洪武三十一年二月的一天，朱棣宿在王玉竹房中。夜裏，朱棣突然醒來，坐在床頭思忖著，玉竹睜開眼睛見朱棣麵露喜色，便坐起身來問道：“殿下怎的這般歡愉？”朱棣微微一笑答道：“方才本王做了一個夢，夢中父皇賜予本王一個大圭，還對本王說：‘傳之子孫，永世其昌’，這夢當真吉祥。”話音剛落，就聽朱棣的另一位貼身宦官馬煜在門外喊道：“殿下，王夫人，大喜啊，世子妃誕下世孫了，母子平安。”朱棣正想著方才的夢境，一聽世孫誕生了，飛身躍下床來，高興地說道：“大吉之兆，此孫定然不凡。”朱棣說完便披上鬥篷疾步出了房門，玉竹也是披上鬥篷，緊跟在朱棣身後。
見朱棣前來，令儀抱著世孫迎上前去說道：“咱世孫定是體貼之人，都未騰出功夫告訴殿下若蘭腹痛將產，這世孫便呱呱墜地了，馬煜便直接給殿下報了平安。燕王府長孫來得如此順利，大吉之兆啊。”朱棣接過世孫抱在懷中，甚是歡喜，大笑著說道：“道衍先生看得真準，果然是位世孫。這孩子來得如此順利，定是我燕王府之福。”令儀輕輕撫摸著世孫的臉頰，說道：“這孩子眉眼之間與殿下有幾分相像，你看他英氣溢麵，不也正如殿下一般？”“是啊，眉眼之間確實有些像本王。”高熾初為人父，心中歡喜異常，忙來到內室，看見躺在床上的若蘭，深情又溫存地握住她的手，“辛苦你了若蘭！”張若蘭臉上綻放出幸福的笑容，“世子可曾抱過孩子了？”“父王歡喜得很，把孩子抱在懷中都不放手。”若蘭又是會心一笑，坐起身來，吩咐道：“國香、海棠，快扶我起身給父王、母妃施禮。”國香趕快拿來一件鬥篷披在若蘭身上，扶著若蘭出來與朱棣、令儀、玉竹施禮，朱棣趕忙說道：“快扶起來，快扶起來。若蘭不必施禮了。”令儀走到若蘭身前緊了緊她的鬥篷，關切地說道：“仔細別受了涼。”正在此時，王府眾人得知世子妃誕下世孫，都起身前來道賀。若蘭一一謝過之後轉身又對朱棣施了一禮，“請父王賜世孫名字。”燕王府的長史葛誠走上前來，說道：“殿下，咱燕王府的玉牒是：‘高瞻祁見祐，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷。’世子輩取‘高’字，世孫輩當取‘瞻’字，世子輩五行取‘火’，木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，按照五行相生，世孫輩當取‘土’。”朱棣思忖了一會，對眾人說道：“這是燕王府長孫，延續我燕王府血脈，奠我燕王府萬代之基，就叫他‘朱瞻基’。”眾人皆拍手稱讚。高熾、若蘭謝過父王賜世孫名字，朱棣這才把世孫交予朱高熾。高熾抱過瞻基，心中歡喜得不得了。
第二日一早，道衍便來燕王府道賀，朱棣與道衍來到王府花園石墩上閑聊，這時馬煜端上了兩杯清茶，朱棣喜得世孫，心中甚喜，端起茶便喝，卻不慎將茶灑在了地上一些，朱棣並未在意，邊喝茶邊說道：“道衍先生看得真準，果然是位世孫。今日高興，咱們對對子如何？”道衍笑著看了看灑在地上的茶水，應道：“殿下如此雅興，貧僧怎能不奉陪？”時值冬日，又是在北平，方才灑在地上的茶水結成了冰，朱棣見此情景便說道：“天寒地凍，水無一點怎成冰。”道衍略作思索，開口對曰：“世亂民貧，王不出頭誰做主？”朱棣聽完，沉默了片刻，說道：“本王知道先生要送本王一頂白帽子戴，可是我燕王府千餘條性命……”不待朱棣說完，道衍便微微一笑，緩緩說道：“殿下靜待時機便好。”
