竇、魏兩家交換庚的消息傳來，真定下著大雨。
雨點如豆，嘩啦啦傾盆而下，瞬間讓真定縣成了水澤之地。
竇昭站在廡廊下，大雨落在青石磚上濺起的水花很快浸濕了她的裙擺。
披著蓑笠、穿著木屐的素心穿過重重雨簾走了進來。
「小姐，您還是迴屋歇著吧！」她一麵勸著竇昭，一麵小心地將蓑笠脫下，交給了身邊的丫鬟，生怕一不小心讓蓑笠上的雨水打濕了竇昭的衣裳，「外麵雨太大，暖房那邊我照您吩咐的收拾好了，還派了兩個老成的嬤嬤在那裏值夜，您就放心吧！」
竇昭怎麽能放心。
春雨貴如細。
可這春雨要是總這麽下下去，剛剛種下去莊稼隻怕就要被漚死了。
她抬頭望了望烏鴉鴉的天，蹙著眉頭進了屋。
陳曲水冒雨而來。
「小姐，我看天氣不對，田莊那邊是不是要派個人去看看？」他的臉色很沉重。
「先生和我想到一塊去了。」竇昭說著，天空一亮，劃過一道閃電，傳來轟隆隆的雷聲，「我看這雨一時半會停不了，東跨院和正房這兩年都翻修過，西跨院和鶴壽堂那邊隻怕還要派個人去看看有沒有哪裏漏雨的。」
陳曲水見竇昭心裏明白，放下心來。
紅姑撐了桐油紙傘扶著崔姨奶奶過來。
「陳先生也在這裏啊！」她和陳曲水打著招唿，眼裏滿是深深的擔憂，「壽姑。這雨太大了，怕是田裏的莊稼要受不住，我得迴去看看。」
「那怎麽能行！」竇昭和陳曲水不約而同地道，「要去也是我們去。怎麽能讓您去！」
把大家逗得笑了起來，氣氛突然間變得溫馨。
「你們去能有什麽用啊？」祖母道，「你們又不懂農事。去了也不過是走馬觀花，還是我去吧！」然後吩咐壽姑，「你給我準備輛馬車，要是田裏的莊稼真的遭了殃，等雨停了，還要想辦法讓大家搶種點什麽，不然今天顆粒無收。就是我們免了他們的租子，這日子隻怕也過得十分艱難，還得準備些糧食借給他們過冬，不然要餓死人的。」
竇昭是沒有經過荒年的人，陳曲水荒年的時候也過得很好。都沒有祖母體會深刻，自然也就沒有祖母那樣的迫切，因而一個勸道：「這麽大的雨，你要是受了風寒怎麽辦？我派個管事去看看就是了。」一個道，「崔姨奶奶不必擔心，真定這幾年風調雨順，如果真的遇到澇災，縣裏、州裏都會想辦法的，再不濟。朝廷也會派人賑災，不你不必太擔心。」
崔姨奶奶直搖頭，堅持要迴田莊看看。
竇昭沒有辦法，道：「那我親自去一趟吧！」
崔姨奶奶自然不同意：「你一個小姑娘家，去了能頂什麽事。」
竇昭這幾年是如何對待崔姨奶奶的，陳曲水是看在心裏的。他笑道：「如果您不放心，我陪著四小姐走一趟吧？說不定這雨馬上就停了了！您車馬勞頓，隻怕四小姐在家裏也不安生。」
這樣也好！
竇昭在心裏思忖著，和陳曲水左一句右一句，說得祖毫無招架之力，隻得同意讓陳曲水陪著竇昭去田莊看看。
素心忙通過陳曉風和段公義等人護送，素蘭則督促馬夫套好了馬車，甘露和素絹一個準備著路上的茶水吃食，一個準備著雨具，不過半炷香的功夫，就什麽都準備好了。
等服侍陳曲水的兩個小廝趕過來，他們一行人披蓑打傘走進了雨中。
在垂花門前，遇到了去給二太夫人請安迴來的竇昭。
兩個護送竇昭迴來的婆子忙曲膝給竇昭禮，諂媚地喊著「四小姐」，殷勤地問著：「這麽大的雨，您這是要去哪裏？要不要老奴們護送一程？」
竇昭認出她們是二太夫人身邊服侍的人。
