莫凡一個人坐在床頭，用手指輕輕來迴撫弄著鋒利的刃口，眼神變得堅毅，仇恨的火花在眼中燃燒。
他清醒地認識到他自己的那兩下子還停留在雜耍的範疇，仇恨解決不了修煉過程中的尷尬。他找到一個樹樁作為固定的靶子，用自己琢磨出來的套路驅動飛刀匕首刺向樹樁。即使是這樣，也隻是在樹上留下淺淺的劃痕。莫凡知道，即使是這個劃痕也是因為飛刀的鋒利所致。
鋒利的刃口讓莫凡的指尖有些刺痛，但此時他渾若不覺，他一直在思考著。
“如何讓神識線從靜止狀態達到一個令對手無法躲避的速度。”
“神識線看起來無比的柔弱，這怎麽可能帶動那麽快的速度？”
“直線雖然距離最短，但由於沒有起始速度，也最沒有殺傷力。隻有將神識線掄開，讓它經過更長的距離和更大的弧度和角度，才能完成蓄力，在擊中目標的時候速度最快，力度也最大。但隨之而來的問題就是，自己的神識線太短了。”
難題一個接著一個，這很讓人氣餒。這也就是一個人修煉的弊端，沒有可借鑒的方法和步驟，更沒有可請教的對象，一切隻能一步一步靠自己摸索前進。
“神識線不夠長，就讓它變長；神識線的韌度不夠，就讓它變得更加堅韌！神識線不能隻作為雜耍的消遣工具，一定要成為報仇的利刃。不能在關鍵時刻指望任何人，隻有自己足夠強大，才能守護自己珍重的一切。“
莫凡畢竟看到了希望，但願希望能支撐他走得很遠……
與森林接壤的這一大片丘陵茂盛生長著綠油油的苜蓿，莫凡看著眼前這一副豐收的圖畫，但與生俱來的內心深處卻是想著遠方，渴望去接觸外麵的世界，因為那裏有更廣闊的天地。順著城堡外的那條大道就能直通帝都，那裏有莫凡恨不得食其肉、寢其皮的李繼。現在他隻能把仇恨隱藏在心裏，雖然這時常煎熬著他，讓他噩夢不斷。
三個月後，他來到了子爵莫剛的麵前隻說了一句話，“我想出去見見世麵”。年逾六旬的莫剛連遭打擊越發的蒼老了。他不會再教訓莫凡對自己的不敬，對於這個唯一還在自己身邊的兒子，他隻能自責愧疚。用昏花的老眼看著這個沒叫過自己父親的兒子，隻能點了點頭。
莫凡在城堡附近漫無目的地遊蕩，看著生自己養自己的地方，他愛不起來，也恨不起來。靈兒給莫凡送來平時想吃而不得的點心，把夫人給莫天新縫製的兩套衣服也偷偷給莫凡送來。莫凡拉著靈兒的手，靈兒這次沒有掙紮，她能感覺到手那邊傳過來的溫暖和感謝，還有濃濃的情誼。
管家老丁找到了莫凡，臨來的時候爵爺交代：爵位和城堡是屬於莫天的，剩下的就全歸莫凡處置。莫凡仰著頭問老丁，“爵位是虛的，我家除了城堡還有啥？”
“我的少爺，爵位怎麽是虛的啊！我跟你說，我們這裏是全國最大的牲畜精飼料產地，所以我們每年要向帝國輸送一定量的幹苜蓿，帝國也會給我們一定的賞賜，而這就是子爵履行的職責。還有就是附近的農民，每年都要向子爵繳納一定比例的物產。所以我就不明白了，老爺吩咐的剩下的都是少爺的，這‘剩下的’還有什麽？”
莫凡算是明白了，自己還是一無所有，所有的一切都圍繞子爵進行，自己充其量自己就是個日常管理者。想到這裏，莫凡不禁一笑，說道：“老丁，我權力比你大吧？”
“那當然!我一個管家就是跑腿的。再說爵爺已經親口吩咐過了，一切隨你怎麽折騰都行。你看，再怎麽說你也是爵爺的兒子啊。”