朱元璋大肆屠殺功臣，將兒子們分封到各地為藩王，實際是為了讓自己的兒子們戍守邊疆，以保大明安寧。如今七十一歲的朱元璋身體一日不如一日，皇太孫朱允炆在一邊盡心侍奉著。這日，朱允炆扶著朱元璋來到奉天殿，朱允炆說道：“皇爺爺這幾日龍體大好，孫兒心中甚慰。”朱元璋環視著奉天殿說道：“皇爺爺在這奉天殿理政都已三十一年了，如今，終於能將自己締造的江山放心地交給你了。皇爺爺已將有威脅的功臣武將全部除掉，留了太平天下給你。如今手握重兵的都是你的親叔父們，朝臣若是有誰圖謀不軌，你的叔父們自會為你禦之。”藩王掌握重兵是朱允炆多年來的憂慮，自從朱允炆的父親朱標過世，他自己被朱元璋立為儲君之後，朱允炆便一直忌憚他那二十幾位擁兵自重的叔父們，他怕自己的皇爺爺過世後，無人能震懾住這些藩王，今日聽朱元璋將話說到此處，便將自己心中多年的擔憂吐露出來：“朝臣若是圖謀不軌，有叔父們禦之，可諸叔藩王個個擁兵自重，若是叔父們圖謀不軌，誰又替孫兒禦之？”朱元璋聽朱允炆如此問，拍著朱允炆的肩膀說道：“放心，你的叔父們會互相牽製，若晉王不軌，燕王禦之。若燕王不軌，晉王豈會坐視不理？”爺孫倆正在談論著，突然袁忠慌慌張張跑來，“不好了陛下，晉王歿了。”朱元璋愣住了，伴著兩行清淚，撕心裂肺地喊了句“老三”便暈了過去。朱允炆與袁忠趕忙將朱元璋送入乾清宮寢殿，並宣來禦醫戴原禮醫治。
躺在病榻上的朱元璋緩緩蘇醒過來，他剛剛睜開眼睛便看到駙馬都尉梅殷跪在床榻邊，朱元璋一把拉過梅殷的手，吩咐道：“你們都退下吧，駙馬都尉留下。”眾人聽了朱元璋的吩咐紛紛退了出去，隻有梅殷與袁忠留在病榻前。駙馬都尉梅殷乃是朱元璋的女兒寧國公主朱清漣的駙馬，為人忠厚耿直，深得朱元璋的信任。朱元璋緊緊握著梅殷的手，卻說不出一句話，隻是淚水不停地淌著，梅殷趕忙替朱元璋拭去眼角的淚水，“父皇節哀，龍體要緊。”朱元璋終於開了口：“無人能牽製燕王了！無人能牽製燕王了！”梅殷不解，“燕王？”朱元璋點著頭，“方才允炆還問朕，若藩王圖謀不軌，該當如何，朕心中還有把握，朕當年將老二、老三、老四分封秦、晉、燕三地，他三人既可防衛邊境，又可相互牽製。老二走得早，朕將西北軍務都交予老三。晉王與燕王勢均力敵，誰都不敢輕舉妄動。若他倆安分，便可震懾其他藩王，如此允炆便能穩坐皇位。可真是人算不如天算，老三也走了，如今沿邊士馬皆由老四燕王節製，他現在又成了年紀最長的藩王，且屢立戰功，個人威望無人能及，若他有異心，恐怕允炆對付不了，看來燕王要防啊。”梅殷忙點頭，“父皇所言極是，燕王有大誌，怕是不甘心做一藩王。如今咱們該當如何？”朱元璋沉默了，淚水順著臉頰流下來，已是打濕了禦枕，緊閉著雙目吩咐道：“宣燕王入京。”梅殷見此情狀便明白了朱元璋的意思，趕忙說道：“父皇要除掉燕王？那兒臣這便去傳聖意，並在乾清宮埋伏好刀斧手，隻待燕王一來，摔杯為號，取其性命。”朱元璋思索了半晌，堅定中帶著萬分悲痛地說道：“保江山、穩社稷，隻能如此。”
這日，朱棣正與道衍議事，突然宦官馬煜前來稟報：“殿下，大喜，郡王妃有孕。”朱棣聽聞高興地說道：“太好了，高煦也要做父親了，燕王府又可添嗣了。先讓王妃她們去看看，本王隨後便到。”話音剛落，馬三保便慌慌張張地跑進來，“啟稟殿下，方才宮廷傳來消息，陛下病重，欲召殿下速速迴宮。”朱棣大驚，忙問道：“父皇病況如何？”三保答道：“不知，是袁公公偷偷告知左都督的。”左都督徐增壽乃是開國元勳中山王徐達的幼子，徐令儀的弟弟。徐達長子徐輝祖襲爵魏國公，幼子徐增壽官至左都督，長女徐令儀嫁與朱棣為嫡妻，幼女徐妙錦與皇太孫朱允炆交好，尚在閨中。這左都督徐增壽一直心向姐夫朱棣，朱棣知是妻弟徐增壽報來音信，便追問道：“左都督還說些什麽？”“左都督言，前幾日陛下謂駙馬都尉梅殷：‘燕王要防’。”朱棣大驚失色，馬煜緊張地說道：“此時召殿下入宮，莫不是……”馬煜不敢再說下去，突然徐令儀匆忙走進房門，“殿下，南京傳來陛下的聖諭，傳殿下即刻入宮。”三保趕忙說道：“若前去必定兇多吉少，不如殿下稱病。”道衍站起身來，“萬萬不可，陛下若起了殺心，豈能逃得過？陛下病重，召殿下入宮，殿下若此刻稱病，一來會落下不孝之名，二來更在陛下處見疑。殿下即刻便入宮，讓陛下打消除掉殿下的念頭才好。”朱棣麵露難色，“如何打消？”正在朱棣束手無策之時，馮月珍匆匆趕到，“四兒忘了碽妃娘娘生前的話了？那綴纓玉佩可是碽妃娘娘留下救你性命的。四兒別怕，娘娘臨走之時，早便料到會有今日，已求袁忠袁公公相幫，袁公公為人忠厚重情，不會食言的。”朱棣走上前去緊緊攥住馮月珍的手，“奶娘說的極是。三保、馬煜，去準備一下，隨本王入宮。”
