他們的飛毯越飛越快。往下吹的風就像來自北極，冷極了。他們的速度沒準有每小時十五到二十公裏呢。蟲子碩大的駁船懸在他們頭上……現在幾乎和他們平行了。
上帝，他們飛到它上頭去了！哈米德一把拔出小刀，用麻木的手指使勁拉開刀刃。小刀猛地拉開——差點兒從他發抖的手裏彈了出去。他在墊子邊緣削下幾小塊，可從天上吹下來的風一點兒也沒減弱。他盡全力朝墊子割去，一大塊、兩大塊。風小了……停了。哈米德從墊子邊上彎腰往下看，同時硬生生地把眩暈感吞迴肚子裏。太好了。他們在駁船的正上方，正向它不斷靠近。
離他們最近的那個壓力艙已經近在眼前；事實上，因為距離太近，它把其他三個壓力艙都擋住了。哈米德還能看到人類居住區和會議區。他們會在壓力艙旁邊的一大片平坦地帶降落。方位好得不能再好了。大概蟲子也在調整，把駁船對準自己的客人。
一股熱氣傳來，緊接著，飛毯似乎被一隻看不見的拳頭擊中了。哈米德和呱呱翻起了筋鬥，一會兒趴在墊子上，一會兒又變成吊在墊子下頭。他瞥了一眼駁船。一道黃色和白色的氣體正從最上頭的壓力艙噴湧而出，那是壓力艙破裂後，泄漏出的氨氣和氫氣在一千個大氣壓下的樣子。氫氣還和大氣中的氧發生了反應，把這根由超高壓氣體形成的長矛圍在蒼白的火焰裏。
墊子又是一晃，駁船從哈米德的視野裏消失了，隻剩下轟隆聲和灼熱的霧氣。哈米德抱緊呱呱，再盡可能地用墊子裹住他倆。墊子終於不再翻筋鬥；他們頭下腳上，給包得嚴嚴實實的。哈米德趕緊觀察周圍的情況：
“頭頂上”是深秋的農田，一片單調的棕色和灰色。瑪蓋特在他左邊。他使勁彎起身子朝天空看過去。在那兒！蟲子的駁船在幾公裏以外。最上麵的壓力艙不斷噴出火焰和水霧，但下麵的幾個壓力艙似乎安然無恙。兩個壓力艙之間噴出了蒼白的紫色。片刻之後，巨大的轟隆聲迴蕩在空中：蟲子開始還擊了！
他在裹成一團的墊子裏扭來扭去，想看清楚上麵的情況。在北邊……一道明亮的藍光向南飛去……藍光裂成五條躍動的軌跡，顏色也由藍色轉為橙色，最後變成了紅色。這景象美極了……不過卻有點兒像一隻劃破天空的利爪。爪尖部分逐漸變淡、消失了，可發出這些光的東西還在繼續往前飛。它們反擊蟲子的進攻，把駁船北部打了個稀爛，這部分駁船表麵像火裏的塑料垃圾一樣變了形。下麵的壓力艙看起來問題不大，可要是訪客甲板給打成了那副樣子，拉裏恐怕活不成了。
有好幾次，音爆把他們的飛毯震得搖搖晃晃的。他們眼前飛過不少東西，不過體積太小，飛得也太快，根本看不清楚。蟲子駁船上的大炮還在不斷發出紫光，可駁船已經開始上升了——哈米德從沒見這艘船跑得這麽快過。
過了一會兒，飛毯再次翻了個跟頭，他們終於又可以頭朝上坐著了。早晨的天空已經完全變了樣。在他頭頂和四周堆滿了奇奇怪怪的雲，有的在燃燒。有的在發光，全帶著氧化氮的褐色。惡臭的氨氣把他的眼睛嘴巴燒得生疼。呱呱也給嗆得直咳嗽。這一次，她不是用震膜，而是用嘴發出了咳嗽聲。
遠處空中有一個小圓點，那就是蟲子的駁船。遊客們早跑了，其他反重力材料也已經無影無蹤。隻有他和呱呱還留在這片雲裏。也許還有其他人快來了。哈米德開始擺弄反重力墊：扯下一塊，感覺一下上升的氣流，再扯掉另一塊。他們穿過雲層，飛進一陣細雨；這種雨落在皮膚上，燒得人火辣辣的疼。哈米德讓墊子往旁飛，躲開雨霧，他們終於又能在陽光下自由唿吸了。現在，大片大片的雲在農田裏投下昏暗的陰影，可除此之外，四周的景物跟平常幾乎沒有什麽不同。
