月正淡,酒正濃。

    高台一側,黑袍謝照靜坐於斯,銀霜鍍上俊秀輪廓,冷淡得不起一絲波瀾,自然能震懾全場。句狐有了他的照應,才能避開狄容部落那些不安分的手,扯迴蔽胸的衣襟。大頭領喝得醉醺醺的,噴著酒氣,朝著她的脖頸啜飲。“美人別走——今晚洞房——”

    句狐皺起秀眉,一把避開,嘴裏還嫌棄地說道:“就這破村子破瓦罐的,還想留住我?太窮的地方,我可住不下。”

    大頭領色迷迷地摸著她的手背,湊過嘴,親了一記。“美人,美人,你想住在什麽地方,本大王都能依你。”他眼裏的美人橫眉怒對,抽迴手,還拈起羅緞裙裾起腳踢了過來,他呀喲一聲,趁勢軟趴趴地倒在她腳邊,抓過那隻纖秀的腳踝,送到嘴邊親了親。

    句狐怒不可遏,擺弄著足踝,一陣亂踢亂罵。“別弄髒了我的裙子!這是華朝最大的秀衣坊裏做出的款式,你這窮地方根本買不起!”

    大頭領撚了撚裙裾邊的花紗,手感飄渺若霧,隱隱帶著蘭花香氣,不由得癡笑道:“果真是好料子,美人身上可真香啊。”

    句狐坐在虎皮椅上,將裙裾理好,伸出粉紅緞麵的繡花鞋,踩住了大頭領的背。“你才瞧著我穿一套衣裙,就醉得不省人事。如果你去了馬場,看到華朝第一公子的富貴,怕是一輩子都要流口水。”

    大頭領匍匐在秀美的足底,抬起醉蒙蒙的眼睛,道:“華朝第一公子的富貴?那是誰?”

    句狐其實知道這句話並不對,但在來途之上,謝開言彈著她的額角,木著臉對她殷殷教導,一對琉璃雙瞳冷漠地盯著她,模樣十足可惡……當下,她也忍不住打了個寒顫,一字一句地背出謝開言教會她的話。

    “卓王孫是當今華朝新貴,有錢又有才,很得太子的寵信。卓家統攝九州陸運,每天花費的開銷多達數萬,隨便從身上套個玉佩拿出去賣,也夠連城鎮一年的口食,身上穿的衣衫,金絲藻秀,值千兩銀子——”

    大頭領酒色迷蒙的眼睛突然亮了不少。“你說的卓王孫現在哪裏?”

    斜挑著眼睛念了半天,句狐猛然想起謝開言還曾經說過什麽“九牛一毛”之類的文詞,但她已經一口氣說過譜了,自然不好把講出來的話塞迴去。所幸的是她把大頭領已經釣上鉤了,等會迴去也好交差。

    “連城鎮。”

    句狐晃蕩著長腿,踢著繡花鞋,啪嗒一聲正中大頭領腦門。大頭領涎著臉撲過來

    ,引得她一聲尖叫,跑向了謝照那邊。“小謝要你保我清白。”她蹲在謝照身後,探出個腦袋,捅捅他腰側,悄聲說了句。

    大頭領摸摸肚子站起來,道:“謝郎,這個女人是我的,你要不得。”

    謝照抖開膝上衣襟長身而起,微微笑道:“既然是大頭領的夫人,我自然不能要。不過大頭領太心急了些,唐突了夫人,等會兒隻怕進不了洞房。”

    他笑著周旋幾句,大頭領見著嬌滴滴的美人粉麵敷紅泫然欲泣的模樣,早就咧嘴笑了起來,首肯了他的提議。

    句狐也參與了投壺遊戲,以示中原女子的文雅。大頭領耐著性子玩了幾局,不住地說:“這樣不唐突了吧,那美人隨我洞房吧。”句狐不理他,趁他失矢,再灌下兩壺酒。最後,他咕咚一聲徹底軟在了椅子下。

    句狐搖搖晃晃站起,睜著迷蒙的大眼睛,看向謝照,道:“大小姐人呢?”

    謝照端坐不動,拾起案幾上的箭矢,捏穩端首,朝著壺口投擲去。烏黑的光彩掠過,第一箭的端首撞開壺內殘餘箭支的尾部,將它利索地剖成了四瓣。震碎的木屑條飛跳起來,不偏不倚彈上句狐的額頭。

    “哎喲。”句狐捂住額頭,眼淚快要流出來了。

    謝照不等她反應過來,又投出了第二箭。不出意外地,越來越多的飛屑條似彈跳的竹篾,叮叮咚咚在她額角耳下刷出了紅痕,像是敲打著琴弦。

    句狐邊躲邊叫:“為什麽!”

