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    這份文件的主要內容為艾瑞克·霍思卡口述,他可能是格魯曼·拉普拉爾冒險隊殘存於世的最後一人。以下內容由終北之門圖書館三級書士弗裏克·塞拉利昂記錄,見證者為冒險者迪恩·弗蘭卡。


    我們這個時代的人都很清楚,格魯曼·拉普拉爾冒險隊前後一共前往了終北進行冒險七次,目的是北地那些神秘的沒有被任何人深入考察過的地區。他們曾經從北方的土地上帶迴許多寶貴的資料,直到在那裏遇難。


    他們最後一次冒險從終北之門出發後不到四個月,帝國乃至全世界範圍內的報紙都刊登了冒險隊悲劇性的結局。同業公會之間與他們之間的聯絡因為未知原因被切斷,而也沒有按照計劃進行補給。


    直到數個月之後,前往調查他們行蹤的人也隻能在最後聯絡點附近地區找到冒險隊中幾個成員的遺體。在當時的主流報紙上很容易就能找到講述冒險隊如何遭遇自然災害與兇猛魔物全軍覆沒的消息,冒險者的屍體暴露在北地寒風唿嘯的荒原上早已殘破不堪,隻能通過一些零星的遺物證明他們的身份。


    同業公會發布的編年史中還透露了兩個細節:第一個是他們找到了應該是冒險隊最後營地的地點,那裏還殘留著許多物品,但卻沒有任何冒險者留在那裏;第二個則是包括格魯曼·拉普拉爾在內許多人的失蹤,他們是這一冒險隊中最主要的也是最有能力的成員,搜救隊沒有找到他們的蹤跡。


    根據官方透露出的情報,幾乎所有人都認為在這場被詛咒的冒險中沒有一個人活著歸來,甚至後續的搜救隊也有數人喪生於北地。不過因為某些原因,我們卻在終北之門的貧民窟中發現了恐怕即將不久於人世的艾瑞克·霍思卡。


    我們盡力從他口中詢問了關於冒險的經過,從這些談話中我們可以推測,隻有數人從北方活著迴來,但他們不是瘋了就是不久後突然去世。而艾瑞克·霍思卡本人也將那次冒險行動稱之為“最大的錯誤”,不僅讓他的身體變成幾乎腐爛的模樣,還奪去了他生活中僅剩無幾的希望。


    以下的內容完全來自整理艾瑞克·霍思卡的口述,但考慮到這個冒險者的主觀意願以及精神狀態,其內容可能存在錯誤或者遺漏的地方,因此本記錄僅作為參考資料加以記錄,真實性等級為存疑。


    以下開始記錄正文:


    如你所說,我就是艾瑞克·霍思卡,曾經的格魯曼·拉普拉爾冒險隊的其中一員,不過現在也已經是一個快要腐爛的廢物了。你們或許還記得我們冒險隊一行取得的成就,然而我隻能說那不過是一些噩夢罷了。


    或許你們會對我描述的內容有所懷疑,但如果想要求證,那就隻好請你們自己踏上北方盡頭那多山的廣闊荒原,深入人跡罕至的腹地,用自己的雙眼去看看那些廢棄已久,隻剩下詛咒的古代遺跡。


    至於我——我是說,我們——的迴歸其實是在社會上盛傳冒險隊遇難消息的一個月之前,理所當然當時還沒有引起任何轟動。而我們也趁著這一個月的空檔期,逃亡帝國境內不會成為風暴中心的地方。


    事實上,我對此深感慶幸,畢竟我們中得以從那被詛咒的地方逃迴的人中,絕大部分都失去了言語的能力。而如果他們登上了情報交流的風口浪尖,很有可能也會像一些人那樣淪為取笑的對象。


    是的,我明白你的意思,你想說我的意識因為那悲慘的遭遇受到了壞影響,所以才沒辦法判斷出他們的好惡?


    你當然不知道,在一個月乃至更後期發行的報紙在談論到冒險團的消息時,他們隻為博取眼球而對冒險者們的遭遇沒有絲毫在意。就連後續派出的搜救隊,他們其實也隻是想找到我們最後的遺產。


    同業公會以及那些所謂的名家表現出的同情少得可憐,他們表麵上哀悼我們再也無法返迴文明世界,但背地裏卻想著應該如何利用這些情報榨取出最後的利益,尤其是指引委員會的那些人,他們還想將我們調查的資料用作交易的砝碼,對於遺族則隻有一句簡簡單單的“我們很抱歉”而已。


