山穀中的一條溪水清澈見底。張安國見自己身上沾滿蛟血，實在汙穢不堪，便掏出衣袋中所有的物品放於岸邊，合身跳入了溪水中。洗去身上的汙垢，洗淨衣衫，張安國又把蛟皮拖入溪水中，斬掉頭、尾，仔仔細細地清洗起來。看蛟頭的形狀，這條蛟顯然是由蟒蛇進化而成，不知已經在地窟之中生存了幾千年，卻還沒有化身為龍。然而蛟皮卻堅韌之極，鱗甲雖然細小，普通兵器卻戳之不穿，若經硝製做成鎧甲，上陣定成不死之身。刮去了皮內殘存的血肉，洗淨了皮外千餘年附著的汙泥之類，整張蛟皮竟然閃著墨綠的色彩。一不做二不休，張安國轉身進入洞窟，在岩壁上找到了許多硝鹽之類，均勻地塗抹在蛟皮的兩麵，卷成一團，使之慢慢硝熟。然後再來處理蛟頭、蛟尾。碩大的蛟頭內，眼窩後麵居然各有一顆日光下也泛著光澤的雞蛋般大的明珠。張安國小心異異地取了出來，運用神功之力，撕下兩塊頭皮，洗淨包好珠子，藏入已經洗幹淨的衣袋內，這是要給兩個妹妹的禮物，既不能弄髒又不能弄丟。至於蛟尾，他剝了開來，把蛟肉剔出，蛟皮依然洗淨硝製，然後撕成長條，蹦緊後纏繞在金槍槍杆上，再放到陽光下去曬。此刻那一大張蛟皮也已硝好，他把蛟皮放入溪水浸泡，徹底洗了個幹淨。蛟皮已十分柔軟，他洗淨一大塊山石，鋪在上邊，讓陽光慢慢去曬。
肚子叫了起來，張安國見眼前沒其它食物，便打著火鏈生了堆火，把剩下的蛟肉烤熟來吃，味道果然比吃生肉好上百倍。於是把吃剩下的肉用山藤拴了掛在槍尖上，把已經曬幹的蛟皮折起來收入包袱，這才看了看山勢，往西北方走去。
走出山穀，竟然已有村落。找農人一問，原來此乃湖北境內，再往前走就有官道直通隨州。張安國在地穴中走了不知多少天，竟然已經從安徽走入了湖北，這條地穴通道之長果真罕有！
張安國對那農夫道：“小子是個川軍中的逃兵，這身軍衣往西北走肯定不行！乞請賣一套衣物換換，以免路上無端的查來查去！”說完掏出了一錠銀子。
農夫道：“小兒也是當兵去了，家中卻留有衣物，且請稍等片刻，這便取來！”少傾，果然拿來一套半新的衣褲，還有一小包食物，都遞給張安國，卻不接那錠銀子。道：“小兒在襄樊大軍之中，名叫孫昊。老農名孫傳。如壯士偶遇小兒，乞告之闔家思念之情！”
張安國換上衣物，居然十分合體。拱手道：“相助之德，容當後報。見了孫昊兄弟，自會帶去問候！這點銀子，權充家用，萬勿推辭！”放下那身軍衣，上有百十兩銀子，轉身便走。
孫傳想去追還銀兩，卻哪裏來得及？隻見那壯士身子一晃，早已無蹤無影了。
張安國行至一個小鎮，買了一匹馬代步，問清前路，原來不經隨州可有官道直通襄樊。找個飯店吃了酒飯，上馬加鞭便行。沿途不再耽擱，隔一日已至襄樊城下。
襄樊乃中原重鎮，曆來都是兵家必爭之地，此刻由端王楊展所轄，由於與劉孤帆達成了以東川換湖北的協議，所以遠離了戰火，多了些太平氣象。張安國牽馬來到城門邊，隨了人流進入城中，守門士兵竟然連問都沒問。找了間客棧投宿，洗了個熱水澡，讓小二買來幾身衣衫，餘下的銀子都賞給了他，小二連聲稱謝。裏外都換上了新衣，這才下樓去吃飯。大堂內幾乎座無虛席，好不容易找了副座頭，坐下點了酒菜。就聽鄰桌一客人道：“聽說沒有？劉少帥攻克鄰州沈丘縣，殺人萬餘！搶掠一空！縣城至今屍臭衝天！”
