漢王府中接到了朱瞻壑歿於砒霜的消息，朱高煦、韋鳳娘痛不欲生。韋鳳娘抽泣著，“本想毒死朱瞻基，誰知卻要了瞻壑性命。殿下心腹也算忠心，不知是誰泄露了消息？”朱高煦也是泣不成聲，“聽聞是王靜孌慫恿，將那毒酒給了瞻壑。”韋鳳娘咬著牙說道：“王靜孌那生不出孩子的賤婦，如何知道酒中有毒的？”婁權在一邊說道：“莫不是瞻圻皇孫？”朱高煦問道：“他遠在宮中，如何知道我們的大事？”婁權答道：“殿下有所不知，定是咱府上的子衿通風報信，自從殿下就藩樂安，那子衿便養了一隻信鴿，經常與瞻圻皇孫他們互傳書信。”韋鳳娘一巴掌打在婁權臉上，“你怎麽現在才說？”婁權捂著臉，“娘娘息怒，是奴疏忽了，她日日給瞻圻皇孫穿書信，奴曾經劫下過幾次信鴿，見上麵都是普通噓寒問暖之語，便沒有理會，時日一長便不在意了。奴方才看見子衿又放飛了那鴿子，才想起或是那子衿壞了咱們大事。”朱高煦一把抓住婁權的衣領，“如此說來，上次毒弑父皇也是子衿傳信給瞻圻的？把那小賤人抓來。”朱高煦說完，一把將婁權推開，婁權摔倒在地，趕忙爬起身來要去抓子衿，韋鳳娘突然說道：“等等，父皇已軟禁了瞻坦，必是懷疑我們了。我們得救瞻坦迴來。我已失了瞻壑，不能在沒瞻坦了。押子衿去京師，讓朱瞻圻頂罪，換咱們瞻坦迴府。”朱高煦說道：“那瞻圻豈不必死無疑了？”韋鳳娘厲聲喊道：“殿下，如今不舍掉朱瞻圻，謀殺皇孫的罪名遲早便落在殿下身上，殿下此刻還掛念那賤人的孩子？”朱高煦沉思一會問道：“如何頂罪？”韋鳳娘說道：“殿下放心，此事妾自有主張。”
韋鳳娘令婁權將子衿帶到自己房中，子衿已知道宮中發生了何等大事，戰戰兢兢跪在地上，韋鳳娘冷冷地看著子衿，半晌不說話，突然起身狠狠抽了子衿一巴掌，“賤人，竟敢私傳密事與宮中，害得我失了瞻壑。”子衿嚇得趕忙連連說道：“漢王妃恕罪，漢王妃恕罪。”韋鳳娘一聲冷笑，“不過我會上奏父皇，說此次欲毒殺皇太孫的乃是瞻圻。”子衿一聽此話，連忙叩頭，“娘娘開恩，毒酒的事兒，子衿確實不知道，瞻圻皇孫也絕不知情，懿莊世子絕不是瞻圻皇孫害死的，請娘娘開恩，切勿冤枉了瞻圻皇孫。”韋鳳娘見此情狀，突然語氣緩和了，“我可以開恩，不過你需去頂罪。”子衿跪走到韋鳳娘身前，“請娘娘明示，子衿都聽娘娘的，隻要瞻圻皇孫平安，奴婢死也心甘。”韋鳳娘說道：“給皇太孫酒中置毒的宦官叫孫慶，明日漢王殿下著人押你入宮，你便說你與那孫慶早便是對食，是你指使孫慶在皇太孫杯中放砒霜的。”子衿問道：“若陛下問起為何要謀害皇太孫，奴婢該如何迴答？”韋鳳娘壞笑著，“本宮自有主意，你且如此說便好。”子衿點著頭，“隻要娘娘放過瞻圻皇孫，奴婢甘願受死。”韋鳳娘瞪了子衿一眼，“滾下去吧。”
待子衿退下，婁權擔憂地走上前來，“娘娘，那孫慶原來可是咱長春宮的，後來為了漢王殿下的大事，娘娘把他放在了兵仗局，前些時日為了毒殺太孫，娘娘才托親信將孫慶放在了尚膳監，若是讓子衿就此供出孫慶，陛下定會懷疑咱們。”“你以為陛下還沒懷疑咱們？錦衣衛早便告了訴父皇那下毒的是孫慶，現在瞻坦也被軟禁，父皇已經懷疑我們了，父皇之所以還未行動，恐怕是在找咱們的證據，此時，正是咱們讓朱瞻圻頂罪的時候，待到了京師，子衿認罪，你便告知錦衣衛，子衿如此做乃是受朱瞻圻所示，反正子衿以前是朱瞻圻的婢女，如此說，父皇才會相信下毒之事與漢王無關。”