莫凡把最後半句話直接省略了，想著前半句話就打著心裏的小算盤。怎麽著也要實行兩件事，試驗一下自己的權威。
第一件，就是把靠近城堡新翻蓋的三間房無償給了靈兒兩夫妻。老丁心裏這個氣啊，本來這是他打算給自己小舅子娶親準備的！
“少爺，少爺！你這不是故意和我過不去嘛。”
“算你聰明！就是和你過不去，怎不著，我說話不好使？要不要我們一起到爵爺那裏說道說道？”
老丁氣得隻能原地打轉跺腳。
靈兒一聽分得三間新房，歡喜得不得了，任由莫凡拉著手占便宜，莫凡一臉不以為然，“我媽活著的時候拿你當親妹妹看，我也把你當親姐姐看。記住了，這隻是開始！”靈兒看著比自己還矮著半頭的莫凡，悲喜交集地哭了起來，也沒有心思聽清楚亂了套的“親姐姐親妹妹”。
第二件，就是免了所有農民今年的人頭稅。
老丁趕緊勸道：“少爺，這可使不得！你怎麽收拾我都行，這人頭稅可不是小事，一年到頭城堡裏吃喝拉撒都要從這裏出。今年免了，明年還怎麽收啊？”
“今年賺到錢了，來年照樣免！如果不行，我就不信誰那麽厚顏無恥賴著不交？”
“少爺，你可不知道這幫農民，看著老實，其實一肚子壞水，一個個精著呢！光想著往裏進，往外出一點都心疼得像挖心掏肺一樣。”
“老丁，你這老家夥忘記了自己什麽出身了吧？”莫凡白了老丁一眼，老丁頓時語塞，咂咂嘴不言語了。
這下莫凡在所有人眼裏變成真正的“少爺”了，走到哪裏看到的都是笑臉。原因很簡單，這人頭稅說多不多，說少可也不少，這一免，起碼男人能多喝幾頓老酒，女人能多做兩件衣裳。
老丁慌裏慌張向爵爺稟報，莫剛隻說了兩個字：“隨他！”
又到了一年苜蓿收獲的季節，農民的臉上洋溢著喜悅。他們忙著收割、晾曬，揀優挑劣，捆綁裝袋。供給軍隊的，軍隊軍需部門會派來大隊的車輛來運，不需要城堡擔心。除此之外還有一些優質的是特供給指定人的，這就需要替人運送，所以可以得到不少的酬勞，無論何時這都是邊遠城堡裏難得的肥差。
往年自是管家老丁負責，今年莫凡自然當仁不讓。老丁隻能到莫剛那裏請示：“路途遙遠，人頭不熟，難免出差錯啊。”
莫剛倒也幹脆，說道：“你也該歇歇了，找幾個往年跟你一起押送的和他一起去就是了。”
“我還是想親自走一遭，少爺畢竟年少，還不夠沉穩，我在一旁可以聽少爺的差遣，幫襯著他防止出現什麽意外。”老丁隻能退而求其次，他可不想輕易放棄城堡裏一年到頭最大的肥差。
“我看你還是親自走一遭，看看往後免了農民的租，城堡裏以後吃什麽更為緊要。”爵爺又慢聲細語把他頂了迴來。
不提老丁唉聲歎氣，迴家受老婆和小舅子的抱怨，隻說莫凡大張旗鼓，準備耀武揚威一遭。農夫變成了車夫，侍從變成了護衛，跟著莫凡出行，各色人都懷著不同的心思。莫凡懶得理會這些，展開將要遠行的路線圖看著各個目的地：西丁山的時仲，突倉堡的茂宏、布紮倫大公紹歧、穆爾堡的扶輿、黨羌大公枝溪、伏威將軍戚元明。
這時靈兒老公大林子湊過來說：“少爺，這六位都是實權派，領地麵積大不說，而且有自己的私兵，所以每年需要大量上好的苜蓿。”
莫凡點頭恍然，一撅嘴皺眉道：“給國王的那份就算了，其餘幾家對他們也太便宜了。”
“按老規矩，我們隻要每年繳納足額的幹苜蓿，就免了我們的賦稅和徭役。”
“規矩？什麽規矩？我們收割、晾曬、捆包之後還要送上門去？”
“就是這樣。”
“我看要改一改。”