另一人道：“幸虧上次川軍來攻襄樊沒能攻下，否則不也與沈丘一樣屍橫遍野麽？”
“就是！如被攻下，你我早就成了死屍！怎能坐在此地喝酒？”
“還是端王兄弟有手段！出奇兵攻下東川，逼得劉大帥不得不以湖北換東川！免卻戰禍！”
“我告訴你個秘密！你不許外傳！給楊二爺謀劃的是他的女婿關一嵐！夫妻一直跟著大軍！”
“原來如此！我道在湖北節節敗退的端王，怎麽可能一下子如有神助，反攻下川軍老巢！”
“噓，小點聲！得罪端王，小心招來殺身之禍！”二人埋頭喝酒吃菜，再也不說一句話。
張安國聽得心驚膽顫。劉若峰如此亂殺無辜，豈是能成大亊之人？他卻不知劉若峰進攻沈丘全是因為自己在六安的失蹤。當然，攻城失利，川軍、苗兵死傷過多也是原因之一。他付了酒飯錢，上樓迴了自己的房間，開始打坐調息。關一嵐突然有了信息，而且幫的是端王而非劉孤帆，與石牢中老祖宗的話大相吻合。自己找到關一嵐，把“玄幻武訣”原本交給他，互相取長補短，同參武學精義，再不管他誰能打得江山，登上皇位。
第二天辰時，張安國便動身出城，沒時間為老農尋找兒子孫昊，隻得抱撼。城門邊的馬市上好馬不少，他用騎來之馬交換了一匹，補了對方幾十兩銀子，順便喂足草料飲水，便即催馬上路。好馬當然不同凡響。四蹄翻飛，勁風撲麵，超過了官道上的許多行人馬匹。這是通往西安的重要官道，行人雖多，官道卻寬，他飛馬超越行旅，並未引起任何的不滿。沿途曉行夜宿，第三天的傍晚，他終於馳抵西安。本想當晚便上終南，又恐夜深擾人，隻得尋了一家客棧，再住宿一晚。很久沒有見到爹娘和兩個妹妹，他心裏十分想念。幸而知道張晶、張瑩早將父母接到了終南山，是以十分欣慰。那一晚，他睡得十分踏實。
辰時初刻，張安國醒來。小二送來洗漱水，他梳洗一番之後，小二又送來早點。三兩下吃完，讓小二結清房銀，多餘的也全賞了他。小二感激不已，牽了早已喂好的馬匹，在大門口伺候張安國上馬離店。直到人、馬去得遠了！方才返迴店中！
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肚子叫了起來，張安國見眼前沒其它食物，便打著火鏈生了堆火，把剩下的蛟肉烤熟來吃，味道果然比吃生肉好上百倍。於是把吃剩下的肉用山藤拴了掛在槍尖上，把已經曬幹的蛟皮折起來收入包袱，這才看了看山勢，往西北方走去。
走出山穀，竟然已有村落。找農人一問，原來此乃湖北境內，再往前走就有官道直通隨州。張安國在地穴中走了不知多少天，竟然已經從安徽走入了湖北，這條地穴通道之長果真罕有！
張安國對那農夫道：“小子是個川軍中的逃兵，這身軍衣往西北走肯定不行！乞請賣一套衣物換換，以免路上無端的查來查去！”說完掏出了一錠銀子。
農夫道：“小兒也是當兵去了，家中卻留有衣物，且請稍等片刻，這便取來！”少傾，果然拿來一套半新的衣褲，還有一小包食物，都遞給張安國，卻不接那錠銀子。道：“小兒在襄樊大軍之中，名叫孫昊。老農名孫傳。如壯士偶遇小兒，乞告之闔家思念之情！”
