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元月12日，日軍36師團一部拿下念慈後，27師退守第2道防線，在這個方向日軍沒有馬上發動攻擊。當天日軍41師團對橫關嶺第165師。防禦主陣地，日軍第9旅團在偽軍第3師配合下，對公秉藩防守的側翼陣地展開全線攻擊，中路進攻正式拉開大幕。由於日軍對第5集團軍由南部包抄的目的沒有實現，便把目標鎖定中條山東部防禦的第14集團軍。
日軍為了達到欺騙的目的，依然在西部加強攻勢，同時展開中路攻擊，目的是拿下橫關嶺逼近絳縣，繼而攻占恆曲戰略要點，形成對14集團軍的包圍圈。然而要達成圍殲第14集團軍的目的，首先要突破橫嶺關防線、務必要拿下絳縣最後攻占恆曲，才能完成對第14集團軍的合圍。因此日軍在中路集結了重兵，即41師團、36師團大部、日軍獨立第9旅團，偽軍第3、4師，總兵力達6萬人。
歐陽劍北渡黃河，到達恆曲縣城已近黃昏。渡船在碼頭上靠岸，第4集團軍司令官孫蔚茹親自到碼頭上迎接。1月份的黃河水處於枯水期的底端，兩岸裸露大片河灘。渡船停泊地點距離碼頭至少有50多米，之間用棧橋連接。連接的棧橋破爛不堪，很多地方被加固。不用猜是日軍對渡口頻繁空襲造成的。雙方互敬軍禮握手寒暄。
此番歐陽劍再次迴到戰區，保衛處長宮南特意從從重慶派來10名特種兵出身的侍衛，加強其警衛力量。
10名侍衛和警衛員小楊一上岸，便四外散開警惕的觀察周圍的動靜，進入高度戒備狀態。“歐陽將軍，你知道我的壓力有多大嗎？衛司令來電讓我絕對保證你的安全，你這一來我可是十二分忐忑呀！”“孫將軍，你們能在前線我什麽不能在前線，行啦不要矯情，北部戰況如何？”
孔令恂通報，日軍第41師團，第9獨立旅團包括偽軍第3師，分別對橫嶺關主陣地、左翼陣地發動了猛烈進攻！”
“經過一天激戰，截止到黃昏，橫嶺關主陣地第165師打退日軍3次進攻，側翼第34師打退日軍4次進攻。第一天戰鬥傷亡很大。”歐陽劍沒有吱聲，接著孫蔚茹又介紹了西線的情況，並說夏縣防守已經趨於穩固。走進恆曲第4集團司令部，眾將官早已經雲集列隊迎接。歐陽劍舉手敬軍禮道：“各位，我來到前線就是於大家同在，我們不僅要固守中條山，還要拿出壯士斷腕的決心，讓日軍寸步難行。”
“能否粉碎日軍占領中條山的戰略企圖，關鍵要靠大家眾誌成城、萬眾一心。我可以明確告訴大家，日軍若想攻占中條山，最後就從我的身上踏過去！”歐陽劍的鏗鏘之言擲地有聲，眾將官紛紛表態後，各位主官迴轉部隊。
孫蔚茹道：“歐陽將軍，我已經稟報集團軍司令曾萬忠，曾萬忠讓我轉告你，集團軍司令部很快渡河搬遷。”歐陽劍心裏清楚，自己親臨恆曲作鎮，曾萬忠的集團軍司令部隻好搬遷到黃河北岸的平臨渡口，他要的就是這個結果。
“歐陽將軍，讓第4集團軍做預備隊，80軍軍長孔令恂表示不滿，所部27師迅速後撤就是跡象。”“你不用擔心，孔令恂是軍人，他不會不清楚自己的職責。戰區司令部明確規定可以放棄念慈，他是打擦邊球。不過問題不大，外圍防線原計劃堅守10天，最低限度堅守5天即可。我們的主要目的是堅守張店、恆曲到曆山核心防線。外圍防線所發揮的作用就是於日軍耗時間。”