“那怎麽成！我說少爺，你可別由著性子胡來，那些權貴可不是我們這些小雜魚、小蝦米敢招惹的。往年這些家族也沒虧待我們，賞賜招待都很優厚。”
“所以把你吃得這麽肥？”莫凡白了大林子一眼，“他們拿了我們的苜蓿不用付一個鋼鏰，就是給點吃喝，給點賞錢就把我們打發了，瞧你這點出息！”接著他又仔細瞅了瞅大林子，大林子臉上坑坑窪窪就像一個個小水坑，汗水流入坑裏，陽光下滿臉波光粼粼。
“大林子，你的臉上都能養魚了。”
“養魚？養什麽魚？”大林子一臉的懵懂。
臨來的時候老婆靈兒交代一定要聽少爺的，所以大林子也沒敢反駁，隻是腆著大臉訕訕地笑道：“自古如此，國王陛下都對他們沒轍，這樣都不知道多少年了。少爺你可別冒失，給爵爺惹麻煩！”
“大林子，你老婆和我好，你是知道的。”
大林子好像沒琢磨這話裏的滋味，隻是一個勁地點頭，“知道，我知道，穿開襠褲就抱著你，拿你當兒子看。”
莫凡哪裏想到這個五大三粗的家夥反過來涮了自己一道，仍舊自顧自地說著，“所以以後跟我出去混，別低三下四的。”
“知道，我知道了。”
車隊一路向西，逶迤而行。
一路無話，離第一個目的地西丁山侯爵時仲的望天城越來越近了。莫凡向大林子打聽，“時家說得算的是誰？和另外五家之中哪一個關係不睦？”
大林子迴答道：“是時家三少爺，往年也見過兩次，他家和突倉堡伯爵茂宏是世仇。”
“知道就好。一會兒到了，不要著急卸苜蓿，讓車隊在城外等著，我先會會這三少爺，請他吃飯！”
請貴客地點當然是城裏最上檔次的大酒樓。
時家三少爺時憑本不想和小小子爵的兒子吃什麽飯，但聽管家說關乎苜蓿的事情，說是今年的苜蓿要比往年少兩成，所以不得不赴宴，想看看到底對方是何說辭。
時憑帶著管家來到酒樓二層的雅間，進得門來就看到主位上坐著一個十六、七歲的年輕人，偌大的桌麵上擺著四碟菜品：炸花生米，蔥拌豆腐，蒜拍黃瓜，鹽水毛豆。
時憑看著就一皺眉，轉身問身後的侍者，一指桌子，“你們這裏也賣這些？”
“迴三少爺話。”侍者偷眼掃了一下麵不改色的莫凡，“這是客人自帶的。”
時憑心裏不舒服倒也沒發作，就在雅間門口站著，“說吧，怎麽個情況？”
莫凡也沒有禮讓的意思，咳嗽一聲清了清嗓子說道：“去年三月開始我們那裏就開始十年未遇的大旱，接連兩個月滴雨未下；五月開始又暴雨成災，平地積水三尺，天無三日晴。”莫凡說到這裏一搖頭，“旱澇過去大家剛想喘口氣，沒想到七月又開始山洪暴發，泥石流衝毀了大片的田地。這些天災下來歉收是難免的了，可是到了九月接連來了兩批蝗蟲，真讓人見識了什麽叫飛行時遮天蔽日，嗡嗡聲震耳欲聾。”
“行了！你說這麽多到底是何用意？”
莫凡咽了兩口唾沫，“意思就是今年苜蓿除了保證供給國王陛下所需，其餘的就……”莫凡握拳捂嘴又咳嗽了兩聲，“其餘的數量恐怕就難以保證了。”
鑼鼓聽聲，聽話聽音，時憑雖說年歲不大，但也能獨當一麵。莫凡在他麵前耍這樣拙劣的小把戲讓他有些哭笑不得，他不由嘿嘿冷笑了兩聲，“歸根到底都是錢的事，你說個數吧？”
莫凡一聽這話又是搓眼睛，又是揉腮幫子。
“你說了這一大堆，你累不累？你也別嫌少，我出一千銀圓，苜蓿可要足額足量。如若不然……哼哼！吃多少給我吐出來多少。”還沒待莫凡答話，時憑轉身就出了雅間。