朱棣將綴纓玉佩揣在懷中，帶著馬三保、馬煜踏上了去南京的路。
朱棣來到皇城外便將那綴纓玉佩係在腰間，待入了乾清宮，朱棣趕忙施禮參拜：“兒臣，皇四子燕王棣參拜父皇陛下。”朱元璋咳了幾聲，“老四免禮。袁忠，賜座。”朱棣隨即坐在了禦賜的座椅上問道：“父皇龍體如何？老四甚為掛念。”朱元璋有氣無力地說道：“父皇老了，纏綿病榻一年之久，怕是時日不多了。”朱棣偷眼環視著乾清宮，便覺出了異常，心亂如麻的朱棣故作鎮靜，“父皇別如此想。父皇天命所歸，定當萬壽無疆。如今龍體不適，應多多修養才好，切勿憂慮操勞。”“如何不操勞？撇下這大明江山，朕如何放心得下。”朱棣偷眼看了看朱元璋，“兒臣無能，不能替父皇分憂。”隻見朱元璋緩緩端起杯子，說道：“老四能替朕分憂，也隻有老四能替朕分憂。”朱棣緊張得心都快跳了出來，渾身顫抖著，本以為命喪今日的朱棣低著頭緊緊閉上了雙目，可誰知朱元璋正要摔了手中的杯子，恰好看見了朱棣腰間的綴纓玉佩，朱元璋臉色驟變，顫抖著問道：“你這玉佩？”朱棣聽朱元璋問自己腰間的玉佩，趕忙睜開眼睛，用盡渾身力氣，控製住顫抖的身體，抬起頭看著朱元璋，“迴父皇，奶娘說此綴纓玉佩乃母妃生前最愛之物，老四幼年時母妃便去了。臨終前將此玉佩交予奶娘，托付奶娘轉交與兒臣。母後孝慈高皇後對兒臣盡心撫養，兒臣此生感激涕零，可兒臣同樣思念母妃，便時時將這綴纓玉佩戴在身上。”朱元璋心中一陣悲傷，緩緩將杯子放在了案桌上，說道：“你母妃去了快三十一年了。”“是啊，待今年七月十五，整整三十一年。老四還記得母妃伴著馬頭琴起舞的樣子，簡直美得世間難尋，人間少有。”朱元璋聽朱棣這麽一說，想起了當年碽妃溪邊起舞的樣子，沉默不語。朱棣見朱元璋若有所思，繼續說道：“聽奶娘說，母妃此生最愛的男子便是父皇，‘何以結恩情，美玉綴羅纓’，老四記得，母妃生前時時將此詩句掛在嘴上。”朱元璋心中已不甚悲痛，悲聲說道：“她豈止是時時掛在嘴上，她刻刻都記在心裏。老四，你先下去吧，父皇怕不久人世，召你進宮，就是想再見你一麵。袁忠，伺候老四用膳休息。”朱棣與袁忠應聲而退。朱元璋此時坐在殿上又想起了碽妃生前的一幕幕：“你叫什麽名字？”“翁吉剌?雅若”“明日此時我還在這兒等你。”“我此生定會好好待你。”“何以結恩情？美玉綴羅纓。”“陛下，你不是說……你不是說此生定會好好待我嗎？”朱元璋正迴憶著，駙馬都尉梅殷從屏風後走出來，不解地說道：“父皇……這......”朱元璋擺擺手，吩咐道：“叫刀斧手都退下吧。”梅殷楞了一下，問道：“不殺燕王了？”朱元璋歎了口氣，“老四入宮來了，你去招待他。”梅殷見此情狀，隻好應了聲“是”便退了下去。
