棲霞找了個無人的地方撩了衣襟一看，小肚子上一片淤青。
英國公府上上下下的人都說二爺待人和氣，她不敢做聲，第二天一早還要若無其事地陪著宋翰去頤誌堂看望竇昭。
「明年夏天我就會有個侄兒了？」宋翰穿著件墨綠色的錦袍，映襯得他麵如冠玉，溫潤爾雅。
竇昭笑著點頭，拿了橘餅給他吃。
他眼睛一亮，笑道：「是福建的橘餅！不是說福建那邊颳大風，冬筍和橘餅市麵上都買不到嗎？」
「我前些日子喜歡吃酸甜的，你哥哥特意人讓從福建送過來的。」竇昭吐了兩個月，宋墨想著法子弄給她吃，她人倒沒瘦，卻養成了不時吃幾塊零嘴的習慣。見宋翰吃得香，她也從攢盒裏拿了個桔子剝。
宋翰就道：「別人都說酸兒辣女，嫂嫂你懷的肯定是個小子。」
英國公府的走水案早就結了，順天府和五城兵馬司的結論是盜賊全部伏法，宋墨也認同了這個結論，交還了太宗皇帝的寶劍，他開始按照正常的時間在金吾衛當值，而且隔幾天就要在宮裏留宿兩天。
今天又到了宋墨進宮的日子，他前腳剛走，宋翰後腳就過來了。宋翰今年已經十四歲了，長得比竇昭還高。按道理，竇昭應該迴避，宋翰卻像不知道有這迴事似的，直接就進了正房，而竇昭另有打算，對此視而不見，在宴息室裏招待宋翰。
「承二爺吉言。」竇昭笑道，「我和你哥哥也希望是個小子。」
如果她生下了兒子，宋翰就是順位第三的繼承人了，她很想知道宋翰會是什麽表情。
「那可好。」宋翰笑眯眯的，很高興的樣子。「到時候我也可以像小時候哥哥帶我一樣，帶著侄兒習武、放風箏、嬉冰……」
竇昭抿了嘴笑，和宋翰閑話著家長裏短。
棲霞被素心請到了茶房裏喝茶。
「聽說姐姐的好日子定在了二十二，今天都二十了，姐姐怎麽還在府裏當差？」棲霞捧著熱氣騰騰的龍井茶，好奇地問素心。
怕其他人問不到點子上來。
素心在心裏暗暗嘀咕，笑容卻一如往昔般的溫和：「夫人賞了我一幢三進的小宅子，到時候我從頤誌堂出嫁，在那裏成親。我妹妹和甘露、素絹都過去幫我收拾新房去了。我還是待在夫人身邊好了。」
棲霞不由睜大了眼睛：「姐姐要從頤誌堂出嫁嗎？」
能從主子家出家，那可是極大的體麵。
素心笑著頜首。
她覺得有些不妥，可夫人想讓她從頤誌堂出嫁，世子爺也說好，還說素蘭出嫁。花轎也從頤誌堂出門……她不知道怎樣感激好，規規矩矩地跪下來給世子爺磕了三個響頭。
「那可真是恭喜姐姐了！」棲霞說不出心裏是什麽滋味。
府裏都在傳，說夫人身邊的大丫鬟出嫁，夫人拿了二千兩銀子給她做陪嫁。她根不相信，現在看來，卻是真的了。
素心拿了碗豆黃、驢打滾、蘿蔔糕等點心給她吃。
棲霞是宋翰屋裏的大丫鬟，要服侍宋翰的筆墨。也粗粗識得幾個字。
點心是用模子做的，底下有禦膳房三個字。
她遲疑了半晌，道：「姐姐，這是禦賜的東西吧？我們這樣吃了。夫人會不會不高興？」
素心笑道：「前些日子夫人不是沒有胃口嗎？世子爺隻盼著夫人能多少吃一點，什麽吃食都往家裏搬，這些是最平常不過的了，家裏多得很。放久了也會壞，夫人就這個幾匣子、那個幾匣子地賞人。還是我看著快要過年了，拿出來賞人或是送禮都很體麵，這才強留了一些。你隻管吃，要是覺得好，等會也帶幾匣子迴去給二爺屋裏的小丫鬟們嚐嚐。」
