夜裏，還在奉天殿批閱奏疏的朱棣突然放下手中的筆，說道：“馬煜，朕乏了，想去長安宮歇息。這幾日夢初總說酷暑難耐，不願出宮走，朕便未宣她來奉天殿。今日進過午膳之後，她便又迴長安宮了。剛分開半日，朕便想她了，去長安宮。”馬煜走上前來，“陛下，賢妃娘娘沒在長安宮，賢妃娘娘在乾清宮呢。娘娘跟老奴說，等陛下乏了，告訴陛下，娘娘在乾清宮等陛下。”朱棣笑笑，“好，那咱們迴乾清宮。”
待迴到乾清宮，朱棣見夢初在龍床上鋪著被褥，便一邊走過去一邊說道：“整個後宮也隻有你敢無詔便入朕的乾清宮。”夢初聽見朱棣說話，忙迴過身去施禮，“老四迴來了？”朱棣此時已走到了龍床前，見那龍床上的被褥已是換了新的，“這被褥很是精致。”夢初說道：“老四快看這床墊，妾已將床墊換成了燈心草的，妾年幼時聽父親說，燈心草草質柔韌，可降心火，可通氣血。最宜做成床墊，內病外治不說，又最具安眠之效。看老四近些時日憂心國事不能安眠。妾便想起這燈心草了。”“朕還以為這幾日熱得你不願出門，原來都是躲在這裏為朕準備這燈心草的床墊呢，還是夢初最疼老四。”夢初笑笑低下了頭。
此時紫嫣端著一木盆而至，“娘娘，淨足的水好了。”夢初接過木盆，放在龍床前，“老四快來淨足。這淨足的水是將杭菊花煮沸再晾溫了的，用它淨足不僅清心明目，還能通身涼爽。這三伏天又熱又潮，老四需好生調養著。待到三九天的時候，妾再將這淨足水換成木瓜煮沸。那樣便可活血暖膝，四體溫和。免得老四再受風濕之痛的折磨。”夢初一邊說著，一邊替朱棣脫下龍靴，將朱棣的禦足浸泡在了水中。朱棣憐愛地看著夢初，感歎道：“家有賢妻甚好。朕少年之時，皇後便是如此侍奉朕的。”夢初替朱棣淨著足，“能侍奉夫君是妾的福分。仁孝皇後德被天下、恩澤六宮，妾哪裏敢與仁孝皇後相提。”朱棣問道：“後宮女人多要爭出高下，她們都想在朕的心中占在第一位，若是在朕心中，這第一的位置留給了別人，你心中會不會不暢快？”夢初笑笑答道：“其實很多時候，老四也未必清楚誰在你心中排在第一位，後宮妃嬪都是老四的妻子，能走入老四心中的，定然都有自己在老四心中的分量，既然誰也不可替代誰，又何必一較高下，讓老四為難？敢問老四，若皇後娘娘、張貴妃、王貴妃與妾今日都在老四身邊，要讓老四舍去三位，留下一位，老四是不是誰都舍不下？”朱棣聽了權夢初這番話，不禁拉過夢初的手，“你說的甚好，正是如此。正是你如此善解人意，如此懂得朕，朕才最離不開你。同你在一起，朕可以做最真實的自己，流露最真實的情感。家事國事煩憂，可隻要與你在一起，朕便覺得歡愉。”夢初笑笑在紫嫣手中拿過巾帕，將禦足擦幹。紫嫣又趕忙端過一盆水來，說道：“請陛下、娘娘淨手。”朱棣、夢初淨著手，朱棣說道：“整個後宮的妃嬪，當屬朕的夢初最解朕意。”“妾不是陛下的嬪妃，妾是老四的妻子。”朱棣將手擦幹，摟過夢初，“對，夢初是老四的妻子。”朱棣摸著床墊，說道：“這燈心草著實鬆軟，天色不早了，咱們夫妻快些安睡如何？”夢初放下床帳，應道：“好。”