朱棣方才在乾清宮已嚇出了一身冷汗，一路上緊攥著那綴纓玉佩，心中對母妃萬般感激，袁忠拭去額頭的冷汗，看著朱棣手中的綴纓玉佩，又看了看朱棣，感慨萬千，不禁說道：“四殿下眉眼之間甚像娘娘。時光荏苒，待今年七月十五，便是三十一個春秋了。老奴帶四殿下去喈鳳宮，那裏是四殿下長大的地方。”“從小到大，本王都感激袁公公，有袁公公照拂，無數次免了本王與老五受人欺淩。”袁忠歎了口氣，“四殿下與五殿下平安，老奴便心安了。”二人邊說邊走，不知不覺便來到了碽妃生前所住的喈鳳宮。朱棣徑直走到喈鳳宮裏的一棵梅樹下，撫摸著梅樹的樹幹，眼睛早已濕潤，“這顆梅樹還在…..這梅樹是母妃當年親手栽下的。”袁忠抬頭看著這梅樹，“是啊，一晃三十一年了。娘娘生前最愛梅花，記得那年陛下讓眾皇子背誦《捕蛇者說》，碽妃娘娘便是在一顆梅樹下教四殿下與五殿下將那《捕蛇者說》背熟的。”朱棣與袁忠二人正說著，突然梅殷邊走進喈鳳宮邊說道：“父皇用心良苦，要眾皇子背《捕蛇者說》，這是要讓皇子們從小就明白‘苛政猛於虎’的道理。”見梅殷前來，袁忠趕忙偷偷擦幹眼角的淚水退到一邊，朱棣走上前去，“駙馬來了？”梅殷將手拱起，“父皇說四哥好不容入宮，讓我好生招待四哥。”梅殷抬頭看看那梅樹，“這梅樹越長越壯，四哥還記得幼年之事，就應該記得父皇得江山如何不易，可別忘了守住本分，為父皇分憂啊。”朱棣一愣，“駙馬此話怎講？本王何時不本分？”梅殷一笑，“四哥別多心，我隻是隨口一說，牢記父皇《皇明祖訓》，安分守己，是每位皇子的分內之事。”朱棣麵露不悅之色，“駙馬有話直說便好……”不待朱棣說完，一個宦官匆匆跑進喈鳳宮，“燕王殿下、駙馬都尉，不好了，陛下他口吐鮮血，昏過去了。”朱棣、梅殷、袁忠皆大驚失色，急忙向乾清宮奔去，梅殷與袁忠得了朱元璋的召見入了乾清宮伺候，朱棣便跪在外候著。
這邊朱元璋本就病況不輕，加之想到了碽妃生前種種，心中既愧疚又傷懷，急血攻心，口吐鮮血，待得禦醫戴原禮診治一番後，朱元璋漸緩和了些，梅殷跪在病榻前，“父皇可感覺好些了？”朱元璋喃喃說道：“雅若……雅若……”一旁的袁忠明白個中緣由，走上前去，跪在病榻前，“陛下，燕王殿下跪在外麵候著呢。”朱元璋扭過頭來看著袁忠，問道：“你以前可看見過老四佩戴過那綴纓玉佩？”袁忠搖搖頭，“不曾，必是這玉佩為碽妃娘娘遺物，燕王殿下不舍得佩戴。”朱元璋沉默了一會，說道：“雅若這是在求朕放過我們的兒子。她三十一年前就開始求朕放了我們的兒子啦。朕此生對不住她，既是她求朕，朕就應了吧。叫老四進來。”袁忠趕忙去宣燕王朱棣，朱棣進得寢殿，也跪在病榻前，“父皇……”朱元璋伸出手來，朱棣見狀趕忙握住朱元璋的手，朱元璋看著朱棣，緩緩說道：“老四，父皇本淮右布衣，戎馬一生，勵精圖治，才有了我大明王朝今日，你可知道父皇為了這大明江山付出了多少？旁人不會明白帝王之痛。如今，父皇恐怕時日不多了，你定要好好鎮守北平，為大明肅清朔漠，保大明江山永固。”朱棣應道：“父皇放心，兒臣定會助父皇興我大明。父皇龍體最為要緊，請父皇靜心修養，切勿憂慮操勞。”朱元璋點點頭，“迴北平吧。”
朱棣退出乾清宮，駙馬都尉梅殷趕忙說道：“父皇，燕王此去，後患無窮。”朱元璋緩緩說道：“方才朕說了，恐怕無人知道父皇為了這大明江山付出了多少？旁人不會明白帝王之痛。朕還記得三十一年前，朕痛徹心扉，如今，朕年事已高，不久人世，經不起這般心痛了。”“可是父皇不為允炆著想了？父皇前些時日不是還說‘燕王要防’？父皇真的不怕日後燕王他......”朱元璋沉默不語，思索著。袁忠見此情景思忖著：“若陛下反悔，四殿下必死無疑，雅若臨終前托付我，若他日四殿下、五殿下有難，請我相救，我怎能負了她？陛下將江山社稷看得那般重，如今若想救四殿下，恐怕隻有喚醒陛下的父子之情了。”想到此處，袁忠又跪倒在朱元璋病榻前，“陛下，‘百年辛苦農桑業，五處暌離父子情。但得平安已為幸，孤燈殘火過三更。’燕王殿下已帶著那綴纓的玉佩迴北平了。”袁忠念的詩句果然讓朱元璋念及了父子之情，於是朱元璋沉默了一會說道：“隨他去。”梅殷趕忙說道，“燕王雄才大略，允炆恐怕……”不待梅殷說完，朱元璋便拉起他的手，“梅殷，你忠心可靠，父皇將允炆托付與你了。你要輔佐太孫，節製諸王，保大明江山永固。”梅殷見此情狀也隻好點點頭，“父皇放心。”