絳縣第80軍軍部，軍長孔令恂正在臨聽前線的戰況。“軍長，165師師長王治祁報告，所部經過一天戰鬥，打退日軍三次進攻，半個小時前日軍停止攻勢。王治祁報告，所部傷亡400多人。34師長公秉藩報告，所部打退日偽軍4次進攻，傷亡500多人。目前傷員正在送往後方途中，估計天黑到達絳縣。”“報告司令官，第四集團軍通報，歐陽將軍到達恆曲，並親自坐鎮恆曲指揮作戰。”
眾將官聞聽大驚，戰局正在撲朔迷離之時，握有生殺大權的高級軍事顧問，突然出現在前線指揮部，意為什麽不言而喻。“軍長，歐陽將軍親臨前線坐鎮，是不是追究我部27師擅自放棄念慈的責任？”參謀長鼓噪。“不會的，歐陽將軍親自坐鎮恆曲指揮，目的是加強前線將士的防守決心，此人真不簡單呀！”“軍長，他隻是軍事顧問，我們沒有必要談虎色變！”一名屬下不屑一顧。
“蠢貨，去年桂南南會戰，歐陽將軍親手槍斃了一名旅長。而這名旅長罪不至死是孔祥熙的侄兒，據說孔祥熙找總裁告狀，可是總裁當做什麽事情也沒有發生。顯然總裁授予歐陽劍的生殺大權。”眾將官聞聽忍不住後脖頸發涼。孔令恂接道：“立即告知前線各師主官，歐陽將軍親臨恆曲指揮作戰，讓他們都給我打起十二分精神，到時候別說我沒有提醒。”
孔令恂忽然搞明白了，為什麽讓第集團軍擔任中條山總預備隊，原來第四集團軍將擔負核心防線的防守，這對於中條山防線的穩固十分重要。此外，若外圍防線被突破，前線各部可以從容的撤退至核心防線。孔令恂知道外圍防線肯定要放棄，但是他不知道堅守多長時間放棄外圍防線。孔令恂明白了這一層，精神為之一振頓時有了信心。
槍炮轟鳴，戰場上硝煙彌漫，熾熱程度似乎化解了大自然的寒冷。橫嶺關主陣地第165師已經鏖戰3天，激烈的戰鬥所部已經付出兩千多人的傷亡代價。日軍采用輪番攻擊戰術，但是進攻均已失敗告終。黃昏來臨，槍聲變的稀疏，日軍進攻部隊退下去後。戰壕內的士兵們立即進入溫暖的坑道工事休息，後勤部隊抓緊掩埋陣亡的士兵，並向後方轉運傷兵。
天漸漸黑了，坑道內發出昏暗的燈光。士兵們吃著熱氣騰騰的大餅，就著噴香的羊肉湯，但是士兵們各個表情凝重，畢竟戰鬥太殘酷了。身邊的戰友一個個的倒下，不知道什麽時候輪到自己。“哎，大個子你已經吃了5張大餅當心撐著！”一名士兵實在看不下去。“媽的老子就是明天戰死，也不能做一個餓死鬼！”大個子士兵狼吞虎咽、吃相不堪入目。
大個子士兵置生死於滿不在乎，感染了其他士兵。一名少尉排長道：“弟兄們，以往我們作戰，要彈藥沒有彈藥，要給養沒有給養，那樣的苦日子我們都熬過來，現在我們怕什麽。這次中條山防禦作戰，我們彈藥充足，吃喝不缺而且夥食從來沒有這般好過。為了三秦百姓不遭受日軍蹂躪，就是戰死也值。來！弟兄們吃飽喝足，明天我們多殺小鬼子。”
“對，殺一個夠本、殺兩個賺一個！”士兵們紛紛鼓噪，氣氛變得熱烈起來。當天晚上，日軍出動幾支便衣隊襲擊前沿指揮部，但是都沒有得逞。
橫嶺關鏖戰到第6天，165師右翼陣地被日軍攻占，孔令輝親自給歐陽劍打電話稟報，並立下軍令狀，責令165師組成敢死隊，奪迴右翼失去的陣地。可是大大出乎孔令恂的預料，歐陽劍下令165師、34師放棄橫嶺關防線，後撤至絳縣。