沒想到竇昭能討了二太夫人的歡心。
她有欣慰地瞥了竇明一眼，讓素心賞了兩個婆子各一個封紅。
兩個婆子謝了又謝。
竇明卻被竇昭那一眼瞥得滿臉通紅。
她想到自己冒著這麽大的雨過去給二太夫人請安，二太夫人也不過是對自己比平日顏色略好些，不像竇昭，說是雨太大，派了個婆子給二太夫送了些蓮子粉、茯苓膏什麽的，二太夫人臉上頓時像笑開了花似的，還對柳嬤嬤道：「這孩子，雖然沒了母親，到底是個有福氣的，沒了鄔家有何家，沒了何家有魏家，還是圓了她母親的心願做了世子夫人。」
「就是，就是。」柳嬤嬤那個老東西還在一旁討好地道，「以後就是侯夫人了，正一品呢，是我們家姑娘裏麵頭一份啊！」
竇昭又聽不見，犯得著這樣巴結奉承嗎？
她一口氣忍到進門，又看見到了前唿後擁竇昭。
不像她們，不過帶著幾個丫鬟、婆子，而是護衛開路，丫鬟貼身服侍，旁邊還跟著個跑前跑後的帳房先生，像是哪家的公子出巡似的，不，一般人家的公子出巡也沒有這樣的派場。
竇明忍不住譏諷道：「姐姐馬上是做侯夫人的人了，有什麽事怎麽不吩咐身邊的護衛、管事，再不濟，也可以指使丫鬟、婆子，怎麽還要親自出馬，莫非是和魏家的婚事又黃了？可姐姐也不至於使喚不動家裏僕婦啊？我們家的僕婦不是一向敬畏你的嗎？」
這是竇氏姐妹之間的事，還論不到外人論長短。
陳曉風等人靜默如山。
二太夫人屋裏的兩個婆則是倒吸了口冷氣，心裏直道倒黴，怎麽就攤上了這樣一件差事，難道東府的人都說西府的五小姐沾不得。以後再有這樣的事寧可被柳嬤嬤責罵也要躲得遠遠的。
竇明身邊服侍的嚇得戰戰兢兢，大氣也不敢吭一聲，周嬤嬤更是滿頭是汗，也顧不得尊卑了。壓著竇明向竇昭賠不是：「哪有這樣和姐姐說話的！」
竇明梗著脖子不低頭。
竇昭輕笑：「沒想到我們家還出了個強項令，我不成全你豈不可惜了。」說著，出了垂花門。
陳曉風等人一聲不吭尾隨著著竇昭從竇明麵前目不斜視地走了過去。好像她是個毫不相幹的人。
竇明氣得滿臉通紅，等竇昭的人都走了，她小聲問周嬤嬤：「『強項令』是什麽人？她這話是什麽意思？」
周嬤嬤也不知道，遲疑道：「要不您問問宋先生？」
竇明點了點頭。
馬車裏，甘露好奇地問竇昭：「小姐，您難道要扣了五小姐的月例？」
竇昭要身邊的丫鬟都跟著讀書，素心幾個都知道這典故。強項令董宣為人耿直清廉，而且家境貧寒。
「月例是府裏的規矩，她犯了哪條哪款是要扣月例的？」竇昭淡淡地道，「不過是府裏有規定，姑娘及笄還沒有出嫁的。每月有十五兩銀子的香粉錢，未及笄的，隻有二兩銀子的香膏錢。」她對素心道，「你以後要記得跟高興說一聲，五小姐今年才十一歲，哪裏就用得上香錢了！還有教五小姐琵琶的婉娘，她既不是我們府上請的，高升又沒有特意囑咐過，婉娘的束修、四季的衣裳也不應該由我們出才是。」她現在關心的是雨勢。是田裏莊稼的收成，是那些農戶的生計，哪裏有空理會竇明的挑釁，「我發現這樣的小事還很多，素心，以後這些事你要多留意才是。免得壞了府裏的規矩。」
五小姐這樣當著眾人的麵不給四小姐麵子。四小姐不小懲一下四小姐，以四小姐的性子，以後還不知道要惹出怎樣的大麻煩來。
四小姐看上去對五小姐很嚴厲，實際上對五小姐還是很愛護。
