朱棣登基後，張若蘭的父親張麟受封彭城伯，任京衛指揮使，母親仝氏受封彭城伯夫人。端午時節，彭城伯夫人仝氏來慈慶宮看望女兒，與以往不同的是，仝氏此次帶來了一個極其俊美的小姑娘。若蘭見到仝氏身後的小姑娘，不禁讚道：“這小姑娘生得好生俊俏。母親這是將誰家的孩子帶到東宮來了？”仝氏迴答道：“這是永城主簿孫忠的女兒，叫孫蓁蓁，與我是同鄉，那次我迴鄉省親，見這小姑娘如此俊俏又聰明伶俐，便留在身邊，我怕這東宮瑣事，娘娘應付不過來，身邊多一個伶俐的丫頭伺候總是好的，不如就把這蓁蓁留在東宮伺候娘娘。”“勞煩母親費心了。蓁蓁這名字好，‘桃之夭夭，其葉蓁蓁。’果然人如其名。今年多大了？”孫蓁蓁走上前去，施了一禮，“迴太子妃，蓁蓁今年七歲。”張若蘭細細打量了一番孫蓁蓁，滿意地點點頭，“恰與瞻基同庚。”蓁蓁說道：“雖與皇太孫同庚，確是無法與太孫相提。早便聽聞皇太孫年幼便負有大才，加之太子、太子妃悉心教導，將來必可如當今陛下一般，成一代英主。”若蘭笑了笑，“這孩子果然伶俐，說話如此受聽，剛剛七歲便出語不凡，留在身邊也好。多謝母親了。”
正說著，瞻基走進房門，疾步來到仝氏身邊，施禮說道：“聽聞外婆來宮中了，瞻基特向先生告了假，來看望外婆。”仝氏趕忙扶起瞻基，“瞻基又長高了。”“外婆好不容易進宮，定要在宮中多住些時日。”瞻基突然看見了仝氏身後的孫蓁蓁，見這小姑娘如此俊俏，不由得心生歡喜，便問仝氏：“外婆，這是？”孫蓁蓁見瞻基問自己是誰，便向瞻基施了一禮嬌羞地低下了頭。仝氏趕忙說道：“這是永城主簿孫忠的女兒孫蓁蓁，恰與你同庚，從此，她便留在你母妃房中伺候了。”瞻基心中更加歡喜。
話說這永城主簿孫忠是個極有城府之人，主簿隻不過是下層官員，這孫忠卻不甘人後，可無奈憑借自己之力就是到死也隻不過能混一縣丞來做。可他的女兒孫蓁蓁自小俊俏聰穎，孫忠聽聞皇太孫與孫蓁蓁恰好同庚，而皇太孫的外婆又是永城人，每年都會迴永城省親，孫忠便悉心培育自己的女兒，盼望著哪一日能攀上皇親。這年孫忠終於得到了見仝氏的機會，並花重金收買仝氏身邊奴仆，將自己的女兒薦與仝氏為婢。這孫蓁蓁受了她父親的教導，事事討好仝氏，終於等到這個機會，進了東宮，結識了皇太孫朱瞻基。朱瞻基本就對這俊俏的小姑娘很有好感，加之孫蓁蓁知道朱瞻基喜好鬥蛐蛐兒，便投其所好，陪著他鬥蛐蛐兒，兩人從小一起鬥蛐蛐兒，自是感情深厚。這孫蓁蓁還真有富貴之命，十幾年後，她不僅攀上了皇親，還成了大明的皇後。
這日，朱瞻基與孫蓁蓁鬥過蛐蛐兒，便來到慈慶宮的院落當中。朱瞻基練習射箭，孫蓁蓁便在一邊陪著。孫蓁蓁遞給朱瞻基一支箭，朱瞻基將箭搭在弓上，用力將弓拉開，一箭射去，正中靶心。孫蓁蓁在一旁拍手稱讚：“皇太孫好箭法。”朱瞻基說道：“我這箭法不及父王一二。父王箭法乃是我大明最絕，就是閉著眼，三箭齊發，也能擊落天空中的三隻飛鳥。”孫蓁蓁問道：“太孫可能擊落空中飛鳥？”“待我試試。”朱瞻基說著拿過一支箭搭在弓上，對準了一隻飛來的鳥，朱瞻基剛要鬆開弓弦，突然一人大喊：“瞻基且慢。”瞻基與臻臻循聲望去，乃是太子朱高熾帶著李崇前來。朱瞻基、孫蓁蓁二人忙過來施禮。朱高熾看著剛才的飛鳥飛迴了慈慶宮一棵樹的巢中，才說道：“瞻基，方才那隻鳥，前些時日誕下了一窩雛鳥。它日日都飛出去為雛鳥覓食。那雛鳥日日在巢中望母歸來，且饒它性命。能騎善射是我大明皇孫的氣魄，可心念蒼生更應是我大明皇孫的風範。你小的時候父皇便教你背白居易的《鳥》，你還記不記得？‘誰道群生性命微，一般骨肉一般皮。勸君莫打三春鳥，子在巢中望母歸。’”朱瞻基將弓箭遞給孫蓁蓁，拱手說道：“父王說的極是，兒臣記住了。”