婁權還是不放心，“可若問起瞻圻皇孫為何謀害皇太孫該如何說，宮人們皆知皇太孫與瞻圻皇孫一向交好。”韋鳳娘說道：“太子妃房中有一婢女叫孫蓁蓁，長得很是有幾分姿色，早就與朱瞻基情投意合，你便說朱瞻圻傾心孫蓁蓁多年，朱瞻圻因孫蓁蓁的緣故記恨太孫。這男女感情之事又無證據可查，如此既除了朱瞻圻那小雜種，又能換迴瞻坦。”婁權應道：“娘娘高見。”
待婁權押子衿入宮，一切便如韋鳳娘計劃一般，可憐子衿受了韋鳳娘蒙騙，這謀害皇孫的罪名就落在了瞻圻頭上。
東宮之中，隻聽朱瞻基憤憤不平，“定是漢王妃搞的鬼，如今這罪責居然要瞻圻承擔，可憐了苦命的瞻圻兄弟，咱們要救瞻圻。”張若蘭說道：“你皇爺爺聽聞此事，龍顏大怒，差點當場擬旨處死瞻圻。”朱高熾說道：“既到現在父皇還未說如何處置瞻圻，便知道父皇心中遲疑，畢竟瞻圻也是父皇的親孫兒。”話音剛落，隻聽門外有人說道：“殿下此話有理。”眾人看去，正是楊士奇。
楊士奇走進房來，朱高熾迎上前去，“先生定是有了絕好的主意。”楊士奇趕忙施禮，“方才殿下說了，畢竟瞻圻皇孫也是陛下的親孫兒，陛下遲遲未對瞻圻皇孫做出任何處置，說明陛下不忍這親孫兒。懿莊世子已歿，陛下不想再失去另一個孫兒了。隻是陛下不知瞻圻皇孫受害，還認為是瞻圻皇孫攪得兄弟不睦，甚至丟了懿莊世子的性命，所以，陛下也定然不會饒恕瞻圻皇孫。”朱高熾聽到此處忙問道：“依先生之見，父皇會如何處置瞻圻？”“廢為庶人，圈禁鳳陽高牆。”朱瞻基趕忙湊上前來對楊士奇拱手說道：“請先生救救瞻圻。”楊士奇笑了笑，“依臣看來，不如便將瞻圻皇孫廢為庶人。”朱高熾、張若蘭、朱瞻基都十分驚訝，朱高熾趕忙說道：“先生，瞻圻這孩子與他父王不同......”不待朱高熾說完，楊士奇便說道：“殿下莫急，臣是想讓瞻圻皇孫過得逍遙些。”楊士奇轉身對張若蘭說道：“敢問太子妃，仁孝徐皇後在世之時，托太子妃日後留漢王一脈，可有此事？”張若蘭點了點頭，“確有此事，那日母後病重對本宮所說，本宮答應了母後。”“敢問太子妃想留漢王一脈中的哪位皇孫？”張若蘭答道：“自然是瞻圻了。”楊士奇笑笑又轉身問朱瞻基：“敢問皇太孫，瞻圻皇孫此生最愛什麽？此生有何大願？”“瞻圻無心皇家政事，隻是最喜琴棋書畫，若能讓他日日與其生母金雀相伴，再娶子衿、子佩姐妹為妻，他便此生無憾了。”楊士奇又轉過身去向朱高熾說道：“殿下，對於皇位，漢王絕不會善罷甘休，漢王遲早犯下滔天大罪，到時候漢王一脈恐怕難保，若此時瞻圻皇孫便已被廢為庶人，圈禁在那鳳陽高牆，若他日漢王府有變，瞻圻皇孫定然逃過了一劫。瞻圻皇孫在這宮中過得並不自在，哪有半點皇孫的尊嚴，與其生母金雀更是一月才可相見一次。若陛下將其廢為庶人，圈禁鳳陽高牆，豈能無人伺候？到時候請皇太孫奏請陛下，著浣衣局金雀、宮婢子衿、子佩隨行，他們一家就此團聚不說，皇太孫還贏得了和睦兄弟、仁厚寬和的美名，何樂而不為呢？”朱瞻基恍然大悟，“先生高見啊，如此既遂了瞻圻之願，又留了漢王一脈。”朱瞻基問道：“可是鳳陽高牆裏的日子著實不好過。”楊士奇笑笑，“那便要勞煩太子與太孫知會一聲看管鳳陽高牆的人好生照顧他們。說句大不敬的話，待太子殿下榮登大統，瞻圻皇孫一家便自由了。”朱高熾、張若蘭、朱瞻基齊說道：“謝楊先生指教。”楊士奇趕忙說道：“殿下、娘娘、太孫，真是折煞微臣了。太孫，事不宜遲，這便去奉天殿吧。”朱瞻基應道：“先生放心，瞻基這便去奏請皇爺爺。”
