在俄德法三國幹涉的壓力下，日本被迫歸還遼東半島，並趁機榨取3千萬兩贖銀。一向息事寧人的滿清朝廷欣然接受，簽訂《交收遼南條約》，馬上電令駐紮錦州的宋提督宋慶，火速迴軍接管旅順，並選派直隸州候補道員顧元勳等為接收大員，也速速啟程。
乃木旅團是最後一批撤走的日軍部隊，他還有一事難以釋懷，就是被他緝押後來轉為軟禁的鐵武舉鐵老英雄，他和他的上司山地元治師團長都沒有令鐵武舉折服，心裏的不吐不快。他安排隊伍把大炮、馬匹、輜重裝船，做好撤退前的一切準備，並與金州日軍“占領地總督部”保持緊密聯係。他帶上尉翻譯官武田東營，來找鐵武舉談話。時，渡邊一郎還是充當鐵武舉的“侍從”，就是由他照顧鐵武舉的食宿。
乃木希典來找他，他並不感到意外，因為他想到了，以乃木希典的自恃而驕的性格，臨撤走前必然來找他，或許對他采取不利的手段也未可知，總之他有思想準備。
乃木旅團長坐下來，武田東營和渡邊一郎忙為其倒茶。鐵武舉隻看著乃木希典，但不開口。
乃木開口說：“鐵老英雄，我和山地師團長都希望你能與大日本皇軍合作，可你一直拖延拒絕。現在，我們要撤軍了，我想知道你咋想的，可以敞開思想說。”
鐵武舉說：“如果乃木旅團長真想知道，那我可以告訴你。你們是侵略者，強行占領並威逼大清政府簽訂不平等的《馬關條約》，把遼東半島劃給日本。那我們遼東半島就成了日本的殖民地了。我若是與你們合作，那就是漢奸了。我鐵某人乃大清朝的武舉人，最顧名節，怎麽能與侵略者合作呢？”鐵武舉窩在心裏的話，此時也一吐為快。麵對就要撤退的敵人，他要把話說直了，毫不隱晦。
乃木希典點頭說：“痛快，我相信你說的是心裏話。但有一點我想問你，如果，我們大日本皇軍若是不撤軍，繼續統治遼東半島。鐵老英雄，你如此抗拒，就沒考慮後果嗎？我希望你實話實說。”
鐵武舉哈哈大笑，立斂笑容，說：“如今遼東半島又是大清疆土了，我在自己的國土上，對一個既將滾出去的侵略者，還有什麽話不敢說的？以前我拖延你們，那是一種計謀，就是不想激怒你們露出兇相，遭到你們的殺害。”
乃木希典冷笑著說：“現在你不怕我殺了你嗎？”
鐵武舉搖頭說：“不怕。”“真的不怕？”乃木希典以逼視的目光盯著鐵武舉。
鐵武舉坦然地說：“因為我大清國已收迴疆土，我即使是死了也瞑目了。‘王師北伐中原日，家祭無忘告乃翁。’這是唐朝大詩人陸遊的詩。他不如我，他死也沒有看到收複中原，而我已看到國家收複被你們日本侵占的遼東半島，我死而無憾。還怕什麽呢？南宋抗金名將文天祥留下一句詩：‘人生自古誰無死，留取丹心照汗青’，你殺了我，正是成全了我。”
乃木問：“這話怎講？”
鐵武舉說：“乃木旅團長，你應該聽說了，我大清派出的援朝軍，奉軍總兵左寶貴，在保衛平壤戰鬥與我你們山縣有朋的第二軍，力戰五天五夜，最後將士與城共存亡。朝廷下旨在奉天城為其修建‘左公詞’，以彰顯其功，名垂青史。我雖沒有左總兵那大名聲，但我也是大清國最末一批武舉人，說不定皇上知道了，也為我修個‘鐵公詞’什麽的。你殺了我，豈不是成全我嗎？”
乃木希典被說笑了，他說：“那我真不能成全你。因為，我還要迴來的。”
“什麽，你還要迴來？”鐵武舉驚詫。“是呀，我們還會迴來的。”乃木希典信誓旦旦地說。鐵武舉說：“你一個人迴來，我會把你當遠方客人接待，你帶兵迴來，那就是第二次侵略，如果我還活著，我會組織民眾武裝抵抗你們，我不活著，還有我的兒子們用刀槍迎接你們！”
乃木希典說：“我信，鐵老英雄雖不是軍事將領，但完全可以成為民眾領袖。這也正是我和山地師團長器重閣下之處。”
鐵開舉哼然地說：“謝謝抬舉，其實每個中國人，都反對侵略者，隻怨我大清國國力衰微，你們可以得呈於一時，但不能永遠。”
乃木希典說：“這是個弱肉強食的時代，我們不迴來，俄國人就不會來嗎？鐵老英雄，你是一位睿智的人，我們日本軍隊一撤，俄國艦隊就會開進旅順口，你信不信？”
鐵武舉不失幽默地說：“我信不信沒有用，朝廷信就行了，他們怕前門驅走狼，後門進來虎。所以，寧願被你們日本人榨去賭銀3千萬兩，也不願與俄德法三國合兵趕走你們，這事你沒看透？”
