鐵龍等得救生還者在黑島住了三天，主要是恢複身體，他們太虛弱了。漁民們把他們做英雄款待，殺豬宰雞，大魚大肉侍養。這三天也是漁民聽他們講甲午海戰戰事的三天，也是漁民們到海岸祭悼水師英烈忠魂的三天。漁首倡議捐資修建經遠艦管帶林永升林仲卿石廟，供奉林仲卿大人之位、大副、二副、炮長等靈牌，以永世紀念。得到漁民們的熱烈響應。
恢複了體力的鐵龍等幸存水兵們離開，有的直奔旅順水師營基地，多數都返迴家鄉去看望親人。
鐵龍迴到了昌隆莊園。家裏人都以為他迴不來了，當他突然走入家門時，都宛若如夢。
中日艦隊大海戰之事已傳來，有4艘軍艦被日艦擊沉。一直憂心中日戰爭的昌隆莊園各居戶傳言紛紛，鐵家有子在艦上，便坐不住了，鐵龍的妻子沉香要連夜趕去旅順水師營打聽消息，鐵龍的嶽父嶽母也擔憂地來鐵家。
鐵武舉鐵老英雄也失了那份沉著，但是天色將晚，家裏除了他再沒有男人，他勸兒媳說：“沉香，別擔心，鐵龍不會有事的，今天太晚了，明天早點兒去。我讓人陪你去。”他嘴上說自己大兒子鐵龍不會有事的，心裏則惴惴不安，一夜都沒有睡安穩。
翌日清晨，他備好馬，自家一匹，展忠候家一匹。讓小女兒鐵鳳陪她嫂子沉香，兩人都善騎，草草地吃點飯，便趕往旅順。這是昨天的事，上午去，下午歸。北洋艦隊已退迴旅順口，海軍提督丁汝昌大人親自接見來訪的海軍家屬。沉香、鐵鳳是在這種情況下見到海軍司令的。她們是來聽親人的消息的，沒心情瞻仰提督大人的威容。丁提督講話很注意拿捏分寸，他說北洋艦隊在黃海海域遭遇日本海軍艦隊的突襲，但北洋艦隊各艦奮勇抵抗，與日本海軍艦隊展開殊死的大戰，我方雖有超勇、廣乙、致遠和經遠號4艦被擊沉，但也擊毀了日艦西丸號、日軍旗艦鬆島號中炮受傷險些沉沒，還有幾艘日艦也被我方擊傷。由於我艦隊各艦作戰勇猛，如致遠艦管帶鄧世昌、經遠艦管帶林永升，都是出色的海軍將領，他們與艦共存亡，將英名永存。仿佛他還罵了一句方伯謙最沒骨氣的話。他沒有細講。聽到鐵龍所在的經遠號艦被擊沉，全艦官兵殉難，沉香的耳朵已轟鳴起來，下麵的話便什麽都沒聽見。走路也暈道道的。鐵鳳也心裏一片空白。姑嫂倆自己都不知咋迴來的。
走在路上，沉香忍不住地放聲大哭，鐵鳳也哭，嗚嗚地哭。
鐵平川聽了這噩耗心裏揪揪著，他不相信自己的兒子鐵龍就這樣沒了。他勸兒媳沉香幾句，便一人迴屋，自己把自己關起來。心裏酸溜溜的，淚也潸然。他不迷信，他是武舉人出身，但他相信心靈感應，大兒鐵龍若是遇難，昨晚會托夢給他的。可是兒子鐵龍沒有在他短暫的睡夢中出現，那就是說兒子鐵龍還活在人間。他隻是夢見洶湧的海水，茫茫蕩蕩，他兒是條龍，會騰雲駕霧的龍。他兒從小喜歡遊泳，水性好。不然他不會當水兵。似夢不似夢，他胡思亂想個不停。
突然大兒子鐵龍出現在他麵前，宛若如夢。
“爸，我迴來了。”鐵龍對他說話。
鐵平川沒睡好覺，耳朵裏嗡嗡地直響，他沒聽清楚，隻見鐵龍嘴唇翕動，這是夢境裏常出現的情形，夢裏的人說話是沒有聲音的。他忙起身迎過來，先抓捉兒子的大手，再捏一下兒子的臉頰，然後再捏一下自己的臉頰，當他感到疼痛時，才驚喜地說：“鐵龍，我的兒子，你真還活著呀？”一激動，大臂一張把鐵龍抱在懷裏。緊緊地抱在懷裏。兒子比他高半頭，他的大掌在兒的背上拍打著。他沒再能說出話，一切又都在不言中，讓兒子也明白了一切。
兒媳沉香匆匆而來，她是帶著淚珠來的，帶著驚疑和驚喜，是小姑子鐵鳳招唿她來的，她仿佛是從夢中又來到夢中。
沉香不顧一切地把自己的男人從公爹的懷裏搶奪來，她抱著自己的男人哭了，將臉頰緊緊地貼在她男人的胸上哭了。她與她男人魁梧的身軀比太顯得嬌小玲瓏，她的頭，頭上烏黑的秀發，抵著男人的下頷，下巴上的未刮的胡須擦著她的分出折縫的頭頂。應該是很癢的，她此時已全都不知。
“你嚇死我了，以為你再也迴不來了。”她盈盈細語，流淚的歡笑。
“哥！”鐵鳳也撲上來，連哥嫂一起被她抱在懷裏。她豆蔻年華，個頭一點不矮，甚至比嫂子還高那麽一點點。
被擠站到一邊的鐵老英雄，高興、喜悅、笑彎了眉，嘴合不攏。
鐵龍也很激動，然而家人的激動讓他感覺得出遠遠勝過他對親人的思念之情，他想象得出，家人以為他殉國了，再也迴不來了。父親、妻子和妹妹，定然經受著悲痛的折磨。他也不知從何安慰，隻是說：“沒事，我這不是迴來了嗎？”
也許是鐵平川看是時候了，便道：“鐵鳳，去看看你姐迴沒迴來？”鐵鳳迴過頭來，長長的睫毛上還掛著晶瑩的淚珠，說：“沒迴來。”
鐵平川說：“那咱爺倆下廚房，炒兩個菜，咱家得慶賀，給你大哥接風洗塵。”
鐵鳳過來說：“爸，那得殺隻雞。”
“對，殺隻雞。”鐵平川說。掃一眼兒媳和兒子說：“沉香，你們倆口子迴你們屋去說說話。等飯菜好了招唿你們。”
沉香竟然在公爹的目光下，抱著自己的男人不撒手，似也覺得羞拉拉的，不好意思的笑，忙撒開手。