孔令恂接到歐陽劍親自打來的電話，幾乎不相信自己的的耳朵。再次確認後，孔令恂下令165師、34師交替掩護後撤。“軍長，歐陽將軍這是什麽意思？”“我估計戰區司令部計劃在橫嶺關堅守5天時間，今天是第6天說明我們已經完成任務！”“既然要求我們堅守5天，為什麽不明說。”參謀長明顯不滿。“這就是戰區司令部的高明之處，目的是避免動搖軍心。”
其實孔令恂有所不知的是，開戰第5天，98軍獨立第47旅，由張店出擊打破了日軍37師團對於夏縣縣城的合圍，這是歐陽劍下令放棄橫嶺關的主要原因。而放棄橫嶺關也是給日軍造成錯覺，令日軍摸不著頭腦。以往**作戰都是死守陣地，直至全軍覆沒，這種作戰模式在日軍指揮官的作戰經驗上，已經達成共識。而中國守軍據然放棄橫嶺關要點，著實讓日軍迷惑。
鹽城日軍前線司令部，司令官多田駿接到橫嶺關被攻占的消息，本應該高興可是恰恰相反，中**隊主動放棄橫嶺關陣地。按理說進攻部隊應該乘勝追擊，可是多田駿卻命令進攻部隊停止追擊。因為他獲得特工情報，共黨那位傳奇人物親臨前線坐鎮指揮，同時他也清楚這位共黨傳奇人物手裏有一支強大的預備隊。關鍵是這位共黨傳奇人物向來不按照常理出牌，說不定有什麽計謀。
桂南作戰第6師團的下場，讓多田駿心生餘悸。這個時候若是一支部隊被吃掉，對於日軍部隊來說那是致命的打擊。為此，多田駿命令偵察機反複在橫嶺關至絳縣之間偵查，確認有沒有敵軍的伏兵。偵察機經過兩天偵查，確認沒有敵軍伏兵，中**隊全部退守絳縣。多田駿聞聽後盡管有些懊悔，但是他認為還是小心美妙為妥。由此可見，歐陽劍的威名在日軍高級將領心中的分量。
兩天後，日軍開始從橫嶺關分兵南下。大道上偽第4師一個團充當開路先鋒，偽第4師第一次投入作戰，第4師師長立功心切，命令部隊陳勝前進，他要率先向絳縣發動攻擊，不能讓大日本皇軍小看了自己。偽軍先鋒團在師長的督促下，推進神速。
元月12日，日軍36師團一部拿下念慈後，27師退守第2道防線，在這個方向日軍沒有馬上發動攻擊。當天日軍41師團對橫關嶺第165師。防禦主陣地，日軍第9旅團在偽軍第3師配合下，對公秉藩防守的側翼陣地展開全線攻擊，中路進攻正式拉開大幕。由於日軍對第5集團軍由南部包抄的目的沒有實現，便把目標鎖定中條山東部防禦的第14集團軍。
日軍為了達到欺騙的目的，依然在西部加強攻勢，同時展開中路攻擊，目的是拿下橫關嶺逼近絳縣，繼而攻占恆曲戰略要點，形成對14集團軍的包圍圈。然而要達成圍殲第14集團軍的目的，首先要突破橫嶺關防線、務必要拿下絳縣最後攻占恆曲，才能完成對第14集團軍的合圍。因此日軍在中路集結了重兵，即41師團、36師團大部、日軍獨立第9旅團，偽軍第3、4師，總兵力達6萬人。
歐陽劍北渡黃河，到達恆曲縣城已近黃昏。渡船在碼頭上靠岸，第4集團軍司令官孫蔚茹親自到碼頭上迎接。1月份的黃河水處於枯水期的底端，兩岸裸露大片河灘。渡船停泊地點距離碼頭至少有50多米，之間用棧橋連接。連接的棧橋破爛不堪，很多地方被加固。不用猜是日軍對渡口頻繁空襲造成的。雙方互敬軍禮握手寒暄。
此番歐陽劍再次迴到戰區，保衛處長宮南特意從從重慶派來10名特種兵出身的侍衛，加強其警衛力量。
10名侍衛和警衛員小楊一上岸，便四外散開警惕的觀察周圍的動靜，進入高度戒備狀態。“歐陽將軍，你知道我的壓力有多大嗎？衛司令來電讓我絕對保證你的安全，你這一來我可是十二分忐忑呀！”“孫將軍，你們能在前線我什麽不能在前線，行啦不要矯情，北部戰況如何？”