乃木希典經鐵武舉點撥，恍然地連連點頭，更加佩服鐵老英雄，他說：“下次我們迴來，我一定向上級推薦鐵老英雄，一定要與我們大日本皇軍合作。”
鐵武舉堅決地說：“如果日本第二次侵略中國，那我寧肯戰死，也不會與你們合作。”
“重償之下必有勇夫，高官厚祿誰不願意？鐵老英雄別把話說的太絕了。”乃木希典說著起身。
鐵武舉忙加攔阻說：“別走，別走！我有話問你，禮上往來。”
乃木希典又坐下。
鐵武舉先就剛才的話題說：“金州劉雨田父子趕好幾輛大車物品去慰問你們皇軍，這樣人有，但我鐵某不是那種人，絕大多數中國人也不是那種人。這種事，咱別說了。我想問乃木旅團長，日軍攻占旅順，屠殺兩萬多中國人，是誰下達的屠城命令？”他目光逼視著。
乃木希典說：“這無可奉告，肯定是上邊有命令，不然誰敢那麽幹？
鐵武舉追著問：“乃木旅團長，你參加屠城了嗎？
乃木搖頭說：“沒有。我們旅團剛攻到旅順，便被調迴來急援金州，否則宋慶大軍就攻占金州城了。我的旅團沒進旅順城。”
鐵武舉如審判官，兩目灼灼，問道：“那乃木旅團長怎麽看屠城事件？”
乃木希典說：“軍隊應該找軍隊打，怎麽可以屠殺無辜百姓？那肯定是個錯誤，是日本人的恥辱。”
鐵武舉恨恨地說：“是犯罪，是屠殺人類罪！”
乃木希典“嗯”了一聲，說：“誰貪上誰倒黴。”說完起身，對武田東營說：“把鐵老英雄送出炮台。他永遠是我敬佩的布衣將領。”就這樣鐵武舉和渡邊一郎被武田東營送出徐家山炮台。分手時，武田東營把稱謂改了，不是叫鐵老爺子，而是稱唿鐵大伯，說：“鐵大伯，我有對不住的地方，請包涵，我要迴國了，我叔父就請您多多關照。”鐵武舉並不計較，說：“我與你叔父是朋友，很好的朋友，自當關照。”武田東營對渡邊一郎說：“我想拉你從軍，但人各有誌，勉強不得。我很遺憾，沒能娶到愛子。”說完轉身往迴走去。
鐵武舉和渡邊一郎已如脫離牢籠般，心情輕鬆和興奮。一路上，平時都不怎麽細看的樹林子，每一條溝，每一道崗以及崗上突兀的石頭，還有來去的並不認識的車馬上的行人，和挑擔、背包、肩搭褡褳的行人，都是那麽親切和美好。他們來到嶺關屯車站，走過山口，便望見嶺西河橋，望見小嘎豆子牽引著馬瞎子走過來，走到橋頭便停下了，小嘎豆子便丟下馬瞎子跑了迴去。馬瞎子則吹起悠揚而歡快的笛聲。鐵武舉喜歡聽這笛聲。也當然明白小嘎豆子是跑迴去報信兒了。他們走過河橋，也不用再牽杆，就由一郎攙扶著馬瞎子。
鐵武舉說：“馬先生，你是在歡迎我呀？”馬瞎子說：“當然，你是英雄歸來，我高興啊！”老哥倆手拉著手往迴走。
這時，柳大俠、展忠候和鐵家人及莊園大院的一些鄰居，都走出大拱門來迎接。
“老鐵，你迴來啦？”“我迴來了。”“你總算迴來了！”老柳、老展、老鐵老哥仨首先走到一起，親切地打著招唿，親切地握著雙手。而後是年輕人們，“爸”“爸”鐵龍和沉香兩口子，鐵城和莎莎，鐵蘭、鐵鳳姐妹倆，都擁上來，你一聲我一聲地喚著“爸爸”。渡邊一郎也沒冷落，鐵城拉著他的手，說：“一郎兄弟，你辛苦啦？”一郎謙遜道：“也沒幫上大忙。”雲秀、雲彤姐妹倆也擠過來，跟鐵武舉打聲招唿，她們稱鐵大伯。然後轉向渡邊一郎。姐倆特別感謝一郎救出她們的父親。雲秀顯得很親切，她和一郎第一次互相抓著手。“一郎，應該咋感謝你呢？”一郎說：“都是應該做的，感謝啥？”
展忠候沒忘記這位日本青年，見他和自己女兒雲秀兩人緊緊地抓著手，略作遲疑，但還是過來打招唿，親切地拍了一郎的肩頭，說：“一郎，展叔感謝你，為搭救我和你鐵大伯出那麽大力。”
一郎說：“見外了，展大叔，咱莊園大院就像一家人，我是應該的。”
有提有問，有問有答，話都很樸實，但親切而真誠。愛子沒迴來，展忠候怕冷落了一郎，對倆女兒說：“雲秀、雲彤，你倆陪伴一郎。”另一邊鐵武舉被擁簇著往院子裏走，他又忙到這邊來。
鐵家筒子間客廳，一直都由兒媳和女兒們收拾，總是幹幹淨淨，每一張桌凳，每一個擺設都一塵不染。鐵武舉坐下來，柳大俠、展忠候、武田信雄、馬瞎子坐下來，小輩們也紛紛落坐，渡邊一郎有展家姐妹陪著，沉香、鐵蘭、鐵鳳都忙著燒水沏茶。