鐵龍趕迴家先來父親的房裏，這足也懂得禮數。被妻子拉著往外走，還沒忘了打聲招唿，說：“爸，一會兒咱爺倆再細嘮。”
“去吧，去吧！沉香可老惦掛你了。”鐵平川向外撩手說。
接下來，鐵平川便去抓雞、殺雞、退毛，幹得十分利落。女兒鐵鳳泡上蘑菇。小雞燉蘑菇，大兒子鐵龍最願意吃了。廚上的事鐵平川也很善長，老伴去逝的早，既當爹又當媽那些年，把他鍛煉出來了。他會做幾樣好菜。
沉香把鐵龍拉迴自己的房裏，一躥便摟住鐵龍的脖子，雙腿搭扣鐵龍腰，便把自己懸了起來，猛一陣親。眼裏還含著淚，不過已是高興的淚。
鐵龍說：“你瘋啦？”
沉香說：“我就是瘋了，想你想瘋了。我去旅順口，你們那位海軍提督說你們經遠號艦被擊沉，全艦官兵殉難，我就瘋了，兩腿發軟，耳朵嗡鳴，天旋地轉。”
鐵龍說：“那不是瘋了，是被嚇懵了，嚇傻了。”
“對，是被嚇懵了。”沉香說著放開男人，坐在炕沿上，說：“後來我就魔障了，老想哭，心裏酸酸的，一心思就流淚，心裏無著無落的，像飄在空中的落葉，以為再也看不見你了。”她已經是在自言自語。
鐵龍坐在她身邊，安慰說：“好了，好了，我這不是好好的嗎？”
鐵龍告訴妻子說，艦是被擊沉的，但不是很快就沉了，除了重傷員和林管帶，官兵們都下海逃生，他們16名水兵在黑島被漁民救了。“就16人獲救？”沉香驚問。鐵龍點頭。“你們的林管帶沒走？”沉香又問。鐵龍說：“林管帶堅持不走。與重傷員一起，隨艦沉沒了。”鐵龍說著時很哀傷。沉香也歎然一聲。然後罵了句：“日本鬼子真可恨，他們幹麽侵略中國？”鐵龍答：“日本天皇睦仁那家夥是個瘋子，嫌日本島國太小，就想把朝鮮和我國遼東半島據為已有。”
“哦！那應該逮住他，用鐵鏈鎖上。”沉香說，又轉迴原來話題，說：“鐵龍，你們就16個水兵獲救，那其它人都被淹死啦？”
“唉！那是一次逃命大泅渡，驚濤駭浪，能活著上岸的自然是少數。活者且偷生，死者長已矣！”
“當水兵太玩命，你別迴去了。”
“……”
吃飯的時候，鐵平川鐵武舉親自給兒子鐵龍斟酒，舉杯說：“來！鐵龍，你代表國家出戰，也代表我鐵家出戰，給我們帶來了光榮！我做為父親，為你自豪，算為父敬你這杯！”說得很豪壯。
鐵龍忙端起杯說：“爸，謝謝！”一飲而盡。鐵龍給父親斟酒，說：“爸，你兒子沒有給你老人家丟臉。爸，一世英雄，兒子引以為豪，絕不會在我這兒丟掉分兩！”兒子也很豪壯。
接下來鐵龍講了些黃海中日艦隊大海戰中，令他引以為豪的諸多表現，鐵平川滿意地點著頭。因為是一家人團聚，在家裏的鐵鳳和兒媳沉香都上了座。都為英雄歸來的鐵龍敬酒。都為海戰之驚險，殺敵之英勇所敬服。
鐵龍並未隱瞞北洋艦隊遭到攻擊的慘烈，那一戰旗艦定遠號被炸倒帥旗，艦列混亂，各自為戰，最後竟有4艘戰艦被擊沉，他們經遠號艦就屬於全軍覆沒，他最為敬佩的海軍將領管帶林永升壯烈殉國。連林永升管帶都甘願擁戴的致遠艦管帶鄧世昌，也沒有保住致遠艦的金身。他說不清北洋艦隊的問題出在哪兒？為什麽會敗的那麽慘？他很遺憾、惋惜、痛楚。
鐵武舉問道：“鐵龍，你下一步如何打算？”
鐵龍毫不猶豫地說：“當然是去旅順口迴艦上去，我不服輸。”
妻子沉香接話說：“你們經遠號艦都被擊沉了，還哪有你的艦？”
鐵龍說：“經遠號沉了，北洋艦隊還在。我們海軍提督丁汝昌大人，不是接見過軍人家屬嗎，也可以說我是他的兵，他會安排我上艦的。我這次要上旗艦。”
沉香說：“你是死裏逃生，為國家出過力了，你不迴去，別人也說不出啥。再者說，二弟三弟都從軍了，家裏就剩咱爸一個人，我看你就留下幫幫咱爸吧。去後山栽種果樹。”
兒子要歸隊，兒媳扯後腿，他不便下令，但又不能不表明自己的態度。他捋一把英雄胡，無不自豪地說，當年他考武舉人，就是抱著“一身好武藝當賣帝王家”的那種理念，得去為國家出力。如今是中日宣戰，這仗不打出個結果來，無法收場。鐵龍的事就得鐵龍自己定。
沉香見公爹亮了話來，這就等於給自己男人鐵龍下達了迴隊伍的指令，心中自是不悅，臉都有些變色了。不過她可不是一般女子，說話母老虎似的鏗鏗地杵厥橫上，她會說話，會引經據典地說她要說的事。她說：“嶽母刺字刺出個嶽家軍抗金，楊門女將捧出個佘老太君拒遼，那是個陰勝陽衰的時代。”
鐵龍對妻一翹大拇指說：“說得太對了，北宋南宋那個時候就是陰勝陽衰，沉香，你肚子裏沒孩子，都被詞占了。”沉香拳一舉嚇倒鐵龍：“再胡說我打你！”沉香沒有打住話，她繼續說：“爸，你兒媳我是做母親的年齡了，我可不願意自己的男人太過於迷戀戰場。”
鐵平川點頭說：“這符合人之常情。但是…”
沉香繼續道：“爸，你是上下五千年，皆通達通曉，兒媳有一事不明，想請教。”
“說吧。”鐵平川說。
沉香說：“中日之戰，中國勝了，你兒鐵龍是英雄，全家光榮，爸光榮，我做妻子的也光榮。可若是中國敗了呢，那你兒子鐵龍可就成了光緒皇帝和慈禧太後的殉葬品了呀！”