張安國換上衣物，居然十分合體。拱手道：“相助之德，容當後報。見了孫昊兄弟，自會帶去問候！這點銀子，權充家用，萬勿推辭！”放下那身軍衣，上有百十兩銀子，轉身便走。
孫傳想去追還銀兩，卻哪裏來得及？隻見那壯士身子一晃，早已無蹤無影了。
張安國行至一個小鎮，買了一匹馬代步，問清前路，原來不經隨州可有官道直通襄樊。找個飯店吃了酒飯，上馬加鞭便行。沿途不再耽擱，隔一日已至襄樊城下。
襄樊乃中原重鎮，曆來都是兵家必爭之地，此刻由端王楊展所轄，由於與劉孤帆達成了以東川換湖北的協議，所以遠離了戰火，多了些太平氣象。張安國牽馬來到城門邊，隨了人流進入城中，守門士兵竟然連問都沒問。找了間客棧投宿，洗了個熱水澡，讓小二買來幾身衣衫，餘下的銀子都賞給了他，小二連聲稱謝。裏外都換上了新衣，這才下樓去吃飯。大堂內幾乎座無虛席，好不容易找了副座頭，坐下點了酒菜。就聽鄰桌一客人道：“聽說沒有？劉少帥攻克鄰州沈丘縣，殺人萬餘！搶掠一空！縣城至今屍臭衝天！”
另一人道：“幸虧上次川軍來攻襄樊沒能攻下，否則不也與沈丘一樣屍橫遍野麽？”
“就是！如被攻下，你我早就成了死屍！怎能坐在此地喝酒？”
“還是端王兄弟有手段！出奇兵攻下東川，逼得劉大帥不得不以湖北換東川！免卻戰禍！”
“我告訴你個秘密！你不許外傳！給楊二爺謀劃的是他的女婿關一嵐！夫妻一直跟著大軍！”
“原來如此！我道在湖北節節敗退的端王，怎麽可能一下子如有神助，反攻下川軍老巢！”
“噓，小點聲！得罪端王，小心招來殺身之禍！”二人埋頭喝酒吃菜，再也不說一句話。
張安國聽得心驚膽顫。劉若峰如此亂殺無辜，豈是能成大亊之人？他卻不知劉若峰進攻沈丘全是因為自己在六安的失蹤。當然，攻城失利，川軍、苗兵死傷過多也是原因之一。他付了酒飯錢，上樓迴了自己的房間，開始打坐調息。關一嵐突然有了信息，而且幫的是端王而非劉孤帆，與石牢中老祖宗的話大相吻合。自己找到關一嵐，把“玄幻武訣”原本交給他，互相取長補短，同參武學精義，再不管他誰能打得江山，登上皇位。
第二天辰時，張安國便動身出城，沒時間為老農尋找兒子孫昊，隻得抱撼。城門邊的馬市上好馬不少，他用騎來之馬交換了一匹，補了對方幾十兩銀子，順便喂足草料飲水，便即催馬上路。好馬當然不同凡響。四蹄翻飛，勁風撲麵，超過了官道上的許多行人馬匹。這是通往西安的重要官道，行人雖多，官道卻寬，他飛馬超越行旅，並未引起任何的不滿。沿途曉行夜宿，第三天的傍晚，他終於馳抵西安。本想當晚便上終南，又恐夜深擾人，隻得尋了一家客棧，再住宿一晚。很久沒有見到爹娘和兩個妹妹，他心裏十分想念。幸而知道張晶、張瑩早將父母接到了終南山，是以十分欣慰。那一晚，他睡得十分踏實。
辰時初刻，張安國醒來。小二送來洗漱水，他梳洗一番之後，小二又送來早點。三兩下吃完，讓小二結清房銀，多餘的也全賞了他。小二感激不已，牽了早已喂好的馬匹，在大門口伺候張安國上馬離店。直到人、馬去得遠了！方才返迴店中！
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