這一邊,在天錦眼裏,王凝之夫婦已與死人無異。而另一頭絲毫不察,即將會麵臨一場滅頂之滅的王凝之,正心情愉悅地向妻子謝道韞去信邀功。


    他雖然未能達到妻子的要求,除去劉裕。卻也叫劉裕失了臂膀。從知道劉裕這個人那刻起,他便已經派人去查了劉裕的底細。


    浣風樓的長公子又如何,不過是個江湖莽漢。現如今在軍中孤立,失去了左膀右膀,再收拾起來,豈不簡單?


    況且,還讓他發現劉牢之對此人也十分的厭惡。這一發現,正中下懷。


    想要在軍中,無聲無息處理到一個人,實在太容易了。上迴是他運氣好,有人護著,且看下一迴,他要如何脫險!


    王凝之心裏已有了對策,信心滿滿,手上下筆如飛,片刻之後,封好了信件,遣人送去會稽。


    謝道韞很快就給他迴信了,可信中的內容卻與他的期望十分不同。看完信後,他的臉色已然鐵青。


    卻原來,謝道韞得知劉裕還活著後,就非常的不滿。指責王凝之區區小事,也辦不成。信中言詞,毫不委婉,足見嫌棄。


    王凝之與劉裕先前並無恩怨,他去對付一個新入營的小司馬,也是花了代價的。首戰失利,讓原本高昂的士氣,多少受了些影響。


    然而,目下劉牢之所率領的一批士卒,實乃北府兵的編製。他們不過是暫時受劉牢之的調遣而已,實際上依舊受命於謝琰。失去了一支先峰,已讓北府兵上下很不滿意。


    加之王凝之與劉裕的對話,不知怎地就被傳揚開了……


    一時之間,王凝之這個將領在軍中的威信便受到了不小的質疑。反倒是劉裕浴血而歸,為人率直與人和睦,到是有了不少的擁戴。


    劉牢之根本壓製不了手底下北府兵的私議,而他也不會蠢到用強製手段去得罪的北府兵。至於謝琰從頭到尾不發表任何言論,仿佛什麽都不知道一樣。


    彼時,占了上鋒的孫恩,領著人高站在城牆,揚旗吶喊,言辭之間皆是對琅邪王氏的羞辱與蔑視,好不得意。


    王凝之頓時陷入了兩難之境。


    他依舊想要除去劉裕,可是在此之前,他更想先除掉孫恩,重振軍心,一洗陰霾。


    隻是,謝道韞的遲遲不迴信,讓他很是難安。隨後又往會稽連發了七封信件,均被無視。


    王凝之心下戚戚……


    便是在這個時候,虞美人安排的細作終於找到了機會,在他麵前得了臉。


    *


    聽聞,王凝之私下裏尋找能人異士的時候,謝琰正在研究著壽陽的布防圖。


    此圖還是他六叔謝石在世時親手所繪,自從孫恩霸占了此地,這城防便被改動了。但這並不妨礙,他想從中窺見一二。


    「你說王將軍尋得了一位可禦鬼兵的能人?」


    謝琰十分意外地抬頭看向了劉裕。他意外的倒不是相信王凝之真的就收攏了什麽能人異士,而是劉裕居然會主動來找他。


    麵對如此從容不迫的謝琰,劉裕心裏未免還是有些底氣不足。養了些時日,他臂膀上的傷恢復的差不多了,英氣勃然的麵孔也恢復了往日的血色。此時看著端坐於案下謝琰,目光複雜難明。


    「沒錯!」他很快調整好心境,鎮定的應了一句,「據我所知,王將軍已經打算誘孫恩出兵了。」


    「哦?」謝琰挑了挑眉,「你是如何得知的?又為何要告訴我?」


    對於劉裕的來意,謝琰不可能不懷疑他抱有目的。況且,他與王凝之之間的嫌隙也不是什麽秘密。


    「我想向你借兵。」劉裕並未遲疑,也並未拐彎末腳,而是直接說出了此行的目的。


    「借兵?」謝琰更加意外了,不由地就頓了頓,看向他的目光裏多了一絲遲疑,「你欲如何?」


    劉裕突然就笑了,清朗的眉眼之間,頓時顯現出一股燦然自信。他道:「謝將軍不會真的以為,這世上真會有什麽鬼兵吧?」


    謝琰不可置否,不動聲色。


    劉裕接著道:「我以為……王將軍此舉未免顯得急功近利了些,十分不妥。」


    「所以呢?」謝琰還是問出了口,心裏卻微微的有些失望。他與劉裕之間也曾稱兄道弟過,自認為對他還是有所了解的。


    劉裕並非是平庸之輩,他看得出來,此人是有野心的,故而一直對他抱有惜才之心。就算劉裕先前有叛離北府兵的前科,他也未曾介意,依舊還是將他安插進來。


    隻是……現在,他卻有些失望了。


    以為劉裕為了與王凝之爭一爭上下,故而來向他借兵。


    謝琰垂下雙目,視線落迴了麵前的布防圖上。


    劉裕並不知道短短瞬息之間,謝琰的心境已如此複雜。他開口繼續道:「謝將軍應當不希望再吃敗仗吧?可如果王將軍一意孤行,必然會再次鑄成大錯。那樣慘烈的情境,我實在不願再見到。所以,我想請命領一支隊伍事先設下埋伏,暗助王將軍一臂之力。」


    謝琰:「……」


    他當然不會相信劉裕的這番說辭。


    以他對劉裕的了解,知道此人是個恩怨分明之人,絕不可能會以德抱怨。所以,他提出這個要求,一定是有目的。


    謝琰一陣沉默,末了卻問:「你有幾分把握?」


    劉裕一聽,便知道謝琰已經鬆動。暗暗鬆了口氣,笑道:「隻要王將軍有本事能將孫恩引來,我便有本事讓『鬼兵』真正出現。」


    話音落下,兩人的目光再次對上。劉裕到是顯得十分坦蕩,謝琰的眼裏卻多了一絲深沉。


    劉裕來意已經說清楚,三言兩語之間,謝琰已經明白了他的用意。


    「鬼兵」一說存屬無稽之談。


    若真的存在,那這人世間豈非早就亂套了?這樣的亂世,還真是什麽樣的妖魔鬼怪都有。可事實上那些神乎其神的東西,不過就是一套弄虛作假的江湖騙術罷了。


    他這個姐夫啊……謝琰苦笑著搖搖頭,也不怪大堂姐會看不上他。


    「我可以答應你,不過此事不可張揚。」


    謝王兩家畢竟是姻親,那王凝之再無能也是他姐夫。謝琰雖然會因天錦而袒護劉裕,卻也是有限度的。


    劉裕心知他這是想替王凝之挽迴些顏麵,「鬼兵」一旦得勝,王凝之便能一洗前恥,重振名望。可他並不在乎,眼下他隻想為死去的師兄和那些曾經同生共死的兄弟們報仇。


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