鐵龍聽了擠皺鼻子點杵下巴，說：“你講些啥呀？”
“不用你管。”沉香迴擊丈夫說。
鐵平川說：“沉香，你講。”
沉香乃祿林豪匪之女，自不把皇帝老兒看得那麽重，把朝廷看得那麽重，她說：“爸，大清朝廷是賞你個武舉人，一個武舉人的名頭就想買鐵家三代人的生命，那我們就太不值了吧？”這話有貶鐵家和鐵武舉之意味，鐵龍喝斥道：“沉香，你太放肆了。”
鐵平川抬手擋阻兒子說：“哎，鐵龍，你不能這麽說。不管沉香說的對錯，她能有如此深的見的、看法，都讓我感到高興。說明咱鐵家人，都不是渾渾噩噩，是有頭腦的。沉香，公爹願意迴答你的問題。”
“我先謝謝爸。”沉香嘴甜。
鐵武舉略抻一下，說：“唐宋元明清，五個朝代，清之前就有國家。再往前說，三皇五帝，春秋戰國，秦縱六橫，就有國家。我們的國家，就是我們的祖國，曆經數千年。中華民族生存繁衍至今。滿清自罕王努爾哈赤十二副鎧甲打天下，建朝幾百年，這對數千年曆史也隻是暫短一瞬。所以，捍衛祖國領土不受侵犯，這不等同於捍衛大清王朝。但是，大清王朝對日宣戰，他代表的是國家行為。我們必須響應。國家興亡，匹夫有責。我們居住遼東，如果日本侵占遼東，那我們就會家破人亡，傾巢之下安有完卵乎？孔曰：齊家治國平天下。我派三個兒子從軍，實也是保家衛國。為家而戰，為國而戰，我們鐵家是在盡我們的責任。”
鐵龍說：“沉香，你聽明白了吧？咱爸說的多透徹。咱爸知識淵博，咱爸的愛國思想，傳到我和我兩個弟弟這兒就更得發揚光大。”
鐵鳳接話說：“大哥，還有我呢。”
鐵龍說：“打仗是男人的事，你們女人就是相夫教子，等讓咱爸給你嫁個兵官，像鐵蘭那樣。”他馬上又把話頭勾迴來，說：“沉香，你聽明白了？”
沉香說：“咱爸講那麽多，我還能一點沒明白嗎？”
鐵龍：“那別再扯我後腿了。”
沉香炸道：“誰扯你後腿。真沒良心，當初我爸劫鏢，我投靠你去反我爸，咱倆是穿一條褲子的。後來你去當水兵，我若是不同意，你去得了嗎？我是你妻子，他光緒和慈禧是外人，我還爭不過他們？光緒不是慈禧的親兒子，不是一個心眼兒。”
“你咋知道光緒皇帝不是慈禧太後親兒子？”鐵龍問。
沉香說：“慈禧的兒子是同治皇帝，夭折，慈禧是寡婦，她再沒兒子了，就選一個親王的兒子，當了光緒皇帝。”
鐵龍驚喜妻子連這都知道，問：“你都聽誰說的？”
沉香說：“聽我爸說的。”用下巴一點，說：“還有你爸，還有展大叔、柳大俠都說過。我親耳聽的。誰像你漫耳粗心？”
鐵龍調侃地說：“我有你這個細心又記性好的老婆就夠了。”
公爹鐵平川笑著。小姑子鐵鳳很讚賞大嫂能說會道，無論啥事，讓她去說，都能說個頭頭是道，最難說成的事，她也能十有八九地說成。就是批評人，反對別人的意見，也能婉轉得讓你無法生氣。就是無論有理沒理，大嫂也總是說她的理兒，這讓心底如鏡的鐵鳳不太喜歡。鐵鳳也說不準，這是大嫂的缺點還是優點？
公爹鐵平川看得明白，大兒媳有點胡攪蠻纏，但並不過分，是讓人可以接受和容得了。那是她的聰明和超凡的話語，把缺點掩蓋了，掩蓋得可以忽略不記。孔曰：“唯女子與小人難養也。”大概就是指女人普遍的缺點就是胡攪蠻纏。而他的大兒媳婦沉香，雖也脫不了有這種缺點，但是可以寬容的，因為她以自己的優點去彌補其不足。所以，公爹鐵平川一直在寬容的笑著，他沒有正麵批評任何意思。
第二天鐵龍早早地離開去旅順口，妻子沉香送他到大門口。鐵龍是去的早，迴的早。乘興而往，敗興而歸。蔫頭耷拉腦地先到父親房裏迴話。沉香從屋窗裏就發現了，趕緊梳攏一下頭發，抻整抻衣服，追到公爹的房裏來，想第一時間聽消息。因為她太關心自己男人的事了。她不希望自己的男人與她隻呆一宿就匆匆離去。鐵龍說北洋艦隊開走了，去了山東威海衛，駐紮在那裏。
鐵武舉驚詫地說：“為什麽不守衛旅順口？”
鐵龍說：“我問過，水師營的官兵也都說不清楚，也都很不理解。”
沉香快嘴快舌地說：“那有啥不理解的，逃跑了唄！”
鐵龍沒找到隊伍心情不好，煩燥地說：“嘖，懂啥？北洋大臣不下令，艦隊敢開走嗎？”
沉香並不生氣，一笑說：“說的也是。你們海軍提督丁汝昌大人，不像是貪生怕死的將領。這樣也好，你就先別迴去了。”
鐵龍有些猶豫，走水路不安全，走旱路那要走很長的路，很長時間。萬一艦隊再迴到旅順口海軍基地，那他就白跑一趟。
鐵平川說：“你妻子說的對，你就先留在家裏，等等再說。你二弟三弟都不在家，你也幫我忙忙家裏事。”幫他忙忙家裏的事，這是麵上的話，讓他們夫妻多團聚團聚，這是當爹的心裏所想，他也希望早點抱孫子。
女婿熊道山在中日宣戰之前，有時還能迴來，但也是晚上迴來，大早就走了，像偷情的賊漢子。老丈人鐵平川雖然理解，但還免不了罵上一句：“這小子，成了我家的夜鬼了。”心裏卻是美滋滋的。機靈的兒媳沉香每每總是偷偷笑，跟大小姑子背地裏嘀嘀咕咕沒完沒了，還笑個不停。中日宣戰之後，鐵蘭便往兵營裏跑，甚至住在那裏。