鄭和第二次出使西洋到了渤尼、暹羅、占城等國，鄭和調解了暹羅、占城兩國的糾紛，成功完成了二下西洋的任務。正在朱棣與權夢初百般恩愛之時，鄭和二下西洋還朝，朱棣親自午門相迎。此時的朱棣不僅嚐到了萬國來朝、君臨萬邦的滋味，更有知音在側、紅袖添香的愜意，這恐怕是朱棣最懷念的時光。
鄭和兩次出使西洋，皆滿載而歸。即使有美妾相伴，朱棣也一刻不忘記國事，永樂七年九月，朱棣派鄭和率領船隊第三次下西洋。
就在鄭和出航不久的一日夜裏，朱棣正躺在龍床上與楊士奇、楊榮議事，馬煜匆匆走進乾清宮寢殿，說道：“陛下，袁公公病得厲害。”朱棣躍身而起，慌忙問道：“不是戴太醫一直給袁公公調理著？”馬煜歎了口氣，說道：“袁公公好長時日都不肯服藥了。”朱棣露出不解的神色，“為什麽呀？”馬煜答道：“袁公公近日總是說，陛下將江山治理得如此好，又有賢妃在側相伴，見到陛下過得順遂，他便可放心去了。”朱棣聽了此話，趕忙衝出了乾清宮，快步向喈鳳宮而去。
朱棣行至喈鳳宮，見喈鳳宮的燈亮著，便知袁忠還沒睡去，朱棣走上前去，剛要推開門，便聽見袁忠在殿中一陣猛咳後，緩緩說道：“娘娘，雅若，如今五十年過去了，你走了也有四十一年了，我從青絲熬成了白發，我如今已是九十高齡了。還記得那年太祖皇帝還是吳國公。有一天吳國公對我說，他愛上了一個蒙古族姑娘，名叫雅若，吳國公讓我去那姑娘家提親，我便奉命帶著聘禮而去。當我那日見到你時，才知道世上還有如此美貌的女孩子，從那一天起我便愛慕了你一生。”
朱棣聽到此處，心中為之一震，趕忙繼續認真聽著，隻聽袁忠繼續說道：“後來吳國公當了皇帝，而身為蒙古女子的你，必須被賜死才能換來朝臣滿意、江山穩定。太祖皇帝對我有救命之恩，我帶去了冊封你的聖旨、你的鳳冠與霞帔，還有那要了你性命的鴆毒。當時我肝腸寸斷，恨不得隨你一同去，可我不能，因為你還有兩個孩子需要我保護，他們雖為太祖的兒子，可曆代後宮、皇子之爭何等慘烈？他們沒有了母妃的庇護，我如何能放心得下？你求馬皇後收留四殿下與五殿下，又懇求我若日後他兄弟二人有難定要相幫，你的心思我如何不知？你的苦心我如何不懂？你臨走前的苦心安排不就是為了他兄弟二人過得幸福順遂？我如此愛你，怎能不苟活下來幫他兄弟二人？雅若，太祖皇帝也是愛你的，當年陳友諒大兵壓境，太祖都不忘將你護在身邊，後來他疏遠你，隻是你的族群與大明水火不容，他本想以疏遠為由保住你的性命，可終究未能遂願，才忍痛將你賜死。太祖也是無奈，你若泉下見到太祖，便原諒了他吧。”袁忠長歎了一口氣，接著說道：“雅若，你便像你喜歡的梅花一般，玉骨冰肌、超凡脫俗，這一生，你是主，我是仆，我對你再是愛慕，也隻願做一世的守梅護梅之人。即便梅樹已然不在，我也要護好梅樹的孩子。四殿下剛剛登基之時，殺了不少忠臣，我本想上前勸阻，可轉念一想，他不如此做，如何鎮壓反對一派？如何開創大明盛世？我雖日夜守在這喈鳳宮，卻無時無刻不注意著四殿下如何理政，若有不妥之處，我便是死也要勸諫，因為他已然背上了謀逆篡位的罵名，隻有讓他做一個有道明君才能讓後世淡忘他的奪位登基，隻有他立下功業為萬民造福，才能受萬世景仰。