事情太出乎人的意料之外了。
周少瑾心裏沉甸甸的，說不清是什麽滋味。
馬富山聽了東家的秘辛，頗有些不安，想著先看周少瑾怎麽說他再附和也不遲。
一時間屋子裏靜悄悄的，沒有一點聲響。
老乞丐不安地挪了挪身子，閃爍的目光一會兒落在馬富山的身上，一會兒落在中堂上，一會兒落在地上，神色間流露出幾分狡猾。
馬富山看著心中一動。
自己怎麽把這廝給忘了？
不管他說的是真是假，二小姐尚且年幼，暫時被這廝的話給唬住了，等會迴過神來，還不知道是悲是喜，總不能讓這廝在這裏看笑話吧？
他想著，大喝了一聲，道：「照你這麽說，程莊兩家曾經訂過親，怎麽街坊鄰居都不知道？我看你是欠收拾了，竟然敢排編莊家老太爺和莊太太……」
「我說的全是實話啊！」老乞丐立刻一把眼淚一把鼻涕地哭了起來，「一開始是程柏老爺說老安人是他們家的姑奶奶，程老太太不好說什麽。後來程老太太聽說莊大小姐是狐狸精轉世，心中不喜。再後來兩家退親，還是莊家主動，程家就更不會提了。這件事顧家……還有周家大老爺都是知道的啊……原本莊家老太爺是想把莊大小姐嫁到顧家去的，結果顧家沒有適齡的公子，莊大小姐這才嫁了周家大老爺的……」他說著，指天發誓。「莊家舅老爺也是知道的……當初他就是拿了這向莊家大小姐要銀子的。後來還是周大老爺出麵，給了莊家舅老爺銀子，封了莊家舅老爺的口……」
精明的馬富山立馬就聽出了弦外之音，他道：「那你又是收了誰家的封口銀子？」
「程，程家……」猝不及防，老乞丐脫口而出。
程家？
周少瑾目瞪口呆。
馬富山張口結舌。
「是真的！」老乞丐見事已暴露，就算是自己不說，周家人有心也能查得出來，索性破罐子破摔地道。「程家向來視此事為恥辱。程柏老爺因此發奮圖強，考了秀才的功名，後來又做起了買賣，不過幾年功夫，就掙下了萬貫家財……他再也不願意提及此事……就給了小人一筆銀子，讓小人離開金陵城。做點小買賣……小的除了趕車，沒有別的本事，幾年間就把銀子敗落一空，沒有了辦法，才會行乞的……」
馬富山是什麽人？聽著冷笑，道。「你是敲詐程柏，程柏才拿了銀子給你做買賣的吧？不然莊家也是積善之家。你既然服侍過莊老太爺，莊老太爺駕鶴西去，我們家老爺又向來尊重莊太太，就是莊家不為你榮養，我們家老爺看在莊太太的麵子上，也會為你榮養的，你又怎麽會流落街頭。成為乞丐呢？」
被人識破，老乞丐大驚失色。臉色發白。
馬富山卻神色微緩，和煦地道：「千裏做官為錢。你何不早說？非要我捉了你的痛腳才老實。我也不和你說別的了，大小姐的賞賜下來，你要分我一半。」
他這一時晴，一時雨，一時熱，一時冷的，把個老乞丐搓磨得再也生不出別樣的心思來。他抱著馬富山的腿大聲道：「管家大老爺，我什麽都聽您的！什麽都聽您的！您火眼金睛，我一五一十的都告訴您……我原是服侍莊老太爺的，莊老太爺家日漸落魄，我一時起了歪心，把莊老太爺的一幅字畫偷了出去，誰知被顧家十二爺發現了，莊老太爺打發了我十兩銀子，把我趕出了莊家……我做過行商，做過馬夫，做過車夫，也給人挑過腳……又沒個老婆孩子的……日子實在是過不下去了……就想向莊大小姐借幾兩銀子使使，再不濟，向莊大舅爺借幾兩銀子使使也行啊……不曾想莊大小姐竟然不在了，程家柏大老爺也病逝了，柏大太太對程莊兩家的事一無所知，莊大舅爺為了躲債也不知道跑到哪裏去了……我原想找周家大小姐的，沒料想碰到了程家的輅大爺……」
「你說什麽？」繞是馬富山這樣經過事的人也不禁神色大變，道，「給你銀子的，是程家的輅大爺？」
「是啊！」老乞丐沒有意識到自己這句話有多麽的讓人震驚，他用衣袖擦著鼻涕，道，「輅大爺說，這事傳出去了，於柏大老爺名聲有礙，讓我千萬別做聲，先是給了我二十兩銀子，後來又給了我三十兩銀子……我原來還想多弄點銀子的，結果我從前給人家做馬夫的那戶人家找了來，我就沒敢在金陵城多待……這次要不是沒路可走了，又聽說二小姐善待那些從前服侍過莊太太的僕婦，我也不會迴來……」他說到這裏，擔心地問馬富山，「我這樣，是服侍過莊老太爺的，應該比服侍過莊太太的更體麵，也算是忠僕吧？」
還忠僕呢？分明就是個無賴！
馬富山無語，敷衍他道：「應該算是！我去問過二小姐就應該知道了。」