今天，鐵蘭被攆迴來了。
嫁出去的女兒，潑出去的水，當爹的也不便盤問。女兒鐵蘭卻找上父親門，驚虛虛地說：“爸，戰事吃緊了，日本侵略軍要打過來了。”
“咋這麽快？”鐵平川一驚說。
“我弟弟鐵虎迴來了。”“他人呢？”“又走了，徐總兵派走的，很急。”“啥情況？”
鐵蘭也是按禮序先來父親房裏報事。沉香、鐵鳳是聞訊湊過來的。
鐵蘭隻能鸚鵡學舌，把弟弟鐵虎，還有她男人熊道山說的事，學給家裏人聽。原來，昨晚弟弟鐵虎趕來兵營，坐騎跑得汗津津的，丟下馬便去向徐總兵報告偵察的敵情。熊道山被招了去，鐵蘭出來幫助給馬擦拭汗水，拌草喂料。那馬是又饑又渴，先喝水，又吃草料。喂馬的兵丁看見了很心疼，說這馬累過勁了。鐵蘭也心疼的愛撫著，這是她家的馬，馬通人性，認識它的女主人，曾多次馱過她。它接受她溫柔的愛撫。但是它得添飽肚子，大口大口的嚼著草料，而且很急地吃著，說不定馬上又要上路，它不那麽傻。鐵蘭等到弟弟鐵虎出來。鐵虎拉著她說：“姐，快點，我沒多少時間，咱姐弟倆嘮嘮。”鐵蘭忙帶弟弟迴到她的住處。這是總兵大人為照顧熊道山夫婦給騰出的房間，屋裏簡陋，隻有一鋪床，地下一張桌，壺碗茶具之類的東西。鐵蘭要先給弟弟弄吃的，鐵虎說我姐夫去廚上去弄了。鐵虎說，總兵大人讓他待命，很快就得走。鐵虎連家裏都沒打聽，就趕緊講事，講雲漢、崔成勇的事，講奉軍總兵左寶貴率軍守衛朝鮮平壤城的事。
他說，他和雲旗、柳青峰奉命去金州北至鴨綠江口一帶偵察，得知援朝清軍統帥葉誌超已率軍返迴鴨綠江岸，平壤城失守。他們找到了增援朝鮮戰場的銘字軍，銘字軍提督劉盛休大人已奉命率軍退迴國內。兵們說奉軍有兩個信使來過他們軍部。他們找到劉提督的衛隊官，那衛隊官姓馬，便告訴他們詳細情況，說奉軍總兵左寶貴派迴來一通訊官豹三和一哨官展雲漢。他們是來搬兵的。出來時平壤守軍傷亡過半，炮彈打光，左總兵身受重傷，還在堅守。可葉誌超沒有派援兵，還把援朝軍全撤迴國內。他們銘字軍，也奉命迴國。說雲漢他又返迴平壤。
雲旗說雲漢是他大哥，他問他大哥的官崔成勇怎樣啦？那馬隊官說，崔成勇也受了重傷。
那馬衛隊官還告訴他們一個驚人的消息，他們奉命搜尋北洋艦隊的消息。他們查到黑島漁民那裏，得知北洋艦隊遭到日本艦隊突襲，大戰五六小時，北洋艦隊有4艘艦被擊沉。鐵虎忙問他哥鐵龍所在的經遠號艦，那馬衛隊官說，被擊沉了，隻有16名幸存者，是黑島漁民救的，其中有一名副炮手叫鐵龍。鐵虎這才心安，但也為經遠艦殉難官兵惋惜。幾人迴到巡視區，商討後覺得日軍占領了朝鮮，但還沒有向中國進攻，便沒有趕迴來報告。過兩天；得到日軍麇集鴨綠江對岸的消息，再趕去鴨綠江口時，他們仨被調防過去的毅字軍抓住盤查。鐵虎拿出軍牌，才被招去軍部。一位唐副將接見了他們。四川提督宋慶的毅字軍被調派過來守衛九連城（今丹東）。委任宋慶轄統除盛京將軍依克唐阿之外的前線守防軍，達80餘營。提督宋慶去與盛京將軍商議軍務大事。對拱衛軍總兵徐幫道派出長途偵察員十分不解，說：“這有大軍防守，你們徐總兵用得著這樣嗎？應該聽候北洋大臣的命令，或者旅順口水陸營務處，會傳遞軍情信息給他的呀！”說完一門子搖頭，又緒上一句說：“這裏打仗，猜也猜得出呀！真是的。”
鐵虎等仨人都很機敏，早商議好如何應對，鐵虎說：“我們奉命來北部偵察，對大連灣防守駐軍，也許是北洋大臣有特殊指示也未可知。”這話有份量，一語撞動了那值崗軍官的心，便說：“好吧，念在你們徐總兵是我們宋提督同鄉的份上，不能讓你們白跑一趟。”接下來告訴他們說日軍第3師團、第5師團從三處向我軍防線發起進攻。南段日軍從朝鮮大東溝涉江攻擊大孤山；中段日軍以猛烈地炮火轟擊我岸虎山守軍，馬金敘部堅持激戰4小時，退守璦陽；北段日軍第5師團第18聯隊，從朝鮮水口鎮涉江過來，占領安平河口，向寬甸進攻。那唐副將說：“用不到驚慌，我方80營大軍沿鴨綠江布防，還未真動。迴去告訴你們徐總兵，好好守住他的陣地比什麽都強。”鐵虎等謝過，離開鴨綠江口，返迴他們巡哨的無防守海岸，便由雲旗、柳青峰留下，鐵虎返迴大連灣報告軍情。
鐵虎對姐姐鐵蘭說些要點軍情，與雲漢、崔成勇包括大哥鐵龍有關的軍情。他怕家人惦念，還有雲旗的托付。他叮嚀說：“姐呀，經遠艦雖被擊沉，但咱大哥幸好還活著，他是16個幸存者之一。咱大哥可能迴家了，也可能迴隊伍了。”又說：“雲旗再三叮囑我，他姐夫崔成勇受傷的事千萬別告訴他姐和崔家大叔。隻把他哥雲漢還活著的事告訴他爸媽就行了。”
鐵蘭點頭。
鐵虎說：“姐，我迴不去了，你迴去轉告吧。”