如今看來，是我多慮了。你的四兒是最出色的皇帝，他勵精圖治、勤政愛民，他開內閣、修大典、平安南、設交址，他修運河、謀遷都、東北建都司、西域設衛所，他派鄭和下西洋，讓天下共享太平之福。如今他已是君臨萬邦，身邊又有一位賢妃深得聖意。五殿下那裏也是，他整日裏琴棋書畫，王妃夫人相伴在側，世子郡主承歡膝下。如今，他兄弟二人過得都好，我便可以去泉下見你了。”袁忠說完便猛咳了起來。
聽袁忠幾乎咳得喘不過氣，朱棣趕忙推開門，隻見袁忠伏在地上，朱棣疾步上前，將袁忠摟在自己懷中，“袁公公......袁公公......”袁忠有氣無力地喚了一聲“四殿下”，臉上露出了幸福的笑容，“就讓老奴再叫陛下一聲四殿下吧。還記得娘娘常在梅樹下教四殿下與五殿下背詩書，《鷓鴣天?西都作》、《捕蛇者說》、《賣炭翁》，四殿下都是在那梅樹下學會的。”朱棣抽泣著點著頭，淚水早已打濕了龍袍，袁忠用手拭去朱棣眼角的淚水，緩緩說道：“四殿下，當初老奴甘願入宮為宦官，不完全是甘願侍奉太祖的緣故。四殿下能否答應老奴一個請求？”“袁公公盡管說。”“老奴死後，四殿下可否在老奴的墳上栽種一顆梅樹？老奴要用自己的屍身做花肥，護得梅花開得旺盛。來生，老奴要化作那梅樹的梅魂，引得心中的女子來梅樹下，再靜靜地看著她幸福終老。”朱棣哽咽著點著頭，袁忠見朱棣點了頭，幸福地笑著離去了。朱棣緊緊抱住袁忠的屍身，放聲痛哭著說道：“若沒有你，不知朕從小到大會多受多少委屈，若沒有你，恐怕朕早便身首異處。你自稱為奴，卻不知在朕心中，你從來都是朕的親人、朕的長輩。朕要親手在你的墳上栽種一棵梅樹，若真有來生，我母子日日看護照顧那梅樹，以報袁公公此生大恩。”
待迴到乾清宮，朱棣見夢初在龍床上鋪著被褥，便一邊走過去一邊說道：“整個後宮也隻有你敢無詔便入朕的乾清宮。”夢初聽見朱棣說話，忙迴過身去施禮，“老四迴來了？”朱棣此時已走到了龍床前，見那龍床上的被褥已是換了新的，“這被褥很是精致。”夢初說道：“老四快看這床墊，妾已將床墊換成了燈心草的，妾年幼時聽父親說，燈心草草質柔韌，可降心火，可通氣血。最宜做成床墊，內病外治不說，又最具安眠之效。看老四近些時日憂心國事不能安眠。妾便想起這燈心草了。”“朕還以為這幾日熱得你不願出門，原來都是躲在這裏為朕準備這燈心草的床墊呢，還是夢初最疼老四。”夢初笑笑低下了頭。
此時紫嫣端著一木盆而至，“娘娘，淨足的水好了。”夢初接過木盆，放在龍床前，“老四快來淨足。這淨足的水是將杭菊花煮沸再晾溫了的，用它淨足不僅清心明目，還能通身涼爽。這三伏天又熱又潮，老四需好生調養著。待到三九天的時候，妾再將這淨足水換成木瓜煮沸。那樣便可活血暖膝，四體溫和。免得老四再受風濕之痛的折磨。”夢初一邊說著，一邊替朱棣脫下龍靴，將朱棣的禦足浸泡在了水中。朱棣憐愛地看著夢初，感歎道：“家有賢妻甚好。朕少年之時，皇後便是如此侍奉朕的。”夢初替朱棣淨著足，“能侍奉夫君是妾的福分。