朱瞻基入了奉天殿，朱棣說道：“瞻基，快到皇爺爺這來。”瞻基走到朱棣的龍椅前，朱棣拉著瞻基坐在龍椅的邊上，“皇爺爺心中著實難受，為何瞻圻會如此呢？朕本應處死瞻圻，可朕知道瞻圻他從小就不被善待，正因為如此，朕才不忍將其處死。再說，朕已失了瞻壑，朕實在不忍心親手處死另一位皇孫，思來想去，朕已擬好了旨，廢瞻圻為庶人，圈禁鳳陽高牆。”“孫兒知道皇爺爺心中苦楚，瞻圻此去必定孤苦，還請皇爺爺開恩，著其生母浣衣局金雀隨行，還有，宮婢子衿、子佩也都隨瞻圻去吧。想想瞻圻的後半生都在鳳陽高牆當中，若無人相伴，豈不會瘋掉？既然瞻圻已無自由之身，便準他想要之人同行，望皇爺爺成全。”朱棣撫摸著朱瞻基的頭，“還是朕的瞻基明白事理，寬厚仁慈，皇爺爺準了。瞻圻的事情你去處理。”朱瞻基起身跪在朱棣身前，“瞻基替瞻圻謝皇爺爺隆恩。”
朱瞻基親自為瞻圻幾人送行，行至午門外，瞻圻拱手說道：“皇兄，別再送了，皇兄的大恩，瞻圻感激不盡。請皇兄迴去待我謝過皇爺爺、太子、太子妃大恩。還有，切要待瞻圻謝過首輔楊先生。”瞻基說道：“是啊，多虧了楊先生運籌帷幄，你放心，皇兄定會好生感謝楊先生的。瞻圻，昔日你我在大本堂讀書的情景恍如昨日，今時你我兄弟一別，怕是此生再難相見了。”見瞻基傷懷，瞻圻趕忙說道：“皇兄何必如此傷懷，瞻圻已得到此生最想要的，皇兄該為瞻圻高興才是。還要謝過皇兄昨夜為我辦了婚事。”瞻基說道：“說道此處，皇兄著實對不住你，婚事辦的如此簡陋。”“皇兄哪裏話，非常時期，昨日的婚事都是費了皇兄不少心神的，瞻圻銘記在心，隻是慚愧此生無以為報。皇兄在這深宮當中，要事事小心才好。”瞻基說道：“什麽報不報的，你我兄弟，還說這些。瞻圻放心，深宮當中，皇兄自會謹慎。我已知會看管鳳陽高牆的人，好生照顧好你一家，待他日尋得時機，定還你們自由之身，遂了你的願，讓你去過自己想要的生活。”瞻圻拱起手，“謝皇兄成全，皇兄保重，瞻圻就此拜別了。”瞻基也拱起手，“保重。”於是瞻圻帶著生母金雀、妻子子衿、子佩上了車輦，去了鳳陽高牆。瞻基直至看不見瞻圻遠去的車輦方才轉身去奉天殿複旨。
永樂十六年，姚廣孝病重，朱棣恩典姚廣孝迴北京慶壽寺修養，朱棣借到北京巡邊之機多次前往慶壽寺探望，並多次遣禦醫戴原禮前來診治，但是終究不見效果。這日，朱棣又來探望姚廣孝，並禦賜其純金睡壺一枚，姚廣孝已沒有下床謝恩的力氣，朱棣見姚廣孝強撐著身體欲給自己施禮謝恩，便趕忙製止住，“先生不必拘禮，養好身子最重要。”姚廣孝說道：“謝陛下隆恩，能讓臣在這慶壽寺中安詳離去，當真是人生幸事。當年就是在這慶壽寺中，臣追隨著大明最英武的皇子，如今那皇子成了千古一帝，真是時光荏苒，已是三十六個春秋了。這裏是臣一生最懷念的地方。”朱棣環視著房間，感慨萬千，“三十六年了，自洪武十五年相遇，先生便一直輔佐朕，沒有先生，朕哪裏能登上皇位？