鐵蘭“嗯”了一聲。鐵虎問：“咱爸好？”鐵蘭說：“好。”“咱大嫂呢？”“她能有啥不好？就是牽掛咱大哥唄！”“這迴不用惦掛了。”姐弟倆搶時間邊嘮嗑，鐵虎邊吃飯。喝上茶水時，姐夫熊道山來招唿他去見徐總兵。
鐵虎領命，匆匆在馬上向姐姐和姐夫告別，便策馬而去。
恢複了體力的鐵龍等幸存水兵們離開，有的直奔旅順水師營基地，多數都返迴家鄉去看望親人。
鐵龍迴到了昌隆莊園。家裏人都以為他迴不來了，當他突然走入家門時，都宛若如夢。
中日艦隊大海戰之事已傳來，有4艘軍艦被日艦擊沉。一直憂心中日戰爭的昌隆莊園各居戶傳言紛紛，鐵家有子在艦上，便坐不住了，鐵龍的妻子沉香要連夜趕去旅順水師營打聽消息，鐵龍的嶽父嶽母也擔憂地來鐵家。
鐵武舉鐵老英雄也失了那份沉著，但是天色將晚，家裏除了他再沒有男人，他勸兒媳說：“沉香，別擔心，鐵龍不會有事的，今天太晚了，明天早點兒去。我讓人陪你去。”他嘴上說自己大兒子鐵龍不會有事的，心裏則惴惴不安，一夜都沒有睡安穩。
翌日清晨，他備好馬，自家一匹，展忠候家一匹。讓小女兒鐵鳳陪她嫂子沉香，兩人都善騎，草草地吃點飯，便趕往旅順。這是昨天的事，上午去，下午歸。北洋艦隊已退迴旅順口，海軍提督丁汝昌大人親自接見來訪的海軍家屬。沉香、鐵鳳是在這種情況下見到海軍司令的。她們是來聽親人的消息的，沒心情瞻仰提督大人的威容。丁提督講話很注意拿捏分寸，他說北洋艦隊在黃海海域遭遇日本海軍艦隊的突襲，但北洋艦隊各艦奮勇抵抗，與日本海軍艦隊展開殊死的大戰，我方雖有超勇、廣乙、致遠和經遠號4艦被擊沉，但也擊毀了日艦西丸號、日軍旗艦鬆島號中炮受傷險些沉沒，還有幾艘日艦也被我方擊傷。由於我艦隊各艦作戰勇猛，如致遠艦管帶鄧世昌、經遠艦管帶林永升，都是出色的海軍將領，他們與艦共存亡，將英名永存。仿佛他還罵了一句方伯謙最沒骨氣的話。他沒有細講。聽到鐵龍所在的經遠號艦被擊沉，全艦官兵殉難，沉香的耳朵已轟鳴起來，下麵的話便什麽都沒聽見。走路也暈道道的。鐵鳳也心裏一片空白。姑嫂倆自己都不知咋迴來的。
走在路上，沉香忍不住地放聲大哭，鐵鳳也哭，嗚嗚地哭。
鐵平川聽了這噩耗心裏揪揪著，他不相信自己的兒子鐵龍就這樣沒了。他勸兒媳沉香幾句，便一人迴屋，自己把自己關起來。心裏酸溜溜的，淚也潸然。他不迷信，他是武舉人出身，但他相信心靈感應，大兒鐵龍若是遇難，昨晚會托夢給他的。可是兒子鐵龍沒有在他短暫的睡夢中出現，那就是說兒子鐵龍還活在人間。他隻是夢見洶湧的海水，茫茫蕩蕩，他兒是條龍，會騰雲駕霧的龍。他兒從小喜歡遊泳，水性好。不然他不會當水兵。似夢不似夢，他胡思亂想個不停。
突然大兒子鐵龍出現在他麵前，宛若如夢。
“爸，我迴來了。”鐵龍對他說話。
鐵平川沒睡好覺，耳朵裏嗡嗡地直響，他沒聽清楚，隻見鐵龍嘴唇翕動，這是夢境裏常出現的情形，夢裏的人說話是沒有聲音的。他忙起身迎過來，先抓捉兒子的大手，再捏一下兒子的臉頰，然後再捏一下自己的臉頰，當他感到疼痛時，才驚喜地說：“鐵龍，我的兒子，你真還活著呀？”一激動，大臂一張把鐵龍抱在懷裏。緊緊地抱在懷裏。兒子比他高半頭，他的大掌在兒的背上拍打著。他沒再能說出話，一切又都在不言中，讓兒子也明白了一切。
兒媳沉香匆匆而來，她是帶著淚珠來的，帶著驚疑和驚喜，是小姑子鐵鳳招唿她來的，她仿佛是從夢中又來到夢中。
沉香不顧一切地把自己的男人從公爹的懷裏搶奪來，她抱著自己的男人哭了，將臉頰緊緊地貼在她男人的胸上哭了。她與她男人魁梧的身軀比太顯得嬌小玲瓏，她的頭，頭上烏黑的秀發，抵著男人的下頷，下巴上的未刮的胡須擦著她的分出折縫的頭頂。應該是很癢的，她此時已全都不知。
“你嚇死我了，以為你再也迴不來了。”她盈盈細語，流淚的歡笑。
“哥！”鐵鳳也撲上來，連哥嫂一起被她抱在懷裏。她豆蔻年華，個頭一點不矮，甚至比嫂子還高那麽一點點。
被擠站到一邊的鐵老英雄，高興、喜悅、笑彎了眉，嘴合不攏。
鐵龍也很激動，然而家人的激動讓他感覺得出遠遠勝過他對親人的思念之情，他想象得出，家人以為他殉國了，再也迴不來了。父親、妻子和妹妹，定然經受著悲痛的折磨。他也不知從何安慰，隻是說：“沒事，我這不是迴來了嗎？”
也許是鐵平川看是時候了，便道：“鐵鳳，去看看你姐迴沒迴來？”鐵鳳迴過頭來，長長的睫毛上還掛著晶瑩的淚珠，說：“沒迴來。”
鐵平川說：“那咱爺倆下廚房，炒兩個菜，咱家得慶賀，給你大哥接風洗塵。”
鐵鳳過來說：“爸，那得殺隻雞。”
“對，殺隻雞。”鐵平川說。掃一眼兒媳和兒子說：“沉香，你們倆口子迴你們屋去說說話。等飯菜好了招唿你們。”
沉香竟然在公爹的目光下，抱著自己的男人不撒手，似也覺得羞拉拉的，不好意思的笑，忙撒開手。
鐵龍趕迴家先來父親的房裏，這足也懂得禮數。被妻子拉著往外走，還沒忘了打聲招唿，說：“爸，一會兒咱爺倆再細嘮。”
“去吧，去吧！沉香可老惦掛你了。”鐵平川向外撩手說。