莫凡沒說話，隻是斜著眼看了一眼大林子。
他清醒地認識到他自己的那兩下子還停留在雜耍的範疇，仇恨解決不了修煉過程中的尷尬。他找到一個樹樁作為固定的靶子，用自己琢磨出來的套路驅動飛刀匕首刺向樹樁。即使是這樣，也隻是在樹上留下淺淺的劃痕。莫凡知道，即使是這個劃痕也是因為飛刀的鋒利所致。
鋒利的刃口讓莫凡的指尖有些刺痛，但此時他渾若不覺，他一直在思考著。
“如何讓神識線從靜止狀態達到一個令對手無法躲避的速度。”
“神識線看起來無比的柔弱，這怎麽可能帶動那麽快的速度？”
“直線雖然距離最短，但由於沒有起始速度，也最沒有殺傷力。隻有將神識線掄開，讓它經過更長的距離和更大的弧度和角度，才能完成蓄力，在擊中目標的時候速度最快，力度也最大。但隨之而來的問題就是，自己的神識線太短了。”
難題一個接著一個，這很讓人氣餒。這也就是一個人修煉的弊端，沒有可借鑒的方法和步驟，更沒有可請教的對象，一切隻能一步一步靠自己摸索前進。
“神識線不夠長，就讓它變長；神識線的韌度不夠，就讓它變得更加堅韌！神識線不能隻作為雜耍的消遣工具，一定要成為報仇的利刃。不能在關鍵時刻指望任何人，隻有自己足夠強大，才能守護自己珍重的一切。“
莫凡畢竟看到了希望，但願希望能支撐他走得很遠……
與森林接壤的這一大片丘陵茂盛生長著綠油油的苜蓿，莫凡看著眼前這一副豐收的圖畫，但與生俱來的內心深處卻是想著遠方，渴望去接觸外麵的世界，因為那裏有更廣闊的天地。順著城堡外的那條大道就能直通帝都，那裏有莫凡恨不得食其肉、寢其皮的李繼。現在他隻能把仇恨隱藏在心裏，雖然這時常煎熬著他，讓他噩夢不斷。
三個月後，他來到了子爵莫剛的麵前隻說了一句話，“我想出去見見世麵”。年逾六旬的莫剛連遭打擊越發的蒼老了。他不會再教訓莫凡對自己的不敬，對於這個唯一還在自己身邊的兒子，他隻能自責愧疚。用昏花的老眼看著這個沒叫過自己父親的兒子，隻能點了點頭。
莫凡在城堡附近漫無目的地遊蕩，看著生自己養自己的地方，他愛不起來，也恨不起來。靈兒給莫凡送來平時想吃而不得的點心，把夫人給莫天新縫製的兩套衣服也偷偷給莫凡送來。莫凡拉著靈兒的手，靈兒這次沒有掙紮，她能感覺到手那邊傳過來的溫暖和感謝，還有濃濃的情誼。
管家老丁找到了莫凡，臨來的時候爵爺交代：爵位和城堡是屬於莫天的，剩下的就全歸莫凡處置。莫凡仰著頭問老丁，“爵位是虛的，我家除了城堡還有啥？”
“我的少爺，爵位怎麽是虛的啊！我跟你說，我們這裏是全國最大的牲畜精飼料產地，所以我們每年要向帝國輸送一定量的幹苜蓿，帝國也會給我們一定的賞賜，而這就是子爵履行的職責。還有就是附近的農民，每年都要向子爵繳納一定比例的物產。所以我就不明白了，老爺吩咐的剩下的都是少爺的，這‘剩下的’還有什麽？”
莫凡算是明白了，自己還是一無所有，所有的一切都圍繞子爵進行，自己充其量自己就是個日常管理者。想到這裏，莫凡不禁一笑，說道：“老丁，我權力比你大吧？”
“那當然!我一個管家就是跑腿的。再說爵爺已經親口吩咐過了，一切隨你怎麽折騰都行。你看，再怎麽說你也是爵爺的兒子啊。”
莫凡把最後半句話直接省略了，想著前半句話就打著心裏的小算盤。怎麽著也要實行兩件事，試驗一下自己的權威。