正在此時，隻聽身後一人說道：“太子殿下心念蒼生、仁慈溫厚，真乃我大明之幸。”眾人迴頭看去，乃是首輔楊士奇。朱高熾迎上前去，“楊先生來了。”楊士奇趕忙施禮，“太子殿下萬安。”朱高熾趕忙扶著楊士奇，又轉身吩咐道：“李崇，帶瞻基去那邊練射術，本宮與楊先生獨自聊一會。”
待眾人都走了，朱高熾說道：“先生此時來慈慶宮，定是有什麽事兒？”楊士奇說道：“前幾日因為如願，東宮的選侍被打，臣特來向太子殿下致歉，請殿下不要怪罪如願。”朱高熾笑著，“先生說哪裏話？是靜孌無禮在先。如願乃是先生的表妹，她入宮前先生便托本宮照拂，本宮視如願，如親生妹妹一般，哪裏會怪罪她。”“今日臣再求太子殿下，請太子、太子妃在宮中定要替臣照顧好如願，臣感激不盡。”朱高熾說道：“先生放心，本宮定當照顧好如願。”楊士奇後退三步向朱高熾施了一禮，“臣謝過太子殿下。”朱高熾趕忙扶起楊士奇，“先生不必多禮。先生這些年來對本宮盡心竭力，如願嫁入宮來，照顧好她乃是本宮分內之事。”
一日，梅英替如願梳妝，將那日趙王帶迴的金雀釵戴在了如願的發髻上，不禁讚道：“娘娘戴上這雀釵果然好看，趙王殿下真是有心了。”梅英又看了看鏡中的如願，說道：“娘娘聽奴婢一句勸，世事無常，有時候陰差陽錯就成就了一段姻緣。陛下與皇後最是疼愛自己這小兒子，可想趙王殿下是多麽心高氣傲的人，不想她卻如此心疼娘娘，也實屬難得，娘娘此生既已嫁與了趙王殿下，就與他舉案齊眉，恩愛共老。何必要苦了自己？老爺費了多大的周折，才為娘娘尋得好郎君，娘娘千萬不要負了老爺的一片苦心。”如願沉默了一會說道：“也不知他們在府中好不好？你隨我入了宮，福安能否將哥哥侍奉周到？”不待梅英迴答，趙王朱高燧匆忙跑進房來，“如願，快跟本王來。”如願趕忙起身，“殿下如此慌忙，發生何事了？”朱高燧氣喘籲籲跑到如願身前，“快隨本王去龍江港，鄭和要出海了，父皇在龍江港踐行，王公貴戚都去了。”於是二人匆匆趕去。
來到龍江港，隻聽朱棣說道：“我大明自開國以來，君王勵精圖治，臣子忠心報國。經太祖皇帝與功臣宿將篳路藍縷，朕與諸位棟梁櫛風沐雨，才有我大明今日之昌盛。為揚我大明國威，加強大明與海外諸邦聯係，拓展我大明海外朝貢，朕特封鄭和為三保太監，帶寶船隊出使西洋，促我大明繁榮昌盛，保我大明國泰民安。”文武百官紛紛跪倒在地高唿萬歲。
朱棣轉身對鄭和說道：“朕奉天命，為天下主，一體上帝之心，施恩報德；天之所覆，地之所載，日月照臨，霜露所濡之處，皆欲遂其生業，不至失所。今特遣你普諭朕意。你等要祗順天道，恪遵朕言，循禮安分，毋得違越，不可欺寡，不可淩弱，讓天下共享太平之福。”鄭和叩首說道：“微臣謹遵聖諭。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