迴到家鐵武舉有種特別舒坦的感覺。他是老英雄，從不願多講過五關斬六將那些事，他隻告訴大家，臨放出來前，乃木希典旅團長找他，兩人進行一次非常坦誠又很針鋒相對談話。日軍著急撤走，他和渡邊一郎便被放了出來。他說：“別的都無所謂了，遼東半島收迴來了，這是千秋大事，舉國上下壓在心頭上的一塊石頭掀開了，不然真的透不過氣來。雖然被日本倭鬼們榨去3千萬兩贖銀，那沒啥，我們可以緊衣縮食，掙迴來。做了殖民地，中國人頭抬不起來呀！我能見到你們大家，高興！”“爸，你瘦啦。”“瘦多了！”兒女們七言八語關切地說。
鐵武舉對二兒子鐵城的情況了解了，對大兒子鐵龍從威海衛迴來後精神不振有些擔憂，他問道：“鐵龍，從威海衛迴來再沒幹什麽嗎？”
鐵龍笑道：“爸，你肯定猜不到你大兒子去幹什麽啦？”
他掃視在場的人，對莎莎說：“莎莎，你哥呢？”莎莎迴答說：“我哥不太舒服，像是感冒了，我給他熬碗薑湯喝，正躺屋裏發汗呢。”鐵龍隻好轉對父親說：“爸，莎莎她哥朱索夫在俄國軍艦上當翻譯，他是為節省路費應招上艦的。我和雲漢上了遠洋漁業船隊。正好碰見朱索夫。俄國艦隊是四艘兵艦的小編隊，要去旅順口驅趕日軍海軍艦隊，我就上艦當向導，還向日本旗艦開了三炮呢。日艦沒敢還擊，他們也是欺軟怕硬，最後灰溜溜地逃走了。”鐵龍說著時頗為得意，也為自己的果斷舉止感到自豪。
鐵武舉沒讚揚，而是提醒說：“你上了俄國軍艦，就不擔心前門驅走狼，後門進來虎嗎？”
鐵龍說：“當時，雲漢提醒我了，我覺得顧不了那些，先把狼趕走了再說。”
鐵武舉點頭，說：“你跟爸想的一樣，狼掐住我們脖子了，自然先打狼。”
鐵龍又告訴父親說，那俄國小編隊艦隊，強行護送朝廷派出的接收大員的船，其中有直隸州候補道員顧元勳，已經到了旅順，他和朱索夫中途登上接收大員的船迴旅順的。
鐵武舉追問：“那俄國艦隊呢，沒去旅順口嗎？”
鐵龍說：“朝廷接收大員提出抗議，說俄國艦隊進入旅順口那就是侵略行為，拒絕護送，我和朱索夫才轉乘接收大員們的船。”
鐵武舉這才放心。他對一直沒有開口的日本武師武田信雄說：“武田君，你那個侄子武田東營隨日本侵略軍一起撤迴日本，他說不能來看望你了。”
武田信雄恨怨他侄子不走正道，很氣憤地說：“我不要他來看望，太不聽話了。”
鐵武舉忙道：“哎，年輕人嘛，嘴巴上沒毛，辦事不牢。走彎路難免，日本國內就那個形勢，效忠天皇，擴充海疆，對外侵略。他哪有你這位叔父分辨是非的能力？臨走，向我和老展表示道歉，連稱謂也改了，不再稱我鐵老爺子，稱我鐵大伯，這就不錯了，你別要求他太高。”
展忠候聽了，說：“嗯，能有這話，就說明武田東營那小子，還有點常識。”
柳大俠說讓鐵老英雄歇息，人漸散了。鐵武舉要渡邊一郎一起吃飯，展忠候說：“老鐵，你們一家人團圓吧，一郎去我家，我請他吃飯。”一郎被展家人請走了。
莎莎要迴家去照顧哥哥也走了。
鐵家一家人大團聚，隻差鐵虎未迴來。沉香給公爹做了幾個菜，主菜是小雞燉蘑菇，還有炒幹豆腐，炒雞蛋，炒花生米，燙上燒酒一家人全上桌了。鐵龍、鐵城不斷給父親敬酒，兒媳、女兒們不斷給父親夾菜。鐵武舉樂不攏嘴，他問二兒子說：“鐵城，你若真喜歡莎莎，咱就把她娶過來吧！”鐵城挑皮地瞄著父親說：“爸，莎莎可是俄羅斯姑娘，你喜歡讓她當你兒媳嗎？”鐵武舉說：“你爸沒有那些講究，隻若你喜歡，爸就喜歡。”
鐵城看一眼沉香說：“嫂子，你說。”沉香說：“二弟，咱爸問你喜歡不喜歡莎莎？你讓我說啥？”
鐵城咂著嘴說：“莎莎沒跟你講嗎？”
沉香笑道：“莎莎講不算數，得你講。”
鐵城說：“我和莎莎就等爸迴來給我們操辦婚事了。”
沉香說：“這不就結了。爸，你老人家迴來了，就抓緊給鐵城和莎莎辦婚事吧，正好，莎莎她哥也迴來了。”
鐵武舉笑道：“著急啦？”
小女兒鐵鳳說：“爸，我大嫂都說讓你抓緊給他們辦婚事，再不就來不及啦。”
鐵城急指鐵鳳，咂嘴示意她住嘴。
鐵武舉便明白咋事了。這時鐵蘭說：“爸，鐵虎和愛子的婚事也一起辦了吧！”
鐵武舉正不滿意二兒子未婚先睡，讓莎莎先孕，所以，對大女兒鐵蘭的提議，很不滿地說：“鐵虎才多大呀，著什麽急？你是大姐，你怎麽也跟著添亂？”