接下來，鐵平川便去抓雞、殺雞、退毛，幹得十分利落。女兒鐵鳳泡上蘑菇。小雞燉蘑菇，大兒子鐵龍最願意吃了。廚上的事鐵平川也很善長，老伴去逝的早，既當爹又當媽那些年，把他鍛煉出來了。他會做幾樣好菜。
沉香把鐵龍拉迴自己的房裏，一躥便摟住鐵龍的脖子，雙腿搭扣鐵龍腰，便把自己懸了起來，猛一陣親。眼裏還含著淚，不過已是高興的淚。
鐵龍說：“你瘋啦？”
沉香說：“我就是瘋了，想你想瘋了。我去旅順口，你們那位海軍提督說你們經遠號艦被擊沉，全艦官兵殉難，我就瘋了，兩腿發軟，耳朵嗡鳴，天旋地轉。”
鐵龍說：“那不是瘋了，是被嚇懵了，嚇傻了。”
“對，是被嚇懵了。”沉香說著放開男人，坐在炕沿上，說：“後來我就魔障了，老想哭，心裏酸酸的，一心思就流淚，心裏無著無落的，像飄在空中的落葉，以為再也看不見你了。”她已經是在自言自語。
鐵龍坐在她身邊，安慰說：“好了，好了，我這不是好好的嗎？”
鐵龍告訴妻子說，艦是被擊沉的，但不是很快就沉了，除了重傷員和林管帶，官兵們都下海逃生，他們16名水兵在黑島被漁民救了。“就16人獲救？”沉香驚問。鐵龍點頭。“你們的林管帶沒走？”沉香又問。鐵龍說：“林管帶堅持不走。與重傷員一起，隨艦沉沒了。”鐵龍說著時很哀傷。沉香也歎然一聲。然後罵了句：“日本鬼子真可恨，他們幹麽侵略中國？”鐵龍答：“日本天皇睦仁那家夥是個瘋子，嫌日本島國太小，就想把朝鮮和我國遼東半島據為已有。”
“哦！那應該逮住他，用鐵鏈鎖上。”沉香說，又轉迴原來話題，說：“鐵龍，你們就16個水兵獲救，那其它人都被淹死啦？”
“唉！那是一次逃命大泅渡，驚濤駭浪，能活著上岸的自然是少數。活者且偷生，死者長已矣！”
“當水兵太玩命，你別迴去了。”
“……”
吃飯的時候，鐵平川鐵武舉親自給兒子鐵龍斟酒，舉杯說：“來！鐵龍，你代表國家出戰，也代表我鐵家出戰，給我們帶來了光榮！我做為父親，為你自豪，算為父敬你這杯！”說得很豪壯。
鐵龍忙端起杯說：“爸，謝謝！”一飲而盡。鐵龍給父親斟酒，說：“爸，你兒子沒有給你老人家丟臉。爸，一世英雄，兒子引以為豪，絕不會在我這兒丟掉分兩！”兒子也很豪壯。
接下來鐵龍講了些黃海中日艦隊大海戰中，令他引以為豪的諸多表現，鐵平川滿意地點著頭。因為是一家人團聚，在家裏的鐵鳳和兒媳沉香都上了座。都為英雄歸來的鐵龍敬酒。都為海戰之驚險，殺敵之英勇所敬服。
鐵龍並未隱瞞北洋艦隊遭到攻擊的慘烈，那一戰旗艦定遠號被炸倒帥旗，艦列混亂，各自為戰，最後竟有4艘戰艦被擊沉，他們經遠號艦就屬於全軍覆沒，他最為敬佩的海軍將領管帶林永升壯烈殉國。連林永升管帶都甘願擁戴的致遠艦管帶鄧世昌，也沒有保住致遠艦的金身。他說不清北洋艦隊的問題出在哪兒？為什麽會敗的那麽慘？他很遺憾、惋惜、痛楚。
鐵武舉問道：“鐵龍，你下一步如何打算？”
鐵龍毫不猶豫地說：“當然是去旅順口迴艦上去，我不服輸。”
妻子沉香接話說：“你們經遠號艦都被擊沉了，還哪有你的艦？”
鐵龍說：“經遠號沉了，北洋艦隊還在。我們海軍提督丁汝昌大人，不是接見過軍人家屬嗎，也可以說我是他的兵，他會安排我上艦的。我這次要上旗艦。”
沉香說：“你是死裏逃生，為國家出過力了，你不迴去，別人也說不出啥。再者說，二弟三弟都從軍了，家裏就剩咱爸一個人，我看你就留下幫幫咱爸吧。去後山栽種果樹。”
兒子要歸隊，兒媳扯後腿，他不便下令，但又不能不表明自己的態度。他捋一把英雄胡，無不自豪地說，當年他考武舉人，就是抱著“一身好武藝當賣帝王家”的那種理念，得去為國家出力。如今是中日宣戰，這仗不打出個結果來，無法收場。鐵龍的事就得鐵龍自己定。
沉香見公爹亮了話來，這就等於給自己男人鐵龍下達了迴隊伍的指令，心中自是不悅，臉都有些變色了。不過她可不是一般女子，說話母老虎似的鏗鏗地杵厥橫上，她會說話，會引經據典地說她要說的事。她說：“嶽母刺字刺出個嶽家軍抗金，楊門女將捧出個佘老太君拒遼，那是個陰勝陽衰的時代。”
鐵龍對妻一翹大拇指說：“說得太對了，北宋南宋那個時候就是陰勝陽衰，沉香，你肚子裏沒孩子，都被詞占了。”沉香拳一舉嚇倒鐵龍：“再胡說我打你！”沉香沒有打住話，她繼續說：“爸，你兒媳我是做母親的年齡了，我可不願意自己的男人太過於迷戀戰場。”
鐵平川點頭說：“這符合人之常情。但是…”
沉香繼續道：“爸，你是上下五千年，皆通達通曉，兒媳有一事不明，想請教。”
“說吧。”鐵平川說。
沉香說：“中日之戰，中國勝了，你兒鐵龍是英雄，全家光榮，爸光榮，我做妻子的也光榮。可若是中國敗了呢，那你兒子鐵龍可就成了光緒皇帝和慈禧太後的殉葬品了呀！”
鐵龍聽了擠皺鼻子點杵下巴，說：“你講些啥呀？”
“不用你管。”沉香迴擊丈夫說。
鐵平川說：“沉香，你講。”