等朕榮登大統之後，先生卻全身隱退，可即便住在寺廟當中，先生也無時無刻不掛念著朕，《永樂大典》是先生幫助解縉修成的，遷都、下西洋哪件事情先生沒有勞心？就是士奇也是先生薦與高熾的，即便先生做這些事情都未聲張，可朕心中都有數。”姚廣孝微微一笑，“楊士奇剛正不阿卻善於變通，是治國之才卻謹慎低調，他不但能輔佐陛下開創盛世，還能輔佐太子延續盛世，所以臣當年力薦楊士奇。臣能為陛下做的隻有這些了，如今臣恐怕支撐不住了，陛下日後要多保重，臣不能再為陛下盡忠了。”朱棣聽到此處，頓感悲痛欲絕，流下淚來，“先生定要支撐柱，再過些時候，便要遷都了，先生要看看大明新的都城，先生為遷都之事沒少出力，為永樂盛世沒少出力，永樂盛世還未全然實現，朕還需要先生在側輔佐，先生如何這便要撇下朕？”姚廣孝的眼角濕潤了，“陛下恕罪，臣自幼學醫，臣了解自己的身子，臣恐怕不行了。在慶壽寺養病的這些時日，臣日日看著這修建中的北京，待建成後，北京定是天下最盛大的國都。在陛下身邊這麽多年，臣堅信陛下的永樂盛世過不了多久......便可全然實現......”
姚廣孝說到此處，突然覺得喘不過氣來，朱棣趕忙拍著姚廣孝的背，悲聲相問：“先生可有什麽事情尚未完成？朕一定遂了先生的願。”姚廣孝喃喃說道：“陛下，臣有一事相求。”“先生請講。”姚廣孝用盡渾身的力氣支撐著，“溥洽在獄中十六年了，求陛下赦免溥洽。”姚廣孝自迴鄉省親受冷之後，便不斷思忖，他漸漸覺得內疚，既內疚於建文帝，又內疚於飽受戰爭塗炭的生靈。如今知道自己病重，不久於人世，便想起了當年因不透露朱允炆下落，而被打入刑部天牢的溥洽。姚廣孝求朱棣釋放溥洽實際上便是求朱棣放過下落不明的朱允炆。朱棣一聽便沉默了，朱棣看著姚廣孝祈求的眼神，思忖著，對於朱棣來講，姚廣孝不僅是他的臣子，更是他的朋友，沒有姚廣孝，朱棣不知自己能否登上皇位，朱棣登基這十六年來，姚廣孝表麵上隱居寺院，不問朝政，可姚廣孝事事都在為朱棣籌謀，朱棣與姚廣孝是共患難的朋友，是同富貴的君臣。朱棣看著姚廣孝蒼白的麵龐，“朕記得先生此生隻求過朕兩次。第一次是朕奉天靖難之時，先生求朕攻破京師之日饒方孝孺一命。第二次便是今日，求朕釋赦免溥洽。既然是先生的請求，朕……朕便應允。”姚廣孝一聽，隻覺渾身釋然，支撐著說道：“謝陛下隆恩。”說完，姚廣孝便歿了，享年八十四歲。
姚廣孝這位靖難第一謀士，已經跟隨朱棣三十六年了。姚廣孝果然送給了當年的燕王朱棣一頂白帽子戴，在朱棣戴上這頂白帽子之後，他並未居功自傲，也未任意妄為，而是在那簡陋的寺廟中，誦經禮佛，在朱棣需要他的時候依然出謀劃策。姚廣孝是聰明的，他知道功高震主的危險，更明白“飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹”的道理，所以，他隻在那寺廟當中做人們口中的“黑衣宰相”。在省親遇冷之後，對於建文以及被戰爭塗炭了的生靈們，他常生出的憐憫與自責之情，可他從未後悔幫助朱棣這一代雄主登上皇位，因為助雄主登上帝位，開創盛世，這是他一生的宏遠抱負。姚廣孝歿了，朱棣痛悼不已，下令輟朝兩日，親自為姚廣孝撰寫神道碑銘，並諡姚廣孝為恭靖，賜葬房山。在旁人看來，姚廣孝歿去之後還能得到朱棣的如此禮遇，乃是這和尚此生的榮耀，可誰又能明白朱棣對姚廣孝的情義？三十六年的患難與共，使得這對君臣早已成為了至交。