    好吧、好吧這些是我自己的抱怨,我這副身軀無論被誰看見都隻會投以厭惡的眼光,我也不想讓家人看見變成這樣的我。成為“北境先行者”這種感覺的犧牲者,總比狼狽逃迴文明世界的失敗者要好聽。


    其實你說的沒錯,我並不在乎之前調查得到的資料流往何處,因為就算有人循著那些情報找到了那座應該被詛咒的廢墟,大不了也隻是將我們的遭遇加以重複,或許也會成為後繼者的活教材。


    但我有一件事情必須在講述遭遇之前先指出,或許你們在找到我之前就已經知道了各種雜誌與報紙上的報道,但其實我們沒有遭遇自然災害,也沒有碰到什麽令人畏懼的魔物,隻是因為自己的貪婪而踏入了不該踏入的地方。


    你們應該知道那些蠻族,在經過了過去的數次冒險之後,我們也認識了一些居住在北地的民族,他們有的還停留在原始的部落階段,有些則已經建立起了自己的城邦——這些消息我們已經在很久以前便報告給了帝國。


    那些過去隻存在於傳說中的北地之民,諸如“雪妖精”或者“穴居矮人”之類的群體事實上是存在的,而且也有著相當程度的文明水準。他們大多是友善的,我們的冒險也在他們的幫助下獲得了很多次成功。


    事實上,我們過去的數次冒險都是為了踏上那個該死的遺跡,但收集到的消息還不足以讓我們踏上通往哪那裏的路。但當時的我們也不知道究竟是怎麽了,無論受到何種阻礙也沒有放棄。


    其實在我們開始冒險之前,在收集情報的時候,居住在北地的一些蠻族就已經警告過我們,那個廢墟在很久以前被詛咒了。那是數千年前一個偉大文明的殘骸,如今徘徊在廢墟中的隻有亡者而已。


    很顯然,生活在北地的蠻族們全都知道那座廢墟在北地的什麽地方,但各個族群卻仿佛不約而同的選擇了對真相避而不談。就算我們用盡各種方式打聽消息,他們也隻會重複的提及那裏有多麽危險,不能靠近。


    但我們最終還是想辦法弄到了關於遺跡的情報雖然手段或多或少有些不太光彩。那是當地的一些蠻族稱之為“帕拉帕斯”的巨大廢墟,在他們的語言中有著“衰敗之城”或者類似的意思。


    據說一場沒有具體描述的災難降臨到了這個城市,任何留在這個城市之中生命在一夜之間化成了亡骸。那可能是一場規模龐大的瘟疫,也有可能是某種詛咒當時的我們認為,這些都是幾千年的事情了,現在理應不會還存在什麽危險。


    隻能這麽說,當時我們還不明白那究竟意味著什麽,隻是想著終於能前往夢寐以求的“衰敗之城”,探索這個神話時代遺留下來的廢墟。於是格魯曼·拉普拉爾在最後一次冒險時精心策劃了一場失蹤,準備去探索那不在計劃中的城市——當然,無論發現了什麽,我們都已經準備私吞了。


    現在再說或許已經遲了,你想的沒錯,你們能夠從報紙或者同業公會記錄中所能夠了解的那些消息全都是格魯曼·拉普拉爾刻意為之。從最後一次聯絡開始,消失的方式與應對搜尋隊的準備都已經做好。


    首先是作為冒險隊最後營地的地點,我們離開之時隻帶上了必要的東西,所以那裏才會殘留著許多物品看起來能夠證明我們行蹤的東西。其實那些都是經過刻意修正的資料,其中的情報也帶上了許多偽造品。


    其次是處理冒險隊中那些無法信任的成員,他們中很大一部分其實是混入團體裏監視我們的眼線。而在殺死那些人之後,再留下他們被北地危險的魔物與蠻族襲擊的模樣以及足夠的情報,便足以蒙騙調查隊的雙眼。


    在做好一切的處理之後,我們並沒有迴到作為誘餌的營地,而是前往了另外一個事先準備好的隱蔽點。那天晚上我們睡得很晚,直到太陽已經登上了布滿鉛雲的天空正中時,我們才踏上了真正的冒險。


    我恐怕永遠都不會忘記那一天——我們在北地已經冒險了很久,但從未有一天的寒霧會這麽濃稠。如果不是有特殊的辨識道路的辦法,在踏上那個被詛咒的廢墟之前,我們大概就已經遇難而這或許才是最好的結局。


    那可絕對算不上是一趟能夠讓人愉悅的旅程,冒險隊成員一整天都在和糟糕的氣候與複雜的路況作戰。最後,在當天下午太陽快要落山的時候,我們終於發現自己已經踏上了一條古老而且荒廢許久的道路。


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