朱棣得到了朱元璋迴北平的允準，生怕朱元璋變卦，於是，朱棣出了皇宮，便與馬三保、馬煜各自跨上馬，飛一般地直奔北平，路途上，馬匹太過疲勞，跑不動了，朱棣便在驛站換上新的馬匹繼續狂奔，四人日夜兼程，終於安全到達北平。
見朱棣前來，令儀抱著世孫迎上前去說道：“咱世孫定是體貼之人，都未騰出功夫告訴殿下若蘭腹痛將產，這世孫便呱呱墜地了，馬煜便直接給殿下報了平安。燕王府長孫來得如此順利，大吉之兆啊。”朱棣接過世孫抱在懷中，甚是歡喜，大笑著說道：“道衍先生看得真準，果然是位世孫。這孩子來得如此順利，定是我燕王府之福。”令儀輕輕撫摸著世孫的臉頰，說道：“這孩子眉眼之間與殿下有幾分相像，你看他英氣溢麵，不也正如殿下一般？”“是啊，眉眼之間確實有些像本王。”高熾初為人父，心中歡喜異常，忙來到內室，看見躺在床上的若蘭，深情又溫存地握住她的手，“辛苦你了若蘭！”張若蘭臉上綻放出幸福的笑容，“世子可曾抱過孩子了？”“父王歡喜得很，把孩子抱在懷中都不放手。”若蘭又是會心一笑，坐起身來，吩咐道：“國香、海棠，快扶我起身給父王、母妃施禮。”國香趕快拿來一件鬥篷披在若蘭身上，扶著若蘭出來與朱棣、令儀、玉竹施禮，朱棣趕忙說道：“快扶起來，快扶起來。若蘭不必施禮了。”令儀走到若蘭身前緊了緊她的鬥篷，關切地說道：“仔細別受了涼。”正在此時，王府眾人得知世子妃誕下世孫，都起身前來道賀。若蘭一一謝過之後轉身又對朱棣施了一禮，“請父王賜世孫名字。”燕王府的長史葛誠走上前來，說道：“殿下，咱燕王府的玉牒是：‘高瞻祁見祐，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷。’世子輩取‘高’字，世孫輩當取‘瞻’字，世子輩五行取‘火’，木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，按照五行相生，世孫輩當取‘土’。”朱棣思忖了一會，對眾人說道：“這是燕王府長孫，延續我燕王府血脈，奠我燕王府萬代之基，就叫他‘朱瞻基’。”眾人皆拍手稱讚。高熾、若蘭謝過父王賜世孫名字，朱棣這才把世孫交予朱高熾。高熾抱過瞻基，心中歡喜得不得了。
第二日一早，道衍便來燕王府道賀，朱棣與道衍來到王府花園石墩上閑聊，這時馬煜端上了兩杯清茶，朱棣喜得世孫，心中甚喜，端起茶便喝，卻不慎將茶灑在了地上一些，朱棣並未在意，邊喝茶邊說道：“道衍先生看得真準，果然是位世孫。今日高興，咱們對對子如何？”道衍笑著看了看灑在地上的茶水，應道：“殿下如此雅興，貧僧怎能不奉陪？”時值冬日，又是在北平，方才灑在地上的茶水結成了冰，朱棣見此情景便說道：“天寒地凍，水無一點怎成冰。”道衍略作思索，開口對曰：“世亂民貧，王不出頭誰做主？”朱棣聽完，沉默了片刻，說道：“本王知道先生要送本王一頂白帽子戴，可是我燕王府千餘條性命……”不待朱棣說完，道衍便微微一笑，緩緩說道：“殿下靜待時機便好。”
朱元璋大肆屠殺功臣，將兒子們分封到各地為藩王，實際是為了讓自己的兒子們戍守邊疆，以保大明安寧。如今七十一歲的朱元璋身體一日不如一日，皇太孫朱允炆在一邊盡心侍奉著。這日，朱允炆扶著朱元璋來到奉天殿，朱允炆說道：“皇爺爺這幾日龍體大好，孫兒心中甚慰。”朱元璋環視著奉天殿說道：“皇爺爺在這奉天殿理政都已三十一年了，如今，終於能將自己締造的江山放心地交給你了。皇爺爺已將有威脅的功臣武將全部除掉，留了太平天下給你。如今手握重兵的都是你的親叔父們，朝臣若是有誰圖謀不軌，你的叔父們自會為你禦之。”