鄭和起身走向了寶船，如願指著鄭和悄聲問高燧：“那便是三保太監鄭和了？他要去哪裏？”高燧笑著答道：“對，他便是鄭和，他要去寶船裏的天妃佛堂拜天妃了。天妃能保佑寶船隊出航順利。”如願甚為驚訝，“船中竟有天妃佛堂？那得是多大的寶船？”高燧露出一絲神秘的笑容，“一會見到了寶船別嚇到你，那出海的大船都是鄭和親自督工建造的寶船。那大號寶船，長四十四丈四尺，寬一十八丈。聽聞寶船設九桅、張十二帆，寶船的蓬、帆、錨、舵，需要二、三百人才能舉動。除了大號寶船，還有八櫓船、兩千料船、馬船、糧船、水船、戰船。大小船隻一共二百多艘呢。”如願不禁讚歎：“鄭和的寶船竟如此巍然。如此寶船，才與我大明宛若漢唐的氣象相配。”高燧得意說道：“當然，我大明天朝上國，物阜民豐。如今四海升平，國泰民安。隻有如此巍然的寶船才能揚我大明國威。”
二人正說著，隻聽鄭和高聲喊道：“升起閘門。”眾船員將閘門升起，長江水頓時湧入了作堂，一艘艘寶船被水浮起來，逐次駛入了長江，二百多艘大小船隻浩浩蕩蕩彌漫在大江之上，壯闊無比。此情此景，震撼了在場的所有人。如願瞪大了雙眼，驚歎不已：“這麽多、這麽大的船，要用多少人力？”高燧答道：“此次下西洋的，官校、水手、士兵、陰陽生都算起來足足有兩萬七千八百人呢。”“鄭和這便帶著這麽多人下西洋了？”高燧笑笑搖搖頭，“現在還不行，鄭和要帶寶船隊航行到福建長樂五虎門等待季風刮起時，借風出海。”
如願邊看著一艘艘寶船起航，一邊偷偷順著群臣看去，待看見了自己的表哥，如願不由得笑了。高燧見如願神情忙問道：“你看什麽呢？”如願指著楊士奇說道：“表哥，快看咱表哥。你看群臣之中，表哥最是英俊。”高燧說道：“表哥自是英俊。那邊的紀綱也不錯，你看紀綱是不是很英武？”如願看了看紀綱，問道：“那是錦衣衛指揮使紀綱？那日去咱萬安宮那位？”“對，是他。”如願看著這紀綱，隻覺他目光怎的隻看一處？而且這眼神好似百般柔和？如願便順著紀綱的目光看去，原來這紀綱在看王貴妃，如願心中正不解，暗暗想道：“紀綱難道與王貴妃是舊相識？”如願再向王貴妃看去，可王貴妃的目光一刻都未離開朱棣，如願似乎明白了：“這紀綱定是愛慕王貴妃了。”
永樂三年六月十五日，鄭和率將士二萬七千八百餘人在福建五虎門起航，正式開始了出使西洋的偉大航程，在此後的二十八年當中，鄭和前後七次率寶船隊出使西洋，鄭和船隊雲帆高張，晝夜星馳，把大明的威儀灑向了西洋的每一滴海水。
正說著，瞻基走進房門，疾步來到仝氏身邊，施禮說道：“聽聞外婆來宮中了，瞻基特向先生告了假，來看望外婆。”仝氏趕忙扶起瞻基，“瞻基又長高了。”“外婆好不容易進宮，定要在宮中多住些時日。”瞻基突然看見了仝氏身後的孫蓁蓁，見這小姑娘如此俊俏，不由得心生歡喜，便問仝氏：“外婆，這是？”孫蓁蓁見瞻基問自己是誰，便向瞻基施了一禮嬌羞地低下了頭。仝氏趕忙說道：“這是永城主簿孫忠的女兒孫蓁蓁，恰與你同庚，從此，她便留在你母妃房中伺候了。”瞻基心中更加歡喜。
話說這永城主簿孫忠是個極有城府之人，主簿隻不過是下層官員，這孫忠卻不甘人後，可無奈憑借自己之力就是到死也隻不過能混一縣丞來做。可他的女兒孫蓁蓁自小俊俏聰穎，孫忠聽聞皇太孫與孫蓁蓁恰好同庚，而皇太孫的外婆又是永城人，每年都會迴永城省親，孫忠便悉心培育自己的女兒，盼望著哪一日能攀上皇親。這年孫忠終於得到了見仝氏的機會，並花重金收買仝氏身邊奴仆，將自己的女兒薦與仝氏為婢。這孫蓁蓁受了她父親的教導，事事討好仝氏，終於等到這個機會，進了東宮，結識了皇太孫朱瞻基。朱瞻基本就對這俊俏的小姑娘很有好感，加之孫蓁蓁知道朱瞻基喜好鬥蛐蛐兒，便投其所好，陪著他鬥蛐蛐兒，兩人從小一起鬥蛐蛐兒，自是感情深厚。這孫蓁蓁還真有富貴之命，十幾年後，她不僅攀上了皇親，還成了大明的皇後。