厚葬姚廣孝之後，朱棣釋放了溥洽。這麽多年過去了。朱允炆的下落依舊不明，胡濙民間尋訪了十幾年仍不知建文去處，鄭和已幾次出使西洋，也不得其音訊。這麽多年來，朱允炆的下落成了朱棣的心病，朱棣早已不再想要允炆的性命，他隻是想知道自己的侄兒允炆是否還在世上，隻是想知道自己的侄兒允炆這些年過得好不好。
韋鳳娘令婁權將子衿帶到自己房中，子衿已知道宮中發生了何等大事，戰戰兢兢跪在地上，韋鳳娘冷冷地看著子衿，半晌不說話，突然起身狠狠抽了子衿一巴掌，“賤人，竟敢私傳密事與宮中，害得我失了瞻壑。”子衿嚇得趕忙連連說道：“漢王妃恕罪，漢王妃恕罪。”韋鳳娘一聲冷笑，“不過我會上奏父皇，說此次欲毒殺皇太孫的乃是瞻圻。”子衿一聽此話，連忙叩頭，“娘娘開恩，毒酒的事兒，子衿確實不知道，瞻圻皇孫也絕不知情，懿莊世子絕不是瞻圻皇孫害死的，請娘娘開恩，切勿冤枉了瞻圻皇孫。”韋鳳娘見此情狀，突然語氣緩和了，“我可以開恩，不過你需去頂罪。”子衿跪走到韋鳳娘身前，“請娘娘明示，子衿都聽娘娘的，隻要瞻圻皇孫平安，奴婢死也心甘。”韋鳳娘說道：“給皇太孫酒中置毒的宦官叫孫慶，明日漢王殿下著人押你入宮，你便說你與那孫慶早便是對食，是你指使孫慶在皇太孫杯中放砒霜的。”子衿問道：“若陛下問起為何要謀害皇太孫，奴婢該如何迴答？”韋鳳娘壞笑著，“本宮自有主意，你且如此說便好。”子衿點著頭，“隻要娘娘放過瞻圻皇孫，奴婢甘願受死。”韋鳳娘瞪了子衿一眼，“滾下去吧。”
待子衿退下，婁權擔憂地走上前來，“娘娘，那孫慶原來可是咱長春宮的，後來為了漢王殿下的大事，娘娘把他放在了兵仗局，前些時日為了毒殺太孫，娘娘才托親信將孫慶放在了尚膳監，若是讓子衿就此供出孫慶，陛下定會懷疑咱們。”“你以為陛下還沒懷疑咱們？錦衣衛早便告了訴父皇那下毒的是孫慶，現在瞻坦也被軟禁，父皇已經懷疑我們了，父皇之所以還未行動，恐怕是在找咱們的證據，此時，正是咱們讓朱瞻圻頂罪的時候，待到了京師，子衿認罪，你便告知錦衣衛，子衿如此做乃是受朱瞻圻所示，反正子衿以前是朱瞻圻的婢女，如此說，父皇才會相信下毒之事與漢王無關。”婁權還是不放心，“可若問起瞻圻皇孫為何謀害皇太孫該如何說，宮人們皆知皇太孫與瞻圻皇孫一向交好。”韋鳳娘說道：“太子妃房中有一婢女叫孫蓁蓁，長得很是有幾分姿色，早就與朱瞻基情投意合，你便說朱瞻圻傾心孫蓁蓁多年，朱瞻圻因孫蓁蓁的緣故記恨太孫。這男女感情之事又無證據可查，如此既除了朱瞻圻那小雜種，又能換迴瞻坦。”婁權應道：“娘娘高見。”
待婁權押子衿入宮，一切便如韋鳳娘計劃一般，可憐子衿受了韋鳳娘蒙騙，這謀害皇孫的罪名就落在了瞻圻頭上。
東宮之中，隻聽朱瞻基憤憤不平，“定是漢王妃搞的鬼，如今這罪責居然要瞻圻承擔，可憐了苦命的瞻圻兄弟，咱們要救瞻圻。”張若蘭說道：“你皇爺爺聽聞此事，龍顏大怒，差點當場擬旨處死瞻圻。”朱高熾說道：“既到現在父皇還未說如何處置瞻圻，便知道父皇心中遲疑，畢竟瞻圻也是父皇的親孫兒。”話音剛落，隻聽門外有人說道：“殿下此話有理。”眾人看去，正是楊士奇。