老乞丐大喜，涎著臉道：「那，管家大老爺，二小姐的銀子什麽時候可以賞下來？您看我這，一文錢難倒英雄漢，您能不能先借我幾文錢，等二小姐的賞銀下來了，我再還給您……」
「好說，好說。」馬富山說著，見施香從中堂後麵繞了出來，遞了個紙條給他。
他匆匆地瞥了一眼，問那乞丐：「你說的這話，總得有人證。你說顧家知道，顧家還有誰知道？輅大爺給你銀子，有誰能作證？」
那乞丐想了半天，道：「顧家十二老爺……已經過世好幾年了。顧家還有誰知道……我也說不清楚了……不過周家大老爺應該知道……輅大爺的銀子，不是他親手給我的。是他身邊一個姓趙的人給我的……」
姓趙？
趙大海！
周少瑾指尖發顫。
趙大海是程輅的隨從。
程家的世仆。
是程輅最信任的人。
程輅送給她的大部分東西，都是經過趙大海輾轉到她手裏的。
不用再去求證，周少瑾已經肯定，給這乞丐封口銀子的，就是程輅。
程輅明明知道兩家的恩怨，為何還要求娶她？不對，程輅並沒有求娶她，他求娶的是吳寶璋！他不過是讓外祖母，讓沔大舅舅覺得。他鍾意於她，他想娶她……
周少瑾周身涼颼颼的。
她扶著太師椅的扶手，才勉強沒有倒下去。
「施香，」她聽見自己嘶啞的聲音，「你去問問，那是什麽時候的事？」
施香神情惶恐。她低聲應「是」，轉身出後堂。
「是兩年前的事。」老乞丐道，「我記得清清楚楚，第一次是用個牛皮紙封著的，是銀餅，一共有十塊……」
兩年前。她十歲。
也就是從那個時候起，程輅開始出現在她的眼前。
周少瑾眼圈泛紅。掩麵道：「賞那老乞丐三十兩銀子，送他出去吧！」
施香屈膝行禮。
屋子裏很快安靜下來。
周少瑾呆呆地坐在椅子上，感覺到屋裏的光線漸漸暗了下來，這才站起身來，沉聲道：「我們迴去吧！」
施香應喏，扶著周少瑾從後門出去，上了早已等在那裏的轎子。迴了畹香居。
周初瑾正焦急地站在屋簷下等周少瑾。
看見她們迴來，她急急地迎了上來。焦灼地道：「怎麽這個時候才迴來？剛剛外祖母還問起？你說的東西買到了嗎？」
周少瑾藉口要為關老太太的壽辰準備壽禮才哄了沔大太太讓她出門。
可此時，她連個安撫姐姐的笑容都沒辦法展露。
「還好東西一早就買了。」周少瑾疲憊地道，「到時候直接送給外祖母就是了。」
她跌跌撞撞地進了內室，撲倒在床上。
周初瑾追了過去。
「怎麽了？」她坐在了床邊，擔心地道。
「我還不知道怎麽跟你說。」周少瑾把臉埋在了枕頭上，「等我想好了，再和姐姐說。」
周初瑾沒有勉強她，溫柔地撫了撫她的肩膀，輕輕地走了出去。
周少瑾狠狠地睡了一覺，醒來的時候已是月上柳梢頭。
她想了想，去了姐姐周初瑾那裏。
周初瑾在打絡子。
聽到動靜她抬起頭來笑道：「我尋思著你也該醒了。好了，我讓冬晚沏壺茶，你好好跟我絮叨絮叨。」
周少瑾笑著坐到了姐姐的身邊，和姐姐一起打起絡子來。
「母親，原來和程輅的父親程柏定過親……」她娓娓道來，周初瑾卻聽得驚心動魄。
案幾上的燈火隨風搖曳，屋子裏時明時暗。
「那你可是有什麽打算？」周初瑾緊緊握住周少瑾的手，「你不要聽信那些閑言閑語。就算母親和程柏退親，那也是程柏太過輕浮，與母親無關。你就算是不相信我，也應該相信父親才是。不然母親已經死了這麽多年，父親不可能一直這樣敬重母親。」
姐姐是怕她懷疑母親的人品吧？
周少瑾道：「我也覺得這件事與母親無關，程柏若是因此記恨母親，隻能說是他心胸狹窄，憤世嫉俗。外祖父沒有把母親嫁給他，再對不過了。我隻是沒辦法原諒程輅。他怎麽能這麽卑鄙地陷害我……」
周初瑾怕周少瑾因此而去報復程輅。她勸妹妹：「這件事你已經知道了，我們不理他就是了。犯不著為了他把自己給耽擱了。」
可有時候，你不犯他，他卻不放過你。
比如前世。
她已經躲到大興的田莊苟延殘喘地等死了，程輅還要追過去哄著她和他私奔……有什麽仇，把人殺了還不行，還要把她打入十八層地獄才甘心！
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「程，程家……」猝不及防，老乞丐脫口而出。
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被人識破，老乞丐大驚失色。臉色發白。