仁孝皇後德被天下、恩澤六宮，妾哪裏敢與仁孝皇後相提。”朱棣問道：“後宮女人多要爭出高下，她們都想在朕的心中占在第一位，若是在朕心中，這第一的位置留給了別人，你心中會不會不暢快？”夢初笑笑答道：“其實很多時候，老四也未必清楚誰在你心中排在第一位，後宮妃嬪都是老四的妻子，能走入老四心中的，定然都有自己在老四心中的分量，既然誰也不可替代誰，又何必一較高下，讓老四為難？敢問老四，若皇後娘娘、張貴妃、王貴妃與妾今日都在老四身邊，要讓老四舍去三位，留下一位，老四是不是誰都舍不下？”朱棣聽了權夢初這番話，不禁拉過夢初的手，“你說的甚好，正是如此。正是你如此善解人意，如此懂得朕，朕才最離不開你。同你在一起，朕可以做最真實的自己，流露最真實的情感。家事國事煩憂，可隻要與你在一起，朕便覺得歡愉。”夢初笑笑在紫嫣手中拿過巾帕，將禦足擦幹。紫嫣又趕忙端過一盆水來，說道：“請陛下、娘娘淨手。”朱棣、夢初淨著手，朱棣說道：“整個後宮的妃嬪，當屬朕的夢初最解朕意。”“妾不是陛下的嬪妃，妾是老四的妻子。”朱棣將手擦幹，摟過夢初，“對，夢初是老四的妻子。”朱棣摸著床墊，說道：“這燈心草著實鬆軟，天色不早了，咱們夫妻快些安睡如何？”夢初放下床帳，應道：“好。”
鄭和第二次出使西洋到了渤尼、暹羅、占城等國，鄭和調解了暹羅、占城兩國的糾紛，成功完成了二下西洋的任務。正在朱棣與權夢初百般恩愛之時，鄭和二下西洋還朝，朱棣親自午門相迎。此時的朱棣不僅嚐到了萬國來朝、君臨萬邦的滋味，更有知音在側、紅袖添香的愜意，這恐怕是朱棣最懷念的時光。
鄭和兩次出使西洋，皆滿載而歸。即使有美妾相伴，朱棣也一刻不忘記國事，永樂七年九月，朱棣派鄭和率領船隊第三次下西洋。
就在鄭和出航不久的一日夜裏，朱棣正躺在龍床上與楊士奇、楊榮議事，馬煜匆匆走進乾清宮寢殿，說道：“陛下，袁公公病得厲害。”朱棣躍身而起，慌忙問道：“不是戴太醫一直給袁公公調理著？”馬煜歎了口氣，說道：“袁公公好長時日都不肯服藥了。”朱棣露出不解的神色，“為什麽呀？”馬煜答道：“袁公公近日總是說，陛下將江山治理得如此好，又有賢妃在側相伴，見到陛下過得順遂，他便可放心去了。”朱棣聽了此話，趕忙衝出了乾清宮，快步向喈鳳宮而去。
朱棣行至喈鳳宮，見喈鳳宮的燈亮著，便知袁忠還沒睡去，朱棣走上前去，剛要推開門，便聽見袁忠在殿中一陣猛咳後，緩緩說道：“娘娘，雅若，如今五十年過去了，你走了也有四十一年了，我從青絲熬成了白發，我如今已是九十高齡了。還記得那年太祖皇帝還是吳國公。有一天吳國公對我說，他愛上了一個蒙古族姑娘，名叫雅若，吳國公讓我去那姑娘家提親，我便奉命帶著聘禮而去。當我那日見到你時，才知道世上還有如此美貌的女孩子，從那一天起我便愛慕了你一生。”