    謝照道:“讓你長個記性。”

    句狐抓起一把壺箭朝著謝照扔去,說道:“我記性好得很。”

    謝照揮袖扇落飛撲過來的箭矢,冷淡道:“我要殺你易如反掌,隻是謝一不準。下次再聽到你笑我男生女相,長得陰柔,打破的就不是你的額頭了。”

    句狐撅起嘴,哼道:“又是一個開不得玩笑的。”看到謝照眼睛掃過來,連忙捂住隨風飄散的青絲,跳下了高台。

    狄容臨時落腳的村子荒蕪衰敗,池塘邊長著齊腰高的蒿麥。句狐找了半天,才看見一間算是完好的土磚屋,鑽進去,倒頭就睡。謝照慢慢跟了過來,長身而立,守著斷壁上的殘門。瘦瘠的樹枝抖落一地銀霜,冷月斑駁了他的身影。

    後半夜,句狐猛然醒了過來,看到破窗外一動未動的倒影,得意地笑了起來。“原來他這麽聽小謝的話,竟然寸步不離地守著我。”她拉起綾羅袖口,掩嘴打了個嗬欠,軟著腰身朝蒿麥地裏走

    。

    謝照自然跟在了後麵。她突然轉過身,用袖口抹著唇上的胭脂,嬌笑道:“唉喲你個死人,女孩兒內急也要跟著麽。”謝照冷淡地看了她一眼,背手離去。

    方便之後,句狐貓著腰摸出蒿麥地,直奔外形保存得完好的屋舍而去,推門走進,正好逮住了謝開言平躺在竹榻上,已然熟睡的樣子。她悄悄走近,屏住氣息,勾起謝開言的袖罩,探頭往手臂上瞧。

    一隻冰冷的手突然掐住了她的脖頸。

    句狐駭然,對上謝開言烏黑幽冷的眸子,拚命咳嗽。“我就是好奇,想看看你手上的傷勢,壞到什麽程度。”

    謝開言放開手指,沉聲道:“事成了麽?”

    句狐對著她那稍顯冷淡的臉,點頭。

    謝開言靜靜瞧了她一陣,突然挽起袖子,將泛著蒼白色的手臂伸了出來,一點朱紅的淚滴即刻躍入眼簾。

    “在找這個?”她運聲問道。

    句狐看著那粒鮮紅欲滴的守宮砂,咬了咬嘴,不說話。

    “去睡吧。”謝開言又道。

    句狐垂頭,道:“就你這兒安全。”

    謝開言笑了笑,起身離開竹榻,將床鋪讓給了她。

    句狐不客氣地倒在竹榻裏,長發流瀉,如同她的身骨一般,柔曼得沒有依襯。見到謝開言恢複如常麵目,她才啟聲輕輕問道:“你教導我唆使狄容去劫卓王孫,有什麽目的?”

    謝開言端坐在木椅之中,閉目養神。聽她催促,才以腹聲答道:“依照路程推算,卓王孫應該三天前就達到連城鎮,可我離開鎮子的那天清晨,他都沒有動靜。這隻能說明他暗中去做了其他事。”

    句狐追問:“什麽事?”

    謝開言道:“調度軍隊圍困連城鎮,威逼馬場主交出彩禮。”

    句狐輕輕打了個寒顫。“沒必要這麽大張旗鼓吧,不就是一車彩禮嗎?”

    謝開言搖頭。“彩禮之事是假,不可侵犯使臣威嚴是真。”

    句狐想了想,默認了這個說法。直到現在,她才察覺到有些人的確是不能招惹的,尤其是那些來曆不簡單的人物,好比眼前也有一個。

    “你引著狄容去打卓王孫的主意,怕是要挑起他們之間的矛盾吧?”句狐慢慢想明白了一些事。

    謝開言未否認。她的目的有多層,既能轉嫁連城鎮劫道一事的壓力,使卓王孫無暇他顧,又能促

    使卓王孫出麵,以華朝勢力與狄容抗衡,兩方一旦交手,她就能坐收漁人之利。

    月落霜冷,紅木窗格輕輕拂進一線晨曦薄色。

    句狐歪倒在竹榻裏側,唿唿睡得香甜。謝開言探手,點了她的穴位,拉過毛毯掩在她的身上。謝照看著她的動作,道:“你對這隻狐狸倒是很好。”