沉香乃祿林豪匪之女，自不把皇帝老兒看得那麽重，把朝廷看得那麽重，她說：“爸，大清朝廷是賞你個武舉人，一個武舉人的名頭就想買鐵家三代人的生命，那我們就太不值了吧？”這話有貶鐵家和鐵武舉之意味，鐵龍喝斥道：“沉香，你太放肆了。”
鐵平川抬手擋阻兒子說：“哎，鐵龍，你不能這麽說。不管沉香說的對錯，她能有如此深的見的、看法，都讓我感到高興。說明咱鐵家人，都不是渾渾噩噩，是有頭腦的。沉香，公爹願意迴答你的問題。”
“我先謝謝爸。”沉香嘴甜。
鐵武舉略抻一下，說：“唐宋元明清，五個朝代，清之前就有國家。再往前說，三皇五帝，春秋戰國，秦縱六橫，就有國家。我們的國家，就是我們的祖國，曆經數千年。中華民族生存繁衍至今。滿清自罕王努爾哈赤十二副鎧甲打天下，建朝幾百年，這對數千年曆史也隻是暫短一瞬。所以，捍衛祖國領土不受侵犯，這不等同於捍衛大清王朝。但是，大清王朝對日宣戰，他代表的是國家行為。我們必須響應。國家興亡，匹夫有責。我們居住遼東，如果日本侵占遼東，那我們就會家破人亡，傾巢之下安有完卵乎？孔曰：齊家治國平天下。我派三個兒子從軍，實也是保家衛國。為家而戰，為國而戰，我們鐵家是在盡我們的責任。”
鐵龍說：“沉香，你聽明白了吧？咱爸說的多透徹。咱爸知識淵博，咱爸的愛國思想，傳到我和我兩個弟弟這兒就更得發揚光大。”
鐵鳳接話說：“大哥，還有我呢。”
鐵龍說：“打仗是男人的事，你們女人就是相夫教子，等讓咱爸給你嫁個兵官，像鐵蘭那樣。”他馬上又把話頭勾迴來，說：“沉香，你聽明白了？”
沉香說：“咱爸講那麽多，我還能一點沒明白嗎？”
鐵龍：“那別再扯我後腿了。”
沉香炸道：“誰扯你後腿。真沒良心，當初我爸劫鏢，我投靠你去反我爸，咱倆是穿一條褲子的。後來你去當水兵，我若是不同意，你去得了嗎？我是你妻子，他光緒和慈禧是外人，我還爭不過他們？光緒不是慈禧的親兒子，不是一個心眼兒。”
“你咋知道光緒皇帝不是慈禧太後親兒子？”鐵龍問。
沉香說：“慈禧的兒子是同治皇帝，夭折，慈禧是寡婦，她再沒兒子了，就選一個親王的兒子，當了光緒皇帝。”
鐵龍驚喜妻子連這都知道，問：“你都聽誰說的？”
沉香說：“聽我爸說的。”用下巴一點，說：“還有你爸，還有展大叔、柳大俠都說過。我親耳聽的。誰像你漫耳粗心？”
鐵龍調侃地說：“我有你這個細心又記性好的老婆就夠了。”
公爹鐵平川笑著。小姑子鐵鳳很讚賞大嫂能說會道，無論啥事，讓她去說，都能說個頭頭是道，最難說成的事，她也能十有八九地說成。就是批評人，反對別人的意見，也能婉轉得讓你無法生氣。就是無論有理沒理，大嫂也總是說她的理兒，這讓心底如鏡的鐵鳳不太喜歡。鐵鳳也說不準，這是大嫂的缺點還是優點？
公爹鐵平川看得明白，大兒媳有點胡攪蠻纏，但並不過分，是讓人可以接受和容得了。那是她的聰明和超凡的話語，把缺點掩蓋了，掩蓋得可以忽略不記。孔曰：“唯女子與小人難養也。”大概就是指女人普遍的缺點就是胡攪蠻纏。而他的大兒媳婦沉香，雖也脫不了有這種缺點，但是可以寬容的，因為她以自己的優點去彌補其不足。所以，公爹鐵平川一直在寬容的笑著，他沒有正麵批評任何意思。
第二天鐵龍早早地離開去旅順口，妻子沉香送他到大門口。鐵龍是去的早，迴的早。乘興而往，敗興而歸。蔫頭耷拉腦地先到父親房裏迴話。沉香從屋窗裏就發現了，趕緊梳攏一下頭發，抻整抻衣服，追到公爹的房裏來，想第一時間聽消息。因為她太關心自己男人的事了。她不希望自己的男人與她隻呆一宿就匆匆離去。鐵龍說北洋艦隊開走了，去了山東威海衛，駐紮在那裏。
鐵武舉驚詫地說：“為什麽不守衛旅順口？”
鐵龍說：“我問過，水師營的官兵也都說不清楚，也都很不理解。”
沉香快嘴快舌地說：“那有啥不理解的，逃跑了唄！”
鐵龍沒找到隊伍心情不好，煩燥地說：“嘖，懂啥？北洋大臣不下令，艦隊敢開走嗎？”
沉香並不生氣，一笑說：“說的也是。你們海軍提督丁汝昌大人，不像是貪生怕死的將領。這樣也好，你就先別迴去了。”
鐵龍有些猶豫，走水路不安全，走旱路那要走很長的路，很長時間。萬一艦隊再迴到旅順口海軍基地，那他就白跑一趟。
鐵平川說：“你妻子說的對，你就先留在家裏，等等再說。你二弟三弟都不在家，你也幫我忙忙家裏事。”幫他忙忙家裏的事，這是麵上的話，讓他們夫妻多團聚團聚，這是當爹的心裏所想，他也希望早點抱孫子。
女婿熊道山在中日宣戰之前，有時還能迴來，但也是晚上迴來，大早就走了，像偷情的賊漢子。老丈人鐵平川雖然理解，但還免不了罵上一句：“這小子，成了我家的夜鬼了。”心裏卻是美滋滋的。機靈的兒媳沉香每每總是偷偷笑，跟大小姑子背地裏嘀嘀咕咕沒完沒了，還笑個不停。中日宣戰之後，鐵蘭便往兵營裏跑，甚至住在那裏。
今天，鐵蘭被攆迴來了。