素心笑盈盈地應是。
竇昭把這件事拋到了腦後，撩了車簾朝外望。
剛剛耕好的田裏白茫茫一片，隻看見幾根草隨風搖擺，風吹著樹枝嘩啦啦響著，雨點打在車頂上「啪啪」像是落冰雹。
等到了去田莊的路口，路已經濘泥不堪，馬車走上去恐怕就會陷在其中。
段公義毫不猶豫地道：「解了馬，我們幾個把馬車推進村去。」又對陳曲水道：「委屈先生在這裏等會，我進村去借頭騾子馱您進村。」
陳曲水搖頭：「不用了，我走著進去就行了。我還有行李在田莊裏，到時候換雙鞋就成了。」
大風大雨的，段公義也不和陳曲水客氣，折了根酒盅粗細的樹枝遞給陳曲水：「先生用來作拐仗吧！」然後和陳曉風他們前拉後推地把馬車拽進了村。
村裏各家的勞力都站在屋簷下望著越下越大的雨發著愁，看見竇家的馬車進了村，都歡唿起來，隨便抓了個什麽東西頂在頭上就圍了過來。
「咦，是四小姐啊！」
「崔姨奶奶怎麽沒有迴來？」
「四小姐，這可怎麽辦啊？這玉米才剛點下去。」
「是啊，四小姐，我們要不要挖口子放水啊！」
大家七嘴八舌的。
「四小姐就是為這事來的。」段公義見狀大吼一聲，「這又是風又是雨的，等四小姐安頓下來，會叫大家來商量這件事，你們不要急，先讓四小姐進屋歇會。」
眾人立刻讓出一條道來。
竇昭在素心等人的簇擁下進了正屋。
留在田莊的幾個婆子燒得燒熱水，抱得抱幹淨的被褥、坐墊，不一會，竇昭就幹幹淨淨地坐在了臨窗的大炕上，喝著熱茶，和幾個村中年長的農戶討論著怎樣度過難關。
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雨點如豆，嘩啦啦傾盆而下，瞬間讓真定縣成了水澤之地。
竇昭站在廡廊下，大雨落在青石磚上濺起的水花很快浸濕了她的裙擺。
披著蓑笠、穿著木屐的素心穿過重重雨簾走了進來。
「小姐，您還是迴屋歇著吧！」她一麵勸著竇昭，一麵小心地將蓑笠脫下，交給了身邊的丫鬟，生怕一不小心讓蓑笠上的雨水打濕了竇昭的衣裳，「外麵雨太大，暖房那邊我照您吩咐的收拾好了，還派了兩個老成的嬤嬤在那裏值夜，您就放心吧！」
竇昭怎麽能放心。
春雨貴如細。
可這春雨要是總這麽下下去，剛剛種下去莊稼隻怕就要被漚死了。
她抬頭望了望烏鴉鴉的天，蹙著眉頭進了屋。
陳曲水冒雨而來。
「小姐，我看天氣不對，田莊那邊是不是要派個人去看看？」他的臉色很沉重。
「先生和我想到一塊去了。」竇昭說著，天空一亮，劃過一道閃電，傳來轟隆隆的雷聲，「我看這雨一時半會停不了，東跨院和正房這兩年都翻修過，西跨院和鶴壽堂那邊隻怕還要派個人去看看有沒有哪裏漏雨的。」
陳曲水見竇昭心裏明白，放下心來。
紅姑撐了桐油紙傘扶著崔姨奶奶過來。
「陳先生也在這裏啊！」她和陳曲水打著招唿，眼裏滿是深深的擔憂，「壽姑。這雨太大了，怕是田裏的莊稼要受不住，我得迴去看看。」
「那怎麽能行！」竇昭和陳曲水不約而同地道，「要去也是我們去。怎麽能讓您去！」
把大家逗得笑了起來，氣氛突然間變得溫馨。
「你們去能有什麽用啊？」祖母道，「你們又不懂農事。去了也不過是走馬觀花，還是我去吧！」然後吩咐壽姑，「你給我準備輛馬車，要是田裏的莊稼真的遭了殃，等雨停了，還要想辦法讓大家搶種點什麽，不然今天顆粒無收。就是我們免了他們的租子，這日子隻怕也過得十分艱難，還得準備些糧食借給他們過冬，不然要餓死人的。」