第一件，就是把靠近城堡新翻蓋的三間房無償給了靈兒兩夫妻。老丁心裏這個氣啊，本來這是他打算給自己小舅子娶親準備的！
“少爺，少爺！你這不是故意和我過不去嘛。”
“算你聰明！就是和你過不去，怎不著，我說話不好使？要不要我們一起到爵爺那裏說道說道？”
老丁氣得隻能原地打轉跺腳。
靈兒一聽分得三間新房，歡喜得不得了，任由莫凡拉著手占便宜，莫凡一臉不以為然，“我媽活著的時候拿你當親妹妹看，我也把你當親姐姐看。記住了，這隻是開始！”靈兒看著比自己還矮著半頭的莫凡，悲喜交集地哭了起來，也沒有心思聽清楚亂了套的“親姐姐親妹妹”。
第二件，就是免了所有農民今年的人頭稅。
老丁趕緊勸道：“少爺，這可使不得！你怎麽收拾我都行，這人頭稅可不是小事，一年到頭城堡裏吃喝拉撒都要從這裏出。今年免了，明年還怎麽收啊？”
“今年賺到錢了，來年照樣免！如果不行，我就不信誰那麽厚顏無恥賴著不交？”
“少爺，你可不知道這幫農民，看著老實，其實一肚子壞水，一個個精著呢！光想著往裏進，往外出一點都心疼得像挖心掏肺一樣。”
“老丁，你這老家夥忘記了自己什麽出身了吧？”莫凡白了老丁一眼，老丁頓時語塞，咂咂嘴不言語了。
這下莫凡在所有人眼裏變成真正的“少爺”了，走到哪裏看到的都是笑臉。原因很簡單，這人頭稅說多不多，說少可也不少，這一免，起碼男人能多喝幾頓老酒，女人能多做兩件衣裳。
老丁慌裏慌張向爵爺稟報，莫剛隻說了兩個字：“隨他！”
又到了一年苜蓿收獲的季節，農民的臉上洋溢著喜悅。他們忙著收割、晾曬，揀優挑劣，捆綁裝袋。供給軍隊的，軍隊軍需部門會派來大隊的車輛來運，不需要城堡擔心。除此之外還有一些優質的是特供給指定人的，這就需要替人運送，所以可以得到不少的酬勞，無論何時這都是邊遠城堡裏難得的肥差。
往年自是管家老丁負責，今年莫凡自然當仁不讓。老丁隻能到莫剛那裏請示：“路途遙遠，人頭不熟，難免出差錯啊。”
莫剛倒也幹脆，說道：“你也該歇歇了，找幾個往年跟你一起押送的和他一起去就是了。”
“我還是想親自走一遭，少爺畢竟年少，還不夠沉穩，我在一旁可以聽少爺的差遣，幫襯著他防止出現什麽意外。”老丁隻能退而求其次，他可不想輕易放棄城堡裏一年到頭最大的肥差。
“我看你還是親自走一遭，看看往後免了農民的租，城堡裏以後吃什麽更為緊要。”爵爺又慢聲細語把他頂了迴來。
不提老丁唉聲歎氣，迴家受老婆和小舅子的抱怨，隻說莫凡大張旗鼓，準備耀武揚威一遭。農夫變成了車夫，侍從變成了護衛，跟著莫凡出行，各色人都懷著不同的心思。莫凡懶得理會這些，展開將要遠行的路線圖看著各個目的地：西丁山的時仲，突倉堡的茂宏、布紮倫大公紹歧、穆爾堡的扶輿、黨羌大公枝溪、伏威將軍戚元明。
這時靈兒老公大林子湊過來說：“少爺，這六位都是實權派，領地麵積大不說，而且有自己的私兵，所以每年需要大量上好的苜蓿。”
莫凡點頭恍然，一撅嘴皺眉道：“給國王的那份就算了，其餘幾家對他們也太便宜了。”
“按老規矩，我們隻要每年繳納足額的幹苜蓿，就免了我們的賦稅和徭役。”
“規矩？什麽規矩？我們收割、晾曬、捆包之後還要送上門去？”
“就是這樣。”
“我看要改一改。”