楊士奇走進房來，朱高熾迎上前去，“先生定是有了絕好的主意。”楊士奇趕忙施禮，“方才殿下說了，畢竟瞻圻皇孫也是陛下的親孫兒，陛下遲遲未對瞻圻皇孫做出任何處置，說明陛下不忍這親孫兒。懿莊世子已歿，陛下不想再失去另一個孫兒了。隻是陛下不知瞻圻皇孫受害，還認為是瞻圻皇孫攪得兄弟不睦，甚至丟了懿莊世子的性命，所以，陛下也定然不會饒恕瞻圻皇孫。”朱高熾聽到此處忙問道：“依先生之見，父皇會如何處置瞻圻？”“廢為庶人，圈禁鳳陽高牆。”朱瞻基趕忙湊上前來對楊士奇拱手說道：“請先生救救瞻圻。”楊士奇笑了笑，“依臣看來，不如便將瞻圻皇孫廢為庶人。”朱高熾、張若蘭、朱瞻基都十分驚訝，朱高熾趕忙說道：“先生，瞻圻這孩子與他父王不同......”不待朱高熾說完，楊士奇便說道：“殿下莫急，臣是想讓瞻圻皇孫過得逍遙些。”楊士奇轉身對張若蘭說道：“敢問太子妃，仁孝徐皇後在世之時，托太子妃日後留漢王一脈，可有此事？”張若蘭點了點頭，“確有此事，那日母後病重對本宮所說，本宮答應了母後。”“敢問太子妃想留漢王一脈中的哪位皇孫？”張若蘭答道：“自然是瞻圻了。”楊士奇笑笑又轉身問朱瞻基：“敢問皇太孫，瞻圻皇孫此生最愛什麽？此生有何大願？”“瞻圻無心皇家政事，隻是最喜琴棋書畫，若能讓他日日與其生母金雀相伴，再娶子衿、子佩姐妹為妻，他便此生無憾了。”楊士奇又轉過身去向朱高熾說道：“殿下，對於皇位，漢王絕不會善罷甘休，漢王遲早犯下滔天大罪，到時候漢王一脈恐怕難保，若此時瞻圻皇孫便已被廢為庶人，圈禁在那鳳陽高牆，若他日漢王府有變，瞻圻皇孫定然逃過了一劫。瞻圻皇孫在這宮中過得並不自在，哪有半點皇孫的尊嚴，與其生母金雀更是一月才可相見一次。若陛下將其廢為庶人，圈禁鳳陽高牆，豈能無人伺候？到時候請皇太孫奏請陛下，著浣衣局金雀、宮婢子衿、子佩隨行，他們一家就此團聚不說，皇太孫還贏得了和睦兄弟、仁厚寬和的美名，何樂而不為呢？”朱瞻基恍然大悟，“先生高見啊，如此既遂了瞻圻之願，又留了漢王一脈。”朱瞻基問道：“可是鳳陽高牆裏的日子著實不好過。”楊士奇笑笑，“那便要勞煩太子與太孫知會一聲看管鳳陽高牆的人好生照顧他們。說句大不敬的話，待太子殿下榮登大統，瞻圻皇孫一家便自由了。”朱高熾、張若蘭、朱瞻基齊說道：“謝楊先生指教。”楊士奇趕忙說道：“殿下、娘娘、太孫，真是折煞微臣了。太孫，事不宜遲，這便去奉天殿吧。”朱瞻基應道：“先生放心，瞻基這便去奏請皇爺爺。”
朱瞻基入了奉天殿，朱棣說道：“瞻基，快到皇爺爺這來。”瞻基走到朱棣的龍椅前，朱棣拉著瞻基坐在龍椅的邊上，“皇爺爺心中著實難受，為何瞻圻會如此呢？朕本應處死瞻圻，可朕知道瞻圻他從小就不被善待，正因為如此，朕才不忍將其處死。再說，朕已失了瞻壑，朕實在不忍心親手處死另一位皇孫，思來想去，朕已擬好了旨，廢瞻圻為庶人，圈禁鳳陽高牆。”“孫兒知道皇爺爺心中苦楚，瞻圻此去必定孤苦，還請皇爺爺開恩，著其生母浣衣局金雀隨行，還有，宮婢子衿、子佩也都隨瞻圻去吧。想想瞻圻的後半生都在鳳陽高牆當中，若無人相伴，豈不會瘋掉？既然瞻圻已無自由之身，便準他想要之人同行，望皇爺爺成全。”朱棣撫摸著朱瞻基的頭，“還是朕的瞻基明白事理，寬厚仁慈，皇爺爺準了。瞻圻的事情你去處理。”朱瞻基起身跪在朱棣身前，“瞻基替瞻圻謝皇爺爺隆恩。”