香甜軟糯的豌豆黃是棲霞的最愛，特別是宮中禦賜的，甜而不膩，迴味長久，可想到昨天自己挨的那一腳，嘴裏的豌豆黃好像也沒有往日那樣美味了。
她喝了口茶，就看見一個明眸皓齒、丫鬟模樣的小姑娘跑了進來，喊著「素心姐姐」。
素心麵色微沉，道：「什麽事慌慌張張的？要是驚了夫人，仔細你的皮！」
那丫鬟就深吸了兩口氣，勻了氣息，這才稟道：「陸老夫人和寧德長公主來看夫人，聽說您要出嫁了，兩位夫人有賞，夫人讓我來請姐姐過去磕頭謝賞。」
英國公府這麽大，誰會知道一個丫鬟？賞賜素心，不過是看在夫人的麵子上罷了。
棲霞在心裏思忖著，送臉色微紅的素心出了門。
那小丫鬟好奇地打量她：「姐姐是二爺屋子裏的棲霞姐姐嗎？長得可真好看。難怪別人都說二爺屋裏的兩位姐姐都是美人！」
宋翰屋裏有兩個大丫鬟，另一個叫彩雲。
「妹妹才是真的漂亮。」棲霞笑道，「不知道妹妹怎麽稱唿？」
「姐姐叫我若朱好了。」小丫鬟笑道，「我是夫人屋裏的二等丫鬟，不過，等素心姐姐、素蘭姐姐出嫁了以後，我就要升一等了。」她有點小小的得意，「到時候就去上房找棲霞姐姐玩。」
英國公府的一等丫鬟，手下管著好幾個二等三等的丫鬟，相對而言，就有自己的空閑時間了。
棲霞知道竇昭屋裏的幾個叫「若」字的二等丫鬟，都是跟著竇昭從真定過來的，是竇昭的嫡係，雖然年紀不大，卻很有些體麵。或許是因為嫁入了英國公府之後，和真定的關係就漸漸淡了，又因為國公爺和世子爺不和，這次頤誌堂新進的小丫鬟們都是從宋家各個田莊裏選的。
她笑著應「好」。
若朱就劈裏啪啦地和她聊起天來。
若彤幾個是什麽性格，這次她和誰升一等丫鬟，其他兩個「若」字怎麽怎麽不舒服，新進來的小丫鬟裏哪幾個不安分，很快就竄到了夫人的麵前，素心是怎麽收拾那些小丫鬟的……竹筒倒豆子似的。沒等她問，若朱就全都說出來了。
棲霞不由撇嘴。
這等沒腦子的，就算是長得漂亮又有什麽用？如果不是從真定來的，恐怕早就被人踩了下去出不了頭。
她微笑著聽著若朱講竇昭屋裏的事，還不時地插上兩句，若朱講得更來勁了。
就有小丫鬟撩了簾子喊若朱：「快去，延安侯府的世子夫人過來了。」
「我得去奉茶了。」若朱聽著跳了起來，和棲霞打了聲招唿，一陣風似的跑了。
又有小丫鬟來請棲霞：「姐姐。二爺要迴屋了。」
陸老夫人和寧德長公主是姻親，延安侯府少夫人卻是女客，宋翰自然不能逗留。
棲霞忙過去服侍宋翰穿了鬥篷，扶著他往上房去。
宋翰就問她：「你們剛才都說了些什麽？」
像這樣出門做客，如果宋翰需要跟過來的丫鬟服侍。宋翰走到哪裏，丫鬟就會跟到哪裏。如果宋翰暫時不需要自己的丫鬟服侍，這些丫鬟通常就會被安置在茶房或是耳房之類的地方，由主人身邊的丫鬟或是嬤嬤陪著吃茶。
經過了昨天的事，棲霞不免有些想討好宋翰，把茶房裏的事當笑話講給宋翰聽。
「三進的小院？」宋翰聽了喃喃地道，「你可聽清楚了。是三間還是三進？」
「奴婢聽得清清楚楚。」棲霞道，「是三進！」