鐵蘭說：“爸，你以為你小兒子還小嗎？十九了，這若是別人家早就娶妻生子啦。爸，愛子也說等您迴來給他們主婚。就一塊辦了吧！”
鐵鳳見姐這麽說，便也跟著說：“爸，一隻羊也是趕，倆羊也是放，您就把我二哥三哥的婚事一塊辦了吧。”
鐵城嗔怪地說：“鐵鳳，你怎麽說話呢？什麽一個羊也是趕，倆羊也是放？你把你二哥三哥當羊啊？”
鐵鳳笑道：“我打比方嘛。”
鐵武舉說：“不行，先把鐵城的婚事辦了，鐵虎的婚事明年再說。”
鐵蘭急了，說：“爸—”
鐵龍吆喝道：“鐵蘭，聽爸的。”
鐵蘭腕了鐵龍一眼，說：“大哥，你知道啥呀？”轉對父親說：“爸，鐵虎和愛子的婚事不能再拖了，再拖……你可就得兒媳和孫子一塊兒娶啦。”
“你說什麽？”鐵武舉不敢相信自己的耳朵。
“我說鐵虎和愛子的婚事不能再拖啦。”鐵蘭重複一遍說。話說到這個程度，都明白了，但又都不敢相信，很驚愕。
鐵武舉氣急敗壞地說：“莎莎是俄羅斯姑娘，大方放肆，若說那個…我信。可愛子是日本姑娘，和中國姑娘差不多，不說大門不出二門不進，那也拘謹、穩當，怎麽可能出那種事？定是鐵虎這小混蛋……等他迴來的，看我不打斷他的腿才怪呢！”
鐵龍笑嗔道：“鐵虎這小子也大膽，咋啥事都敢幹？”
鐵城說：“哎，咱三弟有本事。”
鐵武舉瞪眼說：“鐵城，我沒說你，你還拿那當美事呀？”
鐵城耍寶，忙向父親拱手抱拳說：“爸，高抬貴手！”嘻皮笑臉。
“去！”鐵武舉一撩手斥責地說。
鐵蘭接過話去說：“爸，這都是被日本鬼子鬧的。”
“咋被日本鬼子鬧的？就是不守規矩，不正經。做事先做人，懂不懂？”鐵武舉很生氣。
鐵蘭說：“爸，您聽我說，就是被日本鬼子鬧的，鬧的愛子不敢在家裏呆，這才跟鐵虎他們一起走了。可是在明陽鎮，愛子的哥哥一郎又被日軍抓去了，就剩鐵虎和愛子兩個人，同宿同住，就出事了。鐵虎說他負責任，我要為他們主婚，可愛子不幹，說非得等你老人家迴來為他們主婚，看來愛子很在意你呀，爸，你就成全他們吧！”
鐵武舉仰天長歎一聲，停頓片刻說：“鐵蘭，你說的對，是日本鬼子給鬧的，鬧得愛子不敢呆在家裏，跟男孩子們一樣，去冒硝煙戰火，不容易，聽說還給徐總兵當過翻譯，好姑娘。鐵虎能取愛子為妻，也算他福份。”轉對鐵城說：“鐵城啊，記住，鐵家的男人，一定要對自己做的事負責，要善待自己的女人，結發之妻，同甘共苦，無之能比也！”
鐵城領命似地應諾一聲“是，爸，我一定從一而終。”
大家都很嚴肅。
鐵武舉開始為兩個兒子操辦婚禮，房子現成的，新蓋的，裱糊就行了，豬羊買進來先養著，就是打家俱費點事。鐵武舉坐屋裏盤算著，把該辦的事用筆記在紙上。小女兒鐵鳳過來，一邊續茶一邊對父親說：“爸，咱國家贖迴遼東半島，花去3千萬兩白銀，你說咱百姓緊衣縮食，掙迴來攥迴來，我二哥三哥的婚事，也不必大操大辦嘛。”
“哦，鐵鳳，你用爸的話來教訓你爸？”鐵武舉疼愛小女兒故意生氣的樣子。鐵鳳說：“爸，這種年月，以後花錢的地方多著呢，我仨哥都去打仗，沒有一個是掙錢的主兒，都花光了，以後你養老咋辦“嗯，好閨女，還是我小女兒惦記父親。“鐵武舉高興地說：“可娶親乃人生一件大事，爸得盡力呀，以後還要嫁你，不準備嫁禮哪行？”
鐵鳳說：“爸，你為了兒女把一切都奉獻了，讓我感動，可我心裏也很難受。我以後出嫁，一定不要你大花費，給我買套新衣裳就行了。”
鐵武舉忽然覺得小女兒長大了，很感動地說：“鐵鳳，你讓爸高興，但不給你準備好嫁妝，那爸心裏怎能安？你三哥，爸也最疼他，可他不給爸爭臉，也越軌了，讓爸在人前說話嘴短，沒顏麵哪！”
鐵鳳開導說：“爸，你可是大清國武舉人，也是武林北鬥，經多識廣，江湖上的兒女私情事多著呢，幹麽少見多怪呀？人家莎莎、愛子都不在乎，你為啥把事看得那麽重？我二哥人滑我不敢保證，我三哥我敢打保票，他會對愛子從一而終，那將是江湖上一段佳話，為人羨慕的。”
鐵武舉很驚愕。說：“鐵鳳，你這麽看？”
鐵鳳說：“爸，時代在變，人在變，觀念也在變。女兒勸你，別拿老眼光看這種事，你心裏就會敞亮了。我大哥給你娶個綠林女俠做兒媳，我二哥給您娶個俄羅斯兒媳，我三哥更厲害，給您取個日本兒媳，還給大清兵官徐總兵當過翻譯。爸，我看你應該感到自豪才是。”