朱棣聽到此處，心中為之一震，趕忙繼續認真聽著，隻聽袁忠繼續說道：“後來吳國公當了皇帝，而身為蒙古女子的你，必須被賜死才能換來朝臣滿意、江山穩定。太祖皇帝對我有救命之恩，我帶去了冊封你的聖旨、你的鳳冠與霞帔，還有那要了你性命的鴆毒。當時我肝腸寸斷，恨不得隨你一同去，可我不能，因為你還有兩個孩子需要我保護，他們雖為太祖的兒子，可曆代後宮、皇子之爭何等慘烈？他們沒有了母妃的庇護，我如何能放心得下？你求馬皇後收留四殿下與五殿下，又懇求我若日後他兄弟二人有難定要相幫，你的心思我如何不知？你的苦心我如何不懂？你臨走前的苦心安排不就是為了他兄弟二人過得幸福順遂？我如此愛你，怎能不苟活下來幫他兄弟二人？雅若，太祖皇帝也是愛你的，當年陳友諒大兵壓境，太祖都不忘將你護在身邊，後來他疏遠你，隻是你的族群與大明水火不容，他本想以疏遠為由保住你的性命，可終究未能遂願，才忍痛將你賜死。太祖也是無奈，你若泉下見到太祖，便原諒了他吧。”袁忠長歎了一口氣，接著說道：“雅若，你便像你喜歡的梅花一般，玉骨冰肌、超凡脫俗，這一生，你是主，我是仆，我對你再是愛慕，也隻願做一世的守梅護梅之人。即便梅樹已然不在，我也要護好梅樹的孩子。四殿下剛剛登基之時，殺了不少忠臣，我本想上前勸阻，可轉念一想，他不如此做，如何鎮壓反對一派？如何開創大明盛世？我雖日夜守在這喈鳳宮，卻無時無刻不注意著四殿下如何理政，若有不妥之處，我便是死也要勸諫，因為他已然背上了謀逆篡位的罵名，隻有讓他做一個有道明君才能讓後世淡忘他的奪位登基，隻有他立下功業為萬民造福，才能受萬世景仰。如今看來，是我多慮了。你的四兒是最出色的皇帝，他勵精圖治、勤政愛民，他開內閣、修大典、平安南、設交址，他修運河、謀遷都、東北建都司、西域設衛所，他派鄭和下西洋，讓天下共享太平之福。如今他已是君臨萬邦，身邊又有一位賢妃深得聖意。五殿下那裏也是，他整日裏琴棋書畫，王妃夫人相伴在側，世子郡主承歡膝下。如今，他兄弟二人過得都好，我便可以去泉下見你了。”袁忠說完便猛咳了起來。
聽袁忠幾乎咳得喘不過氣，朱棣趕忙推開門，隻見袁忠伏在地上，朱棣疾步上前，將袁忠摟在自己懷中，“袁公公......袁公公......”袁忠有氣無力地喚了一聲“四殿下”，臉上露出了幸福的笑容，“就讓老奴再叫陛下一聲四殿下吧。還記得娘娘常在梅樹下教四殿下與五殿下背詩書，《鷓鴣天?西都作》、《捕蛇者說》、《賣炭翁》，四殿下都是在那梅樹下學會的。”朱棣抽泣著點著頭，淚水早已打濕了龍袍，袁忠用手拭去朱棣眼角的淚水，緩緩說道：“四殿下，當初老奴甘願入宮為宦官，不完全是甘願侍奉太祖的緣故。四殿下能否答應老奴一個請求？”“袁公公盡管說。”“老奴死後，四殿下可否在老奴的墳上栽種一顆梅樹？老奴要用自己的屍身做花肥，護得梅花開得旺盛。來生，老奴要化作那梅樹的梅魂，引得心中的女子來梅樹下，再靜靜地看著她幸福終老。”朱棣哽咽著點著頭，袁忠見朱棣點了頭，幸福地笑著離去了。朱棣緊緊抱住袁忠的屍身，放聲痛哭著說道：“若沒有你，不知朕從小到大會多受多少委屈，若沒有你，恐怕朕早便身首異處。你自稱為奴，卻不知在朕心中，你從來都是朕的親人、朕的長輩。朕要親手在你的墳上栽種一棵梅樹，若真有來生，我母子日日看護照顧那梅樹，以報袁公公此生大恩。”