在哪兒降落好呢？哈米德從墊子邊緣往下看……發現敵人正等著他。這是一個圓柱體，兩頭呈錐形，其中一頭還有一對小巧的機翼。它飄過飛毯投下的影子，哈米德意識到敵方的座機已經很近了。它的長度不到十米，最寬的地方也不到兩米寬。它悄無聲息地與飛毯同步下降。哈米德抬起頭——還有四個一模一樣的陰影。它們包圍過來，就像食人魚嗅到了自己的獵物。其中一架飛到他們的正上方，離他們非常近，哈米德一伸手就能摸到它的底部。仔細一看，它黯淡的表麵上既沒有艙門也沒有縫隙，但機翼中間閃著紅色的微光，哈米德還能覺察出一股熱浪。
這列奇怪的隊伍就這麽前進了一分鍾，五個殺手盯著他們。呱呱的頭隨著它們不斷轉動，眼睛瞪得滾圓，還不停地發出昨晚那種嚇壞了的口哨聲。哈米德感到輕微的上升氣流，大概是飛毯下降引起的。除此之外，空氣似乎靜止了。不過也許是他的錯覺？……昨晚電話裏爪先生發出的嘶嘶聲又出現了，聲音從五個殺手那裏同時傳出，音量越來越大。聲音裏有某種東西，非常微妙，很難察覺，從一部普通的電話裏根本聽不出來。
“呱呱。”他伸手想撫摩呱呱的脖子，它一口咬住他的手，滿嘴尖牙深深插進肉裏。哈米德痛得倒抽一口冷氣，趕緊後退。呱呱全身的毛都豎了起來，它現在足足比平時大了一倍，活像一隻巨大的食肉動物，眼裏閃動著殺氣。哈米德從沒見它這樣過。它長長的脖子不斷晃動著，想同時監視所有的飛機。它的前爪和後爪在墊子上拖出了老長的口子。它爬到墊子折得最厚的地方，衝著那些殺手尖叫……然後癱倒在地。
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上帝，他們飛到它上頭去了！哈米德一把拔出小刀，用麻木的手指使勁拉開刀刃。小刀猛地拉開——差點兒從他發抖的手裏彈了出去。他在墊子邊緣削下幾小塊，可從天上吹下來的風一點兒也沒減弱。他盡全力朝墊子割去，一大塊、兩大塊。風小了……停了。哈米德從墊子邊上彎腰往下看，同時硬生生地把眩暈感吞迴肚子裏。太好了。他們在駁船的正上方，正向它不斷靠近。
離他們最近的那個壓力艙已經近在眼前；事實上，因為距離太近，它把其他三個壓力艙都擋住了。哈米德還能看到人類居住區和會議區。他們會在壓力艙旁邊的一大片平坦地帶降落。方位好得不能再好了。大概蟲子也在調整，把駁船對準自己的客人。
一股熱氣傳來，緊接著，飛毯似乎被一隻看不見的拳頭擊中了。哈米德和呱呱翻起了筋鬥，一會兒趴在墊子上，一會兒又變成吊在墊子下頭。他瞥了一眼駁船。一道黃色和白色的氣體正從最上頭的壓力艙噴湧而出，那是壓力艙破裂後，泄漏出的氨氣和氫氣在一千個大氣壓下的樣子。氫氣還和大氣中的氧發生了反應，把這根由超高壓氣體形成的長矛圍在蒼白的火焰裏。
墊子又是一晃，駁船從哈米德的視野裏消失了，隻剩下轟隆聲和灼熱的霧氣。哈米德抱緊呱呱，再盡可能地用墊子裹住他倆。墊子終於不再翻筋鬥；他們頭下腳上，給包得嚴嚴實實的。哈米德趕緊觀察周圍的情況：
“頭頂上”是深秋的農田，一片單調的棕色和灰色。瑪蓋特在他左邊。他使勁彎起身子朝天空看過去。在那兒！蟲子的駁船在幾公裏以外。最上麵的壓力艙不斷噴出火焰和水霧，但下麵的幾個壓力艙似乎安然無恙。兩個壓力艙之間噴出了蒼白的紫色。片刻之後，巨大的轟隆聲迴蕩在空中：蟲子開始還擊了！
