也不客氣了,對司徒暗香道:「你別遇事就知道哭。好好聽你姐姐的話,別濫好心,讓你姐姐在人前做惡人。你一向說你最敬愛你姐姐,如今我卻看不出來。隻看出來你處處抬高自己,貶低她。這樣做,有意思嗎?」
司徒盈袖忙拉拉沈遇樂,斜睨她一眼,悄聲道:「別這麽說……」
「我說錯了嗎?你心地寬廣,我心胸狹窄,卻看不得這樣踩著別人誇自己的人。」沈遇樂直言不諱地道。
司徒暗香臉嫩,受不了沈遇樂這樣夾槍帶棒的話,哇地一聲掩麵哭了,轉身往角門跑去。
司徒盈袖就對那婦人道:「我帶你去銷籍,不做奴婢了,沒人敢殺你。」
東元國的律法,奴婢的人身權在主子手裏,主子打殺奴婢,隻要賠一頭牛,一頭豬和一口羊就可以了。
但是如果是自由身的良民被殺,對方可是要抵命的。
那婦人一怔,沒想到司徒大小姐居然願意給她削去奴籍,這可比剛才司徒暗香的提議強多了。
她神情複雜地看著司徒盈袖,低聲道:「您說的是真的?」
「當然,隻要你告訴我是誰買你的。」
那婦人定了定神,一五一十地道:「……奴婢家本開著一個小飯館賣灌湯包,因我家兒子病重,沒有足夠的錢請郎中,有人正好來我家鋪子問我願不願意簽賣身契,說隻要我簽了,不僅給我足夠的銀子給我兒子請郎中,如果一般郎中治不了,還要幫我請太醫……」
這樣的**,足以讓一個母親放棄終身自由,隻為給兒子治病消災。
司徒盈袖聽了半晌,發現那婦人也沒有見過買主是誰,隻見到了中人和那人的管事。
「不過能請得到禦醫,肯定不是一般的富人。」沈遇樂跟司徒盈袖商議,「不如咱們去狀元樓看看?」
司徒盈袖應了,先帶那婦人去官府削去奴籍,然後請了司徒家相熟的太醫,往婦人家去給她兒子治病。
那婦人千恩萬謝,給司徒盈袖結結實實磕了三個響頭才放她們走。
司徒盈袖和沈遇樂隨後就去了狀元樓。
而狀元樓上到掌櫃下到跑堂,一個個的嘴比河蚌還緊,就是不肯透露昨夜送酒席的人是誰。
司徒盈袖和沈遇樂坐在車裏,讓丫鬟采芹下去跟這些人交涉了半天,也問不出端倪。
無奈間,司徒盈袖撂開車簾,正想下車親自去問,抬頭卻猛地看見前麵亂鬧鬧的,一群人踮著腳往對麵看。
隻見南鄭國的二皇子,國民郎君鄭昊騎著一匹高頭大馬站在狀元樓大門前不遠的地方,正低頭跟他的隨從說話。
那隨從點頭,疾步往狀元樓裏麵走,和從裏麵出來的采芹擦身而過,瞪了她一眼,「你長沒長眼睛?!」
采芹翻了一下眼皮,沒好氣地道:「大路朝天,各走一邊。好狗不擋道,你速速讓開!」
「切!」那隨從用手指指她,然後大聲沖酒樓的掌櫃道:「掌櫃的!昨夜陸家的陸乘元在你這裏要了十桌酒席送到司徒府,如今我們二皇子來給他會帳來了!說吧,多少銀子?!」
那掌櫃的吃了一驚,忙道:「啊?可是昨夜已經付了銀子了啊?!」
采芹一怔,飛快地轉身迴頭,看著那隨從跟那掌櫃說話。
她剛才問了半天問不出來,沒想到居然從南鄭國二皇子的隨從嘴裏聽見了那人是誰!