    “苦命人,何必為難她。再者,平時她也幫了我不少,理應迴報。”粗而淡的語聲落在屋舍內,穿過一地寂涼的空氣,謝照隨即沉默了下來。

    謝開言盤膝而坐,正對謝照墨黑的眼瞳,內心尋思良久,才說出阿曼離開關外,遠走他鄉的假話。謝照皺眉,似乎不大相信阿曼的不告而別。

    謝開言遞過小箜篌,道:“留作紀念吧。”

    謝照接過,伸出指尖,輕輕撥動琴弦,聆聽亙古不變之聲,麵色並沒有多麽不舍。

    既是無傷感,謝開言也放寬了心,免去口舌勸解。

    謝照抬頭,輕問道:“天明你就要走嗎?我們……才重聚一宿。”

    謝開言道:“來日方長。”

    謝照朗朗一笑,隱沒了麵容上的不舍之色,周身便流淌出清冷淡雅的氣息來。

    除去與阿照的故人之別,謝開言還親自送走了另外一位親人。當時的果子妹妹無論她怎麽哄勸,就是不駕起青牛車離開。最後還是她拿出族長的氣勢,勒令郭果完成她交代的任務,郭果才抹著眼淚,一步三迴頭地走了。

    流沙原的沙粒依然無情地滾動著,銀月下的山丘依然靜寂地佇立著。郭果站在車轅上,對著她拚命揮手,大聲說道:“一一,你早點到汴陵來啊,我等著你。”

    謝開言叮囑果子妹妹完成的任務無非是兩件,一是打探好南翎二皇子簡行之的消息。一是拿走謝照轉交的地下錢莊地圖,找到銀鋪的位置,方便日後行事。

    謝照在十年前離開了烏衣台,帶走謝開言托付的印章和地圖,正值中原大地連年征戰,他無法安全地挖掘出那些財富,由此滯後了十年。

    其實上述事情也是謝開言故意支開郭果的理由。因為接下來,連城鎮或多或少會有幾次戰爭,她在私心裏,並不希望質樸可愛的妹妹也卷入動蕩中。

    天未亮,整個村子尚在沉睡,謝開言帶著句狐離開了狄容的臨時落腳處。善後之事由謝照負責,她並不擔憂。

    “記住我的吩咐。”穿過村落,度過流沙原,趟過沒膝的芨芨

    草地,謝開言忍不住催促謝照返身迴去,並提醒他別忘記了她留下的三條計策:以卓王孫為誘餌唆使大頭領偷襲連城鎮;大軍出動時留守後方,故布疑陣;最後的戰役來臨之時,支援蓋家軍。

    如果不出意外,三計鎖扣施行,是曰連環。

    句狐自夜半就被謝開言點了穴位,聽聞不見外麵一切動靜。此時她晃悠悠地伏身馬鞍之上,吊著繡花鞋子,由棗紅馬信步帶走。

    謝照伸手抱住謝開言,在她耳邊低緩說道:“你也要記住你說過的話。”

    謝開言拍拍他手臂,以示安慰。看到他還舍不得放開,自行鑽出他的懷抱。

    “哪一句?”她微微笑了笑。

    “來日方長。”

    謝照盯住她的眸子,俊秀側臉迎上晨曦光彩,刹那間明麗得不可描摹。他的衣襟飛揚在晨風裏,長發盡數傾瀉,靜立於草間,眉目上清和明淨跳躍出來,直逼她的眼簾。

    謝開言恍惚看見烏衣台前那抹熟悉的守候身影,淡衫似乎就是這樣飄舉著。“阿照……”

    謝照微微一笑,果然帶著十年前的印記。“我看著你走遠。”

    謝開言迴頭,執起句狐馬匹的韁繩,提起裙裾淺淺沒入草叢之中,將背影留給了他。

    晨曦下,她走得很遠,直到完全離開了他的視線。

    句狐在歸途之中睡得沉穩,難得聽到草蟲鳴叫之聲,均被她的小小鼾聲壓下陣來。

    謝開言采了一朵野花,插在她的鬢角,一路護著她走迴了連城鎮。遠遠地,葛衣蓋飛站在門樓之上,手搭涼棚展望。

    謝開言牽著馬走近護城河,透過大開的角樓大門,還能看到,筆直的街道上正佇立著一道俊挺的身影。氣質不凡,紫衣卓然。

    她垂下眼簾,暗道:果然來了。

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