竇昭是沒有經過荒年的人，陳曲水荒年的時候也過得很好。都沒有祖母體會深刻，自然也就沒有祖母那樣的迫切，因而一個勸道：「這麽大的雨，你要是受了風寒怎麽辦？我派個管事去看看就是了。」一個道，「崔姨奶奶不必擔心，真定這幾年風調雨順，如果真的遇到澇災，縣裏、州裏都會想辦法的，再不濟。朝廷也會派人賑災，不你不必太擔心。」
崔姨奶奶直搖頭，堅持要迴田莊看看。
竇昭沒有辦法，道：「那我親自去一趟吧！」
崔姨奶奶自然不同意：「你一個小姑娘家，去了能頂什麽事。」
竇昭這幾年是如何對待崔姨奶奶的，陳曲水是看在心裏的。他笑道：「如果您不放心，我陪著四小姐走一趟吧？說不定這雨馬上就停了了！您車馬勞頓，隻怕四小姐在家裏也不安生。」
這樣也好！
竇昭在心裏思忖著，和陳曲水左一句右一句，說得祖毫無招架之力，隻得同意讓陳曲水陪著竇昭去田莊看看。
素心忙通過陳曉風和段公義等人護送，素蘭則督促馬夫套好了馬車，甘露和素絹一個準備著路上的茶水吃食，一個準備著雨具，不過半炷香的功夫，就什麽都準備好了。
等服侍陳曲水的兩個小廝趕過來，他們一行人披蓑打傘走進了雨中。
在垂花門前，遇到了去給二太夫人請安迴來的竇昭。
兩個護送竇昭迴來的婆子忙曲膝給竇昭禮，諂媚地喊著「四小姐」，殷勤地問著：「這麽大的雨，您這是要去哪裏？要不要老奴們護送一程？」
竇昭認出她們是二太夫人身邊服侍的人。
沒想到竇昭能討了二太夫人的歡心。
她有欣慰地瞥了竇明一眼，讓素心賞了兩個婆子各一個封紅。
兩個婆子謝了又謝。
竇明卻被竇昭那一眼瞥得滿臉通紅。
她想到自己冒著這麽大的雨過去給二太夫人請安，二太夫人也不過是對自己比平日顏色略好些，不像竇昭，說是雨太大，派了個婆子給二太夫送了些蓮子粉、茯苓膏什麽的，二太夫人臉上頓時像笑開了花似的，還對柳嬤嬤道：「這孩子，雖然沒了母親，到底是個有福氣的，沒了鄔家有何家，沒了何家有魏家，還是圓了她母親的心願做了世子夫人。」
「就是，就是。」柳嬤嬤那個老東西還在一旁討好地道，「以後就是侯夫人了，正一品呢，是我們家姑娘裏麵頭一份啊！」
竇昭又聽不見，犯得著這樣巴結奉承嗎？
她一口氣忍到進門，又看見到了前唿後擁竇昭。
不像她們，不過帶著幾個丫鬟、婆子，而是護衛開路，丫鬟貼身服侍，旁邊還跟著個跑前跑後的帳房先生，像是哪家的公子出巡似的，不，一般人家的公子出巡也沒有這樣的派場。
竇明忍不住譏諷道：「姐姐馬上是做侯夫人的人了，有什麽事怎麽不吩咐身邊的護衛、管事，再不濟，也可以指使丫鬟、婆子，怎麽還要親自出馬，莫非是和魏家的婚事又黃了？可姐姐也不至於使喚不動家裏僕婦啊？我們家的僕婦不是一向敬畏你的嗎？」
這是竇氏姐妹之間的事，還論不到外人論長短。
陳曉風等人靜默如山。
二太夫人屋裏的兩個婆則是倒吸了口冷氣，心裏直道倒黴，怎麽就攤上了這樣一件差事，難道東府的人都說西府的五小姐沾不得。以後再有這樣的事寧可被柳嬤嬤責罵也要躲得遠遠的。