「真的?已經付過銀子了?奇了怪了,他哪裏來那麽多銀子?狀元樓十桌上等席麵,嘖嘖,真是出手大方呢……」那隨從一邊說,一邊轉身就走,經過采芹身邊的時候,故意道:「唉!真麻煩!還要去找賣煙火的煙火劉……如果已經有人會帳就好了,不用我們二皇子出錢了……」
※※※※※※※※※※※※※※
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司徒盈袖想了想,眉頭微蹙,帶著丫鬟婆子往外院去了。
采芹在她身後跟一個婆子嘀咕道:「這是誰這麽大手筆?狀元樓的席麵不便宜呢……」
「管誰筋疼?他願意送,我們就收唄……」那婆子笑嘻嘻地道,很不以為然。
司徒盈袖一直沒有說話,徑直來到外院,對正在那裏跟狀元樓夥計說話的管事問道:「……是誰送的席麵?」
那管事指指送酒菜的小夥計,道:「他說不知道,屬下正在問呢。」
司徒盈袖看向那送酒菜的小夥計,正色問道:「你是狀元樓的夥計?」
那人笑嘻嘻地點頭,拱手道:「我是狀元樓跑堂的夥計,這位是……?」
「這是我們大小姐。」司徒家的管事往司徒盈袖身後退了一步,不敢跟她並肩站著。
那夥計忙躬身行禮,道:「司徒大小姐安好。」頓了頓,又道:「不過這席麵是送給司徒二小姐的,麻煩您讓二小姐出來簽收。」
「簽收?」司徒盈袖笑了,頷首道:「我可以叫她出來,但是你真的是狀元樓送酒菜的?」
「當然。這還有假?!」那夥計瞪大眼睛,覺得司徒盈袖問得很過份,「你居然懷疑我們狀元樓?!」
「我不是懷疑狀元樓。」司徒盈袖伸出一根青蔥般的手指搖了搖,「我是懷疑你。你如何證明你就是狀元樓送酒菜的?」
「這是憑證。」那夥計忙把狀元樓送菜的例牌雙手送上。
司徒盈袖沒有接,隻是就著他的手看了看,道:「確實是狀元樓的例牌。請問這酒席是誰定的?」
「啊?你們不知道?不是你們家給你們二小姐定的生辰禮嗎?」那夥計也很驚訝,撓了撓頭,「我不知道是誰定的。我隻負責送貨。」
「呃,這樣不太好。你迴去問清楚是誰定的再來。這些酒菜,我們不敢收。」司徒盈袖彬彬有禮地道,婉轉拒絕了那夥計送來的酒菜。
司徒健仁在旁邊袖手聽了半天,皺眉也問:「是啊,這酒菜是誰送的?」
吃人嘴軟,拿人手軟。
不弄清楚真是不敢吃。
那夥計確實不知道,可是也不敢把這些酒菜就帶迴去。
僵持之間,張氏帶著司徒暗香過來了。
司徒暗香滿臉欣喜地道:「姐姐,你真好!是你給我定的酒席嗎?」
司徒盈袖微笑著搖頭,「……暗香,不是我。」
「那是爹?!」司徒暗香又一臉欣喜地轉頭看向司徒健仁。
「嗬嗬,家裏已經給你預備了,這些酒席,不是爹定的。」司徒健仁和藹說道。
「啊?那是誰呢?」司徒暗香更是驚訝,看向那夥計,「誰這麽好心,專門給我送酒席來?」
「我不知道呢。」那夥計忙問道:「您是二小姐?」
司徒暗香點點頭,「勞煩小哥了。」
「不麻煩!不麻煩!」那夥計忙把例牌和簽收單奉上,「您請簽字畫押,我好迴去報備。」
司徒暗香正想接過來,司徒盈袖按住她的胳膊,搖頭道:「沒問清楚是誰送的,不能收。」
「為什麽啊?」司徒暗香一臉不解,「不管是誰送的,都是別人的一片心意。怎麽能不收呢?」
「就是就是!」那夥計見司徒暗香好說話,忙不迭地恭維她,很想馬上把這事解決了,他可不想把十桌酒席又帶迴去!