小女兒把父親說樂了，鐵武舉笑得很豪放，但也有幾苦澀味道。
乃木旅團是最後一批撤走的日軍部隊，他還有一事難以釋懷，就是被他緝押後來轉為軟禁的鐵武舉鐵老英雄，他和他的上司山地元治師團長都沒有令鐵武舉折服，心裏的不吐不快。他安排隊伍把大炮、馬匹、輜重裝船，做好撤退前的一切準備，並與金州日軍“占領地總督部”保持緊密聯係。他帶上尉翻譯官武田東營，來找鐵武舉談話。時，渡邊一郎還是充當鐵武舉的“侍從”，就是由他照顧鐵武舉的食宿。
乃木希典來找他，他並不感到意外，因為他想到了，以乃木希典的自恃而驕的性格，臨撤走前必然來找他，或許對他采取不利的手段也未可知，總之他有思想準備。
乃木旅團長坐下來，武田東營和渡邊一郎忙為其倒茶。鐵武舉隻看著乃木希典，但不開口。
乃木開口說：“鐵老英雄，我和山地師團長都希望你能與大日本皇軍合作，可你一直拖延拒絕。現在，我們要撤軍了，我想知道你咋想的，可以敞開思想說。”
鐵武舉說：“如果乃木旅團長真想知道，那我可以告訴你。你們是侵略者，強行占領並威逼大清政府簽訂不平等的《馬關條約》，把遼東半島劃給日本。那我們遼東半島就成了日本的殖民地了。我若是與你們合作，那就是漢奸了。我鐵某人乃大清朝的武舉人，最顧名節，怎麽能與侵略者合作呢？”鐵武舉窩在心裏的話，此時也一吐為快。麵對就要撤退的敵人，他要把話說直了，毫不隱晦。
乃木希典點頭說：“痛快，我相信你說的是心裏話。但有一點我想問你，如果，我們大日本皇軍若是不撤軍，繼續統治遼東半島。鐵老英雄，你如此抗拒，就沒考慮後果嗎？我希望你實話實說。”
鐵武舉哈哈大笑，立斂笑容，說：“如今遼東半島又是大清疆土了，我在自己的國土上，對一個既將滾出去的侵略者，還有什麽話不敢說的？以前我拖延你們，那是一種計謀，就是不想激怒你們露出兇相，遭到你們的殺害。”
乃木希典冷笑著說：“現在你不怕我殺了你嗎？”
鐵武舉搖頭說：“不怕。”“真的不怕？”乃木希典以逼視的目光盯著鐵武舉。
鐵武舉坦然地說：“因為我大清國已收迴疆土，我即使是死了也瞑目了。‘王師北伐中原日，家祭無忘告乃翁。’這是唐朝大詩人陸遊的詩。他不如我，他死也沒有看到收複中原，而我已看到國家收複被你們日本侵占的遼東半島，我死而無憾。還怕什麽呢？南宋抗金名將文天祥留下一句詩：‘人生自古誰無死，留取丹心照汗青’，你殺了我，正是成全了我。”
乃木問：“這話怎講？”
鐵武舉說：“乃木旅團長，你應該聽說了，我大清派出的援朝軍，奉軍總兵左寶貴，在保衛平壤戰鬥與我你們山縣有朋的第二軍，力戰五天五夜，最後將士與城共存亡。朝廷下旨在奉天城為其修建‘左公詞’，以彰顯其功，名垂青史。我雖沒有左總兵那大名聲，但我也是大清國最末一批武舉人，說不定皇上知道了，也為我修個‘鐵公詞’什麽的。你殺了我，豈不是成全我嗎？”
乃木希典被說笑了，他說：“那我真不能成全你。因為，我還要迴來的。”
“什麽，你還要迴來？”鐵武舉驚詫。“是呀，我們還會迴來的。”乃木希典信誓旦旦地說。鐵武舉說：“你一個人迴來，我會把你當遠方客人接待，你帶兵迴來，那就是第二次侵略，如果我還活著，我會組織民眾武裝抵抗你們，我不活著，還有我的兒子們用刀槍迎接你們！”
乃木希典說：“我信，鐵老英雄雖不是軍事將領，但完全可以成為民眾領袖。這也正是我和山地師團長器重閣下之處。”
鐵開舉哼然地說：“謝謝抬舉，其實每個中國人，都反對侵略者，隻怨我大清國國力衰微，你們可以得呈於一時，但不能永遠。”
乃木希典說：“這是個弱肉強食的時代，我們不迴來，俄國人就不會來嗎？鐵老英雄，你是一位睿智的人，我們日本軍隊一撤，俄國艦隊就會開進旅順口，你信不信？”
鐵武舉不失幽默地說：“我信不信沒有用，朝廷信就行了，他們怕前門驅走狼，後門進來虎。所以，寧願被你們日本人榨去賭銀3千萬兩，也不願與俄德法三國合兵趕走你們，這事你沒看透？”
乃木希典經鐵武舉點撥，恍然地連連點頭，更加佩服鐵老英雄，他說：“下次我們迴來，我一定向上級推薦鐵老英雄，一定要與我們大日本皇軍合作。”