馬富山卻神色微緩，和煦地道：「千裏做官為錢。你何不早說？非要我捉了你的痛腳才老實。我也不和你說別的了，大小姐的賞賜下來，你要分我一半。」
他這一時晴，一時雨，一時熱，一時冷的，把個老乞丐搓磨得再也生不出別樣的心思來。他抱著馬富山的腿大聲道：「管家大老爺，我什麽都聽您的！什麽都聽您的！您火眼金睛，我一五一十的都告訴您……我原是服侍莊老太爺的，莊老太爺家日漸落魄，我一時起了歪心，把莊老太爺的一幅字畫偷了出去，誰知被顧家十二爺發現了，莊老太爺打發了我十兩銀子，把我趕出了莊家……我做過行商，做過馬夫，做過車夫，也給人挑過腳……又沒個老婆孩子的……日子實在是過不下去了……就想向莊大小姐借幾兩銀子使使，再不濟，向莊大舅爺借幾兩銀子使使也行啊……不曾想莊大小姐竟然不在了，程家柏大老爺也病逝了，柏大太太對程莊兩家的事一無所知，莊大舅爺為了躲債也不知道跑到哪裏去了……我原想找周家大小姐的，沒料想碰到了程家的輅大爺……」
「你說什麽？」繞是馬富山這樣經過事的人也不禁神色大變，道，「給你銀子的，是程家的輅大爺？」
「是啊！」老乞丐沒有意識到自己這句話有多麽的讓人震驚，他用衣袖擦著鼻涕，道，「輅大爺說，這事傳出去了，於柏大老爺名聲有礙，讓我千萬別做聲，先是給了我二十兩銀子，後來又給了我三十兩銀子……我原來還想多弄點銀子的，結果我從前給人家做馬夫的那戶人家找了來，我就沒敢在金陵城多待……這次要不是沒路可走了，又聽說二小姐善待那些從前服侍過莊太太的僕婦，我也不會迴來……」他說到這裏，擔心地問馬富山，「我這樣，是服侍過莊老太爺的，應該比服侍過莊太太的更體麵，也算是忠僕吧？」
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老乞丐大喜，涎著臉道：「那，管家大老爺，二小姐的銀子什麽時候可以賞下來？您看我這，一文錢難倒英雄漢，您能不能先借我幾文錢，等二小姐的賞銀下來了，我再還給您……」
「好說，好說。」馬富山說著，見施香從中堂後麵繞了出來，遞了個紙條給他。
他匆匆地瞥了一眼，問那乞丐：「你說的這話，總得有人證。你說顧家知道，顧家還有誰知道？輅大爺給你銀子，有誰能作證？」
那乞丐想了半天，道：「顧家十二老爺……已經過世好幾年了。顧家還有誰知道……我也說不清楚了……不過周家大老爺應該知道……輅大爺的銀子，不是他親手給我的。是他身邊一個姓趙的人給我的……」
姓趙？
趙大海！
周少瑾指尖發顫。
趙大海是程輅的隨從。
程家的世仆。
是程輅最信任的人。
程輅送給她的大部分東西，都是經過趙大海輾轉到她手裏的。
不用再去求證，周少瑾已經肯定，給這乞丐封口銀子的，就是程輅。
程輅明明知道兩家的恩怨，為何還要求娶她？不對，程輅並沒有求娶她，他求娶的是吳寶璋！他不過是讓外祖母，讓沔大舅舅覺得。他鍾意於她，他想娶她……
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周少瑾笑著坐到了姐姐的身邊，和姐姐一起打起絡子來。
「母親，原來和程輅的父親程柏定過親……」她娓娓道來，周初瑾卻聽得驚心動魄。
案幾上的燈火隨風搖曳，屋子裏時明時暗。
「那你可是有什麽打算？」周初瑾緊緊握住周少瑾的手，「你不要聽信那些閑言閑語。就算母親和程柏退親，那也是程柏太過輕浮，與母親無關。你就算是不相信我，也應該相信父親才是。不然母親已經死了這麽多年，父親不可能一直這樣敬重母親。」
姐姐是怕她懷疑母親的人品吧？
周少瑾道：「我也覺得這件事與母親無關，程柏若是因此記恨母親，隻能說是他心胸狹窄，憤世嫉俗。外祖父沒有把母親嫁給他，再對不過了。我隻是沒辦法原諒程輅。他怎麽能這麽卑鄙地陷害我……」
周初瑾怕周少瑾因此而去報復程輅。她勸妹妹：「這件事你已經知道了，我們不理他就是了。犯不著為了他把自己給耽擱了。」
可有時候，你不犯他，他卻不放過你。
比如前世。
她已經躲到大興的田莊苟延殘喘地等死了，程輅還要追過去哄著她和他私奔……有什麽仇，把人殺了還不行，還要把她打入十八層地獄才甘心！
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