藩王掌握重兵是朱允炆多年來的憂慮，自從朱允炆的父親朱標過世，他自己被朱元璋立為儲君之後，朱允炆便一直忌憚他那二十幾位擁兵自重的叔父們，他怕自己的皇爺爺過世後，無人能震懾住這些藩王，今日聽朱元璋將話說到此處，便將自己心中多年的擔憂吐露出來：“朝臣若是圖謀不軌，有叔父們禦之，可諸叔藩王個個擁兵自重，若是叔父們圖謀不軌，誰又替孫兒禦之？”朱元璋聽朱允炆如此問，拍著朱允炆的肩膀說道：“放心，你的叔父們會互相牽製，若晉王不軌，燕王禦之。若燕王不軌，晉王豈會坐視不理？”爺孫倆正在談論著，突然袁忠慌慌張張跑來，“不好了陛下，晉王歿了。”朱元璋愣住了，伴著兩行清淚，撕心裂肺地喊了句“老三”便暈了過去。朱允炆與袁忠趕忙將朱元璋送入乾清宮寢殿，並宣來禦醫戴原禮醫治。
躺在病榻上的朱元璋緩緩蘇醒過來，他剛剛睜開眼睛便看到駙馬都尉梅殷跪在床榻邊，朱元璋一把拉過梅殷的手，吩咐道：“你們都退下吧，駙馬都尉留下。”眾人聽了朱元璋的吩咐紛紛退了出去，隻有梅殷與袁忠留在病榻前。駙馬都尉梅殷乃是朱元璋的女兒寧國公主朱清漣的駙馬，為人忠厚耿直，深得朱元璋的信任。朱元璋緊緊握著梅殷的手，卻說不出一句話，隻是淚水不停地淌著，梅殷趕忙替朱元璋拭去眼角的淚水，“父皇節哀，龍體要緊。”朱元璋終於開了口：“無人能牽製燕王了！無人能牽製燕王了！”梅殷不解，“燕王？”朱元璋點著頭，“方才允炆還問朕，若藩王圖謀不軌，該當如何，朕心中還有把握，朕當年將老二、老三、老四分封秦、晉、燕三地，他三人既可防衛邊境，又可相互牽製。老二走得早，朕將西北軍務都交予老三。晉王與燕王勢均力敵，誰都不敢輕舉妄動。若他倆安分，便可震懾其他藩王，如此允炆便能穩坐皇位。可真是人算不如天算，老三也走了，如今沿邊士馬皆由老四燕王節製，他現在又成了年紀最長的藩王，且屢立戰功，個人威望無人能及，若他有異心，恐怕允炆對付不了，看來燕王要防啊。”梅殷忙點頭，“父皇所言極是，燕王有大誌，怕是不甘心做一藩王。如今咱們該當如何？”朱元璋沉默了，淚水順著臉頰流下來，已是打濕了禦枕，緊閉著雙目吩咐道：“宣燕王入京。”梅殷見此情狀便明白了朱元璋的意思，趕忙說道：“父皇要除掉燕王？那兒臣這便去傳聖意，並在乾清宮埋伏好刀斧手，隻待燕王一來，摔杯為號，取其性命。”朱元璋思索了半晌，堅定中帶著萬分悲痛地說道：“保江山、穩社稷，隻能如此。”
這日，朱棣正與道衍議事，突然宦官馬煜前來稟報：“殿下，大喜，郡王妃有孕。”朱棣聽聞高興地說道：“太好了，高煦也要做父親了，燕王府又可添嗣了。先讓王妃她們去看看，本王隨後便到。”話音剛落，馬三保便慌慌張張地跑進來，“啟稟殿下，方才宮廷傳來消息，陛下病重，欲召殿下速速迴宮。”朱棣大驚，忙問道：“父皇病況如何？”三保答道：“不知，是袁公公偷偷告知左都督的。”左都督徐增壽乃是開國元勳中山王徐達的幼子，徐令儀的弟弟。徐達長子徐輝祖襲爵魏國公，幼子徐增壽官至左都督，長女徐令儀嫁與朱棣為嫡妻，幼女徐妙錦與皇太孫朱允炆交好，尚在閨中。這左都督徐增壽一直心向姐夫朱棣，朱棣知是妻弟徐增壽報來音信，便追問道：“左都督還說些什麽？”“左都督言，前幾日陛下謂駙馬都尉梅殷：‘燕王要防’。”朱棣大驚失色，馬煜緊張地說道：“此時召殿下入宮，莫不是……”馬煜不敢再說下去，突然徐令儀匆忙走進房門，“殿下，南京傳來陛下的聖諭，傳殿下即刻入宮。”三保趕忙說道：“若前去必定兇多吉少，不如殿下稱病。”道衍站起身來，“萬萬不可，陛下若起了殺心，豈能逃得過？陛下病重，召殿下入宮，殿下若此刻稱病，一來會落下不孝之名，二來更在陛下處見疑。殿下即刻便入宮，讓陛下打消除掉殿下的念頭才好。”朱棣麵露難色，“如何打消？”正在朱棣束手無策之時，馮月珍匆匆趕到，“四兒忘了碽妃娘娘生前的話了？那綴纓玉佩可是碽妃娘娘留下救你性命的。四兒別怕，娘娘臨走之時，早便料到會有今日，已求袁忠袁公公相幫，袁公公為人忠厚重情，不會食言的。”朱棣走上前去緊緊攥住馮月珍的手，“奶娘說的極是。三保、馬煜，去準備一下，隨本王入宮。”