鐵武舉堅決地說：“如果日本第二次侵略中國，那我寧肯戰死，也不會與你們合作。”
“重償之下必有勇夫，高官厚祿誰不願意？鐵老英雄別把話說的太絕了。”乃木希典說著起身。
鐵武舉忙加攔阻說：“別走，別走！我有話問你，禮上往來。”
乃木希典又坐下。
鐵武舉先就剛才的話題說：“金州劉雨田父子趕好幾輛大車物品去慰問你們皇軍，這樣人有，但我鐵某不是那種人，絕大多數中國人也不是那種人。這種事，咱別說了。我想問乃木旅團長，日軍攻占旅順，屠殺兩萬多中國人，是誰下達的屠城命令？”他目光逼視著。
乃木希典說：“這無可奉告，肯定是上邊有命令，不然誰敢那麽幹？
鐵武舉追著問：“乃木旅團長，你參加屠城了嗎？
乃木搖頭說：“沒有。我們旅團剛攻到旅順，便被調迴來急援金州，否則宋慶大軍就攻占金州城了。我的旅團沒進旅順城。”
鐵武舉如審判官，兩目灼灼，問道：“那乃木旅團長怎麽看屠城事件？”
乃木希典說：“軍隊應該找軍隊打，怎麽可以屠殺無辜百姓？那肯定是個錯誤，是日本人的恥辱。”
鐵武舉恨恨地說：“是犯罪，是屠殺人類罪！”
乃木希典“嗯”了一聲，說：“誰貪上誰倒黴。”說完起身，對武田東營說：“把鐵老英雄送出炮台。他永遠是我敬佩的布衣將領。”就這樣鐵武舉和渡邊一郎被武田東營送出徐家山炮台。分手時，武田東營把稱謂改了，不是叫鐵老爺子，而是稱唿鐵大伯，說：“鐵大伯，我有對不住的地方，請包涵，我要迴國了，我叔父就請您多多關照。”鐵武舉並不計較，說：“我與你叔父是朋友，很好的朋友，自當關照。”武田東營對渡邊一郎說：“我想拉你從軍，但人各有誌，勉強不得。我很遺憾，沒能娶到愛子。”說完轉身往迴走去。
鐵武舉和渡邊一郎已如脫離牢籠般，心情輕鬆和興奮。一路上，平時都不怎麽細看的樹林子，每一條溝，每一道崗以及崗上突兀的石頭，還有來去的並不認識的車馬上的行人，和挑擔、背包、肩搭褡褳的行人，都是那麽親切和美好。他們來到嶺關屯車站，走過山口，便望見嶺西河橋，望見小嘎豆子牽引著馬瞎子走過來，走到橋頭便停下了，小嘎豆子便丟下馬瞎子跑了迴去。馬瞎子則吹起悠揚而歡快的笛聲。鐵武舉喜歡聽這笛聲。也當然明白小嘎豆子是跑迴去報信兒了。他們走過河橋，也不用再牽杆，就由一郎攙扶著馬瞎子。
鐵武舉說：“馬先生，你是在歡迎我呀？”馬瞎子說：“當然，你是英雄歸來，我高興啊！”老哥倆手拉著手往迴走。
這時，柳大俠、展忠候和鐵家人及莊園大院的一些鄰居，都走出大拱門來迎接。
“老鐵，你迴來啦？”“我迴來了。”“你總算迴來了！”老柳、老展、老鐵老哥仨首先走到一起，親切地打著招唿，親切地握著雙手。而後是年輕人們，“爸”“爸”鐵龍和沉香兩口子，鐵城和莎莎，鐵蘭、鐵鳳姐妹倆，都擁上來，你一聲我一聲地喚著“爸爸”。渡邊一郎也沒冷落，鐵城拉著他的手，說：“一郎兄弟，你辛苦啦？”一郎謙遜道：“也沒幫上大忙。”雲秀、雲彤姐妹倆也擠過來，跟鐵武舉打聲招唿，她們稱鐵大伯。然後轉向渡邊一郎。姐倆特別感謝一郎救出她們的父親。雲秀顯得很親切，她和一郎第一次互相抓著手。“一郎，應該咋感謝你呢？”一郎說：“都是應該做的，感謝啥？”
展忠候沒忘記這位日本青年，見他和自己女兒雲秀兩人緊緊地抓著手，略作遲疑，但還是過來打招唿，親切地拍了一郎的肩頭，說：“一郎，展叔感謝你，為搭救我和你鐵大伯出那麽大力。”
一郎說：“見外了，展大叔，咱莊園大院就像一家人，我是應該的。”
有提有問，有問有答，話都很樸實，但親切而真誠。愛子沒迴來，展忠候怕冷落了一郎，對倆女兒說：“雲秀、雲彤，你倆陪伴一郎。”另一邊鐵武舉被擁簇著往院子裏走，他又忙到這邊來。
鐵家筒子間客廳，一直都由兒媳和女兒們收拾，總是幹幹淨淨，每一張桌凳，每一個擺設都一塵不染。鐵武舉坐下來，柳大俠、展忠候、武田信雄、馬瞎子坐下來，小輩們也紛紛落坐，渡邊一郎有展家姐妹陪著，沉香、鐵蘭、鐵鳳都忙著燒水沏茶。