孔令恂通報，日軍第41師團，第9獨立旅團包括偽軍第3師，分別對橫嶺關主陣地、左翼陣地發動了猛烈進攻！”
“經過一天激戰，截止到黃昏，橫嶺關主陣地第165師打退日軍3次進攻，側翼第34師打退日軍4次進攻。第一天戰鬥傷亡很大。”歐陽劍沒有吱聲，接著孫蔚茹又介紹了西線的情況，並說夏縣防守已經趨於穩固。走進恆曲第4集團司令部，眾將官早已經雲集列隊迎接。歐陽劍舉手敬軍禮道：“各位，我來到前線就是於大家同在，我們不僅要固守中條山，還要拿出壯士斷腕的決心，讓日軍寸步難行。”
“能否粉碎日軍占領中條山的戰略企圖，關鍵要靠大家眾誌成城、萬眾一心。我可以明確告訴大家，日軍若想攻占中條山，最後就從我的身上踏過去！”歐陽劍的鏗鏘之言擲地有聲，眾將官紛紛表態後，各位主官迴轉部隊。
孫蔚茹道：“歐陽將軍，我已經稟報集團軍司令曾萬忠，曾萬忠讓我轉告你，集團軍司令部很快渡河搬遷。”歐陽劍心裏清楚，自己親臨恆曲作鎮，曾萬忠的集團軍司令部隻好搬遷到黃河北岸的平臨渡口，他要的就是這個結果。
“歐陽將軍，讓第4集團軍做預備隊，80軍軍長孔令恂表示不滿，所部27師迅速後撤就是跡象。”“你不用擔心，孔令恂是軍人，他不會不清楚自己的職責。戰區司令部明確規定可以放棄念慈，他是打擦邊球。不過問題不大，外圍防線原計劃堅守10天，最低限度堅守5天即可。我們的主要目的是堅守張店、恆曲到曆山核心防線。外圍防線所發揮的作用就是於日軍耗時間。”
絳縣第80軍軍部，軍長孔令恂正在臨聽前線的戰況。“軍長，165師師長王治祁報告，所部經過一天戰鬥，打退日軍三次進攻，半個小時前日軍停止攻勢。王治祁報告，所部傷亡400多人。34師長公秉藩報告，所部打退日偽軍4次進攻，傷亡500多人。目前傷員正在送往後方途中，估計天黑到達絳縣。”“報告司令官，第四集團軍通報，歐陽將軍到達恆曲，並親自坐鎮恆曲指揮作戰。”
眾將官聞聽大驚，戰局正在撲朔迷離之時，握有生殺大權的高級軍事顧問，突然出現在前線指揮部，意為什麽不言而喻。“軍長，歐陽將軍親臨前線坐鎮，是不是追究我部27師擅自放棄念慈的責任？”參謀長鼓噪。“不會的，歐陽將軍親自坐鎮恆曲指揮，目的是加強前線將士的防守決心，此人真不簡單呀！”“軍長，他隻是軍事顧問，我們沒有必要談虎色變！”一名屬下不屑一顧。
“蠢貨，去年桂南南會戰，歐陽將軍親手槍斃了一名旅長。而這名旅長罪不至死是孔祥熙的侄兒，據說孔祥熙找總裁告狀，可是總裁當做什麽事情也沒有發生。顯然總裁授予歐陽劍的生殺大權。”眾將官聞聽忍不住後脖頸發涼。孔令恂接道：“立即告知前線各師主官，歐陽將軍親臨恆曲指揮作戰，讓他們都給我打起十二分精神，到時候別說我沒有提醒。”
孔令恂忽然搞明白了，為什麽讓第集團軍擔任中條山總預備隊，原來第四集團軍將擔負核心防線的防守，這對於中條山防線的穩固十分重要。此外，若外圍防線被突破，前線各部可以從容的撤退至核心防線。孔令恂知道外圍防線肯定要放棄，但是他不知道堅守多長時間放棄外圍防線。孔令恂明白了這一層，精神為之一振頓時有了信心。