「話不能這麽說。」司徒盈袖肅然道,「如果不知道是誰,出了事找誰去?這可不是一般的東西,而是入口的東西。狀元樓的例牌不假,可是你們誰認得這些夥計?又有誰知道那些酒菜是不是真的是狀元樓做的?」
事出反常必有妖,這是很簡單的道理。
就像她在雷州附近的悅來客棧遇到的情形一樣,還有那「趙家父女」,都是奇奇怪怪的。
司徒暗香卻瞪著純良的大眼睛,溫柔地道:「姐姐,你怎麽這麽想呢?這送菜的人是好意,咱們不接受就算了,還要這樣想人家,讓人家知道了,心裏多難過啊。這世上還是好人多呢。姐姐你不要看誰都像壞人。」一邊說,一邊挎住司徒盈袖的胳膊,撒嬌道:「好姐姐,我知道你心疼我,擔心我,不過這菜應該是沒有問題的。如果怕有問題,找幾個下人試吃一下不就行了?」
一番話說得冠冕堂皇,襯得謹慎小心的司徒盈袖反而是個疑心太重的陰險小人了……
司徒盈袖看她一眼,輕輕把自己的胳膊抽出來,道:「聽暗香你的意思,你好像知道是誰送的?」
司徒暗香一窒,忙道;「姐姐冤枉我了,我真不知道。」
「若是你不知道,為何又知道送菜的人是一番好意?」司徒盈袖含笑偏頭,往後退了一步,「不過算了,暗香都不介意,我再堅持就是妄做小人了。你們送進去,給二小姐院子裏宴客的廂房送去吧。」
司徒暗香因說這次不大擺生辰禮,隻小小地請了幾個司徒家相與的皇商家的姑娘小姐過來坐席,另外沈遇樂代表沈家也來恭祝司徒暗香的生辰了,此時正坐在廂房的席上。
司徒盈袖轉身就走,也去司徒暗香院子裏的廂房坐席去了。
她是姐姐,當然也要來坐坐的。
「怎麽了?」沈遇樂見她繃著臉進來,忙拉拉她的手問道。
司徒盈袖的神色緩和下來,淡然道:「沒事,有人給暗香送酒席過來,我們就這幾個人,怎麽吃得完?」
「送了多少?」沈遇樂好奇問道。
「十桌。」司徒盈袖笑了笑,往桌子溜了一眼,「我們這裏一桌人都沒有坐齊呢。」
「是啊。」沈遇樂點點頭,「看來隻有給你們家下人吃了。」
司徒盈袖沒有說話,她的手指無意識地敲著桌子,若有所思地看著屋外黑沉的天空。
天色已經很晚了,那送酒菜的人,真是很有心呢……
正想著,屋外黑沉沉的天空上突然綻放出絢麗的煙花!
嗖!轟!啪!
一朵朵煙火繁花似錦,沖向無垠的天際。
她們紛紛走出廂房,站在院子裏抬頭觀望。
司徒暗香帶著丫鬟婆子走進來,也好奇地抬頭觀望,笑道:「這些煙火真好看!」
天上一大朵大麗菊正絢爛地綻放,占滿了院子上整片的天空。
大麗菊消失,然後是滿天密密麻麻的小玫瑰花,開得如火如荼,如同花海。
小玫瑰花帶著輕煙往天邊冉冉逝去,又換上繁麗無端的紫羅蘭。
如此各種變幻,黑沉的夜空一共綻放了十種華美聖潔的鮮花。
大家正在嘖嘖驚嘆,卻見天上的煙火又變了。
數隻煙火帶著唿嘯聲飛上天際,在她們頭頂爆開,顯出十一個大字「恭祝司徒二小姐福壽綿澤」。——明顯也是給司徒暗香過生辰的賀禮!