迴到家鐵武舉有種特別舒坦的感覺。他是老英雄，從不願多講過五關斬六將那些事，他隻告訴大家，臨放出來前，乃木希典旅團長找他，兩人進行一次非常坦誠又很針鋒相對談話。日軍著急撤走，他和渡邊一郎便被放了出來。他說：“別的都無所謂了，遼東半島收迴來了，這是千秋大事，舉國上下壓在心頭上的一塊石頭掀開了，不然真的透不過氣來。雖然被日本倭鬼們榨去3千萬兩贖銀，那沒啥，我們可以緊衣縮食，掙迴來。做了殖民地，中國人頭抬不起來呀！我能見到你們大家，高興！”“爸，你瘦啦。”“瘦多了！”兒女們七言八語關切地說。
鐵武舉對二兒子鐵城的情況了解了，對大兒子鐵龍從威海衛迴來後精神不振有些擔憂，他問道：“鐵龍，從威海衛迴來再沒幹什麽嗎？”
鐵龍笑道：“爸，你肯定猜不到你大兒子去幹什麽啦？”
他掃視在場的人，對莎莎說：“莎莎，你哥呢？”莎莎迴答說：“我哥不太舒服，像是感冒了，我給他熬碗薑湯喝，正躺屋裏發汗呢。”鐵龍隻好轉對父親說：“爸，莎莎她哥朱索夫在俄國軍艦上當翻譯，他是為節省路費應招上艦的。我和雲漢上了遠洋漁業船隊。正好碰見朱索夫。俄國艦隊是四艘兵艦的小編隊，要去旅順口驅趕日軍海軍艦隊，我就上艦當向導，還向日本旗艦開了三炮呢。日艦沒敢還擊，他們也是欺軟怕硬，最後灰溜溜地逃走了。”鐵龍說著時頗為得意，也為自己的果斷舉止感到自豪。
鐵武舉沒讚揚，而是提醒說：“你上了俄國軍艦，就不擔心前門驅走狼，後門進來虎嗎？”
鐵龍說：“當時，雲漢提醒我了，我覺得顧不了那些，先把狼趕走了再說。”
鐵武舉點頭，說：“你跟爸想的一樣，狼掐住我們脖子了，自然先打狼。”
鐵龍又告訴父親說，那俄國小編隊艦隊，強行護送朝廷派出的接收大員的船，其中有直隸州候補道員顧元勳，已經到了旅順，他和朱索夫中途登上接收大員的船迴旅順的。
鐵武舉追問：“那俄國艦隊呢，沒去旅順口嗎？”
鐵龍說：“朝廷接收大員提出抗議，說俄國艦隊進入旅順口那就是侵略行為，拒絕護送，我和朱索夫才轉乘接收大員們的船。”
鐵武舉這才放心。他對一直沒有開口的日本武師武田信雄說：“武田君，你那個侄子武田東營隨日本侵略軍一起撤迴日本，他說不能來看望你了。”
武田信雄恨怨他侄子不走正道，很氣憤地說：“我不要他來看望，太不聽話了。”
鐵武舉忙道：“哎，年輕人嘛，嘴巴上沒毛，辦事不牢。走彎路難免，日本國內就那個形勢，效忠天皇，擴充海疆，對外侵略。他哪有你這位叔父分辨是非的能力？臨走，向我和老展表示道歉，連稱謂也改了，不再稱我鐵老爺子，稱我鐵大伯，這就不錯了，你別要求他太高。”
展忠候聽了，說：“嗯，能有這話，就說明武田東營那小子，還有點常識。”
柳大俠說讓鐵老英雄歇息，人漸散了。鐵武舉要渡邊一郎一起吃飯，展忠候說：“老鐵，你們一家人團圓吧，一郎去我家，我請他吃飯。”一郎被展家人請走了。
莎莎要迴家去照顧哥哥也走了。
鐵家一家人大團聚，隻差鐵虎未迴來。沉香給公爹做了幾個菜，主菜是小雞燉蘑菇，還有炒幹豆腐，炒雞蛋，炒花生米，燙上燒酒一家人全上桌了。鐵龍、鐵城不斷給父親敬酒，兒媳、女兒們不斷給父親夾菜。鐵武舉樂不攏嘴，他問二兒子說：“鐵城，你若真喜歡莎莎，咱就把她娶過來吧！”鐵城挑皮地瞄著父親說：“爸，莎莎可是俄羅斯姑娘，你喜歡讓她當你兒媳嗎？”鐵武舉說：“你爸沒有那些講究，隻若你喜歡，爸就喜歡。”
鐵城看一眼沉香說：“嫂子，你說。”沉香說：“二弟，咱爸問你喜歡不喜歡莎莎？你讓我說啥？”
鐵城咂著嘴說：“莎莎沒跟你講嗎？”
沉香笑道：“莎莎講不算數，得你講。”
鐵城說：“我和莎莎就等爸迴來給我們操辦婚事了。”
沉香說：“這不就結了。爸，你老人家迴來了，就抓緊給鐵城和莎莎辦婚事吧，正好，莎莎她哥也迴來了。”
鐵武舉笑道：“著急啦？”
小女兒鐵鳳說：“爸，我大嫂都說讓你抓緊給他們辦婚事，再不就來不及啦。”
鐵城急指鐵鳳，咂嘴示意她住嘴。
鐵武舉便明白咋事了。這時鐵蘭說：“爸，鐵虎和愛子的婚事也一起辦了吧！”
鐵武舉正不滿意二兒子未婚先睡，讓莎莎先孕，所以，對大女兒鐵蘭的提議，很不滿地說：“鐵虎才多大呀，著什麽急？你是大姐，你怎麽也跟著添亂？”
鐵蘭說：“爸，你以為你小兒子還小嗎？十九了，這若是別人家早就娶妻生子啦。爸，愛子也說等您迴來給他們主婚。就一塊辦了吧！”