竇明身邊服侍的嚇得戰戰兢兢，大氣也不敢吭一聲，周嬤嬤更是滿頭是汗，也顧不得尊卑了。壓著竇明向竇昭賠不是：「哪有這樣和姐姐說話的！」
竇明梗著脖子不低頭。
竇昭輕笑：「沒想到我們家還出了個強項令，我不成全你豈不可惜了。」說著，出了垂花門。
陳曉風等人一聲不吭尾隨著著竇昭從竇明麵前目不斜視地走了過去。好像她是個毫不相幹的人。
竇明氣得滿臉通紅，等竇昭的人都走了，她小聲問周嬤嬤：「『強項令』是什麽人？她這話是什麽意思？」
周嬤嬤也不知道，遲疑道：「要不您問問宋先生？」
竇明點了點頭。
馬車裏，甘露好奇地問竇昭：「小姐，您難道要扣了五小姐的月例？」
竇昭要身邊的丫鬟都跟著讀書，素心幾個都知道這典故。強項令董宣為人耿直清廉，而且家境貧寒。
「月例是府裏的規矩，她犯了哪條哪款是要扣月例的？」竇昭淡淡地道，「不過是府裏有規定，姑娘及笄還沒有出嫁的。每月有十五兩銀子的香粉錢，未及笄的，隻有二兩銀子的香膏錢。」她對素心道，「你以後要記得跟高興說一聲，五小姐今年才十一歲，哪裏就用得上香錢了！還有教五小姐琵琶的婉娘，她既不是我們府上請的，高升又沒有特意囑咐過，婉娘的束修、四季的衣裳也不應該由我們出才是。」她現在關心的是雨勢。是田裏莊稼的收成，是那些農戶的生計，哪裏有空理會竇明的挑釁，「我發現這樣的小事還很多，素心，以後這些事你要多留意才是。免得壞了府裏的規矩。」
五小姐這樣當著眾人的麵不給四小姐麵子。四小姐不小懲一下四小姐，以四小姐的性子，以後還不知道要惹出怎樣的大麻煩來。
四小姐看上去對五小姐很嚴厲，實際上對五小姐還是很愛護。
素心笑盈盈地應是。
竇昭把這件事拋到了腦後，撩了車簾朝外望。
剛剛耕好的田裏白茫茫一片，隻看見幾根草隨風搖擺，風吹著樹枝嘩啦啦響著，雨點打在車頂上「啪啪」像是落冰雹。
等到了去田莊的路口，路已經濘泥不堪，馬車走上去恐怕就會陷在其中。
段公義毫不猶豫地道：「解了馬，我們幾個把馬車推進村去。」又對陳曲水道：「委屈先生在這裏等會，我進村去借頭騾子馱您進村。」
陳曲水搖頭：「不用了，我走著進去就行了。我還有行李在田莊裏，到時候換雙鞋就成了。」
大風大雨的，段公義也不和陳曲水客氣，折了根酒盅粗細的樹枝遞給陳曲水：「先生用來作拐仗吧！」然後和陳曉風他們前拉後推地把馬車拽進了村。
村裏各家的勞力都站在屋簷下望著越下越大的雨發著愁，看見竇家的馬車進了村，都歡唿起來，隨便抓了個什麽東西頂在頭上就圍了過來。
「咦，是四小姐啊！」
「崔姨奶奶怎麽沒有迴來？」
「四小姐，這可怎麽辦啊？這玉米才剛點下去。」
「是啊，四小姐，我們要不要挖口子放水啊！」
大家七嘴八舌的。
「四小姐就是為這事來的。」段公義見狀大吼一聲，「這又是風又是雨的，等四小姐安頓下來，會叫大家來商量這件事，你們不要急，先讓四小姐進屋歇會。」
眾人立刻讓出一條道來。
竇昭在素心等人的簇擁下進了正屋。
留在田莊的幾個婆子燒得燒熱水，抱得抱幹淨的被褥、坐墊，不一會，竇昭就幹幹淨淨地坐在了臨窗的大炕上，喝著熱茶，和幾個村中年長的農戶討論著怎樣度過難關。
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