司徒暗香笑生雙頰,雙手闔在胸前,感激地對司徒盈袖道:「姐姐,你對我太好了!居然給我準備了這樣好看的煙火!我一輩子都忘不了今日的生辰禮!」
司徒盈袖卻沒有居功,她笑著搖搖頭,「暗香,這你可錯了。這些煙火不是我準備的,你謝錯人了。」
一般人也就順水推舟了,誰知道司徒盈袖卻不肯。
司徒暗香含笑看了她一眼,道:「姐姐,你就別推辭了,我知道是你……」
「真不是我。」司徒盈袖收了嘻容,正色說道:「我連給弟弟小磊的生辰禮都沒有準備煙火,怎麽會給你準備呢?」
司徒暗香一聽,立刻眼淚汪汪起來,她柔嫩的唇瓣翕合,顫抖著道:「……姐姐,你不疼我了嗎?」
「我當然疼你。」司徒盈袖心裏有些不悅,麵上隻沒有帶出來,耐著性子道:「今天你生辰,就不要掉金豆了。免得以後一輩子不順遂。」
司徒暗香忙抹了淚,道:「多謝姐姐教誨。不過……」她看著司徒盈袖,似乎十分失望,「我一直以為姐姐疼我和疼小磊是一樣的……」
被司徒暗香請來的小姐們你看看我,我看看你,都露出瞭然的神色。
外麵都說司徒家大小姐待繼妹如親妹,如今看來,不是怎麽迴事呢……
沈遇樂看不下去了,上前一步,將司徒盈袖護在身後,笑著道:「暗香,你這是鬧的哪一出?小磊比你年紀小,又有病,生下來就沒了娘,盈袖是他親姐,多疼他怎麽了?你為什麽總要跟小磊比呢?」
「我不是要比,我隻是……隻是……隻是擔心姐姐不喜歡我了。」司徒暗香咬了咬下唇,怯生生地道,「小磊是傻子,我不應該跟他計較,是我的錯。姐姐、二表姐,你們原諒我一次吧。我以後再不會了。」
原來說的是司徒家的那個傻子大少爺。
那些小姐們露出釋然的神情,覺得司徒盈袖偏疼自己的傻弟弟,也是情有可原的。
司徒暗香說了不比,卻在人前先大咧咧說出來,讓人誤會,也不是善茬兒……
眾人看司徒暗香的神色又變了變。
司徒暗香像是一無所察,帶著大家進屋裏坐席,笑道:「今兒外麵有好心人給我送了狀元樓的十桌席麵。最上等的一桌我奉與爹娘,這是次一等的,也是很好的,咱們吃了吧。」又道:「這些酒菜都是試吃過了,沒有害處的。」
「那還有八桌呢?」一個小姐笑吟吟地問。
「……等明日天亮了,施捨到廟裏與那些吃不上飯的人吃,也算是一樁功德。」司徒暗香跟著坐在司徒盈袖和沈遇樂中間的位置。
她是今日的壽星,理當坐首席。
眾人便紛紛誇讚司徒暗香宅心仁厚,以後必有大福。
司徒暗香每說一句話,都要看司徒盈袖一眼,像是不敢隨意張嘴一樣。
司徒盈袖沒理她,慢條斯理吃完飯,就拉著沈遇樂告辭了。
因天色已晚,沈遇樂不迴沈相府了,被司徒盈袖拉去一起去至貴堂住。
司徒晨磊已經睡了,兩人輕手輕腳走到浴房,洗漱完畢之後,出來一起睡在南窗下的軟榻上。
「你這個妹妹,嘖嘖,真是不容小覷。」黑暗中,沈遇樂悄聲提醒司徒盈袖。
司徒盈袖嘆了一口氣,沒有說話。
前世的時候,張氏和司徒暗香都不是這個樣子,或者說,表麵上做得極好,並沒有如同現在這樣不放過機會擠兌司徒盈袖。
但是上一世,司徒盈袖也沒有如同現在這樣對張氏多方試探。
看來她變了,她們當然也會跟著變,不可能還如同上一世那樣對她。
所以兩相交錯,她們之間的不合也漸漸浮出了水麵。
這一切,就是因為自己的弟弟這一世活了過來吧……