鐵鳳見姐這麽說，便也跟著說：“爸，一隻羊也是趕，倆羊也是放，您就把我二哥三哥的婚事一塊辦了吧。”
鐵城嗔怪地說：“鐵鳳，你怎麽說話呢？什麽一個羊也是趕，倆羊也是放？你把你二哥三哥當羊啊？”
鐵鳳笑道：“我打比方嘛。”
鐵武舉說：“不行，先把鐵城的婚事辦了，鐵虎的婚事明年再說。”
鐵蘭急了，說：“爸—”
鐵龍吆喝道：“鐵蘭，聽爸的。”
鐵蘭腕了鐵龍一眼，說：“大哥，你知道啥呀？”轉對父親說：“爸，鐵虎和愛子的婚事不能再拖了，再拖……你可就得兒媳和孫子一塊兒娶啦。”
“你說什麽？”鐵武舉不敢相信自己的耳朵。
“我說鐵虎和愛子的婚事不能再拖啦。”鐵蘭重複一遍說。話說到這個程度，都明白了，但又都不敢相信，很驚愕。
鐵武舉氣急敗壞地說：“莎莎是俄羅斯姑娘，大方放肆，若說那個…我信。可愛子是日本姑娘，和中國姑娘差不多，不說大門不出二門不進，那也拘謹、穩當，怎麽可能出那種事？定是鐵虎這小混蛋……等他迴來的，看我不打斷他的腿才怪呢！”
鐵龍笑嗔道：“鐵虎這小子也大膽，咋啥事都敢幹？”
鐵城說：“哎，咱三弟有本事。”
鐵武舉瞪眼說：“鐵城，我沒說你，你還拿那當美事呀？”
鐵城耍寶，忙向父親拱手抱拳說：“爸，高抬貴手！”嘻皮笑臉。
“去！”鐵武舉一撩手斥責地說。
鐵蘭接過話去說：“爸，這都是被日本鬼子鬧的。”
“咋被日本鬼子鬧的？就是不守規矩，不正經。做事先做人，懂不懂？”鐵武舉很生氣。
鐵蘭說：“爸，您聽我說，就是被日本鬼子鬧的，鬧的愛子不敢在家裏呆，這才跟鐵虎他們一起走了。可是在明陽鎮，愛子的哥哥一郎又被日軍抓去了，就剩鐵虎和愛子兩個人，同宿同住，就出事了。鐵虎說他負責任，我要為他們主婚，可愛子不幹，說非得等你老人家迴來為他們主婚，看來愛子很在意你呀，爸，你就成全他們吧！”
鐵武舉仰天長歎一聲，停頓片刻說：“鐵蘭，你說的對，是日本鬼子給鬧的，鬧得愛子不敢呆在家裏，跟男孩子們一樣，去冒硝煙戰火，不容易，聽說還給徐總兵當過翻譯，好姑娘。鐵虎能取愛子為妻，也算他福份。”轉對鐵城說：“鐵城啊，記住，鐵家的男人，一定要對自己做的事負責，要善待自己的女人，結發之妻，同甘共苦，無之能比也！”
鐵城領命似地應諾一聲“是，爸，我一定從一而終。”
大家都很嚴肅。
鐵武舉開始為兩個兒子操辦婚禮，房子現成的，新蓋的，裱糊就行了，豬羊買進來先養著，就是打家俱費點事。鐵武舉坐屋裏盤算著，把該辦的事用筆記在紙上。小女兒鐵鳳過來，一邊續茶一邊對父親說：“爸，咱國家贖迴遼東半島，花去3千萬兩白銀，你說咱百姓緊衣縮食，掙迴來攥迴來，我二哥三哥的婚事，也不必大操大辦嘛。”
“哦，鐵鳳，你用爸的話來教訓你爸？”鐵武舉疼愛小女兒故意生氣的樣子。鐵鳳說：“爸，這種年月，以後花錢的地方多著呢，我仨哥都去打仗，沒有一個是掙錢的主兒，都花光了，以後你養老咋辦“嗯，好閨女，還是我小女兒惦記父親。“鐵武舉高興地說：“可娶親乃人生一件大事，爸得盡力呀，以後還要嫁你，不準備嫁禮哪行？”
鐵鳳說：“爸，你為了兒女把一切都奉獻了，讓我感動，可我心裏也很難受。我以後出嫁，一定不要你大花費，給我買套新衣裳就行了。”
鐵武舉忽然覺得小女兒長大了，很感動地說：“鐵鳳，你讓爸高興，但不給你準備好嫁妝，那爸心裏怎能安？你三哥，爸也最疼他，可他不給爸爭臉，也越軌了，讓爸在人前說話嘴短，沒顏麵哪！”
鐵鳳開導說：“爸，你可是大清國武舉人，也是武林北鬥，經多識廣，江湖上的兒女私情事多著呢，幹麽少見多怪呀？人家莎莎、愛子都不在乎，你為啥把事看得那麽重？我二哥人滑我不敢保證，我三哥我敢打保票，他會對愛子從一而終，那將是江湖上一段佳話，為人羨慕的。”
鐵武舉很驚愕。說：“鐵鳳，你這麽看？”
鐵鳳說：“爸，時代在變，人在變，觀念也在變。女兒勸你，別拿老眼光看這種事，你心裏就會敞亮了。我大哥給你娶個綠林女俠做兒媳，我二哥給您娶個俄羅斯兒媳，我三哥更厲害，給您取個日本兒媳，還給大清兵官徐總兵當過翻譯。爸，我看你應該感到自豪才是。”
小女兒把父親說樂了，鐵武舉笑得很豪放，但也有幾苦澀味道。