這日，朱瞻基與孫蓁蓁鬥過蛐蛐兒，便來到慈慶宮的院落當中。朱瞻基練習射箭，孫蓁蓁便在一邊陪著。孫蓁蓁遞給朱瞻基一支箭，朱瞻基將箭搭在弓上，用力將弓拉開，一箭射去，正中靶心。孫蓁蓁在一旁拍手稱讚：“皇太孫好箭法。”朱瞻基說道：“我這箭法不及父王一二。父王箭法乃是我大明最絕，就是閉著眼，三箭齊發，也能擊落天空中的三隻飛鳥。”孫蓁蓁問道：“太孫可能擊落空中飛鳥？”“待我試試。”朱瞻基說著拿過一支箭搭在弓上，對準了一隻飛來的鳥，朱瞻基剛要鬆開弓弦，突然一人大喊：“瞻基且慢。”瞻基與臻臻循聲望去，乃是太子朱高熾帶著李崇前來。朱瞻基、孫蓁蓁二人忙過來施禮。朱高熾看著剛才的飛鳥飛迴了慈慶宮一棵樹的巢中，才說道：“瞻基，方才那隻鳥，前些時日誕下了一窩雛鳥。它日日都飛出去為雛鳥覓食。那雛鳥日日在巢中望母歸來，且饒它性命。能騎善射是我大明皇孫的氣魄，可心念蒼生更應是我大明皇孫的風範。你小的時候父皇便教你背白居易的《鳥》，你還記不記得？‘誰道群生性命微，一般骨肉一般皮。勸君莫打三春鳥，子在巢中望母歸。’”朱瞻基將弓箭遞給孫蓁蓁，拱手說道：“父王說的極是，兒臣記住了。”
正在此時，隻聽身後一人說道：“太子殿下心念蒼生、仁慈溫厚，真乃我大明之幸。”眾人迴頭看去，乃是首輔楊士奇。朱高熾迎上前去，“楊先生來了。”楊士奇趕忙施禮，“太子殿下萬安。”朱高熾趕忙扶著楊士奇，又轉身吩咐道：“李崇，帶瞻基去那邊練射術，本宮與楊先生獨自聊一會。”
待眾人都走了，朱高熾說道：“先生此時來慈慶宮，定是有什麽事兒？”楊士奇說道：“前幾日因為如願，東宮的選侍被打，臣特來向太子殿下致歉，請殿下不要怪罪如願。”朱高熾笑著，“先生說哪裏話？是靜孌無禮在先。如願乃是先生的表妹，她入宮前先生便托本宮照拂，本宮視如願，如親生妹妹一般，哪裏會怪罪她。”“今日臣再求太子殿下，請太子、太子妃在宮中定要替臣照顧好如願，臣感激不盡。”朱高熾說道：“先生放心，本宮定當照顧好如願。”楊士奇後退三步向朱高熾施了一禮，“臣謝過太子殿下。”朱高熾趕忙扶起楊士奇，“先生不必多禮。先生這些年來對本宮盡心竭力，如願嫁入宮來，照顧好她乃是本宮分內之事。”
一日，梅英替如願梳妝，將那日趙王帶迴的金雀釵戴在了如願的發髻上，不禁讚道：“娘娘戴上這雀釵果然好看，趙王殿下真是有心了。”梅英又看了看鏡中的如願，說道：“娘娘聽奴婢一句勸，世事無常，有時候陰差陽錯就成就了一段姻緣。陛下與皇後最是疼愛自己這小兒子，可想趙王殿下是多麽心高氣傲的人，不想她卻如此心疼娘娘，也實屬難得，娘娘此生既已嫁與了趙王殿下，就與他舉案齊眉，恩愛共老。何必要苦了自己？老爺費了多大的周折，才為娘娘尋得好郎君，娘娘千萬不要負了老爺的一片苦心。”如願沉默了一會說道：“也不知他們在府中好不好？你隨我入了宮，福安能否將哥哥侍奉周到？”不待梅英迴答，趙王朱高燧匆忙跑進房來，“如願，快跟本王來。”如願趕忙起身，“殿下如此慌忙，發生何事了？”朱高燧氣喘籲籲跑到如願身前，“快隨本王去龍江港，鄭和要出海了，父皇在龍江港踐行，王公貴戚都去了。”於是二人匆匆趕去。