朱瞻基親自為瞻圻幾人送行，行至午門外，瞻圻拱手說道：“皇兄，別再送了，皇兄的大恩，瞻圻感激不盡。請皇兄迴去待我謝過皇爺爺、太子、太子妃大恩。還有，切要待瞻圻謝過首輔楊先生。”瞻基說道：“是啊，多虧了楊先生運籌帷幄，你放心，皇兄定會好生感謝楊先生的。瞻圻，昔日你我在大本堂讀書的情景恍如昨日，今時你我兄弟一別，怕是此生再難相見了。”見瞻基傷懷，瞻圻趕忙說道：“皇兄何必如此傷懷，瞻圻已得到此生最想要的，皇兄該為瞻圻高興才是。還要謝過皇兄昨夜為我辦了婚事。”瞻基說道：“說道此處，皇兄著實對不住你，婚事辦的如此簡陋。”“皇兄哪裏話，非常時期，昨日的婚事都是費了皇兄不少心神的，瞻圻銘記在心，隻是慚愧此生無以為報。皇兄在這深宮當中，要事事小心才好。”瞻基說道：“什麽報不報的，你我兄弟，還說這些。瞻圻放心，深宮當中，皇兄自會謹慎。我已知會看管鳳陽高牆的人，好生照顧好你一家，待他日尋得時機，定還你們自由之身，遂了你的願，讓你去過自己想要的生活。”瞻圻拱起手，“謝皇兄成全，皇兄保重，瞻圻就此拜別了。”瞻基也拱起手，“保重。”於是瞻圻帶著生母金雀、妻子子衿、子佩上了車輦，去了鳳陽高牆。瞻基直至看不見瞻圻遠去的車輦方才轉身去奉天殿複旨。
永樂十六年，姚廣孝病重，朱棣恩典姚廣孝迴北京慶壽寺修養，朱棣借到北京巡邊之機多次前往慶壽寺探望，並多次遣禦醫戴原禮前來診治，但是終究不見效果。這日，朱棣又來探望姚廣孝，並禦賜其純金睡壺一枚，姚廣孝已沒有下床謝恩的力氣，朱棣見姚廣孝強撐著身體欲給自己施禮謝恩，便趕忙製止住，“先生不必拘禮，養好身子最重要。”姚廣孝說道：“謝陛下隆恩，能讓臣在這慶壽寺中安詳離去，當真是人生幸事。當年就是在這慶壽寺中，臣追隨著大明最英武的皇子，如今那皇子成了千古一帝，真是時光荏苒，已是三十六個春秋了。這裏是臣一生最懷念的地方。”朱棣環視著房間，感慨萬千，“三十六年了，自洪武十五年相遇，先生便一直輔佐朕，沒有先生，朕哪裏能登上皇位？等朕榮登大統之後，先生卻全身隱退，可即便住在寺廟當中，先生也無時無刻不掛念著朕，《永樂大典》是先生幫助解縉修成的，遷都、下西洋哪件事情先生沒有勞心？就是士奇也是先生薦與高熾的，即便先生做這些事情都未聲張，可朕心中都有數。”姚廣孝微微一笑，“楊士奇剛正不阿卻善於變通，是治國之才卻謹慎低調，他不但能輔佐陛下開創盛世，還能輔佐太子延續盛世，所以臣當年力薦楊士奇。臣能為陛下做的隻有這些了，如今臣恐怕支撐不住了，陛下日後要多保重，臣不能再為陛下盡忠了。”朱棣聽到此處，頓感悲痛欲絕，流下淚來，“先生定要支撐柱，再過些時候，便要遷都了，先生要看看大明新的都城，先生為遷都之事沒少出力，為永樂盛世沒少出力，永樂盛世還未全然實現，朕還需要先生在側輔佐，先生如何這便要撇下朕？”姚廣孝的眼角濕潤了，“陛下恕罪，臣自幼學醫，臣了解自己的身子，臣恐怕不行了。在慶壽寺養病的這些時日，臣日日看著這修建中的北京，待建成後，北京定是天下最盛大的國都。在陛下身邊這麽多年，臣堅信陛下的永樂盛世過不了多久......便可全然實現......”