他在裹成一團的墊子裏扭來扭去，想看清楚上麵的情況。在北邊……一道明亮的藍光向南飛去……藍光裂成五條躍動的軌跡，顏色也由藍色轉為橙色，最後變成了紅色。這景象美極了……不過卻有點兒像一隻劃破天空的利爪。爪尖部分逐漸變淡、消失了，可發出這些光的東西還在繼續往前飛。它們反擊蟲子的進攻，把駁船北部打了個稀爛，這部分駁船表麵像火裏的塑料垃圾一樣變了形。下麵的壓力艙看起來問題不大，可要是訪客甲板給打成了那副樣子，拉裏恐怕活不成了。
有好幾次，音爆把他們的飛毯震得搖搖晃晃的。他們眼前飛過不少東西，不過體積太小，飛得也太快，根本看不清楚。蟲子駁船上的大炮還在不斷發出紫光，可駁船已經開始上升了——哈米德從沒見這艘船跑得這麽快過。
過了一會兒，飛毯再次翻了個跟頭，他們終於又可以頭朝上坐著了。早晨的天空已經完全變了樣。在他頭頂和四周堆滿了奇奇怪怪的雲，有的在燃燒。有的在發光，全帶著氧化氮的褐色。惡臭的氨氣把他的眼睛嘴巴燒得生疼。呱呱也給嗆得直咳嗽。這一次，她不是用震膜，而是用嘴發出了咳嗽聲。
遠處空中有一個小圓點，那就是蟲子的駁船。遊客們早跑了，其他反重力材料也已經無影無蹤。隻有他和呱呱還留在這片雲裏。也許還有其他人快來了。哈米德開始擺弄反重力墊：扯下一塊，感覺一下上升的氣流，再扯掉另一塊。他們穿過雲層，飛進一陣細雨；這種雨落在皮膚上，燒得人火辣辣的疼。哈米德讓墊子往旁飛，躲開雨霧，他們終於又能在陽光下自由唿吸了。現在，大片大片的雲在農田裏投下昏暗的陰影，可除此之外，四周的景物跟平常幾乎沒有什麽不同。
在哪兒降落好呢？哈米德從墊子邊緣往下看……發現敵人正等著他。這是一個圓柱體，兩頭呈錐形，其中一頭還有一對小巧的機翼。它飄過飛毯投下的影子，哈米德意識到敵方的座機已經很近了。它的長度不到十米，最寬的地方也不到兩米寬。它悄無聲息地與飛毯同步下降。哈米德抬起頭——還有四個一模一樣的陰影。它們包圍過來，就像食人魚嗅到了自己的獵物。其中一架飛到他們的正上方，離他們非常近，哈米德一伸手就能摸到它的底部。仔細一看，它黯淡的表麵上既沒有艙門也沒有縫隙，但機翼中間閃著紅色的微光，哈米德還能覺察出一股熱浪。
這列奇怪的隊伍就這麽前進了一分鍾，五個殺手盯著他們。呱呱的頭隨著它們不斷轉動，眼睛瞪得滾圓，還不停地發出昨晚那種嚇壞了的口哨聲。哈米德感到輕微的上升氣流，大概是飛毯下降引起的。除此之外，空氣似乎靜止了。不過也許是他的錯覺？……昨晚電話裏爪先生發出的嘶嘶聲又出現了，聲音從五個殺手那裏同時傳出，音量越來越大。聲音裏有某種東西，非常微妙，很難察覺，從一部普通的電話裏根本聽不出來。
“呱呱。”他伸手想撫摩呱呱的脖子，它一口咬住他的手，滿嘴尖牙深深插進肉裏。哈米德痛得倒抽一口冷氣，趕緊後退。呱呱全身的毛都豎了起來，它現在足足比平時大了一倍，活像一隻巨大的食肉動物，眼裏閃動著殺氣。哈米德從沒見它這樣過。它長長的脖子不斷晃動著，想同時監視所有的飛機。它的前爪和後爪在墊子上拖出了老長的口子。它爬到墊子折得最厚的地方，衝著那些殺手尖叫……然後癱倒在地。
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