來到龍江港，隻聽朱棣說道：“我大明自開國以來，君王勵精圖治，臣子忠心報國。經太祖皇帝與功臣宿將篳路藍縷，朕與諸位棟梁櫛風沐雨，才有我大明今日之昌盛。為揚我大明國威，加強大明與海外諸邦聯係，拓展我大明海外朝貢，朕特封鄭和為三保太監，帶寶船隊出使西洋，促我大明繁榮昌盛，保我大明國泰民安。”文武百官紛紛跪倒在地高唿萬歲。
朱棣轉身對鄭和說道：“朕奉天命，為天下主，一體上帝之心，施恩報德；天之所覆，地之所載，日月照臨，霜露所濡之處，皆欲遂其生業，不至失所。今特遣你普諭朕意。你等要祗順天道，恪遵朕言，循禮安分，毋得違越，不可欺寡，不可淩弱，讓天下共享太平之福。”鄭和叩首說道：“微臣謹遵聖諭。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
鄭和起身走向了寶船，如願指著鄭和悄聲問高燧：“那便是三保太監鄭和了？他要去哪裏？”高燧笑著答道：“對，他便是鄭和，他要去寶船裏的天妃佛堂拜天妃了。天妃能保佑寶船隊出航順利。”如願甚為驚訝，“船中竟有天妃佛堂？那得是多大的寶船？”高燧露出一絲神秘的笑容，“一會見到了寶船別嚇到你，那出海的大船都是鄭和親自督工建造的寶船。那大號寶船，長四十四丈四尺，寬一十八丈。聽聞寶船設九桅、張十二帆，寶船的蓬、帆、錨、舵，需要二、三百人才能舉動。除了大號寶船，還有八櫓船、兩千料船、馬船、糧船、水船、戰船。大小船隻一共二百多艘呢。”如願不禁讚歎：“鄭和的寶船竟如此巍然。如此寶船，才與我大明宛若漢唐的氣象相配。”高燧得意說道：“當然，我大明天朝上國，物阜民豐。如今四海升平，國泰民安。隻有如此巍然的寶船才能揚我大明國威。”
二人正說著，隻聽鄭和高聲喊道：“升起閘門。”眾船員將閘門升起，長江水頓時湧入了作堂，一艘艘寶船被水浮起來，逐次駛入了長江，二百多艘大小船隻浩浩蕩蕩彌漫在大江之上，壯闊無比。此情此景，震撼了在場的所有人。如願瞪大了雙眼，驚歎不已：“這麽多、這麽大的船，要用多少人力？”高燧答道：“此次下西洋的，官校、水手、士兵、陰陽生都算起來足足有兩萬七千八百人呢。”“鄭和這便帶著這麽多人下西洋了？”高燧笑笑搖搖頭，“現在還不行，鄭和要帶寶船隊航行到福建長樂五虎門等待季風刮起時，借風出海。”
如願邊看著一艘艘寶船起航，一邊偷偷順著群臣看去，待看見了自己的表哥，如願不由得笑了。高燧見如願神情忙問道：“你看什麽呢？”如願指著楊士奇說道：“表哥，快看咱表哥。你看群臣之中，表哥最是英俊。”高燧說道：“表哥自是英俊。那邊的紀綱也不錯，你看紀綱是不是很英武？”如願看了看紀綱，問道：“那是錦衣衛指揮使紀綱？那日去咱萬安宮那位？”“對，是他。”如願看著這紀綱，隻覺他目光怎的隻看一處？而且這眼神好似百般柔和？如願便順著紀綱的目光看去，原來這紀綱在看王貴妃，如願心中正不解，暗暗想道：“紀綱難道與王貴妃是舊相識？”如願再向王貴妃看去，可王貴妃的目光一刻都未離開朱棣，如願似乎明白了：“這紀綱定是愛慕王貴妃了。”
永樂三年六月十五日，鄭和率將士二萬七千八百餘人在福建五虎門起航，正式開始了出使西洋的偉大航程，在此後的二十八年當中，鄭和前後七次率寶船隊出使西洋，鄭和船隊雲帆高張，晝夜星馳，把大明的威儀灑向了西洋的每一滴海水。