朱棣將綴纓玉佩揣在懷中，帶著馬三保、馬煜踏上了去南京的路。
朱棣來到皇城外便將那綴纓玉佩係在腰間，待入了乾清宮，朱棣趕忙施禮參拜：“兒臣，皇四子燕王棣參拜父皇陛下。”朱元璋咳了幾聲，“老四免禮。袁忠，賜座。”朱棣隨即坐在了禦賜的座椅上問道：“父皇龍體如何？老四甚為掛念。”朱元璋有氣無力地說道：“父皇老了，纏綿病榻一年之久，怕是時日不多了。”朱棣偷眼環視著乾清宮，便覺出了異常，心亂如麻的朱棣故作鎮靜，“父皇別如此想。父皇天命所歸，定當萬壽無疆。如今龍體不適，應多多修養才好，切勿憂慮操勞。”“如何不操勞？撇下這大明江山，朕如何放心得下。”朱棣偷眼看了看朱元璋，“兒臣無能，不能替父皇分憂。”隻見朱元璋緩緩端起杯子，說道：“老四能替朕分憂，也隻有老四能替朕分憂。”朱棣緊張得心都快跳了出來，渾身顫抖著，本以為命喪今日的朱棣低著頭緊緊閉上了雙目，可誰知朱元璋正要摔了手中的杯子，恰好看見了朱棣腰間的綴纓玉佩，朱元璋臉色驟變，顫抖著問道：“你這玉佩？”朱棣聽朱元璋問自己腰間的玉佩，趕忙睜開眼睛，用盡渾身力氣，控製住顫抖的身體，抬起頭看著朱元璋，“迴父皇，奶娘說此綴纓玉佩乃母妃生前最愛之物，老四幼年時母妃便去了。臨終前將此玉佩交予奶娘，托付奶娘轉交與兒臣。母後孝慈高皇後對兒臣盡心撫養，兒臣此生感激涕零，可兒臣同樣思念母妃，便時時將這綴纓玉佩戴在身上。”朱元璋心中一陣悲傷，緩緩將杯子放在了案桌上，說道：“你母妃去了快三十一年了。”“是啊，待今年七月十五，整整三十一年。老四還記得母妃伴著馬頭琴起舞的樣子，簡直美得世間難尋，人間少有。”朱元璋聽朱棣這麽一說，想起了當年碽妃溪邊起舞的樣子，沉默不語。朱棣見朱元璋若有所思，繼續說道：“聽奶娘說，母妃此生最愛的男子便是父皇，‘何以結恩情，美玉綴羅纓’，老四記得，母妃生前時時將此詩句掛在嘴上。”朱元璋心中已不甚悲痛，悲聲說道：“她豈止是時時掛在嘴上，她刻刻都記在心裏。老四，你先下去吧，父皇怕不久人世，召你進宮，就是想再見你一麵。袁忠，伺候老四用膳休息。”朱棣與袁忠應聲而退。朱元璋此時坐在殿上又想起了碽妃生前的一幕幕：“你叫什麽名字？”“翁吉剌?雅若”“明日此時我還在這兒等你。”“我此生定會好好待你。”“何以結恩情？美玉綴羅纓。”“陛下，你不是說……你不是說此生定會好好待我嗎？”朱元璋正迴憶著，駙馬都尉梅殷從屏風後走出來，不解地說道：“父皇……這......”朱元璋擺擺手，吩咐道：“叫刀斧手都退下吧。”梅殷楞了一下，問道：“不殺燕王了？”朱元璋歎了口氣，“老四入宮來了，你去招待他。”梅殷見此情狀，隻好應了聲“是”便退了下去。
朱棣方才在乾清宮已嚇出了一身冷汗，一路上緊攥著那綴纓玉佩，心中對母妃萬般感激，袁忠拭去額頭的冷汗，看著朱棣手中的綴纓玉佩，又看了看朱棣，感慨萬千，不禁說道：“四殿下眉眼之間甚像娘娘。時光荏苒，待今年七月十五，便是三十一個春秋了。老奴帶四殿下去喈鳳宮，那裏是四殿下長大的地方。”“從小到大，本王都感激袁公公，有袁公公照拂，無數次免了本王與老五受人欺淩。”袁忠歎了口氣，“四殿下與五殿下平安，老奴便心安了。”二人邊說邊走，不知不覺便來到了碽妃生前所住的喈鳳宮。朱棣徑直走到喈鳳宮裏的一棵梅樹下，撫摸著梅樹的樹幹，眼睛早已濕潤，“這顆梅樹還在…..這梅樹是母妃當年親手栽下的。”袁忠抬頭看著這梅樹，“是啊，一晃三十一年了。娘娘生前最愛梅花，記得那年陛下讓眾皇子背誦《捕蛇者說》，碽妃娘娘便是在一顆梅樹下教四殿下與五殿下將那《捕蛇者說》背熟的。”