姚廣孝說到此處，突然覺得喘不過氣來，朱棣趕忙拍著姚廣孝的背，悲聲相問：“先生可有什麽事情尚未完成？朕一定遂了先生的願。”姚廣孝喃喃說道：“陛下，臣有一事相求。”“先生請講。”姚廣孝用盡渾身的力氣支撐著，“溥洽在獄中十六年了，求陛下赦免溥洽。”姚廣孝自迴鄉省親受冷之後，便不斷思忖，他漸漸覺得內疚，既內疚於建文帝，又內疚於飽受戰爭塗炭的生靈。如今知道自己病重，不久於人世，便想起了當年因不透露朱允炆下落，而被打入刑部天牢的溥洽。姚廣孝求朱棣釋放溥洽實際上便是求朱棣放過下落不明的朱允炆。朱棣一聽便沉默了，朱棣看著姚廣孝祈求的眼神，思忖著，對於朱棣來講，姚廣孝不僅是他的臣子，更是他的朋友，沒有姚廣孝，朱棣不知自己能否登上皇位，朱棣登基這十六年來，姚廣孝表麵上隱居寺院，不問朝政，可姚廣孝事事都在為朱棣籌謀，朱棣與姚廣孝是共患難的朋友，是同富貴的君臣。朱棣看著姚廣孝蒼白的麵龐，“朕記得先生此生隻求過朕兩次。第一次是朕奉天靖難之時，先生求朕攻破京師之日饒方孝孺一命。第二次便是今日，求朕釋赦免溥洽。既然是先生的請求，朕……朕便應允。”姚廣孝一聽，隻覺渾身釋然，支撐著說道：“謝陛下隆恩。”說完，姚廣孝便歿了，享年八十四歲。
姚廣孝這位靖難第一謀士，已經跟隨朱棣三十六年了。姚廣孝果然送給了當年的燕王朱棣一頂白帽子戴，在朱棣戴上這頂白帽子之後，他並未居功自傲，也未任意妄為，而是在那簡陋的寺廟中，誦經禮佛，在朱棣需要他的時候依然出謀劃策。姚廣孝是聰明的，他知道功高震主的危險，更明白“飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹”的道理，所以，他隻在那寺廟當中做人們口中的“黑衣宰相”。在省親遇冷之後，對於建文以及被戰爭塗炭了的生靈們，他常生出的憐憫與自責之情，可他從未後悔幫助朱棣這一代雄主登上皇位，因為助雄主登上帝位，開創盛世，這是他一生的宏遠抱負。姚廣孝歿了，朱棣痛悼不已，下令輟朝兩日，親自為姚廣孝撰寫神道碑銘，並諡姚廣孝為恭靖，賜葬房山。在旁人看來，姚廣孝歿去之後還能得到朱棣的如此禮遇，乃是這和尚此生的榮耀，可誰又能明白朱棣對姚廣孝的情義？三十六年的患難與共，使得這對君臣早已成為了至交。
厚葬姚廣孝之後，朱棣釋放了溥洽。這麽多年過去了。朱允炆的下落依舊不明，胡濙民間尋訪了十幾年仍不知建文去處，鄭和已幾次出使西洋，也不得其音訊。這麽多年來，朱允炆的下落成了朱棣的心病，朱棣早已不再想要允炆的性命，他隻是想知道自己的侄兒允炆是否還在世上，隻是想知道自己的侄兒允炆這些年過得好不好。