槍炮轟鳴，戰場上硝煙彌漫，熾熱程度似乎化解了大自然的寒冷。橫嶺關主陣地第165師已經鏖戰3天，激烈的戰鬥所部已經付出兩千多人的傷亡代價。日軍采用輪番攻擊戰術，但是進攻均已失敗告終。黃昏來臨，槍聲變的稀疏，日軍進攻部隊退下去後。戰壕內的士兵們立即進入溫暖的坑道工事休息，後勤部隊抓緊掩埋陣亡的士兵，並向後方轉運傷兵。
天漸漸黑了，坑道內發出昏暗的燈光。士兵們吃著熱氣騰騰的大餅，就著噴香的羊肉湯，但是士兵們各個表情凝重，畢竟戰鬥太殘酷了。身邊的戰友一個個的倒下，不知道什麽時候輪到自己。“哎，大個子你已經吃了5張大餅當心撐著！”一名士兵實在看不下去。“媽的老子就是明天戰死，也不能做一個餓死鬼！”大個子士兵狼吞虎咽、吃相不堪入目。
大個子士兵置生死於滿不在乎，感染了其他士兵。一名少尉排長道：“弟兄們，以往我們作戰，要彈藥沒有彈藥，要給養沒有給養，那樣的苦日子我們都熬過來，現在我們怕什麽。這次中條山防禦作戰，我們彈藥充足，吃喝不缺而且夥食從來沒有這般好過。為了三秦百姓不遭受日軍蹂躪，就是戰死也值。來！弟兄們吃飽喝足，明天我們多殺小鬼子。”
“對，殺一個夠本、殺兩個賺一個！”士兵們紛紛鼓噪，氣氛變得熱烈起來。當天晚上，日軍出動幾支便衣隊襲擊前沿指揮部，但是都沒有得逞。
橫嶺關鏖戰到第6天，165師右翼陣地被日軍攻占，孔令輝親自給歐陽劍打電話稟報，並立下軍令狀，責令165師組成敢死隊，奪迴右翼失去的陣地。可是大大出乎孔令恂的預料，歐陽劍下令165師、34師放棄橫嶺關防線，後撤至絳縣。
孔令恂接到歐陽劍親自打來的電話，幾乎不相信自己的的耳朵。再次確認後，孔令恂下令165師、34師交替掩護後撤。“軍長，歐陽將軍這是什麽意思？”“我估計戰區司令部計劃在橫嶺關堅守5天時間，今天是第6天說明我們已經完成任務！”“既然要求我們堅守5天，為什麽不明說。”參謀長明顯不滿。“這就是戰區司令部的高明之處，目的是避免動搖軍心。”
其實孔令恂有所不知的是，開戰第5天，98軍獨立第47旅，由張店出擊打破了日軍37師團對於夏縣縣城的合圍，這是歐陽劍下令放棄橫嶺關的主要原因。而放棄橫嶺關也是給日軍造成錯覺，令日軍摸不著頭腦。以往**作戰都是死守陣地，直至全軍覆沒，這種作戰模式在日軍指揮官的作戰經驗上，已經達成共識。而中國守軍據然放棄橫嶺關要點，著實讓日軍迷惑。
鹽城日軍前線司令部，司令官多田駿接到橫嶺關被攻占的消息，本應該高興可是恰恰相反，中**隊主動放棄橫嶺關陣地。按理說進攻部隊應該乘勝追擊，可是多田駿卻命令進攻部隊停止追擊。因為他獲得特工情報，共黨那位傳奇人物親臨前線坐鎮指揮，同時他也清楚這位共黨傳奇人物手裏有一支強大的預備隊。關鍵是這位共黨傳奇人物向來不按照常理出牌，說不定有什麽計謀。
桂南作戰第6師團的下場，讓多田駿心生餘悸。這個時候若是一支部隊被吃掉，對於日軍部隊來說那是致命的打擊。為此，多田駿命令偵察機反複在橫嶺關至絳縣之間偵查，確認有沒有敵軍的伏兵。偵察機經過兩天偵查，確認沒有敵軍伏兵，中**隊全部退守絳縣。多田駿聞聽後盡管有些懊悔，但是他認為還是小心美妙為妥。由此可見，歐陽劍的威名在日軍高級將領心中的分量。
兩天後，日軍開始從橫嶺關分兵南下。大道上偽第4師一個團充當開路先鋒，偽第4師第一次投入作戰，第4師師長立功心切，命令部隊陳勝前進，他要率先向絳縣發動攻擊，不能讓大日本皇軍小看了自己。偽軍先鋒團在師長的督促下，推進神速。