宋翰停下腳步，站在抄手遊廊上望著被寒風吹得瑟瑟作響的枯枝靜默了良久，道：「你去找那個若朱打聽打聽顧玉都送了些什麽賀禮過來。」
棲霞也覺得若朱是個藏不住話的。很有把握地應了聲「是」，送宋翰迴了上房，翻箱倒櫃地尋了幾根絡子，下午又去了頤誌堂。
因她是宋翰屋裏的丫鬟。竇昭屋裏的人待她都很客氣，聽說她是來找若朱的。把她請到了正房的後罩房裏坐。
「今天來了很多客人，若朱姐姐還在上房裏服侍。」一個叫拂風的，隻有八、九歲的小丫鬟給她端茶倒水，「若朱姐姐有沒有什麽急事？若是有急事，我抽著空給您帶句話。若是沒有急事，姐姐就先坐會兒，吃點點心水果，等等若朱姐姐。」
在這個時候，棲霞應該改日再來才是。可她腦海裏陡然間就浮現出燈光下宋翰猙獰的麵孔……她不由打了個寒顫，隱隱覺得，如果自己不把宋墨吩咐的事做好，昨天晚上的情形可能會再次重演。
她厚著臉皮笑道：「那我就在這裏等等若朱妹妹。」
拂風拿了些果子之類的給她打發時間，告罪退下轉身去忙自己的差事去了。
棲霞在後罩房裏一直等到了用晚膳的時辰，若朱才喘著氣跑了進來。
她先咕嚕嚕地喝了一碗茶，這才問道：「姐姐找我什麽事？」
棲霞說了來意。
若朱笑道：「些許小事，姐姐何至於親自來一趟？讓個小丫鬟帶個口信來就是了。今天太忙了，我走不開身，而且快到了下下鑰的時間——世子爺也不知道到底給多少人報了喜，這個那個的都來恭賀，明天我去帳房裏幫姐姐問問。」
棲霞千恩萬謝，把那幾根絡子送給了她，迴了上院。
若朱拿著絡子一看，梅花攢心的鑲了兩塊翡翠，一條順裏鑲了幾朵珠花，一看就價值不菲。
她笑著拿著絡子去了正房。
竇昭正和舅母、趙璋如一起用晚膳。
見她探頭探腦的，笑道：「進來說話吧！」
若朱笑嘻嘻地走了進來，把絡子給竇昭看：「夫人，是二爺屋裏的棲霞給的，還讓我幫著打聽顧公子都送了些什麽賀禮給您。」
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她厚著臉皮笑道：「那我就在這裏等等若朱妹妹。」
拂風拿了些果子之類的給她打發時間，告罪退下轉身去忙自己的差事去了。
棲霞在後罩房裏一直等到了用晚膳的時辰，若朱才喘著氣跑了進來。
她先咕嚕嚕地喝了一碗茶，這才問道：「姐姐找我什麽事？」
棲霞說了來意。
若朱笑道：「些許小事，姐姐何至於親自來一趟？讓個小丫鬟帶個口信來就是了。今天太忙了，我走不開身，而且快到了下下鑰的時間——世子爺也不知道到底給多少人報了喜，這個那個的都來恭賀，明天我去帳房裏幫姐姐問問。」
棲霞千恩萬謝，把那幾根絡子送給了她，迴了上院。
若朱拿著絡子一看，梅花攢心的鑲了兩塊翡翠，一條順裏鑲了幾朵珠花，一看就價值不菲。
她笑著拿著絡子去了正房。
竇昭正和舅母、趙璋如一起用晚膳。
見她探頭探腦的，笑道：「進來說話吧！」
若朱笑嘻嘻地走了進來，把絡子給竇昭看：「夫人，是二爺屋裏的棲霞給的，還讓我幫著打聽顧公子都送了些什麽賀禮給您。」
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