司徒盈袖明知是這個原因,心裏卻沒有變得好受些,她不想談這個話題,良久她輕聲道:「今天給暗香送酒席和放煙火的,你說是不是同一人?」
沈遇樂搖搖頭,「這我可不知道。我猜多半是姑父假託別人所做,就是哄你妹妹開心,當然,也是哄你繼母開心。」
司徒盈袖半信半疑地闔上眼,不去糾結這個問題了。
第二天,司徒暗香和司徒盈袖一起送昨夜來她生辰禮做客的姑娘小姐們離去。
沈遇樂最後一個登上沈家的大車,她撂開車簾,正要跟司徒盈袖叮囑幾句,就見一個梳著圓髻,慈眉善目地中年婦女挎著一個小包袱走過來,對司徒暗香道:「您是司徒二小姐吧?」
司徒暗香點點頭,「您是……?」
「奴婢姓耿,名多壽。有人買了我,專門送與二小姐做灌湯包。奴婢本是江南人,做得一手好灌湯包。二小姐要是不信,可以讓奴婢給您做做試吃一下。」說著,那女子將一張賣身契送到司徒暗香麵前。
司徒暗香一聽「灌湯包」,就知道是誰了,但是不動聲色,笑著道:「哎喲,這麽大禮,我可受不起。你迴去跟你主子說,好意我心領了。不必如此,倒叫我難做。」
「二小姐,買下我的人說了,要是您不要,我就隻有死路一條了……」那女子忙給司徒暗香跪下,朝她磕頭。
送禮的人,似乎很明白司徒暗香的性子呢……
司徒暗香果然露出不忍的神情,看向司徒盈袖,道:「姐姐,這可怎麽辦啊?我不想收,可是如果不收,她就沒命了。救人一命,勝造七級浮屠。我……」
昨天有人送狀元樓的酒席,晚上又有大手筆指名道姓的煙火。今兒更好,還有一個專門會做灌湯包的僕婦上門投靠……
司徒盈袖挑了挑眉,嗅出點兒不正常的味道。
「……是誰買你的?」司徒盈袖踱過去,站在那婦人麵前問道,又問司徒暗香:「你愛吃灌湯包?我怎麽不知道?」
「嗬嗬,姐姐,我喜歡吃的東西多了……」司徒暗香含笑著迴避了這個問題,但是聽在別人耳朵裏,就像是在說司徒盈袖對她這個妹妹根本就不了解一樣。
那僕婦跪在地上,果然也在腹誹,暗道京城裏都說司徒大小姐對不同父又不同母的二小姐親如親姐妹,但是如今一看,真不是那麽迴事。
一個外人都知道二小姐喜歡吃灌湯包,她這個大小姐倒是一無所知……
司徒盈袖當然也聽出了這一層意思,心裏更是不虞,便不去理她,隻看著那僕婦道:「迴去跟你的主子說,送酒席,放煙火也就罷了。再送個僕婦來,嗬嗬,當我們司徒家是菜園子門,想進就進,想出就出嗎?」
那僕婦低著頭跪在地上,一個勁兒地道:「大小姐,大小姐,求求您讓二小姐收了奴婢吧。不然奴婢真要死了!」
「姐姐,姐姐,就讓她住在我的院子,在灶上做事吧。」司徒暗香也苦勸不止,「我不想她丟掉性命啊!」
「暗香,做灌湯包是灶上的人,也是天天在廚房轉悠。這樣重要的地方,怎麽能隨便進人?暗香,心善是好事,但是毫無原則地心善,不是善良,而是愚蠢。」司徒盈袖頭一次在外人麵前輕責司徒暗香。
司徒暗香被她說得又一次眼淚汪汪,捂著嘴,難以置信地道:「姐姐,你說我蠢?!」
「但凡大家子買人,別說是灶上的僕婦,哪怕是外院做粗活的婆子,都是要經過重重手續,身家背景都要查驗清楚才能進人。不然誰都能送個人進來,我司徒府真成了南城集散之地了,還有什麽規矩可言?又有什麽安全可言?」司徒盈袖知道她為了弟弟,不能退縮。