嫁出去的女兒，潑出去的水，當爹的也不便盤問。女兒鐵蘭卻找上父親門，驚虛虛地說：“爸，戰事吃緊了，日本侵略軍要打過來了。”
“咋這麽快？”鐵平川一驚說。
“我弟弟鐵虎迴來了。”“他人呢？”“又走了，徐總兵派走的，很急。”“啥情況？”
鐵蘭也是按禮序先來父親房裏報事。沉香、鐵鳳是聞訊湊過來的。
鐵蘭隻能鸚鵡學舌，把弟弟鐵虎，還有她男人熊道山說的事，學給家裏人聽。原來，昨晚弟弟鐵虎趕來兵營，坐騎跑得汗津津的，丟下馬便去向徐總兵報告偵察的敵情。熊道山被招了去，鐵蘭出來幫助給馬擦拭汗水，拌草喂料。那馬是又饑又渴，先喝水，又吃草料。喂馬的兵丁看見了很心疼，說這馬累過勁了。鐵蘭也心疼的愛撫著，這是她家的馬，馬通人性，認識它的女主人，曾多次馱過她。它接受她溫柔的愛撫。但是它得添飽肚子，大口大口的嚼著草料，而且很急地吃著，說不定馬上又要上路，它不那麽傻。鐵蘭等到弟弟鐵虎出來。鐵虎拉著她說：“姐，快點，我沒多少時間，咱姐弟倆嘮嘮。”鐵蘭忙帶弟弟迴到她的住處。這是總兵大人為照顧熊道山夫婦給騰出的房間，屋裏簡陋，隻有一鋪床，地下一張桌，壺碗茶具之類的東西。鐵蘭要先給弟弟弄吃的，鐵虎說我姐夫去廚上去弄了。鐵虎說，總兵大人讓他待命，很快就得走。鐵虎連家裏都沒打聽，就趕緊講事，講雲漢、崔成勇的事，講奉軍總兵左寶貴率軍守衛朝鮮平壤城的事。
他說，他和雲旗、柳青峰奉命去金州北至鴨綠江口一帶偵察，得知援朝清軍統帥葉誌超已率軍返迴鴨綠江岸，平壤城失守。他們找到了增援朝鮮戰場的銘字軍，銘字軍提督劉盛休大人已奉命率軍退迴國內。兵們說奉軍有兩個信使來過他們軍部。他們找到劉提督的衛隊官，那衛隊官姓馬，便告訴他們詳細情況，說奉軍總兵左寶貴派迴來一通訊官豹三和一哨官展雲漢。他們是來搬兵的。出來時平壤守軍傷亡過半，炮彈打光，左總兵身受重傷，還在堅守。可葉誌超沒有派援兵，還把援朝軍全撤迴國內。他們銘字軍，也奉命迴國。說雲漢他又返迴平壤。
雲旗說雲漢是他大哥，他問他大哥的官崔成勇怎樣啦？那馬隊官說，崔成勇也受了重傷。
那馬衛隊官還告訴他們一個驚人的消息，他們奉命搜尋北洋艦隊的消息。他們查到黑島漁民那裏，得知北洋艦隊遭到日本艦隊突襲，大戰五六小時，北洋艦隊有4艘艦被擊沉。鐵虎忙問他哥鐵龍所在的經遠號艦，那馬衛隊官說，被擊沉了，隻有16名幸存者，是黑島漁民救的，其中有一名副炮手叫鐵龍。鐵虎這才心安，但也為經遠艦殉難官兵惋惜。幾人迴到巡視區，商討後覺得日軍占領了朝鮮，但還沒有向中國進攻，便沒有趕迴來報告。過兩天；得到日軍麇集鴨綠江對岸的消息，再趕去鴨綠江口時，他們仨被調防過去的毅字軍抓住盤查。鐵虎拿出軍牌，才被招去軍部。一位唐副將接見了他們。四川提督宋慶的毅字軍被調派過來守衛九連城（今丹東）。委任宋慶轄統除盛京將軍依克唐阿之外的前線守防軍，達80餘營。提督宋慶去與盛京將軍商議軍務大事。對拱衛軍總兵徐幫道派出長途偵察員十分不解，說：“這有大軍防守，你們徐總兵用得著這樣嗎？應該聽候北洋大臣的命令，或者旅順口水陸營務處，會傳遞軍情信息給他的呀！”說完一門子搖頭，又緒上一句說：“這裏打仗，猜也猜得出呀！真是的。”
鐵虎等仨人都很機敏，早商議好如何應對，鐵虎說：“我們奉命來北部偵察，對大連灣防守駐軍，也許是北洋大臣有特殊指示也未可知。”這話有份量，一語撞動了那值崗軍官的心，便說：“好吧，念在你們徐總兵是我們宋提督同鄉的份上，不能讓你們白跑一趟。”接下來告訴他們說日軍第3師團、第5師團從三處向我軍防線發起進攻。南段日軍從朝鮮大東溝涉江攻擊大孤山；中段日軍以猛烈地炮火轟擊我岸虎山守軍，馬金敘部堅持激戰4小時，退守璦陽；北段日軍第5師團第18聯隊，從朝鮮水口鎮涉江過來，占領安平河口，向寬甸進攻。那唐副將說：“用不到驚慌，我方80營大軍沿鴨綠江布防，還未真動。迴去告訴你們徐總兵，好好守住他的陣地比什麽都強。”鐵虎等謝過，離開鴨綠江口，返迴他們巡哨的無防守海岸，便由雲旗、柳青峰留下，鐵虎返迴大連灣報告軍情。
鐵虎對姐姐鐵蘭說些要點軍情，與雲漢、崔成勇包括大哥鐵龍有關的軍情。他怕家人惦念，還有雲旗的托付。他叮嚀說：“姐呀，經遠艦雖被擊沉，但咱大哥幸好還活著，他是16個幸存者之一。咱大哥可能迴家了，也可能迴隊伍了。”又說：“雲旗再三叮囑我，他姐夫崔成勇受傷的事千萬別告訴他姐和崔家大叔。隻把他哥雲漢還活著的事告訴他爸媽就行了。”
鐵蘭點頭。
鐵虎說：“姐，我迴不去了，你迴去轉告吧。”
鐵蘭“嗯”了一聲。鐵虎問：“咱爸好？”鐵蘭說：“好。”“咱大嫂呢？”“她能有啥不好？就是牽掛咱大哥唄！”“這迴不用惦掛了。”姐弟倆搶時間邊嘮嗑，鐵虎邊吃飯。喝上茶水時，姐夫熊道山來招唿他去見徐總兵。
鐵虎領命，匆匆在馬上向姐姐和姐夫告別，便策馬而去。