“那怎麽成！我說少爺，你可別由著性子胡來，那些權貴可不是我們這些小雜魚、小蝦米敢招惹的。往年這些家族也沒虧待我們，賞賜招待都很優厚。”
“所以把你吃得這麽肥？”莫凡白了大林子一眼，“他們拿了我們的苜蓿不用付一個鋼鏰，就是給點吃喝，給點賞錢就把我們打發了，瞧你這點出息！”接著他又仔細瞅了瞅大林子，大林子臉上坑坑窪窪就像一個個小水坑，汗水流入坑裏，陽光下滿臉波光粼粼。
“大林子，你的臉上都能養魚了。”
“養魚？養什麽魚？”大林子一臉的懵懂。
臨來的時候老婆靈兒交代一定要聽少爺的，所以大林子也沒敢反駁，隻是腆著大臉訕訕地笑道：“自古如此，國王陛下都對他們沒轍，這樣都不知道多少年了。少爺你可別冒失，給爵爺惹麻煩！”
“大林子，你老婆和我好，你是知道的。”
大林子好像沒琢磨這話裏的滋味，隻是一個勁地點頭，“知道，我知道，穿開襠褲就抱著你，拿你當兒子看。”
莫凡哪裏想到這個五大三粗的家夥反過來涮了自己一道，仍舊自顧自地說著，“所以以後跟我出去混，別低三下四的。”
“知道，我知道了。”
車隊一路向西，逶迤而行。
一路無話，離第一個目的地西丁山侯爵時仲的望天城越來越近了。莫凡向大林子打聽，“時家說得算的是誰？和另外五家之中哪一個關係不睦？”
大林子迴答道：“是時家三少爺，往年也見過兩次，他家和突倉堡伯爵茂宏是世仇。”
“知道就好。一會兒到了，不要著急卸苜蓿，讓車隊在城外等著，我先會會這三少爺，請他吃飯！”
請貴客地點當然是城裏最上檔次的大酒樓。
時家三少爺時憑本不想和小小子爵的兒子吃什麽飯，但聽管家說關乎苜蓿的事情，說是今年的苜蓿要比往年少兩成，所以不得不赴宴，想看看到底對方是何說辭。
時憑帶著管家來到酒樓二層的雅間，進得門來就看到主位上坐著一個十六、七歲的年輕人，偌大的桌麵上擺著四碟菜品：炸花生米，蔥拌豆腐，蒜拍黃瓜，鹽水毛豆。
時憑看著就一皺眉，轉身問身後的侍者，一指桌子，“你們這裏也賣這些？”
“迴三少爺話。”侍者偷眼掃了一下麵不改色的莫凡，“這是客人自帶的。”
時憑心裏不舒服倒也沒發作，就在雅間門口站著，“說吧，怎麽個情況？”
莫凡也沒有禮讓的意思，咳嗽一聲清了清嗓子說道：“去年三月開始我們那裏就開始十年未遇的大旱，接連兩個月滴雨未下；五月開始又暴雨成災，平地積水三尺，天無三日晴。”莫凡說到這裏一搖頭，“旱澇過去大家剛想喘口氣，沒想到七月又開始山洪暴發，泥石流衝毀了大片的田地。這些天災下來歉收是難免的了，可是到了九月接連來了兩批蝗蟲，真讓人見識了什麽叫飛行時遮天蔽日，嗡嗡聲震耳欲聾。”
“行了！你說這麽多到底是何用意？”
莫凡咽了兩口唾沫，“意思就是今年苜蓿除了保證供給國王陛下所需，其餘的就……”莫凡握拳捂嘴又咳嗽了兩聲，“其餘的數量恐怕就難以保證了。”
鑼鼓聽聲，聽話聽音，時憑雖說年歲不大，但也能獨當一麵。莫凡在他麵前耍這樣拙劣的小把戲讓他有些哭笑不得，他不由嘿嘿冷笑了兩聲，“歸根到底都是錢的事，你說個數吧？”
莫凡一聽這話又是搓眼睛，又是揉腮幫子。
“你說了這一大堆，你累不累？你也別嫌少，我出一千銀圓，苜蓿可要足額足量。如若不然……哼哼！吃多少給我吐出來多少。”還沒待莫凡答話，時憑轉身就出了雅間。
莫凡沒說話，隻是斜著眼看了一眼大林子。