「這話說得是正理。」沈遇樂聽了,忙從車上下來,給司徒盈袖打氣,因沒有外人在場,沈遇樂也不客氣了,對司徒暗香道:「你別遇事就知道哭。好好聽你姐姐的話,別濫好心,讓你姐姐在人前做惡人。你一向說你最敬愛你姐姐,如今我卻看不出來。隻看出來你處處抬高自己,貶低她。這樣做,有意思嗎?」
司徒盈袖忙拉拉沈遇樂,斜睨她一眼,悄聲道:「別這麽說……」
「我說錯了嗎?你心地寬廣,我心胸狹窄,卻看不得這樣踩著別人誇自己的人。」沈遇樂直言不諱地道。
司徒暗香臉嫩,受不了沈遇樂這樣夾槍帶棒的話,哇地一聲掩麵哭了,轉身往角門跑去。
司徒盈袖就對那婦人道:「我帶你去銷籍,不做奴婢了,沒人敢殺你。」
東元國的律法,奴婢的人身權在主子手裏,主子打殺奴婢,隻要賠一頭牛,一頭豬和一口羊就可以了。
但是如果是自由身的良民被殺,對方可是要抵命的。
那婦人一怔,沒想到司徒大小姐居然願意給她削去奴籍,這可比剛才司徒暗香的提議強多了。
她神情複雜地看著司徒盈袖,低聲道:「您說的是真的?」
「當然,隻要你告訴我是誰買你的。」
那婦人定了定神,一五一十地道:「……奴婢家本開著一個小飯館賣灌湯包,因我家兒子病重,沒有足夠的錢請郎中,有人正好來我家鋪子問我願不願意簽賣身契,說隻要我簽了,不僅給我足夠的銀子給我兒子請郎中,如果一般郎中治不了,還要幫我請太醫……」
這樣的**,足以讓一個母親放棄終身自由,隻為給兒子治病消災。
司徒盈袖聽了半晌,發現那婦人也沒有見過買主是誰,隻見到了中人和那人的管事。
「不過能請得到禦醫,肯定不是一般的富人。」沈遇樂跟司徒盈袖商議,「不如咱們去狀元樓看看?」
司徒盈袖應了,先帶那婦人去官府削去奴籍,然後請了司徒家相熟的太醫,往婦人家去給她兒子治病。
那婦人千恩萬謝,給司徒盈袖結結實實磕了三個響頭才放她們走。
司徒盈袖和沈遇樂隨後就去了狀元樓。
而狀元樓上到掌櫃下到跑堂,一個個的嘴比河蚌還緊,就是不肯透露昨夜送酒席的人是誰。
司徒盈袖和沈遇樂坐在車裏,讓丫鬟采芹下去跟這些人交涉了半天,也問不出端倪。
無奈間,司徒盈袖撂開車簾,正想下車親自去問,抬頭卻猛地看見前麵亂鬧鬧的,一群人踮著腳往對麵看。
隻見南鄭國的二皇子,國民郎君鄭昊騎著一匹高頭大馬站在狀元樓大門前不遠的地方,正低頭跟他的隨從說話。
那隨從點頭,疾步往狀元樓裏麵走,和從裏麵出來的采芹擦身而過,瞪了她一眼,「你長沒長眼睛?!」
采芹翻了一下眼皮,沒好氣地道:「大路朝天,各走一邊。好狗不擋道,你速速讓開!」
「切!」那隨從用手指指她,然後大聲沖酒樓的掌櫃道:「掌櫃的!昨夜陸家的陸乘元在你這裏要了十桌酒席送到司徒府,如今我們二皇子來給他會帳來了!說吧,多少銀子?!」
那掌櫃的吃了一驚,忙道:「啊?可是昨夜已經付了銀子了啊?!」
采芹一怔,飛快地轉身迴頭,看著那隨從跟那掌櫃說話。
她剛才問了半天問不出來,沒想到居然從南鄭國二皇子的隨從嘴裏聽見了那人是誰!
「真的?已經付過銀子了?奇了怪了,他哪裏來那麽多銀子?狀元樓十桌上等席麵,嘖嘖,真是出手大方呢……」那隨從一邊說,一邊轉身就走,經過采芹身邊的時候,故意道:「唉!真麻煩!還要去找賣煙火的煙火劉……如果已經有人會帳就好了,不用我們二皇子出錢了……」
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