朱棣與袁忠二人正說著，突然梅殷邊走進喈鳳宮邊說道：“父皇用心良苦，要眾皇子背《捕蛇者說》，這是要讓皇子們從小就明白‘苛政猛於虎’的道理。”見梅殷前來，袁忠趕忙偷偷擦幹眼角的淚水退到一邊，朱棣走上前去，“駙馬來了？”梅殷將手拱起，“父皇說四哥好不容入宮，讓我好生招待四哥。”梅殷抬頭看看那梅樹，“這梅樹越長越壯，四哥還記得幼年之事，就應該記得父皇得江山如何不易，可別忘了守住本分，為父皇分憂啊。”朱棣一愣，“駙馬此話怎講？本王何時不本分？”梅殷一笑，“四哥別多心，我隻是隨口一說，牢記父皇《皇明祖訓》，安分守己，是每位皇子的分內之事。”朱棣麵露不悅之色，“駙馬有話直說便好……”不待朱棣說完，一個宦官匆匆跑進喈鳳宮，“燕王殿下、駙馬都尉，不好了，陛下他口吐鮮血，昏過去了。”朱棣、梅殷、袁忠皆大驚失色，急忙向乾清宮奔去，梅殷與袁忠得了朱元璋的召見入了乾清宮伺候，朱棣便跪在外候著。
這邊朱元璋本就病況不輕，加之想到了碽妃生前種種，心中既愧疚又傷懷，急血攻心，口吐鮮血，待得禦醫戴原禮診治一番後，朱元璋漸緩和了些，梅殷跪在病榻前，“父皇可感覺好些了？”朱元璋喃喃說道：“雅若……雅若……”一旁的袁忠明白個中緣由，走上前去，跪在病榻前，“陛下，燕王殿下跪在外麵候著呢。”朱元璋扭過頭來看著袁忠，問道：“你以前可看見過老四佩戴過那綴纓玉佩？”袁忠搖搖頭，“不曾，必是這玉佩為碽妃娘娘遺物，燕王殿下不舍得佩戴。”朱元璋沉默了一會，說道：“雅若這是在求朕放過我們的兒子。她三十一年前就開始求朕放了我們的兒子啦。朕此生對不住她，既是她求朕，朕就應了吧。叫老四進來。”袁忠趕忙去宣燕王朱棣，朱棣進得寢殿，也跪在病榻前，“父皇……”朱元璋伸出手來，朱棣見狀趕忙握住朱元璋的手，朱元璋看著朱棣，緩緩說道：“老四，父皇本淮右布衣，戎馬一生，勵精圖治，才有了我大明王朝今日，你可知道父皇為了這大明江山付出了多少？旁人不會明白帝王之痛。如今，父皇恐怕時日不多了，你定要好好鎮守北平，為大明肅清朔漠，保大明江山永固。”朱棣應道：“父皇放心，兒臣定會助父皇興我大明。父皇龍體最為要緊，請父皇靜心修養，切勿憂慮操勞。”朱元璋點點頭，“迴北平吧。”
朱棣退出乾清宮，駙馬都尉梅殷趕忙說道：“父皇，燕王此去，後患無窮。”朱元璋緩緩說道：“方才朕說了，恐怕無人知道父皇為了這大明江山付出了多少？旁人不會明白帝王之痛。朕還記得三十一年前，朕痛徹心扉，如今，朕年事已高，不久人世，經不起這般心痛了。”“可是父皇不為允炆著想了？父皇前些時日不是還說‘燕王要防’？父皇真的不怕日後燕王他......”朱元璋沉默不語，思索著。袁忠見此情景思忖著：“若陛下反悔，四殿下必死無疑，雅若臨終前托付我，若他日四殿下、五殿下有難，請我相救，我怎能負了她？陛下將江山社稷看得那般重，如今若想救四殿下，恐怕隻有喚醒陛下的父子之情了。”想到此處，袁忠又跪倒在朱元璋病榻前，“陛下，‘百年辛苦農桑業，五處暌離父子情。但得平安已為幸，孤燈殘火過三更。’燕王殿下已帶著那綴纓的玉佩迴北平了。”袁忠念的詩句果然讓朱元璋念及了父子之情，於是朱元璋沉默了一會說道：“隨他去。”梅殷趕忙說道，“燕王雄才大略，允炆恐怕……”不待梅殷說完，朱元璋便拉起他的手，“梅殷，你忠心可靠，父皇將允炆托付與你了。你要輔佐太孫，節製諸王，保大明江山永固。”梅殷見此情狀也隻好點點頭，“父皇放心。”
朱棣得到了朱元璋迴北平的允準，生怕朱元璋變卦，於是，朱棣出了皇宮，便與馬三保、馬煜各自跨上馬，飛一般地直奔北平，路途上，馬匹太過疲勞，跑不動了，朱棣便在驛站換上新的馬匹繼續狂奔，四人日夜兼程，終於安全到達北平。